第1012章 同行
港口的繁忙，最先承壓的便是白馬營二連連副弗洛里安。
船老大們爭搶著靠岸順序，嗓門一個比一個大，方言從北地的硬舌音到中部的拖腔混雜在一起，吵得像營部伙伕早上剛煮的雜燴粥。
岸邊的騾馬車隊也不消停，人潮擁擠，難免磕碰了貨物，然後又是一頓扯皮。
弗洛里安的右手攥著一卷被翻得起了毛邊的貨單，左手按著腰間劍柄——這比任何有關「安靜」的呼籲更管用——嗓音嘶啞：
「七號棧道！七號棧道先放油船，皮料船往後靠半錨！」
弗洛里安一邊喊著一邊側頭，對一個半蹲在木箱上的年輕人吩咐道：
「記，七號泊蓖麻油，嚴禁火燭！皮料船原地落錨，等騾隊迴轉再靠岸！」
那年輕人的膝蓋上攤著一塊釘著羊皮紙的書寫板，炭筆尖快速滑動，又跟著弗洛里安的命令複述了一遍，隨即扯下羊皮紙，遞給身邊的傳令兵。
這是二連書記小隊的首秀。
書記小隊編制一共六人，弗洛里安將他們分為兩組，四人隨他跑碼頭，實時記錄每一項排程指令；兩人駐守岸上倉庫的臨時帳房，和司務局的會計們面對面核對貨單。
每組書記身邊都配備了傳令兵，接到錄好的指令就往指定位置跑——傳令小隊清一色是白馬營中腿腳最快的年輕人，大多是羊倌出身。
偵察小隊也沒能閒著，一組隨著偵察隊長「鷹眼」霍克往返巡邏，另一組登上燈塔，配合碼頭上的旗語哨觀察整個港區的貨流走向，並在必要時向弗洛里安匯報。
就比如說眼下。
「報告連副！」偵察兵的報告簡潔到近乎殘酷，「金羊毛商會租賃的倉庫卸貨不及導致道路擁堵，需要至少一組額外力工，預計花費一個半鐘頭。」
「去草叉傭兵團調人，」弗洛里安順手接過書記遞來的碼頭力工流轉記錄，同樣言簡意賅，「兩組力工，半個小時，額外佣金讓金羊毛商會立刻結清！」
偵察兵再行一禮，調頭就跑。
類似的摩擦或者說試探近些日子裡層出不窮，偵察兵早已經習慣。
謝爾弗的威壓能夠穿透整個羅慕路斯，但也避免不了權力的邊際遞減效應。
而白馬營的存在，正是荊棘玫瑰自下而上的、對權力遞減的對沖。
又或者說，白馬營本就是李維在羅慕路斯權力的來源之一。
……
草叉傭兵團的灰色帳篷就搭在碼頭街和騾馬集散中心的交叉口上。
這裡也是司務局和碼頭力工行會的辦公地點。
偵察兵趕到時，司務長福卡斯正啞著嗓子訓斥著面前的船老大：
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「你半夜偷偷挪動泊位、卸錯了十二捆皮料到人家的倉庫里在前，隱瞞不報、誣告他人偷竊在後……」
見偵察兵掀帳進內，福卡斯止住話頭，指著船老大對身邊的傳令兵吩咐道：
「押他去見警長沃利貝爾，後續移交市政廳處置。」
那船老大面色慘白，幾乎是被傳令兵架出了帳篷，卻不敢再胡攪蠻纏——否則外頭那些綁在樹幹上暴曬的前輩就是他的榜樣。
偵察兵挑了挑眉，卻也累到沒心思打聽八卦，徑直上前，轉述了弗洛里安的口令：
「……四百箱羊毛料，需要在半個小時內清走。」
福卡斯安靜地聽著，抽空抿了一口潤喉的藥茶，隨即看向角落裡蹲坐的粗壯漢子：
「湯姆，老規矩，去挑人。」
