第1050章 就剩個尾巴在外頭
老朱的腳步忽然頓住了。
他站在原地，背對著朱瑞璋一動不動，像是被人施了定身符。
街兩邊的燈籠紅光落在他身上，把他的影子拉得老長。
就這麼停了約莫三四息的功夫，他才重新抬起腳，繼續往前走，只是步子慢了不少。
"殺了。"
他的聲音很平靜，平靜得像是在說一件再尋常不過的事。
"真殺了？"
朱瑞璋追上來，眼睛發亮，
"我以前湯和他們講過這段，什麼殺了小牛、把牛尾巴插石頭縫裡騙地主，說牛鑽山里去了，
我一直當是他們編排你的段子呢。
合著是真的？"
"編排老子的段子多了去了，十成裡頭有九成是假的。"
老朱斜了他一眼，"但這一樁，是真的。"
"詳細說說，詳細說說。"
朱瑞璋來了興致，"怎麼回事？你那時候多大？"
"多大？"
老朱眯起眼睛，記憶像是穿過了幾十年的歲月，回到了那個遙遠的、塵土飛揚的鳳陽鄉下，
"那年老子……好像是七八歲？不對，放牛放得早，虛歲六歲就給劉德家放牛了。
殺牛那年，約莫是九歲、十歲，記不太真了。"
"那時候是真餓啊。"
老朱的聲音慢了下來，帶著一種過來人的、被歲月磨平了稜角的感慨。
"重九你是沒受過那個罪，那種餓，不是一頓兩頓沒吃飯的餓，是成年累月、從春頭餓到年尾的餓。
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肚子裡頭永遠是空的，空得發慌，腸子跟腸子絞在一塊兒，咕嚕咕嚕地叫，叫得你眼冒金星。"
"那時候給劉德家放牛，一年到頭，能給個什麼工錢？屁的工錢。
管你一頓稀的，早上一碗能照見人影的稀粥，晚上一碗野菜糊糊，就這。
逢年過節，東家心情好，賞你半個窩頭，那都得磕頭謝恩。"
"老子正是長身體的時候，半大小子，吃死老子，那麼點東西，塞牙縫都不夠。
每天牽著牛上山，看著牛在坡上吃草，吃得膘肥體壯、油光水滑的，
老子自個兒呢？餓得前胸貼後背，眼睛都發綠。"
朱瑞璋聽著，沒插話。
"跟老子一塊兒放牛的，還有好幾個半大孩子。"
老朱繼續說，臉上慢慢露出一點笑意，那是屬於少年時光的、混著苦澀的笑意，
"周德興，還有湯和。
那時候都是一塊兒光著屁股長大的泥腿子，湯和比咱大，周德興跟咱同歲。
另外還有幾個，姓什麼的都有，後來餓死的、病死的、打仗打死的，沒剩下幾個。"
"那天也是合該出事。"
老朱回憶著，語氣裡頭甚至帶上了點說書先生的味道。
"幾個孩子把牛趕到南山，趕上坡，就讓牛自個兒吃草去了，我們幾個蹲在坡底下曬太陽。
太陽曬得暖洋洋的，可肚子不爭氣啊，一個一個餓得直叫喚。
也不知道是誰先起的頭，說起了吃肉，
你想啊，那年月，一年到頭見不著一點葷腥，肉是什麼滋味，舌頭都快忘了。"
"說著說著，幾個孩子的口水都下來了。
湯和那小子，歲數最大，卻最沒出息，抱著肚子直哼哼，
說誰要是能給他一口肉吃，讓他幹什麼都行。"
"老子那時候就是孩子頭。"
老朱挺了挺胸脯，哪怕時隔幾十年，說起這個，老頭子還是一臉的驕傲，
"咱打小就是這幫孩子的頭，主意正，膽子大。
我一聽他們嚷嚷吃肉，腦子裡頭那根弦'嘣'地一聲就搭上了。
我抬頭看了看坡上那群牛，又看了看這幫餓得面黃肌瘦的兄弟，心裡頭一橫。"
"老子說：'吃肉，有什麼難的？眼前就有肉。'"
朱瑞璋聽到這兒，忍不住笑了："你指的是劉德家的牛？"
"不然呢？"
老朱白了他一眼，"坡上那群牛裡頭，有一頭小牛犢子，還斷奶呢，肥得很。
我就跟他們說，把那小牛犢子宰了，大伙兒烤著吃。"
"他們什麼反應？"
"什麼反應？"
老朱嗤笑一聲，"一開始都慫了。
湯和那小子頭一個搖頭，說這是東家的牛，殺了還了得？
劉德知道了，能扒了我們的皮。
周德興也害怕，說一頭牛值多少錢，把我們幾個賣了都賠不起。"
"老子就跟他們說......"
