第1054章 嫌隙，故態復萌
沉默有許多種。
有時是因為一個陰謀，一段傳奇——比如羅斯家族，比如【杜蘭德爾】，這些沉在歷史深處的舊物被重新撈起時，水面的漣漪會讓人忘記開口。
有時則是因為一片海——一片由騾馬、貨車和堆碼整齊的木箱組成的海。
白鴿堡使團成員已經在布特雷新修的廣場上站了整整半刻鐘。
沒有人說話，不是不想說，而是眼前這番景象實在超出了他們任何一個人的預期。
從廣場東側一直延伸到西側邊緣，騾馬車隊排成了兩條望不到頭的長龍，每輛車的車板上都綑紮著堆得比人還高的貨物。
「這些……都是賣給我們的？」
最終打破沉默的是白鴿堡使團中年紀稍小的另一位副使。
他本是德蒙家族招募的騎士，但在那場榮耀的衝鋒之後，毫不留念地選擇了投奔白鴿堡陣營。
「可以是。」
李維微笑頷首，身後是幾位荊棘領的商隊管事。
「可我們用不了……」
昨晚那位灰色短須、年紀稍長的副使下意識地就要婉拒。
他隨尤涅若一路南下，最終選擇留在白鴿堡，同樣並非商人出身。
所以他忘了，白鴿堡是白鴿堡，而商人是商人。
副使的話還沒說完，他身後那個斯瓦迪亞商人已是心中大急，再顧不上什麼上下尊卑，用力扯了扯副使的衣袖，搶過話頭：
「李維子爵！您的財富實在令我等慚愧，可否讓我們先行參觀一二，緩一緩我等心中的怯懦？」
那商人滿臉堆笑，卻藏不住眼底的算計——白鴿堡用不了這麼多，但可以轉賣啊！北方有多少城鎮被摧毀了手工業的根基，他就有多大的市場，多高額的利潤。
正使塔列朗此時終於回過神來。
他瞥了一眼那個急於搶話的商人，眉頭微微一動，卻沒有呵斥，只是將目光轉回李維身上，重新掛上了昨晚宴會時那般不卑不亢的微笑，撫胸行禮：
「李維子爵，我無比相信謝爾弗家族的信譽，但我們白鴿堡畢竟只是一座小城市，見識淺薄，許多新式工具確實不知如何使用，可否勞煩貴方商隊管事代為介紹一二？」
這話七分真三分假。
白鴿堡畢竟只是一座男爵領治，哪怕沒有戰火摧殘，其底蘊也匹配不了荊棘領少君的班底；但塔列朗此言，多少也存了示弱賣好、驗貨真偽的心思。
李維並不計較這種人之常情的算計，朝身旁的幾個商隊管事揮了揮手：
「帶使者們驗貨。」
塔列朗聞言臉上一熱，沒想到李維說得如此直白，訕笑一聲，垂首不語。
一陣匆忙的腳步聲恰在此刻從人群外頭傳來。
人牆緊接著裂開一道縫隙，揚·傑士卡亂蓬蓬的腦袋隨後擠了進來。
他顯然是從營房一路狂奔過來的，跑得太急，此刻彎著腰扶著膝蓋大口喘氣，喘了好幾下才憋出一句：
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「抱歉，睡過頭了！」
一股隔夜烈酒與汗臭混合的濃鬱氣味緊接著在人群中發酵。
塔列朗眉頭微不可察地蹙了蹙，嘴唇動了一下，最終卻只是輕輕嘆了口氣，沒再吭聲。
可那位蓄著灰色短須的副使卻是連著昨夜的火氣一同發了出來：
「像什麼樣子！」
一聲嗓門不高的喝罵，卻將揚·傑士卡臉上的惺忪一片片剝落，露出了底下的青紅。
揚·傑士卡張了張嘴，求助的目光下意識地看向使團里的其他人。
他的「同僚」們各自移開了視線。
對於揚·傑士卡和那些個北歸的格特舊堡守軍，白鴿堡的其他派系雖然嘴上不說，心裡到底是有些犯嘀咕的——你們能活下來，多少是沾了維基亞人的光？你們為格特家族立下了功勞，白鴿堡不欠你們什麼吧？