那粗壯漢子立刻從陰影里躥了出來，臉上掛著與帳篷內的氛圍格格不入的諂媚，沖著偵察兵點頭哈腰道：
「請隨我來。」
……
道路兩旁的樹蔭下，三五成群地圍坐著一堆精瘦漢子。
他們身邊搭著磨得發亮的扁擔，腳下擱著行會派發的簽筒，大半都在眯眼打盹——省些力氣。
見湯姆帶著一個「騎士老爺」向樹蔭下走來，放風的力工搖醒自己的同伴，各自起身，也不說話，只是眼底透著開張的期盼。
「血手」湯姆是很享受這種目光的，但「力工行會辦事員」湯姆不敢拿喬，徑直走向某個駝背的老工頭，開門見山：
「老康利！碼頭邊的三號倉庫，羊毛料子，要兩組人。」
老康利溝壑縱橫的額頭皺得更緊，下意識地瞥了一眼湯姆身後的「騎士老爺」，抬高了音量：
「金羊毛商會的貨？他們可不好打交道，倉庫也是堆得亂七八糟。」
哪些倉庫年久失修，哪些東家刻薄吝嗇……這就是康利這樣的老工頭存在的意義。
「就是因為難搞，我才找你！你的人一個頂倆。」
湯姆咧開嘴，一手掃過康利身後的馬蒂亞斯一眾，另一手顛了顛腰上的錢袋子，嘩啦作響：
「老規矩，加急單，一共四百箱羊毛料，半個鐘頭，四個銀幣，定金一半，現付！」
話音未落，旁聽的幾個工頭已經眼冒精光，嘴上卻故作嘻嘻哈哈地起鬨道：
「老康利手下人精貴得很，這扎手的活，他不要我們要。」
「誰說老子不接了，」老康利瞪著一雙牛眼，沖著自己的同行啐了一口，隨即伸出右手，「定金！」
湯姆笑了笑，爽快地拍出兩枚銀幣，還不忘叮囑了一句：
「記得去爛泥巷的錢莊兌銅錢。」
老康利沒搭理，捏著兩枚銀幣，又吹又咬，隨後點點頭，轉身看向自己手下的一眾力工，點名道：
「馬蒂亞斯，瑟格斯，帶上你們的人，跟這位騎士老爺走。」
被認作「騎士老爺」的偵察兵看在眼裡，暗自點頭——工頭老康利做生意確實講究，點了看著就最能幹的幾個，也不忘搭夥幾個體格一般的一起編組。
視線在觸及馬蒂亞斯時，偵察兵的目光忍不住逗留了片刻，旋即移開，朗聲道：
「帶上你們的簽筒，跟我走。」
-----------------
金羊毛商會租賃的倉庫環境比老康利說的還要糟糕三分。
橡木箱密密麻麻地摞到了房梁頂，中間只留出一條勉強容兩人側身透過的窄縫。
馬蒂亞斯站在門口掃了一眼，眉頭頓時擰成疙瘩，下意識地看向一旁的「官吏老爺」——先前那位「騎士老爺」把他們領過來後就離開了。
司務局的倉庫管理員弗布斯黑著一張臉，眼神冷冰冰地刺向身旁肥頭大耳的商會管事，語氣不善：
「這四百箱羊毛料是這個倉庫允許的最後一批貨物，你們有半個月的時間在羅慕路斯租賃新的倉庫——需要的話，我們可以為金羊毛商會提供場地。」
「檢查透過前，金羊毛商會不允許在該倉庫添置任何貨物。」
「賣出也不行。」
弗布斯又淡淡地補充了一句——他清楚這些黑心商人為了極致壓縮成本打的什麼盤算。
那商會管事諂媚的眼角肉眼可見地僵硬了，好半晌才艱難地憋出一句：
「沒、沒問題。」
弗布斯這才轉過身，向著馬蒂亞斯等力工走近幾步，臉上掛出溫和的笑，語氣與先前判若兩人：
「簽筒交到門口，可以開始了。」
