第157章 善後
天亮後，陸衡來了。
他帶了兩名錦衣衛，一人提著一隻木箱。木箱裡裝著驗屍用的工具——粗麻布、炭筆、量尺、小刀、瓷瓶。
偏院後院裡，四品刺客的屍體還躺在青石地面上。
細繩圈著的範圍沒有動過。霜痕在一夜的日曬中化了大半，只在石縫裡留了一點白。焦痕還在，空氣里飄著淡淡的糊味。
柳映霜站在後花園入口處，手按劍柄，目光一直跟著陸衡。
沈牧坐在廊下的椅子上。
他沒有湊過去看驗屍的過程。
虎口的傷結了痂，但手腕轉動時還有一點僵。胸口的經脈負荷比昨晚輕了些，內力運轉時偶爾會卡一下，像河道里有一塊沒沖走的石頭。
陸衡走到屍體旁邊，蹲下。
他的動作很乾脆。
先看手。死者的右手，握刀的那隻，指節粗大，虎口有厚繭，是常年握短刀磨出來的。指甲縫裡有乾涸的血。
再看臂。右臂從肘關節到肩膀，皮膚表面有一層薄薄的霜痕殘留。那是沈牧留下的痕跡，極寒真氣侵入皮下，凍住了毛細血管。
陸衡用手指按了按那層霜痕。
硬的。
他抬起頭，看了廊下的沈牧一眼。
沈牧沒有迴避他的目光。
陸衡沒有說什麼，繼續檢查。
他翻開死者的衣領。
後頸處，有一個極小的烙印。
不到指甲蓋大小。如果不是特意翻開衣領，根本看不到。
那是一個火焰形狀的標記。線條極細，像是用燒紅的鐵針一針一針燙出來的。火焰的底部多了一道橫紋。
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陸衡盯著那個烙印看了三息。
"果然。"
他的聲音很輕，但語氣里有一種確認了預判的篤定。
身後一名錦衣衛湊過來，低聲問："千戶，是？"
"火焰組織。"陸衡鬆開衣領，站起身。"南線的。"
沈牧的眉頭微微動了一下。
"你認識這個標記？"
陸衡轉過身，看著他。
"錦衣衛追了這個組織三年。"
他沒有壓低聲音。在場的只有他的兩名錦衣衛和沈牧，柳映霜在後花園入口處，阿貴在院門外守著。
"很隱秘。"陸衡道，"比江湖上的暗堂還隱秘。他們不在任何地方留下名字，不留書信，不留活口。但有一個習慣改不掉。"
他指了指屍體後頸的方向。
"每個正式成員，入會時會在後頸烙一個印記。火焰形狀。不同分部的烙印略有不同，南線的火焰底部有一道橫紋，北線的沒有。"
沈牧沉默了一瞬。
"臨安那些人呢？"
陸衡看了他一眼。
"你在臨安也碰到過？"
"碰到過。"沈牧沒有隱瞞。"四個灰衣人，一個五品。後頸有火焰烙印。當時不確定是什麼組織，只知道不是普通的江湖殺手。"
陸衡的目光銳利起來。
"臨安。柳家。"
他說出這兩個詞的時候，語速很慢。
沈牧沒有否認。
"他們在追查柳家後人。"沈牧道，"我也在追。"
陸衡沉默了幾息。
他是錦衣衛。錦衣衛的舊檔里，柳家滅門案是有記錄的。十年前，嶺南柳家一夜滅門，滿門無一生還。案子懸而未決，成了錦衣衛積案中的一樁冷案。
現在，一個十六歲的少年告訴他，柳家還有後人活著。而火焰組織，錦衣衛追了三年的組織，也在追查這個後人。
這意味著什麼？
意味著火焰組織十年前滅柳家滿門，不是仇殺，不是劫財。
是有目的的。
而那個目的，到現在還沒有完成。
陸衡收回目光。
他沒有繼續追問柳家的事。不是不想問，而是現在不是時候。
"你昨晚那一刀。"他換了個話題。
沈牧看著他。
"雷電之力入體，能短暫紊亂經脈運轉。"陸衡道，"那不是六品能做到的事。至少是四品層次特殊真氣的爆發。"
沈牧沒有否認。
"偶爾。"他說。
"偶爾。"陸衡重複了一遍。"那平時呢？"
沈牧笑了一下。
沒有回答。
