第279章 代價的籌碼
第279章 代價的籌碼
「但我並沒有看到你們願意以和平方式解決問題的誠意。」
桑景福坐了回去，摸索自己手指寬大的骨節：「我們只聽見了你們在用艦炮和火槍威脅我們離開家園。」
萊昂斯這個時候也明白過來桑景福有恃無恐的原因，臉上閃過一絲惱怒。
遍布四海的殖民地，是英國能以兩島之地成為世界霸主的重要因素。
但這些用戰艦、火槍和不平等貿易統治著的殖民地，也同樣是帝國越來越沉重的負擔。
帝國的威望一旦受損，勢必會引起連鎖反應，讓在帝國士兵軍靴下飽受壓迫的民眾，生出推翻帝國統治的膽子。
雖然他們沒有新雍州的鐵甲艦，帝國只需要派遣一支艦隊和幾千名士兵，就能讓他們再次臣服於帝國的旗幟之下。
但無論是艦隊和士兵都是需要成本的，帝國的財政再富裕，也不可能永無止境地消耗下去。
更何況在歐洲大陸，還有俄羅斯帝國、法蘭西第二帝國虎視耽眈地看著大英帝國的寶座。
萊昂斯壓下心中翻滾的憤怒和無奈，平靜地說道：「那只是某些戰爭狂熱份子的片面
之言而已，女王陛下很讚賞貴方展現出來的文明，但被俘士兵的處境的確讓所有人都感到擔憂————我想貴方並不想因為這一點無傷大雅的小事，而被歐洲視作野蠻武裝而非文明世界的一份子。」
桑景福眨了眨眼睛。
他清晰地記得宣稱要予以新雍州懲戒的，是英國首相德比伯爵。
怎麼此時變成了某些戰爭狂熱份子了？
萊昂斯像是沒有看到桑景福的表情變化，自顧自地接著說道：「我們願意為了我們孩子們付出一些代價————比如撤銷禁航區域，支付合理的贖金。」
「我想您一定是個成功的商人。」
桑景福瞟了一眼萊昂斯：「所謂禁航區域本就是我們的海域，你們蠻橫地禁止船隻進入，然後現在竟然又拿來當作籌碼交易。」
他屈指敲著身旁的茶几：「在你們撤銷對新雍州的非法限制之前，我們不會和你們進行任何談判，包括被俘的兩千四百一十五名英國士兵。」
「這本就是一次誤會，在我們達成共識之後會立即撤銷。」
萊昂斯依照內閣的決議做出了退讓。
「這是一個很好的開端，現在讓我們繼續談一談俘虜的問題。」
桑景福微微頷首：「你們隨時派遣商船接走他們，但前提是將溫哥華島出售給我們，並支付一百萬英鎊以補償我們收容他們的費用。」
「這不可能。」
萊昂斯挺直身子：「帝國土地雖多，但沒有一寸是多餘的，我們絕不會割讓哪怕一寸土地。」
溫哥華島的地理位置太過特殊，不但扼守於加拿大西海岸、新雍州的咽喉要道上，同時又是英國在北美西海岸唯一的出口。
將這座島割讓給新雍州，整個加拿大西海岸都將暴露在新雍州的兵鋒之下，使英國徹底失去對東太平洋的掌控。
這是帝國無法接受的慘痛代價。
桑景福當然也清楚這一點，所以在萊昂斯激烈反對之後便沒再堅持。
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在十九世紀的國際社會，協議重要但是又沒有那麼重要，畢竟各國撕毀的協議摞起來能填平整個海灣。
新雍州有能力占領溫哥華島，沒有協議也能在上面設置防線、開採資源，若是沒有能力占領，就算有協議也是任人予取予奪的肥肉。
萊昂斯沉默了一會兒，開口說道：「我們可以為我們的孩子們支付一百萬英鎊費用，但你們需要保證他們在登上回家的船之前是健康的。」
桑景福沒有說話，只是靜靜地看著萊昂斯。
一百萬英鎊費用是建立在割讓溫哥華島的基礎上，英國如果不願意割讓溫哥華島，就要付出更多的利益才行。
萊昂斯明白桑景福的意思，眯起眼睛說道：「我認為我們之間並不存在根本性的矛盾，可以進行更多的合作以緩解雙方誤解造成的緊張局勢。」
「比如呢？」
桑景福做出一副感興趣的模樣。
萊昂斯咧嘴笑著，露出潔白的獠牙：「比如我們都希望南方可以堅持得更久一些。」
