第277章 不速之客
第277章 不速之客
時隔兩年再次來到新雍州，圖姆斯的心情是複雜的。
尤其是看到與飛剪船擦肩而過的新安號戰艦，新安海灣沿岸野草一樣迅猛生長的煙囪，以及碼頭上一張張洋溢著笑容的華人面孔。
上次來時這裡還只是要用高價收購棉花，博取南方政治庇護的幸進之地。
此刻卻已成了南方想要抓住的救命稻草。
婊子養的。
南方明明一直在勝利，為何會被逐漸扼住了喉嚨，快要喘不上氣了？
飛剪船在碼頭指揮下停靠棧橋，沿舷梯走下甲板，圖姆斯看到了上次來時接待他的嚴方。
時間在這個東方人的臉上沒有留下太多痕跡，依舊和兩年前一樣不卑不亢。
「圖姆斯先生，歡迎再次來到新雍州。」
嚴方伸出右手。
「我也很高興能夠再次來到這片遠離紛爭的土地。」
圖姆斯握了下嚴方的手，由衷地說道。
「冒昧地打擾二位，我什麼時候能見到你們口中的李桓州長？」
語氣溫和但內容很急躁的聲音，自圖姆斯的身後傳來，打斷了兩人的寒暄。
嚴方皺了下眉，視線越過圖姆斯的肩膀，看到一個戴著高頂禮帽的中年走下舷梯。
中年看起來四十歲左右，穿著黑色的長款燕尾服，同色的緊身馬甲，領口一絲不苟的打著領結。
挺拔的身材站得筆直，像是一隻高傲的天鵝。
嚴方很奇怪自己為什麼會將這個男性和天鵝聯繫在一起，但第一感覺就是如此。
他帶著探尋的目光，看向了圖姆斯。
圖姆斯有些埋怨地看了一眼中年，開口介紹道：「這位是英國外交官理察·萊昂斯勳爵————」
「很抱歉，我們並沒有得到他的入境申請。」
嚴方毫不客氣地打斷圖姆斯，轉頭看向隱隱有些憤怒的萊昂斯：「請您立即回到船上去，否則我們將以非法闖入的罪名將您逮捕。」
「這可不是對待紳士應有的行動。」
萊昂斯用手杖敲著腳下棧橋的木板：「我懷揣著善意與和平而來，你卻擅自將其拒之門外————這會遭到上帝的懲罰。」
「我並不信仰上帝。」
嚴方極為強硬地回敬道：「而且我並不覺得，借圖姆斯先生隨從名義來到我們的土地，是善意與和平的表現。」
「嚴，我想萊昂斯勳爵的確有意緩解緊張的氛圍。」
看著萊昂斯紅一陣白一陣的表情，圖姆斯懷疑自己再不開口，這將變成一場毫無風度的鬧劇。
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英國雖然公開表示不會支持南方，但私下裡依舊默許交付已經訂購的武器和船隻，他這個南方政府的財政部長還是有義務維護兩方關係不繼續下滑。
萊昂斯這個時候也平復了心中的憤怒，用溫和的語氣說道：「請原諒我出於政治考量無法提前通報身份，但我想我們雙方都希望能夠以和平的方式，結束這場無謂的爭端。」
「這並不是我能夠決定的事情。」
嚴方依舊強硬地說道：「我會向我的上司報告此事，在得到明確答覆前請回到船上去。」
「你————
萊昂斯沒想到自己的態度已經很溫和，眼前這個黃皮猴子依舊不依不饒。
「我想你的上司會很願意，以和平的方式來解決與英國的爭端。」
圖姆斯摟住萊昂斯的肩膀：「我們會在船上等你，直到得到準確的答覆。」
「感謝您的理解。」
嚴方不屑地看了一眼萊昂斯，扔下兩人轉身走向不遠處的外交旅館。
其實在兩人從巴拿馬轉乘的時候，安全部在巴拿馬的情報網絡就已經知曉了萊昂斯的存在，甚至通過駐蒙哥馬利的外交團隊搜集了這個英國人的背景資料。
雖然只是一些政府邊緣職員的零星口述，但至少是知道了他的身份。
不過既然來新雍州就得遵守新雍州的規矩，就是維多利亞女王來了，沒有申請也不允許踏足這片屬於華人的土地。
在外交旅館磨蹭了一會兒，嚴方裝作得到答覆走了出來，當著圖姆斯和其隨從的面宣布准許萊昂斯進入新雍州。
這讓以大英帝國代言人的萊昂斯非常不舒服，經過專業訓練的微笑也保持不住，陰沉著臉跟在嚴方身後走進了外交旅館。
