第161章 智撥迷雲尋稚子，怒挺畫戟斗驕將
殘陽如血，暮鴉驚啼。
蕭冉順著周起的刀鞘，看向了地上的軍靴。
「這大營里四處皆是踩實的黃沙，丁二這鞋底，怎麼會沾著濕黏的黃泥？這泥縫裡……還有草葉子？」蕭冉眉頭緊鎖。
他看出了異常，但畢竟年輕，一時之間無法將零碎線索串聯，勘不破其中端倪，眼中不禁浮現出幾分焦躁。
周起退後半步：「世子，如果當真是這丁二綁了孩子，一個孩童自己無法覓食，他必然要每天親自去送水送飯。丁二是巡防營的左哨百戶，不知按雁雍大營軍規，他每日需要點卯、巡營幾次？」
蕭冉腦中靈光一閃，脫口而出：「早晚各一次點卯，日間還要帶隊巡查營防。他軍務在身，絕不敢擅自離開大營太久！這一來一回，加上送飯安撫的時間，絕不能超過一個時辰！藏人的地方，就在大營方圓五里之內！」
周起微微頷首，目光落在鞋底上：「這黃泥還未乾透，且帶著水草。這幾日雁雍並未落雨，說明那藏人之處，必定是靠近死水潭或暗澤的地方。」
蕭冉一拳砸在掌心：「方圓五里，有黃泥暗澤，又生有草木！這般地界，一尋便知！」
周起當即雙手抱拳，深深一揖：「世子神機妙算，抽絲剝繭，末將佩服！事不宜遲，請世子速速點兵救人！」
蕭冉看著周起那恭敬無比的姿態，心中哪還能不明白？
周起分明在進屋的第一眼就推斷出了一切，卻偏偏要把這線索一步步掰碎了餵進自己嘴裡。
他是把這破局的首功、救人的成就感，完完全全地讓給了自己。
蕭冉深深看了一眼周起：「周起，你這個人情，本世子記下了。」
說罷，蕭冉霍然轉身，衝著門口的親衛心腹厲聲道：「點齊人馬，依跡搜尋，去把咱們鎮北軍的骨肉帶回來！」
不過半個時辰，急促的馬蹄聲卷著煙塵歸營。
蕭冉的親衛百戶翻身下馬，懷裡緊緊抱著一個被黑色大氅裹得嚴嚴實實的孩子。
那孩子臉上滿是淚痕與泥污，手裡攥著塊粗麵餅，但好在全須全尾，並無大礙。
「世子，孩子找著了，餓得狠了，剛睡過去。」百戶壓低聲音請示，「是否要將這孩子帶去中軍大帳，向王爺作證查驗？」
蕭冉看著熟睡的幼童，順手扯了扯大氅，把漏風的口子掖緊。
「帶去做什麼？」蕭冉冷聲反問，「丁二都死了，死無對證。現在把他帶去，反而會給他們孤兒寡母招來殺身之禍！秘密送回棲鴉巷，親手交到他娘手裡。派人把他們母子送回老家去安置。」
百戶心頭一凜：「末將遵命！」
……
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戌時，中軍大帳。
鎮北王蕭衍端坐于帥案之後，靜靜聽著蕭冉條分縷析的匯報。
「……那丁二的遺書，看似天衣無縫，實則破綻百出。天狼人斷然做不出這等脅迫家眷、層層嫁禍的局。」蕭冉立於帳中，字字鏗鏘，
「孩兒已借著鞋底泥痕尋回了李立幼子，為保家屬安危，已秘密送歸。父王，雖然李立有罪，但幕後黑手，用我鎮北軍將士的妻兒骨肉作挾，這等手段，孩兒絕不能容忍！」
蕭衍放下手中的硃砂筆，深邃的目光停留在兒子隱隱透著堅毅的臉龐上。
