第376章 再度下潛
雷恩給發條表上滿弦之後，他把表貼在耳邊聽了聽，咔咔咔走得很穩。
然後他把它掛回胸前，抬頭看了一眼豎井口。井架上掛著十幾盞魔晶燈，把井口照得雪亮，燈底下隊伍正在點驗。
「信標，十五枚！」
「儲能模塊，三份，封裝完好！」
「骨哨六支，備用骨哨六支！」
「核心三十，備三十！」
點驗是巴爾克定的規矩：報件的人喊，核件的人應，記錄的人落筆，三方都得出聲。聲音在井架上撞來撞去，混著鐵扣、皮帶、甲殼碰撞的脆響。
六名獸人精銳站成一列。
狼人灰尾正側著身，讓身後的虎人給他緊背甲的帶扣。虎人一邊緊一邊嫌棄：「你這帶子又鬆了半指，上回打完我就說給你換，你換了沒有？」
「換了。」
「換了還松？」
「換的那根讓蟲啃了。」灰尾理直氣壯：「你問蟲去。」
「蟲啃你帶子幹什麼，你拿肉擦的？」
「胡說，我拿魚擦的。」
旁邊幾個獸人憋笑憋得盔甲都在抖。巴爾克從隊列前走過，伸手在灰尾的背帶上拽了一把，拽得狼人一個趔趄。
「笑什麼。」巴爾克說：「再緊半指。」
點完最後一件，巴爾克站回隊列正前方。
燈底下安靜下來。
「上次下龍骨山，」巴爾克開口：「我在井口說了三條。聽信號撤退不回頭，感覺被盯立刻報告，活著回來。」
六名獸人同時捶了一下胸甲。咚的一聲，整齊得像一下。
「那三條，今天不重複了。」巴爾克說：「記不住的人，上次就留在下面了。」
他頓了頓。
「今天加一條，第四條。」
他抬起手，指了指正在點驗簿上落筆的記錄員，又指了指整支隊伍。
「裝備可以丟，人不可以丟。東西沒了，回地面能再做；人沒了……」他的目光從灰尾、從虎人副官、從每一張舊面孔上掃過去：「人沒了，下次點驗，名字就沒人應了。」
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「都聽清了？」
「聽清了！」
「下井。」
下潛分三批。
巴爾克帶第一批先下。升降台的鐵鏈絞動起來，平台一截一截沉進井口的黑暗裡，燈影在他盔甲上越縮越小，最後只剩一個亮點。
第二批是紋刻、雷恩和裝備。兩隻三代泰坦蟲它們自己走。
雷恩站在井沿，看著那隻馱著三稜柱底座和中段的大傢伙爬到井壁上。九米高的身軀貼上岩壁的時候幾乎沒有聲音，十幾對步足交替探進岩縫，每一對落下去之前，觸肢先在岩面上輕輕一碰，然後整面牆似的身體就順著井壁，穩穩地、緩緩地沉了下去。
第三批，阿什莉婭最後。
升降台往下沉的時候，雷恩抬頭看了一眼。井口的光圈越縮越小，天光還沒亮透，一圈灰藍色的邊。
然後光沒了。
井壁的層理在魔晶燈下一段一段往上跑。陰河層，黑岩層，上次做標記的那幾道痕都在，只是最下面那道被水汽浸得發毛了。
「你刻的？」灰尾湊過來看了一眼。
「嗯。」
「刻這個幹啥？」
「知道自己下到哪兒了。」
「哦——」灰尾拖長了音：「跟我們撒尿圈地盤一個道理。」
「灰尾。」前面的虎人副官頭低聲說道：「你再跟賢者大人說一句，今晚你守全夜。」
「我這不是在學習嘛！」
豎井到底，換斜井再往下。路開始熟了。
「上次走到這兒，信標打在左邊第三道縫裡。」虎人副官指著岩壁。
