第326章 歸途議策
歸途的路，因為心境的不同，彷佛也變得比來時更加明朗。雖然「迷霧山脈」中依舊霧氣繚繞，空氣中殘留的淡淡硫磺味也提醒著他們此前戰鬥的兇險，但隊伍中每個人的臉上，都帶著一種劫後餘生的輕鬆和完成使命的釋然。
陽光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在林間小道上。蘇曉走在隊伍中間，呼吸著帶著泥土和草木芬芳的空氣，感受著體內那逐漸恢復的力量，心中卻在不停地思考著水月長老告訴她的那些資訊。
「生命之泉」、「守望者」……這兩個詞如同兩顆投入心湖的石子，在她心中盪起層層漣漪。修復聖地、穩固封印，說起來簡單，但真正做起來，卻是千難萬難。極南之地，雪山草原，那是一片完全陌生的地域，充滿了未知的危險和挑戰。而「守望者」一族，更是只存在於古老傳說中的神秘存在，要找到他們，無異於大海撈針。
「蘇姑娘，在想什麼呢？」雷蒙的聲音打斷了她的沉思。他走在蘇曉身側，肩上扛著他那把標誌性的長刀，雖然臉上帶著疲憊，但精神頭卻很足。
「在想水月長老說的『生命之泉』和『守望者』。」蘇曉沒有隱瞞，「總覺得，事情沒有那麼簡單。『星眸會』的勢力龐大，觸手遍布各地，他們既然知道北疆封印的秘密，難道會不知道『生命之泉』的存在嗎？說不定，他們早就已經派人去尋找了。」
「有道理！」雷蒙一拍大腿，臉色也變得凝重起來，「要是讓那些狗娘養的搶先一步找到『生命之泉』，或者控制了那些『守望者』，那可就糟了！」
「所以，我們必須抓緊時間。」蘇曉的目光變得堅定，「回到黑石堡後，休整幾日，我就要出發前往南方，去尋找『守望者』和『生命之泉』的線索。」
「又要走？」雷蒙愣了一下，隨即急道，「你這才剛打完一場硬仗，身上的傷都還沒好利索呢！而且，就我們幾個人，對南方一無所知，怎麼去找？」
「所以我才要先回黑石堡，做一些準備。」蘇曉解釋道，「首先，我需要查閱更多關於『守望者』和『生命之泉』的資料。水月長老雖然提供了一些線索，但畢竟語焉不詳。黑石堡雖然地處偏遠，但老陳叔見多識廣，或許知道一些我們不知道的東西。其次，我需要準備一些長途旅行必備的物資，以及…可能的話，招募一些熟悉南方地形和情況的嚮導。」
「嚮導的話…」雷蒙想了想，「我倒是知道一個人，或許能幫上忙。」
「哦？是誰？」蘇曉好奇地問。
「一個老獵人，大家都叫他『老山魈』。」雷蒙說道，「他年輕的時候，曾經跟著一支極西之地來的商隊，走過很遠很遠的路，據說最遠到達過南邊一片叫做『翡翠海』的大草原。後來商隊遇到了馬匪，被打散了，他九死一生才逃回北疆。他的腿也是在那個時候受的傷，落下了殘疾，之後就一直在黑石堡附近的山裡打獵為生。他對南邊的地形和風土人情，應該比我們任何人都了解。」
「老山魈…」蘇曉默念著這個名字，「如果能請他出山，那自然是再好不過了。只是，他願意嗎？」
「這就要看蘇姑娘你的誠意了。」雷蒙笑道，「老山魈脾氣有點古怪，不愛跟人多打交道。但如果你能說動他，他絕對是最好的嚮導人選。」
「好，我知道了。」蘇曉點了點頭，將這件事記在心裡。
隊伍一路曉行夜宿，終於在離開鏡湖後的第五天傍晚，重新看到了黑石堡那熟悉的、黝黑的城牆輪廓。當看到堡門樓上飄揚的旗幟和巡邏獵人熟悉的身影時，所有人都忍不住發出了一陣歡呼。
提前得到訊息的石堅和醫婆等人，早已在堡門口等候多時。看到蘇曉一行人平安歸來，石堅那一直緊鎖的眉頭終於舒展開來，大步迎了上來。
「蘇姑娘！雷蒙！你們可算回來了！」石堅的聲音帶著難以掩飾的激動，「鏡湖那邊的情況怎麼樣了？快跟我說說！」
「堡主，我們進去再說吧。」蘇曉看著周圍聚集過來的、面帶關切和好奇的鄉親們，微笑著說道，「大家都辛苦了，先讓大家回去休息，我們慢慢談。」
「對對對！看我高興得糊塗了！」石堅連忙招呼眾人進堡，「醫婆，快讓人準備熱水和飯菜！大家都辛苦了，今晚好好犒勞一下大家！」
當晚，黑石堡內燈火通明，處處洋溢著喜慶的氣氛。蘇曉和雷蒙在堡主大廳內，向石堅、老陳、醫婆等核心成員，詳細講述了此次鏡湖之行的經過，從發現「星眸會」的祭壇，到潛入湖心島，再到與「暗影使者」的激戰，以及最後成功引爆能量球、保住「鏡湖之心」的過程。
