第1115章 火輪船
「客官？」
掌柜的看著他臉色不對，「您沒事吧？」
「沒事。」
朱瑞璋定了定神，乾巴巴地笑了一下，
「許是在山上住糊塗了，記錯了，記錯了。」
他要了間房，付了錢，踩著吱呀作響的木樓梯上了樓，關門，落栓，背靠著門板站了好半天。
洪熙十年。
他在心裡頭把這四個字翻來覆去地嚼。
一年。
他明明只在山上待了一年。
那個院子裡，冬天飄雪，春天發芽，夏天蟬叫，秋天落葉，他數著日子過的，
整整一輪，一天都不會錯。
他朱瑞璋打仗出身，數日子的本事比誰都強。
怎麼山下就八年了？
他想笑。
笑這掌柜的弄錯了，笑這九江府的年號都錯了，笑這天下人都跟著魔了。
可那點笑意剛爬到嘴邊，他後脖頸子的汗毛就一根一根全豎了起來。
他想起周顛那一句話：「你最多，只能住一年。」
想起赤腳僧那一句「施主這一趟，不虧。」
想起他走的時候，那老頭連送都不肯送，背對著他，像是怕他多待一刻，又像是……不敢看他。
一個荒唐到他自己都不敢往下想的念頭從心底裡頭慢慢地冒了出來。
他使勁把那個念頭摁了下去，摁得死死的。
「不能。」他在黑屋子裡自言自語，聲音發飄，
「哪有那種事，天底下哪有那種事……」
那一夜，他沒怎麼合眼。
天剛蒙蒙亮，他就起了身，結了帳，連九江城都沒多逛一眼，直奔碼頭。
碼頭上比他來的時候，熱鬧了不止一星半點。
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他記得他上山前，這九江碼頭就已經夠氣派了，桅杆跟樹林似的，貨堆成山，腳夫喊著號子，一趟一趟地扛。
可這一回，他站在碼頭邊上，愣是愣住了。
碼頭擴建了。
原來的舊碼頭還在，旁邊又新接出一大片，水泥地鋪得平平整整，一直伸到江心裡頭。
新碼頭上停著的船，一艘比一艘大，吃水極深，船舷高高的，上頭堆著成捆的貨。
他眯著眼睛看，看出好幾艘是走遠洋的船，船頭刷著新漆，掛著各色的旗號，有戶部的，有工部的，還有他不認識的商號。
人也多。
南來的，北往的，牽著駱駝的客商，挑著擔子的小販，穿著官靴的稅吏，
還有幾個藍眼睛、黃頭髮的，嘰里呱啦地說著他聽不懂的話，被人引著上了一艘掛著官旗的大船。
朱瑞璋站在人堆里，看著這一切，心裡頭那點發空的感覺越來越重。
他顧不上多想，找了艘走長江、轉運河、直上通州的客船，
掏了銀子，買了個艙位，當天就上了船。
船是第二天一早開的。
解纜的時候，天還沒大亮，江面上浮著一層薄薄的霧。朱瑞璋站在船頭，
看著九江城一點一點地往後退，看著廬山的影子從雲霧裡頭露出一點輪廓，又被霧氣吞了進去。
他在心裡頭說，老傢伙，我走了。
江風很大，吹得他衣袍獵獵作響。
船開出去之後，他沒再站在船頭，而是回了船艙，要了一壺酒，兩個小菜，自斟自飲。
他想把那點亂糟糟的念頭壓下去，可酒喝到肚子裡，那念頭反倒活泛了，一個勁地往外鑽。
他索性不喝了，靠在艙壁上，閉著眼聽外頭的水聲。
這一路上，他越是往北走，心裡頭那種「錯過了什麼」的感覺就越是強烈。
強烈得沒道理。
像是一場大戲，鑼鼓都敲過了，戲都演到了最熱鬧的地方，他這個看戲的人，姍姍來遲，
推開門，戲台上空空蕩蕩，只有一地的瓜子殼。
他說不上來那是什麼。
