第248章 孫參軍拿腔打秋風，周千戶隱鋒送惡客
籤押房內，聽聞親衛通傳，周起眉頭微動：「王府的人？所為何事？」
衛兵抱拳答道：「這……小的問了，那位大人只說是王府的，叫小的速來通報，旁的……一概沒說。」
周起手掌微抬：「快請。」
待衛兵領命退下，桑蠡轉過身來，疑惑道：「主公，王府來人，理當先至雲州都督府遞交公牒，再由都督府往下傳令。主公方從雲州城打馬而來，未聞半點風聲，此人卻越過蘇大帥直奔巡防營。這不合規矩。」
周起微微頷首：「確實蹊蹺。且先看看。」
不多時，院外傳來一陣不疾不徐的腳步聲。
一名約莫三十六七歲的男子，在衛兵的引路下跨入門檻。
此人一身簇新的綢面常服，腰懸羊脂玉佩，面頰微豐，透著養尊處優的白淨。
那一雙手攏在袖口邊，指節圓潤，不染半點兵戈之氣。
男子進門後，並未急著見禮，而是微微仰著下巴，眯起眼，將籤押房內的刀架、牆上的兵陣輿圖、以及案頭的文書慢條斯理地掃視了一遭，嘴角噙著輕慢。
周起見狀，從大案後繞出，拱了拱手，客氣道：
「這位大人面生，恕周某眼拙，未知大人尊姓、何處公幹？」
男子收回視線，拖著腔調，慢悠悠地拱了拱手：「本官，華陽郡馬府參軍，孫茂。」
周起面色未動，心頭卻已雪亮。
華陽郡馬，便是鎮北王的三女婿、雁雍副總兵孫奕。
眼前這孫茂的面相，細看之下，與被自己綁過的狼河關指揮使孫昂倒有幾分神似。
前頭剛拾掇了一個孫昂，如今又冒出一個孫茂，這孫家當真是一人得道，雞犬升天。
思及此處，周起面上的笑意反倒熱絡了三分：
「原來是孫參軍，失敬失敬。瞧孫參軍這通身的氣派，談吐不凡，與咱們孫副總兵想必是一脈的宗親？」
孫茂被這番吹捧說得頗為受用，嘴角一揚，順勢放下手來：「周千戶好眼力。華陽郡馬、雁雍副總兵，正是孫某的堂兄。」
「難怪難怪。」周起順杆往上抬，將這客套場面做足，
「我方才便覺孫參軍氣度沉淵，定然非尋常門第所能養出。孫參軍快請坐。」
他稍稍側首，吩咐道：「看茶。」
簡兮垂眸應聲，轉身走向一旁的小火爐。
孫茂大喇喇地在客椅上落座。
待簡兮端著茶托走近，他伸手接過蓋碗，卻並未飲用，只是捏著杯蓋輕輕撇著浮沫。
一雙略顯浮腫的眼睛，直勾勾地黏在簡兮奉茶的纖長玉指上，順著袖口一路往上，肆無忌憚地在她不施粉黛卻難掩絕色的面龐上打轉。
簡兮眉心輕微地蹙了一下，一言不發地退回桑蠡身側。
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周起不動聲色地跨前小半步，身形恰好擋住孫茂的視線，音量微拔：「孫參軍？」
孫茂話中有話，皮裡陽秋道：「周千戶這落馬坡，孫某一路行來，可是開了眼界了。人馬喧騰，商號鱗次櫛比，嘖嘖……比起咱們雁雍互市百年的老底子，竟也不遑多讓了。」
他頓了頓，將手中蓋碗擱在旁側的高几上，眼角微斜，瞟向周起：
「只是不知，這滿市的胡商，這潑天的買賣……原先，可都是該往咱們雁雍去的吶。」
