第228章 查底細平津生疑雲，退半步陣前讓先鋒
堂內無聲，落針可聞。
韓岳那聲怒喝在空曠的籤押房內迴蕩，卻無一人敢出列回話。
半晌，參軍文墨才往前挪了半步，雙手交疊，垂首稟報：
「總兵大人，昨夜收攏安遠衛逃入城中的潰卒，仔細盤問過。天狼人趁夜奇襲蒼牙堡，龐指揮使他……並未據城死守。他帶著家眷與十幾名親衛趁亂棄堡潛逃，至今不見蹤影。」
韓岳麵皮一抽，手掌重重拍在長案上，震得案頭筆架一跳。
「混帳東西！」韓岳咬著後槽牙，「即刻發下海捕文書！龐英若是還喘著氣，給本鎮鎖拿回平津，軍前正法！安遠衛上下，凡隨他棄堡苟活者，皆以臨陣脫逃定罪，殺無赦！」
文墨咽了口唾沫，沒有退下，腰背反而壓得更低了些：「大人，還有一事。天狼人在蒼牙堡屠城，洗劫撤離之後，雲州軍的周起率部補了空缺，將那城池收了。想必此刻，蒼牙堡還握在左路軍的手中。」
韓岳眉頭緊緊鎖成一團，目光剜向文墨：「昨日，他與本鎮交割平津城防時，為何對此事隻字未提？」
「他既隻字不提，定是另有圖謀，或許他並未回雲州，而是去了蒼牙堡。」文墨揣測道。
台下眾將面面相覷。
一名膀闊腰圓的游擊將軍上前一步，甲片相碰：「大人，鐵門嶺被圍時，周起率部殺穿天狼後陣，確實解了咱們的死局。末將本以為他是念及同袍之誼來援，可他怎會反倒去占咱們的蒼牙堡？」
另一名臂上纏著繃帶的參將握住佩劍：「同袍之誼？我看他是早就算計好了！咱們在山底下跟蠻子拼幹了血，他倒好，在後頭不聲不響端了咱們的西北門戶。這哪裡是來救人，分明是來搶地盤的！」
站在前列的揚威衛指揮使壓了壓手，滿臉不解：「可他若真要吞咱們的地盤，昨日為何又這般痛快，將平津城交還給了總兵大人？他占著個荒堡，卻讓出大城，這不合常理。」
「這還想不通？」方才那名參將咬著後槽牙，「他這是拿平津城堵咱們的嘴！蒼牙堡卡在室韋和渤涼交界，他卡在那兒，咱們右路軍的西北角就等於被人捏在手裡了！」
堂內頓時嘈雜起來，原本對左路軍心存的那點感激，被這突如其來的變故攪得支離破碎。
疑惑、戒備與不甘在眾將臉上交替。
文墨從寬袖中取出幾份剛整理出的冊子，雙手呈遞上前：
「屬下剛統計清楚。那周起進駐平津，接管了城門防務與知府衙門後，曾帶人去查抄了城北『德盛歸』的商號。他留在府衙的卷宗里寫明，這德盛歸乃是眾生相的暗樁。據咱們府衙的捕快回稟，他們趕去查封時，那商鋪內外確已人去樓空。」
文墨停頓了一息，聲線微沉：「周起不僅抄了商號里的餘糧，還將咱們府庫中的存糧一併搬了出來，全數發給了城中百姓。」
韓岳雙眼微眯，眼底透出幾分狐疑：「他一個雲州來的千戶，初來乍到，是如何在半日之內，將那德盛歸與妖教的底細摸得這般通透的？」
文墨搖了搖頭：「屬下盤問過府衙的人，無人知曉他從何處得來的消息。另外……」
「咱們兵庫里存放的上等精甲與未開刃的兵器，盡數不翼而飛。守庫的官兵說，周起剛一控制平津，便以排查嚴峻同黨為由，將他們全數關押在後院盤問，武庫內外無人看守。這憑空消失的軍械，定是那周起暗中做的手腳。」
韓岳下頜緊繃，腮幫子咬得直抽，雙臂青筋直跳。
「好一個周起！」韓岳怒極反笑，「先在平津城散本鎮的糧，替左路軍施恩收買人心。轉頭又占了蒼牙堡，替本鎮守起了門戶！」
韓岳將案上的幾本名冊掃落於地：「他這是把右路軍的麵皮生生剝下來，貼到他左路軍的旗杆上去了！」
