第327章 老山魈
第二天一早，蘇曉便在雷蒙的陪同下，前往黑石堡以北約十多里外的一片山林，去尋找那位傳說中的老獵人——「老山魈」。
這片山林比黑石堡周邊的地形更加崎嶇陡峭，樹木也更加茂密原始。一條幾乎被荒草淹沒的羊腸小道，蜿蜒著通向山林深處。空氣中瀰漫著松脂和腐殖土的混合氣味，偶爾能聽到幾聲清脆的鳥鳴，更襯得山林幽靜。
「老山魈就住在這片山裡的一個岩洞裡。」雷蒙一邊走，一邊對蘇曉說道，「他不喜歡跟人來往，除了偶爾下山用獵物換點鹽巴和鐵器，幾乎不與外人打交道。我也是年輕時有一次追捕一頭受傷的黑熊，誤入這片山林，才偶然認識他的。」
「他的腿傷，真的沒辦法治好了嗎？」蘇曉問道。她記得雷蒙說過，老山魈的腿是在南方受的傷，落下了殘疾。
「治不好了。」雷蒙搖了搖頭，「當年他逃回北疆的時候，腿上的傷已經化膿潰爛，能保住命已經是萬幸了。雖然現在走路沒什麼大問題，但終究是不大利索，也不能再像年輕時那樣長途跋涉了。」
蘇曉默然。對於一個習慣了在山林中自由馳騁的老獵人來說，腿腳不便，無疑是一種巨大的折磨。這也難怪他性情孤僻，不願與人多打交道。
「就是這裡了。」雷蒙指著那個洞口說道，然後提高了聲音，沖著洞口喊道，「老山魈！在家嗎？我是雷蒙！來看你來了！」
洞口靜悄悄的，沒有任何回應。
雷蒙又喊了兩聲，依舊沒有動靜。他皺了皺眉，對蘇曉說道：「難道老山魈出門打獵去了？我們進去看看？」
蘇曉點了點頭，兩人撥開洞口的藤蔓，彎腰鑽了進去。
山洞並不深，但很寬敞，而且收拾得頗為整潔。洞壁上有明顯的人工開鑿痕跡，角落裡堆放著一些乾柴和獵物皮毛，一張簡陋的石床上鋪著厚厚的乾草和獸皮。山洞中央，有一個用石頭壘砌的火塘，火塘里的灰燼還帶著餘溫。
但山洞裡，卻空無一人。
「奇怪…火塘還是熱的，應該沒走遠才對…」雷蒙疑惑地環顧四周。
就在這時，蘇曉心中警兆突生！她猛地轉過身，右手已經按在了腰間的短刃上！
只見洞口的光線一暗，一個佝僂的身影，如同鬼魅般無聲無息地出現在洞口。那是一個看起來年紀極大的老人，滿頭白髮亂糟糟地披散著，臉上布滿瞭如同刀刻般的深深皺紋，膚色黝黑，一雙眼睛卻異常銳利，如同鷹隼般，正冷冷地打量著洞內的兩人。他穿著一件打滿了補丁、卻洗得很乾淨的舊皮襖，左腿明顯地有些跛，手中握著一柄磨得鋥亮的、造型古樸的獵叉。
正是老山魈！
「雷蒙小子，幾年不見，倒是學會帶生人上門了？」老山魈的聲音沙啞而低沉，帶著一絲明顯的不滿和不歡迎。
「老山魈，你別誤會！」雷蒙連忙解釋道，「這位是蘇姑娘，是我們黑石堡的大恩人！她有事想請你幫忙，所以我才帶她來拜訪你！」
「幫忙？」老山魈的銳利的目光如同刀子般，在蘇曉身上掃視了一遍，語氣中帶著一絲譏誚，「我一個瘸腿的老頭子，能幫上你們這些大英雄什麼忙？如果是想讓我帶路去什麼危險的地方，那還是免開尊口吧，老頭子我還想多活幾年。」
他的態度，果然如雷蒙所說，十分古怪和不近人情。
但蘇曉並沒有因此而氣餒。她向前走了兩步，對著老山魈恭恭敬敬地行了一禮：「老前輩，晚輩蘇曉，久仰前輩大名。今日冒昧來訪，確實是有一件非常重要的事情，想請前輩幫忙。」
