第1059章 金礦巡察
加洛德打算等到溫雷莎·影歌抵達後再做決定，而後者至少還需要十天時間。
趁此間隙，李維打算先走一趟巴托爾金礦山。
畢竟是能讓柯文·亞歷山德羅急得上躥下跳的精金礦脈，李維還是很期待的。
從布特雷出發，沿北偏東的運輸山路輕裝疾行，五個小時便足以抵達巴托爾礦山。
這條山路正是當年格特家族為了運礦專門修建的，用碎石和礦渣鋪就，足夠三輛騾車並行。
沿途還能看到不少戰爭留下的痕跡——被焚毀的木盾車，折斷的床弩，投石機砸塌的哨口廢墟……
隨行的奧蘭多勒馬停在那處哨口前，望著兩側陡峭的山壁和狹窄的隘口，又看了看地上散落的屍骸殘骨，忍不住搖頭：
「布特雷的指揮官做的第二蠢的事，就是勒令礦山的守軍撤回城內。」
「這地形，只要給我兩百人，草原狗就是來兩千條也啃不下來。」
「話可不能這麼說，奧蘭多，」托比亞斯策馬湊了過來，臉上掛著故作的慶幸，「要是斯瓦迪亞人不蠢，這好地方也落不到咱們手裡。」
「托比亞斯男爵說得對！」
柯文也湊趣了一句。
「桀桀桀！」
三人互相對視一眼，「反派」的笑聲隨即響徹山谷，驚起幾隻蹲在枝上的烏鴉。
李維暗自撫額，沒參與這「三條惡棍」的打趣。
他只是低頭看著碎石間半掩的一具骸骨——顱骨上有一道被劈開的裂痕，手指骨還保持著臨死前抓握的姿勢，指尖摳進了石縫裡……
旋即李維收回目光，輕夾馬腹，繼續向前。
……
礦山營地仍然位於半山腰處原來的那片人工開闢的平台上。
格特家族經營礦山半個多世紀，可供且需要李維改造的地方寥寥無幾。
三面的石牆已經被重新修建起來，牆頭上架著十六門從庫爾特人手裡繳獲的輕型弩炮——過去它們興許還屬於斯瓦迪亞人。
營地內的礦工棚屋也是現成的，粗木立柱，茅草覆頂，煙囪里冒著劣質炭煙。
幾座碎石機沿溪流而建，水力驅動的大型木槌正有節奏地起落，將礦石搗成粉末；礦工們赤著上身，將搗碎的礦砂鏟進木槽，用溪水反覆沖刷，從泥沙中淘出細碎的金砂。
這是最原始的砂金分選法，篩完的礦砂還要運回布特雷，經過粉碎、研磨、混汞、蒸餾四道工序，才能煉出可供鑄造的金錠。
留守礦山的羅德裡帶著一隊騎兵在營地門口迎接。
李維翻身下馬，目光掃過營地內外——數十座哨塔沿礦脈走向分布，每座哨塔上配有三名弩手和一名觀察手，換崗記錄刻在塔下的木板上，最近一次換崗是兩小時前。
騎兵巡邏隊在營地外圍的山脊線上來回穿梭，馬蹄踏起的煙塵在正午陽光下清晰可見——出於安全亦是對燃料的需求，礦山附近的林木早已被砍伐得七七八八，沙土化嚴重。
荊棘領少君滿意地點了點頭，在對方的引領下徑直朝蘊藏著精金的礦洞走去。
羅德里一邊走一邊向李維介紹著礦山的現狀：
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「礦區目前有礦工、選礦工、碎石工、木匠、鐵匠總計五百餘人，三班輪換。」
「礦山目前日產粗礦約八百至一千磅，經粗選後可得含金礦砂約四十磅；這些礦砂運回布特雷進一步提純，每月產出黃金約二十至三十磅——視品位而定。」
「混汞法需要的汞，目前是從東普羅路斯採購的，」羅德里示意守備的騎士開啟礦洞的柵欄門，側身讓兩位少爺先進，「若是能從本土直接採買，則再省三成花銷。」
李維點了點頭，第一個邁步，口中既是對羅德里解釋、亦是對即將接任的奧蘭多吩咐道：
「這筆錢不省，該讓西弗勒斯和里奧掙的錢，要給他們掙。」
每月二十磅，日產便是兩百多克；作為對比，巔峰時期的拉斯伯格金礦山，日產量也不過五百克。
一座月產二十磅的金礦山，無論在哪個伯爵領，都是值得寫進家族資產目錄前幾頁的存在了。
相較之下，採買水銀的蠅頭小利，李維懶得再去和西弗勒斯扯皮，就當是「交保護費」了。
奧蘭多會意應下，跟在柯文後頭鑽進了礦洞。
……
礦洞內部比李維預想的更加規整。
主坑道寬約兩米，高約兩米五，但越往裡走，坑道便越窄，支護也越簡陋，有些地段甚至連支護都沒有，裸露的岩壁上還能看到礦鎬留下的鑿痕。