作為一代梟雄，他只需一眼，便看穿了這查案過程中，必然有周起的出謀劃策。
但蕭衍的內心，卻掀起了波瀾。
一個真正的上位者，不需要自己事必躬親、智絕天下。
能聽得進良言，能把別人的智慧化為自己的決斷，並且在事後懂得審時度勢，保護士卒遺孤，收買軍心，這，才是真正的「人主之姿」！
蕭衍心中壓了多年的重擔，在這一刻忽然輕了半分。
他隱隱覺得，自己終於等到了這隻雛鷹展翅的一天。
「父王。」蕭冉眼中隱有厲色，「想刺殺您的人一定就在這大營之中！孩兒想順著丁二生前的交往線索，繼續往下深挖……」
「不必了。」蕭衍抬手打斷了他。
他看著蕭冉，威嚴道：「剩下的事，為父自有暗線去查。你做得很好，冉兒，你要記著，身居高位，猶如臨淵而立。有些爛瘡，看破不說破，留著它發膿，反而是制衡的籌碼。水至清則無魚，懂得適可而止，方能長久。」
蕭冉若有所思地低下頭：「孩兒受教。不過……」
他轉頭看向一旁的周起，朗聲道：「父王，今天能把那孩子救回來，全靠周起！要不是他眼尖，瞧出丁二鞋底的泥不對勁，孩兒差點就被那張假遺書給騙了！」
蕭衍微微頷首：「好，不貪功，不掩人之能，有主將之度。」
他的目光緩緩移向周起，淡淡道：「周起，你做得不錯。」
周起當即上前一步，抱拳長揖：「皆是世子聰慧過人，末將不過是從旁進些微末之言罷了。」
蕭衍看著周起，意味深長道：「本王聽聞，蘇紫那丫頭同你走得很近，蘇澈對你也是極為器重。你回到雲州後，當盡心謀事。將來的北境，終究是你們這些年輕人的天下。」
周起心中一凜。暗道：蘇澈定是在王爺面前替自己說了不少好話，王爺這是在點自己。
蕭衍頓了頓，語氣忽而變得悠遠：「蘇澈已將渤涼國主的公牒呈給本王了。你與渤涼國的這一層關係，要利用好。渤涼雖是彈丸之地，卻扼守商道，是制衡天狼草原的一枚活棋。」
周起心頭豁然開朗。原以為王爺留自己協助世子查案，只是借著連弩投其所好，引世子歷練辦差。如今看來，這位藩王謀算極深，早已將自己與渤涼的這層牽絆也盤算成了世子未來的籌碼。
「末將明白！」周起再次一揖。
……
三日後，大演武終於迎來了最後一日的高潮——「登壇較技」。
這已不再是各營殘忍的戰陣廝殺，而是各路武將上台展示個人武藝、或是相互挑戰的演武盛會。
校場之上，旌旗蔽日，戰鼓擂動。
有使大刀的將官策馬劈碎一排木樁，引來陣陣喝彩。
有善射的游擊將軍在馬背上連開三弓，箭箭中靶。
看台上的宿將們指點江山，場下的軍漢們更是看得血脈僨張、嘶吼連連。
上一陣較技剛歇，眾人正候著下一場，演武場入口處忽地傳來一聲戰馬長嘶。
一騎排眾而出。
馬上將領頂盔貫甲，手中倒提一桿「蘆葉蘸鋼槍」，槍尖在日頭下閃爍著冷光。
他胯下一匹極為神駿的「胭脂評」，通體赤紅如火，毛色細亮，動起來皮下血管噴張，宛如剛從胭脂缸里滾過一般，鮮紅欲滴。那馬蹄大如碗，鬃毛飛揚，透著股難以馴服的狂野彪悍之氣。
正是季破虜。
