第177章：飼龍人的窘境
科利斯伯爵愣住了，渾然不知自己手中拿著的棋子掉在地上，發出清脆的響聲。
怎麼回事？懦弱的綿羊何時變成了藏起毒牙的蛇了？科利斯伯爵心想。
無需巴斯首相贅述他的計劃，只需要萊安·雷爵士的隻言片語，經驗豐富的海蛇大人立刻就品味出了其中的血腥味。
「首相大人，您知道剛剛您在說些什麼嗎？」
海蛇大人震驚不已：
「您是打算僱傭海盜襲擊多恩沿海，還是計劃在石階列島扶持效忠鐵王座的海盜王？如果是您自己想的，我只能說學城的學士該死，他們那些記載海盜生活的書誤導了您，如果是別人提議的……我建議砍了他的腦袋。」
海蛇生氣了。貝爾隆看著科利斯伯爵的表演，在心中想到。他拿起面前的酒杯，裡面空蕩蕩的，玻璃杯麵倒映著王儲的臉。
海蛇大人從一開始就一直在盡力迴避石階列島對於瓦列利安家族的遠洋航線的影響，而且，他對於鐵王座扶持另一支海上力量相當牴觸。
他看到杯麵上的自己面容扭曲，金黃色的布拉佛斯玻璃讓他的臉看起來焦黃如多恩的檸檬。韋賽里斯注意到了父親的行動，他拿起另一個水壺，走到了父親身旁。
「魯內特爾師傅用多恩檸檬，搭配金杯子的葉子煮出來的茶水。」韋賽里斯將略有些發黃的茶水倒進父親的杯子裡：「可以飲用。」
貝爾隆輕輕頷首，將杯中的茶水一飲而盡。
「科利斯大人，這是可行的，不是嗎？」
巴斯首相反駁道：
「而且，我們甚至可以完全不用出面，只需要幾艘掛著貫日長槍，或者鐵閘門的商船，我們就可以讓多恩人看到石階列島猖獗的海盜對他們的威脅。」
「我還以為您會說，讓鐵群島的那些傢伙去石階列島踐行他們的古道吧。」
海蛇大人譏諷一笑：
「七層地獄啊，巴斯大人，是什麼樣的海盜會有膽量襲擊全副武裝的城鎮？西奧多·桑恩？他是個該死的吝嗇鬼，向來都是搶錢我來，送死你去。沙拉克·洛哈比之有過之而無不及，凱文·斯帕羅是個膽小鬼，克拉哈斯·達哈爾倒是有可能，但他是個官迷，您打算拿什麼賄賂他？哈，大人，不要以為一個海軍司令就能滿足他的胃口，在擔任了三城同盟會的海軍司令後，只有我的海政大臣才能餵飽這頭該死的惡獸。」
「我們有一個人選。」巴斯首相拿起了一個雕刻著海怪的磁石棋子，貼在了地圖上：「『狹海巨妖』羅克·葛雷喬伊。」
「葛雷喬伊是個遭天譴的魔鬼。」海蛇大人忽然激動了起來：「信任他不如信任一條狗，不，用狗來形容，簡直是侮辱了狗。」
「不，我說過，我們不會做那麼直接的事情。」
巴斯首相說道：
「我們要做的事情是誘導與滲透。無需鐵王座出手，一切都讓它水到渠成，多恩人缺糧，這一季的混亂波及到的是多恩少有的產糧區，我們可以在三城同盟會的市場上放出消息，囤積居進一步加強多恩的糧荒，海蛇大人，您覺城同盟會的商人會選擇什麼？我們也可以在石階列島放出多恩元氣大傷的消息。我們只需要稍稍一動，就能讓我們的敵人對彼此露出尖牙利齒，這樣不好嗎？」
「我不知道。」
科利斯悶聲悶氣地說道：
「我只知道，首相大人，你的計劃漏洞很多，我要提醒您，越精密的計劃，出問題的可能性越高，作為一個老船長，我對此深有體會，無論你為暴風雨做了多少準備，在真的面對狂風暴雨的時候，能拯救你的還是一股莽勁兒。」