聽完蘇曉的講述，眾人都是唏噓不已，既為當時的兇險感到後怕，也為最終的勝利感到慶幸和自豪。
當蘇曉提到水月長老所說的關於「生命之泉」和「守望者」的事情時，大廳內的氣氛再次變得凝重起來。
「生命之泉…守望者…」老陳皺著眉頭，沉吟道，「這兩個名字，我好像在很久以前，聽一個從中原來的遊方道人提起過。他說，在極南之地，有一片被遺忘的土地，那裡生活著一個古老的民族，他們守護著一條通往世界本源的道路…我當時只當他是胡吹大氣，沒有在意…現在看來，他說的，很可能就是『守望者』一族！」
「那您還記得那個遊方道人說過，要怎麼才能找到『守望者』嗎？」蘇曉連忙追問。
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老陳努力回憶了很久，最終還是遺憾地搖了搖頭：「時間太久遠了，我只記得他提過一個地名，叫什麼…『星落原』？好像是在極南之地的一片大草原上，據說那裡每到夜晚，天上的星星就會特別低，彷佛伸手就能摘到…他還說，『守望者』每隔十年，會在『星落原』舉行一次祭祀…其他的，我就記不清了。」
「星落原…」蘇曉將這個地名牢牢記在心中。雖然資訊依舊模糊，但至少有了一個明確的方向和目標。
「看來，這趟南方之行，是非去不可了。」石堅嘆了口氣，看向蘇曉，「蘇姑娘，你打算什麼時候出發？」
「越快越好。」蘇曉說道，「我打算休整三天，準備好必要的物資，然後就去拜訪雷蒙大哥說的那位『老山魈』前輩，看看能否請他擔任嚮導。如果一切順利，五天後就出發。」
「五天…」石堅點了點頭，「時間雖然緊了點，但也夠了。你需要什麼東西，儘管開口，我讓庫房全力配合！」
「多謝堡主！」蘇曉感激地道。
夜深了，議事的人們漸漸散去。蘇曉獨自一人，站在堡主大廳外的走廊上，抬頭仰望星空。北疆的夜空，依舊是那麼的清澈而深邃，繁星點點，如同無數顆鑲嵌在黑色天鵝絨上的鑽石。
她伸出手，彷佛想要觸控那遙遠的星辰。南方，星落原，守望者，生命之泉…那裡，會有她想要的答案嗎？
她不知道。但她知道，無論前路多麼渺茫，她都必須去嘗試。因為，這是她作為「持鑰者」的使命，也是她守護北疆、守護這片土地上所有生靈的承諾。
夜風拂過，吹動她額前的髮絲。她的目光，彷佛穿透了遙遠的距離，投向了那片未知的南方。那裡，有她的希望，也有她的挑戰。而她，已經做好了準備。
陽光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在林間小道上。蘇曉走在隊伍中間，呼吸著帶著泥土和草木芬芳的空氣，感受著體內那逐漸恢復的力量，心中卻在不停地思考著水月長老告訴她的那些資訊。
「生命之泉」、「守望者」……這兩個詞如同兩顆投入心湖的石子，在她心中盪起層層漣漪。修復聖地、穩固封印，說起來簡單，但真正做起來，卻是千難萬難。極南之地，雪山草原，那是一片完全陌生的地域，充滿了未知的危險和挑戰。而「守望者」一族，更是只存在於古老傳說中的神秘存在，要找到他們，無異於大海撈針。
「蘇姑娘，在想什麼呢？」雷蒙的聲音打斷了她的沉思。他走在蘇曉身側，肩上扛著他那把標誌性的長刀，雖然臉上帶著疲憊，但精神頭卻很足。
「在想水月長老說的『生命之泉』和『守望者』。」蘇曉沒有隱瞞，「總覺得，事情沒有那麼簡單。『星眸會』的勢力龐大，觸手遍布各地，他們既然知道北疆封印的秘密，難道會不知道『生命之泉』的存在嗎？說不定，他們早就已經派人去尋找了。」
「有道理！」雷蒙一拍大腿，臉色也變得凝重起來，「要是讓那些狗娘養的搶先一步找到『生命之泉』，或者控制了那些『守望者』，那可就糟了！」
「所以，我們必須抓緊時間。」蘇曉的目光變得堅定，「回到黑石堡後，休整幾日，我就要出發前往南方，去尋找『守望者』和『生命之泉』的線索。」
「又要走？」雷蒙愣了一下，隨即急道，「你這才剛打完一場硬仗，身上的傷都還沒好利索呢！而且，就我們幾個人，對南方一無所知，怎麼去找？」
