第160章 慰遺孀世子立誓，驗死卒千戶生疑
周起與蕭冉立刻轉身，大步向李立家的那扇矮門折返。
「篤篤篤。」
木門再次被敲響。
李立的婆娘拉開門，手裡還攥著孩子的平安鎖。
見方才的「上官」去而復返，婦人面露驚惶，腳下本能地往後退了半步。
周起沒有急著進門，語氣比方才更加溫和：
「大嫂，方才走得急，有句話忘了跟您交代。李大哥是替王爺辦差時沒的，他的身後事，我們必定替他辦得體面。日後家裡若有難處，只管到營中來尋我們。」
婦人眼眶又紅了，低聲說了句「多謝上官」，卻依舊堵著半扇門，不肯讓開身子。
周起也不催促，沉默了幾息，目光落向婦人手中的紅繩。
「這平安鎖，是李大哥找城裡的銀匠打的吧？」
婦人不知他為何突然問起這個，怔了一下，點了點頭。
「我看那銀鎖磨得光亮，想必是李大哥天天帶在身邊，時常拿在手裡摩挲。」周起輕嘆一聲，「他是真疼這孩子。」
婦人的眼淚奪眶而出，單薄的肩膀開始微微顫抖。
「大嫂，方才在巷口，一位阿婆說，安兒前陣子丟過。」
婦人的身子明顯僵了一下。
周起的聲音放得更輕：「孩子的事，我們猜到了幾分。李大哥疼安兒，疼到骨頭裡。他做的事，不管是什麼，我們心裡有數，那不是他的本意。」
「大嫂若信得過我們，就說句實話。若信不過，我們這就走，絕不強求。但孩子多耽擱一天，便多一天的兇險。大嫂，李大哥已經沒了，孩子不能再沒了。」
婦人死死攥著平安鎖，抖得更厲害了。
蕭冉將這一切盡收眼底。他看著周起如何一步步退讓，如何用體恤代替威逼，如何硬生生把一場冷冰冰的「審問」變成了雪中送炭的「援助」。
年輕的世子深吸了一口氣，邁前一步。
「大嫂。」蕭冉褪去了往日裡的張揚，肅然道，
「李立在營中出了岔子，按軍法，我們今日該封門拿人，嚴審家眷。但我們今天只當是串門，不審你。」
蕭冉看著她，鄭重道：
「我不知道你的孩子現在被藏在何處，但他是我鎮北軍將士的骨肉。只要他還在北境，我就一定把他找回來。我蕭冉，說到做到！」
周起微微側目。
這是這位飛揚跋扈的世子爺，在人前用自己的本名許下重諾。
他沒有自稱「本世子」，而是用「我蕭冉」三個字，壓上了自己作為一個男人的信譽。
這句話的分量，婦人未必能掂量得清，但她真真切切地從這個少年的眼睛裡，看到了一諾千金的重量。
「撲通。」
婦人的雙腿徹底軟了。她扶著門框，慢慢滑坐在地上，雙手捂住臉頰，壓抑了將近一個月的悽厲哭聲，終於從指縫漏了出來。
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「他不讓我說啊……」她哭得肝腸寸斷，「李立那天夜裡回來……抱著我哭了一宿，他說他對不住我，對不住安兒……他說只要幫那些人做點事，孩子就能好好地回來。」
「他讓我什麼都別問，就當安兒去了親戚家，他說要是走漏了半點風聲，那些人就會......安兒就真的沒了。」
周起跟著蹲下身：「大嫂，那些人是誰？」
婦人拼命搖頭，眼淚鼻涕混在了一起：「我不知道，我真的不知道，李立沒跟我說，他只說，有人把安兒脖子上的平安鎖拿給他看，逼他去辦差。」
線索似乎又斷了。
「李大哥在營里當差，平日裡的朋友不多吧？」周起忽然問道。
婦人擦了擦眼淚，抽噎著點頭：「他這個人嘴笨，不會跟人套近乎，當上總旗都是靠肯干。營里來來往往那麼多人，他也就跟同鄉還能說上幾句掏心窩子的話。」
「同鄉？」周起隨口一問。
「就一個同鄉。」婦人說道，「李立叫他丁二哥。兩人是一個村出來的。李立說，丁二哥腦子活泛，在營里混得比他好，是個百戶官。」
周起心中一跳，面上卻不動聲色：「這位丁二哥，常來家裡坐嗎？」
「以前常來。」婦人答道，「丁二哥每回來都不空手，總給安兒帶些糖餅、小泥人什麼的……人挺好的。」
周起站起身，對婦人溫聲道：「大嫂，你今日說的這些很有用。孩子的事，交給我們去查。你記牢了，不管誰來敲這扇門問你，你都說『上官已經來安撫過了，沒什麼好說的』。若有人問起孩子，就說找著了，送回鄉下老家養著了。記住了嗎？」