孔還在，一枚舊信標的尾端露在外面，燈早滅了。
紋刻上去擰下來，看了一眼，遞還給旁邊的獸人：「殼子沒壞，回去換個芯還能用。」
再往前，地面出現道道的淺溝。
灰尾蹲下去，伸手比了比間距：「這是三號蟲的，因為它步子碎。」
「這你都能分出來？」雷恩有點意外。
「跟它們走了幾百里地了。」灰尾站起身，拍拍手：「就像我們頭兒說的，東西是死的，路是熟的。蟲子認路，人也認蟲。」
走在前面的巴爾克忽然抬了抬手。
全隊停住沒聲音了。
前面是一段開闊的岩台。巴爾克先放了兩隻兵蟲探了一圈，又親自走到岩台邊上看了看，才回頭：「今晚就這兒。老位置。」
紮營的過程快得像演練過。哨位、蟲位、裝備位、火位一刻鐘全齊了。
雷恩坐在岩台邊上，看著獸人們熟門熟路地幹活，忽然意識到一件事：上次來他們是客人，這次來他們像回了趟老營盤。
晚飯之後是骨笛實測。
這件事是尖刺堅持的：盲蟲歸雷恩管最後一段，那從現在開始盲蟲的每一次停、走、轉向，都必須只聽雷恩的笛子。要練到蟲形成習慣，也練到雷恩形成習慣。
雷恩把骨笛湊到嘴邊，吹了三個短音。
噗，噗，噗。
第一個音破了，第二個音短得像被掐了脖子，第三個音倒是齊了，但尾音打了個滑。
兩隻盲蟲齊刷刷停下了。獸人堆里響起一片壓抑的動靜。
灰尾把臉埋在胳膊里，肩膀一抽一抽。
夜裡，紋刻做基準讀數。
這是每晚的規矩：紮營後，記錄儀開機一刻鐘把這一帶的背景脈衝錄下來，和上一次的記錄對。
雷恩餵完蟲過去的時候，紋刻正坐在記錄儀前面，眉頭擰著。
「怎麼了？」
「等我把這段放完。」
紙帶往外吐，咔噠咔噠的。紋刻的手指壓在紙帶上，跟著波形走，走到一半，他把今晚這段撕下來，又從背囊里翻出上次的舊紙帶，兩條並排鋪在岩面上。
「你看。」
雷恩俯下身。
上次的紙帶，背景脈衝連綿不斷，雖然亂，但波峰波谷咬得很緊。
今晚的紙帶，同樣的位置，同樣的深度，波形卻斷了。一處、兩處、三處整段整段的空白，像有人拿剪子在那條線上豁出了三個口子。
「儀器查過了？」雷恩問。
「查了三遍。」紋刻說道：「儀器沒毛病。錄到的就是這樣。」
「意思是，上次來的時候這一段的地下是有聲音的。」雷恩慢慢地說：「現在聲音沒了。」
「對。背景脈衝是地脈的動靜。動靜沒了，就是這段地脈……空了。」
兩個人對著那三條豁牙似的紙帶，誰都沒說話。
遠處，哨位上的獸人換了一班。蟲群伏在黑暗裡，盲蟲的觸肢偶爾動一下。岩台下方，深淵的黑暗一層壓著一層，靜得能聽見自己的心跳。
「異常帶往東走了。」雷恩最後說：「它來過這裡。」
「問題是它現在在哪。」
「不知道。」雷恩看著那三條空白：「但來過這裡，說明它不停在這裡。」
紋刻把兩條紙帶收好，收到最裡面的防水袋裡。
收完了，他忽然說：「我今晚把監測樁也架上。」
「嗯。值夜加一班。」雷恩站起身頓了頓：「再告訴哨位，夜裡不管聽見什麼……」
「先報告。」紋刻接道：「第三條。」
岩台上很快靜了下來。該睡的都睡了，守夜的睜著眼。
雷恩躺下之前摸出發條表看了一眼。指針走過兩個字，咔咔咔走得很穩。
他把表塞回懷裡，睜著眼睛看了一會兒頭頂的黑暗。
他們今晚睡的地方，異常帶來過。