陸衡盯著他看了兩息。
然後也笑了。
那個笑容里沒有敵意，也沒有親近。只是一種"我知道你不會說，但我還是要問"的默契。
"行。"陸衡轉過身，對兩名錦衣衛道，"把屍體裝箱，運回客院。驗屍初錄今天寫完。"
兩名錦衣衛應聲，開始動手。
屍體被抬起時，右臂僵直著垂下來，關節已經凍死。霜風造化刃的極寒，在死後仍然沒有完全消散。
陸衡最後看了一眼屍體。
"暗殺型四品。"他像是在自言自語，"火焰組織南線培養出來的，擅長潛入、近身、一擊致命。不是正面戰場上的人。"
他看向沈牧。
"你殺了這樣一個對手。"
沈牧道："不是我一個人，你也有份。"
陸衡搖頭，"真正讓他死的那一刀，是你砍的。"
他沒有繼續謙虛。
因為這是事實。
---
陸衡離開偏院後，去了府衙客院。
王崇在書房裡。
桌上攤著結案報告的草稿，寫了大半。燭台上的蠟燭換了一根新的，說明他一夜沒怎麼睡。
陸衡把驗屍結果報了。
"火焰組織。南線標記。"他道。
王崇擱下筆。
"火焰組織。"他念了一遍這四個字，像在嘴裡掂量它的重量。
"南線。"他又念了一遍。"那北線呢？"
"北線的人，我們還沒有正面接觸過。"陸衡道，"但從他們做的事情來看，給北蠻送攻城器械、買通三個參將、三年運作十二萬兩，北線的規格比南線高。"
王崇沉默了一會兒。
他拿起筆，在結案報告上寫了一行字。
寫完後，他放下筆，看著那行字。
紙上寫著...
"另：涉案組織疑為'火焰組織'，其南線成員已於青州偏院伏誅。該組織或與柳家滅門案、北境通敵網均有牽連。建議移交錦衣衛繼續徹查。"
火焰組織。
這四個字第一次出現在官方文書上。
王崇看著它，像看著一顆棋子落在棋盤上。這顆棋子落下之後，後面的棋局就不只是一個參將通敵案了。
"欽差大人。"陸衡站在桌邊，"這個組織……比我們之前以為的要大。"
王崇沒有說話。
他端起茶碗，喝了一口。
"我知道。"他放下碗。"所以我要把它寫進去。趙德彰案我可以結，但這個組織不能不提。朝廷需要知道，北境的問題不只是一個參將通敵。"
他頓了一下。
"至於朝廷信不信、查不查，那就不是我能決定的了。"
---
傍晚。
偏院恢復了安靜。
阿苓把晚飯端進來，一葷一素一湯。她走路比前幾天穩了很多，湯碗裡的湯沒有灑。
"少爺，先吃飯。"
沈牧接過碗筷。
他吃了幾口，忽然停下來。
"阿苓。"
"嗯？"
"今天有沒有好好練功？"
阿苓愣了一下，然後點頭。"練了。十個小周天，一個沒掉。"
"好。"沈牧道，"明天繼續。"
阿苓看著他的臉色，猶豫了一下。
"少爺，你的傷……"
"快好了。"沈牧把碗放下。"不用擔心。"
阿苓沒有再問。
她收碗的時候，手指在碗沿上停了一瞬。
然後端著碗走出去，步子比來時更快。
沈牧看著她的背影，沉默片刻。
他重新閉上眼。
經脈里的內力緩緩運轉，大周天走了一個循環。比昨晚順了一些。那塊"石頭"似乎小了一點。
陸衡今天的話還在他腦子裡轉。
南線。北線。
偏院那晚來的是南線的人，暗殺型四品，目標是柳寒煙。
北線的人呢？
灰袍先生在北線布了一張更大的網。三個參將，四條商號通道，攻城器械，糧草，戰馬。還有那個工匠，造器械又可能教兵法的神秘角色。
北線的人，是做這些事的人。
不是暗殺型。
是經營型。
經營型的人，比暗殺型更難對付。
因為他們不碰刀。
他們用錢、用情報、用布局來殺人。
沈牧睜開眼。
窗外，天色已經暗了。
偏院的風燈亮起來，昏黃的光落在青石上。
遠處，北風卷過屋脊，帶來一點涼意。
冬天要來了。
