第573章 押運（下）
第573章 押運（下）
臘月初二，晨。
長長的隊伍自合肥出發後，一路向東。
廬州萬戶府派了一個步軍千戶、一個騎兵千戶負責押運，整整四百輛大車，裝載著箭矢、長槍、環刀、大斧、弓弦、弓梢、傷藥乃至後方新趕製出來的甲冑，外加少許火藥供火炮使用，元軍吃了幾次虧之後，也認識到這玩意的重要性了。
道路不好走，濕滑泥濘。站在驛道之上，從這頭望到那頭，全是一望無際的車轍印，縱橫交錯，像是大地的傷疤。
余闕騎著一頭駑馬，行至正午時，馬蹄不小心踩在一灘泥水中，頓時濺了他一身。這時他才反應過來，昨夜凍上的泥水早就化開了。
有車輪陷入了泥坑之中，拉車的老牛怎麼都拉不動，任憑車夫鞭下如雨，亦前進不了分毫。無奈之下，押運軍士只能上前幫忙，將部分沉重的器械卸下來，減輕車身重量，好一會才讓牛車駛離了泥坑。
余闕不緊不慢地往前走著，很快又見到了一輛側翻的車輛，器械灑落一地，車夫蹲在道旁，看著受傷的騾子，痛哭不已。
幾名軍士走了過來，先給受傷的騾子下了套，然後齊心協力，將車推下了驛道。
車廂翻滾著，越過窄窄的水渠，最後停在綠油油的麥田中——麥苗稀稀落落的，顯然播種時就乏人打理，在可預見的未來幾個月，也不會有人打理。
「你們在這看著，少一把器械，唯你是問。」帶隊的牌子頭點了幾名兵士，讓他們原地看守器械，等待廬州總管路派人過來。
余闕沒有出聲，因為這位牌子頭也是按慣例行事，並沒有錯。
輓輸就這個樣子，換誰來都好不到哪去。尤其是前陣子下過雪，道路難行，只能這樣了。
至傍晚時分，長長的隊伍終於停了下來。
車夫、役徒們如蒙大赦，下意識找乾燥的地方坐著，直喘粗氣。
「余公。」王翰帶著幾名軍士走了過來，手中提著酒肉，道：「剛去附近村中買的。」
「買？」余闕有些驚訝，問道：「花多少錢買的？」
「十錠。」王翰說道。
余闕默然。如今買東西都以錠為單位了，這錢還有用麼？
離開大都之前，他知道朝廷印了一大堆中統鈔、至元鈔，在大都路及腹里買了無數東西，根本不問價格，畢竟是白印出來的錢麼。但這麼一搞，中統鈔、至元鈔最後一點名聲也臭了，根本沒人想要，一些州縣的小販甚至看到中統鈔就收攤，免得被人占了便宜。
從這個角度來看，變鈔已勢在必行。朝堂上的爭論沒有意義了，反對者在看到中統鈔變得和廢紙一樣時，大概也會閉嘴，因為你沒得選。
至正新鈔，呵呵。余闕苦笑了兩聲，它就一定有信用麼？未必吧。
「坐下說話吧。」余闕指了指鋪在地上的篷布，說道。
「余公，不如去村中歇會。」王翰指了指不遠處的村落。
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「晚上再說吧。」余闕擺了擺手，道：「方才我在道口看到數十枚人頭，盜匪耶？民人耶？」
「逃亡的役徒。」王翰將酒肉放在篷布上，坐下道：「每次都有人逃，抓回來就是個死。咱們這才剛出發，再過兩天，說不定也有人逃。至於盜匪麼，則不太可能。」
「為何？」余闕問道。
「廬州萬戶府一直派騎卒巡查呢，就連馬場的牧馬人都被動員了起來，沿著各處巡視。」
「馬場還有馬麼？」
「早就沒多少了。」王翰搖了搖頭。
「鄉間就沒有別的盜匪麼？方才那個村落，我聞到了一些燃香的味道。」余闕指著王
翰等人的來時路，說道。
王翰臉色一變。被余闕這麼一說，他也覺得似乎聞到過。
「別緊張。」余闕擺了擺手，道：「而今鄉野之間，燒香聚眾者、燃燈禮佛者、吃菜事魔者不知凡幾。我記得當年離家科考前，白蓮教、彌勒教、明教就在鄉間蔓延得很厲害了。這麼多年下來，只怕更甚。百姓苦，便需要一些慰藉，無妨的。燒香聚眾者，也未必會跟著白蓮教造反，別疑神疑鬼。」
「余公實在太過寬厚。」王翰半天才憋出一句話。
王翰想了想，道：「我家這個千戶沒有，其他的不好說。」
余闕哦了一聲。
