第278章 鐵幕下的談判
第278章 鐵幕下的談判
為了挽救南方岌岌可危的財政，圖姆斯手中並無多少籌碼。
棉花價格從每包七十五美元的高價，被蔡百衲一路砍到每包四十五美元的價格。
這個價格比圖姆斯預期的還要低，即便算上高額的運費，轉運到歐洲依舊能夠賺上一筆。
但是在英國全面抵制南方棉花，法國、俄羅斯和德意志大幅度縮減進口數量的情況下，他並沒有更好的選擇。
「很高興我們能夠達成新的合作。」
蔡百衲笑著伸出右手。
圖姆斯伸手握了一下，圖窮匕見道：「很高興能夠達成共識，但我不得不提醒你們，北方佬的戰艦就在墨西哥灣外徘徊，想要將棉花運出來並不是件容易的事情。」
「這可是個糟糕的消息。」
蔡百衲摸了下鼻子：「但您也知道我們正在面臨英國佬的禁航，沒有能力到遙遠的墨西哥灣保護運輸航線。」
他當然很清楚圖姆斯願意接受極低的價格，除了歐洲廢奴運動抵制導致的滯銷，最重要的原因就是想藉此讓新雍州捲入南北戰爭，幫助南方穩固進出口航線。
但新雍州並不會這麼做。
在南方的血沒有流盡之前，新雍州不會介入這場戰爭。
「可是————」
圖姆斯愣了一下，皺眉道：「如果無法將棉花運出來，我們所達成的合作根本無法生效。」
「你說得沒錯，但我們同樣無法罔顧現實。」
蔡百衲腦袋裡迴蕩著李桓的叮囑，接著說道：「墨西哥灣並不是唯一的出路，在南方廣袤的土地上有更多的出路————以最壞的結果預測未來，北方佬封鎖了主幹線路，我們依舊能夠利用那些不起眼的小路進行運輸。」
他誠懇地看著圖姆斯：「困難只是暫時的，我們最終會取得勝利。」
「希望會是如此。」
圖姆斯抿著嘴唇說道。
他明白以當前的條件並不能打動新雍州完全站在南方這一邊，但在墨西哥海灣陷落之前，奴隸主們並不想讓出更多的利益。
這是很正常的事情。
即便事情已經向最壞的方向滑落，但只要沒有看到最壞的結果，人們依舊會抱有不切實際的幻想。
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畢竟不是每個人都有主動破釜沉舟的勇氣。
而相比這間會議室內的融洽，位於外交旅館另一側的會議室，已經到了劍拔弩張的地步。
在蔡百衲邀請圖姆斯會面的同時，桑景福也代表李桓會見了萊昂斯。
萊昂斯雖然有些不滿李桓沒有親自前來，但還是坦誠地說明了自己此行的目的：「我們要求貴方立即退出溫哥華島，釋放在押的大英帝國十兵，並目對在火奴魯魯偷襲太平洋站艦隊的事情予以道歉。」
「看來我們並沒有達成共識的基礎。」
桑景福冷笑著就要起身離開。
萊昂斯不由得愣了一下。
談判無外乎漫天叫價落地還錢，哪有一言不合就終止的？
他表情閃過一絲慌亂，旋即又被憤怒所覆蓋：「這是帝國最後的仁慈，當主力艦隊抵達海岸，等待你們的只有火炮和步槍。」
「我們不接受任何威脅，如果你們還想要一場戰爭。」
桑景福居高臨下地看著坐在沙發中的萊昂斯：「你們想要用戰爭來解決問題，就要承受戰爭所帶來的後果。」
萊昂斯頓時氣結。
如果帝國現階段有能力發動一場戰爭，摧毀新雍州拯救被俘虜的十兵，他也就不會出現在這裡了。
英國的核心利益在亞洲，為了鎮壓印度此起彼伏的起義，帝國的軍隊已經傾巢而出，無力再抽
調更多的人手遠渡重洋進攻新雍州。
唯一有能力跨洋作戰的中國站艦隊，又不願意放棄在清國取得更大利益的機會。
德比伯爵口口聲聲說要給予新雍州更嚴厲的懲戒，但實際行動就只有讓外交大臣委派特使來威脅新雍州，試圖從談判桌上拿到戰場上沒有拿到的勝利而已。
看著有些萎靡的萊昂斯，桑景福嘴角勾起一絲不屑的笑意。
在跨大西洋電纜鋪設成功之前，倫敦的消息傳到紐約需要兩周的時間，但是從紐約到新安縣卻只需要兩個多小時。
在見到萊昂斯之前，他就已經知道對方此行的目的。
