第1074章 倒計時
托尼·布萊澤知道自己不能再裝死了——再裝可能就要真死了！
他站起身，深鞠一躬，再抬起頭時，臉上的驚惶已被一種彷佛走投無路般的恭順所取代：
「李維子爵，對於您與卡德爾家族之間的……恩怨，我不敢說全然清楚，也不敢妄言未曾聽聞。」
「或許我近日有些舉動讓您誤會了——這誠然是我的過錯——可布萊澤與卡德爾雖有姻親之誼，但在這片土地上，布萊澤家族從不曾忘記自己的身份。」
「我首先是伍德家族的封臣，是莫德里奇公爵大人的臣屬。尤其在東普羅路斯，布萊澤家行過的每一道公文，送出的每一筆給養，都只以莫德里奇公爵的意旨為憑。」
「至於海耶克先生，他確實來找過我，托我向比利昂伯爵轉達會面的意思。我問過他緣由，可他說得含糊，只道是家事，不便細說。我一個家臣，自然也不敢再深問，更不好拒絕。」
托尼的言辭貌似懇切，帶著滴水不漏的「無奈」，卻有意隱瞞了那封信的存在——他還想試探試探李維與梅琳娜的關係如何。
需知，約書亞將他唯一的女兒保護得很好，這些年唯一稱得上緋聞的，也就是圖雷斯特的勞勃少君，外加這兩年「異軍突起」的李維·謝爾弗了。
偏偏這兩人此刻都在羅慕路斯，且托尼更是早有耳聞李維與那位「日瓦丁之花」的緋聞，兼之財相大人對李維堪稱縱容的庇護……托尼實在有些迷糊了。
李維卻足夠清醒，半點沒給托尼繼續磨牙的餘地：
「你既然清楚我與卡德爾家族的恩怨，也口口聲聲說自己是伍德家的封臣，那就更該明白，這件事本身就已經足夠叫你的家族，甚至你的封君，感到難堪了。」
「我也不叫你為難，」李維站起身，氣勢瞬間壓倒了托尼，「你既然有心澄清，那就跟我回威斯伐倫，把該說的話，一字不落地對莫德里奇老公爵說清楚。如何？」
儘管對這北境蠻子的霸道頗為不忿，托尼一時卻又有些心動——甩鍋固然會得罪二少爺，但這黑鍋揹著更是得罪謝爾弗啊！對方都已經找上門來了！
托尼暗戳戳地瞥了一眼不遠處高大威猛的蘇拉，咽了口唾沫：
「李維子爵，我此番前來羅慕路斯，其實還有一樁私心——我聽聞梅琳娜·伍德小姐正在城中主持藥監局的事務，若蒙小姐肯撥冗一見，我願當面向她陳情。還請您准我，先拜見小姐，再作決定。」
這番反應倒是在李維預料之內，但荊棘領少君還是故作蹙眉，半晌後方才揮了揮手，對蘇拉吩咐道：
「送兩位出去。」
兩人如蒙大赦，卻也不敢走得太過急切，腳步凌亂，竟險些撞到了一起。
李維坐回沙發，目送托尼稍顯滑稽的背影消失在門外，眼底閃過一絲冷意。
守在門口的紋章官後腳走了進來，手裡捧著今晚的會客表，請示道：
「少君大人，接下來您該召見杜倫魔法學院的馬克西米耶·馮·布勞恩副院長了。」
「副院長先生有兩個請求，其一是學院戰鬥部購買星空珠寶的五年合約，等待您最後簽字。」
「以及，裝備部部長諾比·利奇回函，全權委託馬克西米耶重新簽訂鍊金工坊的供藥合同——並將灰沼莊園和奧康奈爾家族列入不信任名單。」
「請副院長先生過來。」
TW 看書網書庫多，sʜᴜ.ᴛᴡ任你選
……
「那麼，合作愉快。」
馬克西米耶在合同末尾落下最後一筆，微笑著主動伸出手來。
燭光把他銀灰色的頭髮襯得近乎透明，那張常年與魔藥和法陣打交道的臉比實際年齡年輕許多。
「合作愉快。」
李維跟著伸手，兩隻手輕輕一握，隨即鬆開。