「好了。」老國王打斷了兩人的爭執：「現在，讓我們為國王之手的提案投票，支持的請將自己的寶珠放在桌面中央。」
巴斯首相拿起自己的國王之手寶珠，第一個放在盛放寶珠的台子裡，萊安·雷爵士和科爾·羅斯比伯爵也將自己的寶珠放入其中。
林曼·畢斯柏里猶豫了一下，也將自己那枚用黃金和綠瑪瑙製成的寶珠投入其中。
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巴斯首相謹慎，但海蛇大人說錯，他的計劃過於理想，但是卻是讓鐵王座牽扯最小的方案。貝爾隆放下杯子，拿起自己的寶珠，擲入其中。
剛剛還昏昏欲睡的戴倫侯爵立刻跟票，毫不猶豫地將法務大臣的寶珠放在貝爾隆的寶珠旁。
已經沒有比較的必要了。
御前會議七人，五人支持巴斯的提案，這意味著就算投票，也只有海蛇大人自己的一票支持他自己。
「巴斯大人，希望等到局勢真到了不出兵不行的時候，您不會後悔今天的決定。」科利斯撂下一句狠話，有些頹然地坐回了自己的位置。
一直到御前會議散會，科利斯伯爵都沒有從慘敗的陰影中走出來。
他們看不出來石階列島的價值嗎？他們就這麼將狹海的鑰匙讓了出去？讓多恩和三城同盟會自相殘殺？可這又跟控制石階列島，扼守狹海咽喉有什麼關係？難道鐵王座不相信自己可以同時應對兩大勢力嗎？
「」
謹慎，謹慎，萬事謹慎，最後什麼也到。
海蛇走出紅堡，騎上自己的戰馬，抬頭看向天空。
「伯爵，潮頭島來信。」科利斯伯爵剛準備策動戰馬，打道回府，一名瓦列利安家族的騎士就疾馳而來，將一封蓋著海馬紋章的信遞給伯爵。
「渡鴉信？」科利斯伯爵拆開信封：「什麼事這麼著急？」
他掃了一眼信紙。身軀猛地僵住了。
一頭野龍被那兩個小子的龍驅趕到了潮頭島，又被雷妮絲的龍趕回了龍石島？
科利斯伯爵一時之間無法相信自己的眼睛，等到反應過來的時候，伯爵猛地一拍大腿。
如果那頭野龍能定居在潮頭島就好了。海蛇大人有些懊惱地心想。
隨著太陽從金黃變成血紅，月亮漸漸從慢慢變深的天空浮現，龍石島那座由數以千計的石像鬼簇擁的古老堡壘漸漸地亮起燈光。
「【戴蒙王子，昆廷爵士，飼龍人的現狀就是這樣。】」
一個年邁的老飼龍人弓著腰，在兩個少年的身旁唉聲嘆氣，他的高等瓦雷利亞語是昆廷見過的飼龍人中最好的，比起君臨的龍穴里那些飼龍人要純正許多。
兩個年輕一些的飼龍人舉著長長的龍叉，嚴陣以待。
一頭黃玉色的龐然大物趴在馬廄里，脖子上套著一個巨大的項圈，粗壯的鐵鏈一端連在項圈上，另一端連在馬廄的石牆上，恐怕建造馬廄的人不會想到，本來用來束縛烈馬的地方，現在卻用來關著人類歷史上最兇殘的戰爭兵器。
「吼~」
黃玉色的巨龍低低地吼叫著，它向前試探著探了探脖子，一個飼龍人立刻舉起龍叉，巨龍歪過頭，躲避龍叉的戳擊。
另外一個飼龍人則從另一側阻擊巨龍，兩人交替著用高等瓦雷利亞語口令指揮著巨龍。
但很明顯，巨龍絲毫不在意兩人的指令。它張開龍口，黃色的龍焰噴向早已準備好的羊群，兩個飼龍人立刻後退到了安全距離。
等到巨龍的龍焰漸漸消散，兩人才踩著滾燙的大地，再次嘗試引導巨龍去享羊肉。不過，巨龍依舊無視了兩個飼龍人的指令，自顧自地低頭大口啃咬起了碎成一地的羊肉。