老山魈看著她那不卑不亢、態度誠懇的樣子，眼中的冷意稍微減退了幾分，但語氣依舊生硬：「說吧，什麼事？如果太難，老頭子我可不會答應。」
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「晚輩想向前輩打聽一個地方。」蘇曉直視著老山魈的眼睛，一字一句地說道，「前輩年輕時，可曾去過一個叫做『星落原』的地方？」
聽到「星落原」三個字，老山魈那一直古井無波的臉上，猛地變色！他握著獵叉的手，也驟然收緊，指節都有些發白！
「你…你怎麼知道『星落原』？！」老山魈的聲音，第一次帶上了一絲震驚和難以置信。
「晚輩是受人之託，要去那裡尋找一樣東西，以及一個古老的民族。」蘇曉沒有隱瞞，坦誠地說道，「但晚輩對南方一無所知，聽聞前輩年輕時曾遊歷四方，見多識廣，所以才冒昧前來請教。」
老山魈沉默了良久，他深深地看了蘇曉一眼，然後緩緩走到火塘邊，用獵叉撥了撥灰燼，重新添上幾塊乾柴，點燃了一堆篝火。跳躍的火光，映照著他那張布滿風霜的臉龐，明滅不定。
「星落原…」他彷佛陷入了遙遠的回憶之中，聲音變得有些飄忽，「那是一個…被詛咒的地方…也是一個…被祝福的地方…」
他抬起頭，看向蘇曉，眼神變得無比複雜：「小姑娘，你確定…你要去那裡？」
「晚輩心意已決。」蘇曉的回答，沒有絲毫猶豫。
老山魈看著她眼中那堅定不移的光芒，彷佛看到了年輕時候的自己。他長長地嘆了口氣，彷佛卸下了千斤重擔：「也罷…既然你執意要去…老頭子我…就陪你走一趟吧…」
這片山林比黑石堡周邊的地形更加崎嶇陡峭，樹木也更加茂密原始。一條幾乎被荒草淹沒的羊腸小道，蜿蜒著通向山林深處。空氣中瀰漫著松脂和腐殖土的混合氣味，偶爾能聽到幾聲清脆的鳥鳴，更襯得山林幽靜。
「老山魈就住在這片山裡的一個岩洞裡。」雷蒙一邊走，一邊對蘇曉說道，「他不喜歡跟人來往，除了偶爾下山用獵物換點鹽巴和鐵器，幾乎不與外人打交道。我也是年輕時有一次追捕一頭受傷的黑熊，誤入這片山林，才偶然認識他的。」
「他的腿傷，真的沒辦法治好了嗎？」蘇曉問道。她記得雷蒙說過，老山魈的腿是在南方受的傷，落下了殘疾。
「治不好了。」雷蒙搖了搖頭，「當年他逃回北疆的時候，腿上的傷已經化膿潰爛，能保住命已經是萬幸了。雖然現在走路沒什麼大問題，但終究是不大利索，也不能再像年輕時那樣長途跋涉了。」
蘇曉默然。對於一個習慣了在山林中自由馳騁的老獵人來說，腿腳不便，無疑是一種巨大的折磨。這也難怪他性情孤僻，不願與人多打交道。
「就是這裡了。」雷蒙指著那個洞口說道，然後提高了聲音，沖著洞口喊道，「老山魈！在家嗎？我是雷蒙！來看你來了！」
洞口靜悄悄的，沒有任何回應。
雷蒙又喊了兩聲，依舊沒有動靜。他皺了皺眉，對蘇曉說道：「難道老山魈出門打獵去了？我們進去看看？」
蘇曉點了點頭，兩人撥開洞口的藤蔓，彎腰鑽了進去。
