第95章 設票號毒士網雲州，聞音信千戶奔黑雲
兩日後，落馬坡互市。
幾十輛掛著「鼎元通」大旗的輜車轔轔駛入街道，車轍將地上的積雪壓成了黑泥。
桑祿親自坐鎮落馬坡互市，看著夥計們將五萬斤雁雍鐵料一塊塊卸進庫房。
「把牌子掛出去！」桑祿手裡的核桃捏得咔咔作響，「生鐵九十文，熟鐵一百四十文！雲起閣沒貨了，這落馬坡的市價，今日起老夫說了算！」
半個時辰後，隔壁雲起閣的胖掌柜慢吞吞地走了出來，拿炭筆在門口的木牌上改了個數。
「生鐵八十五，熟鐵一百三，二鍛精鐵三百，五鍛.......。每日只售三千斤。」
劉掌柜急匆匆跑上樓，氣急敗壞：「二爺，那小畜生沒斷貨！他每日卡著雲州地界鐵匠鋪一天的用量往外放，價錢死死壓在咱們下頭！並且他們手裡還有精鐵！」
桑祿冷笑：「三千斤？他那是打腫臉充胖子！撐著！老夫就不信他那點存貨能耗多久！」
桑祿硬挺了三日。
第四日，瑞福祥、廣聚源等幾家大商號從外地緊急調撥的鐵料，也陸陸續續運進了落馬坡。市面上的鐵，瞬間多了起來。
這些商號本就是奔著暴利來的，見雲起閣在壓價，為了趕緊把手裡的貨變成現銀，紛紛開始掛牌。
「八十文！」
「七十五文！」
落馬坡的鐵價，開始了一場不見血的廝殺。
桑祿眼看著門可羅雀的鼎元通，再看著庫房裡那一萬五千斤高價收來的「死鐵」和五萬斤外地運來的「大頭」，心頭終於滴了血。
「降！」桑祿一巴掌拍在窗欞上，咬牙切齒，「降到七十！老夫依然有厚利，把他們全擠兌死！」
然而，隔壁的雲起閣並沒有跟風跳崖。
桑蠡就像個極其耐心的屠夫，手裡捏著一把鈍刀。鼎元通降到七十，他就掛六十八。鼎元通咬牙降到六十，他就掛五十八。他不快速砸盤，而是極其緩慢地、一文一文地往下割肉，引導著整個互市的鐵價，朝著正常年景的底線滑落。
半個月轉瞬即逝。
互市的鐵價徹底穩在了生鐵三十文的價上。
鼎元通二樓，桑祿看著帳本上那巨大的虧空，整個人仿佛蒼老了十歲。
他恨不得生啖了桑蠡的肉，卻悲哀地發現，自己已經被套死在這個局裡，進退維谷。
……
這一日晌午，雲起閣二樓最寬敞的雅間。
紅泥小火爐上溫著茶水。
雲州城排得上號的七八家大商賈，全被請到了這裡。
桑祿也冷著臉坐在末座。
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桑蠡依舊是一身青衫，笑吟吟地給眾人斟茶。
「桑公子，茶就不必喝了。」瑞福祥的大掌柜冷哼一聲，沒去碰那茶盞，「這半個月，咱們算是領教了公子的手段。您夥同巡防營做局，憑空造了個鐵荒出來，把咱們這些老骨頭當猴耍，割了好大一刀肉啊！」
「就是！咱們大老遠運鐵過來，本指望賺筆辛苦錢，如今這行市，連本帶利折進去不少！」
眾人紛紛指責，群情激憤。
桑祿坐在角落裡，摸著鬍鬚冷笑：「黃口小兒，仗著背後的軍漢撐腰，行這等強買強賣的腌臢勾當。真把雲州商道當成你過家家的地方了？」
桑蠡沒有動怒，輕輕敲了敲桌面。
「諸位前輩，稍安勿躁。」
桑蠡拉過一把椅子坐下，目光掃過眾人。
「這半個月，諸位手裡的鐵，是砸在手裡生鏽了？還是被巡防營強行充公了？」
眾人一愣。
「都沒。」桑蠡自己答道，「貨都賣出去了，也賺了錢，只是沒賺到諸位夢裡那喪盡天良的十倍暴利罷了。」
他身子微微前傾：「諸位在雲州做了一輩子買賣，往年這個時候，城門外流民塞道，山匪橫行。你們的貨，出得了城嗎？進得了山嗎？如今在落馬坡，不用交城門厘金，不用拜碼頭交保護費，巡防營的刀槍替你們看著庫房！」
