第320章 後果
燕州，曾經的魏國公府內。
書房裡一片昏暗，房門緊閉。裴禮坐在魏國公生前常坐的椅子上，滿臉悽然。
「為什麼？！」裴禮喃喃自語。
「兄長為何要將我囚禁於此！我做錯了什麼，我們不是兄弟嗎！」
三日前。
燕州兵棄城往北撤退，世家盟軍長驅直入進入魏州。
盟主裴潛跨入魏國公府大門，首要之事便是翻臉，他將裴禮叫到前堂當著世家之人的面質問。
「禮弟，為何要放走段雄？」
裴潛坐在主位上，面色陰沉，含怒而視。
「燕州邊軍可不是他段雄的私兵，是我們父親多年來給錢給糧餵出來的，那是我們裴家的兵馬！」
裴禮趕忙拱手解釋：「兄長，段將軍回燕州是為了抵禦北蠻。如今魏州已奪回，他們邊軍理應回燕州，他們的家人也……」
不等他說完，裴潛抬手打斷：「禮弟！你真是為了替父報仇？我看不然吧！」
裴禮滿臉茫然，轉頭看向一旁的何敬，他顯得有些侷促，沒想到兄長入城便如此咄咄逼人。
何敬低著頭嘆氣，沒有出聲。
「兄長，你何出此言啊？我也是為了替父報仇啊！如今魏州城已破，叛軍也大敗而逃了啊！」
裴潛冷笑一聲：「別以為我不知情。江州陸沉的謀士一直跟在你身邊吧，燕州大破北蠻十萬大軍，也是那個謀士出的主意吧！」
裴禮一時語塞，這是的確是事實，但馮先生並沒有做任何對裴家不利的事情，只是此言他更知不可能道出。
裴禮環顧四周，堂內圍坐的世家家主們皆冷眼看著他，交頭接耳。
他有些看明白，這些世家子弟此前在城外營帳中並非對他不屑一顧，相反，應該是忌憚他，排斥他。
何敬不能袖手旁觀，趕忙上前一步拱手：「潛公子，禮公子並非與江州陸沉勾結，只是合作罷了。陸沉與我們盟軍目標相同，皆是為了不讓叛軍做大。」
裴潛一巴掌拍在身側的桌案上，怒聲道：「何敬！我父讓你教導我弟，你卻如此不盡職！
不讓叛軍做大，就讓江州山賊做大嗎！誰人不知我與叛軍有殺父之仇，與那陸沉也有奪城之恨！」
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何敬啞口無言，他早就預料此時多說無益，心中憤怒也不能道出，只得退回原位低下頭。
裴潛沒打算就此揭過，他追問道：「禮弟，你們破城的那一架威力巨大的投石機在何處？」
裴禮也無心去想兄長怎麼得知的，只是誠實的回答：「馮先生命人燒了。」
「燒了？」
裴潛臉色陰沉，眼神里滿是不滿。
「如此利器，你竟然任由其毀掉！若是江州賊兵改日在城門外架起此等攻城之器，我等如何抵擋？你還敢說你不是與江州陸沉勾結？」
裴禮睜大眼睛看著主位上的兄長，覺得異常陌生。
城外，兄長溫和寬容，對他從未如此，更別提以前父親尚在之時，他對自己也從未有過責罵。
而如今，攻下魏州的是馮先生與燕州兵，他們無條件將城池拱手相讓，換來的卻是無端的指責。
他心生憋屈，但為了兄弟和睦，裴禮還是低下頭，悶聲道：「兄長，還請息怒。弟……知錯了！」
裴潛揮了揮手，如驅趕一隻無關緊要的蒼蠅般嫌惡。
「你下去吧！在江州未滅之前，若非召見，你不用參與裴府議事了。」
堂中眾人也都冷眼相向，何先生也不敢多言。
裴禮心裡思緒萬千，思緒混亂。
城中百姓慘死之狀依然在腦海之中揮之不去，馮先生與段將軍離去讓他心生愧疚與不舍，如今兄弟之間的隔閡更是壓得他喘不過氣。
他重重吐出一句，拱手道：「是！弟告退。」
他轉身往外走，何敬抬腿欲要跟上。
「何先生！」裴潛出聲喊住。
何敬與裴禮腳步同時一頓，何敬轉過身，面帶疑惑。