而北境，從來不會安靜太久。
他帶了兩名錦衣衛，一人提著一隻木箱。木箱裡裝著驗屍用的工具——粗麻布、炭筆、量尺、小刀、瓷瓶。
偏院後院裡，四品刺客的屍體還躺在青石地面上。
細繩圈著的範圍沒有動過。霜痕在一夜的日曬中化了大半，只在石縫裡留了一點白。焦痕還在，空氣里飄著淡淡的糊味。
柳映霜站在後花園入口處，手按劍柄，目光一直跟著陸衡。
沈牧坐在廊下的椅子上。
他沒有湊過去看驗屍的過程。
虎口的傷結了痂，但手腕轉動時還有一點僵。胸口的經脈負荷比昨晚輕了些，內力運轉時偶爾會卡一下，像河道里有一塊沒沖走的石頭。
陸衡走到屍體旁邊，蹲下。
他的動作很乾脆。
先看手。死者的右手，握刀的那隻，指節粗大，虎口有厚繭，是常年握短刀磨出來的。指甲縫裡有乾涸的血。
再看臂。右臂從肘關節到肩膀，皮膚表面有一層薄薄的霜痕殘留。那是沈牧留下的痕跡，極寒真氣侵入皮下，凍住了毛細血管。
陸衡用手指按了按那層霜痕。
硬的。
他抬起頭，看了廊下的沈牧一眼。
沈牧沒有迴避他的目光。
陸衡沒有說什麼，繼續檢查。
他翻開死者的衣領。
後頸處，有一個極小的烙印。
不到指甲蓋大小。如果不是特意翻開衣領，根本看不到。
那是一個火焰形狀的標記。線條極細，像是用燒紅的鐵針一針一針燙出來的。火焰的底部多了一道橫紋。
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陸衡盯著那個烙印看了三息。
"果然。"
他的聲音很輕，但語氣里有一種確認了預判的篤定。
身後一名錦衣衛湊過來，低聲問："千戶，是？"
"火焰組織。"陸衡鬆開衣領，站起身。"南線的。"
沈牧的眉頭微微動了一下。
"你認識這個標記？"
陸衡轉過身，看著他。
"錦衣衛追了這個組織三年。"
他沒有壓低聲音。在場的只有他的兩名錦衣衛和沈牧，柳映霜在後花園入口處，阿貴在院門外守著。
"很隱秘。"陸衡道，"比江湖上的暗堂還隱秘。他們不在任何地方留下名字，不留書信，不留活口。但有一個習慣改不掉。"
他指了指屍體後頸的方向。
"每個正式成員，入會時會在後頸烙一個印記。火焰形狀。不同分部的烙印略有不同，南線的火焰底部有一道橫紋，北線的沒有。"
沈牧沉默了一瞬。
"臨安那些人呢？"
陸衡看了他一眼。
"你在臨安也碰到過？"
"碰到過。"沈牧沒有隱瞞。"四個灰衣人，一個五品。後頸有火焰烙印。當時不確定是什麼組織，只知道不是普通的江湖殺手。"
陸衡的目光銳利起來。
"臨安。柳家。"
他說出這兩個詞的時候，語速很慢。
沈牧沒有否認。
"他們在追查柳家後人。"沈牧道，"我也在追。"
陸衡沉默了幾息。
他是錦衣衛。錦衣衛的舊檔里，柳家滅門案是有記錄的。十年前，嶺南柳家一夜滅門，滿門無一生還。案子懸而未決，成了錦衣衛積案中的一樁冷案。
現在，一個十六歲的少年告訴他，柳家還有後人活著。而火焰組織，錦衣衛追了三年的組織，也在追查這個後人。
這意味著什麼？
意味著火焰組織十年前滅柳家滿門，不是仇殺，不是劫財。
是有目的的。
而那個目的，到現在還沒有完成。
陸衡收回目光。
他沒有繼續追問柳家的事。不是不想問，而是現在不是時候。
"你昨晚那一刀。"他換了個話題。
沈牧看著他。
"雷電之力入體，能短暫紊亂經脈運轉。"陸衡道，"那不是六品能做到的事。至少是四品層次特殊真氣的爆發。"
沈牧沒有否認。
"偶爾。"他說。
"偶爾。"陸衡重複了一遍。"那平時呢？"
沈牧笑了一下。
沒有回答。
陸衡盯著他看了兩息。