「所以我才要先回黑石堡，做一些準備。」蘇曉解釋道，「首先，我需要查閱更多關於『守望者』和『生命之泉』的資料。水月長老雖然提供了一些線索，但畢竟語焉不詳。黑石堡雖然地處偏遠，但老陳叔見多識廣，或許知道一些我們不知道的東西。其次，我需要準備一些長途旅行必備的物資，以及…可能的話，招募一些熟悉南方地形和情況的嚮導。」
「嚮導的話…」雷蒙想了想，「我倒是知道一個人，或許能幫上忙。」
「哦？是誰？」蘇曉好奇地問。
「一個老獵人，大家都叫他『老山魈』。」雷蒙說道，「他年輕的時候，曾經跟著一支極西之地來的商隊，走過很遠很遠的路，據說最遠到達過南邊一片叫做『翡翠海』的大草原。後來商隊遇到了馬匪，被打散了，他九死一生才逃回北疆。他的腿也是在那個時候受的傷，落下了殘疾，之後就一直在黑石堡附近的山裡打獵為生。他對南邊的地形和風土人情，應該比我們任何人都了解。」
「老山魈…」蘇曉默念著這個名字，「如果能請他出山，那自然是再好不過了。只是，他願意嗎？」
「這就要看蘇姑娘你的誠意了。」雷蒙笑道，「老山魈脾氣有點古怪，不愛跟人多打交道。但如果你能說動他，他絕對是最好的嚮導人選。」
「好，我知道了。」蘇曉點了點頭，將這件事記在心裡。
隊伍一路曉行夜宿，終於在離開鏡湖後的第五天傍晚，重新看到了黑石堡那熟悉的、黝黑的城牆輪廓。當看到堡門樓上飄揚的旗幟和巡邏獵人熟悉的身影時，所有人都忍不住發出了一陣歡呼。
提前得到訊息的石堅和醫婆等人，早已在堡門口等候多時。看到蘇曉一行人平安歸來，石堅那一直緊鎖的眉頭終於舒展開來，大步迎了上來。
「蘇姑娘！雷蒙！你們可算回來了！」石堅的聲音帶著難以掩飾的激動，「鏡湖那邊的情況怎麼樣了？快跟我說說！」
「堡主，我們進去再說吧。」蘇曉看著周圍聚集過來的、面帶關切和好奇的鄉親們，微笑著說道，「大家都辛苦了，先讓大家回去休息，我們慢慢談。」
「對對對！看我高興得糊塗了！」石堅連忙招呼眾人進堡，「醫婆，快讓人準備熱水和飯菜！大家都辛苦了，今晚好好犒勞一下大家！」
當晚，黑石堡內燈火通明，處處洋溢著喜慶的氣氛。蘇曉和雷蒙在堡主大廳內，向石堅、老陳、醫婆等核心成員，詳細講述了此次鏡湖之行的經過，從發現「星眸會」的祭壇，到潛入湖心島，再到與「暗影使者」的激戰，以及最後成功引爆能量球、保住「鏡湖之心」的過程。
聽完蘇曉的講述，眾人都是唏噓不已，既為當時的兇險感到後怕，也為最終的勝利感到慶幸和自豪。
當蘇曉提到水月長老所說的關於「生命之泉」和「守望者」的事情時，大廳內的氣氛再次變得凝重起來。
「生命之泉…守望者…」老陳皺著眉頭，沉吟道，「這兩個名字，我好像在很久以前，聽一個從中原來的遊方道人提起過。他說，在極南之地，有一片被遺忘的土地，那裡生活著一個古老的民族，他們守護著一條通往世界本源的道路…我當時只當他是胡吹大氣，沒有在意…現在看來，他說的，很可能就是『守望者』一族！」
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「星落原…」蘇曉將這個地名牢牢記在心中。雖然資訊依舊模糊，但至少有了一個明確的方向和目標。
「看來，這趟南方之行，是非去不可了。」石堅嘆了口氣，看向蘇曉，「蘇姑娘，你打算什麼時候出發？」
「越快越好。」蘇曉說道，「我打算休整三天，準備好必要的物資，然後就去拜訪雷蒙大哥說的那位『老山魈』前輩，看看能否請他擔任嚮導。如果一切順利，五天後就出發。」
「五天…」石堅點了點頭，「時間雖然緊了點，但也夠了。你需要什麼東西，儘管開口，我讓庫房全力配合！」
「多謝堡主！」蘇曉感激地道。
夜深了，議事的人們漸漸散去。蘇曉獨自一人，站在堡主大廳外的走廊上，抬頭仰望星空。北疆的夜空，依舊是那麼的清澈而深邃，繁星點點，如同無數顆鑲嵌在黑色天鵝絨上的鑽石。
她伸出手，彷佛想要觸控那遙遠的星辰。南方，星落原，守望者，生命之泉…那裡，會有她想要的答案嗎？
她不知道。但她知道，無論前路多麼渺茫，她都必須去嘗試。因為，這是她作為「持鑰者」的使命，也是她守護北疆、守護這片土地上所有生靈的承諾。
夜風拂過，吹動她額前的髮絲。她的目光，彷佛穿透了遙遠的距離，投向了那片未知的南方。那裡，有她的希望，也有她的挑戰。而她，已經做好了準備。