第136章 缺精鐵愁煞周起，結異邦驚煞夫君
籤押房內，茶香裊裊。
三位指揮使端著茶盞，誰也沒急著接周起的話茬。
都是千年的狐狸，手裡捏著各營的軍費，平日裡從戶部摳點銀子比登天還難。
如今周起一句「見現銀才開爐」，直接掐住了他們的三寸。
游龍衛指揮使乾咳了一聲，搓了搓手：「周老弟，不是老哥哥不給你兜底。實在是這幾日營里糧餉吃緊，要不……先拿兵部的批條抵兩成？」
周起眼皮都沒抬，正要開口，籤押房的木門被人推開。
一襲青衣的桑蠡大步跨過門檻，習慣性地拱手低頭，正要稟報：「主……」
話音未落，他眼角餘光掃見了屋內端坐的那幾道不怒自威的將領身影。
桑蠡何等心思圓融的人物，喉結微滾，硬生生將那聲「主公」咽回了肚裡。
他面上不見半分錯愕，順勢將拱著的手高高舉起，臉上的神情已如翻書般，換上了一副商賈獨有的熟絡笑意。
「哎喲！周總辦！」桑蠡笑得一團和氣，「您催得急，那五十車精鐵和石炭，鄙人可是親自給您押送到軍器局門外了！」
周起見桑蠡進來，臉色一沉，大聲埋怨道：「桑公子，你這雲起閣的鐵料，近來可是越來越貴了。我軍器局專司為鎮北軍各衛所打造兵刃，這都是保家衛國的利器，你在這上頭可不能黑心漲價啊！」
桑蠡一聽這話，再看看那幾個面露難色的指揮使，心裡立時透亮。
他收起笑容，換上了一副在商言商的無奈模樣：「周總辦，您這話可是冤枉鄙人了。這鐵料價格，向來是隨行就市。眼下大演武在即，北境市面上精鐵奇缺，各路商號都在瘋搶，這價錢自然是一漲再漲。我雲起閣可是頂著賠本的風險，按市價的九成給您供的料。」
桑蠡特意提高了幾分音量：「大人莫要嫌今日這批鐵料貴。鄙人今日親自登門，就是要知會大人一聲，這下一批鐵料，雲起閣可是要漲上一漲了。這也是沒法子的事。」
屋內的三位指揮使互相對視了一眼，心裡暗罵：他娘的，這兩個小狐狸崽子，在這給老子唱雙簧呢！
可罵歸罵，桑蠡的話卻實實在在地戳中了他們的軟肋。大演武在即，精鐵一天一個價，今日不掏錢定下，明日只怕連生鐵疙瘩都買不著了。
「得得得！」威塞衛指揮使是個暴脾氣，一巴掌拍在案桌上，「周大人，六百把腰刀！銀票我下午就差人給你送來！你先把老子的爐子生起來！」
另外兩位指揮使見狀，生怕落了後，也只得咬著牙答應了現銀結帳。
待到幾位軍中大員前腳剛離開籤押房，桑蠡臉上的市儈笑意即刻斂去。
他走到書案前，壓低聲音，語氣凝重：「主公，屬下剛才可不是全在陪您演戲。鐵料短缺，是真的。」
周起倒茶的手一頓：「怎麼回事？雲起閣的商路不是一直暢通麼？」
「雲州地界沒有鐵礦。」桑蠡面色肅然，「以往各家商號的鐵料，九成都要從右路軍防區內的大孤山鐵礦往這邊運。可就在前日，右路總兵韓岳突然下了死命令，以大演武軍需為由，封了大孤山。我們雲起閣採買的幾批精鐵，全被右路軍的關卡強行扣下了。」
桑蠡嘆了口氣：「盤點下來，咱們庫中剩下的鐵料，最多只夠支撐工坊十日之用。」
周起將茶盞重重頓在桌上：「韓岳這是故意在大演武之前掐咱們的脖子，想讓整個左路軍拿不出新兵刃。從雁雍城購鐵補充呢？」
「雁雍那邊也不行。」桑蠡搖頭道，「鎮北王麾下直屬的幾大衛所也在大肆囤積精鐵，日夜打造兵甲。雁雍的鐵市早就被中軍掏空了。」
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周起站起身，負手走到牆邊的堪輿圖前：「除去這大孤山之外，離雲州最近的礦在哪？」