婦人愣愣地點了點頭。
蕭冉轉頭，讓身後的親衛取了一錠足兩的銀錁子，悄悄放在門邊的矮凳上。
不顧婦人的連聲推辭，幾人轉身，大步走出了巷子。
一出巷，周起立刻看向跟在一旁的大柱：「認得那個丁二嗎？」
大柱連忙點頭：「回大人的話，認得。那是雁門衛巡防營的左哨百戶，丁二。」
……
日頭偏西，演武大營。
雁門衛巡防營的營房建在西北角，是一排夯土壘成的長屋。
蕭冉與周起趕到時，丁二所在的營房門口已經圍了一圈兵卒，正探頭探腦地交頭接耳。
見世子帶著親衛煞氣騰騰地過來，眾人慌忙行禮，讓出了一條道。
「丁二呢？」蕭冉冷聲問。
一個小卒硬著頭皮上前一步：「稟世子，丁百戶今日稱病，一直沒出屋。方才營里傳晚飯，小的來敲門，裡面也沒人應。這屋門從裡頭鎖了，小的們正不知該如何是好……」
蕭冉根本不等他說完，抬起一腳，狠狠踹在木門上。
「砰！」
門閂斷裂，門板重重撞在土牆上，揚起一陣灰土。
丁二倒在榻邊，脖頸上橫著一道極深的口子，血跡已經凝了，將地面的土染成了黑褐色。
他右手握著一把短刀，刀刃上沾滿了黑紅的血污。
左手無力地搭在榻沿上，木板上留下了幾道歪歪斜斜的深深抓痕，像是死前因為極度痛苦無意識抓撓留下的痕跡。
屋內陳設簡陋，沒有絲毫外人潛入搏鬥過的痕跡。
榻前的矮桌上，用石塊壓著一張麻紙。紙上墨跡已干。
而在那張麻紙的旁邊，赫然放著一把雲州軍器局的連發手弩。
蕭冉大步走進屋內，毫不避諱地跨過血泊，俯身抽出了那張麻紙。
紙上的字跡十分潦草，但筆畫還算能辨認清楚：
「罪將丁二，受天狼人收買，盜取雲州軍器局連弩，行刺王爺。李立亦是受我脅迫，傳假令引周起入局。事已敗露，自知罪無可恕，無顏面對王爺與同袍。唯以死謝罪。」
蕭冉一目十行地看完，冷哼一聲，將「遺書」遞給了身後的周起。
周起接過麻紙，看了看。
「周千戶，你怎麼看？」蕭冉問道。
周起蹲下身，仔細翻看了丁二握刀的右手。
指節處有厚厚的繭子，是常年拉弓射弩留下的痕跡，握刀的姿勢自然。
頸部刀痕，起刃自左耳後、斜向收鋒，深淺合度，也完全符合右手自刎的軌跡。
他又湊近看了看丁二的左手。
指甲縫裡塞滿了木屑，與榻沿的抓痕吻合。
隨後，周起的目光落在了地上一雙被踢歪了的軍靴上。鞋底沾著一層半乾的黃泥，泥巴的縫隙里，還夾雜著幾根草葉。
周起站起身，走到牆角。那裡放著一口沒上鎖的舊木箱。
掀開蓋子，裡面只有兩套換洗的舊軍服、一雙備用軍靴，以及一把短匕首。
箱底乾乾淨淨，沒有一枚銅板，更沒有所謂的「天狼人重金」。
周起轉過身，淡淡道：「世子，這件刺殺大案，面上可以結案了。」
蕭冉挑了挑眉，聽出了他的弦外之音：「面上？」
「對。」周起指了指屍體，「現場勘驗，丁二確實是自刎。他握刀的手勢，入刃的角度，都對。榻沿上的抓痕和指甲里的木屑，說明他死前極度痛苦掙扎過，甚至在最後一刻猶豫了，但刀已經切斷了喉管。這是貨真價實的畏罪自殺，不是偽造的現場。」
周起頓了頓，手指點在遺書的那行字上。
「至於這遺書上寫的『受天狼人收買』……」周起搖了搖頭，
「天狼人若真想刺殺王爺，大可以派精通潛行的頂尖刺客混入大營。何必費這麼大的力氣，先去查清李立和丁二的同鄉關係，再去綁架李立的孩子，脅迫李立傳令，又讓丁二去偷我軍器局的弩，最後再來嫁禍給末將？」
「繞這麼大一個圈子。世子，天狼人的馬刀快，但他們的腦子，做不出這麼細膩的局。」
蕭冉咬著牙，拳頭捏緊。
案子明面上結了，真兇用一個丁二的死，把所有的線索切得乾乾淨淨。
「他死了，線索斷了。」蕭冉焦躁道，「那李立的孩子怎麼辦？我答應過把人找回來的！雁雍城這麼大，咱們去哪尋一個被藏起來的孩子？」
找回那個孩子，似乎成了這位年輕世子當下唯一想做成的事。
周起緩緩踱步，再次走到了丁二屍體的腳邊。