不過他猜測是有的，應該限於底層軍士，百戶、千戶、萬戶級別的應該沒有。
正待說些什麼時，卻聽一陣馬蹄聲傳來。
在外圍巡弋的廬州萬戶府騎兵見了，立刻攔了上去，片刻之後，他們領了一人過來，卻是信使裝束。
「請官人給我的馬餵些豆料、鹽水，不然今晚趕不到合肥。」信使渾身泥點子，懇求
道。
余闕點了點頭，示意了下，很快便有軍士領命而去。
「有何緊急軍情？能說嗎？」余闕問道。
信使猶豫了下，道：「邵賊舟師出現在歷陽附近，逆烏江而上，破王師水柵，殺百餘人，焚掠而去。」
「原來如此。」余闕嘆了口氣。有江無防，讓人處處襲擾，確實不好辦。
「賊兵走了嗎？」他又問道。
「碼頭外的沙洲被賊軍占據了，一直沒走。」信使說道。
余闕恍然，這就難怪了。
他知道，歷陽古渡口外是有沙洲的，離岸邊很近，有的漸漸與北岸連成一片，有的則沒有。賊軍水師占據這些江中沙洲，以此為基襲擾地方，確實防不勝防。
「給這位兄弟也準備些酒食，帶下去休息片刻。」余闕說道。
王翰親自分了一些酒肉出來，遞給信使。
信使千恩萬謝接過，旋又說道：「官人，往前面走可要小心一些。我聞六合那邊攻勢甚急，賊軍快要撐不住了，難免狗急跳牆，於我後方登陸，嘗試截斷糧道。」
「多謝相告。」余闕笑了笑，道。
信使再行一禮，轉身離去。
余闕看著西邊漸漸垂下的金烏，一直沉默著。
******
臘月初四午後，運輸隊伍自梁縣東北境通過，進入到了滁州地界。
走過某處時，道旁出現了不少側翻的車輛，糧食灑落一地，更看到了好些血跡。
梁縣縣尉、滁州判官都帶著人過來了，在野地里仔細搜尋著什麼。
見到余闕之後，紛紛過來見禮，然後又回去勘察現場，似乎這事十分緊要，不敢輕忽。
余闕稍一打聽，才知道原來有支運糧車隊遇襲，死傷了不少人。
護衛他們的是廬州萬戶府的五百餘兵，亦有十餘人戰死。很顯然，這是大股盜匪了。
余闕不干擾他們的工作，只在不遠處默默聽著。
到最後，有個巡檢認為這應該不是「老賊」，而是「新賊」。
原因很簡單，有軍士、民夫提及這些人器械很差，連步弓都沒有，射殺官兵時用的是獵弓，近戰搏殺時更是出現了諸多木矛、竹槍、柴刀。且如果是積年老賊，更有百人之多，絕對不會就這麼點戰果，整支運糧隊伍都要遭受重創，根本不可能打退賊人後還能繼續前行。
余闕聽得連連點頭，同時也暗暗心驚。
那名巡檢說最近很多鄉村被官兵禍害，百姓衣食無著，鋌而走險很正常，總不能坐以待斃吧？故試圖劫奪糧草的其實是餓著肚子的饑民，是新近落草之人，建議到附近各個村子內探查，定有所獲。
另外，這件事也從另一個角度說明，官軍大舉南下之後，軍紀奇差，對地方上的壓榨也很劇烈，以至於很多人活不下去，不得不做賊。
而他們現在還只是做賊呢，沒敢扯旗造反，萬一將來局勢大變，這些人會怎麼樣？余闕實不敢想，滿懷心事地離開了。
初五、初六一連兩天，天空都飄著細雨。
冰涼的雨絲打到人身上後，即便有蓑衣遮護，依然寒徹肺腑。
初七則北風呼號，凍雨轉成了大雪，前行愈發艱難，整支隊伍怨聲載道不止民夫，還有軍士。
初八，當終於抵達滁州清流縣時，整支運輸隊伍仿佛不堪重負一般，當場就有百餘人倒地發燒。
余闕不得不立刻讓滁州州衙請來郎中，為軍士、役徒施藥診治。
滁州本不帶搭理的。低賤的兵士、夫子，死就死了，何必用藥？人命很寶貴嗎？但沒辦法，人家是元帥府僉事，不得不給個面子——滁州隸揚州路，不歸淮西宣慰司管轄，余闕的另一個身份在這裡不好使。
見諸事妥當之後，余闕向王翰交代了一番，然後帶著三五隨從，冒著大雪，一路飛奔至六合。
初十夜，六合城外燈火通明。當余闕終於見到搠思監時，這座城池的攻防戰也到了最後時刻，六合已然搖搖欲墜。
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臘月初二，晨。
長長的隊伍自合肥出發後，一路向東。