季破虜策馬來到校場中央，手中長槍一指雲州軍器局的陣營，運氣丹田，暴喝出聲：
「左路軍軍器局千戶周起何在！你我早已約好在這雁雍一戰，今日大演武登壇，你莫不是怕了，要做那縮頭烏龜！」
此言一出，全場譁然。
周起正在場中，聞言輕笑一聲。他翻身躍上戰馬，單手提過方天畫戟，雙腿一夾馬腹。
「希律律——」
戰馬長嘶，周起提戟沖入沙場，與季破虜隔著十丈遙遙相對：「小季將軍急著討打，周某豈有不奉陪之理？」
季破虜長槍橫在身前，揚聲大喝：「在下左路軍驍騎衛破鋒營千戶，季破虜！今日在此，與周千戶為鎮北軍的將士比試一番。但我們的比試絕非單純的切磋！周起與在下約定過，今日誰若敗了，便要遠離蘇紫！只有真正的強者，才配得上她！」
這話一出，四面的看台下炸開了鍋。
「蘇紫？誰是蘇紫？」
「你傻啊！蘇澈蘇總兵的獨女啊！」
「好傢夥，兩虎爭一鳳！為了總兵大人的千金在這大演武上決鬥？這戲碼可比劈木樁過癮多了！」
迎著漫天的喧囂，周起手中畫戟「鐺」的一聲重重頓在地上：「季破虜，老子早對你說過，蘇紫不是拿來在沙場上耀武揚威的賭注！廢話少說，今日老子就讓你嘗嘗這畫戟的滋味！」
看台上，眾將神色各異。
右路軍總兵韓岳端著茶盞，斜睨了蘇澈一眼，陰陽怪氣地諷刺道：
「蘇總兵，你手底下這位愛將還真是風流成性啊。在這等三軍演武的莊重場合，竟為了女子好勇鬥狠，簡直如同市井潑皮一般。」
蕭衍卻撫須大笑，擺了擺手：「此言差矣。年輕氣盛，血氣方剛，敢愛敢恨，這才是我鎮北軍男兒該有的血性！」
說罷，蕭衍轉頭看向坐在蘇澈身後的蘇紫：「阿紫丫頭，這底下的兩員虎將，你心裡究竟中意哪一個？」
蘇紫頓時羞紅了臉，嬌嗔道：「王爺~您怎麼也跟著他們取笑阿紫！」
一旁的蕭冉唯恐天下不亂，趴在欄杆上大喊：「這還用問！阿紫姐姐定是喜歡周起！周千戶的方天畫戟，今日定能把那姓季的挑下馬！」
驍騎衛指揮使季長風坐在後排，聽著世子如此偏袒，一張臉黑成了鍋底。
雲州衛指揮使秦山眼珠一轉，故意湊過去刺他：「季指揮使，令郎在我左路軍中，這武藝向來是拔尖的，想必今日定能大放異彩，您可千萬穩住，莫要慌張啊。」
季長風冷哼一聲，反唇相譏：「哼，秦指揮使操心過頭了。我兒破虜五歲習武，馬上的一桿鋼槍還沒敗過。倒是你雲州衛出來的人，別待會兒被打得滿地找牙，折了蘇總兵的顏面！」
蘇澈對兩人的互嗆充耳不聞，只是微微偏過頭，低聲問身後的蘇紫：「你知道他們今日要比武？」
蘇紫咬了咬紅唇，悶悶地點了點頭：「都怪那個季破虜，死纏爛打非要找周起的麻煩。」
蘇澈聞言，若有所思地搖了搖頭，目光重新投向沙場。
「咚！咚！咚！」
催戰的戰鼓驟然擂響。
沙場之上，兩聲斷喝同時暴起。
「殺！」
鸞鈴震響，狂風卷沙。
季破虜雙腿一磕馬腹，那胭脂評如離弦之箭般躥出，手中蘆葉蘸鋼槍抖出三朵碗口大的槍花，直點周起面門。
「來得好！」
周起催馬迎擊。兩馬對沖的剎那，他側身貼鞍避過槍鋒，借奔馬沖勢沉腕發力，手中方天畫戟橫掠而出，帶著破風銳響，朝著季破虜肋下悍然橫掃！