空氣變得悶熱而潮濕，腳下的碎石也開始滲出一層薄薄的、溫熱的水汽。
「前面就是新發現的礦脈了。」
托比亞斯彎著腰，小聲解釋道：
「這個礦洞是我們在發現精金礦脈後，根據它的可能走向重新打出來的勘測礦坑——然後我們就又發現了它的疑似主脈。」
「但礙於掘進的深度，以及前方地質的變化，我們無力再深挖；後續該如何處置，還要請少君大人決斷。」
李維歪著脖子、縮著肩膀、抬頭看去，坑道盡頭的岩壁上裂開了一道勉強可透過一人的縫隙。
縫隙邊緣的岩石被鑿得參差不齊，顯然礦工掘進得很是小心。
而精於土工作業的奧蘭多已然認出了那些灰黑色的石頭，嗓音透著「這下麻煩了」的味道：
「是方解石，不算硬，但它有個極麻煩的特性——極易碎裂，一礦鎬敲下去，表面看著沒什麼，石頭芯里已經碎成了渣，支護根本不頂用。」
「【化石為泥】用起來更是跟活埋沒區別。」
兩句話便解釋了李維的諸多疑惑。
荊棘領少君暗自點頭，但還是小步挪向那道縫隙，目露期待：
「來都來了，進去看看。」
……
岩壁冰涼，貼著肩胛，李維每往前挪一寸，胸腔便被擠壓得更緊一分。
膝蓋也開始發酸，脊椎因為長時間維持歪脖縮肩的姿勢而隱隱作痛。
空氣凝滯而灼熱，汗珠沿著眉骨往下淌，模糊了視線，李維卻連抬手的動作都做不到。
他在這座財富密碼的深處，像一個被塞進石縫裡的楔子，每向前一寸都在與岩壁較勁。
直到某一刻，空氣忽然流動起來，帶著一絲微涼的濕意拂過李維的面頰。
李維下意識地抬頭，岩壁向後退去，穹頂豁然開朗。
一道暗金色的「岩漿」懸在穹頂緩緩流淌，表面覆著一層極薄的石膜，每一條流動的紋路都在火把照耀下泛著溫和而深邃的光澤，像大地深處被剖開的心臟，還在緩緩跳動。
那就是【精金】！
魔法時代最珍貴的金屬之一，全大陸全種族的通用等價物。
任何一把兵器只要在鍛造時摻入少許精金粉末，便能擁有拮抗魔法的屬性；任何一個捲軸只要以精金絲線勾勒迴路，便能承受更高強度的【元素】灌注……
現在，這條財富的「河流」，正在他李維的瞳孔深處緩緩流淌。
趁此間隙，李維打算先走一趟巴托爾金礦山。
畢竟是能讓柯文·亞歷山德羅急得上躥下跳的精金礦脈，李維還是很期待的。
從布特雷出發，沿北偏東的運輸山路輕裝疾行，五個小時便足以抵達巴托爾礦山。
這條山路正是當年格特家族為了運礦專門修建的，用碎石和礦渣鋪就，足夠三輛騾車並行。
沿途還能看到不少戰爭留下的痕跡——被焚毀的木盾車，折斷的床弩，投石機砸塌的哨口廢墟……
隨行的奧蘭多勒馬停在那處哨口前，望著兩側陡峭的山壁和狹窄的隘口，又看了看地上散落的屍骸殘骨，忍不住搖頭：
「布特雷的指揮官做的第二蠢的事，就是勒令礦山的守軍撤回城內。」
「這地形，只要給我兩百人，草原狗就是來兩千條也啃不下來。」
「話可不能這麼說，奧蘭多，」托比亞斯策馬湊了過來，臉上掛著故作的慶幸，「要是斯瓦迪亞人不蠢，這好地方也落不到咱們手裡。」
「托比亞斯男爵說得對！」
柯文也湊趣了一句。
「桀桀桀！」
三人互相對視一眼，「反派」的笑聲隨即響徹山谷，驚起幾隻蹲在枝上的烏鴉。
李維暗自撫額，沒參與這「三條惡棍」的打趣。
他只是低頭看著碎石間半掩的一具骸骨——顱骨上有一道被劈開的裂痕，手指骨還保持著臨死前抓握的姿勢，指尖摳進了石縫裡……
旋即李維收回目光，輕夾馬腹，繼續向前。
……
礦山營地仍然位於半山腰處原來的那片人工開闢的平台上。
格特家族經營礦山半個多世紀，可供且需要李維改造的地方寥寥無幾。
三面的石牆已經被重新修建起來，牆頭上架著十六門從庫爾特人手裡繳獲的輕型弩炮——過去它們興許還屬於斯瓦迪亞人。
營地內的礦工棚屋也是現成的，粗木立柱，茅草覆頂，煙囪里冒著劣質炭煙。
幾座碎石機沿溪流而建，水力驅動的大型木槌正有節奏地起落，將礦石搗成粉末；礦工們赤著上身，將搗碎的礦砂鏟進木槽，用溪水反覆沖刷，從泥沙中淘出細碎的金砂。
這是最原始的砂金分選法，篩完的礦砂還要運回布特雷，經過粉碎、研磨、混汞、蒸餾四道工序，才能煉出可供鑄造的金錠。
