第516章 老兄弟新安排

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  整個六月,邵樹義一直在做著錢糧後勤的準備工作。

  期間,自海外而來的商船一艘接一艘。

  它們有的在溫州靠過岸,有的則慶元、澉浦或上海靠岸,但最終都來了劉家港,也是行程的終點。

  作為市舶使,費雄已經在聯絡崇明葉氏、太倉朱氏等航海大家,商議到文老古進香料之事。

  這些家族裡面,朱氏雖然家財、勢力都小一些,但卻是重中之重,因為他們家每兩年去一次文老古,熟悉航線。

  在得知文老古總共十一個島嶼,最小的島上只有百餘土人,大島也只有兩三千人之後,費雄已然心中有數,決定先利用朱家的關係,帶上禮品,獻給當地土酋,搞好關係,然後想辦法買一塊水文條件不錯的海灣,建立碼頭、貨棧,儲存香料。

  這一步應該是比較容易的,因為還處於一團和氣的階段,而且也有先例,那邊大群波斯人、天竺人就是這麼留下來的,不少甚至已在當地生活好幾代,廣置田宅,並傳播了教法。

  唯一的麻煩就是怎麼招募願意留守的人員。

  朱氏說他們家當年派了十個人留守,看看島上還有沒有其他值錢的物事,結果兩年後過去,人已經死了一半,基本都是各種奇奇怪怪的疾病。

  於是就放棄了,除一個已與土人成婚,自願留下來的人外,其他都跟船回了太倉。

  現在你要建立碼頭、貨棧,肯定需要人留守的,最好有百人規模,這不是一件容易的事情,不知道要付出多大代價才能讓這些人答應。

  費雄不認為這是個大問題。  慣走海上的商人,哪個沒點心腹?只要給夠好處,自然有人願意留下來。

  費家在土塔就有人留守,甚至已經和土人通婚,安心在當地生活了——作為費家船隊與土人之間的聯絡人,生活得還是比較滋潤的。

  當然,以上這些都是屁話,都不重要。重要的是邵小虎這廝想要進口更多的香料,賺更多的錢,繼而養更多的兵。

  六月底,蕃商艾合馬丁的四艘船抵達劉家港,算是將劉家港海貿旺季提前點燃了。

  在這樣一種情況下,嘉定鎮將吳黑子低調返回太倉,面見了邵樹義。

  「黑子!」邵樹義正在飲茶,一見就走了過去,拉著吳黑子坐下。

  這會他在鹽鐵塘附近的鄭氏船坊內。

  這地方說起來還挺懷念的,因為邵樹義跑路時曾在此暫避過,並見到了意氣風發的鄭國楨,求他收留自己。

  七年過去了,時過境遷,回想起來頗為感慨。

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  船坊內還在忙。

  大匠李壯正拿著墨斗量板材,其子李魚已長成了一個少年,於另一艘在造船隻上走來走去,忙個不停。

  這些都是為邵樹義建造的刀魚戰船,離完工已經很近了。  此十艘船都不會安裝強弩,取而代之的是火炮。

  但邵軍現有的三種火炮——盞口炮、將軍筒、大將軍筒——都是元軍舊有型制,口徑小、身管短,實在雞肋。

  因此,邵樹義已經下令設計一款長身管火炮,儘量把射程搞得遠一點。

  前幾天已經做出了第一門,試炮時炸膛了。

  但——炸了就炸了嘛,多大點事,繼續搞!

  邵樹義下令那些來自湖炮翼的匠人們繼續試製,成功後有厚賞。

  吳黑子抵達船坊後,先看了看那些高大的戰船,道:「若沒太倉圍城之事,這些船早完工了吧?」

  「這就是戰爭啊。」邵樹義笑著給吳黑子倒了一杯茶,問道:「你想不想要一艘大船?」

  「海船?怕是不便宜吧?」吳黑子遲疑道。

  以他現在的家底,出資造兩三艘大海船綽綽有餘,問題是有沒有那個必要,這可不是什么小數目。

  「送你的。」邵樹義說道。

  必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節!  吳黑子有些吃驚。

  邵樹義哈哈一笑,道:「海貿可是很賺錢的,不但要送你,其他人也有。」

  吳黑子哦了一聲,他沒問「其他人」具體有哪些,無外乎幕府高官、軍中大將罷了。

  「海船許多人都有,但江船隻送你。」邵樹義又道:「水師汰換了不少雜色船隻,我挑了十艘看起來還不錯的,送給你干老本行。」

  吳黑子一聽,若有所悟。老本行不就是賣私鹽麼?

