第72章 寡婦投懷
「夫君，妾身給你找了個女人。」
趙烈剛系上腰帶，手一頓。
他回過頭，看了鄭秋棠一眼，以為自己聽岔了。
「你說什麼？」
「妾身給你找了個女人。」鄭秋棠說得平平常常。
趙烈一巴掌拍在她屁股上。
他這一巴掌不重，鄭秋棠卻順勢往前一傾，靠在他胳膊上，眼睛彎彎的。
「你信不信我把你攆去糧倉守半個月？」趙烈道。
「攆我做什麼。」鄭秋棠笑，「妾身這是替夫君操心。」
「你搞什麼玩意兒？」
鄭秋棠媚眼如絲，往他身邊湊了湊，聲音軟得像春水：「咱老趙家的男人能力強、本事大，不得多幾個女人？一個好漢三個幫。夫君沒有家世，不得多幾個姐妹開枝散葉、讓家裡熱鬧些？有更多姐妹幫襯，將來趙家才會更好。妾身也是為你好，你就接受了吧。」
她說得理直氣壯。
趙烈聽著，忽然想起成婚那天——那時候她也是這樣，說話不繞彎子，把帳本攤在他面前，一條一條說鄭家能出多少糧、多少銀子。
這女人辦事，從來不拖泥帶水。
只是這回辦的事，是往他屋裡領人。
趙烈哭笑不得。
「找了誰？」
「柳含煙。」
趙烈愣了一下。
隨即他就明白了。
海門堡里就這麼一個選擇。營中不駐紮女眷，堡里的女人不是兵就是伙房；柳含煙偏偏就在昨日到了，還是隻身一人來的。
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他想起昨天傍晚，柳含煙站在車隊前頭拱手行禮的樣子。
風塵僕僕，鬢髮亂了，衣角沾著泥，可站在那裡，像一根扎在地里的樁子。
他皺起眉。
「人家一個寡婦本就可憐，給我送糧，是希望搭上這條線解決難題；我如今強娶，豈不是和吃絕戶的人一樣？你別添亂。」
「正因為她是糧商，才更要拿下。」鄭秋棠道，「夫君你不是吃絕戶，是在救她——沒有夫君，曹家和柳家都要吃她的絕戶。」
趙烈沉默了一下。
「你該不會已經見過她了吧？」
鄭秋棠嫣然一笑。
「當然。妾身昨晚就見了柳姑娘，她也同意嫁給夫君為妾——否則妾身怎麼敢跟夫君說？」
說這話時，她心裡是坦然的。
這件事，她本可以瞞著趙烈——等事辦成了再說，也不是不行。
可她不願瞞。
哪怕是好事，瞞著也容易讓趙烈不快，覺得她背著自己做事。
她這個人，做事喜歡擺在明面上。
糧是明著收的，帳是明著記的，兵餉是明著發的。既然夫君把後勤交到她手裡，她就不想讓夫君有一天覺得，這後頭還藏著什麼。
趙烈沒有立刻表態。
鄭秋棠又勸：「夫君，其實咱們也是為了她好。你收了柳家妹妹，她才有一條活路。」
「行了，你安排。」趙烈道。
他說這話的時候，語氣里沒什麼起伏。
鄭秋棠看了他一眼，見他臉上並沒有不悅，才把心放下。
「估計柳家妹妹已經起身了，夫君去忙吧，我去找她。」鄭秋棠替他理了理衣領，「今晚上還在營房吃飯，到時候喝點酒，夫君順其自然便好。」
趙烈點了點頭。
他確實有許多事要安排。
大戰在即。海門堡的外城要抓緊修好，趕在倭寇南下之前完工；軍中將士與百姓都要動員；還要採買甲冑、籌備兵器。
這些事，哪一件都比後院的事更急。
他出門的時候，天已經大亮。
校場上，三千人的號子喊成一片；堡外，修外城的人已經上了腳手架，泥灰一擔一擔往上挑。鄭世平站在土堆上，一手按著圖，一手朝遠處指，嗓門比誰都大。
趙烈在堡門口站了一會兒，才往校場去。
校場那頭，洪九正帶著先鋒營在練沖灘。
鄭秋棠到柳含煙歇息的營房時，柳含煙已經起了。
她坐得端端正正，衣裳整整齊齊，只是眼下帶了點青。
她昨夜幾乎沒睡。
從燈點著到燈油見底，她就在榻上翻來覆去。想雲璃、想趙烈、想柳家那些人，想到最後，只覺得心口又空又亂。