裴潛說道：「何先生乃是我父親心腹幕僚，才幹出眾，以往魏州之事皆是你從旁輔佐，如今魏州初定，城內諸事甚是紛亂，何先生留下助我一臂之力吧。」
何敬看了裴禮一眼，裴禮頭也不回，徑直邁出門檻。
他嘆了口氣，轉身拱手道：「謹遵潛公子之命。」
但裴潛依然不願放過裴禮，當裴禮收拾好行囊準備走出國公府大門，卻被守門的親衛拔刀攔下。
「為何攔我？！」
親衛冷聲道：「禮公子，還請回你房中吧，盟主有令，為保護你性命安危，不可讓你出府！」
從那天起，他便被困在這府邸之中，直至今日。
視線回到昏暗的書房內。
裴禮面前的桌案上放著一本《裴氏誡子孫訓》，書冊翻到末頁。
他目光呆滯，怔怔看著上面留下的父親筆跡——兄弟言善互恤，乃世家永續之基。
裴禮回過神來，站起身眼神堅決，推開書房的木門，大步邁入院中想要再一次出府。
兩名親衛立刻抽出佩刀，刀鋒擋在他面前。
裴禮大怒：「若是我非要出府，你等敢阻攔我？」
身後傳來一道冷漠的聲音。
「禮弟，為兄是為你好！如今魏州尚且混亂，你出門很危險。」
裴潛與陳遠從院內走出。
裴禮轉過頭，抬起頭正視裴潛，出聲質問：「兄長！你得到了魏州，為何還要揪著我不放？我們是親兄弟啊！」
裴潛沒有言語，只是一臉平靜的看著他，旁邊的陳遠開口道：「禮公子，請不要讓主公為難。
主公已決心稱王，若是燕州或是江州賊人這時出來生事，那就不好了。」
裴禮睜大眼睛，滿臉愕然：「兄長，你還是不信我？你以為我要去燕州起兵，還是覺得我會夥同江州之人生亂？」
裴潛冷著臉不說話，無聲亦是默認。
陳遠抬手下令：「來人，請禮公子回去！」
兩名親衛走上前，架住裴禮的胳膊，直接將奮力掙扎的裴禮鉗制住拖回側院。
裴禮挪動沉重的腳步踏入書房之中，他緩緩坐回椅子上，閉上眼睛，眼淚留下。
深夜。
裴禮在書房椅子上睡著了，突然被一陣嘈雜聲驚醒。
房門被大力踹開，何敬在一群黑衣人的簇擁下快步走進來。
他一把抓住裴禮的手腕將他拉起，語氣急促道：「公子！我暗中集結了數百舊部來救你，速速隨我出府，否則為時晚矣！」
國公府內到處都是火光與喊殺聲，裴潛與陳遠並未料到何敬隱忍這幾日，竟然是為了秘密召集此前魏州舊部。
何敬拉著裴禮狂奔出大門，翻身跨上停在門口的馬匹，向著北門方向疾馳。
街巷之中，兩人在黑衣舊部的護衛下且戰且退。
周圍的人一個接一個倒下，而裴潛調集的兵馬越圍越多。
裴禮有些發愣，面對如此情景，他有種似曾相識之感。
當初叛軍攻入城中他亦是如此逃亡，如今面對自己兄長，還是如此逃亡。
何等諷刺！何等荒唐！
身後傳來裴潛的吼聲：「裴禮！你要叛出裴家嗎！何敬，你蠱惑我弟叛亂，今日便是你的死期！」
裴禮不敢回頭，緊緊趴在馬背上往前沖，喊殺聲越來越近。
何敬看著周圍街巷之中火把晃動，即將對他們形成合圍。
他嘆了口氣，自知逃脫不得，喊道：「公子，今夜我護你第二次，也是最後一次了！魏國公之恩我還也！」
裴禮滿臉驚恐，回過頭喊道：「何先生！你要做什麼！」
何敬取下馬背上的一個包裹，用力拋了過去。裴禮下意識伸手接住。
「禮公子！來不及了，你只要心裡明白，現在該去哪裡！」
何敬大吼一聲，馬鞭狠狠抽在裴禮的馬屁股上，裴禮胯下之馬吃痛嘶鳴，載著裴禮向前狂奔。
裴禮嚇得亂抓韁繩，眼淚瞬間湧出擋住了視線。他抹了一把臉，還未來得及開口說話，戰馬已經沖入黑暗之中。
何敬調轉馬頭，橫在街道中央。數十名親衛已經追了上來，將他與殘餘的舊部團團圍住。