廬州萬戶府派了一個步軍千戶、一個騎兵千戶負責押運，整整四百輛大車，裝載著箭矢、長槍、環刀、大斧、弓弦、弓梢、傷藥乃至後方新趕製出來的甲冑，外加少許火藥供火炮使用，元軍吃了幾次虧之後，也認識到這玩意的重要性了。
道路不好走，濕滑泥濘。站在驛道之上，從這頭望到那頭，全是一望無際的車轍印，縱橫交錯，像是大地的傷疤。
余闕騎著一頭駑馬，行至正午時，馬蹄不小心踩在一灘泥水中，頓時濺了他一身。這時他才反應過來，昨夜凍上的泥水早就化開了。
有車輪陷入了泥坑之中，拉車的老牛怎麼都拉不動，任憑車夫鞭下如雨，亦前進不了分毫。無奈之下，押運軍士只能上前幫忙，將部分沉重的器械卸下來，減輕車身重量，好一會才讓牛車駛離了泥坑。
余闕不緊不慢地往前走著，很快又見到了一輛側翻的車輛，器械灑落一地，車夫蹲在道旁，看著受傷的騾子，痛哭不已。
幾名軍士走了過來，先給受傷的騾子下了套，然後齊心協力，將車推下了驛道。
車廂翻滾著，越過窄窄的水渠，最後停在綠油油的麥田中——麥苗稀稀落落的，顯然播種時就乏人打理，在可預見的未來幾個月，也不會有人打理。
「你們在這看著，少一把器械，唯你是問。」帶隊的牌子頭點了幾名兵士，讓他們原地看守器械，等待廬州總管路派人過來。
余闕沒有出聲，因為這位牌子頭也是按慣例行事，並沒有錯。
輓輸就這個樣子，換誰來都好不到哪去。尤其是前陣子下過雪，道路難行，只能這樣了。
至傍晚時分，長長的隊伍終於停了下來。
車夫、役徒們如蒙大赦，下意識找乾燥的地方坐著，直喘粗氣。
「余公。」王翰帶著幾名軍士走了過來，手中提著酒肉，道：「剛去附近村中買的。」
「買？」余闕有些驚訝，問道：「花多少錢買的？」
「十錠。」王翰說道。
余闕默然。如今買東西都以錠為單位了，這錢還有用麼？
離開大都之前，他知道朝廷印了一大堆中統鈔、至元鈔，在大都路及腹里買了無數東西，根本不問價格，畢竟是白印出來的錢麼。但這麼一搞，中統鈔、至元鈔最後一點名聲也臭了，根本沒人想要，一些州縣的小販甚至看到中統鈔就收攤，免得被人占了便宜。
從這個角度來看，變鈔已勢在必行。朝堂上的爭論沒有意義了，反對者在看到中統鈔變得和廢紙一樣時，大概也會閉嘴，因為你沒得選。
至正新鈔，呵呵。余闕苦笑了兩聲，它就一定有信用麼？未必吧。
「坐下說話吧。」余闕指了指鋪在地上的篷布，說道。
「余公，不如去村中歇會。」王翰指了指不遠處的村落。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝑇𝑊看書網→𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤】
「晚上再說吧。」余闕擺了擺手，道：「方才我在道口看到數十枚人頭，盜匪耶？民人耶？」
「逃亡的役徒。」王翰將酒肉放在篷布上，坐下道：「每次都有人逃，抓回來就是個死。咱們這才剛出發，再過兩天，說不定也有人逃。至於盜匪麼，則不太可能。」
「為何？」余闕問道。
「廬州萬戶府一直派騎卒巡查呢，就連馬場的牧馬人都被動員了起來，沿著各處巡視。」
「馬場還有馬麼？」
「早就沒多少了。」王翰搖了搖頭。
「鄉間就沒有別的盜匪麼？方才那個村落，我聞到了一些燃香的味道。」余闕指著王
翰等人的來時路，說道。
王翰臉色一變。被余闕這麼一說，他也覺得似乎聞到過。
「別緊張。」余闕擺了擺手，道：「而今鄉野之間，燒香聚眾者、燃燈禮佛者、吃菜事魔者不知凡幾。我記得當年離家科考前，白蓮教、彌勒教、明教就在鄉間蔓延得很厲害了。這麼多年下來，只怕更甚。百姓苦，便需要一些慰藉，無妨的。燒香聚眾者，也未必會跟著白蓮教造反，別疑神疑鬼。」
「余公實在太過寬厚。」王翰半天才憋出一句話。
王翰想了想，道：「我家這個千戶沒有，其他的不好說。」