老朱學著自己當年的口氣，把胸脯一拍，
"'慫什麼？天塌下來有我朱重八頂著！你們就說想不想吃肉吧？'
幾個孩子你看看我，我看看你，到底是沒頂住那口肉的誘惑，一咬牙，幹了！"
"怎麼殺的？"朱瑞璋問。
"還能怎麼殺？"
老朱比劃著名，"小孩子家，哪有什麼趁手的傢伙。
老子讓周德興去把小牛犢子牽到一個山坳裡頭，那地方背風，外頭看不見。
湯和力氣大，按住牛頭，老子找了把砍柴的斧子，
放牛的孩子都帶斧子，上山砍柴用的，老子照著牛脖子，就那麼幾下。"
老朱的手在半空里劈了一下。
"一開始沒經驗，砍得不利索，那小牛犢子疼得直掙，哞哞地叫，叫得人心頭髮毛。
後來老子也急了，紅了眼，連砍了十幾斧子才把它放倒。
幾個孩子嚇得臉都白了，湯和那小子手直哆嗦，按牛頭的手上全是血。"
"牛放倒了，接下來就是剝皮、生火。"
老朱的語氣輕快起來，
"那時候鄉下孩子，誰不會點野路子？剝了皮，把肉大塊大塊地卸下來，撿了乾柴，架起火就烤。
也沒鹽，就那麼白烤，烤得外焦里嫩，油珠子滴在火上，滋滋地響，那股子香味~~"
老朱閉上眼，深吸了一口氣，仿佛又聞到了那股跨越幾十年的烤肉香。
"我跟你說，重九，"
他睜開眼，一臉認真，
"咱後來當了皇帝，御膳房什麼山珍海味沒吃過？
熊掌、鹿筋、駝峰，可沒有一樣，比得上那天山坡上那頓沒鹽沒醬的烤牛肉。"
"那是餓的。"
朱瑞璋笑道，"餓了吃糠甜如蜜，飽了吃蜜也不甜。"
"話是這麼說，可那不一樣。"
老朱搖了搖頭，"那是頭一回。
頭一回吃肉，頭一回自己做主，頭一回覺得自個兒是個能頂天立地的爺們兒。
那滋味，不一樣。"
"幾個半大孩子，一頭小牛犢子，愣是給吃得七七八八。"
老朱說著，自己先笑了，
"你別瞧我們小，餓了那麼些年，肚子就跟無底洞似的。
烤一塊吃一塊，從晌午吃到日頭偏西，
吃得一個個滿嘴流油、肚子溜圓，躺在草地上動彈不得，跟一群吃飽了的小狼崽子似的。"
"吃完了，麻煩就來了。"朱瑞璋提醒他。
"可不是嘛。"
老朱的臉垮了下來，
"吃飽喝足了，太陽也快落山了，該趕著牛回去了。
一群牛好好的，單單少了一頭小牛犢子，回去怎麼跟劉德交代？
湯和都快哭了，說這下完了，劉德非打死我們不可。"
"還是老子有主意。"
老朱得意地哼了一聲，
"老子琢磨了一會兒，領著他們把吃剩下的牛皮、牛骨頭，挖坑埋了，血跡用土蓋了，收拾得乾乾淨淨。
唯獨剩下一條牛尾巴。"
"我拿著那條牛尾巴，在山坳里轉了半天，相中了一道石縫：
那山上有塊大石頭，石頭底下有個縫，深得很，黑咕隆咚的，不知道通到哪兒。
我把牛尾巴往那石縫裡一插，外邊只露個尾巴梢，然後抓了把土，
在石頭周圍撒了撒，弄成牛往山里鑽的樣子。"
"回去我就跟劉德說，"
老朱學著當年的腔調，"'東家，不好了！那頭小牛犢子發了瘋，
一頭鑽進山石頭縫裡去了，怎麼拽都拽不出來，就剩個尾巴在外頭！'"
他站在原地，背對著朱瑞璋一動不動，像是被人施了定身符。
街兩邊的燈籠紅光落在他身上，把他的影子拉得老長。
就這麼停了約莫三四息的功夫，他才重新抬起腳，繼續往前走，只是步子慢了不少。
"殺了。"
他的聲音很平靜，平靜得像是在說一件再尋常不過的事。
"真殺了？"
朱瑞璋追上來，眼睛發亮，
"我以前湯和他們講過這段，什麼殺了小牛、把牛尾巴插石頭縫裡騙地主，說牛鑽山里去了，