「【這並不能成為你們僱傭平民的理由。】」戴蒙說道。
不過，昆廷此時卻保持了安靜，他看著老飼龍人的眼睛。
他們的眼神很乾淨。昆廷在心中評價道。這不是能讓平民送死的眼神，而且，如果牧羊人夫婦沒有騙他們的話，飼龍人們挑選的平民都是龍種的後代。
在回來的路上，昆廷想了很多，不過當他看到龍石島的飼龍人的時候，有很多疑慮已經隨風飄散。
「【我更想知道，龍石島的飼龍人什麼時候這麼少了？】」昆廷看著眼前的這些要麼老態龍鍾，要麼稚氣未脫的飼龍人，詢問道。
「【因為君臨比龍石島更需要飼龍人，大人。】」飼龍人看向了戴蒙，戴蒙一臉茫然，他倒是看向了昆廷。「【而且，我們的群體也在日漸衰敗，您馴龍的那天，我們損失了好幾位經驗豐富的飼龍人，想要在巨龍面前全身而退，我們需要的不僅是血統，還有經驗，大人，抱歉，我們無法向您透露更多的秘密。】」
「【如果您不方便說的話，我不會問。】」昆廷說道。
「【其實，我們很感激您，昆廷大人。】」
老飼龍人說：
「【您告訴君臨，赫倫堡不需要飼龍人，所以我們還能留下這些人在龍石島照顧黃玉，大人，現在的龍石島不比往日，當年光是這座馬廄里就養了十幾頭龍，我們的兄弟也有上百人，但現在，巨龍們要麼跑到野外，我們就算想要看看它們也要冒著生命危險，要麼就在君臨，相比較而言，君臨更需要我們的服務。】」
「【所以你們僱傭那些龍種平民是為了擴充人手？】」昆廷問道。
老飼龍人搖了搖頭：「【飼龍人們為龍王餵養巨龍，我們將誓言刻在血脈之中，不是那些龍種能比擬的。】」
怎麼回事？懦弱的綿羊何時變成了藏起毒牙的蛇了？科利斯伯爵心想。
無需巴斯首相贅述他的計劃，只需要萊安·雷爵士的隻言片語，經驗豐富的海蛇大人立刻就品味出了其中的血腥味。
「首相大人，您知道剛剛您在說些什麼嗎？」
海蛇大人震驚不已：
「您是打算僱傭海盜襲擊多恩沿海，還是計劃在石階列島扶持效忠鐵王座的海盜王？如果是您自己想的，我只能說學城的學士該死，他們那些記載海盜生活的書誤導了您，如果是別人提議的……我建議砍了他的腦袋。」
海蛇生氣了。貝爾隆看著科利斯伯爵的表演，在心中想到。他拿起面前的酒杯，裡面空蕩蕩的，玻璃杯麵倒映著王儲的臉。
海蛇大人從一開始就一直在盡力迴避石階列島對於瓦列利安家族的遠洋航線的影響，而且，他對於鐵王座扶持另一支海上力量相當牴觸。
他看到杯麵上的自己面容扭曲，金黃色的布拉佛斯玻璃讓他的臉看起來焦黃如多恩的檸檬。韋賽里斯注意到了父親的行動，他拿起另一個水壺，走到了父親身旁。
「魯內特爾師傅用多恩檸檬，搭配金杯子的葉子煮出來的茶水。」韋賽里斯將略有些發黃的茶水倒進父親的杯子裡：「可以飲用。」
貝爾隆輕輕頷首，將杯中的茶水一飲而盡。
「科利斯大人，這是可行的，不是嗎？」
巴斯首相反駁道：
「而且，我們甚至可以完全不用出面，只需要幾艘掛著貫日長槍，或者鐵閘門的商船，我們就可以讓多恩人看到石階列島猖獗的海盜對他們的威脅。」
「我還以為您會說，讓鐵群島的那些傢伙去石階列島踐行他們的古道吧。」
海蛇大人譏諷一笑：
