第541章 採石場邊
蘇曉歇了兩天，第三天清早，腳踝的腫已經消得差不多了。她在屋裡蹲了兩天，骨頭都蹲懶了，天沒亮就起來，到門口水缸邊把臉抹了一把，又藉著天邊的一點灰白，把匕首刃口在粗石上蹭了幾道。
阿木坐在門檻上，看她穿鞋，問了一句：「今天上哪？」
「干河槽。」蘇曉答得簡短，「那掃痕我還沒看夠，回去補一眼。」
阿木沒攔。他知道攔不住，蘇曉說「補一眼」就是「非去不可」的意思。他只提醒了一句：「別過河槽往採石場那邊靠，隊長說過。」
「知道。」蘇曉把鞋帶勒緊，起身走了。
她沒走白茨灘那條大路，而是沿鹼溝南沿繞了一段，從土坯房東側的那片鹼蓬地插進去。這條路她走過兩次，腳底下熟，哪塊地方踩下去會響、哪段草密需要壓低身、哪個位置能看見土坯房的屋頂而不會被後門的人看見，全在腦子裡記好了。
走到干河槽邊沿時，天色剛亮透，風還沒起來。河槽里的水汽凝聚成一層薄的霧氣，浮在槽底，還沒有被日頭驅散。蘇曉沒有急著下槽，先在槽沿蹲了一會兒，等霧稍微散開一些，看清槽底的情況後，才順著上次她看過的那道掃痕位置，壓低身子走過去。
掃痕還在。
但她一眼就看出了問題：位置變了。
上次她看到的掃痕在河槽東沿，覆蓋約兩步寬的範圍，掃得很乾淨，連輪印兩側的腳印邊沿一個不落，全被抹掉了。可今天這道掃痕往西挪了約莫半尺，覆蓋範圍也更窄，只掃了約一步半寬。掃痕的邊緣有新鮮的掃帚紋路，紋路清晰，明顯不是風吹出來的。
半尺的差距，不是隨意生成的。蘇曉蹲下來，仔細看那道掃痕的邊緣。原來的掃痕位置，今天仍然看得出被掃過的淺痕，但邊緣已經有些模糊，像是掃完以後又被風吹蓋了一層浮土。新掃痕的邊緣則尖銳紮實，掃帚掠過地面的痕跡一根根分明，是近一兩天內掃的。
她心裡動了一下：掃痕換了位置，說明推車人今天卸貨接駁的方向也跟著變了。之前他推著獨輪車從干河槽上來，在河槽邊沿停一下，把輪印掃掉，再推車去土坯房。現在掃痕向西挪了半尺，如果他還在同一位置卸貨，掃痕不該有這麼大的位移。唯一的可能是：他在河槽邊沿的停靠點向上游或者下游挪了一小段路，他走的新路線和舊路線之間，差了半尺左右的間距。
蘇曉沒有下槽，而是沿著槽沿向上遊方向走了約莫三四十步。她走得很慢，一邊走一邊低頭看槽沿的地面。走到一處坨草的根系邊上，她發現槽沿的地面有一片細密的碎土，像是被輪子壓過以後又被腳尖撥散的痕跡。碎土範圍不大，但形狀和方向都指向河槽外側，不像自然剝落。
她蹲下來，撥開那層碎土。土下面露出一截淺淺的壓痕，約兩指寬，方向與河槽垂直，像是獨輪車的單輪從槽內推上來時碾出來的。壓痕邊沿乾淨，沒有被掃過——掃痕只掃了舊位置，卻漏掉了這個新位置的一小段壓痕。推車人今天換了路線，但清掃時沒有按著新路線清理，還是按著舊習慣掃了一趟。
這個疏漏，在別人眼裡不值一提。但在蘇曉眼裡，是一道小小的口子。
她順著那段新壓痕往前走，壓痕在碎土處斷開後，又在半尺外的一片硬地上斷續出現。硬地留痕淺，不太看得清，但方向朝河槽外側的鹼蓬地延伸，與舊路線基本平行，只是偏了一點點角度。蘇曉跟了約百步，壓痕在鹼蓬地深處消失了——不是被掃掉，而是被一片乾枯的草葉覆蓋，輪子碾在草上，不留印。
她停下來，不跟了。再跟下去就進了對方可能看到的範圍，沒有必要。
她轉身回頭，重新蹲在那道新掃痕旁邊，把周圍仔細看了一遍。這一看，又發現了東西。
掃痕西側約兩步遠的河槽岸上，有一小塊指甲蓋大小的灰藍色漆片，半埋在浮土裡。漆片邊緣不規則，像是被磕下來的，背面附著一點細砂和干泥。蘇曉用指頭把它撥出來，捏在手裡看了一會兒。漆色均勻，灰藍底，表面磨得有些發亮，像是經常被觸碰或摩擦。
