第6章 她的雄心

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  是從什麼時候開始,姚揚開始有些願意相信這個滿嘴大話的公子哥了呢?

  明明她甚至不知道他的身份……

  雨聲疏落,天色昏沉,堂屋內沒有點燈,她只能依稀看到床上的人影托腮坐著。一邊的桌案上,她和娘娘腔秋生辛苦張羅來的晡食,還尚未動過。

  一碗綠豆粳米粥,一枚煮雞子,還有幾條乾魚、一碟醃漬葵菜,這已經是全捷營一時間能張羅到最好的飯食了。

  「你吃吧,我沒胃口。」

  姚揚搖頭道:「我吃過了。」

  劉方倒不是在邀買人心。穿越後,巴陵王府照著病號進補的要求,膳食日日變著花樣。相比之下,這脫殼不精的粳米、散發著可疑腥氣的乾魚,實在是讓他沒什麼食慾。

  反而憂心忡忡。

  此前他由姚揚引路,走訪了好幾家兵戶。這時的百姓通常一日兩餐,劉方入戶時,正是晡食造飯的時晌。凡是走訪的人家,他都掀了鍋蓋、看了米缸。

  黑乎乎的大缸,大多一眼便能見底;而鍋里煮著的粥水,則清亮得能照見人影。很多兵戶瘦得顴骨突出,甚至還讓他撞見了一家,丈夫正不顧妻子的哭求,打算把剛出生的女兒溺進尿桶!

  「家中沒有糧食,連口養活她的米湯都沒有,不硬下心來,也是眼睜睜地看她餓死!」

  「就算僥倖養活了,將來也是嫁個兵漢,勞碌一生。還不如讓她早早再入輪迴,今生受苦,來生享福!」

  那新為人父的軍漢紅著眼眶,淚光打著轉,言語間讓人揪心的哽咽,最終再也難抑,嚎啕而出。即使當時姚揚出面保下了女嬰,依然音言在耳,歷歷在目。

  這樣餓著肚子、肝腸寸斷的士卒,如何能披掛上陣、保家衛國!

  劉方喃喃自語:「我之前都不知道,郡兵們的日子,竟過得這樣苦……」

  他看書一目十行,只記得《紹宋》中前輩以身作則作風儉樸,又拜託良臣能吏籌措糧餉,養軍的大筆錢糧就運作出來了。

  現在想來,那卻是因為兩宋之交,雖然有徽、欽二聖連年盤剝,江南地帶發達的社會經濟,到底是沒有遭到毀滅性的打擊,才能給前線提供強有力的支持。

  如今宋室南渡,連江浙腹心的吳興郡都有蠻族劫掠,缺口自然變大!

  「公子高居廟堂之上,我輩郡兵們的苦處,自然難能上達明聽。」

  風聲、雨聲,悉數入耳。在天光盡暗以前,姚揚側目看向劉方。年輕的公子丰神俊朗,卻是眉心成川,透著與周身貴氣所不相符的隱憂。

  「我聽說古人秉燭夜遊,今日既知郡兵疾苦,我已不能安枕。值此良宵,就請姚幢主多為我講講吧。」

  「講你和你的屬下們何以至此,你們最需要什麼、我如何才能幫到你們。」

  劉方緩緩說著,姚揚恍然有所了悟。

  大概,就是從這位衣衫平常卻猶然貴不可言的公子,在「走訪調研」時,願意耐心傾聽全捷營村中的每一戶、每一人都在說些什麼開始吧。

  讓她的心跳,錯漏了危險的一拍。

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  ……

  姚揚定了定神,在這營中袍澤們日夜向神佛祈求的良夜裡,她懷著滿溢的希望,從吳興郡的基本情況開始,細細將一切講給他聽。

  ……

  「戶約七萬,口約四十五萬,這就是天下大郡了?!」

  姚揚不知道劉方為什麼為一個數字如此激動,還是答道。

  「是,公子。揚州是國朝財稅重地,編戶甲於天下;而吳興在揚州各郡間,也是數一數二的。若非如此,官家也不會派一位皇弟出鎮。國朝二百餘郡,能有萬戶編民的,就算是大郡了。」

  她說話間,劉方快速地做了心算。

  二百個郡,取一郡萬戶為平均數,再參考吳興郡一戶約六口人,這宋朝如今不過只有一千二百萬人口!

  不是說宋代經濟發達,人口破億麼!營銷號都是騙人的!