揚·傑士卡臉上的青紅褪成了更加徹底的、尷尬的蒼白。
他站在兩撥人群縫隙中間，進也不是，退也不是，手指緊攥著自己的衣角，像一棵被暴風雨孤零零釘在曠野上的樹。
塔列朗眼角的餘光掃過對面李維臉上似笑非笑的表情，心中一凜，朝揚·傑士卡擠出一絲微笑，語氣刻意放得溫和：
「你來得正好，我們正在商討貿易事宜，先歸隊。」
……
經過這麼一個小插曲，接下來的商品推銷環節，白鴿堡的三位使節便要沉默不少，大半交涉都交給了隨行前來的幾個斯瓦迪亞商人。
而這幾個商人早就等不及了。
當中一位老早就瞄準了那些鐵質生活用品，徑直走到一輛貨車前，抄起一口鐵鍋，手剛握上鍋把，臉上便是一愣——重量不對！
然後他皺了皺眉，有些不死心地曲起指節敲了敲鍋底，又把耳朵湊了過去……
一陣搗鼓下來，斯瓦迪亞商人終於抬起頭，看向陪同的荊棘領商隊管事，眼神帶著點壓抑的憤怒與遲疑：
「克虜伯管事，這些鐵鍋……不對吧？」
一旁的塔列朗聞言，審視的目光立刻看了過來——這些鐵器可是此次交易的重頭戲。
「有什麼不對？」克虜伯是正兒八經的伯爵府商會管事，李維嫡系，笑起來帶著理所當然的傲慢，以及看穿對方心思的鄙夷，「鍋就是鍋，難不成你還想把它融了當兵器用？」
被戳中心思的塔列朗眼神一閃。
那斯瓦迪亞商人的氣勢亦弱了幾分，但多年的生意本能讓他沒有完全退縮，只是把鍋重新放回貨車上，強撐著頂了句：
「鐵鍋買回去怎麼用，是買家的自由吧。」
克虜伯根本不接話，故作粗魯地扣著鼻孔，彈了一彈，然後慢條斯理地說道：
「話又說回來了，」那斯瓦迪亞商人聽見「二十銀幣」的報價，臉上立刻綻放出燦爛的笑容，麻利地掏出自己的手帕，雙手捧向克虜伯，那諂媚模樣恨不得當場替對方將鼻屎吃下去，「鍋就應該待在廚房！克虜伯管事您說得太對了！」
說罷，這商人將手帕又往前遞了兩寸，確保克虜伯能看見手帕上精緻的繡邊，然後飛快地掃了一眼廣場上堆積如山的鐵鍋車隊，心中盤算，壓低嗓音，像是怕被旁邊別的商人聽見：
「冒昧請問，能否接受兩成——不，三成的定金，這些鍋我全要了。」
直到這句話說出口，這商人才像是忽然想起了什麼，趕忙轉過頭，沖著塔列朗投去一個眼神。
那眼神不是請示，而是渴望，甚至帶著幾分僭越的催促。
塔列朗看在眼裡，心卻一寸寸地沉了下去——就在出使前的動員會上，眼前這商人還在一把鼻涕一把淚地向市政廳哭窮，要求這次貿易一定要帶上自己。
如今看到高額的利潤預期，那些當初被藏得嚴嚴實實的家底就自己冒出來了。
塔列朗的目光掃開去，另外幾個隨行商人也好不到哪裡去。
一個專做布匹生意的正捏著一截棉紗樣本，對著陽光反覆比對，嘴裡已經報出了訂貨量。
另一個倒騰農具的老頭蹲在鋤頭箱子旁，粗糙的手指沿著鋤刃來回摸索，一邊挑剔著鐵料太次、淬火太淺，一邊已經開始盤問貨期和運費。
沒了庫爾特人的外部壓力，這些商人逐利的醜態便如雨後雜草般復萌。
塔列朗深吸一口氣，將那股從胃底翻湧上來的怒火一併埋進胸膛。
然後他抬起頭，將那商人擠開，徑直走到克虜伯面前，嗓音低沉但堅決：
「克虜伯管事，我方優先購買滿足白鴿堡基本生存需求的商品份額——糧食、農具、基礎布匹……這是硬性要求，無從變更。」