她認出這種漆片。幾天前在採石場後崖，那些裝車的木箱就是灰漆，箱角包鐵，顏色正是這種灰藍。木箱表面沒有被磕碰的粗痕，但搬運和裝卸過程中，箱底邊緣磕在硬物上，掉一兩塊漆很正常。可這塊漆片出現在干河槽邊沿，離採石場還有好幾里路，中間隔著鹼蓬地、碎石坡和渣腳窄道。它出現在這裡，說明有人在干河槽邊沿經手過這種灰藍木箱。
蘇曉把漆片捏在指間，翻過來又看了一遍。她心裡浮出一個念頭：干河槽這條線上，獨輪車運的是麻袋還是木箱？之前她在土坯房後看到推車人肩扛的是麻袋，沒看清麻袋內裝什麼。但採石場中間窯口出貨時用的木箱，顯然不是只走東岔道，也可能有一部分經過西南渣腳窄道轉上干河槽，再用獨輪車推到土坯房。
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也就是說，東岔道走大件汽車，西南干河槽走小件推車。兩套系統從同一個窯口取貨，分道而行，互不交叉。木箱在轉裝時會拆掉外箱，或者整箱推進獨輪車。不管哪種方式，都說明採石場出來的貨在分銷多路，不止一個方向。
她把漆片放進側袋裡，又在掃痕周圍找了一圈。這次沒找到第二塊漆片，但找到一枚腳印。
腳印在干河槽岸上，距掃痕約四五步遠，半隻腳掌壓在一塊風化磚的邊沿上。鞋底花紋是粗條橫紋，和推車人那雙舊布鞋不同，像膠底鞋的紋路。腳印不新鮮，邊沿被風磨得有些光滑，但輪廓完整，明顯是另一個人留下的。
推車人穿布鞋，這個穿膠鞋的人是誰？
蘇曉蹲著看了片刻，沒有動那枚印痕。她判斷這枚腳印不是推車人留下的，因為方向不對——腳印的朝向是河槽上游來的，腳尖指向河槽方向，像是從採石場方向走過來，停在這裡看了看，又折返回去。這和推車人的行進方向完全對不上。
她順著腳印的方向望出去。河槽上游的岸坡上，鹼蓬和芨芨草長得密，看不清更遠的路徑。但據此前隊長推測，採石場和干河槽之間存在一段距離，中間還隔著鹽鹼灘。那枚膠鞋印如果真是從採石場方向來的，說明有人不推車、不騎牲畜，徒步從採石場走到干河槽觀察過。這是上下游之間的另一條聯絡線——不是貨物線，是人線。
她又蹲了一會兒，沒有再發現新的印痕，才把掃痕周邊的資訊整理清楚，順著原路退回。
回到接應點時，日頭已經爬高了。小龐在門口的石墩上坐著，見她回來，收腳讓了半寸地。蘇曉在他旁邊蹲下來，把側袋裡的漆片摸出來，放在手心裡給他看。
「採石場木箱上的漆片。」她說。
小龐低頭看了看：「在哪兒撿的？」
「干河槽邊沿，掃痕旁邊。」蘇曉把發現壓痕和膠鞋印的情況簡短說了，最後補了一句：「獨輪車不在原來的位置停靠了，掃痕換了位置，但清掃沒跟著換，留下一小截新壓痕。說明推車人換了路線，還沒把新習慣做老。」
小龐聽完，沒有急於說話。他盯著那塊漆片看了一會兒，才抬起頭：「你走之後，隊長讓我摸了一遍東岔道那邊。」蘇曉目光一凝：「摸到了？」
「摸了一段。」小龐說，「東岔道通出去以後，不走大路，而是繞著採石場後山拐了兩道彎，接入一段老公路。老公路的路面開裂，雜草從縫裡長出來，但中間有兩道車輪印很新鮮——有車近期走過，頻率不算低。順著老公路再往東走約莫三四里，有一段柏油路介面，那邊看到一個舊路牌，字已經褪了，但形狀還在，像是個岔路標識。」
蘇曉在心裡算了一下：老公路接柏油路，柏油路再往外就是幹線了。採石場東岔道的貨物從老公路網上柏油路，等於匯入正常公路網。貨物一旦上了幹線公路，就很難再追蹤。