這話夾槍帶棒，將落馬坡奪了雁雍生意的利害點撥了一下，卻又留著幾分餘地，露而不破。
周起將話頭輕輕撥開：「孫參軍說笑了。這點泥地里刨食的零碎營生，哪入得了雁雍的法眼。比起郡馬爺經管的雁雍大市，落馬坡不過是仰人鼻息、撿些邊角罷了。」
周起將姿態放低，並不去接他奪人財路的話茬。
面上客套，他心底卻如明鏡一般：這孫茂今日登門，絕非是為了道賀。
孫茂見周起滑不留手，便不再兜圈子，脊背微微挺直，端起上官的架勢：
「閒話按下不提。孫某這趟來，是奉了郡馬之命，替王爺給周千戶傳一句話。」
周起神色一肅，自木椅上站起，雙手抱拳，身子微躬：「王爺鈞諭，周某恭聽。」
孫茂並未立刻言語，只安然受了這一禮，方才拿腔拿調地開了口：
「王爺的意思，周千戶在平津、蒼牙堡這仗，打得漂亮，是員虎將。這蒼牙堡，既是你帶兵收復的，便……暫且由你巡防營戍守著吧。」
周起眼帘微垂，心中大定。
果然是為了蒼牙堡的防務而來，王命准了駐防，這便是他最想聽的一句。
然則他面上不露分毫歡喜，只因孫茂這番話顯然未盡，那「暫且」二字，分明還吊著後尾。
孫茂話鋒一轉，重新捏起茶蓋，慢條斯理地刮著碗沿，連眼皮也未抬：
「只是嘛……周千戶是通透人，有些話，孫某也不必繞彎子。你在狼河關，越權綁了我堂叔孫昂孫指揮使，又奪了狼河衛的虎符。這樁事，王爺嘴上雖未提，可心裡頭，未必沒擱著。」
孫茂抬起眼，目光在周起臉上打了個轉：
「郡馬爺也時常念叨，說周千戶哪都好，就是這性子……太烈了些。烈得，似乎有些不把大寧的王法、不把鎮北王府放在眼裡了。周千戶應當明白，王爺為何單單讓郡馬爺安排孫某來傳這道王命？」
他將茶碗擱回几案，身子前傾，看著周起：
「孫某此行，只是恰巧先路過落馬坡，順道來拜會一下周千戶，稍後還要去雲州大都督府傳令遞送公文。王命，孫某是原原本本先給你帶到了。可這王命底下，王爺究竟是如何看待你周起這個人的……」
他嘴角牽起深意：「孫某這趟回去，在王爺與郡馬跟前，是稟報你周千戶『恭順知禮、感念王恩』呢，還是說你『功高跋扈、目無尊上』呢？周千戶，你是明白人。」
這把軟刀子，捅得不可謂不精準。
准許駐兵是王爺的恩賞，可這恩賞背後，王爺究竟作何思量、日後又要如何拿捏巡防營，確與這小人回去復命的一張嘴有些干係。
自己實打實占了蒼牙堡，又調用右路軍兵馬禦敵、擅開平津府庫，韓岳定然早已將這些越權之舉上報。
在王爺眼中，自己本就是個「功高而難制」的刺頭，眼下最經不起的，便是「擁兵自重、跋扈專權」這等誅心之言。
孫茂說得不錯，王爺特意點派孫家人來傳令，實則就是為了敲打一番。
周起端詳著孫茂這副作態，心中洞若觀火。
他雖不懼，卻也不至於為這等貨色動氣。
這種人特意跑到落馬坡來賣弄口舌，無非是為了撈些油水好處。
花點現銀，買他回去把嘴閉嚴實，或是多進幾句中聽的吉言，這筆買賣，划算得很。
周起心念電轉，將這其中的關節盤算得一清二楚，面上卻是雲淡風輕。
他稍稍側首：「桑先生。」
桑蠡心思何等通透，當即會意，站起身來。