像潮水退下去之後留下的濕痕，看著是乾的，摸上去還是涼的。
然後他把它掛回胸前，抬頭看了一眼豎井口。井架上掛著十幾盞魔晶燈，把井口照得雪亮，燈底下隊伍正在點驗。
「信標，十五枚！」
「儲能模塊，三份，封裝完好！」
「骨哨六支，備用骨哨六支！」
「核心三十，備三十！」
點驗是巴爾克定的規矩：報件的人喊，核件的人應，記錄的人落筆，三方都得出聲。聲音在井架上撞來撞去，混著鐵扣、皮帶、甲殼碰撞的脆響。
六名獸人精銳站成一列。
狼人灰尾正側著身，讓身後的虎人給他緊背甲的帶扣。虎人一邊緊一邊嫌棄：「你這帶子又鬆了半指，上回打完我就說給你換，你換了沒有？」
「換了。」
「換了還松？」
「換的那根讓蟲啃了。」灰尾理直氣壯：「你問蟲去。」
「蟲啃你帶子幹什麼，你拿肉擦的？」
「胡說，我拿魚擦的。」
旁邊幾個獸人憋笑憋得盔甲都在抖。巴爾克從隊列前走過，伸手在灰尾的背帶上拽了一把，拽得狼人一個趔趄。
「笑什麼。」巴爾克說：「再緊半指。」
點完最後一件，巴爾克站回隊列正前方。
燈底下安靜下來。
「上次下龍骨山，」巴爾克開口：「我在井口說了三條。聽信號撤退不回頭，感覺被盯立刻報告，活著回來。」
六名獸人同時捶了一下胸甲。咚的一聲，整齊得像一下。
「那三條，今天不重複了。」巴爾克說：「記不住的人，上次就留在下面了。」
他頓了頓。
「今天加一條，第四條。」
他抬起手，指了指正在點驗簿上落筆的記錄員，又指了指整支隊伍。
「裝備可以丟，人不可以丟。東西沒了，回地面能再做；人沒了……」他的目光從灰尾、從虎人副官、從每一張舊面孔上掃過去：「人沒了，下次點驗，名字就沒人應了。」
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「都聽清了？」
「聽清了！」
「下井。」
下潛分三批。
巴爾克帶第一批先下。升降台的鐵鏈絞動起來，平台一截一截沉進井口的黑暗裡，燈影在他盔甲上越縮越小，最後只剩一個亮點。
第二批是紋刻、雷恩和裝備。兩隻三代泰坦蟲它們自己走。
雷恩站在井沿，看著那隻馱著三稜柱底座和中段的大傢伙爬到井壁上。九米高的身軀貼上岩壁的時候幾乎沒有聲音，十幾對步足交替探進岩縫，每一對落下去之前，觸肢先在岩面上輕輕一碰，然後整面牆似的身體就順著井壁，穩穩地、緩緩地沉了下去。
第三批，阿什莉婭最後。
升降台往下沉的時候，雷恩抬頭看了一眼。井口的光圈越縮越小，天光還沒亮透，一圈灰藍色的邊。
然後光沒了。
井壁的層理在魔晶燈下一段一段往上跑。陰河層，黑岩層，上次做標記的那幾道痕都在，只是最下面那道被水汽浸得發毛了。
「你刻的？」灰尾湊過來看了一眼。
「嗯。」
「刻這個幹啥？」
「知道自己下到哪兒了。」
「哦——」灰尾拖長了音：「跟我們撒尿圈地盤一個道理。」
「灰尾。」前面的虎人副官頭低聲說道：「你再跟賢者大人說一句，今晚你守全夜。」
「我這不是在學習嘛！」
豎井到底，換斜井再往下。路開始熟了。
「上次走到這兒，信標打在左邊第三道縫裡。」虎人副官指著岩壁。
孔還在，一枚舊信標的尾端露在外面，燈早滅了。