「介面附近有人嗎？」
「沒看到人。」小龐說，「但柏油路介面的邊溝里有一堆舊輪胎，碼整齊，不像是隨便扔的，像是備用的，怕車在半路爆胎臨時更換。」
蘇曉點了點頭。備胎放在介面處，說明他們的車不用每次都進採石場，可以在介面處完成換車或換胎，再繼續上路。這也解釋了為什麼東岔道坐車的頻率不算太低，卻不常年路面上看到痕跡。
她把兩段資訊合在一起，在腦中重新描了一遍整條支線的形狀：
白駝堡舊溝通廢墟塔基，地下段接入土坯房，土坯房接干河槽獨輪車，獨輪車接採石場中間窯口。採石場東岔道通老公路接柏油路，接幹線。西南干河槽是小件駁運，東岔道老公路是大件外運。兩條路共享採石場這個上游發起點，但分道以後各自獨立，貨物方向不同，車輛型別不同，連路線清理方式也不同。
這已經不簡單是一條支線了。從東北疑口到白駝堡是主幹，白駝堡往西南到採石場是延伸支線，採石場再往東上幹線又是一個出口。整張影象一棵樹，主幹、支幹、細枝分明，樹根在東北，樹梢伸向多個方向。每一條細枝末梢都有獨立的運輸工具和銜接節奏，砍掉一根不會影響其他枝幹。
這一認知讓蘇曉背上滲出一層薄汗。兩人坐在門口沉默了一陣，小龐忽然說了一句：「那塊漆片，你打算跟隊長說嗎？」
「說。」蘇曉把漆片收進側袋，「干河槽出現漆片，說明木箱和麻袋混流過，這是對方分段駁運里的破綻。掃痕位置變了，又說明他們在調整節奏——不管是因為我們上次靠近驚動了他們，還是他們本來就定期改路線，這個調整本身就是訊號。」
小龐沒再問，站起來，把門口的塵土拍了拍，轉身回屋。
當天下午，蘇曉把漆片和掃痕位移的情況向隊長做了匯報。隊長聽完，捏著漆片看了看，又把地圖鋪開，在干河槽和採石場之間用炭筆重重畫了一道線。
「西支線出木箱了。」他說，「之前你們看到麻袋，以為西支線只走小件。現在木箱漆片出現在干河槽，說明採石場窯口對西支線也供木箱貨。箱貨和袋貨分路走，不混車，但混裝。這說明他們不是按貨物型別分路，而是按時間視窗分路——同樣的貨，有時走東岔道，有時走西干河槽，哪條路時間合適就走哪條。」
蘇曉蹲在木箱邊，沒有接話。她知道隊長的意思是：採石場不是一個固定的分流樞紐，而是一個靈活的排程節點。它的東西兩個出口可以根據實際需要調整配送方向，不是死規矩。
「那下一步不是盯出口，而是盯排程。」蘇曉終於開口說了一句。
隊長沒有贊同，也沒有反對。他把豎地圖邊角捲起來，壓在手掌底下，停了好一會兒才說：「排程在洞裡頭。要看排程，得進洞。那不是這次任務的範圍。你先把干河槽新壓痕和膠鞋印看住了，如果連續兩三天都變化，就說明他們在給西支線換新的停靠點。等停靠點穩定下來，新規律自然會浮出來。」
這句話很簡單，但蘇曉聽出其中另一層意思：等你摸清新停靠點的規律，時機就到了。
夜裡，風又起。蘇曉趴在鋪上，把那塊漆片捏在指間一遍一遍地轉動。漆片很薄，邊角鋒利，割破過她側袋的布。她沒有包起來，就這麼捏著，直到睡意把她拖入黑暗。
她在睡前的最後一個念頭是：那枚膠鞋印，不是獨輪車留下的。那個人從採石場方向走來，停在河槽邊沿，看了什麼，又折返回去。他沒有推車，沒有帶東西，專門徒步走這一趟，像是在確認某樣東西。
第二天清早，蘇曉再去干河槽。
這一次她沒有去掃痕位置，而是沿著那枚膠鞋印的朝向，向採石場方向走了半里，在一處能俯瞰渣腳窄道的矮土丘上趴下來。她要看看，那雙膠鞋的主人到底從哪裡來，又到哪裡去。
晨光平鋪在鹼灘上，像一層薄薄的白漆。土丘下風平草靜，遠處採石場後崖灰白的岩面安靜地伏在那裡，三個窯口的黑窟窿像眼睛一樣睜開。