與學院的人打交道確實省事，沒有貴族間那些繞來繞去的試探，條款都擺在明處，誰也不會在簽字前突然提出第十三個附加條款。
這場會面從進門到落筆，前後不過半刻鐘，算是李維這幾個月以來最節約口水的一次洽談。
「今天就不多打擾您了，」馬克西米耶掃了一眼紋章官手中那疊厚厚的會客名冊，笑著搖了搖頭，半是打趣半是認真邀請，「李維子爵若是有空，一定要來杜倫學院坐坐。」
「學院今年的冬幕茶會還沒定日子，到時候我讓人把請柬送到您手裡。」
「我會認真考慮的。」
李維微笑著起身相送。
兩人走到門邊，馬克西米耶又回頭朝他略一頷首，便跟著引路的侍從消失在迴廊盡頭。
「陰魂不散」的紋章官立刻又纏了上來：
「少君大人，接下來是龐貝連長有關烏鴉嶺遷徙工作的述職報告。希爾薇護士長陪同，匯報被拐賣婦女引產後的安置事宜。」
「少君大人，我建議您先休憩一刻鐘。」
「不必，」李維揉了揉太陽穴，重新坐回沙發，「叫他倆過來吧。」
……
「烏鴉嶺原本的村民，凡涉嫌參與買賣人口並知情不報及窩藏者，已全部遷往東普羅路斯。其田地、房屋均已回收，登記在冊，並發放給軍戶以及新安置的退役軍士……」
這些數字龐貝在路上已反覆核對過三遍，此刻說來又穩又快。
李維聽得認真，偶爾問一句關于田畝折算或家屬安置的問題。
龐貝答得也利索，三言兩語便能將某處爭議田產的來龍去脈說個清楚。
敲門聲卻在此時略顯突兀地響起。
李維皺了皺眉，抬頭朝門口看去，卻見紋章官「面無表情」地將門推開一條縫隙，緊接著，一身綠色長裙的梅琳娜就閃了進來。
門又被迅速合攏，只剩梅琳娜耳邊的珍珠墜子還在輕微晃蕩。
「梅琳娜小姐！」
龐貝和希爾薇趕忙起身行禮，臉上的笑容就快控制不住了。
「沒事，你們繼續，我先聽一會兒。」
梅琳娜全然「無視」了房間裡三人各異的目光，快步走到另一張沙發旁坐下，示意龐貝和希爾薇繼續。
李維扯了扯嘴角，把茶壺推過去，自己抬頭看向希爾薇，微微頷首：
「繼續。」
希爾薇會意，語速不自覺地快了幾分：
「已經引產的孕婦恢復良好，目前轉入河畔教堂的工地，做些漿洗、做飯的活計。」
「另有兩名孕婦月份過大，無法再行手術，待生產之後，嬰兒將交由救濟院統一撫養。這兩位孕婦也將在哺乳期間充當乳母，待身體恢復後再慢慢融入社會。」
說完，希爾薇又朝李維和梅琳娜各看了一眼，見自家少君沒有繼續提問的意思，便極有眼色地扯了扯龐貝的袖口，一齊退了出去。
房間裡立時安靜到只剩兩個人的呼吸聲。
李維單手托腮，偏過頭，眼中帶笑，目光從梅琳娜的發頂滑到她耳下，又順著她今晚那條深綠色長裙一路往下。
裙擺不長，坐下時露出一截纖細的腳踝，膚色被爐火映得極暖。
單論膚質，梅琳娜絕對是李維平生僅見。
梅琳娜察覺到心上人「肆無忌憚」的視線，先是不動，過了一會兒才極輕地橫了他一眼；那一眼裡沒有惱意，只有一點藏不住的得意，嘴角也跟著翹起來：
「看什麼？」
李維笑了一下，理智地沒接話，把臉轉回來，端起涼茶抿了一口：
「托尼·布萊澤和凱厄斯·德姆找過你了？」
「嗯吶，」梅琳娜點點頭，起身坐近了些，膝蓋輕輕抵上李維的膝蓋，「我分開見的托尼和凱厄斯。」
「父親所料不差，托尼大約是信了『比利昂·卡德爾接任財相』的傳聞，在我那兒旁敲側擊了半天，想知道爺爺對這事的態度。」