「但是你們的民眾似乎並不喜歡傳統花旗聯邦合眾國。」
桑景福搖了搖頭。
「我們可以提供大英帝國的旗幟。」
萊昂斯拍著膝蓋：「這會給你們帶來很大的方便。」
「但這不是我們雙方都樂於看到的嗎？」
桑景福聳了聳肩：「雖然這麼說很不禮貌，但我希望你不要再用不存在的籌碼來浪費我們的時間。」
萊昂斯眼神呆滯了一下，臉上露出不可思議的表情。
這不是外交談判中最常見的情節嗎？
但人在屋檐下不得不低頭，他收斂不岔的表情，直截了當問道：「要什麼條件才能釋放俘虜？」
桑景福同樣直截了當地說道：「在一百萬英鎊的基礎上，貴國如果願意向我們開放貴國在太平洋上的殖民地港口，幫助我們的同胞來到新雍州，我們很樂意看到俘虜和他們的家人團聚。」
「這————」
萊昂斯沒想到桑景福會忽然提到這個條件，一時間不知道該怎麼進行回答。
他猶豫了一會兒，說道：「海外殖民地港口並不歸屬外交部門管理，我需要向內閣進行匯報。」
「我們可以等你的消息。」
桑景福臉上露出笑容：「作為誠意，我們可以先期釋放二十名俘虜。」
「感謝貴方的誠意，內閣會很快給出答覆的。」
萊昂斯的表情緩和了下來。
桑景福藉口安排釋放俘虜起身告辭，離開外交旅館之後直奔復華院，向李桓匯報了談判的進度。
董順之有些疑惑地問道：「英國鬼子就這麼放棄了？」
「他們並沒有放棄，只是需要緩解國內的輿論壓力而已。」
李桓的視線從地圖上印度廣闊的土地收了回來：「他們要保住維多利亞女王皇冠上最璀璨的寶石，才有精力再次將視線投向我們。」
「那我們為什麼還要釋放俘虜？」
董順之依舊不理解為什麼要和英國進行談判。
「並不是釋放。」
李桓笑著說道：「只是賣個好價錢而已。」
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「但我並沒有看到你們願意以和平方式解決問題的誠意。」
桑景福坐了回去，摸索自己手指寬大的骨節：「我們只聽見了你們在用艦炮和火槍威脅我們離開家園。」
萊昂斯這個時候也明白過來桑景福有恃無恐的原因，臉上閃過一絲惱怒。
遍布四海的殖民地，是英國能以兩島之地成為世界霸主的重要因素。
但這些用戰艦、火槍和不平等貿易統治著的殖民地，也同樣是帝國越來越沉重的負擔。
帝國的威望一旦受損，勢必會引起連鎖反應，讓在帝國士兵軍靴下飽受壓迫的民眾，生出推翻帝國統治的膽子。
雖然他們沒有新雍州的鐵甲艦，帝國只需要派遣一支艦隊和幾千名士兵，就能讓他們再次臣服於帝國的旗幟之下。
但無論是艦隊和士兵都是需要成本的，帝國的財政再富裕，也不可能永無止境地消耗下去。
更何況在歐洲大陸，還有俄羅斯帝國、法蘭西第二帝國虎視耽眈地看著大英帝國的寶座。
萊昂斯壓下心中翻滾的憤怒和無奈，平靜地說道：「那只是某些戰爭狂熱份子的片面
之言而已，女王陛下很讚賞貴方展現出來的文明，但被俘士兵的處境的確讓所有人都感到擔憂————我想貴方並不想因為這一點無傷大雅的小事，而被歐洲視作野蠻武裝而非文明世界的一份子。」
桑景福眨了眨眼睛。
他清晰地記得宣稱要予以新雍州懲戒的，是英國首相德比伯爵。
怎麼此時變成了某些戰爭狂熱份子了？
萊昂斯像是沒有看到桑景福的表情變化，自顧自地接著說道：「我們願意為了我們孩子們付出一些代價————比如撤銷禁航區域，支付合理的贖金。」
「我想您一定是個成功的商人。」
桑景福瞟了一眼萊昂斯：「所謂禁航區域本就是我們的海域，你們蠻橫地禁止船隻進入，然後現在竟然又拿來當作籌碼交易。」
他屈指敲著身旁的茶几：「在你們撤銷對新雍州的非法限制之前，我們不會和你們進行任何談判，包括被俘的兩千四百一十五名英國士兵。」
「這本就是一次誤會，在我們達成共識之後會立即撤銷。」
萊昂斯依照內閣的決議做出了退讓。