「韓岳的右路軍常年在東線，這兩年為了搶軍功、劫掠財物，時常越界侵擾渤涼的村莊商隊。渤涼國對此恨之入骨，對我大寧的態度早已降至冰點，商路近乎斷絕。」
周起沉吟片刻，果斷下令：「先去市面上，把其他散碎商號手裡的鐵料不論價格全掃了。雲起閣的庫存底子先不要動。我讓莫雲調整工序，把軍器局裡的廢鐵和殘次兵刃重新熔了，用在刀柄、護手這些不吃勁的位置上，好鋼全用在刃口上。」
周起摘下牆上的藏鋒：「這事不能硬扛，我去找大帥。」
……
左路大都督府。
周起剛跨入正堂，便迎面碰上了雲州衛指揮使秦山。
秦山一巴掌重重拍在周起肩膀上，聲如洪鐘：「好小子！聽說你給驍騎衛那幫孫子打了批削鐵如泥的好刀？我可告訴你，咱們雲州衛大演武的兵刃，你小子看著辦！」
周起面不改色，恭敬地抱了抱拳：「秦大人放心。周起雖調任軍器局，但云州衛永遠是周某的娘家。您手底下弟兄的兵刃，周起親自盯著，絕不含糊。」
秦山得了准信，大笑著離去。
周起理了理衣袍，邁入書房。
蘇澈正站在書案前，凝神看著一幅邊關布防圖。
「你小子無緣無故跑來，准沒好事。說吧。」蘇澈頭也沒回。
周起上前一步，沉聲道：「大帥，雲州的鐵料商路，被右路軍掐斷了。韓岳封了大孤山，現今雲州城和落馬坡互市都買不到精鐵。我軍器局接了各營的重託，巧婦難為無米之炊。不知大帥能否出面，跟韓總兵通融一二？」
蘇澈直起身，冷嗤了一聲：「韓岳那廝，明擺著是要在大演武上給我左路軍上眼藥。這時候我若遣人去求他，不僅落了下乘，他更會變本加厲地卡我們。他既然出了這招，就是鐵了心要看咱們左路的笑話。這事，我出面沒用。」
周起眉頭微皺：「那大帥與渤涼國可曾打過交道？屬下想派人去渤涼的赤峰嶺走一趟，購一批精鐵回來解燃眉之急。」
「渤涼？」蘇澈轉過身，打量了周起一眼，「自從五年前渤涼換了新國主，便與我左路軍斷了往來。那地方多是丘陵死地，與我雲州交界的地界不足五里，且山道崎嶇，素無通商之例。」
蘇澈沉吟片刻，走到案前坐下：「不過，你若執意要試，本帥可以給你開具一份通關的公文。至於能不能叩開渤涼的大門，能不能把鐵運回來，全憑你自己的本事。」
「標下明白。」周起接過蘇澈寫好的公文，收入懷中。
……
入夜。周府宅院。
偏廳內點著幾盞明亮的燭火。桌上擺著幾樣精緻的菜蔬和一盅燉得軟爛的雞湯。
顧怡嵐盛了一碗湯，輕輕放在周起面前。
林紅袖坐在對面，正低頭剝著一盤核桃。
周起捏著筷子，卻遲遲沒有去夾菜，眉頭緊縮，目光盯著眼前的湯碗，不知在盤算什麼。
顧怡嵐敏銳地察覺到了異樣，輕聲問道：「周郎，可是軍器局的公事遇到了難處？為何這般愁眉不展？」
周起嘆了口氣，將筷子擱在桌上：「雲州的鐵料被右路軍截斷了。我剛與左路各衛所簽了大批兵刃的契約，原本還打算順手替巡防營也換一批利器。如今無鐵下鍋，市面上根本無處採買。」
他端起那碗雞湯，卻沒有喝：「眼下最近的鐵礦，只剩天狼草原東面的渤涼國赤峰嶺。可這兩年韓岳的右路軍把渤涼得罪死了，兩國關係形同水火。想從他們手裡買鐵，難如登天。」
顧怡嵐聽罷，若有所思地垂下眼帘。
片刻後，她抬起頭，溫婉的眸子裡透出一抹令人安定的柔光。
「周郎若是為渤涼的事煩心，倒也未必就是死局。」顧怡嵐聲音輕柔，卻石破天驚，「我倒是與現今這位渤涼國主慕容昭，有些交情。」
周起剛端起湯碗的手陡然停在半空。
他抬起眼，滿臉錯愕地看著自己這位端莊溫婉的妻子，半晌才吐出一句：