「怎麼了？」鄭秋棠在對面坐下，「瞧著有些憔悴。」
「沒什麼。」柳含煙笑了笑，「只是有些不適應營地生活。」
鄭秋棠輕笑一聲。
「該不會是在想著要嫁給夫君、躺在榻上輾轉難眠吧？按理說你嫁過人、不是黃花大閨女，怕什麼呢？」
柳含煙的臉「騰」地紅了。
她低下頭，手指絞著衣角，好半天沒說話。
鄭秋棠也不催她。
過了好一會兒，柳含煙才小聲開口。
「我雖說嫁過人，」她聲音低得幾乎聽不見，「可成親時夫君有事外出，沒能圓房；等他回家，人又病倒了……我還是黃花大閨女。」
鄭秋棠眼睛一亮。
黃花大閨女。
這可更好了。
夫君這一回，不虧。
她打量著柳含煙，心裡又添了幾分篤定。
柳含煙雖是女商人、不缺機敏幹練，可給她的感覺，並不像心機深沉的女子——說起男女之事，頗為侷促，臉皮薄。
這樣的女子進趙家，不會惹是生非。
鄭秋棠最怕的，就是那種看起來柔弱、嘴上說什麼都不行、事事要男人出面、實際心思刻薄、無事生非的。
更要緊的是，柳含煙有產業生意要忙，不會整天困在閨房裡琢磨。
矛盾自然就少。
她在後院裡待過，見過不少這樣的事。
一個家最怕的不是人多，是人心裡各有一本帳。有人什麼都不做，只管挑；有人什麼都要管，就是不管正經事。
柳含煙不一樣——她有產業、有本事，心氣用在正路上。
「柳姑娘不必擔心。」鄭秋棠道，「夫君一向是極好的，有夫君在，你有了依靠，再不必這般操勞。」
「多謝鄭姐姐牽線搭橋。」
她這一聲謝，說得比昨晚順了許多。
「不必謝我，我也是幫自己。」鄭秋棠道，「夫君沒有兄弟幫襯、沒有家族支撐，多一個幫手，咱家也就更好。」
兩個人就這麼聊起來。
先聊姐妹情分，又聊軍中事務。說到往後讓柳含煙擔起糧食採購運輸，柳含煙一口應下。
她也不願做個花瓶。
有正經事做，才是她想要的。
兩個人一直談到晌午。
鄭秋棠把軍中一個月要耗多少糧、多少鹽、多少布，一筆一筆報給她聽；柳含煙聽著，時不時點頭，還拿筆在紙上記了幾處。
「這些數，你比我還清楚。」鄭秋棠笑。
轉眼傍晚。
鄭秋棠親自布置晚飯，把趙烈、柳含煙聚在一處，三人在營房裡用飯。
桌上的菜是特意添的，酒是鄭家最好的酒。
鄭秋棠給兩人滿上。
「夫君，柳家妹妹在本堡辦完糧食交割，明日就要走了——今晚上喝兩杯，不醉不歸。」
她說得隨意，像是在真心替客人惜別。
柳含煙捏著杯子，指尖有點涼。
柳含煙主動舉杯。
「我敬侯爺。後續糧食採買，侯爺儘管交給我。」
趙烈回敬：「柳姑娘一路辛苦。」
柳含煙笑了笑，一飲而盡。
幾杯酒下肚，氣氛正酣。
柳含煙話不多，酒卻喝得實在。
她敬趙烈的時候，眼睛看著他的眼睛，不躲不閃；說到糧道上的事，一樣一樣都清楚——哪幾處米行價低、哪條水路能省下兩成腳錢、江淮一帶收成如何。
趙烈聽著，心裡也覺得高興。
這個人，是真懂糧的。
鄭秋棠喝得臉頰泛紅——那是裝的。
她酒里加了藥，自己那一盅，是清水。
「我去看看糧倉的帳。」她扶著桌子站起來，腳步虛浮地往外走，「你們慢慢用。」
她走得慢，出了帳子，站在外頭吸了一口冷風，臉上那點紅就散了。
她朝帳子裡看了一眼，帳簾已經垂得嚴嚴實實。
帳簾一落，屋裡就剩下兩個人。
幾杯酒下肚，藥力發作。
柳含煙只覺身子發熱、心緒翻湧，坐也不是、站也不是。
趙烈也一樣。
他平日裡酒量好，可這會兒血熱得不對勁，眼皮底下像壓著一團火。
柳含煙抬眼看他的時候，眼裡已經有了水光。
平日壓著的那些心事，今天她豁出去了。
她起身，倒了一盅酒，雙手端著，走到趙烈面前。
「侯爺大敗倭寇、保境安民，我敬侯爺一杯。」
今日她穿的是一條凸顯身段的長裙，一抹抹胸半遮半掩，這一躬身，風光越發晃眼。
