第88章 紅巾軍李文茂

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  第88章 紅巾軍李文茂

  九江鎮。

  此地隸屬南海縣,雖名為鎮,但因為經濟發達,管轄範圍遠高於鎮,甚至有小廣州的美譽。

  自年初此地為紅巾軍所占據後,紅巾軍便在九江涌兩岸設立了無數水寨,並用木樁和沉船堵塞河道,以防禦清軍水師。

  當然,此刻也順便防住了西江上的乘風號和破浪號。

  水寨內,紅巾軍的水師士卒警惕地望著那兩艘大船,火船已經準備好,只要對面有動作,就會點燃火船,讓它順流而下。

  「湯和,拋錨,你帶人留守船上。」

  「告訴建文,讓他的破浪號調頭,炮口架著西江下游,我可不想被清廷水師偷屁股!」

  洪武收起單筒望遠鏡,看向容閎和洪仁玕。「兩位,你們是先待在船上,還是跟我一同去見見那位李文茂李元帥?」

  容閎微微一笑:「自然是和你一起去看看了。」

  洪仁玕亦笑道:「我兄乃太平天國天王,李元帥的紅巾軍遙尊太平天國為盟友,去拜見他也是應當。」

  三人上了船側的小艇,待船緩緩放下接觸江水後,洪武握住兩根木槳,道:「坐穩了!」

  兩人剛抓住邊緣,便見到面前的洪武雙臂瞬間肌肉虬結,隨後,身下的小艇飛一般躥了出去,沒過一會兒,便到了水寨前。

  洪武站起身,看向水寨內的紅巾軍士兵,聲如洪鐘:「美利堅興漢堂洪武、

  容閎,攜太平天國天王族弟洪仁玕前來拜會李文茂元帥!」

  「此行前來,是為了商議軍火貿易一事,還請諸位放行!」

  水寨之內。

  拿著弓箭的紅巾軍士卒聞言,看向了自己的隊長。

  「隊長,來的好像不是鬼佬。」

  「他們是不是說自己是太平天國的?」

  「好像是,還說是來做生意的。」

  領隊此時也是一臉懵逼,拿不定主意。片刻之後,他決定把鍋往上甩:「你們先在這盯著,我去上報先鋒官。」

  言罷,他急匆匆地跑去了先鋒官所在的軍帳之中。

  水寨先鋒官聞言亦是吃了一驚,和身旁軍師商量了一會後,道:「先把人迎進來,詢問是否有可以證明身份的憑證。」

  「再派一人火速去稟告諸位元帥,請他們定奪此事。」

  「得令!」

  很快,水寨的門戶被拉起,露出了一條不算寬的水道。

  洪武將小艇劃了進去。

  水寨的碼頭上,一位穿著甲冑的瘦高漢子帶著十幾名頭上綁著紅巾的士卒在等著他們。

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  士卒們或手持長矛大刀,或身背鳥槍弓箭,警惕地看著三人。

