第395章 傀儡
號角聲嗚咽，撕裂了戈壁清晨的冷寂。
鐵面工匠勒住灰騾，未再前進一步。
城外百丈，近百名大藥死士與數十沙盜分作三股，自南、東、西三個方向呼嘯散開，踏著揚起的塵煙，直逼黑水城殘破的城垣。
火修手挽硬弓，箭頭裹滿浸過桐油的麻布，烈火呼呼竄起。
"放！"
數十支火箭撕裂晨風，劃出漫天拋物線，暴雨般扎向城頭各處哨位與殘樓。
沈牧立在城樓正中，腳步未挪分毫。
他抬起右手，掌心微翻。
轟隆！
城東主街兩側的危樓深處，早先埋入石心的霜氣驟然炸裂。
被凍脆的承重石柱寸寸崩解，兩排高達三丈的厚重石樓失去了支撐，帶著萬鈞煙塵轟然向內倒塌，碎石滾木徹底封死了東側通道。
撲向東門的死士與沙盜被當頭砸進廢墟，慘叫聲瞬間被土石坍塌的巨響吞沒。
與此同時，城西方向沖入暗渠巷口的沙盜胯下戰馬猛然嘶鳴。
井口四周暗伏的驚蟄勁力連環引爆，整片夯土地面轟然陷落，露出深不見底的豎井暗坑，十幾名沖在最前頭的騎手連人帶馬摔入地底迷宮，骨骼斷裂聲此起彼伏。
三面圍攻之勢，甚至未曾觸及城牆根腳，便在古城原本的骨架崩塌中被生生折斷了兩翼。
殘存的幾十名火修滯在原地，眼底滿是驚疑。
城牆外。
鐵面工匠靜靜看著眼前被廢墟阻斷的攻勢，生鐵面具下沒有任何波瀾。
他抬起右手，兩根殘缺的手指握住掛在胸前的一隻黃銅鳴鏑，輕輕吹響。
嗡。
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短促沉悶的金屬震鳴聲盪開。
停在陣後的五輛重型騾車旁，黑袍死士揮刀斬斷了綑紮帆布的粗麻繩。
嘩啦！
厚重的黑麻帆布被狂風掀飛，露出了車板上的真容。
五具高達八尺的精鐵軀殼直立而起。
軀幹是用百鍊重鐵混著冷銅澆鑄，四肢關節處連接著精密咬合的雙層齒輪與連杆，表面布滿粗糲的鍛打錘痕。
沒有面孔，生鐵鑄造的頭顱上只有一道狹長縫隙。
而在每一具傀儡的胸膛正中，厚重的護心鐵甲內嵌著一枚鴿卵大小的翠綠晶體。
那是餘燼。
伴隨著細微的機括彈動，晶體周圍的細小火路被猛然點燃，幽綠暴烈的火芒自鐵甲縫隙中噴薄而出，發出如同沸水烹油般的尖嘯。
喀拉、喀拉。
沉重的齒輪開始以極快的速度飛旋，金屬連杆劇烈抽動，白色的高溫氣霧順著傀儡後頸的排氣孔噴涌而出。
五具傀儡同時跨下騾車。
重逾千斤的鐵足踏在鹽鹼地上，踩出深達半尺的泥坑，地面隨之劇烈搖晃。
它們反手自背後抽出兩柄長逾五尺的鋸齒重刃，刃身未開鋒，卻帶著足以劈碎山石的恐怖自重。
沒有喊殺，沒有心跳，甚至沒有活人呼吸的氣流。
只有鋼鐵與齒輪碰撞的冰冷轟鳴。
沈牧自城頭躍下。
白袍如隼，落在大門廢墟正前十丈處。
腰間彎刀出鞘。
沈牧雙目微凝，周身一品大宗師的磅礴氣息如淵海傾覆，化作肉眼可見的無形重壓，轟然向前方平鋪碾去。
若換作常人，哪怕是二品巔峰高手，在這股來自天地共鳴的威壓下也必須凝神固氣，經脈氣血難免凝滯。
但撲面而來的五具鋼鐵怪物，速度沒有絲毫衰減。
大宗師的意念與威壓，本是針對生靈神魂與氣血的壓迫。
可眼前的鐵疙瘩沒有魂魄，沒有血脈，更不知何為恐懼。
風吹鐵石，徒勞無功。
眨眼之間，沖在最前方的傀儡已至沈牧身前五步。
鋸齒重刃捲起刺耳的惡風，迎頭砸落，空氣被壓出一聲低沉的爆鳴。
沈牧手腕一抖，霜風造化刃橫向迎擊。