「夫人……怎會與渤涼國主有交情？」
三位指揮使端著茶盞，誰也沒急著接周起的話茬。
都是千年的狐狸，手裡捏著各營的軍費，平日裡從戶部摳點銀子比登天還難。
如今周起一句「見現銀才開爐」，直接掐住了他們的三寸。
游龍衛指揮使乾咳了一聲，搓了搓手：「周老弟，不是老哥哥不給你兜底。實在是這幾日營里糧餉吃緊，要不……先拿兵部的批條抵兩成？」
周起眼皮都沒抬，正要開口，籤押房的木門被人推開。
一襲青衣的桑蠡大步跨過門檻，習慣性地拱手低頭，正要稟報：「主……」
話音未落，他眼角餘光掃見了屋內端坐的那幾道不怒自威的將領身影。
桑蠡何等心思圓融的人物，喉結微滾，硬生生將那聲「主公」咽回了肚裡。
他面上不見半分錯愕，順勢將拱著的手高高舉起，臉上的神情已如翻書般，換上了一副商賈獨有的熟絡笑意。
「哎喲！周總辦！」桑蠡笑得一團和氣，「您催得急，那五十車精鐵和石炭，鄙人可是親自給您押送到軍器局門外了！」
周起見桑蠡進來，臉色一沉，大聲埋怨道：「桑公子，你這雲起閣的鐵料，近來可是越來越貴了。我軍器局專司為鎮北軍各衛所打造兵刃，這都是保家衛國的利器，你在這上頭可不能黑心漲價啊！」
桑蠡一聽這話，再看看那幾個面露難色的指揮使，心裡立時透亮。
他收起笑容，換上了一副在商言商的無奈模樣：「周總辦，您這話可是冤枉鄙人了。這鐵料價格，向來是隨行就市。眼下大演武在即，北境市面上精鐵奇缺，各路商號都在瘋搶，這價錢自然是一漲再漲。我雲起閣可是頂著賠本的風險，按市價的九成給您供的料。」
桑蠡特意提高了幾分音量：「大人莫要嫌今日這批鐵料貴。鄙人今日親自登門，就是要知會大人一聲，這下一批鐵料，雲起閣可是要漲上一漲了。這也是沒法子的事。」
屋內的三位指揮使互相對視了一眼，心裡暗罵：他娘的，這兩個小狐狸崽子，在這給老子唱雙簧呢！
可罵歸罵，桑蠡的話卻實實在在地戳中了他們的軟肋。大演武在即，精鐵一天一個價，今日不掏錢定下，明日只怕連生鐵疙瘩都買不著了。
「得得得！」威塞衛指揮使是個暴脾氣，一巴掌拍在案桌上，「周大人，六百把腰刀！銀票我下午就差人給你送來！你先把老子的爐子生起來！」
另外兩位指揮使見狀，生怕落了後，也只得咬著牙答應了現銀結帳。
待到幾位軍中大員前腳剛離開籤押房，桑蠡臉上的市儈笑意即刻斂去。
他走到書案前，壓低聲音，語氣凝重：「主公，屬下剛才可不是全在陪您演戲。鐵料短缺，是真的。」
周起倒茶的手一頓：「怎麼回事？雲起閣的商路不是一直暢通麼？」
「雲州地界沒有鐵礦。」桑蠡面色肅然，「以往各家商號的鐵料，九成都要從右路軍防區內的大孤山鐵礦往這邊運。可就在前日，右路總兵韓岳突然下了死命令，以大演武軍需為由，封了大孤山。我們雲起閣採買的幾批精鐵，全被右路軍的關卡強行扣下了。」
桑蠡嘆了口氣：「盤點下來，咱們庫中剩下的鐵料，最多只夠支撐工坊十日之用。」
周起將茶盞重重頓在桌上：「韓岳這是故意在大演武之前掐咱們的脖子，想讓整個左路軍拿不出新兵刃。從雁雍城購鐵補充呢？」
「雁雍那邊也不行。」桑蠡搖頭道，「鎮北王麾下直屬的幾大衛所也在大肆囤積精鐵，日夜打造兵甲。雁雍的鐵市早就被中軍掏空了。」
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周起站起身，負手走到牆邊的堪輿圖前：「除去這大孤山之外，離雲州最近的礦在哪？」