蘇曉把身體壓進土丘的陰影，等著那痕腳印的主人，再次出現。
阿木坐在門檻上，看她穿鞋，問了一句：「今天上哪？」
「干河槽。」蘇曉答得簡短，「那掃痕我還沒看夠，回去補一眼。」
阿木沒攔。他知道攔不住，蘇曉說「補一眼」就是「非去不可」的意思。他只提醒了一句：「別過河槽往採石場那邊靠，隊長說過。」
「知道。」蘇曉把鞋帶勒緊，起身走了。
她沒走白茨灘那條大路，而是沿鹼溝南沿繞了一段，從土坯房東側的那片鹼蓬地插進去。這條路她走過兩次，腳底下熟，哪塊地方踩下去會響、哪段草密需要壓低身、哪個位置能看見土坯房的屋頂而不會被後門的人看見，全在腦子裡記好了。
走到干河槽邊沿時，天色剛亮透，風還沒起來。河槽里的水汽凝聚成一層薄的霧氣，浮在槽底，還沒有被日頭驅散。蘇曉沒有急著下槽，先在槽沿蹲了一會兒，等霧稍微散開一些，看清槽底的情況後，才順著上次她看過的那道掃痕位置，壓低身子走過去。
掃痕還在。
但她一眼就看出了問題：位置變了。
上次她看到的掃痕在河槽東沿，覆蓋約兩步寬的範圍，掃得很乾淨，連輪印兩側的腳印邊沿一個不落，全被抹掉了。可今天這道掃痕往西挪了約莫半尺，覆蓋範圍也更窄，只掃了約一步半寬。掃痕的邊緣有新鮮的掃帚紋路，紋路清晰，明顯不是風吹出來的。
半尺的差距，不是隨意生成的。蘇曉蹲下來，仔細看那道掃痕的邊緣。原來的掃痕位置，今天仍然看得出被掃過的淺痕，但邊緣已經有些模糊，像是掃完以後又被風吹蓋了一層浮土。新掃痕的邊緣則尖銳紮實，掃帚掠過地面的痕跡一根根分明，是近一兩天內掃的。
她心裡動了一下：掃痕換了位置，說明推車人今天卸貨接駁的方向也跟著變了。之前他推著獨輪車從干河槽上來，在河槽邊沿停一下，把輪印掃掉，再推車去土坯房。現在掃痕向西挪了半尺，如果他還在同一位置卸貨，掃痕不該有這麼大的位移。唯一的可能是：他在河槽邊沿的停靠點向上游或者下游挪了一小段路，他走的新路線和舊路線之間，差了半尺左右的間距。
蘇曉沒有下槽，而是沿著槽沿向上遊方向走了約莫三四十步。她走得很慢，一邊走一邊低頭看槽沿的地面。走到一處坨草的根系邊上，她發現槽沿的地面有一片細密的碎土，像是被輪子壓過以後又被腳尖撥散的痕跡。碎土範圍不大，但形狀和方向都指向河槽外側，不像自然剝落。
她蹲下來，撥開那層碎土。土下面露出一截淺淺的壓痕，約兩指寬，方向與河槽垂直，像是獨輪車的單輪從槽內推上來時碾出來的。壓痕邊沿乾淨，沒有被掃過——掃痕只掃了舊位置，卻漏掉了這個新位置的一小段壓痕。推車人今天換了路線，但清掃時沒有按著新路線清理，還是按著舊習慣掃了一趟。
這個疏漏，在別人眼裡不值一提。但在蘇曉眼裡，是一道小小的口子。
她順著那段新壓痕往前走，壓痕在碎土處斷開後，又在半尺外的一片硬地上斷續出現。硬地留痕淺，不太看得清，但方向朝河槽外側的鹼蓬地延伸，與舊路線基本平行，只是偏了一點點角度。蘇曉跟了約百步，壓痕在鹼蓬地深處消失了——不是被掃掉，而是被一片乾枯的草葉覆蓋，輪子碾在草上，不留印。
她停下來，不跟了。再跟下去就進了對方可能看到的範圍，沒有必要。
她轉身回頭，重新蹲在那道新掃痕旁邊，把周圍仔細看了一遍。這一看，又發現了東西。
掃痕西側約兩步遠的河槽岸上，有一小塊指甲蓋大小的灰藍色漆片，半埋在浮土裡。漆片邊緣不規則，像是被磕下來的，背面附著一點細砂和干泥。蘇曉用指頭把它撥出來，捏在手裡看了一會兒。漆色均勻，灰藍底，表面磨得有些發亮，像是經常被觸碰或摩擦。