「柳姑娘過獎了。」趙烈道，「當兵守邊、保家衛國本就是應當的。」
柳含煙心裡燥熱，可還沒失控。
她把酒盅放下，正色看著他。
「不瞞侯爺，昨晚上鄭姐姐找我，讓我做侯爺的女人。」
「說實話，我心動了。」
她頓了頓，聲音低下去。
「我這樣的寡婦，夫家靠不住、娘家也不可靠，就是砧板上的魚肉，誰都能欺負——曹家、柳家的人都想吃絕戶。」
「究其根本，是我沒有兒子、沒有孩子繼承家業。」
說到動情處，她眼中燃著不甘的火光。
趙烈看著那雙眼睛，心裡嘆了口氣。
後來的世道尚且有人因為沒兒女被吃絕戶，更何況這個時代——有女兒沒兒子都要被吃絕戶，宗族吃、旁支吃；沒權沒勢的，還有別的餓狼來吃。
一個女人守著一份家業，就像羊抱著草站在狼群里。
趙烈想起海門所。
那時候他也什麼都沒有，站在那些有家世、有人脈的人面前，和現在這個女人，其實沒什麼兩樣。
只不過他有刀。
她沒有。
「你真是不容易。」趙烈嘆道。
柳含煙的眼神亮起來。
「我雖說辛苦，也只是少了一個孩子。」
她搖了搖頭。
「我蒲柳之姿，既沒有雲姐姐的端莊大氣，也沒有鄭姐姐的精明能幹，配不上侯爺。」
「所以妾身自薦枕席——請侯爺贈我一個孩子。」
她停了停，把最後的話說完。
「侯爺放心，我不會打攪侯爺，也不會認這個孩子；等孩子生下來，我會對外說是收養的。」
「請侯爺成全。」
她眼中水汪汪的，說這話時又躬了躬身，風光微露。
趙烈心神蕩漾，心裡也升起憐惜。
他不是沒動心。這麼個人，這麼些年，一個人扛著一份家業，扛到今日；如今她把最後那點體面也放下，遞到他面前。
他伸手扶住她的肩。
柳含煙不容易。
他剛要開口，還沒說出一個字——
柳含煙已經主動逼近，軟玉溫香，撲倒在他身上。
燈芯爆了一下，帳子落下。
一室皆春。
趙烈剛系上腰帶，手一頓。
他回過頭，看了鄭秋棠一眼，以為自己聽岔了。
「你說什麼？」
「妾身給你找了個女人。」鄭秋棠說得平平常常。
趙烈一巴掌拍在她屁股上。
他這一巴掌不重，鄭秋棠卻順勢往前一傾，靠在他胳膊上，眼睛彎彎的。
「你信不信我把你攆去糧倉守半個月？」趙烈道。
「攆我做什麼。」鄭秋棠笑，「妾身這是替夫君操心。」
「你搞什麼玩意兒？」
鄭秋棠媚眼如絲，往他身邊湊了湊，聲音軟得像春水：「咱老趙家的男人能力強、本事大，不得多幾個女人？一個好漢三個幫。夫君沒有家世，不得多幾個姐妹開枝散葉、讓家裡熱鬧些？有更多姐妹幫襯，將來趙家才會更好。妾身也是為你好，你就接受了吧。」
她說得理直氣壯。
趙烈聽著，忽然想起成婚那天——那時候她也是這樣，說話不繞彎子，把帳本攤在他面前，一條一條說鄭家能出多少糧、多少銀子。
這女人辦事，從來不拖泥帶水。
只是這回辦的事，是往他屋裡領人。
趙烈哭笑不得。
「找了誰？」
「柳含煙。」
趙烈愣了一下。
隨即他就明白了。
海門堡里就這麼一個選擇。營中不駐紮女眷，堡里的女人不是兵就是伙房；柳含煙偏偏就在昨日到了，還是隻身一人來的。
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他想起昨天傍晚，柳含煙站在車隊前頭拱手行禮的樣子。
風塵僕僕，鬢髮亂了，衣角沾著泥，可站在那裡，像一根扎在地里的樁子。
他皺起眉。
「人家一個寡婦本就可憐，給我送糧，是希望搭上這條線解決難題；我如今強娶，豈不是和吃絕戶的人一樣？你別添亂。」
「正因為她是糧商，才更要拿下。」鄭秋棠道，「夫君你不是吃絕戶，是在救她——沒有夫君，曹家和柳家都要吃她的絕戶。」