「韓岳的右路軍常年在東線，這兩年為了搶軍功、劫掠財物，時常越界侵擾渤涼的村莊商隊。渤涼國對此恨之入骨，對我大寧的態度早已降至冰點，商路近乎斷絕。」
周起沉吟片刻，果斷下令：「先去市面上，把其他散碎商號手裡的鐵料不論價格全掃了。雲起閣的庫存底子先不要動。我讓莫雲調整工序，把軍器局裡的廢鐵和殘次兵刃重新熔了，用在刀柄、護手這些不吃勁的位置上，好鋼全用在刃口上。」
周起摘下牆上的藏鋒：「這事不能硬扛，我去找大帥。」
……
左路大都督府。
周起剛跨入正堂，便迎面碰上了雲州衛指揮使秦山。
秦山一巴掌重重拍在周起肩膀上，聲如洪鐘：「好小子！聽說你給驍騎衛那幫孫子打了批削鐵如泥的好刀？我可告訴你，咱們雲州衛大演武的兵刃，你小子看著辦！」
周起面不改色，恭敬地抱了抱拳：「秦大人放心。周起雖調任軍器局，但云州衛永遠是周某的娘家。您手底下弟兄的兵刃，周起親自盯著，絕不含糊。」
秦山得了准信，大笑著離去。
周起理了理衣袍，邁入書房。
蘇澈正站在書案前，凝神看著一幅邊關布防圖。
「你小子無緣無故跑來，准沒好事。說吧。」蘇澈頭也沒回。
周起上前一步，沉聲道：「大帥，雲州的鐵料商路，被右路軍掐斷了。韓岳封了大孤山，現今雲州城和落馬坡互市都買不到精鐵。我軍器局接了各營的重託，巧婦難為無米之炊。不知大帥能否出面，跟韓總兵通融一二？」
蘇澈直起身，冷嗤了一聲：「韓岳那廝，明擺著是要在大演武上給我左路軍上眼藥。這時候我若遣人去求他，不僅落了下乘，他更會變本加厲地卡我們。他既然出了這招，就是鐵了心要看咱們左路的笑話。這事，我出面沒用。」
周起眉頭微皺：「那大帥與渤涼國可曾打過交道？屬下想派人去渤涼的赤峰嶺走一趟，購一批精鐵回來解燃眉之急。」
「渤涼？」蘇澈轉過身，打量了周起一眼，「自從五年前渤涼換了新國主，便與我左路軍斷了往來。那地方多是丘陵死地，與我雲州交界的地界不足五里，且山道崎嶇，素無通商之例。」
蘇澈沉吟片刻，走到案前坐下：「不過，你若執意要試，本帥可以給你開具一份通關的公文。至於能不能叩開渤涼的大門，能不能把鐵運回來，全憑你自己的本事。」
「標下明白。」周起接過蘇澈寫好的公文，收入懷中。
……
入夜。周府宅院。
偏廳內點著幾盞明亮的燭火。桌上擺著幾樣精緻的菜蔬和一盅燉得軟爛的雞湯。
顧怡嵐盛了一碗湯，輕輕放在周起面前。
林紅袖坐在對面，正低頭剝著一盤核桃。
周起捏著筷子，卻遲遲沒有去夾菜，眉頭緊縮，目光盯著眼前的湯碗，不知在盤算什麼。
顧怡嵐敏銳地察覺到了異樣，輕聲問道：「周郎，可是軍器局的公事遇到了難處？為何這般愁眉不展？」
周起嘆了口氣，將筷子擱在桌上：「雲州的鐵料被右路軍截斷了。我剛與左路各衛所簽了大批兵刃的契約，原本還打算順手替巡防營也換一批利器。如今無鐵下鍋，市面上根本無處採買。」
他端起那碗雞湯，卻沒有喝：「眼下最近的鐵礦，只剩天狼草原東面的渤涼國赤峰嶺。可這兩年韓岳的右路軍把渤涼得罪死了，兩國關係形同水火。想從他們手裡買鐵，難如登天。」
顧怡嵐聽罷，若有所思地垂下眼帘。
片刻後，她抬起頭，溫婉的眸子裡透出一抹令人安定的柔光。
「周郎若是為渤涼的事煩心，倒也未必就是死局。」顧怡嵐聲音輕柔，卻石破天驚，「我倒是與現今這位渤涼國主慕容昭，有些交情。」
周起剛端起湯碗的手陡然停在半空。
他抬起眼，滿臉錯愕地看著自己這位端莊溫婉的妻子，半晌才吐出一句：
「夫人……怎會與渤涼國主有交情？」