當！
刀刃相交，火星如暴雨般炸裂。
沈牧手臂微沉，整個人向後滑出半步，腳下的玄武岩條石被踩裂成蛛網狀。
極寒的白霜順著彎刀切口迅速蔓延，眨眼間覆滿了傀儡持刀的整條鐵臂。
然而，以往對付活人無往不利的凍結之力，此刻卻顯得異常遲緩。
精鐵實心鍛造的重軀導熱極差，表面的白霜凍住了雨雪塵埃，卻根本阻不斷內部鋼筋連杆的強悍咬合。
不僅如此，傀儡胸口餘燼火芒猛烈吞吐，滾滾熱流順著銅管瞬間灌入右臂，覆在表面的白霜滋滋化作白氣，連一息時間都未能將其定住。
呼！
另一側的第二具傀儡已從側翼殺到，另一柄重刃自下而上斜撩沈牧腰肋。
刀勢狠辣至極，正是鐵面工匠在卷宗上反覆推演的殺招路線，不求守勢，式式搏命。
沈牧腳下驚鴻步微錯，身形在毫釐之間向後平移三尺，左掌蓄滿驚蟄勁力，結結實實印在側方傀儡的胸口鐵甲上。
咚！
如撞晨鐘。
驚蟄第二重的穿透暗勁轟然打入鐵甲內部。
但傳回掌心的觸感，卻讓沈牧眉頭鎖死。
驚蟄專破經脈氣海，是將震盪灌入敵手氣血、引爆臟腑。
可打進這具傀儡體內，震勁沿著密密麻麻的金屬齒輪層層發散，撞在各處活動軸承與減震彈簧上，被那具精密的骨架生生卸去了大半力道。
傀儡僅僅是退了兩步，胸口的餘燼火光閃爍了兩下，便再次邁開鐵步，雙刀狂卷而回。
三板斧齊失。
威壓不傷，霜風不凍，驚蟄不裂。
面對這樣五具不知疲倦、不知傷痛、以餘燼為火源的鋼鐵怪獸，哪怕一品大宗師的渾厚內力，也經不住被這般永無休止地消耗。
沈牧身形如風中飛絮，在五柄鋸齒重刃構築的刀網中急速騰挪。
狂暴的金屬重擊聲接連不斷，周圍殘存的石牆被重刃砸得碎石崩飛。
右側肋下，那處尚未完全拔除火毒的舊傷，在頻繁劇烈的高速變向中再次傳來針扎般的鈍痛。
不能硬拼。
沈牧深吸一口氣，眼底清光大盛。
第三式，造化萬象。
天地間的聲浪在他耳中驟然遠去，面前五具狂亂劈砍的鋼鐵傀儡，其外表的鐵甲層層虛化。
軸承的旋轉、連杆的交錯、銅齒輪咬合的微小縫隙，以及胸膛正中那塊餘燼向四肢輸送熱流的細銅管網，如同立體圖卷般完整呈現在沈牧眼中。
再精密的器械，也是由人手打造出來的。
凡鐵鑄造，必有樞紐。
齒輪轉動的間隙，就是它的經絡；動力傳輸的銅管，就是它的死穴。
迎面一具傀儡當頭劈下，刀勢剛猛霸道，但因其右腿軸承承載了全身重力，胯骨連杆處的黃銅卡榫向外露出了半寸空檔。
沈牧動了。
他不再硬架重刃，身形如白練貼地滑行，自刀風呼嘯的死角處穿插而過。
手中彎刀並未斬向鐵軀，而是順著那處微小的縫隙，刀尖如針，精準挑入黃銅卡榫的咬合點。
驚蟄勁力不散不炸，凝成極細的一束，順著刀尖轟然送入！
咔嚓！
高速運轉的齒輪被暗勁生生崩飛了一顆輪齒，飛速旋轉的軸承瞬間卡死。
伴隨著刺耳的金屬斷裂尖叫，那具重達千斤的傀儡半邊身子猛然失控，沉重的重力向前傾覆。
沈牧借勢凌空翻轉，足尖重重踏在傀儡後頸的排氣孔上，右臂彎刀順勢反削，極寒的霜風凝在刀刃最薄之處，精準抹過了傀儡胸口連接餘燼的三根輸火銅管。
嗤！
銅管斷裂，熾熱滾燙的綠色火液自斷口狂噴而出。
胸膛內劇烈搏動的餘燼光芒驟然黯淡，龐大的鋼鐵軀殼猛烈抽搐了兩下，轟然撲倒在碎石泥地中，化作一堆不再動彈的廢鐵。
第一具。
沈牧飄然落地，體內真氣翻湧，微微喘息了一口。