李維想起托尼男爵方才在這間屋裡耍的那些花樣，不禁譏誚一笑：
「距離產生美，托尼男爵太不了解我們那位陛下了。別說財相，比利昂·卡德爾能保住現在的位置，都算格羅亞還沒找到更趁手的髒手套。」
如果說之前卡德爾家族還有幾分更進一步的可能，那麼在拉瑪主教這條線被挖出來、且被西弗勒斯和里奧所知後，愛惜羽毛的國王陛下只能「忍痛」抹除這個污點了。
當下愈演愈烈的傳聞，不過是王座上的那位獨夫正在起鍋燒水罷了。
「扯遠了，」李維搖搖頭，收回思緒，重新看向梅琳娜，「他可答應回威斯伐倫了？」
「被我嚇唬得答應了，」梅琳娜的視線順勢滑向几案上紋章官沒來得及收走的會客名單，語氣里的雀躍幾乎要溢位來，「等見完這些人，我們是不是就能動身了？」
說這話時梅琳娜整個人都往李維這邊傾著，肩頸繃得緊緊的，像只隨時準備撲進風裡的鳥。
「當然，」李維伸手，將梅琳娜鬢邊那縷碎發別回耳後，指腹在她耳廓上極輕地擦過去，「我爭取一晚上搞定。」
「那倒也不必，」梅琳娜臉上一紅，又想起一事，眨巴著眼睛問道，「你那表兄柯文呢？我有幾個賓客想見見他，但露台露面之後好像一直就沒見到他了。」
「你說柯文啊，」李維朝著樓上指了指，「現在應該還在和哈里·斯內克談吧——他們兩個有些私交，我也不方便多打聽。」
「你就不擔心？」
梅琳娜沒把話說明白，但她知道李維肯定能理解她的意思。
「有這個必要？」
李維同樣說得含糊，沖著梅琳娜自信地挑了挑眉。
梅琳娜看著未婚夫那副胸有成竹的模樣，只覺先前積攢的那些擔憂與醋意全被這一眼化得乾乾淨淨。
她喜歡極了他這樣，溫軟的唇不由分說地覆了上去。
他站起身，深鞠一躬，再抬起頭時，臉上的驚惶已被一種彷佛走投無路般的恭順所取代：
「李維子爵，對於您與卡德爾家族之間的……恩怨，我不敢說全然清楚，也不敢妄言未曾聽聞。」
「或許我近日有些舉動讓您誤會了——這誠然是我的過錯——可布萊澤與卡德爾雖有姻親之誼，但在這片土地上，布萊澤家族從不曾忘記自己的身份。」
「我首先是伍德家族的封臣，是莫德里奇公爵大人的臣屬。尤其在東普羅路斯，布萊澤家行過的每一道公文，送出的每一筆給養，都只以莫德里奇公爵的意旨為憑。」
「至於海耶克先生，他確實來找過我，托我向比利昂伯爵轉達會面的意思。我問過他緣由，可他說得含糊，只道是家事，不便細說。我一個家臣，自然也不敢再深問，更不好拒絕。」
托尼的言辭貌似懇切，帶著滴水不漏的「無奈」，卻有意隱瞞了那封信的存在——他還想試探試探李維與梅琳娜的關係如何。
需知，約書亞將他唯一的女兒保護得很好，這些年唯一稱得上緋聞的，也就是圖雷斯特的勞勃少君，外加這兩年「異軍突起」的李維·謝爾弗了。
偏偏這兩人此刻都在羅慕路斯，且托尼更是早有耳聞李維與那位「日瓦丁之花」的緋聞，兼之財相大人對李維堪稱縱容的庇護……托尼實在有些迷糊了。
李維卻足夠清醒，半點沒給托尼繼續磨牙的餘地：
「你既然清楚我與卡德爾家族的恩怨，也口口聲聲說自己是伍德家的封臣，那就更該明白，這件事本身就已經足夠叫你的家族，甚至你的封君，感到難堪了。」
「我也不叫你為難，」李維站起身，氣勢瞬間壓倒了托尼，「你既然有心澄清，那就跟我回威斯伐倫，把該說的話，一字不落地對莫德里奇老公爵說清楚。如何？」