  瘦高漢子打量著留著短髮、穿著西式服裝的三人,隨後對著他們拱了拱手,面無表情地道:「統領水陸兵馬大元帥麾下先鋒官江源,見過三位。」

  「不知三位身上可有憑證,能夠證明你們的身份?」

  三人上了碼頭,洪武取出懷中的書信道:「有一封紅巾幫幫主陳旺引薦的書信。」

  不遠處的士卒鬆開大刀,接過書信,隨後呈給了先鋒官江源。

  江源收起書信,道:「還請三位在此水寨中盤桓一陣,待元帥確定你們的身份,且願意見你們後,我自會放幾位離去。」

  「軍師,帶他們去營帳暫住,莫要短了吃食。」

  說罷,他便急匆匆地轉身離去。

  三人被引著進入了一處營帳內,裡面倒也乾淨,但從凌亂的細節來看,應該是緊急打掃出來的。

  容閎找了張椅子坐上,問一旁的洪仁玕:「謙益,先前那位先鋒官口中的統領水陸兵馬大元帥是指哪位元帥?」

  謙益是洪仁玕的字,兩人經過這些天的談心,關係也是越來越親密,乾脆直接用字號來互相稱呼。

  「應該是陳顯良陳元帥,紅巾軍的水師人馬大部分由他統領。」

  洪仁玕想了想,回復道:「李文茂李元帥是統領水陸兵馬兼理糧餉大元帥,陳開陳元帥是安東將軍統領水陸各路兵馬管理糧餉招討都元師,同時他也是聯盟盟主。」

  身後聽著的洪武都樂了:「你族兄的太平天國遍地大王,這紅巾軍遍地元帥,一脈相承啊。」

  「哪有遍地是大王?而且兩者情況還是有所不同的。」

  洪仁玕辯解道:「族兄他們一朝得志,自然要分封諸王,不然又怎麼能安撫住奮力拼殺的老兄弟們?」

  「況且迄今為止,封的王也只有八位,倒也不算太多。」

  「而紅巾軍這支隊伍,本就是各地起義軍匯聚而成的聯盟,各自統帥一部人馬。各首領平起平坐,職位自然也要差不多。」

  現在是只有八位,日後就說不準了。

  通過洪武眼睛觀察這邊的曾泰默默想到。

  1859年後,洪秀全一口氣封了包括洪仁在內的十位大王。

  1861年後,為了平衡權力和籠絡人心,只要是廣西出來的老兵、洪姓本家、

  甚至捐錢糧的都能封王,能考證查清的就有二百五十二人之多。

  當然,也有說總共封了兩千七百多位王爺,但缺乏直接證據,也考證不到王號。

  九江鎮宗祠。

  自年初此地被紅巾軍占據後,這裡便成為了紅巾軍的指揮部。

  幾位元帥日常在此指揮隊伍,商談軍事。

  宗祠內。

  李文茂坐在左邊,手裡捏著那封陳旺的書信,眉頭緊鎖。

  這是一個昂藏大漢,如張飛一般面容默黑,頭上綁著紅巾,穿著一身綠色的戲服。

  他的對面,坐著一位面容稍微白淨的漢子,慢條斯理道:「美利堅來的商人,帶著太平天國天王族弟,要跟咱們做軍火買賣。」

  「二哥,這事兒怎麼聽怎麼玄乎啊!」

  李文茂把信紙折好,放在案上,緩緩道:「陳旺這個人,咱們打過幾次交道,滑得很。」

  「他能寫信引薦,說明對方確實有貨,但我還是有些不放心。

  "

  「二哥,既然你我都覺得有詐,那還說什麼?」

  白淨漢子當即起身,道:「我馬上就讓手下人做了他們,順便把他們的那兩艘大船搶下來!」

  「顯良,回來!」

  李文茂連忙道:「萬一是真的呢?殺了天王的弟弟,這事就沒法善了了!」

  他頓了頓,問道:「人現在在哪?」

  「水寨里歇著呢。」

  「讓他們過來吧。」李文茂道,「有沒有詐,要見了才知道。」

  「另外,某也想看看,這位美利堅來的華商,到底是個什麼人物。」

  不多時,三人便進了宗祠。

  走在最前面的是個中年人,身材魁梧,留著短髮,行進間的動作乾淨利落,一看就是殺過不少人的老殺才。

  他身後跟著兩個人,皆穿著西式服裝。

  三人走到帳中,齊齊拱手為禮。

  最前面的中年人率先開口:「美利堅興漢堂洪武,見過兩位元帥。」

  李文茂微微挑眉。

  興漢堂,這名字取得有意思。

  「坐。」

  他抬了抬手,等三人落座,才緩緩開口:「某是李文茂,這位是陳顯良陳元師。陳旺的信,某看了。他說你們是從美利堅來的,手裡有洋槍洋炮要賣給咱們。

  洪武點頭:「正是。」

  李文茂盯著他看了片刻:「某問你,你在美利堅做什麼營生?」

  洪武道:「金礦、軍火、伐木、金融,什麼賺錢做什麼。

  李文茂冷笑一聲:「某雖然沒出過洋,但也見過鬼佬貪婪的嘴臉。在鬼佬的國度,這種暴利的生意,那群鬼佬會讓給我等漢人做?」

  洪武笑道:「李元帥明察秋毫,在下佩服。」

  「但此事也簡單,把所有不願意的白皮殺掉,漢人自然就能在那邊做生意了」

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  坐在上面的陳顯良嗤笑一聲:「好大的口氣,你說殺就殺?」

  一旁的洪仁玕開口道:「李元帥有所不知,這位洪武洪兄弟,所言非虛。

  就在來拜見諸位元帥之前,他的船已經在海上擊沉了一艘英國軍艦,九江鎮前阻礙他的清廷水師,也被他數炮轟死了數十人。」

  李文茂目光轉向洪仁玕:「你是————」

  洪仁玕站起身,正色道:「太平天國天王族弟,洪仁玕,見過李元帥。」

  李文茂神色微動,也站起身來,拱手還禮:「原來是天王族弟,失敬。」

  「但口說無憑,不知洪先生可有證物做憑證?」

  洪武道:「說來說去,幾位元帥還是不信我等。不過我還有證據可以證明。」

  「我來之前,特意去唐人街的粵劇劇院,找戲班的人問了些只有他們和李元帥知道的事情。」

  他頓了頓,直視李文茂的眼睛:「唱老生的周永成老爺子:文茂,我不怨你,欠你的那二兩銀子我也讓三邑會館的人幫忙寄回去了,不知道你收到沒有?