我一直當是他們編排你的段子呢。
合著是真的？"
"編排老子的段子多了去了，十成裡頭有九成是假的。"
老朱斜了他一眼，"但這一樁，是真的。"
"詳細說說，詳細說說。"
朱瑞璋來了興致，"怎麼回事？你那時候多大？"
"多大？"
老朱眯起眼睛，記憶像是穿過了幾十年的歲月，回到了那個遙遠的、塵土飛揚的鳳陽鄉下，
"那年老子……好像是七八歲？不對，放牛放得早，虛歲六歲就給劉德家放牛了。
殺牛那年，約莫是九歲、十歲，記不太真了。"
"那時候是真餓啊。"
老朱的聲音慢了下來，帶著一種過來人的、被歲月磨平了稜角的感慨。
"重九你是沒受過那個罪，那種餓，不是一頓兩頓沒吃飯的餓，是成年累月、從春頭餓到年尾的餓。
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肚子裡頭永遠是空的，空得發慌，腸子跟腸子絞在一塊兒，咕嚕咕嚕地叫，叫得你眼冒金星。"
"那時候給劉德家放牛，一年到頭，能給個什麼工錢？屁的工錢。
管你一頓稀的，早上一碗能照見人影的稀粥，晚上一碗野菜糊糊，就這。
逢年過節，東家心情好，賞你半個窩頭，那都得磕頭謝恩。"
"老子正是長身體的時候，半大小子，吃死老子，那麼點東西，塞牙縫都不夠。
每天牽著牛上山，看著牛在坡上吃草，吃得膘肥體壯、油光水滑的，
老子自個兒呢？餓得前胸貼後背，眼睛都發綠。"
朱瑞璋聽著，沒插話。
"跟老子一塊兒放牛的，還有好幾個半大孩子。"
老朱繼續說，臉上慢慢露出一點笑意，那是屬於少年時光的、混著苦澀的笑意，
"周德興，還有湯和。
那時候都是一塊兒光著屁股長大的泥腿子，湯和比咱大，周德興跟咱同歲。
另外還有幾個，姓什麼的都有，後來餓死的、病死的、打仗打死的，沒剩下幾個。"
"那天也是合該出事。"
老朱回憶著，語氣裡頭甚至帶上了點說書先生的味道。
"幾個孩子把牛趕到南山，趕上坡，就讓牛自個兒吃草去了，我們幾個蹲在坡底下曬太陽。
太陽曬得暖洋洋的，可肚子不爭氣啊，一個一個餓得直叫喚。
也不知道是誰先起的頭，說起了吃肉，
你想啊，那年月，一年到頭見不著一點葷腥，肉是什麼滋味，舌頭都快忘了。"
"說著說著，幾個孩子的口水都下來了。
湯和那小子，歲數最大，卻最沒出息，抱著肚子直哼哼，
說誰要是能給他一口肉吃，讓他幹什麼都行。"
"老子那時候就是孩子頭。"
老朱挺了挺胸脯，哪怕時隔幾十年，說起這個，老頭子還是一臉的驕傲，
"咱打小就是這幫孩子的頭，主意正，膽子大。
我一聽他們嚷嚷吃肉，腦子裡頭那根弦'嘣'地一聲就搭上了。
我抬頭看了看坡上那群牛，又看了看這幫餓得面黃肌瘦的兄弟，心裡頭一橫。"
"老子說：'吃肉，有什麼難的？眼前就有肉。'"
朱瑞璋聽到這兒，忍不住笑了："你指的是劉德家的牛？"
"不然呢？"
老朱白了他一眼，"坡上那群牛裡頭，有一頭小牛犢子，還斷奶呢，肥得很。
我就跟他們說，把那小牛犢子宰了，大伙兒烤著吃。"
"他們什麼反應？"
"什麼反應？"
老朱嗤笑一聲，"一開始都慫了。
湯和那小子頭一個搖頭，說這是東家的牛，殺了還了得？
劉德知道了，能扒了我們的皮。
周德興也害怕，說一頭牛值多少錢，把我們幾個賣了都賠不起。"
"老子就跟他們說......"