儘管對這北境蠻子的霸道頗為不忿，托尼一時卻又有些心動——甩鍋固然會得罪二少爺，但這黑鍋揹著更是得罪謝爾弗啊！對方都已經找上門來了！
托尼暗戳戳地瞥了一眼不遠處高大威猛的蘇拉，咽了口唾沫：
「李維子爵，我此番前來羅慕路斯，其實還有一樁私心——我聽聞梅琳娜·伍德小姐正在城中主持藥監局的事務，若蒙小姐肯撥冗一見，我願當面向她陳情。還請您准我，先拜見小姐，再作決定。」
這番反應倒是在李維預料之內，但荊棘領少君還是故作蹙眉，半晌後方才揮了揮手，對蘇拉吩咐道：
「送兩位出去。」
兩人如蒙大赦，卻也不敢走得太過急切，腳步凌亂，竟險些撞到了一起。
李維坐回沙發，目送托尼稍顯滑稽的背影消失在門外，眼底閃過一絲冷意。
守在門口的紋章官後腳走了進來，手裡捧著今晚的會客表，請示道：
「少君大人，接下來您該召見杜倫魔法學院的馬克西米耶·馮·布勞恩副院長了。」
「副院長先生有兩個請求，其一是學院戰鬥部購買星空珠寶的五年合約，等待您最後簽字。」
「以及，裝備部部長諾比·利奇回函，全權委託馬克西米耶重新簽訂鍊金工坊的供藥合同——並將灰沼莊園和奧康奈爾家族列入不信任名單。」
「請副院長先生過來。」
TW 看書網書庫多，sʜᴜ.ᴛᴡ任你選
……
「那麼，合作愉快。」
馬克西米耶在合同末尾落下最後一筆，微笑著主動伸出手來。
燭光把他銀灰色的頭髮襯得近乎透明，那張常年與魔藥和法陣打交道的臉比實際年齡年輕許多。
「合作愉快。」
李維跟著伸手，兩隻手輕輕一握，隨即鬆開。
與學院的人打交道確實省事，沒有貴族間那些繞來繞去的試探，條款都擺在明處，誰也不會在簽字前突然提出第十三個附加條款。
這場會面從進門到落筆，前後不過半刻鐘，算是李維這幾個月以來最節約口水的一次洽談。
「今天就不多打擾您了，」馬克西米耶掃了一眼紋章官手中那疊厚厚的會客名冊，笑著搖了搖頭，半是打趣半是認真邀請，「李維子爵若是有空，一定要來杜倫學院坐坐。」
「學院今年的冬幕茶會還沒定日子，到時候我讓人把請柬送到您手裡。」
「我會認真考慮的。」
李維微笑著起身相送。
兩人走到門邊，馬克西米耶又回頭朝他略一頷首，便跟著引路的侍從消失在迴廊盡頭。
「陰魂不散」的紋章官立刻又纏了上來：
「少君大人，接下來是龐貝連長有關烏鴉嶺遷徙工作的述職報告。希爾薇護士長陪同，匯報被拐賣婦女引產後的安置事宜。」
「少君大人，我建議您先休憩一刻鐘。」
「不必，」李維揉了揉太陽穴，重新坐回沙發，「叫他倆過來吧。」
……
「烏鴉嶺原本的村民，凡涉嫌參與買賣人口並知情不報及窩藏者，已全部遷往東普羅路斯。其田地、房屋均已回收，登記在冊，並發放給軍戶以及新安置的退役軍士……」
這些數字龐貝在路上已反覆核對過三遍，此刻說來又穩又快。
李維聽得認真，偶爾問一句關于田畝折算或家屬安置的問題。
龐貝答得也利索，三言兩語便能將某處爭議田產的來龍去脈說個清楚。
敲門聲卻在此時略顯突兀地響起。
李維皺了皺眉，抬頭朝門口看去，卻見紋章官「面無表情」地將門推開一條縫隙，緊接著，一身綠色長裙的梅琳娜就閃了進來。
門又被迅速合攏，只剩梅琳娜耳邊的珍珠墜子還在輕微晃蕩。
「梅琳娜小姐！」