「至於剩下的部分，我們願以轉賣的形式與貴方分享利潤，進而降低我方的實際購買成本，不知貴方意見如何？」
戰火的歷練讓塔列朗這樣的人快速成長。
最初的措手不及之後，他很快就摸到了這其中的竅門，以及己方的優勢。
「可以。」
克虜伯無所謂地聳聳肩，目光卻越過塔列朗，落在對方身側那個一直陰沉著臉、從昨晚宴會上就沒給過好臉色的灰須副使身上，伸出食指，不偏不倚：
「但鑑於貴方的償付能力有限，我們需要一個足夠分量的……溝通渠道留在布特雷。」
克虜伯頓了頓，到嘴邊的「人質」差點沒咽回去。
而那灰須副使原本垮著的臉被克虜伯這一指嚇得再無半分血色，像是被箭尖抵住了喉嚨，整個人本能地往後退了兩步。
「不！我與貴方並無舊識！」他的聲音拔高了半個調，下意識脫口而出，「揚·傑士卡更合適！」
此言一出，現場一片死寂。
那些正圍著貨物打轉的斯瓦迪亞商人都停下了腳步，荊棘領的管事們也抬起頭，所有的目光在同一瞬間聚焦在那個頭髮亂得像雞窩的「木匠」身上。
沉默有時是因為人心最不堪的幽隱被當眾抖落，所有人都看見了，但沒有人願意承認自己看見了。
那灰須副使愣了一瞬，自知失言，嘴唇翕動著，拼命想找補：
「我不是這個意思，我的意思是……」
可他「意思」了半天，到底也沒能說出個什麼意思來。
揚·傑士卡站在人群最後，臉上那片尷尬的青紅此刻反倒平靜了下來，取而代之的是一種更深沉的顏色——那是一個人在被反覆推搡之後終於撞到了牆根時，那種自暴自棄的平靜。
他慘笑了一聲，邁開步子，從人群縫隙里穿過，走到了克虜伯面前。
他經過塔列朗身邊時腳步停了一瞬，偏過頭，深深看了一眼白鴿堡的諸位，然後收回目光，站定：
「好，我願意。」
「頭兒！那我們還跟你！」
一聲高喝，幾個追隨揚·傑士卡的軍士從廣場另一頭跑了過來。
他們是昨晚跟揚·傑士卡一起喝酒的那批人，宿醉還沒全醒，但嗓門已經炸開了。
領頭的那個軍士邊跑邊瞪著那灰須副使，開口就罵：
「北邊來的喪家犬，守不住自己的老家，跑到我們這裡耀武揚威來了！」
這話當真好比藿麻擦了溝子，立刻將那灰須副使氣得血壓飆升，抽劍的手都在發抖：
「你說什麼？！你再說一遍！我要殺了你！」
場面眼看就要失控，看熱鬧看得正起勁的李維趕忙示意騎士們上前拉架。
出於至於素養，克虜伯卻只是搖了搖頭，努力壓下嘴角，指尖紋絲不動：
「我就要他。」
有時是因為一個陰謀，一段傳奇——比如羅斯家族，比如【杜蘭德爾】，這些沉在歷史深處的舊物被重新撈起時，水面的漣漪會讓人忘記開口。
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李維微笑頷首，身後是幾位荊棘領的商隊管事。
「可我們用不了……」
昨晚那位灰色短須、年紀稍長的副使下意識地就要婉拒。
他隨尤涅若一路南下，最終選擇留在白鴿堡，同樣並非商人出身。
所以他忘了，白鴿堡是白鴿堡，而商人是商人。
副使的話還沒說完，他身後那個斯瓦迪亞商人已是心中大急，再顧不上什麼上下尊卑，用力扯了扯副使的衣袖，搶過話頭：
「李維子爵！您的財富實在令我等慚愧，可否讓我們先行參觀一二，緩一緩我等心中的怯懦？」