他的視線，死死定格在那雙沾著黃泥和草葉的軍靴上。
雁雍大營，校場和營房四周全是被踩實的沙土。只要不下雨，營里根本不可能踩到這等黏膩的黃泥，更何況鞋底還帶著草。
如果丁二就是負責綁架、或者看管那個孩子的人，那他不可能把孩子藏得太遠。他每日要在營里當差應卯，只能抽空去給孩子送吃喝。
周起心中已然有了答案，但他沒有說破。
周起用刀鞘點了點地上的那雙軍靴，看向蕭冉：
「世子，您瞧瞧他這雙鞋。」
「篤篤篤。」
木門再次被敲響。
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見方才的「上官」去而復返，婦人面露驚惶，腳下本能地往後退了半步。
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婦人眼眶又紅了，低聲說了句「多謝上官」，卻依舊堵著半扇門，不肯讓開身子。
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婦人的眼淚奪眶而出，單薄的肩膀開始微微顫抖。
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婦人的身子明顯僵了一下。
周起的聲音放得更輕：「孩子的事，我們猜到了幾分。李大哥疼安兒，疼到骨頭裡。他做的事，不管是什麼，我們心裡有數，那不是他的本意。」
「大嫂若信得過我們，就說句實話。若信不過，我們這就走，絕不強求。但孩子多耽擱一天，便多一天的兇險。大嫂，李大哥已經沒了，孩子不能再沒了。」
婦人死死攥著平安鎖，抖得更厲害了。
蕭冉將這一切盡收眼底。他看著周起如何一步步退讓，如何用體恤代替威逼，如何硬生生把一場冷冰冰的「審問」變成了雪中送炭的「援助」。
年輕的世子深吸了一口氣，邁前一步。
「大嫂。」蕭冉褪去了往日裡的張揚，肅然道，
「李立在營中出了岔子，按軍法，我們今日該封門拿人，嚴審家眷。但我們今天只當是串門，不審你。」
蕭冉看著她，鄭重道：
「我不知道你的孩子現在被藏在何處，但他是我鎮北軍將士的骨肉。只要他還在北境，我就一定把他找回來。我蕭冉，說到做到！」
周起微微側目。
這是這位飛揚跋扈的世子爺，在人前用自己的本名許下重諾。
他沒有自稱「本世子」，而是用「我蕭冉」三個字，壓上了自己作為一個男人的信譽。
這句話的分量，婦人未必能掂量得清，但她真真切切地從這個少年的眼睛裡，看到了一諾千金的重量。
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婦人的雙腿徹底軟了。她扶著門框，慢慢滑坐在地上，雙手捂住臉頰，壓抑了將近一個月的悽厲哭聲，終於從指縫漏了出來。
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「同鄉？」周起隨口一問。
「就一個同鄉。」婦人說道，「李立叫他丁二哥。兩人是一個村出來的。李立說，丁二哥腦子活泛，在營里混得比他好，是個百戶官。」
周起心中一跳，面上卻不動聲色：「這位丁二哥，常來家裡坐嗎？」
「以前常來。」婦人答道，「丁二哥每回來都不空手，總給安兒帶些糖餅、小泥人什麼的……人挺好的。」
周起站起身，對婦人溫聲道：「大嫂，你今日說的這些很有用。孩子的事，交給我們去查。你記牢了，不管誰來敲這扇門問你，你都說『上官已經來安撫過了，沒什麼好說的』。若有人問起孩子，就說找著了，送回鄉下老家養著了。記住了嗎？」
婦人愣愣地點了點頭。
蕭冉轉頭，讓身後的親衛取了一錠足兩的銀錁子，悄悄放在門邊的矮凳上。
不顧婦人的連聲推辭，幾人轉身，大步走出了巷子。
一出巷，周起立刻看向跟在一旁的大柱：「認得那個丁二嗎？」
大柱連忙點頭：「回大人的話，認得。那是雁門衛巡防營的左哨百戶，丁二。」
……