老朱學著自己當年的口氣，把胸脯一拍，
"'慫什麼？天塌下來有我朱重八頂著！你們就說想不想吃肉吧？'
幾個孩子你看看我，我看看你，到底是沒頂住那口肉的誘惑，一咬牙，幹了！"
"怎麼殺的？"朱瑞璋問。
"還能怎麼殺？"
老朱比劃著名，"小孩子家，哪有什麼趁手的傢伙。
老子讓周德興去把小牛犢子牽到一個山坳裡頭，那地方背風，外頭看不見。
湯和力氣大，按住牛頭，老子找了把砍柴的斧子，
放牛的孩子都帶斧子，上山砍柴用的，老子照著牛脖子，就那麼幾下。"
老朱的手在半空里劈了一下。
"一開始沒經驗，砍得不利索，那小牛犢子疼得直掙，哞哞地叫，叫得人心頭髮毛。
後來老子也急了，紅了眼，連砍了十幾斧子才把它放倒。
幾個孩子嚇得臉都白了，湯和那小子手直哆嗦，按牛頭的手上全是血。"
"牛放倒了，接下來就是剝皮、生火。"
老朱的語氣輕快起來，
"那時候鄉下孩子，誰不會點野路子？剝了皮，把肉大塊大塊地卸下來，撿了乾柴，架起火就烤。
也沒鹽，就那麼白烤，烤得外焦里嫩，油珠子滴在火上，滋滋地響，那股子香味~~"
老朱閉上眼，深吸了一口氣，仿佛又聞到了那股跨越幾十年的烤肉香。
"我跟你說，重九，"
他睜開眼，一臉認真，
"咱後來當了皇帝，御膳房什麼山珍海味沒吃過？
熊掌、鹿筋、駝峰，可沒有一樣，比得上那天山坡上那頓沒鹽沒醬的烤牛肉。"
"那是餓的。"
朱瑞璋笑道，"餓了吃糠甜如蜜，飽了吃蜜也不甜。"
"話是這麼說，可那不一樣。"
老朱搖了搖頭，"那是頭一回。
頭一回吃肉，頭一回自己做主，頭一回覺得自個兒是個能頂天立地的爺們兒。
那滋味，不一樣。"
"幾個半大孩子，一頭小牛犢子，愣是給吃得七七八八。"
老朱說著，自己先笑了，
"你別瞧我們小，餓了那麼些年，肚子就跟無底洞似的。
烤一塊吃一塊，從晌午吃到日頭偏西，
吃得一個個滿嘴流油、肚子溜圓，躺在草地上動彈不得，跟一群吃飽了的小狼崽子似的。"
"吃完了，麻煩就來了。"朱瑞璋提醒他。
"可不是嘛。"
老朱的臉垮了下來，
"吃飽喝足了，太陽也快落山了，該趕著牛回去了。
一群牛好好的，單單少了一頭小牛犢子，回去怎麼跟劉德交代？
湯和都快哭了，說這下完了，劉德非打死我們不可。"
"還是老子有主意。"
老朱得意地哼了一聲，
"老子琢磨了一會兒，領著他們把吃剩下的牛皮、牛骨頭，挖坑埋了，血跡用土蓋了，收拾得乾乾淨淨。
唯獨剩下一條牛尾巴。"
"我拿著那條牛尾巴，在山坳里轉了半天，相中了一道石縫：
那山上有塊大石頭，石頭底下有個縫，深得很，黑咕隆咚的，不知道通到哪兒。
我把牛尾巴往那石縫裡一插，外邊只露個尾巴梢，然後抓了把土，
在石頭周圍撒了撒，弄成牛往山里鑽的樣子。"
"回去我就跟劉德說，"
老朱學著當年的腔調，"'東家，不好了！那頭小牛犢子發了瘋，
一頭鑽進山石頭縫裡去了，怎麼拽都拽不出來，就剩個尾巴在外頭！'"