「七層地獄啊，巴斯大人，是什麼樣的海盜會有膽量襲擊全副武裝的城鎮？西奧多·桑恩？他是個該死的吝嗇鬼，向來都是搶錢我來，送死你去。沙拉克·洛哈比之有過之而無不及，凱文·斯帕羅是個膽小鬼，克拉哈斯·達哈爾倒是有可能，但他是個官迷，您打算拿什麼賄賂他？哈，大人，不要以為一個海軍司令就能滿足他的胃口，在擔任了三城同盟會的海軍司令後，只有我的海政大臣才能餵飽這頭該死的惡獸。」
「我們有一個人選。」巴斯首相拿起了一個雕刻著海怪的磁石棋子，貼在了地圖上：「『狹海巨妖』羅克·葛雷喬伊。」
「葛雷喬伊是個遭天譴的魔鬼。」海蛇大人忽然激動了起來：「信任他不如信任一條狗，不，用狗來形容，簡直是侮辱了狗。」
「不，我說過，我們不會做那麼直接的事情。」
巴斯首相說道：
「我們要做的事情是誘導與滲透。無需鐵王座出手，一切都讓它水到渠成，多恩人缺糧，這一季的混亂波及到的是多恩少有的產糧區，我們可以在三城同盟會的市場上放出消息，囤積居進一步加強多恩的糧荒，海蛇大人，您覺城同盟會的商人會選擇什麼？我們也可以在石階列島放出多恩元氣大傷的消息。我們只需要稍稍一動，就能讓我們的敵人對彼此露出尖牙利齒，這樣不好嗎？」
「我不知道。」
科利斯悶聲悶氣地說道：
「我只知道，首相大人，你的計劃漏洞很多，我要提醒您，越精密的計劃，出問題的可能性越高，作為一個老船長，我對此深有體會，無論你為暴風雨做了多少準備，在真的面對狂風暴雨的時候，能拯救你的還是一股莽勁兒。」
「好了。」老國王打斷了兩人的爭執：「現在，讓我們為國王之手的提案投票，支持的請將自己的寶珠放在桌面中央。」
巴斯首相拿起自己的國王之手寶珠，第一個放在盛放寶珠的台子裡，萊安·雷爵士和科爾·羅斯比伯爵也將自己的寶珠放入其中。
林曼·畢斯柏里猶豫了一下，也將自己那枚用黃金和綠瑪瑙製成的寶珠投入其中。
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巴斯首相謹慎，但海蛇大人說錯，他的計劃過於理想，但是卻是讓鐵王座牽扯最小的方案。貝爾隆放下杯子，拿起自己的寶珠，擲入其中。
剛剛還昏昏欲睡的戴倫侯爵立刻跟票，毫不猶豫地將法務大臣的寶珠放在貝爾隆的寶珠旁。
已經沒有比較的必要了。
御前會議七人，五人支持巴斯的提案，這意味著就算投票，也只有海蛇大人自己的一票支持他自己。
「巴斯大人，希望等到局勢真到了不出兵不行的時候，您不會後悔今天的決定。」科利斯撂下一句狠話，有些頹然地坐回了自己的位置。
一直到御前會議散會，科利斯伯爵都沒有從慘敗的陰影中走出來。
他們看不出來石階列島的價值嗎？他們就這麼將狹海的鑰匙讓了出去？讓多恩和三城同盟會自相殘殺？可這又跟控制石階列島，扼守狹海咽喉有什麼關係？難道鐵王座不相信自己可以同時應對兩大勢力嗎？
「」
謹慎，謹慎，萬事謹慎，最後什麼也到。
海蛇走出紅堡，騎上自己的戰馬，抬頭看向天空。
「伯爵，潮頭島來信。」科利斯伯爵剛準備策動戰馬，打道回府，一名瓦列利安家族的騎士就疾馳而來，將一封蓋著海馬紋章的信遞給伯爵。