他只知道他得趕緊回北京，趕緊。
船過安慶，過蕪湖，過南京。
路過南京的時候，船在城外的碼頭上停了半個時辰，上貨卸貨。
朱瑞璋站在船舷邊，望著南京城的城牆，心裡頭莫名地一緊。
那座城，他跟老朱去年……
不，他想，那應該是八年前。
八年前的除夕，他陪著老朱在聚寶門的城樓上看過一夜的煙花。
那滿城的燈火，那滿天的火樹銀花，老朱那老頭扶著垛口，眼睛裡映著光，
說：「重九，你看，這才是人過的日子。」
那時候他怎麼就沒多留點心呢。
他正出神，旁邊兩個船客靠在船舷上，有一搭沒一搭地聊著天。
一個是做綢緞生意的胖商人，一個是看著像教書先生的瘦老頭。
「……聽說了麼？」
那胖商人壓低了聲音，「京里又要擴廠子了，說是要在通州那邊，再建一座大的。」
「建廠子？」
瘦老頭呷了口茶，「又是造那種……機器的？」
「可不是嘛。」
胖商人嘖嘖兩聲，「好傢夥，那玩意兒真是神了。
我前年在蘇州府瞧見一回，那麼老大一個鐵疙瘩，架在河邊，水一衝，自己就轉，
轉起來帶著十幾個紡車子，日夜不停，一個機器頂幾百個織工。
你說邪性不邪性？」
「科學院那幫人真是越來越能耐了。」
「還不是秦王爺當年留下的底子。」
胖商人嘆了口氣，語氣忽然低了下來，
「說起秦王……唉，這位爺，到底是沒福氣，走得早。」
朱瑞璋的耳朵一下子就豎了起來。
他側過臉，不動聲色地聽著。
「誰說不是呢。」
瘦老頭也嘆了口氣，「堂堂秦王，戰神一樣的人物，
平倭國，下西洋，說沒就沒了，連個屍首都沒找著。」
「我聽人說，是叫人暗算了，在半道上。」
「也有人說是得道升仙了。」
瘦老頭搖搖頭，「管他呢，橫豎是沒了，可憐見的，留下一大家子……」
後頭的話，朱瑞璋聽不真切了。
他站在船舷邊，手扶著欄杆，江風把他的頭髮吹得亂七八糟。
沒了。
外頭的人都以為他沒了。
他想笑，可笑不出來，心裡頭堵得慌，跟塞了一團浸了水的棉花。
他在山上只待了一年，一年三百六十天，他數著過的，
可這世上的人已經把他當成了一個死人，一個茶餘飯後拿來嘆氣的故事。
他忽然有點明白周顛那句「不虧」是什麼意思了。
可不虧麼。
他在山上偷了一年的清閒，山下的人，卻替他把八年的日子都過了。
船離開南京，接著往北，進了運河。
運河上的船更是多到數不清。
一眼望過去，河面上來來往往全是船。滿載的糧船，吃水很深，一艘挨著一艘，排成了長隊；
運貨的商船掛著各色的旗子，在船隊裡頭穿梭；
還有幾艘船，模樣古怪，船身矮，船舷寬，船頭沒有桅杆，
倒是架著一個黑乎乎的鐵傢伙，煙囪一樣的東西，突突地冒著黑煙。
那船走得不快，可怪就怪在它沒有帆，也沒人拉縴，就那麼在河上，自己往前走。
船過的地方，水面上「噗噗噗」地響，翻著白浪。
朱瑞璋盯著那幾艘船，眼睛都直了。
他抓住船上的一個夥計，指著那船：「那是什麼？」
那夥計順著他的手指看了一眼，樂了：「客官，您是頭一回見吧？
那是火輪船，科學院造的，燒煤的，不用帆，不用人拉，自個兒會走。」
「火輪船……」
「現在還不多，金貴著呢，聽說一艘頂十艘大船的價錢。」夥計一臉的稀奇，
「也就這兩三年的事，先是在南邊河裡頭跑，後來運河上也有了。
我聽說啊，往後還要造大的，要下海，要駕著它去天邊呢。」