他端起茶盞抿了一口。
「這互市的盤子，我若不把它攪熱了，能引來這麼多西域客商和草原部族？諸位請往窗外看，這街上走動的人頭，哪一個不是白花花的銀子？」
幾個掌柜面面相覷，互相交換了一下眼神，心裡的怒氣其實已經散了大半。
桑蠡說的是實情，這半個月雖然單筆利潤低了，但走貨的量，是往年一整年的總和。
「那你今日叫咱們來，就為了顯擺你主子的軍威？」桑祿冷冷道。
桑蠡轉頭看向桑祿，微微一笑。
「二叔，我是來給諸位送炭的。」
他拍了拍手。門被推開，胖掌柜吃力地搬進來一個銅盆，盆里燒著幾塊烏黑髮亮、正冒著純藍火苗的蜂窩狀物事。
整個雅間瞬間熱浪逼人。
「此乃黑石堡出產的精鍊石炭，無煙，火旺。」桑蠡看著眾人陡然發亮的眼睛。
「諸位運來的鐵，總不能全是原鐵錠子落到百姓手裡，無論哪家鐵鋪買了去，總要打造成鐵鍋、農具、兵刃。」
「鐵匠鋪用炭，諸位賣碳，諸位不用再去他處尋碳，我雲起閣全包了。保證比尋常木炭價格低一成，且雲起閣絕不降價與諸位搶生意。」
雅間裡登時無聲。
這些都是人精，哪能看不出這「石炭」的價值。
掌握了這種燃料，這互市的命脈，等於是徹底捏在了雲起閣手裡。
「炭是好東西。」廣聚源的掌柜咽了口唾沫，「可桑公子，您這胃口也太大了。您又控鐵，又賣炭，咱們這群人，豈不是全成了給你打長工的？」
「所以我有一樁大買賣，要帶諸位一起做。」
桑蠡站起身，雙手撐在桌面上。
「互市盤子大了，日後每天動輒上萬兩上下的流水。諸位收了現銀，用大車拉回城裡，就不怕半路遇到不要命的馬賊？或者被哪路神仙藉機盤剝了去？」
眾人臉色皆是一變。這正是他們這幾日最頭疼的事。
「咱們合夥，在這落馬坡，立個票號。」
桑蠡的聲音帶著一種奇特的蠱惑力。
「雲起閣出三成本銀，外加巡防營的刀槍作保，占三成銀股。剩下的七成，諸位依各自財力認股，拿你們各家老字號的金字招牌做押。往後這落馬坡互市里，大宗買賣不見現銀，只認咱們票號的票子！外埠客商若要提兌現銀，規矩咱們來定，抽五厘的匯水。這筆抽下來的水錢，到了年底臘月封帳，咱們按股分紅！」
這一下，連桑祿的呼吸都停滯了。
這是要空手套白狼，把整個北境的活錢，全捏在他們這個小圈子裡！
「真……真分紅？」瑞福祥掌柜結巴道。
「帳目公開，各位可派自家的帳房來盤。」桑蠡直起身，「願入局的，喝了這杯茶。明日來雲起閣簽契。不願的，大門敞開，以後在落馬坡，照樣做您的本分買賣，只是這石炭和銀票的便宜，就沾不上了。」
短暫的沉默後。
瑞福祥掌柜第一個端起茶盞，一飲而盡：「桑公子大才！我瑞福祥幹了！」
「廣聚源也跟了！」
一杯杯殘茶重重放在桌上。
桑祿孤零零地坐在末座，看著那些平日裡跟自己稱兄道弟的老狐狸，轉眼間全上了桑蠡的賊船。
他知道，自己若是今天不喝這杯茶，鼎元通不出三個月，就會被徹底擠出雲州商圈。
他哆嗦著手，端起那杯早已冷透的茶，看著桑蠡的笑臉，仰頭灌了下去，一言不發地推門離去。
桑蠡看著桑祿的背影，眼底沒有半分憐憫，只有深不見底的漠然。
……
傍晚，巡防營籤押房。
周起正赤著上身，在院子裡舉著石鎖打熬力氣，渾身汗出如漿。
「報——」
親衛引著一個滿身風塵的漢子大步走進院子。
來人正是黑雲寨的三當家，曹猛。
曹猛顧不得擦汗，抱拳急聲道：「周千戶！老閻回來了！」
周起手裡的石鎖「砰」的一聲砸在地上。
他隨手扯過一條布巾擦了擦身上的汗，披上外衫，突然有些興奮。