  但我還想求你一件事,請幫我找找我孫女小花的消息,逃出來時她和我們在廣州城外分散了,我很擔心她。」

  「唱丑角的————」

  「唱花旦的————」

  「唱小生的————」

  洪武一個一個說了下去,將那些或乞求、或安慰、或咒罵的話語一一送到。

  「說完了嗎?」

  李文茂眼眶微紅,苦笑道:「某信了,某信你們了。

  因為他起義的緣故,粵劇這一行當被葉名琛那個老雜種全廣東封殺,只要是和他有過交集的都被迫害。

  沒想到再度聽到他們的消息時,會是從一個從美利堅來的人的嘴裡。

  「還活著就好,還活著就好。」

  李文茂迅速收拾好情緒,道:「洪兄弟,既然大家都是自己人,某就直說了。」

  洪武道:「李元帥請講。」

  李文茂的手指在案上輕輕敲了敲:「紅巾軍現在確實缺軍火,缺洋槍,缺洋炮,缺能炸死那些狗官兵的炮彈。」

  「但是,我們也缺銀子。我們是從富戶手裡是搜出了一些錢,但這麼點錢,要養兵,要買糧,要打造刀槍器械————

  說實話,我們現在拿不出多少銀子來買你們的洋貨。」

  洪武沒有說話,只是靜靜聽著。

  李文茂繼續道:「洪兄弟萬里迢迢從美利堅跑回來,總不是為了做善事的。

  既然咱們沒錢,這買賣怕是做不成。」

  他向後靠了靠,道:「三位既然來了,便在九江盤桓幾日,四處轉轉。

  至於買賣的事,日後再說吧。」

  宗祠內,氣氛變得安靜起來。

  日後再說?你們馬上就要前往廣西了,日後要做生意怕不是更難了。

  洪武迅速思考著,隨後道:「李元師,您說紅巾軍沒錢這話,我不信。您說這買賣怕是做不成,我也不信。」

  李文茂挑了挑眉:「哦?有何高見?」

  洪武站起身,走到帳中那張懸掛的地圖前,抬手點了點上面的一個位置。

  「九江。」

  他回頭看向李文茂,「李元帥,紅巾軍占了九江多久了?」

  李文茂道:「大半年。」

  「大半年。」洪武點點頭,「九江是是商賈雲集之地,是整個廣東最肥的幾塊肉之一。紅巾軍占了這裡大半年,會沒錢?」

  陳顯良搖著摺扇的手停了下來,目光變得微妙起來。

  洪武轉過身,迎著兩人的目光,不緊不慢道:「紅巾軍不是沒錢,是不敢花錢。」

  「什麼意思?」李文茂的聲音沉了下來。

  「李元帥,您在擔心什麼,我大概能猜到幾分。」

  洪武咧嘴一笑,「紅巾軍是各路義軍湊起來的聯盟,各頭領各管一攤,銀子要分著花。

  您要是大手筆買了洋槍洋炮全給自己人用,那這聯盟還怎麼帶?要是分些給旁人,您自己又不夠用。左右為難,乾脆不買。」

  「洪兄弟猜得不錯,某確實有顧慮。」

  李文茂嘆了口氣,「紅巾軍十幾萬人馬,看著是聲勢浩大,其實各頭領各懷心思。某要是花銀子吃獨食,這聯盟明天就得散。」

  「可火器這玩意必須得一起用才好使,分開來,威力還比不過弓箭。」

  洪武微微一笑:「所以處理方法也很簡單,不花銀子就是了。

  李文茂這回是真愣住了,另一邊的陳顯良也瞪大了眼睛。

  「不要銀子,那你們要什麼?」

  「人!」

  「人?」

  「對。」

  洪武斬釘截鐵地道:「青壯、婦女、孩童,只要是活著的人,我都要!」


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