第504章 「現場帶貨」

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  通常來說,貴女們的出身與廚藝成反比。

  往大廚做好的佳肴上鋪幾片綠葉、灑一點香料,最後擺盤上桌,就可以稱之為「女主人親手做的菜」了。

  當然,倘若抱著一種「角色扮演」的玩樂心態,又有廚娘們從旁輔助,大小姐們還是樂於穿上各式各樣、但不適合下廚的「圍裙」,圍坐在火爐邊享用美食的。

  林克莊園的甜點試作間裡,大約就是這麼個情況。

  沒了長輩的約束、場合的嚴肅,嬉戲打鬧的大小姐們,臉上的麵粉比手上的要多。

  雖然托雷斯家的女眷和日瓦丁的大小姐們仍舊各自抱在一邊,但有謝爾弗的女眷作為緩衝,雙方也都刻意迴避了剛下車時的那一絲緊張。

  不過紫色的衣服這回是沒人穿了。

  莉亞·德林小姐大概是現場為數不多真心在學做甜點的。

  作為現場為數不多的低階別貴族,烘焙確實是莉亞日常會做的活計。

  上次梅琳娜跟她說「合夥開個奶茶店」的事,莉亞只當梅琳娜是在跟自己打趣。

  現在看來,莉亞察覺謝爾弗貌似確實有這麼個意圖?

  想到這裡,莉亞看向廚娘的神情更多了幾分認真。

  臨時小廚娘·安娜和妮娜正在向現場的眾多貴女們講解著奶茶的製作要點:

  「……要在牛奶里新增額外的奶油和奶皮,才能有醇厚的口感。」

  「糖的話,當然首選荊棘領生產的霜糖;雜質越少,熬煮出的糖稀苦味越淡。」

  安娜將滿滿一大杯的潔白如霜的霜糖倒入奶鍋中,看得莉亞心驚肉跳——一是因為霜糖的價格,二是因為一杯小小的奶茶里居然容得下這麼多的糖。

  莉亞這回對梅琳娜那句「奶茶喝多了會長胖」的提醒有了深刻的認知。

  塔西婭·圖雷斯特聞言也是暗自點頭,難怪好閨蜜特瑞莎·馬歇爾自己嘗試製作的奶茶總是泛著一股苦味。

  「茶葉的選擇也很重要,紅茶和綠茶的烘焙時間也有所不同……我要向大家推薦一款同樣由荊棘領設計的烘茶坩堝……能最大程度保留茶葉的本味。」

  安娜又舉起手中的廚具,開啟了自己的「現場帶貨」。

  梅琳娜憋笑憋得很辛苦——這風格確實「非常的李維」。

  安娜無疑是十分漂亮的,貌美程度甚至蓋過了現場大部分的貴族小姐。

  但在這種場合,「喧賓奪主」並非明智的選擇。

  所以安娜特意畫了一個遮掩樣貌的妝容,姣好的身材也用冬日的寬厚女僕裝遮掩。

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  看上去也就和周遭的廚娘差不多。

  唯有那股子自信從容的氣質和落落大方的舉止,仍舊遮蓋過了不少貴女的氣場,恰到好處地將她們的注意力吸引過去。

  梅琳娜到底見過平時的安娜,也就輕易地注意到了安娜的妝容細節。

  但梅琳娜可以肯定,安娜的扮丑不是出於李維的授意。

  雖然鮮少在梅琳娜面前提及這個話題,但李維對安娜的呵護,屬於是只要在他身邊待上一段時間、都能察覺到的。

  而梅琳娜對安娜最初的印象,大概還是去年與庫爾特人的戰爭籌備期間、那個拎著食盒到處跑、追著自家作息紊亂的少爺餵飯的小侍女。

  像是一株堅韌的石紫草,瘋狂地汲取著陽光,只為了緊緊跟上玫瑰的綻放。

  心思百轉,梅琳娜圓幼光潔的鼻頭沒來由地一皺。

  「小姐、小姐,糊了、糊啦~」

  小侍女妮婭趕忙扯了扯自家走神的大小姐,小聲而急促地提醒道。

  單薄的身體還不忘努力遮掩住梅琳娜慘不忍睹的烹飪現場。

  「糊了就糊了!就該給他吃點糊的!」

  梅琳娜不滿地嘟囔著,身體倒是很誠實地把沒被波及的糕點裝了起來。

  妮婭吐了吐舌頭,不知道自家小姐又是吃的哪門子飛醋。

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  貴女們的「廚房大作戰」在傍晚時分落下帷幕。

  這些「大小姐們親手製作的甜點」將被送上今晚的宴會正餐。

  而淑女們本人則也要沐浴更衣、梳妝打扮,為今晚的舞會做準備。

  薇薇安拍了拍手,荊棘領的調香師團隊傾巢而出,各自領著自己的客戶去領略「箭牌衛浴」和「特調香水」了。

  不消說,一場新的消費狂歡即將上演。

  臨走前,莉亞有些惋惜地瞥了一眼滿地的細膩麵粉、果凍碎片、乳白奶液……

  這些都是大小姐們在廚房裡嬉戲打鬧灑下來的。

  以德林家族的財力,這上等的麵粉莉亞也不是頓頓都吃得起的,如今就這麼揮霍一地……

  想起大哥和父母為二哥入學的學費爆發的爭吵,莉亞有些莫名地難過。

  梅琳娜察覺到了好友的失落,攬過莉亞瘦弱的肩頭,附在她的耳邊小聲寬慰道:

  「告訴你一個秘密,這些牛奶和果凍都是快過期的。」

  莉亞不可置信地瞪大了眼睛,下意識地捂住嘴巴:

  「你怎麼知道?」

  梅琳娜臉不紅心不跳,頗為自得地抬起下巴:

  「不要小看我的生活常識啊。」

  食品工業化的起步帶來了一個李維繞不過去的問題——保質期。

  日瓦丁的道路也稱得上四通八達,反而是各種防腐劑和食品新增劑的缺失嚴重限制了食物作為商品的流通。

  也就是如今到了冬天,這些原材料還能儲存一二。

  要是在日瓦丁的雨季,這些瓊脂都等不到李維把它做成果凍就要爬滿霉斑。

  梅琳娜倒是能理解「防腐劑」的概念——畢竟藥材的儲存也要用到類似的東西。

  只是這畢竟牽扯到「微生物」的「異端學說」,梅琳娜自然不會把好友牽扯進來。

  莉亞看向梅琳娜的小眼神中滿是懷疑。

  梅琳娜很會吃倒是真的,至於廚藝嘛……

  莉亞可是親眼見過梅琳娜她把菜圃里的韭菜認做蔥花的!

  只是梅琳娜這一通打岔,莉亞的愁緒倒是消解了不少,於是摟住梅琳娜的胳膊,故作擠眉弄眼地笑了笑:

  「一起去洗香香好不好嘛?」

  「呸,你個小色女,想得美!」

  梅琳娜啐了一口。

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  作為托雷斯家此行唯二的未婚女眷,黛拉和克里斯蒂娜自是受到了林克莊園的重點照料。

  兩人的反應也可謂是截然不同。

  黛拉大大方方地打量著浴室周遭的陳設,任由林克莊園的侍女們擦洗著自己嬌嫩的肌膚。

  時不時地就那些新奇的物件詢問著陪侍的女官的看法,眉宇間的自信飛揚隨著魚缸里的水波蕩漾。

  「這個、這個、還有這個,」黛拉的手指在浴室里連點,看向自己的貼身侍女,頷首示意,「都記下來。」

  「我都買了!」

  作為托雷斯家備受寵愛的嫡女,黛拉購物向來是沒有詢問價格的習慣的。

  她只管開口,剩下的事情自然有人替她辦得妥當。

  而在黛拉的隔壁浴室,克里斯蒂娜就要侷促許多。

  「還是、還是讓我的侍女來吧。」

  克里斯蒂娜絞緊了衣袖,低垂的眉眼含羞帶怯,婉拒了來自林克莊園的侍女的服侍。

  首席調香師「茉莉女士」見多了貴女們洗浴時的怪癖,對於這種正常請求也就談不上驚訝,微笑著帶著身邊的助理們退了出去。

  不多時,這位克里斯蒂娜小姐的貼身侍女又跟了出來,臉頰微紅地向「茉莉女士」行禮致歉,聲音比蚊子也大不到哪裡去:

  「還請這位女士告知,那些、那些東西要怎麼使用?」

  海神在上!她們小侍女,確實沒見過閥門比梳妝匣的格子還要多的浴室。

  「您稱呼我『茉莉』即可。」

  「茉莉女士」臉上的笑容不變,又跟著這位侍女返回了浴室。

  ……

  一番簡短的互動,克里斯蒂娜的防備也卸下了不少,眼看著「茉莉女士」舉手投足之間的優雅,有些好奇:

  「還未請教女士您的姓氏?」

  在克里斯蒂娜看來,這樣端莊有禮的女士想必是荊棘領某位封臣的旁系小姐吧。

  這種將家族旁系送到封君的府上充當男侍\/女侍的現象,無論是西南、日瓦丁亦或者北境都是尤為常見的晉升渠道。

  「茉莉女士」先是一怔,隨即反應過來——她也不是第一次遇到這樣的誤會了——臉上依舊是那營業性的微笑:

  「我的丈夫被哈弗茨伯爵大人賜姓『朱里』,我名『瑪麗』,『瑪麗·朱里』便是我的名姓。」

  作為山地騎士的遺孀,「茉莉女士」有權保留自己丈夫的姓氏以及騎士的一切收益;除非她選擇改嫁——那麼這些收益將由騎士居里的孩子繼承。

  這姓氏是謝爾弗的特許,更是「茉莉女士」的驕傲。

  克里斯蒂娜顯然誤解了「茉莉女士」語氣中的自豪,冥思苦想了一會兒,並未想起荊棘領有哪位男爵封臣是姓「朱里」的,只能稍顯歉意地一笑。

  在來日瓦丁的路上這兩個月,克里斯蒂娜和黛拉一起,惡補了許多有關荊棘領的知識,其中當然包括謝爾弗封下的男爵們。

  眼下克里斯蒂娜不敢確定,到底是自己忘性太大、還是這位女士的出身並沒有那麼高貴。

  「茉莉女士」自然更不會多做解釋,反倒是有些好奇以這姑娘的出身,怎麼會是個這麼柔弱的性子?

  她們這群「調香師」常年在貴婦之間遊走,不敢說識人無數,留意一些基本的行為舉止、主僕關係,為荊棘領提供參考,卻也是應有之意。

  只是李維三令五申禁止她們作出「引導話題的刺探行為」,「茉莉女士」也是收斂心思,將話題引到了手心的精油上,順勢說起了推銷的話術:

  「克里斯蒂娜小姐,以我淺見,您的肌膚是不是經常在冬日裡乾燥起皮……」

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  與此同時,在男賓這邊,下午的消遣活動是打馬球。

  李維為了把這幫人送進浴室可謂是煞費苦心。

  藉著這喧囂而空曠的場合,眾人也是找到各自的攀談物件,小聲討論了起來。

  格林管事自是回到了亞當·托雷斯的身邊,附耳稟報了先前的商談結果。

  亞當彼時正慵懶地支手看著草坪上打馬球的騎士們左衝右突,聞言頓時挺直了腰背,接過格林手中的那一頁紙,聚精凝神地端詳了起來。

  半晌的功夫,亞當長出了一口氣,將紙頁推回到格林的懷中:

  「你現在就去天鵝堡,把訊息告知父親和叔父。」

  ……

  而在李維這頭,他正在招待約書亞的外甥、梅琳娜的表兄克里斯特。

  就是那個在黑石鎮有過交集的克里斯特。

  蘇拉抵達日瓦丁時,就給李維帶來了這位便宜大舅哥的親筆信。

  眼下克里斯特也是跟著約書亞一同來到了林克莊園作客。

  話說梅琳娜這一支人丁凋敝,就是母親那頭,也是只有一個舅舅、一個兒子。

  還是一個觸怒了國王格羅亞、被「奪姓去爵」的罪臣之家。

  約書亞這都願意娶瑪麗卡女士過門,並且在明確只有一個女兒梅琳娜的前提下拒絕了再婚,甚至不惜跟家族翻臉。

  什麼叫做愛情?

  不會施展禁咒的醫生不是合格的純愛戰神啊!

  克里斯特的到來也為李維更新了多爾瓦圖和黑石鎮的最新訊息。

  因為耐火磚和坩堝煉鐵的緣故,荊棘領今年也是一次性採購了數十倍於往年用量的石墨。

  這等反常的物資調集之所以能夠隱瞞這麼久,當然也要仰賴李維一路上的經營。

  以及便宜大舅哥的遮掩。

  李維一聲呼哨,馬倌便牽來了兩匹神氣飽滿、肌肉線條流暢的三年齡軍用龍馬。

  「兩地往返路途險阻,黑石鎮又有獸人作亂。」

  李維將韁繩塞到半推半就的克里斯特手中,笑意溫和:

  「兩匹代步的坐騎而已,克里斯特先生坐鎮多爾瓦圖,想必是用得上的。」

  「您可不要推辭,不然梅琳娜可是要怪罪於我了。」

  克里斯特得了李維的許諾,心中的大石應聲落地,有些侷促地行了一禮,卻也不知該如何稱呼李維,只能稍顯生硬地回道:

  「那就恭敬不如從命了。」

  李維側身避過,拉起克里斯特的手腕向後山走去,口中笑道:

  「克里斯特先生在科什山脈有豐富的、與獸人和山民對抗的經驗,還望能對我手底下的這些戰士指點一二。」

  「特別是科什山脈的地貌特點,終歸是與我家所在的灰霧山脈有所不同。」

  李維說話間,腦海中浮現的,卻是保育醫院裡、那一雙熊熊燃燒的藍色眼眸。


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