文墨彎腰將冊子逐一撿起，撣去灰塵：
「大人息怒。這糧食發了也就發了，城中百姓得了實惠，倒也安穩。屬下已安排人去周邊縣鎮緊急抽調，勉強能應付過去。可那武庫里的精甲兵刃，皆是耗費重金打造的家底，若要重新補齊，咱們可是要耗費大把的銀兩與時日。」
韓岳靠向椅背，仰起頭長長吐出一口濁氣。
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「他這是救了本鎮一命，回手又狠狠捅了本鎮一刀。」韓岳閉上雙眼，心中別再一股鬱氣，
「讓本鎮死不得，也活不痛快。這等一石三鳥的陰損主意，定是蘇澈那老匹夫在背後指點！刻意讓本鎮承了他的恩情，卻又偏偏發作不得！」
堂內寂靜了片刻。
韓岳霍然睜開雙眼，目光在堂下分列的諸將身上掃過，最終停在一人身上：「鄭圖！」
一名身材敦實的武將跨出隊列，抱拳應聲：「末將在！」
「鐵門嶺一役，你們定風衛結陣在後，未曾傷筋動骨。」韓岳抬手自簽筒中抽出一支紅頭令箭，擲在地上，
「你即刻去點齊一千人馬，去把蒼牙堡，從左路軍的手裡給本鎮拿回來！」
鄭圖彎腰撿起令箭，大步流星地退了出去。
韓岳轉過頭，視線落回文墨身上：「文參軍。即刻行文，將此番各營接陣的始末、折損與斬獲之數，仔細勘核。擬出一份詳盡的軍報，儘早呈送雁雍。」
......
兩日後。
暮春的暖風拂過平津西北的曠野。
定風衛指揮使鄭圖，帶著兵馬在蒼牙堡緊閉的城門外吃了整整兩天的西北風。
同室操戈的罪名他擔不起，最終連一塊城磚都未能摸到，只得灰溜溜地拔營退回了平津。
而此時，雲州西北平原上。
漫天黃塵自東方滾滾捲來。
周起跨騎黑鬃戰馬，率領著一千多精騎，浩浩蕩蕩地出現在了左路軍陣地的後方。
在他們身後，幾十輛大車排成長龍，車斗里滿滿當當，全是天狼首級。
左路軍中軍大營前。
聽聞探馬報捷，大都督蘇澈在一眾將領的簇擁下，雙手負後，立於點將台的高階之上。
他目光越過營柵，遠望著歸來的周起。
站在台階中段的曾先生，提著袍角迎下幾階，視線掠過那數十車首級，撫須朗聲笑道：
「好一個周千戶！這一趟平津之行，真可謂是猛虎下山，勢不可擋啊！」
周起驅馬行至點將台前，翻身落地，單膝點地抱拳：
「標下巡防營周起，自平津戰場歸來，特向大帥復命！天狼一萬奇兵繞襲右路軍的圖謀，已被我軍粉碎。蒼狼部三王子特穆爾與火隼王阿木爾，皆已戰敗潰逃。此役，我巡防營斬敵首三千六百餘，陣亡弟兄三百二十七人。」
此言一出，諸將譁然。
以區區一個巡防營的兵力，深入敵後斬首三千六百餘，自損竟不過三百！
這等駭人聽聞的戰損比，放眼整個鎮北軍的百年戰史也未曾有過！
左路軍諸將，已經不是第一次見周起的以弱勝強，以少勝多。
但他們暗自盤算，自己背靠這森嚴的九極縛狼大陣，接連幾次面對天狼千騎闖陣，戰損比也不過如此。
這周起孤軍深入敵後，無險可守，眾人心裡皆是琢磨不透他究竟是如何做到的。
「快起！」蘇澈面上浮現喜色，「幹得好！今日阿勒坦若是再來叫陣，便把這些首級盡數推出去，給他好好看看！」
周起順勢起身，昂首道：「大帥，今日便讓標下出陣，殺他一陣。」
「好。」蘇澈微微頷首，「我們結陣死守多日，是時候殺殺他的銳氣了。你連日奔襲辛勞，想必也乏了，先下去歇息片刻。」