「孫參軍從雁雍遠道而來，一路風塵僕僕，著實辛苦。」周起抬了抬手，「取一張銀票來，給孫參軍添些茶水盤纏。」
桑蠡自袖中抽出一張銀票，雙手平托，遞送至孫茂手邊。
孫茂眼帘微垂，餘光在銀票的數額上飛快地掃過，眸底登時透出滿意之色。
他也不推辭，只慢條斯理地將銀票折起，揣入懷中。
「收復蒼牙堡這點微末之功，當不得王爺誇讚。」周起看著他收了錢，
「只盼孫參軍回去，把周某戍守邊關、為王爺守土禦敵的這份心，如實稟於王爺與郡馬跟前便好。」
周起眼波平寂：「周某別的不求，只求『如實』二字。」
這番話表面恭謹，實則是在敲打：錢你拿了，回去便按實情說話，少憑空捏造編排。給足了油水，主動權卻依舊牢牢攥在自己手裡。
孫茂並未品出這深一層的鋒芒，只當這手握重兵的千戶終究還是向王府服了軟。
他頓時志得意滿，仰面大笑起來：「好說，好說！周千戶這般知情識趣，孫某回去，自然要在王爺跟前替你美言幾句！」
得了厚贈，孫茂滿面紅光，當即撐著扶手站起身來，正欲告辭。
目光流轉間，恰好落在一旁垂手侍立的簡兮身上。
簡兮今日是隨桑蠡一同辦差，方才奉完茶，便端著空托盤退立在側。
孫茂剛進門時便覷見這女子姿容絕佳，此刻錢財入袋，膽氣愈發壯實，色心驟起。
他非但沒往門外走，反倒端起那碗一口未飲的茶，踱步湊到簡兮跟前，佯作要將茶碗擱回托盤。
就在茶碗即將落下的當口，他的手卻順勢一偏，竟直直去捉簡兮托著底盤的纖長玉手。
簡兮受驚，慌忙向後縮手退步。
這一避，孫茂手中落空的茶碗頓時傾斜，半碗茶水傾灑而出，不偏不倚正潑在自己簇新的綢衫衣襟上。
孫茂被茶水一激，挺直了身子。
簡兮急忙探出衣袖，在孫茂的衣襟上胡亂擦拭了兩下，隨即向後連退數步，深深屈膝福禮：「大人恕罪，奴婢莽撞了。」
孫茂垂眸看了一眼水漬，又抬眼端詳著簡兮受驚後更顯楚楚的面容。
他竟也不惱，反而向前湊近半步，涎著臉，語氣輕佻地拖長了音調：
「喲，周千戶這軍營里，竟還藏著這等標緻的奉茶丫頭。瞧這通身的水靈勁兒，不知道的，還以為是哪家門閥里養出的千金小姐。」
他也不等周起答話，自顧自地拿腔作勢，一雙浮腫的眼珠直勾勾黏在簡兮的面龐上：
「生得這般水靈，窩在這粗鄙的邊關伺候人，當真是可惜了。改明兒隨孫某去雁雍，去見見大世面，可比待在這刀槍堆里強得多。」
簡兮垂著雙睫，一言不發地向側旁避開半個身位。
立在書案旁的桑蠡面色瞬間陰沉下來，寬袖下的雙手驟然收緊，正欲跨步上前。
周起橫跨一步，恰好隔在孫茂與簡兮中間，截住了話頭。
「孫參軍遠來勞頓，眼下天色不早，該早些回雲州城歇息了。」周起的聲音褪去了方才的隨和，透出冷硬的軍威，「來，我送參軍。」
這乾脆利落的逐客令，將孫茂滿肚子的調笑噎回了喉嚨里。
孫茂麵皮僵了一瞬，在這巡防營的地界上終究不敢太過放肆，只得悻悻地理了理被弄濕的衣袖。
臨出門前，他仍不死心地偏過頭，意味深長地瞥了簡兮一眼，這才在周起的「陪同」下，趾高氣昂地跨出了籤押房。