蕭冉順著周起的刀鞘，看向了地上的軍靴。
「這大營里四處皆是踩實的黃沙，丁二這鞋底，怎麼會沾著濕黏的黃泥？這泥縫裡……還有草葉子？」蕭冉眉頭緊鎖。
他看出了異常，但畢竟年輕，一時之間無法將零碎線索串聯，勘不破其中端倪，眼中不禁浮現出幾分焦躁。
周起退後半步：「世子，如果當真是這丁二綁了孩子，一個孩童自己無法覓食，他必然要每天親自去送水送飯。丁二是巡防營的左哨百戶，不知按雁雍大營軍規，他每日需要點卯、巡營幾次？」
蕭冉腦中靈光一閃，脫口而出：「早晚各一次點卯，日間還要帶隊巡查營防。他軍務在身，絕不敢擅自離開大營太久！這一來一回，加上送飯安撫的時間，絕不能超過一個時辰！藏人的地方，就在大營方圓五里之內！」
周起微微頷首，目光落在鞋底上：「這黃泥還未乾透，且帶著水草。這幾日雁雍並未落雨，說明那藏人之處，必定是靠近死水潭或暗澤的地方。」
蕭冉一拳砸在掌心：「方圓五里，有黃泥暗澤，又生有草木！這般地界，一尋便知！」
周起當即雙手抱拳，深深一揖：「世子神機妙算，抽絲剝繭，末將佩服！事不宜遲，請世子速速點兵救人！」
蕭冉看著周起那恭敬無比的姿態，心中哪還能不明白？
周起分明在進屋的第一眼就推斷出了一切，卻偏偏要把這線索一步步掰碎了餵進自己嘴裡。
他是把這破局的首功、救人的成就感，完完全全地讓給了自己。
蕭冉深深看了一眼周起：「周起，你這個人情，本世子記下了。」
說罷，蕭冉霍然轉身，衝著門口的親衛心腹厲聲道：「點齊人馬，依跡搜尋，去把咱們鎮北軍的骨肉帶回來！」
不過半個時辰，急促的馬蹄聲卷著煙塵歸營。
蕭冉的親衛百戶翻身下馬，懷裡緊緊抱著一個被黑色大氅裹得嚴嚴實實的孩子。
那孩子臉上滿是淚痕與泥污，手裡攥著塊粗麵餅，但好在全須全尾，並無大礙。
「世子，孩子找著了，餓得狠了，剛睡過去。」百戶壓低聲音請示，「是否要將這孩子帶去中軍大帳，向王爺作證查驗？」
蕭冉看著熟睡的幼童，順手扯了扯大氅，把漏風的口子掖緊。
「帶去做什麼？」蕭冉冷聲反問，「丁二都死了，死無對證。現在把他帶去，反而會給他們孤兒寡母招來殺身之禍！秘密送回棲鴉巷，親手交到他娘手裡。派人把他們母子送回老家去安置。」
百戶心頭一凜：「末將遵命！」
……
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戌時，中軍大帳。
鎮北王蕭衍端坐于帥案之後，靜靜聽著蕭冉條分縷析的匯報。
「……那丁二的遺書，看似天衣無縫，實則破綻百出。天狼人斷然做不出這等脅迫家眷、層層嫁禍的局。」蕭冉立於帳中，字字鏗鏘，
「孩兒已借著鞋底泥痕尋回了李立幼子，為保家屬安危，已秘密送歸。父王，雖然李立有罪，但幕後黑手，用我鎮北軍將士的妻兒骨肉作挾，這等手段，孩兒絕不能容忍！」
蕭衍放下手中的硃砂筆，深邃的目光停留在兒子隱隱透著堅毅的臉龐上。