馬蒂亞斯緊皺的眉頭立時鬆快了許多——羅慕路斯的新領主，給錢確實痛快！
那還說什麼呢？
馬蒂亞斯與瑟格斯商議了片刻，力工們隨即散開，兩人一組地開始往倉庫里扛貨。
每扛一箱，倉庫的門衛就往對應力工的簽筒里丟一根簽，按簽計價，規矩簡單又直白。
「篤——篤——」的擲簽聲中，力工們悶頭扛貨，一個個把肩上的扁擔壓得吱嘎作響，艱難地在那道窄縫中穿行。
可當扛到一半時，問題還是出現了。
幾個上頭吃重太多的橡木桶牢牢地卡在了過道的拐角處——後面是倉庫僅剩不多還可以塞進羊毛料的空間。
兩個力工試了幾次，勉強抬起，但後力不足，差點被回滾的桶擠傷手指，不得不叫來馬蒂亞斯。
馬蒂亞斯沒急著動手，而是蹲下身打量了幾眼——地面鋪的粗石板早就被磨得凹陷下去，這才導致桶連滾都滾不動。
馬蒂亞斯又抬頭，卻見一隻手忽地從側面伸了過來，按住了桶沿。
「這樣拖不動的，把上面的貨卸一些下來吧——多給你們一刻鐘，夠用嗎？」
弗布斯的嗓音緊接著自腦後響起。
馬蒂亞斯張了張嘴，扭頭看去。
汗水從他的額角低落，馬蒂亞斯卻顧不上去擦，只是愣愣地看著面前的「官老爺」，下意識地反問道：
「你……懂這些？」
若是老康利在此，他絕對不會問出如此「冒犯」的問題，馬蒂亞斯到底是性子更耿直了些。
馬蒂亞斯問完自己也後悔了，旁邊的瑟格斯更是在拼命給他使眼色。
但「官老爺」弗布斯卻沒有動怒。
他的嘴角微微揚起，那笑容並非上位者對於下位者的寬容，而是一種被觸及了什麼舊事、發自內心的熨帖：
「當然，我幹過九年力工，叫你一聲『同行』不過分吧？」
船老大們爭搶著靠岸順序，嗓門一個比一個大，方言從北地的硬舌音到中部的拖腔混雜在一起，吵得像營部伙伕早上剛煮的雜燴粥。
岸邊的騾馬車隊也不消停，人潮擁擠，難免磕碰了貨物，然後又是一頓扯皮。
弗洛里安的右手攥著一卷被翻得起了毛邊的貨單，左手按著腰間劍柄——這比任何有關「安靜」的呼籲更管用——嗓音嘶啞：
「七號棧道！七號棧道先放油船，皮料船往後靠半錨！」
弗洛里安一邊喊著一邊側頭，對一個半蹲在木箱上的年輕人吩咐道：
「記，七號泊蓖麻油，嚴禁火燭！皮料船原地落錨，等騾隊迴轉再靠岸！」
那年輕人的膝蓋上攤著一塊釘著羊皮紙的書寫板，炭筆尖快速滑動，又跟著弗洛里安的命令複述了一遍，隨即扯下羊皮紙，遞給身邊的傳令兵。
這是二連書記小隊的首秀。
書記小隊編制一共六人，弗洛里安將他們分為兩組，四人隨他跑碼頭，實時記錄每一項排程指令；兩人駐守岸上倉庫的臨時帳房，和司務局的會計們面對面核對貨單。
每組書記身邊都配備了傳令兵，接到錄好的指令就往指定位置跑——傳令小隊清一色是白馬營中腿腳最快的年輕人，大多是羊倌出身。
偵察小隊也沒能閒著，一組隨著偵察隊長「鷹眼」霍克往返巡邏，另一組登上燈塔，配合碼頭上的旗語哨觀察整個港區的貨流走向，並在必要時向弗洛里安匯報。
就比如說眼下。
「報告連副！」偵察兵的報告簡潔到近乎殘酷，「金羊毛商會租賃的倉庫卸貨不及導致道路擁堵，需要至少一組額外力工，預計花費一個半鐘頭。」