她認出這種漆片。幾天前在採石場後崖，那些裝車的木箱就是灰漆，箱角包鐵，顏色正是這種灰藍。木箱表面沒有被磕碰的粗痕，但搬運和裝卸過程中，箱底邊緣磕在硬物上，掉一兩塊漆很正常。可這塊漆片出現在干河槽邊沿，離採石場還有好幾里路，中間隔著鹼蓬地、碎石坡和渣腳窄道。它出現在這裡，說明有人在干河槽邊沿經手過這種灰藍木箱。
蘇曉把漆片捏在指間，翻過來又看了一遍。她心裡浮出一個念頭：干河槽這條線上，獨輪車運的是麻袋還是木箱？之前她在土坯房後看到推車人肩扛的是麻袋，沒看清麻袋內裝什麼。但採石場中間窯口出貨時用的木箱，顯然不是只走東岔道，也可能有一部分經過西南渣腳窄道轉上干河槽，再用獨輪車推到土坯房。
【記住本站域名 TW 看書網伴你閒，𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬超方便 】
也就是說，東岔道走大件汽車，西南干河槽走小件推車。兩套系統從同一個窯口取貨，分道而行，互不交叉。木箱在轉裝時會拆掉外箱，或者整箱推進獨輪車。不管哪種方式，都說明採石場出來的貨在分銷多路，不止一個方向。
她把漆片放進側袋裡，又在掃痕周圍找了一圈。這次沒找到第二塊漆片，但找到一枚腳印。
腳印在干河槽岸上，距掃痕約四五步遠，半隻腳掌壓在一塊風化磚的邊沿上。鞋底花紋是粗條橫紋，和推車人那雙舊布鞋不同，像膠底鞋的紋路。腳印不新鮮，邊沿被風磨得有些光滑，但輪廓完整，明顯是另一個人留下的。
推車人穿布鞋，這個穿膠鞋的人是誰？
蘇曉蹲著看了片刻，沒有動那枚印痕。她判斷這枚腳印不是推車人留下的，因為方向不對——腳印的朝向是河槽上游來的，腳尖指向河槽方向，像是從採石場方向走過來，停在這裡看了看，又折返回去。這和推車人的行進方向完全對不上。
她順著腳印的方向望出去。河槽上游的岸坡上，鹼蓬和芨芨草長得密，看不清更遠的路徑。但據此前隊長推測，採石場和干河槽之間存在一段距離，中間還隔著鹽鹼灘。那枚膠鞋印如果真是從採石場方向來的，說明有人不推車、不騎牲畜，徒步從採石場走到干河槽觀察過。這是上下游之間的另一條聯絡線——不是貨物線，是人線。
她又蹲了一會兒，沒有再發現新的印痕，才把掃痕周邊的資訊整理清楚，順著原路退回。
回到接應點時，日頭已經爬高了。小龐在門口的石墩上坐著，見她回來，收腳讓了半寸地。蘇曉在他旁邊蹲下來，把側袋裡的漆片摸出來，放在手心裡給他看。
「採石場木箱上的漆片。」她說。
小龐低頭看了看：「在哪兒撿的？」
「干河槽邊沿，掃痕旁邊。」蘇曉把發現壓痕和膠鞋印的情況簡短說了，最後補了一句：「獨輪車不在原來的位置停靠了，掃痕換了位置，但清掃沒跟著換，留下一小截新壓痕。說明推車人換了路線，還沒把新習慣做老。」
小龐聽完，沒有急於說話。他盯著那塊漆片看了一會兒，才抬起頭：「你走之後，隊長讓我摸了一遍東岔道那邊。」蘇曉目光一凝：「摸到了？」
「摸了一段。」小龐說，「東岔道通出去以後，不走大路，而是繞著採石場後山拐了兩道彎，接入一段老公路。老公路的路面開裂，雜草從縫裡長出來，但中間有兩道車輪印很新鮮——有車近期走過，頻率不算低。順著老公路再往東走約莫三四里，有一段柏油路介面，那邊看到一個舊路牌，字已經褪了，但形狀還在，像是個岔路標識。」
蘇曉在心裡算了一下：老公路接柏油路，柏油路再往外就是幹線了。採石場東岔道的貨物從老公路網上柏油路，等於匯入正常公路網。貨物一旦上了幹線公路，就很難再追蹤。
「介面附近有人嗎？」