趙烈沉默了一下。
「你該不會已經見過她了吧？」
鄭秋棠嫣然一笑。
「當然。妾身昨晚就見了柳姑娘，她也同意嫁給夫君為妾——否則妾身怎麼敢跟夫君說？」
說這話時，她心裡是坦然的。
這件事，她本可以瞞著趙烈——等事辦成了再說，也不是不行。
可她不願瞞。
哪怕是好事，瞞著也容易讓趙烈不快，覺得她背著自己做事。
她這個人，做事喜歡擺在明面上。
糧是明著收的，帳是明著記的，兵餉是明著發的。既然夫君把後勤交到她手裡，她就不想讓夫君有一天覺得，這後頭還藏著什麼。
趙烈沒有立刻表態。
鄭秋棠又勸：「夫君，其實咱們也是為了她好。你收了柳家妹妹，她才有一條活路。」
「行了，你安排。」趙烈道。
他說這話的時候，語氣里沒什麼起伏。
鄭秋棠看了他一眼，見他臉上並沒有不悅，才把心放下。
「估計柳家妹妹已經起身了，夫君去忙吧，我去找她。」鄭秋棠替他理了理衣領，「今晚上還在營房吃飯，到時候喝點酒，夫君順其自然便好。」
趙烈點了點頭。
他確實有許多事要安排。
大戰在即。海門堡的外城要抓緊修好，趕在倭寇南下之前完工；軍中將士與百姓都要動員；還要採買甲冑、籌備兵器。
這些事，哪一件都比後院的事更急。
他出門的時候，天已經大亮。
校場上，三千人的號子喊成一片；堡外，修外城的人已經上了腳手架，泥灰一擔一擔往上挑。鄭世平站在土堆上，一手按著圖，一手朝遠處指，嗓門比誰都大。
趙烈在堡門口站了一會兒，才往校場去。
校場那頭，洪九正帶著先鋒營在練沖灘。
鄭秋棠到柳含煙歇息的營房時，柳含煙已經起了。
她坐得端端正正，衣裳整整齊齊，只是眼下帶了點青。
她昨夜幾乎沒睡。
從燈點著到燈油見底，她就在榻上翻來覆去。想雲璃、想趙烈、想柳家那些人，想到最後，只覺得心口又空又亂。
「怎麼了？」鄭秋棠在對面坐下，「瞧著有些憔悴。」
「沒什麼。」柳含煙笑了笑，「只是有些不適應營地生活。」
鄭秋棠輕笑一聲。
「該不會是在想著要嫁給夫君、躺在榻上輾轉難眠吧？按理說你嫁過人、不是黃花大閨女，怕什麼呢？」
柳含煙的臉「騰」地紅了。
她低下頭，手指絞著衣角，好半天沒說話。
鄭秋棠也不催她。
過了好一會兒，柳含煙才小聲開口。
「我雖說嫁過人，」她聲音低得幾乎聽不見，「可成親時夫君有事外出，沒能圓房；等他回家，人又病倒了……我還是黃花大閨女。」
鄭秋棠眼睛一亮。
黃花大閨女。
這可更好了。
夫君這一回，不虧。
她打量著柳含煙，心裡又添了幾分篤定。
柳含煙雖是女商人、不缺機敏幹練，可給她的感覺，並不像心機深沉的女子——說起男女之事，頗為侷促，臉皮薄。
這樣的女子進趙家，不會惹是生非。
鄭秋棠最怕的，就是那種看起來柔弱、嘴上說什麼都不行、事事要男人出面、實際心思刻薄、無事生非的。
更要緊的是，柳含煙有產業生意要忙，不會整天困在閨房裡琢磨。
矛盾自然就少。
她在後院裡待過，見過不少這樣的事。
一個家最怕的不是人多，是人心裡各有一本帳。有人什麼都不做，只管挑；有人什麼都要管，就是不管正經事。
柳含煙不一樣——她有產業、有本事，心氣用在正路上。
「柳姑娘不必擔心。」鄭秋棠道，「夫君一向是極好的，有夫君在，你有了依靠，再不必這般操勞。」
「多謝鄭姐姐牽線搭橋。」
她這一聲謝，說得比昨晚順了許多。
「不必謝我，我也是幫自己。」鄭秋棠道，「夫君沒有兄弟幫襯、沒有家族支撐，多一個幫手，咱家也就更好。」
兩個人就這麼聊起來。
先聊姐妹情分，又聊軍中事務。說到往後讓柳含煙擔起糧食採購運輸，柳含煙一口應下。
她也不願做個花瓶。
有正經事做，才是她想要的。
兩個人一直談到晌午。