「備馬。」周起轉頭衝著親衛低喝，「走！」
幾十輛掛著「鼎元通」大旗的輜車轔轔駛入街道，車轍將地上的積雪壓成了黑泥。
桑祿親自坐鎮落馬坡互市，看著夥計們將五萬斤雁雍鐵料一塊塊卸進庫房。
「把牌子掛出去！」桑祿手裡的核桃捏得咔咔作響，「生鐵九十文，熟鐵一百四十文！雲起閣沒貨了，這落馬坡的市價，今日起老夫說了算！」
半個時辰後，隔壁雲起閣的胖掌柜慢吞吞地走了出來，拿炭筆在門口的木牌上改了個數。
「生鐵八十五，熟鐵一百三，二鍛精鐵三百，五鍛.......。每日只售三千斤。」
劉掌柜急匆匆跑上樓，氣急敗壞：「二爺，那小畜生沒斷貨！他每日卡著雲州地界鐵匠鋪一天的用量往外放，價錢死死壓在咱們下頭！並且他們手裡還有精鐵！」
桑祿冷笑：「三千斤？他那是打腫臉充胖子！撐著！老夫就不信他那點存貨能耗多久！」
桑祿硬挺了三日。
第四日，瑞福祥、廣聚源等幾家大商號從外地緊急調撥的鐵料，也陸陸續續運進了落馬坡。市面上的鐵，瞬間多了起來。
這些商號本就是奔著暴利來的，見雲起閣在壓價，為了趕緊把手裡的貨變成現銀，紛紛開始掛牌。
「八十文！」
「七十五文！」
落馬坡的鐵價，開始了一場不見血的廝殺。
桑祿眼看著門可羅雀的鼎元通，再看著庫房裡那一萬五千斤高價收來的「死鐵」和五萬斤外地運來的「大頭」，心頭終於滴了血。
「降！」桑祿一巴掌拍在窗欞上，咬牙切齒，「降到七十！老夫依然有厚利，把他們全擠兌死！」
然而，隔壁的雲起閣並沒有跟風跳崖。
桑蠡就像個極其耐心的屠夫，手裡捏著一把鈍刀。鼎元通降到七十，他就掛六十八。鼎元通咬牙降到六十，他就掛五十八。他不快速砸盤，而是極其緩慢地、一文一文地往下割肉，引導著整個互市的鐵價，朝著正常年景的底線滑落。
半個月轉瞬即逝。
互市的鐵價徹底穩在了生鐵三十文的價上。
鼎元通二樓，桑祿看著帳本上那巨大的虧空，整個人仿佛蒼老了十歲。
他恨不得生啖了桑蠡的肉，卻悲哀地發現，自己已經被套死在這個局裡，進退維谷。
……
這一日晌午，雲起閣二樓最寬敞的雅間。
紅泥小火爐上溫著茶水。
雲州城排得上號的七八家大商賈，全被請到了這裡。
桑祿也冷著臉坐在末座。
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桑蠡依舊是一身青衫，笑吟吟地給眾人斟茶。
「桑公子，茶就不必喝了。」瑞福祥的大掌柜冷哼一聲，沒去碰那茶盞，「這半個月，咱們算是領教了公子的手段。您夥同巡防營做局，憑空造了個鐵荒出來，把咱們這些老骨頭當猴耍，割了好大一刀肉啊！」
「就是！咱們大老遠運鐵過來，本指望賺筆辛苦錢，如今這行市，連本帶利折進去不少！」
眾人紛紛指責，群情激憤。
桑祿坐在角落裡，摸著鬍鬚冷笑：「黃口小兒，仗著背後的軍漢撐腰，行這等強買強賣的腌臢勾當。真把雲州商道當成你過家家的地方了？」
桑蠡沒有動怒，輕輕敲了敲桌面。
「諸位前輩，稍安勿躁。」
桑蠡拉過一把椅子坐下，目光掃過眾人。
「這半個月，諸位手裡的鐵，是砸在手裡生鏽了？還是被巡防營強行充公了？」
眾人一愣。
「都沒。」桑蠡自己答道，「貨都賣出去了，也賺了錢，只是沒賺到諸位夢裡那喪盡天良的十倍暴利罷了。」
他身子微微前傾：「諸位在雲州做了一輩子買賣，往年這個時候，城門外流民塞道，山匪橫行。你們的貨，出得了城嗎？進得了山嗎？如今在落馬坡，不用交城門厘金，不用拜碼頭交保護費，巡防營的刀槍替你們看著庫房！」