「去草叉傭兵團調人，」弗洛里安順手接過書記遞來的碼頭力工流轉記錄，同樣言簡意賅，「兩組力工，半個小時，額外佣金讓金羊毛商會立刻結清！」
偵察兵再行一禮，調頭就跑。
類似的摩擦或者說試探近些日子裡層出不窮，偵察兵早已經習慣。
謝爾弗的威壓能夠穿透整個羅慕路斯，但也避免不了權力的邊際遞減效應。
而白馬營的存在，正是荊棘玫瑰自下而上的、對權力遞減的對沖。
又或者說，白馬營本就是李維在羅慕路斯權力的來源之一。
……
草叉傭兵團的灰色帳篷就搭在碼頭街和騾馬集散中心的交叉口上。
這裡也是司務局和碼頭力工行會的辦公地點。
偵察兵趕到時，司務長福卡斯正啞著嗓子訓斥著面前的船老大：
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超省心 】
「你半夜偷偷挪動泊位、卸錯了十二捆皮料到人家的倉庫里在前，隱瞞不報、誣告他人偷竊在後……」
見偵察兵掀帳進內，福卡斯止住話頭，指著船老大對身邊的傳令兵吩咐道：
「押他去見警長沃利貝爾，後續移交市政廳處置。」
那船老大面色慘白，幾乎是被傳令兵架出了帳篷，卻不敢再胡攪蠻纏——否則外頭那些綁在樹幹上暴曬的前輩就是他的榜樣。
偵察兵挑了挑眉，卻也累到沒心思打聽八卦，徑直上前，轉述了弗洛里安的口令：
「……四百箱羊毛料，需要在半個小時內清走。」
福卡斯安靜地聽著，抽空抿了一口潤喉的藥茶，隨即看向角落裡蹲坐的粗壯漢子：
「湯姆，老規矩，去挑人。」
那粗壯漢子立刻從陰影里躥了出來，臉上掛著與帳篷內的氛圍格格不入的諂媚，沖著偵察兵點頭哈腰道：
「請隨我來。」
……
道路兩旁的樹蔭下，三五成群地圍坐著一堆精瘦漢子。
他們身邊搭著磨得發亮的扁擔，腳下擱著行會派發的簽筒，大半都在眯眼打盹——省些力氣。
見湯姆帶著一個「騎士老爺」向樹蔭下走來，放風的力工搖醒自己的同伴，各自起身，也不說話，只是眼底透著開張的期盼。
「血手」湯姆是很享受這種目光的，但「力工行會辦事員」湯姆不敢拿喬，徑直走向某個駝背的老工頭，開門見山：
「老康利！碼頭邊的三號倉庫，羊毛料子，要兩組人。」
老康利溝壑縱橫的額頭皺得更緊，下意識地瞥了一眼湯姆身後的「騎士老爺」，抬高了音量：
「金羊毛商會的貨？他們可不好打交道，倉庫也是堆得亂七八糟。」
哪些倉庫年久失修，哪些東家刻薄吝嗇……這就是康利這樣的老工頭存在的意義。
「就是因為難搞，我才找你！你的人一個頂倆。」
湯姆咧開嘴，一手掃過康利身後的馬蒂亞斯一眾，另一手顛了顛腰上的錢袋子，嘩啦作響：
「老規矩，加急單，一共四百箱羊毛料，半個鐘頭，四個銀幣，定金一半，現付！」
話音未落，旁聽的幾個工頭已經眼冒精光，嘴上卻故作嘻嘻哈哈地起鬨道：
「老康利手下人精貴得很，這扎手的活，他不要我們要。」
「誰說老子不接了，」老康利瞪著一雙牛眼，沖著自己的同行啐了一口，隨即伸出右手，「定金！」
湯姆笑了笑，爽快地拍出兩枚銀幣，還不忘叮囑了一句：
「記得去爛泥巷的錢莊兌銅錢。」