萊昂斯登上前往巴拿馬的船隻之前，一直沒有得到海陸軍大臣準確回復的被俘士兵家屬，在倫敦白廳舉行了一場抗議遊行，要求政府採取有效措施拯救他們的家人。
這本並不是什麼重要的事情。
倫敦經常會發生各種各樣理由的遊行，多數都會很快不了了之。
但隨著政府和往常一樣保持沉默，輿論風潮陡然之間發生了變化，有一些小報竟然公然質疑起帝國的威望。
這對於縱橫四海的大英帝國是不可容忍的事情，維多利亞女王為此親自致信向內閣詢問。
這迫使德比伯爵不得不站出來，向民眾承諾將建造更多新式戰艦、動員更多士兵，以從以卑劣手段短暫贏得優勢的新雍州拯救被俘十兵。
為了讓民眾信服，海陸軍大臣高調會見阿姆斯特朗、惠特沃斯等軍火公司所有者，宣布政府將採購數百萬英鎊的新式武器。
不過從萊昂斯秘密訪問新雍州的舉動來看，英國內閣的決心似平並沒有聽起來那麼強大。
萊昂斯沉默了很長一段時間，再開口時語氣軟化了許多：「我想我們都不願意看到戰爭，在那死神嬉戲的樂園中，人類得到的只有創傷和悲痛。」
「我們都很清楚是誰挑起了戰爭。」
桑景福戳穿萊昂斯的虛偽，冷笑著說道：「當你們的艦隊從港口起航的時候，當你們的十兵暢想著掠奪我們的財富的時候，你們就應該想到會為此付出代價————只要貴國還在堅持用戰艦說話，我們的軍事行動就不會停止。」
萊昂斯被桑景福強硬的話語說得有些惱羞成怒。
如果帝國知道新雍州擁有鐵甲戰艦，肯定會採取更謹慎的行動。
但問題是在戰爭之前，誰會想到新雍州竟然有和帝國艦隊抗衡的實力？
同樣是黃皮豬，你們就應該也只有幾艘像是舢板一樣的船，揮舞著已經戰爭淘汰的鐵刀、長矛和鳥槍的軍隊。
想到自己此行的任務，他壓下心中的怒火，軟化語氣說道：「戰爭並不是解決事情的唯一方法，我覺得我們應該以更和平的方式來解除誤解。」
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為了挽救南方岌岌可危的財政，圖姆斯手中並無多少籌碼。
棉花價格從每包七十五美元的高價，被蔡百衲一路砍到每包四十五美元的價格。
這個價格比圖姆斯預期的還要低，即便算上高額的運費，轉運到歐洲依舊能夠賺上一筆。
但是在英國全面抵制南方棉花，法國、俄羅斯和德意志大幅度縮減進口數量的情況下，他並沒有更好的選擇。
「很高興我們能夠達成新的合作。」
蔡百衲笑著伸出右手。
圖姆斯伸手握了一下，圖窮匕見道：「很高興能夠達成共識，但我不得不提醒你們，北方佬的戰艦就在墨西哥灣外徘徊，想要將棉花運出來並不是件容易的事情。」
「這可是個糟糕的消息。」
蔡百衲摸了下鼻子：「但您也知道我們正在面臨英國佬的禁航，沒有能力到遙遠的墨西哥灣保護運輸航線。」
他當然很清楚圖姆斯願意接受極低的價格，除了歐洲廢奴運動抵制導致的滯銷，最重要的原因就是想藉此讓新雍州捲入南北戰爭，幫助南方穩固進出口航線。
但新雍州並不會這麼做。
在南方的血沒有流盡之前，新雍州不會介入這場戰爭。
「可是————」
圖姆斯愣了一下，皺眉道：「如果無法將棉花運出來，我們所達成的合作根本無法生效。」
「你說得沒錯，但我們同樣無法罔顧現實。」
蔡百衲腦袋裡迴蕩著李桓的叮囑，接著說道：「墨西哥灣並不是唯一的出路，在南方廣袤的土地上有更多的出路————以最壞的結果預測未來，北方佬封鎖了主幹線路，我們依舊能夠利用那些不起眼的小路進行運輸。」
他誠懇地看著圖姆斯：「困難只是暫時的，我們最終會取得勝利。」
「希望會是如此。」
圖姆斯抿著嘴唇說道。
他明白以當前的條件並不能打動新雍州完全站在南方這一邊，但在墨西哥海灣陷落之前，奴隸主們並不想讓出更多的利益。
這是很正常的事情。
即便事情已經向最壞的方向滑落，但只要沒有看到最壞的結果，人們依舊會抱有不切實際的幻想。