裴潛與陳遠騎馬緩緩走入，看了一眼裴禮逃跑的方向，並沒有讓人去追。
他嘴角上揚，冷聲說道：「我弟能跑哪去？倒是你，何敬！你為何要背叛裴家！」
何敬拔出長劍，劍尖直指裴潛。
他不再隱忍，放聲怒喝：「裴潛小兒！魏國公早就知道你非明主，你身邊陳遠也是陰毒之人，他曾言你不配繼承裴家家主之位。
我何敬從未背叛裴家，但也不會忠於你這冷血之人！不去安撫城中百姓，任由世家畜生搶占田地，侵占宅院，裴家才不應有你這等人！」
聽到「魏國公」三個字，裴潛氣血上涌，滿臉猙獰地吼道：「老匹夫！我父豈會如此言語，你安敢胡說八道，毀我名聲！我誓要殺你以儆效尤！給我擒下！」
身側的參將拍馬衝出，手裡大刀一揮，刀背重重拍在何敬的肩膀上。何敬一介文士，手中持劍也毫無抵抗之力，直接被拍落馬下。
他摔在地上，額頭觸地流血不止，依然咬牙爬起，舉劍朝裴潛刺去。
周圍的親衛齊齊挺起長矛，其中一根長矛直接貫穿了何敬的胸膛。
何敬仰著頭，死死盯著馬背上的裴潛，嘴裡冒出血沫，發出含混不清的「咕嚕」聲。
他雙手垂下，長劍落地，周圍那些跟隨他的舊部也很快被亂刀砍死。
裴潛立於馬上，看著跪坐在地已經咽氣的何敬，冷聲道：「老匹夫，此等死法便宜你了！
來人，將他的屍首掛在北城門上。讓藏於陰暗中的同黨瞧瞧這就是下場，也讓我那弟弟出來替他收屍！
繼續全城搜捕，要生擒我弟，我要親自打斷他雙腿，以免他出城勾結外敵！」
……
深夜，蘇州皇宮寢宮也同樣難眠。
聖人李承宮殿之中來回踱步，他突然停下腳步，看向坐在榻上的彭皇后：「皇后，真穩妥了？」
彭皇后回道：「陛下請放心，我父已暗中回信，他會在明日設家宴，假借陛下出宮赴宴之名，請安樂王父子與蒼南侯一同前來赴宴。
他已在府中埋伏死士，明日便將這些亂臣賊子擒下滅殺！」
李承原本不安的臉色稍緩，說道：「那明日，皇后你還是不去了，此去危險，你......」
彭皇后神色決然道：「陛下！妾身豈可在此時畏縮？若無我在場，他們豈會信這是家宴？定然會有所警惕！」
李承點頭，眼中殺意浮現，冷聲道：「好！明日，朕便要親政於朝！」
同一時刻，一輛馬車再一次停在安樂王遇刺的那個街巷口。
夢娘與徐青青從暗處走出，侯忠從馬車內走出，居高臨下看著二女。
侯忠直接問道：「要我如何幫陸沉？」
夢娘與徐青青對視一眼，徐青青直接說道：「擒下安樂王與其世子，阻止大軍攻打江、洪二州！」
侯忠不置可否，沉聲道：「這三日，我也察覺安樂王在暗中控制蘇州威東軍。
另外，彭桓的越州兵與蘇州軍營形成了牽制，我沒辦法避過眼線調動兵馬入城。」
夢娘蹙眉看向他，問到：「那要如何做？」
侯忠似乎早就想好了，他說道：「明日彭桓設下家宴，皇后回家省親，聖人也會陪同前去。
我與安樂王也都會去彭府，那時是安樂王府守衛最薄弱之時，你們若有能耐，便混入王府。等安樂王回府，便可刺殺他父子。」
徐青青滿臉警惕，冷聲道：「你這是要借刀殺人？！若是你與李宏在王府設下陷阱，故意引我們進圈套怎麼辦？」
侯忠從懷裡掏出一張紙遞過去，夢娘接過圖紙攤開借著微弱的月光看出了個大概。
「安樂王府是我命人為李宏修建的，裡面的布局及巡邏守衛皆標註在上面，有多處可以藏匿與混入，你們若是不信，那合作便算了吧。」
「刺殺之後，我們如何逃脫？」夢娘問道。
「王府書房內，書架後邊有一條通往我侯府書房的地道，從王府書房內解開鐵鎖推開即可，至於如何解開鐵鎖就看你們本事了。