老康利沒搭理，捏著兩枚銀幣，又吹又咬，隨後點點頭，轉身看向自己手下的一眾力工，點名道：
「馬蒂亞斯，瑟格斯，帶上你們的人，跟這位騎士老爺走。」
被認作「騎士老爺」的偵察兵看在眼裡，暗自點頭——工頭老康利做生意確實講究，點了看著就最能幹的幾個，也不忘搭夥幾個體格一般的一起編組。
視線在觸及馬蒂亞斯時，偵察兵的目光忍不住逗留了片刻，旋即移開，朗聲道：
「帶上你們的簽筒，跟我走。」
-----------------
金羊毛商會租賃的倉庫環境比老康利說的還要糟糕三分。
橡木箱密密麻麻地摞到了房梁頂，中間只留出一條勉強容兩人側身透過的窄縫。
馬蒂亞斯站在門口掃了一眼，眉頭頓時擰成疙瘩，下意識地看向一旁的「官吏老爺」——先前那位「騎士老爺」把他們領過來後就離開了。
司務局的倉庫管理員弗布斯黑著一張臉，眼神冷冰冰地刺向身旁肥頭大耳的商會管事，語氣不善：
「這四百箱羊毛料是這個倉庫允許的最後一批貨物，你們有半個月的時間在羅慕路斯租賃新的倉庫——需要的話，我們可以為金羊毛商會提供場地。」
「檢查透過前，金羊毛商會不允許在該倉庫添置任何貨物。」
「賣出也不行。」
弗布斯又淡淡地補充了一句——他清楚這些黑心商人為了極致壓縮成本打的什麼盤算。
那商會管事諂媚的眼角肉眼可見地僵硬了，好半晌才艱難地憋出一句：
「沒、沒問題。」
弗布斯這才轉過身，向著馬蒂亞斯等力工走近幾步，臉上掛出溫和的笑，語氣與先前判若兩人：
「簽筒交到門口，可以開始了。」
馬蒂亞斯緊皺的眉頭立時鬆快了許多——羅慕路斯的新領主，給錢確實痛快！
那還說什麼呢？
馬蒂亞斯與瑟格斯商議了片刻，力工們隨即散開，兩人一組地開始往倉庫里扛貨。
每扛一箱，倉庫的門衛就往對應力工的簽筒里丟一根簽，按簽計價，規矩簡單又直白。
「篤——篤——」的擲簽聲中，力工們悶頭扛貨，一個個把肩上的扁擔壓得吱嘎作響，艱難地在那道窄縫中穿行。
可當扛到一半時，問題還是出現了。
幾個上頭吃重太多的橡木桶牢牢地卡在了過道的拐角處——後面是倉庫僅剩不多還可以塞進羊毛料的空間。
兩個力工試了幾次，勉強抬起，但後力不足，差點被回滾的桶擠傷手指，不得不叫來馬蒂亞斯。
馬蒂亞斯沒急著動手，而是蹲下身打量了幾眼——地面鋪的粗石板早就被磨得凹陷下去，這才導致桶連滾都滾不動。
馬蒂亞斯又抬頭，卻見一隻手忽地從側面伸了過來，按住了桶沿。
「這樣拖不動的，把上面的貨卸一些下來吧——多給你們一刻鐘，夠用嗎？」
弗布斯的嗓音緊接著自腦後響起。
馬蒂亞斯張了張嘴，扭頭看去。
汗水從他的額角低落，馬蒂亞斯卻顧不上去擦，只是愣愣地看著面前的「官老爺」，下意識地反問道：
「你……懂這些？」
若是老康利在此，他絕對不會問出如此「冒犯」的問題，馬蒂亞斯到底是性子更耿直了些。
馬蒂亞斯問完自己也後悔了，旁邊的瑟格斯更是在拼命給他使眼色。
但「官老爺」弗布斯卻沒有動怒。
他的嘴角微微揚起，那笑容並非上位者對於下位者的寬容，而是一種被觸及了什麼舊事、發自內心的熨帖：
「當然，我幹過九年力工，叫你一聲『同行』不過分吧？」