作為一代梟雄，他只需一眼，便看穿了這查案過程中，必然有周起的出謀劃策。
但蕭衍的內心，卻掀起了波瀾。
一個真正的上位者，不需要自己事必躬親、智絕天下。
能聽得進良言，能把別人的智慧化為自己的決斷，並且在事後懂得審時度勢，保護士卒遺孤，收買軍心，這，才是真正的「人主之姿」！
蕭衍心中壓了多年的重擔，在這一刻忽然輕了半分。
他隱隱覺得，自己終於等到了這隻雛鷹展翅的一天。
「父王。」蕭冉眼中隱有厲色，「想刺殺您的人一定就在這大營之中！孩兒想順著丁二生前的交往線索，繼續往下深挖……」
「不必了。」蕭衍抬手打斷了他。
他看著蕭冉，威嚴道：「剩下的事，為父自有暗線去查。你做得很好，冉兒，你要記著，身居高位，猶如臨淵而立。有些爛瘡，看破不說破，留著它發膿，反而是制衡的籌碼。水至清則無魚，懂得適可而止，方能長久。」
蕭冉若有所思地低下頭：「孩兒受教。不過……」
他轉頭看向一旁的周起，朗聲道：「父王，今天能把那孩子救回來，全靠周起！要不是他眼尖，瞧出丁二鞋底的泥不對勁，孩兒差點就被那張假遺書給騙了！」
蕭衍微微頷首：「好，不貪功，不掩人之能，有主將之度。」
他的目光緩緩移向周起，淡淡道：「周起，你做得不錯。」
周起當即上前一步，抱拳長揖：「皆是世子聰慧過人，末將不過是從旁進些微末之言罷了。」
蕭衍看著周起，意味深長道：「本王聽聞，蘇紫那丫頭同你走得很近，蘇澈對你也是極為器重。你回到雲州後，當盡心謀事。將來的北境，終究是你們這些年輕人的天下。」
周起心中一凜。暗道：蘇澈定是在王爺面前替自己說了不少好話，王爺這是在點自己。
蕭衍頓了頓，語氣忽而變得悠遠：「蘇澈已將渤涼國主的公牒呈給本王了。你與渤涼國的這一層關係，要利用好。渤涼雖是彈丸之地，卻扼守商道，是制衡天狼草原的一枚活棋。」
周起心頭豁然開朗。原以為王爺留自己協助世子查案，只是借著連弩投其所好，引世子歷練辦差。如今看來，這位藩王謀算極深，早已將自己與渤涼的這層牽絆也盤算成了世子未來的籌碼。
「末將明白！」周起再次一揖。
……
三日後，大演武終於迎來了最後一日的高潮——「登壇較技」。
這已不再是各營殘忍的戰陣廝殺，而是各路武將上台展示個人武藝、或是相互挑戰的演武盛會。
校場之上，旌旗蔽日，戰鼓擂動。
有使大刀的將官策馬劈碎一排木樁，引來陣陣喝彩。
有善射的游擊將軍在馬背上連開三弓，箭箭中靶。
看台上的宿將們指點江山，場下的軍漢們更是看得血脈僨張、嘶吼連連。
上一陣較技剛歇，眾人正候著下一場，演武場入口處忽地傳來一聲戰馬長嘶。
一騎排眾而出。
馬上將領頂盔貫甲，手中倒提一桿「蘆葉蘸鋼槍」，槍尖在日頭下閃爍著冷光。
他胯下一匹極為神駿的「胭脂評」，通體赤紅如火，毛色細亮，動起來皮下血管噴張，宛如剛從胭脂缸里滾過一般，鮮紅欲滴。那馬蹄大如碗，鬃毛飛揚，透著股難以馴服的狂野彪悍之氣。
正是季破虜。
季破虜策馬來到校場中央，手中長槍一指雲州軍器局的陣營，運氣丹田，暴喝出聲：
