第62章 聚將堂涇渭分明,秦鐵衣怒擲濁酒

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  聚將堂里燈火通明。

  四張大圓桌縱向排開,從門口一直擺到堂底。

  桌上酒肉齊備,熱氣騰騰,香味飄得滿屋都是。

  前面三張桌子擠滿了人。

  營里的總旗、百戶們勾肩搭背,大聲說笑,好不熱鬧。

  唯獨最後面那張桌子,空空蕩蕩。

  不僅沒人去坐,前面的人甚至還有意無意地往前擠,與最後那張桌子隔出了一大段涇渭分明的空地。

  空桌的最遠端,只坐著一個人。

  門外的腳步聲響起。

  周起從後堂大步跨了進來。

  喧鬧聲戛然而止,所有人齊刷刷站起身。

  周起停住腳步,一眼就看到了最後面那張桌子,以及坐在那裡的那個人。

  那人約莫二十七八歲,穿著一身青色布面甲,外罩半舊的皂色戰袍。

  袍子雖舊,卻漿洗得乾乾淨淨,領口袖口扣得嚴嚴實實。

  劍眉斜飛,雙目冷冽,脊背挺得像一桿戳在地上的標槍,冷冷地看著前面這一片喧囂,整個人透著一股寧折不彎的孤直。

  孟蛟未換常服,一身重甲跟在周起身側半步。

  他手按刀柄,眼神如狼般掃過堂內眾人。

  周起走到主桌前,壓了壓手:「都坐吧。」

  眾人紛紛落座,動作比剛才規矩了許多。

  「都到齊了?」周起問。

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  包旭趕緊從旁邊湊過來,滿臉堆笑:「回千戶大人,營中總旗以上的武官,全都在這兒了。」

  周起點點頭,抬手指向最後面那張桌子:「那不是還有一大桌空著嗎?怎麼都擠在這邊?」

  包旭臉上的笑僵了一瞬,隨即打著哈哈掩飾:「這……大人有所不知。咱們巡防營歷來團結,人心齊!大家喜歡熱鬧,這大冷天的,湊在一起也暖和些。」

  旁邊幾個百戶連忙附和乾笑:「對對對,擠著坐熱鬧。」

  周起看著遠處那人問:「這位大人是?」

  那一直端坐的人霍然起身,抱拳沉聲道:「屬下秦鐵衣,鎮撫哨哨官!」

  「原來是秦百戶。」周起招了招手,「到這邊來坐?」

  秦鐵衣站在那裡,寸步未移:「屬下坐這兒挺好。」

  聲音生硬,沒有半點迴旋的餘地。

  說完,他直接坐回原位。

  周圍幾個百戶互相看了一眼,有人撇嘴,有人低聲嗤笑。

  周起笑了笑,絲毫不惱:「好,那請秦百戶自便。」

  包旭湊到周起耳邊,壓低聲音挑撥:「大人莫要理他。這秦鐵衣自命清高,向來不屑與我等同桌,是個茅坑裡的石頭。」

  「你看那兩個是他手下總旗,對他亦是敬而遠之。」包旭指了指中間那桌兩個低著頭的。

  周起依舊面帶微笑,抬手一揮:「開席吧!」

  酒過三巡,堂內又熱鬧起來。

  包旭帶著幾個百戶輪番上來敬酒,嘴裡說著恭維的話。

  周起來者不拒,一碗接一碗地喝,臉上一直掛著笑。

  酒喝得差不多了,周起忽然端起酒碗,站了起來。

  堂內漸漸安靜下來,所有人都看向這位新上官。

  周起清了清嗓子:「我進營的時候,看見轅門外有兄弟在收商販的過路費。幾個銅板的事,也值得費那麼大勁?」

  包旭等人心裡一突,臉上的笑容收斂。

  這是要新官上任三把火,整肅軍紀?

  誰知周起話鋒一轉,冷笑道:「太沒出息了!」

  他掃了一眼眾人,笑得意味深長:「既然我接了這落馬坡,以後和北邊的商路互市,就全是咱們的買賣!跟著我周起干,我保證諸位兄弟以後的腰包,比以前鼓十倍!天天吃香喝辣!」

  包旭愣住,那幾個百戶也愣住了。

  眾人面面相覷,臉上的表情從錯愕轉為狂喜。

  原來這新來的千戶不是要整咱們,是要帶著咱們發大財!