藉口時間已晚安排兩人住下，嚴方第二日才代表蔡百衲邀請圖姆斯進行會面。
至於再次詢問什麼時候能見到李桓的萊昂斯，則被直接晾在了一邊。
「很久不見，圖姆斯先生。」
蔡百衲在安全部翻譯的陪伴下，在外交旅館的會議室會見了圖姆斯。
「是很久沒有見面了，蔡先生。」
圖姆斯臉上掛上了笑容：「恭喜您的工作卓有成效，我在海岸上看到了很多新建的工廠。」
「這都是工人的功勞。」
蔡百衲笑著說道：「不過我記得我們簽下的棉花合同是三年時間————還有一年才會到期。」
圖姆斯笑容里泛起苦意：「很抱歉錯誤評估了棉花產量，我們的倉庫里多出了一批優質棉花，不知道你們有沒有興趣？」
「這可真是個糟糕的消息。」
蔡百衲裝作苦惱的樣子：「到薩克拉門托的鐵路已經貫通了，我們需要向沿途的農場主履行承諾，採購他們手中的棉花。」
「你們將鐵路修通了？」
圖姆斯露出錯愕的表情。
跨大陸鐵路的事情鬧得沸沸揚揚，即便與北方進行戰爭的南方，也進行了連篇累牘的報導。
聽聞西段太平洋鐵路公司破產的時候，他還以為這條多災多難的鐵路又停工了。
「你也清楚我們現在正在遭遇英國佬的禁航。」
蔡百衲嘆了口氣：「這條鐵路的成本遠超想像，險些讓我們瀕臨破產的邊緣。」
「很抱歉我們無法提供幫助。」
圖姆斯莫名地感覺自己心理平衡了一些，旋即眼裡閃過一絲憂愁。
無論蔡百衲說的是不是真的，在這種場合說出來就一定會是真的。
所以由於英國紡織業抵制而滯銷的棉花該怎麼處理？
如果失去了棉花貿易，不用北方繼續封鎖，南方自己就會餓死在棉花倉庫里。
蔡百衲嘴角浮現一絲若有若無的笑意：「不過以新雍州和南方各位議員之間的關係，我們願意額外幫忙消化一些棉花————不過這價格也許達不到您的預期。」
「我想我們能夠達成共識。」
圖姆斯已經顧不得這是不是壓價的手段，不假思索地應承下來。
時隔兩年再次來到新雍州，圖姆斯的心情是複雜的。
尤其是看到與飛剪船擦肩而過的新安號戰艦，新安海灣沿岸野草一樣迅猛生長的煙囪，以及碼頭上一張張洋溢著笑容的華人面孔。
上次來時這裡還只是要用高價收購棉花，博取南方政治庇護的幸進之地。
此刻卻已成了南方想要抓住的救命稻草。
婊子養的。
南方明明一直在勝利，為何會被逐漸扼住了喉嚨，快要喘不上氣了？
飛剪船在碼頭指揮下停靠棧橋，沿舷梯走下甲板，圖姆斯看到了上次來時接待他的嚴方。
時間在這個東方人的臉上沒有留下太多痕跡，依舊和兩年前一樣不卑不亢。
「圖姆斯先生，歡迎再次來到新雍州。」
嚴方伸出右手。
「我也很高興能夠再次來到這片遠離紛爭的土地。」
圖姆斯握了下嚴方的手，由衷地說道。
「冒昧地打擾二位，我什麼時候能見到你們口中的李桓州長？」
語氣溫和但內容很急躁的聲音，自圖姆斯的身後傳來，打斷了兩人的寒暄。
嚴方皺了下眉，視線越過圖姆斯的肩膀，看到一個戴著高頂禮帽的中年走下舷梯。
中年看起來四十歲左右，穿著黑色的長款燕尾服，同色的緊身馬甲，領口一絲不苟的打著領結。
挺拔的身材站得筆直，像是一隻高傲的天鵝。
嚴方很奇怪自己為什麼會將這個男性和天鵝聯繫在一起，但第一感覺就是如此。
他帶著探尋的目光，看向了圖姆斯。
圖姆斯有些埋怨地看了一眼中年，開口介紹道：「這位是英國外交官理察·萊昂斯勳爵————」
「很抱歉，我們並沒有得到他的入境申請。」
嚴方毫不客氣地打斷圖姆斯，轉頭看向隱隱有些憤怒的萊昂斯：「請您立即回到船上去，否則我們將以非法闖入的罪名將您逮捕。」
「這可不是對待紳士應有的行動。」
萊昂斯用手杖敲著腳下棧橋的木板：「我懷揣著善意與和平而來，你卻擅自將其拒之門外————這會遭到上帝的懲罰。」
「我並不信仰上帝。」
嚴方極為強硬地回敬道：「而且我並不覺得，借圖姆斯先生隨從名義來到我們的土地，是善意與和平的表現。」