余闕哦了一聲。
不過他猜測是有的，應該限於底層軍士，百戶、千戶、萬戶級別的應該沒有。
正待說些什麼時，卻聽一陣馬蹄聲傳來。
在外圍巡弋的廬州萬戶府騎兵見了，立刻攔了上去，片刻之後，他們領了一人過來，卻是信使裝束。
「請官人給我的馬餵些豆料、鹽水，不然今晚趕不到合肥。」信使渾身泥點子，懇求
道。
余闕點了點頭，示意了下，很快便有軍士領命而去。
「有何緊急軍情？能說嗎？」余闕問道。
信使猶豫了下，道：「邵賊舟師出現在歷陽附近，逆烏江而上，破王師水柵，殺百餘人，焚掠而去。」
「原來如此。」余闕嘆了口氣。有江無防，讓人處處襲擾，確實不好辦。
「賊兵走了嗎？」他又問道。
「碼頭外的沙洲被賊軍占據了，一直沒走。」信使說道。
余闕恍然，這就難怪了。
他知道，歷陽古渡口外是有沙洲的，離岸邊很近，有的漸漸與北岸連成一片，有的則沒有。賊軍水師占據這些江中沙洲，以此為基襲擾地方，確實防不勝防。
「給這位兄弟也準備些酒食，帶下去休息片刻。」余闕說道。
王翰親自分了一些酒肉出來，遞給信使。
信使千恩萬謝接過，旋又說道：「官人，往前面走可要小心一些。我聞六合那邊攻勢甚急，賊軍快要撐不住了，難免狗急跳牆，於我後方登陸，嘗試截斷糧道。」
「多謝相告。」余闕笑了笑，道。
信使再行一禮，轉身離去。
余闕看著西邊漸漸垂下的金烏，一直沉默著。
******
臘月初四午後，運輸隊伍自梁縣東北境通過，進入到了滁州地界。
走過某處時，道旁出現了不少側翻的車輛，糧食灑落一地，更看到了好些血跡。
梁縣縣尉、滁州判官都帶著人過來了，在野地里仔細搜尋著什麼。
見到余闕之後，紛紛過來見禮，然後又回去勘察現場，似乎這事十分緊要，不敢輕忽。
余闕稍一打聽，才知道原來有支運糧車隊遇襲，死傷了不少人。
護衛他們的是廬州萬戶府的五百餘兵，亦有十餘人戰死。很顯然，這是大股盜匪了。
余闕不干擾他們的工作，只在不遠處默默聽著。
到最後，有個巡檢認為這應該不是「老賊」，而是「新賊」。
原因很簡單，有軍士、民夫提及這些人器械很差，連步弓都沒有，射殺官兵時用的是獵弓，近戰搏殺時更是出現了諸多木矛、竹槍、柴刀。且如果是積年老賊，更有百人之多，絕對不會就這麼點戰果，整支運糧隊伍都要遭受重創，根本不可能打退賊人後還能繼續前行。
余闕聽得連連點頭，同時也暗暗心驚。
那名巡檢說最近很多鄉村被官兵禍害，百姓衣食無著，鋌而走險很正常，總不能坐以待斃吧？故試圖劫奪糧草的其實是餓著肚子的饑民，是新近落草之人，建議到附近各個村子內探查，定有所獲。
另外，這件事也從另一個角度說明，官軍大舉南下之後，軍紀奇差，對地方上的壓榨也很劇烈，以至於很多人活不下去，不得不做賊。
而他們現在還只是做賊呢，沒敢扯旗造反，萬一將來局勢大變，這些人會怎麼樣？余闕實不敢想，滿懷心事地離開了。
初五、初六一連兩天，天空都飄著細雨。
冰涼的雨絲打到人身上後，即便有蓑衣遮護，依然寒徹肺腑。
初七則北風呼號，凍雨轉成了大雪，前行愈發艱難，整支隊伍怨聲載道不止民夫，還有軍士。
初八，當終於抵達滁州清流縣時，整支運輸隊伍仿佛不堪重負一般，當場就有百餘人倒地發燒。
余闕不得不立刻讓滁州州衙請來郎中，為軍士、役徒施藥診治。
滁州本不帶搭理的。低賤的兵士、夫子，死就死了，何必用藥？人命很寶貴嗎？但沒辦法，人家是元帥府僉事，不得不給個面子——滁州隸揚州路，不歸淮西宣慰司管轄，余闕的另一個身份在這裡不好使。
見諸事妥當之後，余闕向王翰交代了一番，然後帶著三五隨從，冒著大雪，一路飛奔至六合。
初十夜，六合城外燈火通明。當余闕終於見到搠思監時，這座城池的攻防戰也到了最後時刻，六合已然搖搖欲墜。
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