那商人滿臉堆笑，卻藏不住眼底的算計——白鴿堡用不了這麼多，但可以轉賣啊！北方有多少城鎮被摧毀了手工業的根基，他就有多大的市場，多高額的利潤。
正使塔列朗此時終於回過神來。
他瞥了一眼那個急於搶話的商人，眉頭微微一動，卻沒有呵斥，只是將目光轉回李維身上，重新掛上了昨晚宴會時那般不卑不亢的微笑，撫胸行禮：
「李維子爵，我無比相信謝爾弗家族的信譽，但我們白鴿堡畢竟只是一座小城市，見識淺薄，許多新式工具確實不知如何使用，可否勞煩貴方商隊管事代為介紹一二？」
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白鴿堡畢竟只是一座男爵領治，哪怕沒有戰火摧殘，其底蘊也匹配不了荊棘領少君的班底；但塔列朗此言，多少也存了示弱賣好、驗貨真偽的心思。
李維並不計較這種人之常情的算計，朝身旁的幾個商隊管事揮了揮手：
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揚·傑士卡臉上的青紅褪成了更加徹底的、尷尬的蒼白。
他站在兩撥人群縫隙中間，進也不是，退也不是，手指緊攥著自己的衣角，像一棵被暴風雨孤零零釘在曠野上的樹。
塔列朗眼角的餘光掃過對面李維臉上似笑非笑的表情，心中一凜，朝揚·傑士卡擠出一絲微笑，語氣刻意放得溫和：
「你來得正好，我們正在商討貿易事宜，先歸隊。」
……
經過這麼一個小插曲，接下來的商品推銷環節，白鴿堡的三位使節便要沉默不少，大半交涉都交給了隨行前來的幾個斯瓦迪亞商人。
而這幾個商人早就等不及了。
當中一位老早就瞄準了那些鐵質生活用品，徑直走到一輛貨車前，抄起一口鐵鍋，手剛握上鍋把，臉上便是一愣——重量不對！
然後他皺了皺眉，有些不死心地曲起指節敲了敲鍋底，又把耳朵湊了過去……
一陣搗鼓下來，斯瓦迪亞商人終於抬起頭，看向陪同的荊棘領商隊管事，眼神帶著點壓抑的憤怒與遲疑：
「克虜伯管事，這些鐵鍋……不對吧？」
一旁的塔列朗聞言，審視的目光立刻看了過來——這些鐵器可是此次交易的重頭戲。
「有什麼不對？」克虜伯是正兒八經的伯爵府商會管事，李維嫡系，笑起來帶著理所當然的傲慢，以及看穿對方心思的鄙夷，「鍋就是鍋，難不成你還想把它融了當兵器用？」
被戳中心思的塔列朗眼神一閃。
那斯瓦迪亞商人的氣勢亦弱了幾分，但多年的生意本能讓他沒有完全退縮，只是把鍋重新放回貨車上，強撐著頂了句：
「鐵鍋買回去怎麼用，是買家的自由吧。」
克虜伯根本不接話，故作粗魯地扣著鼻孔，彈了一彈，然後慢條斯理地說道：
「話又說回來了，」那斯瓦迪亞商人聽見「二十銀幣」的報價，臉上立刻綻放出燦爛的笑容，麻利地掏出自己的手帕，雙手捧向克虜伯，那諂媚模樣恨不得當場替對方將鼻屎吃下去，「鍋就應該待在廚房！克虜伯管事您說得太對了！」
說罷，這商人將手帕又往前遞了兩寸，確保克虜伯能看見手帕上精緻的繡邊，然後飛快地掃了一眼廣場上堆積如山的鐵鍋車隊，心中盤算，壓低嗓音，像是怕被旁邊別的商人聽見：
「冒昧請問，能否接受兩成——不，三成的定金，這些鍋我全要了。」
直到這句話說出口，這商人才像是忽然想起了什麼，趕忙轉過頭，沖著塔列朗投去一個眼神。
那眼神不是請示，而是渴望，甚至帶著幾分僭越的催促。