掌柜的看著他臉色不對，「您沒事吧？」
「沒事。」
朱瑞璋定了定神，乾巴巴地笑了一下，
「許是在山上住糊塗了，記錯了，記錯了。」
他要了間房，付了錢，踩著吱呀作響的木樓梯上了樓，關門，落栓，背靠著門板站了好半天。
洪熙十年。
他在心裡頭把這四個字翻來覆去地嚼。
一年。
他明明只在山上待了一年。
那個院子裡，冬天飄雪，春天發芽，夏天蟬叫，秋天落葉，他數著日子過的，
整整一輪，一天都不會錯。
他朱瑞璋打仗出身，數日子的本事比誰都強。
怎麼山下就八年了？
他想笑。
笑這掌柜的弄錯了，笑這九江府的年號都錯了，笑這天下人都跟著魔了。
可那點笑意剛爬到嘴邊，他後脖頸子的汗毛就一根一根全豎了起來。
他想起周顛那一句話：「你最多，只能住一年。」
想起赤腳僧那一句「施主這一趟，不虧。」
想起他走的時候，那老頭連送都不肯送，背對著他，像是怕他多待一刻，又像是……不敢看他。
一個荒唐到他自己都不敢往下想的念頭從心底裡頭慢慢地冒了出來。
他使勁把那個念頭摁了下去，摁得死死的。
「不能。」他在黑屋子裡自言自語，聲音發飄，
「哪有那種事，天底下哪有那種事……」
那一夜，他沒怎麼合眼。
天剛蒙蒙亮，他就起了身，結了帳，連九江城都沒多逛一眼，直奔碼頭。
碼頭上比他來的時候，熱鬧了不止一星半點。
讀好書上 TW 看書網，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜超省心
他記得他上山前，這九江碼頭就已經夠氣派了，桅杆跟樹林似的，貨堆成山，腳夫喊著號子，一趟一趟地扛。
可這一回，他站在碼頭邊上，愣是愣住了。
碼頭擴建了。
原來的舊碼頭還在，旁邊又新接出一大片，水泥地鋪得平平整整，一直伸到江心裡頭。
新碼頭上停著的船，一艘比一艘大，吃水極深，船舷高高的，上頭堆著成捆的貨。
他眯著眼睛看，看出好幾艘是走遠洋的船，船頭刷著新漆，掛著各色的旗號，有戶部的，有工部的，還有他不認識的商號。
人也多。
南來的，北往的，牽著駱駝的客商，挑著擔子的小販，穿著官靴的稅吏，
還有幾個藍眼睛、黃頭髮的，嘰里呱啦地說著他聽不懂的話，被人引著上了一艘掛著官旗的大船。
朱瑞璋站在人堆里，看著這一切，心裡頭那點發空的感覺越來越重。
他顧不上多想，找了艘走長江、轉運河、直上通州的客船，
掏了銀子，買了個艙位，當天就上了船。
船是第二天一早開的。
解纜的時候，天還沒大亮，江面上浮著一層薄薄的霧。朱瑞璋站在船頭，
看著九江城一點一點地往後退，看著廬山的影子從雲霧裡頭露出一點輪廓，又被霧氣吞了進去。
他在心裡頭說，老傢伙，我走了。
江風很大，吹得他衣袍獵獵作響。
船開出去之後，他沒再站在船頭，而是回了船艙，要了一壺酒，兩個小菜，自斟自飲。
他想把那點亂糟糟的念頭壓下去，可酒喝到肚子裡，那念頭反倒活泛了，一個勁地往外鑽。
他索性不喝了，靠在艙壁上，閉著眼聽外頭的水聲。
這一路上，他越是往北走，心裡頭那種「錯過了什麼」的感覺就越是強烈。
強烈得沒道理。
像是一場大戲，鑼鼓都敲過了，戲都演到了最熱鬧的地方，他這個看戲的人，姍姍來遲，
推開門，戲台上空空蕩蕩，只有一地的瓜子殼。
他說不上來那是什麼。