  「千戶大人英明!」

  「跟著大人,咱們以後有好日子過了!」

  「敬千戶大人!」

  眾人紛紛舉起酒碗,諂媚奉承聲此起彼伏,氣氛比剛才更加狂熱。

  觥籌交錯間,群魔亂舞。

  周起笑著應付,餘光卻往最後面那張桌子瞟了一眼。

  秦鐵衣坐在那裡,看著眼前的亂象,端著粗瓷碗的手背上,青筋一根根暴起。

  周起收回目光,高高舉起酒碗:「來,諸位,往後這北地的財神爺,就由咱們兄弟來當!干!」

  眾人齊聲響應。

  就在周起要把酒碗送到嘴邊之時。

  「砰!」

  一聲脆響,硬生生砸斷了滿堂的喧鬧。

  所有人循聲看去。

  秦鐵衣站在最後面,面前的酒碗被他砸得粉碎,碎瓷片濺了一地。

  他大步跨出,怒視周起:「我聽聞周千戶率二十騎火燒王帳,逼退天狼大軍。我本以為,走了一個張靖,巡防營終於來了一位鐵血千戶!」

  秦鐵衣伸手指著滿堂的烏煙瘴氣:「沒想到,傳聞中的孤膽英雄,竟也是個只知搜刮民脂民膏、與蠹蟲蛇鼠同流合污的貪鄙之徒!」

  「這等髒心爛肺的發財酒,秦某喝不下去!」

  話音剛落,包旭「啪」地一拍桌子跳了起來,指著秦鐵衣大罵:「秦鐵衣!你放肆!敢對千戶大人出言不遜,你想造反不成!」

  旁邊幾個百戶也紛紛站起來叫罵。

  「不識抬舉的東西!」

  「滾出去!」

  「噌——」

  一道冷冽的拔刀聲響起。

  孟蛟眼神一凜,半截戰刀已經出鞘。只要周起一句話,他就能立刻劈了這人。

  喧鬧聲被掐斷。

  秦鐵衣看著那半截刀鋒,臉上沒有半點懼色,脊背挺得更直了。

  周起看了秦鐵衣一眼,抬起手,輕輕按回了孟蛟的刀柄。

  「收起來。」

  孟蛟還刀入鞘,退後半步。

  周起看著秦鐵衣,不僅沒發火,反而坦然地笑了笑:「既然秦百戶嫌這酒髒,喝不下去,那就不勉強了。請便吧。」

  秦鐵衣皺起眉頭。

  他本以為自己當眾辱罵主官,定會招來禍事,沒想到對方竟輕飄飄地讓他走。

  看著周起那無所謂的笑臉,眼底的失望和厭惡更濃了幾分。

  他一刻也不想在這個污濁的地方多待,冷哼一聲,轉身就走。

  秦鐵衣一走,堂內的氣氛冷了片刻。

  包旭和那幾個百戶小心翼翼地看著周起,摸不准這位千戶到底是不是在強壓怒火。

  周起卻忽然哈哈大笑起來。

  他端起酒碗,沖眾人晃了晃:「俗話說,水至清則無魚。咱們這池子裡,留條不吃腥的黑魚也無妨。來來來,咱們繼續喝!」

  包旭重新堆起諂媚的笑:「千戶大人說得對!大人胸襟如海,我等佩服!來,接著喝!」

  眾人紛紛附和,堂內又恢復了先前的熱鬧,甚至比之前更加肆無忌憚。

  包旭更是親自拎著酒罈,湊到周起身邊殷勤地斟酒。

  他心底最後那點戒備,在這一刻徹底煙消雲散了。

  這新來的千戶,果然是個鑽錢眼的,跟秦鐵衣那種茅坑裡的石頭完全是對立面。

  酒又喝了幾輪。

  周起放下酒碗,忽然伸手拍了拍包旭的肩膀。

  「包老哥。」

  「大人有何吩咐?」包旭連忙湊近。

  「包老哥,既然咱們以後要甩開膀子干大買賣,這營里的家底,總得先盤個明白。糊塗帳,可發不了大財。」周起臉上的笑容不減。

  包旭頓時僵住了。

  「兵貴神速。等會酒席散了,讓孟蛟跟你去。營里近期的錢糧出入、武庫造冊,一樣不落,全搬到我房裡。」周起盯著包旭的眼睛道。


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