塔列朗看在眼裡，心卻一寸寸地沉了下去——就在出使前的動員會上，眼前這商人還在一把鼻涕一把淚地向市政廳哭窮，要求這次貿易一定要帶上自己。
如今看到高額的利潤預期，那些當初被藏得嚴嚴實實的家底就自己冒出來了。
塔列朗的目光掃開去，另外幾個隨行商人也好不到哪裡去。
一個專做布匹生意的正捏著一截棉紗樣本，對著陽光反覆比對，嘴裡已經報出了訂貨量。
另一個倒騰農具的老頭蹲在鋤頭箱子旁，粗糙的手指沿著鋤刃來回摸索，一邊挑剔著鐵料太次、淬火太淺，一邊已經開始盤問貨期和運費。
沒了庫爾特人的外部壓力，這些商人逐利的醜態便如雨後雜草般復萌。
塔列朗深吸一口氣，將那股從胃底翻湧上來的怒火一併埋進胸膛。
然後他抬起頭，將那商人擠開，徑直走到克虜伯面前，嗓音低沉但堅決：
「克虜伯管事，我方優先購買滿足白鴿堡基本生存需求的商品份額——糧食、農具、基礎布匹……這是硬性要求，無從變更。」
「至於剩下的部分，我們願以轉賣的形式與貴方分享利潤，進而降低我方的實際購買成本，不知貴方意見如何？」
戰火的歷練讓塔列朗這樣的人快速成長。
最初的措手不及之後，他很快就摸到了這其中的竅門，以及己方的優勢。
「可以。」
克虜伯無所謂地聳聳肩，目光卻越過塔列朗，落在對方身側那個一直陰沉著臉、從昨晚宴會上就沒給過好臉色的灰須副使身上，伸出食指，不偏不倚：
「但鑑於貴方的償付能力有限，我們需要一個足夠分量的……溝通渠道留在布特雷。」
克虜伯頓了頓，到嘴邊的「人質」差點沒咽回去。
而那灰須副使原本垮著的臉被克虜伯這一指嚇得再無半分血色，像是被箭尖抵住了喉嚨，整個人本能地往後退了兩步。
「不！我與貴方並無舊識！」他的聲音拔高了半個調，下意識脫口而出，「揚·傑士卡更合適！」
此言一出，現場一片死寂。
那些正圍著貨物打轉的斯瓦迪亞商人都停下了腳步，荊棘領的管事們也抬起頭，所有的目光在同一瞬間聚焦在那個頭髮亂得像雞窩的「木匠」身上。
沉默有時是因為人心最不堪的幽隱被當眾抖落，所有人都看見了，但沒有人願意承認自己看見了。
那灰須副使愣了一瞬，自知失言，嘴唇翕動著，拼命想找補：
「我不是這個意思，我的意思是……」
可他「意思」了半天，到底也沒能說出個什麼意思來。
揚·傑士卡站在人群最後，臉上那片尷尬的青紅此刻反倒平靜了下來，取而代之的是一種更深沉的顏色——那是一個人在被反覆推搡之後終於撞到了牆根時，那種自暴自棄的平靜。
他慘笑了一聲，邁開步子，從人群縫隙里穿過，走到了克虜伯面前。
他經過塔列朗身邊時腳步停了一瞬，偏過頭，深深看了一眼白鴿堡的諸位，然後收回目光，站定：
「好，我願意。」
「頭兒！那我們還跟你！」
一聲高喝，幾個追隨揚·傑士卡的軍士從廣場另一頭跑了過來。
他們是昨晚跟揚·傑士卡一起喝酒的那批人，宿醉還沒全醒，但嗓門已經炸開了。
領頭的那個軍士邊跑邊瞪著那灰須副使，開口就罵：
「北邊來的喪家犬，守不住自己的老家，跑到我們這裡耀武揚威來了！」
這話當真好比藿麻擦了溝子，立刻將那灰須副使氣得血壓飆升，抽劍的手都在發抖：
「你說什麼？！你再說一遍！我要殺了你！」
場面眼看就要失控，看熱鬧看得正起勁的李維趕忙示意騎士們上前拉架。
出於至於素養，克虜伯卻只是搖了搖頭，努力壓下嘴角，指尖紋絲不動：
「我就要他。」