「左路軍軍器局千戶周起何在！你我早已約好在這雁雍一戰，今日大演武登壇，你莫不是怕了，要做那縮頭烏龜！」
此言一出，全場譁然。
周起正在場中，聞言輕笑一聲。他翻身躍上戰馬，單手提過方天畫戟，雙腿一夾馬腹。
「希律律——」
戰馬長嘶，周起提戟沖入沙場，與季破虜隔著十丈遙遙相對：「小季將軍急著討打，周某豈有不奉陪之理？」
季破虜長槍橫在身前，揚聲大喝：「在下左路軍驍騎衛破鋒營千戶，季破虜！今日在此，與周千戶為鎮北軍的將士比試一番。但我們的比試絕非單純的切磋！周起與在下約定過，今日誰若敗了，便要遠離蘇紫！只有真正的強者，才配得上她！」
這話一出，四面的看台下炸開了鍋。
「蘇紫？誰是蘇紫？」
「你傻啊！蘇澈蘇總兵的獨女啊！」
「好傢夥，兩虎爭一鳳！為了總兵大人的千金在這大演武上決鬥？這戲碼可比劈木樁過癮多了！」
迎著漫天的喧囂，周起手中畫戟「鐺」的一聲重重頓在地上：「季破虜，老子早對你說過，蘇紫不是拿來在沙場上耀武揚威的賭注！廢話少說，今日老子就讓你嘗嘗這畫戟的滋味！」
看台上，眾將神色各異。
右路軍總兵韓岳端著茶盞，斜睨了蘇澈一眼，陰陽怪氣地諷刺道：
「蘇總兵，你手底下這位愛將還真是風流成性啊。在這等三軍演武的莊重場合，竟為了女子好勇鬥狠，簡直如同市井潑皮一般。」
蕭衍卻撫須大笑，擺了擺手：「此言差矣。年輕氣盛，血氣方剛，敢愛敢恨，這才是我鎮北軍男兒該有的血性！」
說罷，蕭衍轉頭看向坐在蘇澈身後的蘇紫：「阿紫丫頭，這底下的兩員虎將，你心裡究竟中意哪一個？」
蘇紫頓時羞紅了臉，嬌嗔道：「王爺~您怎麼也跟著他們取笑阿紫！」
一旁的蕭冉唯恐天下不亂，趴在欄杆上大喊：「這還用問！阿紫姐姐定是喜歡周起！周千戶的方天畫戟，今日定能把那姓季的挑下馬！」
驍騎衛指揮使季長風坐在後排，聽著世子如此偏袒，一張臉黑成了鍋底。
雲州衛指揮使秦山眼珠一轉，故意湊過去刺他：「季指揮使，令郎在我左路軍中，這武藝向來是拔尖的，想必今日定能大放異彩，您可千萬穩住，莫要慌張啊。」
季長風冷哼一聲，反唇相譏：「哼，秦指揮使操心過頭了。我兒破虜五歲習武，馬上的一桿鋼槍還沒敗過。倒是你雲州衛出來的人，別待會兒被打得滿地找牙，折了蘇總兵的顏面！」
蘇澈對兩人的互嗆充耳不聞，只是微微偏過頭，低聲問身後的蘇紫：「你知道他們今日要比武？」
蘇紫咬了咬紅唇，悶悶地點了點頭：「都怪那個季破虜，死纏爛打非要找周起的麻煩。」
蘇澈聞言，若有所思地搖了搖頭，目光重新投向沙場。
「咚！咚！咚！」
催戰的戰鼓驟然擂響。
沙場之上，兩聲斷喝同時暴起。
「殺！」
鸞鈴震響，狂風卷沙。
季破虜雙腿一磕馬腹，那胭脂評如離弦之箭般躥出，手中蘆葉蘸鋼槍抖出三朵碗口大的槍花，直點周起面門。
「來得好！」
周起催馬迎擊。兩馬對沖的剎那，他側身貼鞍避過槍鋒，借奔馬沖勢沉腕發力，手中方天畫戟橫掠而出，帶著破風銳響，朝著季破虜肋下悍然橫掃！