「渡鴉信？」科利斯伯爵拆開信封：「什麼事這麼著急？」
他掃了一眼信紙。身軀猛地僵住了。
一頭野龍被那兩個小子的龍驅趕到了潮頭島，又被雷妮絲的龍趕回了龍石島？
科利斯伯爵一時之間無法相信自己的眼睛，等到反應過來的時候，伯爵猛地一拍大腿。
如果那頭野龍能定居在潮頭島就好了。海蛇大人有些懊惱地心想。
隨著太陽從金黃變成血紅，月亮漸漸從慢慢變深的天空浮現，龍石島那座由數以千計的石像鬼簇擁的古老堡壘漸漸地亮起燈光。
「【戴蒙王子，昆廷爵士，飼龍人的現狀就是這樣。】」
一個年邁的老飼龍人弓著腰，在兩個少年的身旁唉聲嘆氣，他的高等瓦雷利亞語是昆廷見過的飼龍人中最好的，比起君臨的龍穴里那些飼龍人要純正許多。
兩個年輕一些的飼龍人舉著長長的龍叉，嚴陣以待。
一頭黃玉色的龐然大物趴在馬廄里，脖子上套著一個巨大的項圈，粗壯的鐵鏈一端連在項圈上，另一端連在馬廄的石牆上，恐怕建造馬廄的人不會想到，本來用來束縛烈馬的地方，現在卻用來關著人類歷史上最兇殘的戰爭兵器。
「吼~」
黃玉色的巨龍低低地吼叫著，它向前試探著探了探脖子，一個飼龍人立刻舉起龍叉，巨龍歪過頭，躲避龍叉的戳擊。
另外一個飼龍人則從另一側阻擊巨龍，兩人交替著用高等瓦雷利亞語口令指揮著巨龍。
但很明顯，巨龍絲毫不在意兩人的指令。它張開龍口，黃色的龍焰噴向早已準備好的羊群，兩個飼龍人立刻後退到了安全距離。
等到巨龍的龍焰漸漸消散，兩人才踩著滾燙的大地，再次嘗試引導巨龍去享羊肉。不過，巨龍依舊無視了兩個飼龍人的指令，自顧自地低頭大口啃咬起了碎成一地的羊肉。
「【這並不能成為你們僱傭平民的理由。】」戴蒙說道。
不過，昆廷此時卻保持了安靜，他看著老飼龍人的眼睛。
他們的眼神很乾淨。昆廷在心中評價道。這不是能讓平民送死的眼神，而且，如果牧羊人夫婦沒有騙他們的話，飼龍人們挑選的平民都是龍種的後代。
在回來的路上，昆廷想了很多，不過當他看到龍石島的飼龍人的時候，有很多疑慮已經隨風飄散。
「【我更想知道，龍石島的飼龍人什麼時候這麼少了？】」昆廷看著眼前的這些要麼老態龍鍾，要麼稚氣未脫的飼龍人，詢問道。
「【因為君臨比龍石島更需要飼龍人，大人。】」飼龍人看向了戴蒙，戴蒙一臉茫然，他倒是看向了昆廷。「【而且，我們的群體也在日漸衰敗，您馴龍的那天，我們損失了好幾位經驗豐富的飼龍人，想要在巨龍面前全身而退，我們需要的不僅是血統，還有經驗，大人，抱歉，我們無法向您透露更多的秘密。】」
「【如果您不方便說的話，我不會問。】」昆廷說道。
「【其實，我們很感激您，昆廷大人。】」
老飼龍人說：
「【您告訴君臨，赫倫堡不需要飼龍人，所以我們還能留下這些人在龍石島照顧黃玉，大人，現在的龍石島不比往日，當年光是這座馬廄里就養了十幾頭龍，我們的兄弟也有上百人，但現在，巨龍們要麼跑到野外，我們就算想要看看它們也要冒著生命危險，要麼就在君臨，相比較而言，君臨更需要我們的服務。】」
「【所以你們僱傭那些龍種平民是為了擴充人手？】」昆廷問道。
老飼龍人搖了搖頭：「【飼龍人們為龍王餵養巨龍，我們將誓言刻在血脈之中，不是那些龍種能比擬的。】」