然後也笑了。
那個笑容里沒有敵意，也沒有親近。只是一種"我知道你不會說，但我還是要問"的默契。
"行。"陸衡轉過身，對兩名錦衣衛道，"把屍體裝箱，運回客院。驗屍初錄今天寫完。"
兩名錦衣衛應聲，開始動手。
屍體被抬起時，右臂僵直著垂下來，關節已經凍死。霜風造化刃的極寒，在死後仍然沒有完全消散。
陸衡最後看了一眼屍體。
"暗殺型四品。"他像是在自言自語，"火焰組織南線培養出來的，擅長潛入、近身、一擊致命。不是正面戰場上的人。"
他看向沈牧。
"你殺了這樣一個對手。"
沈牧道："不是我一個人，你也有份。"
陸衡搖頭，"真正讓他死的那一刀，是你砍的。"
他沒有繼續謙虛。
因為這是事實。
---
陸衡離開偏院後，去了府衙客院。
王崇在書房裡。
桌上攤著結案報告的草稿，寫了大半。燭台上的蠟燭換了一根新的，說明他一夜沒怎麼睡。
陸衡把驗屍結果報了。
"火焰組織。南線標記。"他道。
王崇擱下筆。
"火焰組織。"他念了一遍這四個字，像在嘴裡掂量它的重量。
"南線。"他又念了一遍。"那北線呢？"
"北線的人，我們還沒有正面接觸過。"陸衡道，"但從他們做的事情來看，給北蠻送攻城器械、買通三個參將、三年運作十二萬兩，北線的規格比南線高。"
王崇沉默了一會兒。
他拿起筆，在結案報告上寫了一行字。
寫完後，他放下筆，看著那行字。
紙上寫著...
"另：涉案組織疑為'火焰組織'，其南線成員已於青州偏院伏誅。該組織或與柳家滅門案、北境通敵網均有牽連。建議移交錦衣衛繼續徹查。"
火焰組織。
這四個字第一次出現在官方文書上。
王崇看著它，像看著一顆棋子落在棋盤上。這顆棋子落下之後，後面的棋局就不只是一個參將通敵案了。
"欽差大人。"陸衡站在桌邊，"這個組織……比我們之前以為的要大。"
王崇沒有說話。
他端起茶碗，喝了一口。
"我知道。"他放下碗。"所以我要把它寫進去。趙德彰案我可以結，但這個組織不能不提。朝廷需要知道，北境的問題不只是一個參將通敵。"
他頓了一下。
"至於朝廷信不信、查不查，那就不是我能決定的了。"
---
傍晚。
偏院恢復了安靜。
阿苓把晚飯端進來，一葷一素一湯。她走路比前幾天穩了很多，湯碗裡的湯沒有灑。
"少爺，先吃飯。"
沈牧接過碗筷。
他吃了幾口，忽然停下來。
"阿苓。"
"嗯？"
"今天有沒有好好練功？"
阿苓愣了一下，然後點頭。"練了。十個小周天，一個沒掉。"
"好。"沈牧道，"明天繼續。"
阿苓看著他的臉色，猶豫了一下。
"少爺，你的傷……"
"快好了。"沈牧把碗放下。"不用擔心。"
阿苓沒有再問。
她收碗的時候，手指在碗沿上停了一瞬。
然後端著碗走出去，步子比來時更快。
沈牧看著她的背影，沉默片刻。
他重新閉上眼。
經脈里的內力緩緩運轉，大周天走了一個循環。比昨晚順了一些。那塊"石頭"似乎小了一點。
陸衡今天的話還在他腦子裡轉。
南線。北線。
偏院那晚來的是南線的人，暗殺型四品，目標是柳寒煙。
北線的人呢？
灰袍先生在北線布了一張更大的網。三個參將，四條商號通道，攻城器械，糧草，戰馬。還有那個工匠，造器械又可能教兵法的神秘角色。
北線的人，是做這些事的人。
不是暗殺型。
是經營型。
經營型的人，比暗殺型更難對付。
因為他們不碰刀。
他們用錢、用情報、用布局來殺人。
沈牧睜開眼。
窗外，天色已經暗了。
偏院的風燈亮起來，昏黃的光落在青石上。
遠處，北風卷過屋脊，帶來一點涼意。
冬天要來了。
而北境，從來不會安靜太久。