看似只用了兩刀，但這極速的觀察與分毫不差的入隙穿刺，對心神與內力的消耗，絲毫不遜於斬殺一名二品強敵。
身後狂風呼嘯，另外四具傀儡毫不停歇，自四個方向同時撲殺而來，刀鋒幾乎貼著沈牧的後背落下。
沈牧腳踏驚鴻，刀走偏鋒。
半炷香的搏殺。
當第二具傀儡被沈牧挑碎了後頸核心轉軸、轟然跪碎在門前石階上時，沈牧身上的白袍也已被撕開了兩道狹長的口子，被碎石劃出的血痕隱隱滲出皮肉。
他單膝微曲，彎刀拄地，胸膛起伏。
剩下的三具傀儡正欲再度合圍。
突然。
城外百丈處的沙樑上，再次傳來了尖銳的銅鳴聲。
三長兩短。
正要撲向沈牧的三具鐵軀猛然一滯，胸口劇烈燃燒的翠綠餘燼竟緩緩收斂。
它們機械地收回雙刃，拖著沉重而平穩的步伐，緩緩向後退去。
城外荒原上的火修與馬匪亦不再上前，開始抬起地上的傷者與屍首，潮水般向後撤退。
沈牧站直身子，冷眼看著退走的敵陣，並未追擊。
他知道，暗處的那個殘廢匠師，不過是在用這五具精鐵軀殼，來測試他第三式的極限，消耗他體內的真氣底蘊。
天邊斜陽如血，將戈壁荒原染成一片慘烈的紅褐色。
風沙在黑水城殘破的城門前盤旋嗚咽。
崩！
一聲突兀刺耳的弓弦破空聲自極遠處的煙塵深處驟然響起。
沒有殺氣，沒有破空勁風。
一支通體漆黑、無翎無羽的精鐵短箭如流星般橫穿百丈虛空，精準釘在了沈牧身側半尺處的黑石殘垣上。
箭尾劇烈震顫，嗡嗡作響。
沈牧目光微垂。
鐵箭的箭杆中央，用極細的麻線緊緊縛著一張捲起的焦黃薄絹。
沈牧抬手並指，斬斷細線，將薄絹夾在指間展開。
上面是用極蒼勁古拙的筆法，以生鐵墨汁寫就的一行小字：
"明日夜，古城東門，一敘。造化劍門，古人之後。"
鐵面工匠勒住灰騾，未再前進一步。
城外百丈，近百名大藥死士與數十沙盜分作三股，自南、東、西三個方向呼嘯散開，踏著揚起的塵煙，直逼黑水城殘破的城垣。
火修手挽硬弓，箭頭裹滿浸過桐油的麻布，烈火呼呼竄起。
"放！"
數十支火箭撕裂晨風，劃出漫天拋物線，暴雨般扎向城頭各處哨位與殘樓。
沈牧立在城樓正中，腳步未挪分毫。
他抬起右手，掌心微翻。
轟隆！
城東主街兩側的危樓深處，早先埋入石心的霜氣驟然炸裂。
被凍脆的承重石柱寸寸崩解，兩排高達三丈的厚重石樓失去了支撐，帶著萬鈞煙塵轟然向內倒塌，碎石滾木徹底封死了東側通道。
撲向東門的死士與沙盜被當頭砸進廢墟，慘叫聲瞬間被土石坍塌的巨響吞沒。
與此同時，城西方向沖入暗渠巷口的沙盜胯下戰馬猛然嘶鳴。
井口四周暗伏的驚蟄勁力連環引爆，整片夯土地面轟然陷落，露出深不見底的豎井暗坑，十幾名沖在最前頭的騎手連人帶馬摔入地底迷宮，骨骼斷裂聲此起彼伏。
三面圍攻之勢，甚至未曾觸及城牆根腳，便在古城原本的骨架崩塌中被生生折斷了兩翼。
殘存的幾十名火修滯在原地，眼底滿是驚疑。
城牆外。
鐵面工匠靜靜看著眼前被廢墟阻斷的攻勢，生鐵面具下沒有任何波瀾。
他抬起右手，兩根殘缺的手指握住掛在胸前的一隻黃銅鳴鏑，輕輕吹響。
嗡。
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短促沉悶的金屬震鳴聲盪開。
停在陣後的五輛重型騾車旁，黑袍死士揮刀斬斷了綑紮帆布的粗麻繩。
嘩啦！
厚重的黑麻帆布被狂風掀飛，露出了車板上的真容。