「沒看到人。」小龐說，「但柏油路介面的邊溝里有一堆舊輪胎，碼整齊，不像是隨便扔的，像是備用的，怕車在半路爆胎臨時更換。」
蘇曉點了點頭。備胎放在介面處，說明他們的車不用每次都進採石場，可以在介面處完成換車或換胎，再繼續上路。這也解釋了為什麼東岔道坐車的頻率不算太低，卻不常年路面上看到痕跡。
她把兩段資訊合在一起，在腦中重新描了一遍整條支線的形狀：
白駝堡舊溝通廢墟塔基，地下段接入土坯房，土坯房接干河槽獨輪車，獨輪車接採石場中間窯口。採石場東岔道通老公路接柏油路，接幹線。西南干河槽是小件駁運，東岔道老公路是大件外運。兩條路共享採石場這個上游發起點，但分道以後各自獨立，貨物方向不同，車輛型別不同，連路線清理方式也不同。
這已經不簡單是一條支線了。從東北疑口到白駝堡是主幹，白駝堡往西南到採石場是延伸支線，採石場再往東上幹線又是一個出口。整張影象一棵樹，主幹、支幹、細枝分明，樹根在東北，樹梢伸向多個方向。每一條細枝末梢都有獨立的運輸工具和銜接節奏，砍掉一根不會影響其他枝幹。
這一認知讓蘇曉背上滲出一層薄汗。兩人坐在門口沉默了一陣，小龐忽然說了一句：「那塊漆片，你打算跟隊長說嗎？」
「說。」蘇曉把漆片收進側袋，「干河槽出現漆片，說明木箱和麻袋混流過，這是對方分段駁運里的破綻。掃痕位置變了，又說明他們在調整節奏——不管是因為我們上次靠近驚動了他們，還是他們本來就定期改路線，這個調整本身就是訊號。」
小龐沒再問，站起來，把門口的塵土拍了拍，轉身回屋。
當天下午，蘇曉把漆片和掃痕位移的情況向隊長做了匯報。隊長聽完，捏著漆片看了看，又把地圖鋪開，在干河槽和採石場之間用炭筆重重畫了一道線。
「西支線出木箱了。」他說，「之前你們看到麻袋，以為西支線只走小件。現在木箱漆片出現在干河槽，說明採石場窯口對西支線也供木箱貨。箱貨和袋貨分路走，不混車，但混裝。這說明他們不是按貨物型別分路，而是按時間視窗分路——同樣的貨，有時走東岔道，有時走西干河槽，哪條路時間合適就走哪條。」
蘇曉蹲在木箱邊，沒有接話。她知道隊長的意思是：採石場不是一個固定的分流樞紐，而是一個靈活的排程節點。它的東西兩個出口可以根據實際需要調整配送方向，不是死規矩。
「那下一步不是盯出口，而是盯排程。」蘇曉終於開口說了一句。
隊長沒有贊同，也沒有反對。他把豎地圖邊角捲起來，壓在手掌底下，停了好一會兒才說：「排程在洞裡頭。要看排程，得進洞。那不是這次任務的範圍。你先把干河槽新壓痕和膠鞋印看住了，如果連續兩三天都變化，就說明他們在給西支線換新的停靠點。等停靠點穩定下來，新規律自然會浮出來。」
這句話很簡單，但蘇曉聽出其中另一層意思：等你摸清新停靠點的規律，時機就到了。
夜裡，風又起。蘇曉趴在鋪上，把那塊漆片捏在指間一遍一遍地轉動。漆片很薄，邊角鋒利，割破過她側袋的布。她沒有包起來，就這麼捏著，直到睡意把她拖入黑暗。
她在睡前的最後一個念頭是：那枚膠鞋印，不是獨輪車留下的。那個人從採石場方向走來，停在河槽邊沿，看了什麼，又折返回去。他沒有推車，沒有帶東西，專門徒步走這一趟，像是在確認某樣東西。
第二天清早，蘇曉再去干河槽。
這一次她沒有去掃痕位置，而是沿著那枚膠鞋印的朝向，向採石場方向走了半里，在一處能俯瞰渣腳窄道的矮土丘上趴下來。她要看看，那雙膠鞋的主人到底從哪裡來，又到哪裡去。
晨光平鋪在鹼灘上，像一層薄薄的白漆。土丘下風平草靜，遠處採石場後崖灰白的岩面安靜地伏在那裡，三個窯口的黑窟窿像眼睛一樣睜開。
蘇曉把身體壓進土丘的陰影，等著那痕腳印的主人，再次出現。