他只知道他得趕緊回北京，趕緊。
船過安慶，過蕪湖，過南京。
路過南京的時候，船在城外的碼頭上停了半個時辰，上貨卸貨。
朱瑞璋站在船舷邊，望著南京城的城牆，心裡頭莫名地一緊。
那座城，他跟老朱去年……
不，他想，那應該是八年前。
八年前的除夕，他陪著老朱在聚寶門的城樓上看過一夜的煙花。
那滿城的燈火，那滿天的火樹銀花，老朱那老頭扶著垛口，眼睛裡映著光，
說：「重九，你看，這才是人過的日子。」
那時候他怎麼就沒多留點心呢。
他正出神，旁邊兩個船客靠在船舷上，有一搭沒一搭地聊著天。
一個是做綢緞生意的胖商人，一個是看著像教書先生的瘦老頭。
「……聽說了麼？」
那胖商人壓低了聲音，「京里又要擴廠子了，說是要在通州那邊，再建一座大的。」
「建廠子？」
瘦老頭呷了口茶，「又是造那種……機器的？」
「可不是嘛。」
胖商人嘖嘖兩聲，「好傢夥，那玩意兒真是神了。
我前年在蘇州府瞧見一回，那麼老大一個鐵疙瘩，架在河邊，水一衝，自己就轉，
轉起來帶著十幾個紡車子，日夜不停，一個機器頂幾百個織工。
你說邪性不邪性？」
「科學院那幫人真是越來越能耐了。」
「還不是秦王爺當年留下的底子。」
胖商人嘆了口氣，語氣忽然低了下來，
「說起秦王……唉，這位爺，到底是沒福氣，走得早。」
朱瑞璋的耳朵一下子就豎了起來。
他側過臉，不動聲色地聽著。
「誰說不是呢。」
瘦老頭也嘆了口氣，「堂堂秦王，戰神一樣的人物，
平倭國，下西洋，說沒就沒了，連個屍首都沒找著。」
「我聽人說，是叫人暗算了，在半道上。」
「也有人說是得道升仙了。」
瘦老頭搖搖頭，「管他呢，橫豎是沒了，可憐見的，留下一大家子……」
後頭的話，朱瑞璋聽不真切了。
他站在船舷邊，手扶著欄杆，江風把他的頭髮吹得亂七八糟。
沒了。
外頭的人都以為他沒了。
他想笑，可笑不出來，心裡頭堵得慌，跟塞了一團浸了水的棉花。
他在山上只待了一年，一年三百六十天，他數著過的，
可這世上的人已經把他當成了一個死人，一個茶餘飯後拿來嘆氣的故事。
他忽然有點明白周顛那句「不虧」是什麼意思了。
可不虧麼。
他在山上偷了一年的清閒，山下的人，卻替他把八年的日子都過了。
船離開南京，接著往北，進了運河。
運河上的船更是多到數不清。
一眼望過去，河面上來來往往全是船。滿載的糧船，吃水很深，一艘挨著一艘，排成了長隊；
運貨的商船掛著各色的旗子，在船隊裡頭穿梭；
還有幾艘船，模樣古怪，船身矮，船舷寬，船頭沒有桅杆，
倒是架著一個黑乎乎的鐵傢伙，煙囪一樣的東西，突突地冒著黑煙。
那船走得不快，可怪就怪在它沒有帆，也沒人拉縴，就那麼在河上，自己往前走。
船過的地方，水面上「噗噗噗」地響，翻著白浪。
朱瑞璋盯著那幾艘船，眼睛都直了。
他抓住船上的一個夥計，指著那船：「那是什麼？」
那夥計順著他的手指看了一眼，樂了：「客官，您是頭一回見吧？
那是火輪船，科學院造的，燒煤的，不用帆，不用人拉，自個兒會走。」
「火輪船……」
「現在還不多，金貴著呢，聽說一艘頂十艘大船的價錢。」夥計一臉的稀奇，
「也就這兩三年的事，先是在南邊河裡頭跑，後來運河上也有了。
我聽說啊，往後還要造大的，要下海，要駕著它去天邊呢。」