五具高達八尺的精鐵軀殼直立而起。
軀幹是用百鍊重鐵混著冷銅澆鑄，四肢關節處連接著精密咬合的雙層齒輪與連杆，表面布滿粗糲的鍛打錘痕。
沒有面孔，生鐵鑄造的頭顱上只有一道狹長縫隙。
而在每一具傀儡的胸膛正中，厚重的護心鐵甲內嵌著一枚鴿卵大小的翠綠晶體。
那是餘燼。
伴隨著細微的機括彈動，晶體周圍的細小火路被猛然點燃，幽綠暴烈的火芒自鐵甲縫隙中噴薄而出，發出如同沸水烹油般的尖嘯。
喀拉、喀拉。
沉重的齒輪開始以極快的速度飛旋，金屬連杆劇烈抽動，白色的高溫氣霧順著傀儡後頸的排氣孔噴涌而出。
五具傀儡同時跨下騾車。
重逾千斤的鐵足踏在鹽鹼地上，踩出深達半尺的泥坑，地面隨之劇烈搖晃。
它們反手自背後抽出兩柄長逾五尺的鋸齒重刃，刃身未開鋒，卻帶著足以劈碎山石的恐怖自重。
沒有喊殺，沒有心跳，甚至沒有活人呼吸的氣流。
只有鋼鐵與齒輪碰撞的冰冷轟鳴。
沈牧自城頭躍下。
白袍如隼，落在大門廢墟正前十丈處。
腰間彎刀出鞘。
沈牧雙目微凝，周身一品大宗師的磅礴氣息如淵海傾覆，化作肉眼可見的無形重壓，轟然向前方平鋪碾去。
若換作常人，哪怕是二品巔峰高手，在這股來自天地共鳴的威壓下也必須凝神固氣，經脈氣血難免凝滯。
但撲面而來的五具鋼鐵怪物，速度沒有絲毫衰減。
大宗師的意念與威壓，本是針對生靈神魂與氣血的壓迫。
可眼前的鐵疙瘩沒有魂魄，沒有血脈，更不知何為恐懼。
風吹鐵石，徒勞無功。
眨眼之間，沖在最前方的傀儡已至沈牧身前五步。
鋸齒重刃捲起刺耳的惡風，迎頭砸落，空氣被壓出一聲低沉的爆鳴。
沈牧手腕一抖，霜風造化刃橫向迎擊。
當！
刀刃相交，火星如暴雨般炸裂。
沈牧手臂微沉，整個人向後滑出半步，腳下的玄武岩條石被踩裂成蛛網狀。
極寒的白霜順著彎刀切口迅速蔓延，眨眼間覆滿了傀儡持刀的整條鐵臂。
然而，以往對付活人無往不利的凍結之力，此刻卻顯得異常遲緩。
精鐵實心鍛造的重軀導熱極差，表面的白霜凍住了雨雪塵埃，卻根本阻不斷內部鋼筋連杆的強悍咬合。
不僅如此，傀儡胸口餘燼火芒猛烈吞吐，滾滾熱流順著銅管瞬間灌入右臂，覆在表面的白霜滋滋化作白氣，連一息時間都未能將其定住。
呼！
另一側的第二具傀儡已從側翼殺到，另一柄重刃自下而上斜撩沈牧腰肋。
刀勢狠辣至極，正是鐵面工匠在卷宗上反覆推演的殺招路線，不求守勢，式式搏命。
沈牧腳下驚鴻步微錯，身形在毫釐之間向後平移三尺，左掌蓄滿驚蟄勁力，結結實實印在側方傀儡的胸口鐵甲上。
咚！
如撞晨鐘。
驚蟄第二重的穿透暗勁轟然打入鐵甲內部。
但傳回掌心的觸感，卻讓沈牧眉頭鎖死。
驚蟄專破經脈氣海，是將震盪灌入敵手氣血、引爆臟腑。
可打進這具傀儡體內，震勁沿著密密麻麻的金屬齒輪層層發散，撞在各處活動軸承與減震彈簧上，被那具精密的骨架生生卸去了大半力道。
傀儡僅僅是退了兩步，胸口的餘燼火光閃爍了兩下，便再次邁開鐵步，雙刀狂卷而回。
三板斧齊失。
威壓不傷，霜風不凍，驚蟄不裂。
面對這樣五具不知疲倦、不知傷痛、以餘燼為火源的鋼鐵怪獸，哪怕一品大宗師的渾厚內力，也經不住被這般永無休止地消耗。
沈牧身形如風中飛絮，在五柄鋸齒重刃構築的刀網中急速騰挪。
狂暴的金屬重擊聲接連不斷，周圍殘存的石牆被重刃砸得碎石崩飛。