全網首發更新 找好書上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超方便
畢竟不是每個人都有主動破釜沉舟的勇氣。
而相比這間會議室內的融洽，位於外交旅館另一側的會議室，已經到了劍拔弩張的地步。
在蔡百衲邀請圖姆斯會面的同時，桑景福也代表李桓會見了萊昂斯。
萊昂斯雖然有些不滿李桓沒有親自前來，但還是坦誠地說明了自己此行的目的：「我們要求貴方立即退出溫哥華島，釋放在押的大英帝國十兵，並目對在火奴魯魯偷襲太平洋站艦隊的事情予以道歉。」
「看來我們並沒有達成共識的基礎。」
桑景福冷笑著就要起身離開。
萊昂斯不由得愣了一下。
談判無外乎漫天叫價落地還錢，哪有一言不合就終止的？
他表情閃過一絲慌亂，旋即又被憤怒所覆蓋：「這是帝國最後的仁慈，當主力艦隊抵達海岸，等待你們的只有火炮和步槍。」
「我們不接受任何威脅，如果你們還想要一場戰爭。」
桑景福居高臨下地看著坐在沙發中的萊昂斯：「你們想要用戰爭來解決問題，就要承受戰爭所帶來的後果。」
萊昂斯頓時氣結。
如果帝國現階段有能力發動一場戰爭，摧毀新雍州拯救被俘虜的十兵，他也就不會出現在這裡了。
英國的核心利益在亞洲，為了鎮壓印度此起彼伏的起義，帝國的軍隊已經傾巢而出，無力再抽
調更多的人手遠渡重洋進攻新雍州。
唯一有能力跨洋作戰的中國站艦隊，又不願意放棄在清國取得更大利益的機會。
德比伯爵口口聲聲說要給予新雍州更嚴厲的懲戒，但實際行動就只有讓外交大臣委派特使來威脅新雍州，試圖從談判桌上拿到戰場上沒有拿到的勝利而已。
看著有些萎靡的萊昂斯，桑景福嘴角勾起一絲不屑的笑意。
在跨大西洋電纜鋪設成功之前，倫敦的消息傳到紐約需要兩周的時間，但是從紐約到新安縣卻只需要兩個多小時。
在見到萊昂斯之前，他就已經知道對方此行的目的。
萊昂斯登上前往巴拿馬的船隻之前，一直沒有得到海陸軍大臣準確回復的被俘士兵家屬，在倫敦白廳舉行了一場抗議遊行，要求政府採取有效措施拯救他們的家人。
這本並不是什麼重要的事情。
倫敦經常會發生各種各樣理由的遊行，多數都會很快不了了之。
但隨著政府和往常一樣保持沉默，輿論風潮陡然之間發生了變化，有一些小報竟然公然質疑起帝國的威望。
這對於縱橫四海的大英帝國是不可容忍的事情，維多利亞女王為此親自致信向內閣詢問。
這迫使德比伯爵不得不站出來，向民眾承諾將建造更多新式戰艦、動員更多士兵，以從以卑劣手段短暫贏得優勢的新雍州拯救被俘十兵。
為了讓民眾信服，海陸軍大臣高調會見阿姆斯特朗、惠特沃斯等軍火公司所有者，宣布政府將採購數百萬英鎊的新式武器。
不過從萊昂斯秘密訪問新雍州的舉動來看，英國內閣的決心似平並沒有聽起來那麼強大。
萊昂斯沉默了很長一段時間，再開口時語氣軟化了許多：「我想我們都不願意看到戰爭，在那死神嬉戲的樂園中，人類得到的只有創傷和悲痛。」
「我們都很清楚是誰挑起了戰爭。」
桑景福戳穿萊昂斯的虛偽，冷笑著說道：「當你們的艦隊從港口起航的時候，當你們的十兵暢想著掠奪我們的財富的時候，你們就應該想到會為此付出代價————只要貴國還在堅持用戰艦說話，我們的軍事行動就不會停止。」
萊昂斯被桑景福強硬的話語說得有些惱羞成怒。
如果帝國知道新雍州擁有鐵甲戰艦，肯定會採取更謹慎的行動。
但問題是在戰爭之前，誰會想到新雍州竟然有和帝國艦隊抗衡的實力？
同樣是黃皮豬，你們就應該也只有幾艘像是舢板一樣的船，揮舞著已經戰爭淘汰的鐵刀、長矛和鳥槍的軍隊。
想到自己此行的任務，他壓下心中的怒火，軟化語氣說道：「戰爭並不是解決事情的唯一方法，我覺得我們應該以更和平的方式來解除誤解。」
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