鄭秋棠把軍中一個月要耗多少糧、多少鹽、多少布，一筆一筆報給她聽；柳含煙聽著，時不時點頭，還拿筆在紙上記了幾處。
「這些數，你比我還清楚。」鄭秋棠笑。
轉眼傍晚。
鄭秋棠親自布置晚飯，把趙烈、柳含煙聚在一處，三人在營房裡用飯。
桌上的菜是特意添的，酒是鄭家最好的酒。
鄭秋棠給兩人滿上。
「夫君，柳家妹妹在本堡辦完糧食交割，明日就要走了——今晚上喝兩杯，不醉不歸。」
她說得隨意，像是在真心替客人惜別。
柳含煙捏著杯子，指尖有點涼。
柳含煙主動舉杯。
「我敬侯爺。後續糧食採買，侯爺儘管交給我。」
趙烈回敬：「柳姑娘一路辛苦。」
柳含煙笑了笑，一飲而盡。
幾杯酒下肚，氣氛正酣。
柳含煙話不多，酒卻喝得實在。
她敬趙烈的時候，眼睛看著他的眼睛，不躲不閃；說到糧道上的事，一樣一樣都清楚——哪幾處米行價低、哪條水路能省下兩成腳錢、江淮一帶收成如何。
趙烈聽著，心裡也覺得高興。
這個人，是真懂糧的。
鄭秋棠喝得臉頰泛紅——那是裝的。
她酒里加了藥，自己那一盅，是清水。
「我去看看糧倉的帳。」她扶著桌子站起來，腳步虛浮地往外走，「你們慢慢用。」
她走得慢，出了帳子，站在外頭吸了一口冷風，臉上那點紅就散了。
她朝帳子裡看了一眼，帳簾已經垂得嚴嚴實實。
帳簾一落，屋裡就剩下兩個人。
幾杯酒下肚，藥力發作。
柳含煙只覺身子發熱、心緒翻湧，坐也不是、站也不是。
趙烈也一樣。
他平日裡酒量好，可這會兒血熱得不對勁，眼皮底下像壓著一團火。
柳含煙抬眼看他的時候，眼裡已經有了水光。
平日壓著的那些心事，今天她豁出去了。
她起身，倒了一盅酒，雙手端著，走到趙烈面前。
「侯爺大敗倭寇、保境安民，我敬侯爺一杯。」
今日她穿的是一條凸顯身段的長裙，一抹抹胸半遮半掩，這一躬身，風光越發晃眼。
「柳姑娘過獎了。」趙烈道，「當兵守邊、保家衛國本就是應當的。」
柳含煙心裡燥熱，可還沒失控。
她把酒盅放下，正色看著他。
「不瞞侯爺，昨晚上鄭姐姐找我，讓我做侯爺的女人。」
「說實話，我心動了。」
她頓了頓，聲音低下去。
「我這樣的寡婦，夫家靠不住、娘家也不可靠，就是砧板上的魚肉，誰都能欺負——曹家、柳家的人都想吃絕戶。」
「究其根本，是我沒有兒子、沒有孩子繼承家業。」
說到動情處，她眼中燃著不甘的火光。
趙烈看著那雙眼睛，心裡嘆了口氣。
後來的世道尚且有人因為沒兒女被吃絕戶，更何況這個時代——有女兒沒兒子都要被吃絕戶，宗族吃、旁支吃；沒權沒勢的，還有別的餓狼來吃。
一個女人守著一份家業，就像羊抱著草站在狼群里。
趙烈想起海門所。
那時候他也什麼都沒有，站在那些有家世、有人脈的人面前，和現在這個女人，其實沒什麼兩樣。
只不過他有刀。
她沒有。
「你真是不容易。」趙烈嘆道。
柳含煙的眼神亮起來。
「我雖說辛苦，也只是少了一個孩子。」
她搖了搖頭。
「我蒲柳之姿，既沒有雲姐姐的端莊大氣，也沒有鄭姐姐的精明能幹，配不上侯爺。」
「所以妾身自薦枕席——請侯爺贈我一個孩子。」
她停了停，把最後的話說完。
「侯爺放心，我不會打攪侯爺，也不會認這個孩子；等孩子生下來，我會對外說是收養的。」
「請侯爺成全。」
她眼中水汪汪的，說這話時又躬了躬身，風光微露。
趙烈心神蕩漾，心裡也升起憐惜。
他不是沒動心。這麼個人，這麼些年，一個人扛著一份家業，扛到今日；如今她把最後那點體面也放下，遞到他面前。
他伸手扶住她的肩。
柳含煙不容易。
他剛要開口，還沒說出一個字——
柳含煙已經主動逼近，軟玉溫香，撲倒在他身上。
燈芯爆了一下，帳子落下。
一室皆春。