紋刻上去擰下來，看了一眼，遞還給旁邊的獸人：「殼子沒壞，回去換個芯還能用。」
再往前，地面出現道道的淺溝。
灰尾蹲下去，伸手比了比間距：「這是三號蟲的，因為它步子碎。」
「這你都能分出來？」雷恩有點意外。
「跟它們走了幾百里地了。」灰尾站起身，拍拍手：「就像我們頭兒說的，東西是死的，路是熟的。蟲子認路，人也認蟲。」
走在前面的巴爾克忽然抬了抬手。
全隊停住沒聲音了。
前面是一段開闊的岩台。巴爾克先放了兩隻兵蟲探了一圈，又親自走到岩台邊上看了看，才回頭：「今晚就這兒。老位置。」
紮營的過程快得像演練過。哨位、蟲位、裝備位、火位一刻鐘全齊了。
雷恩坐在岩台邊上，看著獸人們熟門熟路地幹活，忽然意識到一件事：上次來他們是客人，這次來他們像回了趟老營盤。
晚飯之後是骨笛實測。
這件事是尖刺堅持的：盲蟲歸雷恩管最後一段，那從現在開始盲蟲的每一次停、走、轉向，都必須只聽雷恩的笛子。要練到蟲形成習慣，也練到雷恩形成習慣。
雷恩把骨笛湊到嘴邊，吹了三個短音。
噗，噗，噗。
第一個音破了，第二個音短得像被掐了脖子，第三個音倒是齊了，但尾音打了個滑。
兩隻盲蟲齊刷刷停下了。獸人堆里響起一片壓抑的動靜。
灰尾把臉埋在胳膊里，肩膀一抽一抽。
夜裡，紋刻做基準讀數。
這是每晚的規矩：紮營後，記錄儀開機一刻鐘把這一帶的背景脈衝錄下來，和上一次的記錄對。
雷恩餵完蟲過去的時候，紋刻正坐在記錄儀前面，眉頭擰著。
「怎麼了？」
「等我把這段放完。」
紙帶往外吐，咔噠咔噠的。紋刻的手指壓在紙帶上，跟著波形走，走到一半，他把今晚這段撕下來，又從背囊里翻出上次的舊紙帶，兩條並排鋪在岩面上。
「你看。」
雷恩俯下身。
上次的紙帶，背景脈衝連綿不斷，雖然亂，但波峰波谷咬得很緊。
今晚的紙帶，同樣的位置，同樣的深度，波形卻斷了。一處、兩處、三處整段整段的空白，像有人拿剪子在那條線上豁出了三個口子。
「儀器查過了？」雷恩問。
「查了三遍。」紋刻說道：「儀器沒毛病。錄到的就是這樣。」
「意思是，上次來的時候這一段的地下是有聲音的。」雷恩慢慢地說：「現在聲音沒了。」
「對。背景脈衝是地脈的動靜。動靜沒了，就是這段地脈……空了。」
兩個人對著那三條豁牙似的紙帶，誰都沒說話。
遠處，哨位上的獸人換了一班。蟲群伏在黑暗裡，盲蟲的觸肢偶爾動一下。岩台下方，深淵的黑暗一層壓著一層，靜得能聽見自己的心跳。
「異常帶往東走了。」雷恩最後說：「它來過這裡。」
「問題是它現在在哪。」
「不知道。」雷恩看著那三條空白：「但來過這裡，說明它不停在這裡。」
紋刻把兩條紙帶收好，收到最裡面的防水袋裡。
收完了，他忽然說：「我今晚把監測樁也架上。」
「嗯。值夜加一班。」雷恩站起身頓了頓：「再告訴哨位，夜裡不管聽見什麼……」
「先報告。」紋刻接道：「第三條。」
岩台上很快靜了下來。該睡的都睡了，守夜的睜著眼。
雷恩躺下之前摸出發條表看了一眼。指針走過兩個字，咔咔咔走得很穩。
他把表塞回懷裡，睜著眼睛看了一會兒頭頂的黑暗。
他們今晚睡的地方，異常帶來過。
像潮水退下去之後留下的濕痕，看著是乾的，摸上去還是涼的。