日頭偏西，演武大營。
雁門衛巡防營的營房建在西北角，是一排夯土壘成的長屋。
蕭冉與周起趕到時，丁二所在的營房門口已經圍了一圈兵卒，正探頭探腦地交頭接耳。
見世子帶著親衛煞氣騰騰地過來，眾人慌忙行禮，讓出了一條道。
「丁二呢？」蕭冉冷聲問。
一個小卒硬著頭皮上前一步：「稟世子，丁百戶今日稱病，一直沒出屋。方才營里傳晚飯，小的來敲門，裡面也沒人應。這屋門從裡頭鎖了，小的們正不知該如何是好……」
蕭冉根本不等他說完，抬起一腳，狠狠踹在木門上。
「砰！」
門閂斷裂，門板重重撞在土牆上，揚起一陣灰土。
丁二倒在榻邊，脖頸上橫著一道極深的口子，血跡已經凝了，將地面的土染成了黑褐色。
他右手握著一把短刀，刀刃上沾滿了黑紅的血污。
左手無力地搭在榻沿上，木板上留下了幾道歪歪斜斜的深深抓痕，像是死前因為極度痛苦無意識抓撓留下的痕跡。
屋內陳設簡陋，沒有絲毫外人潛入搏鬥過的痕跡。
榻前的矮桌上，用石塊壓著一張麻紙。紙上墨跡已干。
而在那張麻紙的旁邊，赫然放著一把雲州軍器局的連發手弩。
蕭冉大步走進屋內，毫不避諱地跨過血泊，俯身抽出了那張麻紙。
紙上的字跡十分潦草，但筆畫還算能辨認清楚：
「罪將丁二，受天狼人收買，盜取雲州軍器局連弩，行刺王爺。李立亦是受我脅迫，傳假令引周起入局。事已敗露，自知罪無可恕，無顏面對王爺與同袍。唯以死謝罪。」
蕭冉一目十行地看完，冷哼一聲，將「遺書」遞給了身後的周起。
周起接過麻紙，看了看。
「周千戶，你怎麼看？」蕭冉問道。
周起蹲下身，仔細翻看了丁二握刀的右手。
指節處有厚厚的繭子，是常年拉弓射弩留下的痕跡，握刀的姿勢自然。
頸部刀痕，起刃自左耳後、斜向收鋒，深淺合度，也完全符合右手自刎的軌跡。
他又湊近看了看丁二的左手。
指甲縫裡塞滿了木屑，與榻沿的抓痕吻合。
隨後，周起的目光落在了地上一雙被踢歪了的軍靴上。鞋底沾著一層半乾的黃泥，泥巴的縫隙里，還夾雜著幾根草葉。
周起站起身，走到牆角。那裡放著一口沒上鎖的舊木箱。
掀開蓋子，裡面只有兩套換洗的舊軍服、一雙備用軍靴，以及一把短匕首。
箱底乾乾淨淨，沒有一枚銅板，更沒有所謂的「天狼人重金」。
周起轉過身，淡淡道：「世子，這件刺殺大案，面上可以結案了。」
蕭冉挑了挑眉，聽出了他的弦外之音：「面上？」
「對。」周起指了指屍體，「現場勘驗，丁二確實是自刎。他握刀的手勢，入刃的角度，都對。榻沿上的抓痕和指甲里的木屑，說明他死前極度痛苦掙扎過，甚至在最後一刻猶豫了，但刀已經切斷了喉管。這是貨真價實的畏罪自殺，不是偽造的現場。」
周起頓了頓，手指點在遺書的那行字上。
「至於這遺書上寫的『受天狼人收買』……」周起搖了搖頭，
「天狼人若真想刺殺王爺，大可以派精通潛行的頂尖刺客混入大營。何必費這麼大的力氣，先去查清李立和丁二的同鄉關係，再去綁架李立的孩子，脅迫李立傳令，又讓丁二去偷我軍器局的弩，最後再來嫁禍給末將？」
「繞這麼大一個圈子。世子，天狼人的馬刀快，但他們的腦子，做不出這麼細膩的局。」
蕭冉咬著牙，拳頭捏緊。
案子明面上結了，真兇用一個丁二的死，把所有的線索切得乾乾淨淨。
「他死了，線索斷了。」蕭冉焦躁道，「那李立的孩子怎麼辦？我答應過把人找回來的！雁雍城這麼大，咱們去哪尋一個被藏起來的孩子？」
找回那個孩子，似乎成了這位年輕世子當下唯一想做成的事。
周起緩緩踱步，再次走到了丁二屍體的腳邊。
他的視線，死死定格在那雙沾著黃泥和草葉的軍靴上。
雁雍大營，校場和營房四周全是被踩實的沙土。只要不下雨，營里根本不可能踩到這等黏膩的黃泥，更何況鞋底還帶著草。
如果丁二就是負責綁架、或者看管那個孩子的人，那他不可能把孩子藏得太遠。他每日要在營里當差應卯，只能抽空去給孩子送吃喝。
周起心中已然有了答案，但他沒有說破。
周起用刀鞘點了點地上的那雙軍靴，看向蕭冉：
「世子，您瞧瞧他這雙鞋。」