出了落馬坡大營，孫茂翻身上馬，帶著十幾名隨從，徑直揚鞭奔著雲州城的方向絕塵而去。
待院外的馬蹄聲徹底隱沒於風中，籤押房內的沉寂方才被打破。
桑蠡眉心緊蹙，握著摺扇的指節隱隱泛青，慍怒道：
「仗著孫家的權勢，跑到主公的地盤上耍威風、打秋風，竟還敢出言輕薄。這等下作貨色……」
「不過是只逐臭的蒼蠅罷了。」周起轉身走回大案後，
「花幾個錢將他打發了，也省得他回了雁雍在王爺跟前嗡嗡作響。要緊的是，蒼牙堡這道駐兵的王命，今日總算是安安穩穩地落了地。」
話音尚未落下。
簡兮悄步跨前，廣袖微抬。
兩根纖白的手指中間，赫然夾著一張摺疊齊整的紙票。
正是方才桑蠡親手遞給孫茂的銀票。
「大人賞他的茶水錢，簡兮自作主張，替大人討回來了。」簡兮眼眸微彎，聲線輕柔，半是邀功半是嬌嗔。
周起定睛看清這張銀票後，胸腔微震，暢快地大笑出聲。
立在側旁的桑蠡雙目圓睜，視線在銀票與簡兮之間來回打轉：
「你……你何時出的手？莫非是方才潑茶擦拭衣襟時……」
簡兮抿唇莞爾，並未答話，只是手腕翻轉，輕輕抖了抖寬闊的衣袖。
幾樣物件順著袖管接連滑出，發出「吧嗒」幾聲悶響，盡數掉落在案上。
一個沉甸甸的錢袋，聽動靜裡頭少說裝著幾十兩散碎銀子。
一面篆刻著圖譜、鎮北王府內通行的牙牌。
以及原本懸掛在孫茂腰間的羊脂玉佩。
將這些物件擱在案上後，簡兮理了理袖口，退回原處，安安靜靜地立在桑蠡身側。
桑蠡帶著幾分顧慮道：「主公，簡兮出了這口惡氣，可孫茂若察覺是在咱們營里失了銀錢、丟了牌子，回去編排主公，豈非弄巧成拙，壞了主公的大計？」
衛兵抱拳答道：「這……小的問了，那位大人只說是王府的，叫小的速來通報，旁的……一概沒說。」
周起手掌微抬：「快請。」
待衛兵領命退下，桑蠡轉過身來，疑惑道：「主公，王府來人，理當先至雲州都督府遞交公牒，再由都督府往下傳令。主公方從雲州城打馬而來，未聞半點風聲，此人卻越過蘇大帥直奔巡防營。這不合規矩。」
周起微微頷首：「確實蹊蹺。且先看看。」
不多時，院外傳來一陣不疾不徐的腳步聲。
一名約莫三十六七歲的男子，在衛兵的引路下跨入門檻。
此人一身簇新的綢面常服，腰懸羊脂玉佩，面頰微豐，透著養尊處優的白淨。
那一雙手攏在袖口邊，指節圓潤，不染半點兵戈之氣。
男子進門後，並未急著見禮，而是微微仰著下巴，眯起眼，將籤押房內的刀架、牆上的兵陣輿圖、以及案頭的文書慢條斯理地掃視了一遭，嘴角噙著輕慢。
周起見狀，從大案後繞出，拱了拱手，客氣道：
「這位大人面生，恕周某眼拙，未知大人尊姓、何處公幹？」
男子收回視線，拖著腔調，慢悠悠地拱了拱手：「本官，華陽郡馬府參軍，孫茂。」
周起面色未動，心頭卻已雪亮。
華陽郡馬，便是鎮北王的三女婿、雁雍副總兵孫奕。
眼前這孫茂的面相，細看之下，與被自己綁過的狼河關指揮使孫昂倒有幾分神似。
前頭剛拾掇了一個孫昂，如今又冒出一個孫茂，這孫家當真是一人得道，雞犬升天。
思及此處，周起面上的笑意反倒熱絡了三分：