龐貝和希爾薇趕忙起身行禮，臉上的笑容就快控制不住了。
「沒事，你們繼續，我先聽一會兒。」
梅琳娜全然「無視」了房間裡三人各異的目光，快步走到另一張沙發旁坐下，示意龐貝和希爾薇繼續。
李維扯了扯嘴角，把茶壺推過去，自己抬頭看向希爾薇，微微頷首：
「繼續。」
希爾薇會意，語速不自覺地快了幾分：
「已經引產的孕婦恢復良好，目前轉入河畔教堂的工地，做些漿洗、做飯的活計。」
「另有兩名孕婦月份過大，無法再行手術，待生產之後，嬰兒將交由救濟院統一撫養。這兩位孕婦也將在哺乳期間充當乳母，待身體恢復後再慢慢融入社會。」
說完，希爾薇又朝李維和梅琳娜各看了一眼，見自家少君沒有繼續提問的意思，便極有眼色地扯了扯龐貝的袖口，一齊退了出去。
房間裡立時安靜到只剩兩個人的呼吸聲。
李維單手托腮，偏過頭，眼中帶笑，目光從梅琳娜的發頂滑到她耳下，又順著她今晚那條深綠色長裙一路往下。
裙擺不長，坐下時露出一截纖細的腳踝，膚色被爐火映得極暖。
單論膚質，梅琳娜絕對是李維平生僅見。
梅琳娜察覺到心上人「肆無忌憚」的視線，先是不動，過了一會兒才極輕地橫了他一眼；那一眼裡沒有惱意，只有一點藏不住的得意，嘴角也跟著翹起來：
「看什麼？」
李維笑了一下，理智地沒接話，把臉轉回來，端起涼茶抿了一口：
「托尼·布萊澤和凱厄斯·德姆找過你了？」
「嗯吶，」梅琳娜點點頭，起身坐近了些，膝蓋輕輕抵上李維的膝蓋，「我分開見的托尼和凱厄斯。」
「父親所料不差，托尼大約是信了『比利昂·卡德爾接任財相』的傳聞，在我那兒旁敲側擊了半天，想知道爺爺對這事的態度。」
李維想起托尼男爵方才在這間屋裡耍的那些花樣，不禁譏誚一笑：
「距離產生美，托尼男爵太不了解我們那位陛下了。別說財相，比利昂·卡德爾能保住現在的位置，都算格羅亞還沒找到更趁手的髒手套。」
如果說之前卡德爾家族還有幾分更進一步的可能，那麼在拉瑪主教這條線被挖出來、且被西弗勒斯和里奧所知後，愛惜羽毛的國王陛下只能「忍痛」抹除這個污點了。
當下愈演愈烈的傳聞，不過是王座上的那位獨夫正在起鍋燒水罷了。
「扯遠了，」李維搖搖頭，收回思緒，重新看向梅琳娜，「他可答應回威斯伐倫了？」
「被我嚇唬得答應了，」梅琳娜的視線順勢滑向几案上紋章官沒來得及收走的會客名單，語氣里的雀躍幾乎要溢位來，「等見完這些人，我們是不是就能動身了？」
說這話時梅琳娜整個人都往李維這邊傾著，肩頸繃得緊緊的，像只隨時準備撲進風裡的鳥。
「當然，」李維伸手，將梅琳娜鬢邊那縷碎發別回耳後，指腹在她耳廓上極輕地擦過去，「我爭取一晚上搞定。」
「那倒也不必，」梅琳娜臉上一紅，又想起一事，眨巴著眼睛問道，「你那表兄柯文呢？我有幾個賓客想見見他，但露台露面之後好像一直就沒見到他了。」
「你說柯文啊，」李維朝著樓上指了指，「現在應該還在和哈里·斯內克談吧——他們兩個有些私交，我也不方便多打聽。」
「你就不擔心？」
梅琳娜沒把話說明白，但她知道李維肯定能理解她的意思。
「有這個必要？」
李維同樣說得含糊，沖著梅琳娜自信地挑了挑眉。
梅琳娜看著未婚夫那副胸有成竹的模樣，只覺先前積攢的那些擔憂與醋意全被這一眼化得乾乾淨淨。
她喜歡極了他這樣，溫軟的唇不由分說地覆了上去。