「嚴，我想萊昂斯勳爵的確有意緩解緊張的氛圍。」
看著萊昂斯紅一陣白一陣的表情，圖姆斯懷疑自己再不開口，這將變成一場毫無風度的鬧劇。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網解無聊，🅢🅗🅤.🅣🅦超方便 網站，觀看最快的章節更新）
英國雖然公開表示不會支持南方，但私下裡依舊默許交付已經訂購的武器和船隻，他這個南方政府的財政部長還是有義務維護兩方關係不繼續下滑。
萊昂斯這個時候也平復了心中的憤怒，用溫和的語氣說道：「請原諒我出於政治考量無法提前通報身份，但我想我們雙方都希望能夠以和平的方式，結束這場無謂的爭端。」
「這並不是我能夠決定的事情。」
嚴方依舊強硬地說道：「我會向我的上司報告此事，在得到明確答覆前請回到船上去。」
「你————
萊昂斯沒想到自己的態度已經很溫和，眼前這個黃皮猴子依舊不依不饒。
「我想你的上司會很願意，以和平的方式來解決與英國的爭端。」
圖姆斯摟住萊昂斯的肩膀：「我們會在船上等你，直到得到準確的答覆。」
「感謝您的理解。」
嚴方不屑地看了一眼萊昂斯，扔下兩人轉身走向不遠處的外交旅館。
其實在兩人從巴拿馬轉乘的時候，安全部在巴拿馬的情報網絡就已經知曉了萊昂斯的存在，甚至通過駐蒙哥馬利的外交團隊搜集了這個英國人的背景資料。
雖然只是一些政府邊緣職員的零星口述，但至少是知道了他的身份。
不過既然來新雍州就得遵守新雍州的規矩，就是維多利亞女王來了，沒有申請也不允許踏足這片屬於華人的土地。
在外交旅館磨蹭了一會兒，嚴方裝作得到答覆走了出來，當著圖姆斯和其隨從的面宣布准許萊昂斯進入新雍州。
這讓以大英帝國代言人的萊昂斯非常不舒服，經過專業訓練的微笑也保持不住，陰沉著臉跟在嚴方身後走進了外交旅館。
藉口時間已晚安排兩人住下，嚴方第二日才代表蔡百衲邀請圖姆斯進行會面。
至於再次詢問什麼時候能見到李桓的萊昂斯，則被直接晾在了一邊。
「很久不見，圖姆斯先生。」
蔡百衲在安全部翻譯的陪伴下，在外交旅館的會議室會見了圖姆斯。
「是很久沒有見面了，蔡先生。」
圖姆斯臉上掛上了笑容：「恭喜您的工作卓有成效，我在海岸上看到了很多新建的工廠。」
「這都是工人的功勞。」
蔡百衲笑著說道：「不過我記得我們簽下的棉花合同是三年時間————還有一年才會到期。」
圖姆斯笑容里泛起苦意：「很抱歉錯誤評估了棉花產量，我們的倉庫里多出了一批優質棉花，不知道你們有沒有興趣？」
「這可真是個糟糕的消息。」
蔡百衲裝作苦惱的樣子：「到薩克拉門托的鐵路已經貫通了，我們需要向沿途的農場主履行承諾，採購他們手中的棉花。」
「你們將鐵路修通了？」
圖姆斯露出錯愕的表情。
跨大陸鐵路的事情鬧得沸沸揚揚，即便與北方進行戰爭的南方，也進行了連篇累牘的報導。
聽聞西段太平洋鐵路公司破產的時候，他還以為這條多災多難的鐵路又停工了。
「你也清楚我們現在正在遭遇英國佬的禁航。」
蔡百衲嘆了口氣：「這條鐵路的成本遠超想像，險些讓我們瀕臨破產的邊緣。」
「很抱歉我們無法提供幫助。」
圖姆斯莫名地感覺自己心理平衡了一些，旋即眼裡閃過一絲憂愁。
無論蔡百衲說的是不是真的，在這種場合說出來就一定會是真的。
所以由於英國紡織業抵制而滯銷的棉花該怎麼處理？
如果失去了棉花貿易，不用北方繼續封鎖，南方自己就會餓死在棉花倉庫里。
蔡百衲嘴角浮現一絲若有若無的笑意：「不過以新雍州和南方各位議員之間的關係，我們願意額外幫忙消化一些棉花————不過這價格也許達不到您的預期。」
「我想我們能夠達成共識。」
圖姆斯已經顧不得這是不是壓價的手段，不假思索地應承下來。