「原來是孫參軍，失敬失敬。瞧孫參軍這通身的氣派，談吐不凡，與咱們孫副總兵想必是一脈的宗親？」
孫茂被這番吹捧說得頗為受用，嘴角一揚，順勢放下手來：「周千戶好眼力。華陽郡馬、雁雍副總兵，正是孫某的堂兄。」
「難怪難怪。」周起順杆往上抬，將這客套場面做足，
「我方才便覺孫參軍氣度沉淵，定然非尋常門第所能養出。孫參軍快請坐。」
他稍稍側首，吩咐道：「看茶。」
簡兮垂眸應聲，轉身走向一旁的小火爐。
孫茂大喇喇地在客椅上落座。
待簡兮端著茶托走近，他伸手接過蓋碗，卻並未飲用，只是捏著杯蓋輕輕撇著浮沫。
一雙略顯浮腫的眼睛，直勾勾地黏在簡兮奉茶的纖長玉指上，順著袖口一路往上，肆無忌憚地在她不施粉黛卻難掩絕色的面龐上打轉。
簡兮眉心輕微地蹙了一下，一言不發地退回桑蠡身側。
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周起不動聲色地跨前小半步，身形恰好擋住孫茂的視線，音量微拔：「孫參軍？」
孫茂話中有話，皮裡陽秋道：「周千戶這落馬坡，孫某一路行來，可是開了眼界了。人馬喧騰，商號鱗次櫛比，嘖嘖……比起咱們雁雍互市百年的老底子，竟也不遑多讓了。」
他頓了頓，將手中蓋碗擱在旁側的高几上，眼角微斜，瞟向周起：
「只是不知，這滿市的胡商，這潑天的買賣……原先，可都是該往咱們雁雍去的吶。」
這話夾槍帶棒，將落馬坡奪了雁雍生意的利害點撥了一下，卻又留著幾分餘地，露而不破。
周起將話頭輕輕撥開：「孫參軍說笑了。這點泥地里刨食的零碎營生，哪入得了雁雍的法眼。比起郡馬爺經管的雁雍大市，落馬坡不過是仰人鼻息、撿些邊角罷了。」
周起將姿態放低，並不去接他奪人財路的話茬。
面上客套，他心底卻如明鏡一般：這孫茂今日登門，絕非是為了道賀。
孫茂見周起滑不留手，便不再兜圈子，脊背微微挺直，端起上官的架勢：
「閒話按下不提。孫某這趟來，是奉了郡馬之命，替王爺給周千戶傳一句話。」
周起神色一肅，自木椅上站起，雙手抱拳，身子微躬：「王爺鈞諭，周某恭聽。」
孫茂並未立刻言語，只安然受了這一禮，方才拿腔拿調地開了口：
「王爺的意思，周千戶在平津、蒼牙堡這仗，打得漂亮，是員虎將。這蒼牙堡，既是你帶兵收復的，便……暫且由你巡防營戍守著吧。」
周起眼帘微垂，心中大定。
果然是為了蒼牙堡的防務而來，王命准了駐防，這便是他最想聽的一句。
然則他面上不露分毫歡喜，只因孫茂這番話顯然未盡，那「暫且」二字，分明還吊著後尾。
孫茂話鋒一轉，重新捏起茶蓋，慢條斯理地刮著碗沿，連眼皮也未抬：
「只是嘛……周千戶是通透人，有些話，孫某也不必繞彎子。你在狼河關，越權綁了我堂叔孫昂孫指揮使，又奪了狼河衛的虎符。這樁事，王爺嘴上雖未提，可心裡頭，未必沒擱著。」
孫茂抬起眼，目光在周起臉上打了個轉：
「郡馬爺也時常念叨，說周千戶哪都好，就是這性子……太烈了些。烈得，似乎有些不把大寧的王法、不把鎮北王府放在眼裡了。周千戶應當明白，王爺為何單單讓郡馬爺安排孫某來傳這道王命？」