留守礦山的羅德裡帶著一隊騎兵在營地門口迎接。
李維翻身下馬，目光掃過營地內外——數十座哨塔沿礦脈走向分布，每座哨塔上配有三名弩手和一名觀察手，換崗記錄刻在塔下的木板上，最近一次換崗是兩小時前。
騎兵巡邏隊在營地外圍的山脊線上來回穿梭，馬蹄踏起的煙塵在正午陽光下清晰可見——出於安全亦是對燃料的需求，礦山附近的林木早已被砍伐得七七八八，沙土化嚴重。
荊棘領少君滿意地點了點頭，在對方的引領下徑直朝蘊藏著精金的礦洞走去。
羅德里一邊走一邊向李維介紹著礦山的現狀：
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「礦區目前有礦工、選礦工、碎石工、木匠、鐵匠總計五百餘人，三班輪換。」
「礦山目前日產粗礦約八百至一千磅，經粗選後可得含金礦砂約四十磅；這些礦砂運回布特雷進一步提純，每月產出黃金約二十至三十磅——視品位而定。」
「混汞法需要的汞，目前是從東普羅路斯採購的，」羅德里示意守備的騎士開啟礦洞的柵欄門，側身讓兩位少爺先進，「若是能從本土直接採買，則再省三成花銷。」
李維點了點頭，第一個邁步，口中既是對羅德里解釋、亦是對即將接任的奧蘭多吩咐道：
「這筆錢不省，該讓西弗勒斯和里奧掙的錢，要給他們掙。」
每月二十磅，日產便是兩百多克；作為對比，巔峰時期的拉斯伯格金礦山，日產量也不過五百克。
一座月產二十磅的金礦山，無論在哪個伯爵領，都是值得寫進家族資產目錄前幾頁的存在了。
相較之下，採買水銀的蠅頭小利，李維懶得再去和西弗勒斯扯皮，就當是「交保護費」了。
奧蘭多會意應下，跟在柯文後頭鑽進了礦洞。
……
礦洞內部比李維預想的更加規整。
主坑道寬約兩米，高約兩米五，但越往裡走，坑道便越窄，支護也越簡陋，有些地段甚至連支護都沒有，裸露的岩壁上還能看到礦鎬留下的鑿痕。
空氣變得悶熱而潮濕，腳下的碎石也開始滲出一層薄薄的、溫熱的水汽。
「前面就是新發現的礦脈了。」
托比亞斯彎著腰，小聲解釋道：
「這個礦洞是我們在發現精金礦脈後，根據它的可能走向重新打出來的勘測礦坑——然後我們就又發現了它的疑似主脈。」
「但礙於掘進的深度，以及前方地質的變化，我們無力再深挖；後續該如何處置，還要請少君大人決斷。」
李維歪著脖子、縮著肩膀、抬頭看去，坑道盡頭的岩壁上裂開了一道勉強可透過一人的縫隙。
縫隙邊緣的岩石被鑿得參差不齊，顯然礦工掘進得很是小心。
而精於土工作業的奧蘭多已然認出了那些灰黑色的石頭，嗓音透著「這下麻煩了」的味道：
「是方解石，不算硬，但它有個極麻煩的特性——極易碎裂，一礦鎬敲下去，表面看著沒什麼，石頭芯里已經碎成了渣，支護根本不頂用。」
「【化石為泥】用起來更是跟活埋沒區別。」
兩句話便解釋了李維的諸多疑惑。
荊棘領少君暗自點頭，但還是小步挪向那道縫隙，目露期待：
「來都來了，進去看看。」
……
岩壁冰涼，貼著肩胛，李維每往前挪一寸，胸腔便被擠壓得更緊一分。
膝蓋也開始發酸，脊椎因為長時間維持歪脖縮肩的姿勢而隱隱作痛。
空氣凝滯而灼熱，汗珠沿著眉骨往下淌，模糊了視線，李維卻連抬手的動作都做不到。
他在這座財富密碼的深處，像一個被塞進石縫裡的楔子，每向前一寸都在與岩壁較勁。
直到某一刻，空氣忽然流動起來，帶著一絲微涼的濕意拂過李維的面頰。
李維下意識地抬頭，岩壁向後退去，穹頂豁然開朗。
一道暗金色的「岩漿」懸在穹頂緩緩流淌，表面覆著一層極薄的石膜，每一條流動的紋路都在火把照耀下泛著溫和而深邃的光澤，像大地深處被剖開的心臟，還在緩緩跳動。
那就是【精金】！
魔法時代最珍貴的金屬之一，全大陸全種族的通用等價物。
任何一把兵器只要在鍛造時摻入少許精金粉末，便能擁有拮抗魔法的屬性；任何一個捲軸只要以精金絲線勾勒迴路，便能承受更高強度的【元素】灌注……
現在，這條財富的「河流」，正在他李維的瞳孔深處緩緩流淌。