  劉方只得安慰自己,人口數量無外乎受限於生產力,這是客觀規律,不會對宋人、金人和蒙古人區別對待。

  人少不要緊,對面也不會多。

  就怕人口之所以如此之少,是因為異族帶來的戰亂和劫掠……

  他已向秋生了解過,現在是大明五年,宋朝失去中原已然五十多年。這年號他壓根沒聽說過,抗金需要面對的最大Boss高宗趙構早就做了土,理論上南宋的人口和國力應當也完成了一定程度的恢復。

  當然,只是理論上。

  見了不知禮法的公主、逼殺女兒的兵戶,劉方現在已經對自己基於九年義務教育、網文小說和營銷號短視頻的歷史理論知識,不再抱有希望。

  他當然想不到自己和秋生壓根沒在說一檔事,他在問靖康之恥,秋生答覆他的「五十餘年」,其實是他爺爺宋武帝劉裕氣吞萬里如虎,收復長安後匆匆回師導致的關中陷落。

  這裡沒有歌舞昇平的南宋,金戈鐵馬的金人,安居建康城中的,是以手足相殘為傳統藝能的劉宋皇室;北方虎視眈眈的,則是尚未完成漢化的拓跋鮮卑!

  劉方只是樸素地覺得,還是打破砂鍋問到底為好。

  「像此前那樣的蠻兵城外劫掠,在吳興頻繁麼?」

  姚揚卻是搖搖頭:「郡兵們為長官服行雜役,已是苦不堪言。那些蠻子們平素都住在山裡漁獵耕種,只是春日缺糧,才來襲擾。若是頻繁來犯,兄弟們定是抵擋不住。」

  「金人定居在山裡,還漁獵耕種?」劉方聽得摸不著頭腦,「他們依仗的不過是弓馬嫻熟,在山裡又如何跑馬?」

  姚揚也不知劉方所說的「金人」是何等人物,只當是貴人們給山裡的傒蠻起了新的蔑稱:「三吳之地,馬匹稀少。連郡中的馬軍營也沒有幾匹馬,就剩下了個名頭。山裡的蠻子不服王化,占據了險要地勢,收攏了一些過不下去的逃人役使,平時最多卻也就是小股出山挑釁騷擾,春荒時敢大批出來劫掠,不過是餓急了才生出一分膽氣。若說有什麼勝過國朝兒郎的,也只是一手釣魚的技法。」

  實際上,劉方以為自己身在南宋,所面對的蠻人無論金、蒙、西夏,都是遊牧民族,長於騎射;而姚揚向他介紹的吳興山中蠻族,卻是在南方尚未開發完全的南朝時期,盤踞於荒山野嶺中的所謂「傒人」,這些傒人雖也好勇鬥狠,卻居於洞中、漁釣為業。

  兩人就這麼稀里糊塗地雞同鴨講下去了!

  劉方努力理解著姚揚講述的情況:金人起於白山黑水之間,最早確實也是在黑龍江漁獵為生的,或許到了這江南山中又重操舊業也說不定。

  這也意味著他們放棄了自己的騎射專長,無異於自斷一臂!

  從他們龜縮山中就可以看出,其實力已遠非兩宋之間摧枯拉朽,只能退居城外搞游擊戰了。

  劉方眼睛一亮,他終於找到了一個看得見、摸得著的目標。

  「如若操演得當、開足糧餉,姚幢主覺得,我吳興郡兵,可否殺入山中救出百姓,就此永除此獠?」

  細密的雨絲串接成聯,升騰的雨霧遮蔽了本當凌空的月色。似乎有感於此問,姚揚抬起眼睛,恰好望見公子的眼中,輝光不減的星星。

  「好教公子知道。」

  她花容正色,就在劉方身前,深深一拜。

  「郡兵們最需要的,只是吃飽飯而已。在此之後,公子如能帶領我等脫出兵籍、建功立業,我們便不怕郡中長官、世家的盤剝,再不會淪落至此了!」

  如若這些願望盡數成真,哪怕化為公子手中無情之長鞭利劍,她亦甘之如飴!

  ——

  「吳興太守,屬揚州,孫皓寶鼎元年,分吳、丹楊立,治烏程,領縣十。戶二十萬九千六百九,口一百萬六千一百七十三,蓋成祖善政首興之郡,黔首附焉,遂為天下首郡。去京都水九百五十,陸五百七十。」

  ——《前宋書·志第二十五·州郡一》,沈約著。


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