他端起茶盞抿了一口。
「這互市的盤子，我若不把它攪熱了，能引來這麼多西域客商和草原部族？諸位請往窗外看，這街上走動的人頭，哪一個不是白花花的銀子？」
幾個掌柜面面相覷，互相交換了一下眼神，心裡的怒氣其實已經散了大半。
桑蠡說的是實情，這半個月雖然單筆利潤低了，但走貨的量，是往年一整年的總和。
「那你今日叫咱們來，就為了顯擺你主子的軍威？」桑祿冷冷道。
桑蠡轉頭看向桑祿，微微一笑。
「二叔，我是來給諸位送炭的。」
他拍了拍手。門被推開，胖掌柜吃力地搬進來一個銅盆，盆里燒著幾塊烏黑髮亮、正冒著純藍火苗的蜂窩狀物事。
整個雅間瞬間熱浪逼人。
「此乃黑石堡出產的精鍊石炭，無煙，火旺。」桑蠡看著眾人陡然發亮的眼睛。
「諸位運來的鐵，總不能全是原鐵錠子落到百姓手裡，無論哪家鐵鋪買了去，總要打造成鐵鍋、農具、兵刃。」
「鐵匠鋪用炭，諸位賣碳，諸位不用再去他處尋碳，我雲起閣全包了。保證比尋常木炭價格低一成，且雲起閣絕不降價與諸位搶生意。」
雅間裡登時無聲。
這些都是人精，哪能看不出這「石炭」的價值。
掌握了這種燃料，這互市的命脈，等於是徹底捏在了雲起閣手裡。
「炭是好東西。」廣聚源的掌柜咽了口唾沫，「可桑公子，您這胃口也太大了。您又控鐵，又賣炭，咱們這群人，豈不是全成了給你打長工的？」
「所以我有一樁大買賣，要帶諸位一起做。」
桑蠡站起身，雙手撐在桌面上。
「互市盤子大了，日後每天動輒上萬兩上下的流水。諸位收了現銀，用大車拉回城裡，就不怕半路遇到不要命的馬賊？或者被哪路神仙藉機盤剝了去？」
眾人臉色皆是一變。這正是他們這幾日最頭疼的事。
「咱們合夥，在這落馬坡，立個票號。」
桑蠡的聲音帶著一種奇特的蠱惑力。
「雲起閣出三成本銀，外加巡防營的刀槍作保，占三成銀股。剩下的七成，諸位依各自財力認股，拿你們各家老字號的金字招牌做押。往後這落馬坡互市里，大宗買賣不見現銀，只認咱們票號的票子！外埠客商若要提兌現銀，規矩咱們來定，抽五厘的匯水。這筆抽下來的水錢，到了年底臘月封帳，咱們按股分紅！」
這一下，連桑祿的呼吸都停滯了。
這是要空手套白狼，把整個北境的活錢，全捏在他們這個小圈子裡！
「真……真分紅？」瑞福祥掌柜結巴道。
「帳目公開，各位可派自家的帳房來盤。」桑蠡直起身，「願入局的，喝了這杯茶。明日來雲起閣簽契。不願的，大門敞開，以後在落馬坡，照樣做您的本分買賣，只是這石炭和銀票的便宜，就沾不上了。」
短暫的沉默後。
瑞福祥掌柜第一個端起茶盞，一飲而盡：「桑公子大才！我瑞福祥幹了！」
「廣聚源也跟了！」
一杯杯殘茶重重放在桌上。
桑祿孤零零地坐在末座，看著那些平日裡跟自己稱兄道弟的老狐狸，轉眼間全上了桑蠡的賊船。
他知道，自己若是今天不喝這杯茶，鼎元通不出三個月，就會被徹底擠出雲州商圈。
他哆嗦著手，端起那杯早已冷透的茶，看著桑蠡的笑臉，仰頭灌了下去，一言不發地推門離去。
桑蠡看著桑祿的背影，眼底沒有半分憐憫，只有深不見底的漠然。
……
傍晚，巡防營籤押房。
周起正赤著上身，在院子裡舉著石鎖打熬力氣，渾身汗出如漿。
「報——」
親衛引著一個滿身風塵的漢子大步走進院子。
來人正是黑雲寨的三當家，曹猛。
曹猛顧不得擦汗，抱拳急聲道：「周千戶！老閻回來了！」
周起手裡的石鎖「砰」的一聲砸在地上。
他隨手扯過一條布巾擦了擦身上的汗，披上外衫，突然有些興奮。
「備馬。」周起轉頭衝著親衛低喝，「走！」