他將茶碗擱回几案，身子前傾，看著周起：
「孫某此行，只是恰巧先路過落馬坡，順道來拜會一下周千戶，稍後還要去雲州大都督府傳令遞送公文。王命，孫某是原原本本先給你帶到了。可這王命底下，王爺究竟是如何看待你周起這個人的……」
他嘴角牽起深意：「孫某這趟回去，在王爺與郡馬跟前，是稟報你周千戶『恭順知禮、感念王恩』呢，還是說你『功高跋扈、目無尊上』呢？周千戶，你是明白人。」
這把軟刀子，捅得不可謂不精準。
准許駐兵是王爺的恩賞，可這恩賞背後，王爺究竟作何思量、日後又要如何拿捏巡防營，確與這小人回去復命的一張嘴有些干係。
自己實打實占了蒼牙堡，又調用右路軍兵馬禦敵、擅開平津府庫，韓岳定然早已將這些越權之舉上報。
在王爺眼中，自己本就是個「功高而難制」的刺頭，眼下最經不起的，便是「擁兵自重、跋扈專權」這等誅心之言。
孫茂說得不錯，王爺特意點派孫家人來傳令，實則就是為了敲打一番。
周起端詳著孫茂這副作態，心中洞若觀火。
他雖不懼，卻也不至於為這等貨色動氣。
這種人特意跑到落馬坡來賣弄口舌，無非是為了撈些油水好處。
花點現銀，買他回去把嘴閉嚴實，或是多進幾句中聽的吉言，這筆買賣，划算得很。
周起心念電轉，將這其中的關節盤算得一清二楚，面上卻是雲淡風輕。
他稍稍側首：「桑先生。」
桑蠡心思何等通透，當即會意，站起身來。
「孫參軍從雁雍遠道而來，一路風塵僕僕，著實辛苦。」周起抬了抬手，「取一張銀票來，給孫參軍添些茶水盤纏。」
桑蠡自袖中抽出一張銀票，雙手平托，遞送至孫茂手邊。
孫茂眼帘微垂，餘光在銀票的數額上飛快地掃過，眸底登時透出滿意之色。
他也不推辭，只慢條斯理地將銀票折起，揣入懷中。
「收復蒼牙堡這點微末之功，當不得王爺誇讚。」周起看著他收了錢，
「只盼孫參軍回去，把周某戍守邊關、為王爺守土禦敵的這份心，如實稟於王爺與郡馬跟前便好。」
周起眼波平寂：「周某別的不求，只求『如實』二字。」
這番話表面恭謹，實則是在敲打：錢你拿了，回去便按實情說話，少憑空捏造編排。給足了油水，主動權卻依舊牢牢攥在自己手裡。
孫茂並未品出這深一層的鋒芒，只當這手握重兵的千戶終究還是向王府服了軟。
他頓時志得意滿，仰面大笑起來：「好說，好說！周千戶這般知情識趣，孫某回去，自然要在王爺跟前替你美言幾句！」
得了厚贈，孫茂滿面紅光，當即撐著扶手站起身來，正欲告辭。
目光流轉間，恰好落在一旁垂手侍立的簡兮身上。
簡兮今日是隨桑蠡一同辦差，方才奉完茶，便端著空托盤退立在側。
孫茂剛進門時便覷見這女子姿容絕佳，此刻錢財入袋，膽氣愈發壯實，色心驟起。
他非但沒往門外走，反倒端起那碗一口未飲的茶，踱步湊到簡兮跟前，佯作要將茶碗擱回托盤。
就在茶碗即將落下的當口，他的手卻順勢一偏，竟直直去捉簡兮托著底盤的纖長玉手。
簡兮受驚，慌忙向後縮手退步。
這一避，孫茂手中落空的茶碗頓時傾斜，半碗茶水傾灑而出，不偏不倚正潑在自己簇新的綢衫衣襟上。