  「嘉定鎮將這個職務,你卸下來吧。」邵樹義繼續說道。

  不知道為何,吳黑子心中升起一股失落。

  倒不是捨不得嘉定鎮將這個官位,而是覺得自己沒幹好,與其他人越拉越遠,心下惆悵。

  他知道,最近幾個月不斷有人告到幕府,指責他手下的鎮兵魚肉鄉里,軍紀奇劣。

  這是事實,他承認,而且也不是沒抓過軍紀,幾個曾跟著他一起在蘇州賣私鹽的兄弟都被趕回家了。

  他還知道,有人舉報他斷案只憑個人好惡,且下手狠辣,動輒打板子,甚至在公堂上親手殺死人犯,還不止一次。

  他更知道,他的鎮兵支援松江時,只能幹些偷雞摸狗的事情,比如偷襲圍城元軍的運糧隊,比如燒毀其草料,比如繞後襲擾,製造謠言等等,實在不堪大用。  但——

  「先去揚州好好休養一陣。」邵樹義拍了拍他的肩膀,說道:「我給你留了座園林,漂亮著呢,就在東門內,離明月樓不遠,以後咱們老兄弟還能時常坐下來喝喝茶、吃吃酒。」

  吳黑子的臉色好轉了不少,勉強笑道:「也罷,我年紀是不小了,多歇歇也好。」

  「園中還有兩名姬妾,都是鎮南王孛羅不花的。破城那日躲在角落裡,僥倖未死。」說到這裡,邵樹義嘆了口氣,道:「我剛成婚,卻不好隨便收納這些女子,只能安排在外頭,現在送你了。」

  吳黑子一聽,面色再度好轉,不過卻有些不好意思,推拒道:「你養在外頭不就行了?興致起來了就去玩一玩,也是一種樂子。」

  「算了。說出去的話,斷無收回之理,送你就送你了。」邵樹義搖了搖頭,笑道:「不過你可節制著點,別弄得腿腳酸軟,我要你幫我辦事呢。」

  「何事?」

  「便是方才所言之事了,販私鹽。」邵樹義說道:「這事別人幹不了,只有你能幫我。」

  吳黑子見到邵樹義懇切的目光,心下受用,道:「販私鹽而已,手拿把攥,放心吧。」

  邵樹義聞言大喜,一把拉住吳黑子的手,道:「還得是老兄弟!否則我去哪裡找人?」

  吳黑子嘿嘿一笑,道:「有些事,我干不好。但有些事,別人幹得沒我好。放心吧,大哥,你要去哪販鹽,我一準辦好。」

  「太平、寧國、池州三路,如何?」邵樹義問道。  「西邊啊?」吳黑子有些驚訝,他本以為是杭州呢。

  「對,就是西邊。」邵樹義說道:「集慶、廣德那邊我交給徐大風、柳金寶了,他們準備重操舊業,不當大元朝的良民了,你們可以互相照應。」

  「我不需要他們幫忙。」吳黑子自傲一笑,道:「給我幾天,我跑一趟嘉定,喊一些老兄弟回來,再在太倉招募一些,直接殺進太平路,誰能與我搶鹽路?」

  言語間,方才的惆悵、失落已經消失大半,顯然情緒提振了很多。

  「太好了!我得黑子兄弟,不知省了多少事。」邵樹義又給吳黑子的茶杯里添了些茶,笑道。

  吳黑子道了聲謝,然後又問道:「你方才給我劃的都是江南,江北呢?」

  「廬州、安慶二路,我交給母大蟲了。」邵樹義說道:「她現在手下有著一百來人,都挺兇悍的,一邊為我募兵,一邊賣鹽。」

  「她在揚州城裡有宅子麼?」吳黑子好奇問道。

  「當然有。」邵樹義左右看了看,低聲道:「還養了兩個男寵呢。」

  說完,兩人不約而同地低笑起來,就像當初一起勾肩搭背混社會那陣。

  笑完後,吳黑子喝了一口茶,道:「你是不是要向西用兵?」

  邵樹義不瞞他,點了點頭,道:「州兵府軍已經粗粗操練了一番,差不多了,過陣子會嘗試西進攻取常州、鎮江、金陵。」  吳黑子咂了咂嘴,道:「我以為會優先攻打杭州呢。」

  「先弱後強。」邵樹義說道:「杭州元兵多,金陵元兵少,自然先西進,再南下。」

  「那這販私鹽也是為了——」

  「不是。」邵樹義說道:「販賣私鹽之際,你還得幫我採買貨物,劉家港蕃商需要的貨物。如果池州、太平、寧國當地商賈、大戶需要香料、珊瑚、珍珠、犀角、象牙之類,你可以報回來,如果劉家港有的話,就賣給他們。記住,儘可能收金銀銅,實在不行的話,糧食、絲絹亦可。即便實在沒辦法,收了寶鈔,也儘快花出去。」

  「好。」吳黑子沒有廢話,應下了。

  邵樹義滿意地點了點頭,軍無財不來,士無賞不往,現在所做的一切,都是為了拓寬財路。


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