周起垂下眼帘，抱拳應道：「大帥親自立於陣前，擋下阿勒坦數萬主力，鎮北軍十萬將士日夜浴血，標下只在敵後奔襲，怎敢輕言辛勞？若無大帥與諸位將軍在這平原上猶如鐵壁般釘住天狼大軍，標下哪有這等良機。此戰能勝，全賴大帥運籌帷幄，以及各營弟兄們的死戰之功。」
蘇澈聽得舒坦，面上笑意更濃。
可周起餘光掃過階上，卻見其餘幾位指揮使和千戶們，麵皮緊繃，神色間並未見多少歡喜。
曾先生上前一步，插話道：「周千戶，你麾下兄弟連日鏖戰，還能再戰嗎？」
周起聞言，視線與曾先生在半空中碰了一瞬。
只這一下，他心頭便是一亮。
木秀於林風必摧之，自己這幾日風頭太盛，若是把功勞全攬進自己懷裡，連口肉湯都不給其他衛所留，必定遭人眼紅嫉恨。
左路軍說到底是他周起發跡的大本營，這幾位衛所指揮使的關係必須要籠絡住。
萬一日後哪天接了蘇澈的班，執掌這十萬大軍，少不得還要仰仗這些老將的鼎力支持。
況且，待會兒把那幾千顆首級往陣前一擺，阿勒坦見狀必定暴怒發狂。
此時若把疲憊不堪的巡防營拉上去頂這頭一波怒火，底下的兄弟不知道要白白折損多少。
周起念頭百轉，當即順著話音改了口：「先生明鑑。巡防營的眾兄弟確實人困馬乏，難堪大陣鏖戰。不過，標下願單騎出陣斗將。若能得勝，再請一支我鎮北軍精騎掩殺，定能再挫敵軍士氣。」
他轉過頭，視線在將台下方的一眾將校中巡視了一圈，目光落定。
「敢請驍騎衛小季將軍，與周某一同殺敵。」
季破虜這幾日被父親季長風強按在後陣，一柄蘆葉蘸鋼槍未飲半點敵血。
眼看著周起連立戰功，他心裡早如百爪撓心般難耐。
此刻聽見周起當眾邀戰，他哪裡還按捺得住。
季破虜當即跨出隊列，甲葉碰撞作響，抱拳朗聲喝道：
「大帥！破虜願往！破虜願助周將軍一臂之力，殺盡天狼軍！」
季長風站在一旁，手掌壓在佩劍的吞口上，卻硬是沒法在此刻出言攔阻。
蘇澈手撫帥案邊緣，朗聲道：「好！我鎮北軍有你等這般後起之將，何愁天狼不破，何愁邊關不穩！今日，著你二人率兩千精騎，出陣迎敵！」
韓岳那聲怒喝在空曠的籤押房內迴蕩，卻無一人敢出列回話。
半晌，參軍文墨才往前挪了半步，雙手交疊，垂首稟報：
「總兵大人，昨夜收攏安遠衛逃入城中的潰卒，仔細盤問過。天狼人趁夜奇襲蒼牙堡，龐指揮使他……並未據城死守。他帶著家眷與十幾名親衛趁亂棄堡潛逃，至今不見蹤影。」
韓岳麵皮一抽，手掌重重拍在長案上，震得案頭筆架一跳。
「混帳東西！」韓岳咬著後槽牙，「即刻發下海捕文書！龐英若是還喘著氣，給本鎮鎖拿回平津，軍前正法！安遠衛上下，凡隨他棄堡苟活者，皆以臨陣脫逃定罪，殺無赦！」
文墨咽了口唾沫，沒有退下，腰背反而壓得更低了些：「大人，還有一事。天狼人在蒼牙堡屠城，洗劫撤離之後，雲州軍的周起率部補了空缺，將那城池收了。想必此刻，蒼牙堡還握在左路軍的手中。」
韓岳眉頭緊緊鎖成一團，目光剜向文墨：「昨日，他與本鎮交割平津城防時，為何對此事隻字未提？」
「他既隻字不提，定是另有圖謀，或許他並未回雲州，而是去了蒼牙堡。」文墨揣測道。
台下眾將面面相覷。
一名膀闊腰圓的游擊將軍上前一步，甲片相碰：「大人，鐵門嶺被圍時，周起率部殺穿天狼後陣，確實解了咱們的死局。末將本以為他是念及同袍之誼來援，可他怎會反倒去占咱們的蒼牙堡？」