「這是一個很好的開端，現在讓我們繼續談一談俘虜的問題。」
桑景福微微頷首：「你們隨時派遣商船接走他們，但前提是將溫哥華島出售給我們，並支付一百萬英鎊以補償我們收容他們的費用。」
「這不可能。」
萊昂斯挺直身子：「帝國土地雖多，但沒有一寸是多餘的，我們絕不會割讓哪怕一寸土地。」
溫哥華島的地理位置太過特殊，不但扼守於加拿大西海岸、新雍州的咽喉要道上，同時又是英國在北美西海岸唯一的出口。
將這座島割讓給新雍州，整個加拿大西海岸都將暴露在新雍州的兵鋒之下，使英國徹底失去對東太平洋的掌控。
這是帝國無法接受的慘痛代價。
桑景福當然也清楚這一點，所以在萊昂斯激烈反對之後便沒再堅持。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝘛𝘞看書📕𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸網站，觀看最快的章節更新）
在十九世紀的國際社會，協議重要但是又沒有那麼重要，畢竟各國撕毀的協議摞起來能填平整個海灣。
新雍州有能力占領溫哥華島，沒有協議也能在上面設置防線、開採資源，若是沒有能力占領，就算有協議也是任人予取予奪的肥肉。
萊昂斯沉默了一會兒，開口說道：「我們可以為我們的孩子們支付一百萬英鎊費用，但你們需要保證他們在登上回家的船之前是健康的。」
桑景福沒有說話，只是靜靜地看著萊昂斯。
一百萬英鎊費用是建立在割讓溫哥華島的基礎上，英國如果不願意割讓溫哥華島，就要付出更多的利益才行。
萊昂斯明白桑景福的意思，眯起眼睛說道：「我認為我們之間並不存在根本性的矛盾，可以進行更多的合作以緩解雙方誤解造成的緊張局勢。」
「比如呢？」
桑景福做出一副感興趣的模樣。
萊昂斯咧嘴笑著，露出潔白的獠牙：「比如我們都希望南方可以堅持得更久一些。」
「但是你們的民眾似乎並不喜歡傳統花旗聯邦合眾國。」
桑景福搖了搖頭。
「我們可以提供大英帝國的旗幟。」
萊昂斯拍著膝蓋：「這會給你們帶來很大的方便。」
「但這不是我們雙方都樂於看到的嗎？」
桑景福聳了聳肩：「雖然這麼說很不禮貌，但我希望你不要再用不存在的籌碼來浪費我們的時間。」
萊昂斯眼神呆滯了一下，臉上露出不可思議的表情。
這不是外交談判中最常見的情節嗎？
但人在屋檐下不得不低頭，他收斂不岔的表情，直截了當問道：「要什麼條件才能釋放俘虜？」
桑景福同樣直截了當地說道：「在一百萬英鎊的基礎上，貴國如果願意向我們開放貴國在太平洋上的殖民地港口，幫助我們的同胞來到新雍州，我們很樂意看到俘虜和他們的家人團聚。」
「這————」
萊昂斯沒想到桑景福會忽然提到這個條件，一時間不知道該怎麼進行回答。
他猶豫了一會兒，說道：「海外殖民地港口並不歸屬外交部門管理，我需要向內閣進行匯報。」
「我們可以等你的消息。」
桑景福臉上露出笑容：「作為誠意，我們可以先期釋放二十名俘虜。」
「感謝貴方的誠意，內閣會很快給出答覆的。」
萊昂斯的表情緩和了下來。
桑景福藉口安排釋放俘虜起身告辭，離開外交旅館之後直奔復華院，向李桓匯報了談判的進度。
董順之有些疑惑地問道：「英國鬼子就這麼放棄了？」
「他們並沒有放棄，只是需要緩解國內的輿論壓力而已。」
李桓的視線從地圖上印度廣闊的土地收了回來：「他們要保住維多利亞女王皇冠上最璀璨的寶石，才有精力再次將視線投向我們。」
「那我們為什麼還要釋放俘虜？」
董順之依舊不理解為什麼要和英國進行談判。
「並不是釋放。」
李桓笑著說道：「只是賣個好價錢而已。」
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