山洞並不深，但很寬敞，而且收拾得頗為整潔。洞壁上有明顯的人工開鑿痕跡，角落裡堆放著一些乾柴和獵物皮毛，一張簡陋的石床上鋪著厚厚的乾草和獸皮。山洞中央，有一個用石頭壘砌的火塘，火塘里的灰燼還帶著餘溫。
但山洞裡，卻空無一人。
「奇怪…火塘還是熱的，應該沒走遠才對…」雷蒙疑惑地環顧四周。
就在這時，蘇曉心中警兆突生！她猛地轉過身，右手已經按在了腰間的短刃上！
只見洞口的光線一暗，一個佝僂的身影，如同鬼魅般無聲無息地出現在洞口。那是一個看起來年紀極大的老人，滿頭白髮亂糟糟地披散著，臉上布滿瞭如同刀刻般的深深皺紋，膚色黝黑，一雙眼睛卻異常銳利，如同鷹隼般，正冷冷地打量著洞內的兩人。他穿著一件打滿了補丁、卻洗得很乾淨的舊皮襖，左腿明顯地有些跛，手中握著一柄磨得鋥亮的、造型古樸的獵叉。
正是老山魈！
「雷蒙小子，幾年不見，倒是學會帶生人上門了？」老山魈的聲音沙啞而低沉，帶著一絲明顯的不滿和不歡迎。
「老山魈，你別誤會！」雷蒙連忙解釋道，「這位是蘇姑娘，是我們黑石堡的大恩人！她有事想請你幫忙，所以我才帶她來拜訪你！」
「幫忙？」老山魈的銳利的目光如同刀子般，在蘇曉身上掃視了一遍，語氣中帶著一絲譏誚，「我一個瘸腿的老頭子，能幫上你們這些大英雄什麼忙？如果是想讓我帶路去什麼危險的地方，那還是免開尊口吧，老頭子我還想多活幾年。」
他的態度，果然如雷蒙所說，十分古怪和不近人情。
但蘇曉並沒有因此而氣餒。她向前走了兩步，對著老山魈恭恭敬敬地行了一禮：「老前輩，晚輩蘇曉，久仰前輩大名。今日冒昧來訪，確實是有一件非常重要的事情，想請前輩幫忙。」
老山魈看著她那不卑不亢、態度誠懇的樣子，眼中的冷意稍微減退了幾分，但語氣依舊生硬：「說吧，什麼事？如果太難，老頭子我可不會答應。」
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「晚輩想向前輩打聽一個地方。」蘇曉直視著老山魈的眼睛，一字一句地說道，「前輩年輕時，可曾去過一個叫做『星落原』的地方？」
聽到「星落原」三個字，老山魈那一直古井無波的臉上，猛地變色！他握著獵叉的手，也驟然收緊，指節都有些發白！
「你…你怎麼知道『星落原』？！」老山魈的聲音，第一次帶上了一絲震驚和難以置信。
「晚輩是受人之託，要去那裡尋找一樣東西，以及一個古老的民族。」蘇曉沒有隱瞞，坦誠地說道，「但晚輩對南方一無所知，聽聞前輩年輕時曾遊歷四方，見多識廣，所以才冒昧前來請教。」
老山魈沉默了良久，他深深地看了蘇曉一眼，然後緩緩走到火塘邊，用獵叉撥了撥灰燼，重新添上幾塊乾柴，點燃了一堆篝火。跳躍的火光，映照著他那張布滿風霜的臉龐，明滅不定。
「星落原…」他彷佛陷入了遙遠的回憶之中，聲音變得有些飄忽，「那是一個…被詛咒的地方…也是一個…被祝福的地方…」
他抬起頭，看向蘇曉，眼神變得無比複雜：「小姑娘，你確定…你要去那裡？」
「晚輩心意已決。」蘇曉的回答，沒有絲毫猶豫。
老山魈看著她眼中那堅定不移的光芒，彷佛看到了年輕時候的自己。他長長地嘆了口氣，彷佛卸下了千斤重擔：「也罷…既然你執意要去…老頭子我…就陪你走一趟吧…」