另一名臂上纏著繃帶的參將握住佩劍：「同袍之誼？我看他是早就算計好了！咱們在山底下跟蠻子拼幹了血，他倒好，在後頭不聲不響端了咱們的西北門戶。這哪裡是來救人，分明是來搶地盤的！」
站在前列的揚威衛指揮使壓了壓手，滿臉不解：「可他若真要吞咱們的地盤，昨日為何又這般痛快，將平津城交還給了總兵大人？他占著個荒堡，卻讓出大城，這不合常理。」
「這還想不通？」方才那名參將咬著後槽牙，「他這是拿平津城堵咱們的嘴！蒼牙堡卡在室韋和渤涼交界，他卡在那兒，咱們右路軍的西北角就等於被人捏在手裡了！」
堂內頓時嘈雜起來，原本對左路軍心存的那點感激，被這突如其來的變故攪得支離破碎。
疑惑、戒備與不甘在眾將臉上交替。
文墨從寬袖中取出幾份剛整理出的冊子，雙手呈遞上前：
「屬下剛統計清楚。那周起進駐平津，接管了城門防務與知府衙門後，曾帶人去查抄了城北『德盛歸』的商號。他留在府衙的卷宗里寫明，這德盛歸乃是眾生相的暗樁。據咱們府衙的捕快回稟，他們趕去查封時，那商鋪內外確已人去樓空。」
文墨停頓了一息，聲線微沉：「周起不僅抄了商號里的餘糧，還將咱們府庫中的存糧一併搬了出來，全數發給了城中百姓。」
韓岳雙眼微眯，眼底透出幾分狐疑：「他一個雲州來的千戶，初來乍到，是如何在半日之內，將那德盛歸與妖教的底細摸得這般通透的？」
文墨搖了搖頭：「屬下盤問過府衙的人，無人知曉他從何處得來的消息。另外……」
「咱們兵庫里存放的上等精甲與未開刃的兵器，盡數不翼而飛。守庫的官兵說，周起剛一控制平津，便以排查嚴峻同黨為由，將他們全數關押在後院盤問，武庫內外無人看守。這憑空消失的軍械，定是那周起暗中做的手腳。」
韓岳下頜緊繃，腮幫子咬得直抽，雙臂青筋直跳。
「好一個周起！」韓岳怒極反笑，「先在平津城散本鎮的糧，替左路軍施恩收買人心。轉頭又占了蒼牙堡，替本鎮守起了門戶！」
韓岳將案上的幾本名冊掃落於地：「他這是把右路軍的麵皮生生剝下來，貼到他左路軍的旗杆上去了！」
文墨彎腰將冊子逐一撿起，撣去灰塵：
「大人息怒。這糧食發了也就發了，城中百姓得了實惠，倒也安穩。屬下已安排人去周邊縣鎮緊急抽調，勉強能應付過去。可那武庫里的精甲兵刃，皆是耗費重金打造的家底，若要重新補齊，咱們可是要耗費大把的銀兩與時日。」
韓岳靠向椅背，仰起頭長長吐出一口濁氣。
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「他這是救了本鎮一命，回手又狠狠捅了本鎮一刀。」韓岳閉上雙眼，心中別再一股鬱氣，
「讓本鎮死不得，也活不痛快。這等一石三鳥的陰損主意，定是蘇澈那老匹夫在背後指點！刻意讓本鎮承了他的恩情，卻又偏偏發作不得！」
堂內寂靜了片刻。
韓岳霍然睜開雙眼，目光在堂下分列的諸將身上掃過，最終停在一人身上：「鄭圖！」
一名身材敦實的武將跨出隊列，抱拳應聲：「末將在！」
「鐵門嶺一役，你們定風衛結陣在後，未曾傷筋動骨。」韓岳抬手自簽筒中抽出一支紅頭令箭，擲在地上，
「你即刻去點齊一千人馬，去把蒼牙堡，從左路軍的手裡給本鎮拿回來！」
鄭圖彎腰撿起令箭，大步流星地退了出去。
韓岳轉過頭，視線落回文墨身上：「文參軍。即刻行文，將此番各營接陣的始末、折損與斬獲之數，仔細勘核。擬出一份詳盡的軍報，儘早呈送雁雍。」
......