右側肋下，那處尚未完全拔除火毒的舊傷，在頻繁劇烈的高速變向中再次傳來針扎般的鈍痛。
不能硬拼。
沈牧深吸一口氣，眼底清光大盛。
第三式，造化萬象。
天地間的聲浪在他耳中驟然遠去，面前五具狂亂劈砍的鋼鐵傀儡，其外表的鐵甲層層虛化。
軸承的旋轉、連杆的交錯、銅齒輪咬合的微小縫隙，以及胸膛正中那塊餘燼向四肢輸送熱流的細銅管網，如同立體圖卷般完整呈現在沈牧眼中。
再精密的器械，也是由人手打造出來的。
凡鐵鑄造，必有樞紐。
齒輪轉動的間隙，就是它的經絡；動力傳輸的銅管，就是它的死穴。
迎面一具傀儡當頭劈下，刀勢剛猛霸道，但因其右腿軸承承載了全身重力，胯骨連杆處的黃銅卡榫向外露出了半寸空檔。
沈牧動了。
他不再硬架重刃，身形如白練貼地滑行，自刀風呼嘯的死角處穿插而過。
手中彎刀並未斬向鐵軀，而是順著那處微小的縫隙，刀尖如針，精準挑入黃銅卡榫的咬合點。
驚蟄勁力不散不炸，凝成極細的一束，順著刀尖轟然送入！
咔嚓！
高速運轉的齒輪被暗勁生生崩飛了一顆輪齒，飛速旋轉的軸承瞬間卡死。
伴隨著刺耳的金屬斷裂尖叫，那具重達千斤的傀儡半邊身子猛然失控，沉重的重力向前傾覆。
沈牧借勢凌空翻轉，足尖重重踏在傀儡後頸的排氣孔上，右臂彎刀順勢反削，極寒的霜風凝在刀刃最薄之處，精準抹過了傀儡胸口連接餘燼的三根輸火銅管。
嗤！
銅管斷裂，熾熱滾燙的綠色火液自斷口狂噴而出。
胸膛內劇烈搏動的餘燼光芒驟然黯淡，龐大的鋼鐵軀殼猛烈抽搐了兩下，轟然撲倒在碎石泥地中，化作一堆不再動彈的廢鐵。
第一具。
沈牧飄然落地，體內真氣翻湧，微微喘息了一口。
看似只用了兩刀，但這極速的觀察與分毫不差的入隙穿刺，對心神與內力的消耗，絲毫不遜於斬殺一名二品強敵。
身後狂風呼嘯，另外四具傀儡毫不停歇，自四個方向同時撲殺而來，刀鋒幾乎貼著沈牧的後背落下。
沈牧腳踏驚鴻，刀走偏鋒。
半炷香的搏殺。
當第二具傀儡被沈牧挑碎了後頸核心轉軸、轟然跪碎在門前石階上時，沈牧身上的白袍也已被撕開了兩道狹長的口子，被碎石劃出的血痕隱隱滲出皮肉。
他單膝微曲，彎刀拄地，胸膛起伏。
剩下的三具傀儡正欲再度合圍。
突然。
城外百丈處的沙樑上，再次傳來了尖銳的銅鳴聲。
三長兩短。
正要撲向沈牧的三具鐵軀猛然一滯，胸口劇烈燃燒的翠綠餘燼竟緩緩收斂。
它們機械地收回雙刃，拖著沉重而平穩的步伐，緩緩向後退去。
城外荒原上的火修與馬匪亦不再上前，開始抬起地上的傷者與屍首，潮水般向後撤退。
沈牧站直身子，冷眼看著退走的敵陣，並未追擊。
他知道，暗處的那個殘廢匠師，不過是在用這五具精鐵軀殼，來測試他第三式的極限，消耗他體內的真氣底蘊。
天邊斜陽如血，將戈壁荒原染成一片慘烈的紅褐色。
風沙在黑水城殘破的城門前盤旋嗚咽。
崩！
一聲突兀刺耳的弓弦破空聲自極遠處的煙塵深處驟然響起。
沒有殺氣，沒有破空勁風。
一支通體漆黑、無翎無羽的精鐵短箭如流星般橫穿百丈虛空，精準釘在了沈牧身側半尺處的黑石殘垣上。
箭尾劇烈震顫，嗡嗡作響。
沈牧目光微垂。
鐵箭的箭杆中央，用極細的麻線緊緊縛著一張捲起的焦黃薄絹。
沈牧抬手並指，斬斷細線，將薄絹夾在指間展開。
上面是用極蒼勁古拙的筆法，以生鐵墨汁寫就的一行小字：
"明日夜，古城東門，一敘。造化劍門，古人之後。"