孫茂被茶水一激，挺直了身子。
簡兮急忙探出衣袖，在孫茂的衣襟上胡亂擦拭了兩下，隨即向後連退數步，深深屈膝福禮：「大人恕罪，奴婢莽撞了。」
孫茂垂眸看了一眼水漬，又抬眼端詳著簡兮受驚後更顯楚楚的面容。
他竟也不惱，反而向前湊近半步，涎著臉，語氣輕佻地拖長了音調：
「喲，周千戶這軍營里，竟還藏著這等標緻的奉茶丫頭。瞧這通身的水靈勁兒，不知道的，還以為是哪家門閥里養出的千金小姐。」
他也不等周起答話，自顧自地拿腔作勢，一雙浮腫的眼珠直勾勾黏在簡兮的面龐上：
「生得這般水靈，窩在這粗鄙的邊關伺候人，當真是可惜了。改明兒隨孫某去雁雍，去見見大世面，可比待在這刀槍堆里強得多。」
簡兮垂著雙睫，一言不發地向側旁避開半個身位。
立在書案旁的桑蠡面色瞬間陰沉下來，寬袖下的雙手驟然收緊，正欲跨步上前。
周起橫跨一步，恰好隔在孫茂與簡兮中間，截住了話頭。
「孫參軍遠來勞頓，眼下天色不早，該早些回雲州城歇息了。」周起的聲音褪去了方才的隨和，透出冷硬的軍威，「來，我送參軍。」
這乾脆利落的逐客令，將孫茂滿肚子的調笑噎回了喉嚨里。
孫茂麵皮僵了一瞬，在這巡防營的地界上終究不敢太過放肆，只得悻悻地理了理被弄濕的衣袖。
臨出門前，他仍不死心地偏過頭，意味深長地瞥了簡兮一眼，這才在周起的「陪同」下，趾高氣昂地跨出了籤押房。
出了落馬坡大營，孫茂翻身上馬，帶著十幾名隨從，徑直揚鞭奔著雲州城的方向絕塵而去。
待院外的馬蹄聲徹底隱沒於風中，籤押房內的沉寂方才被打破。
桑蠡眉心緊蹙，握著摺扇的指節隱隱泛青，慍怒道：
「仗著孫家的權勢，跑到主公的地盤上耍威風、打秋風，竟還敢出言輕薄。這等下作貨色……」
「不過是只逐臭的蒼蠅罷了。」周起轉身走回大案後，
「花幾個錢將他打發了，也省得他回了雁雍在王爺跟前嗡嗡作響。要緊的是，蒼牙堡這道駐兵的王命，今日總算是安安穩穩地落了地。」
話音尚未落下。
簡兮悄步跨前，廣袖微抬。
兩根纖白的手指中間，赫然夾著一張摺疊齊整的紙票。
正是方才桑蠡親手遞給孫茂的銀票。
「大人賞他的茶水錢，簡兮自作主張，替大人討回來了。」簡兮眼眸微彎，聲線輕柔，半是邀功半是嬌嗔。
周起定睛看清這張銀票後，胸腔微震，暢快地大笑出聲。
立在側旁的桑蠡雙目圓睜，視線在銀票與簡兮之間來回打轉：
「你……你何時出的手？莫非是方才潑茶擦拭衣襟時……」
簡兮抿唇莞爾，並未答話，只是手腕翻轉，輕輕抖了抖寬闊的衣袖。
幾樣物件順著袖管接連滑出，發出「吧嗒」幾聲悶響，盡數掉落在案上。
一個沉甸甸的錢袋，聽動靜裡頭少說裝著幾十兩散碎銀子。
一面篆刻著圖譜、鎮北王府內通行的牙牌。
以及原本懸掛在孫茂腰間的羊脂玉佩。
將這些物件擱在案上後，簡兮理了理袖口，退回原處，安安靜靜地立在桑蠡身側。
桑蠡帶著幾分顧慮道：「主公，簡兮出了這口惡氣，可孫茂若察覺是在咱們營里失了銀錢、丟了牌子，回去編排主公，豈非弄巧成拙，壞了主公的大計？」