兩日後。
暮春的暖風拂過平津西北的曠野。
定風衛指揮使鄭圖，帶著兵馬在蒼牙堡緊閉的城門外吃了整整兩天的西北風。
同室操戈的罪名他擔不起，最終連一塊城磚都未能摸到，只得灰溜溜地拔營退回了平津。
而此時，雲州西北平原上。
漫天黃塵自東方滾滾捲來。
周起跨騎黑鬃戰馬，率領著一千多精騎，浩浩蕩蕩地出現在了左路軍陣地的後方。
在他們身後，幾十輛大車排成長龍，車斗里滿滿當當，全是天狼首級。
左路軍中軍大營前。
聽聞探馬報捷，大都督蘇澈在一眾將領的簇擁下，雙手負後，立於點將台的高階之上。
他目光越過營柵，遠望著歸來的周起。
站在台階中段的曾先生，提著袍角迎下幾階，視線掠過那數十車首級，撫須朗聲笑道：
「好一個周千戶！這一趟平津之行，真可謂是猛虎下山，勢不可擋啊！」
周起驅馬行至點將台前，翻身落地，單膝點地抱拳：
「標下巡防營周起，自平津戰場歸來，特向大帥復命！天狼一萬奇兵繞襲右路軍的圖謀，已被我軍粉碎。蒼狼部三王子特穆爾與火隼王阿木爾，皆已戰敗潰逃。此役，我巡防營斬敵首三千六百餘，陣亡弟兄三百二十七人。」
此言一出，諸將譁然。
以區區一個巡防營的兵力，深入敵後斬首三千六百餘，自損竟不過三百！
這等駭人聽聞的戰損比，放眼整個鎮北軍的百年戰史也未曾有過！
左路軍諸將，已經不是第一次見周起的以弱勝強，以少勝多。
但他們暗自盤算，自己背靠這森嚴的九極縛狼大陣，接連幾次面對天狼千騎闖陣，戰損比也不過如此。
這周起孤軍深入敵後，無險可守，眾人心裡皆是琢磨不透他究竟是如何做到的。
「快起！」蘇澈面上浮現喜色，「幹得好！今日阿勒坦若是再來叫陣，便把這些首級盡數推出去，給他好好看看！」
周起順勢起身，昂首道：「大帥，今日便讓標下出陣，殺他一陣。」
「好。」蘇澈微微頷首，「我們結陣死守多日，是時候殺殺他的銳氣了。你連日奔襲辛勞，想必也乏了，先下去歇息片刻。」
周起垂下眼帘，抱拳應道：「大帥親自立於陣前，擋下阿勒坦數萬主力，鎮北軍十萬將士日夜浴血，標下只在敵後奔襲，怎敢輕言辛勞？若無大帥與諸位將軍在這平原上猶如鐵壁般釘住天狼大軍，標下哪有這等良機。此戰能勝，全賴大帥運籌帷幄，以及各營弟兄們的死戰之功。」
蘇澈聽得舒坦，面上笑意更濃。
可周起餘光掃過階上，卻見其餘幾位指揮使和千戶們，麵皮緊繃，神色間並未見多少歡喜。
曾先生上前一步，插話道：「周千戶，你麾下兄弟連日鏖戰，還能再戰嗎？」
周起聞言，視線與曾先生在半空中碰了一瞬。
只這一下，他心頭便是一亮。
木秀於林風必摧之，自己這幾日風頭太盛，若是把功勞全攬進自己懷裡，連口肉湯都不給其他衛所留，必定遭人眼紅嫉恨。
左路軍說到底是他周起發跡的大本營，這幾位衛所指揮使的關係必須要籠絡住。
萬一日後哪天接了蘇澈的班，執掌這十萬大軍，少不得還要仰仗這些老將的鼎力支持。
況且，待會兒把那幾千顆首級往陣前一擺，阿勒坦見狀必定暴怒發狂。
此時若把疲憊不堪的巡防營拉上去頂這頭一波怒火，底下的兄弟不知道要白白折損多少。
周起念頭百轉，當即順著話音改了口：「先生明鑑。巡防營的眾兄弟確實人困馬乏，難堪大陣鏖戰。不過，標下願單騎出陣斗將。若能得勝，再請一支我鎮北軍精騎掩殺，定能再挫敵軍士氣。」
他轉過頭，視線在將台下方的一眾將校中巡視了一圈，目光落定。
「敢請驍騎衛小季將軍，與周某一同殺敵。」
季破虜這幾日被父親季長風強按在後陣，一柄蘆葉蘸鋼槍未飲半點敵血。
眼看著周起連立戰功，他心裡早如百爪撓心般難耐。
此刻聽見周起當眾邀戰，他哪裡還按捺得住。
季破虜當即跨出隊列，甲葉碰撞作響，抱拳朗聲喝道：
「大帥！破虜願往！破虜願助周將軍一臂之力，殺盡天狼軍！」
季長風站在一旁，手掌壓在佩劍的吞口上，卻硬是沒法在此刻出言攔阻。
蘇澈手撫帥案邊緣，朗聲道：「好！我鎮北軍有你等這般後起之將，何愁天狼不破，何愁邊關不穩！今日，著你二人率兩千精騎，出陣迎敵！」