我會提前將我這一側的鎖解開，你們便可從密道離去，剩下的殘局，我來收拾。」
夢娘收起圖紙，沉聲道：「我們回去研究一下，若是如侯爺所言，那就按侯爺說的辦。」
侯忠點點頭，轉身準備鑽入馬車。
「侯爺。」
夢娘叫住他，侯忠停下腳步。
「權勢對你真那麼重要？若是你掌控朝廷，還會繼續對江州出手？哪怕與你女兒刀劍相向，也在所不惜？」
侯忠頓了一息，頭也不回地說道：「等你們殺了安樂王父子再說吧！」
翌日。
國丈彭桓府上大擺家宴，府內張燈結彩，紅綢高掛。桌案上擺滿了山珍海味，壺裡裝滿了陳年佳釀。
不多時，安樂王到了。
他坐在一頂特製的寬大轎子上，身上的肥肉將蟒袍撐得滿滿當當。
八個精壯的轎夫抬著轎子邁過門檻，粗大的轎木桿被壓得有些彎曲，發出令人牙酸的「嘎吱」聲。
世子李安與蒼南侯侯忠緊隨其後，彭桓皆是笑臉相迎。
最後，聖人李承與彭皇后駕到。
彭桓領著眾人出門迎接，安樂王因行動不便，坐在轎子上並沒下來，只拱手說道：「請聖人恕罪，我實在是行動不便。」
李承沒有絲毫不快，快步走上前握住安樂王手，滿臉關切道：「三皇叔，定要保重王體啊！你乃是朕的肱骨之臣，大虞還要靠你平定叛軍！」
安樂王做出一副感激涕零的模樣，嘆氣道：「臣只要沒死，定然不負聖恩！」
隨後，眾人在正堂內落座。
李承與彭皇后坐在首位，因是國丈家宴，除了在場這幾人，沒有其他朝臣賓客。
聖人李承先笑著舉杯道：「此中皆是我至親之人，請暢飲此杯！」
眾人起身衣袖遮面盡飲杯中酒。
隨即絲竹聲響起，舞姬步入堂中，腰肢搖曳，身姿曼妙。
但就在舞跳到一半之時。
「啪！」
李承一巴掌拍在桌案上，原本笑臉盈盈的臉變得陰沉無比。
彭桓揮手喝退了舞姬和下人，正堂內外再無外人，只有堂中幾人各自端坐。
李承從首位上走下來，冷聲說道：「好一個家宴。但你們就真當是家宴？」
他端起一杯酒，搖搖晃晃走到蒼南侯身後。
侯忠皺起眉頭，並沒有轉過頭，他察覺今日氣氛有些不對。
「我是什麼皇帝？！」
李承提高音量，指了指自己道：「你們難道不知？我不過是個傀儡！」
安樂王裝出驚恐的模樣，趕忙擺手：「聖人息怒。臣萬萬不是此等逆賊啊，我忠於您，忠於朝廷！」
李承冷笑：「安樂王你不是，那便是我這國丈是了！」
彭桓也一臉惶恐地站起身，抱拳道：「陛下，我也不是啊！我乃當朝國丈，豈會是朝廷奸佞？」
李承嗤笑一聲：「你們都不是，那不會是我這親舅舅吧？」
侯忠抬起頭，看著面容扭曲，搖搖晃晃的聖人李承。
「陛下，你喝醉了！」侯忠說道。
「對對對！」
李承一拍額頭，放聲大笑。
「我喝醉了啊！哈哈哈哈！」
李承在堂中央晃了兩步，就在眾人以為他在耍酒瘋之時。
他突然拔出藏在袖子裡的匕首，反手猛地扎入侯忠的胸口。
「噗！」匕首直沒入柄。
桌案被掀翻，侯忠跌倒在地，雙手捂住胸口，難以置信地看著自己的外甥。
場中幾人皆是驚恐地看著這突如其來的變化，出乎所有人意料。
四周大門被推開，彭桓提前準備好的黑衣死士手持利刃湧入大堂，將安樂王父子和侯忠團團包圍。
李承拔出帶血的匕首，癲狂大笑：「哈哈哈哈！你們今日都得死！我才是皇帝！我才是皇帝！」
侯忠躺在血泊中，咳出一口血，說道：「李承，我......我從未想過要加害於你。」
李承蹲下身，盯著侯忠獰笑：「但你也沒瞧上過我！你寧願信這頭肥豬，也不願忠於我！」
侯忠大口喘氣，感受著生機流失，說不出話來。
他掃了一眼大堂，目光落在安樂王身上。
安樂王滿臉驚恐，大喊大叫：「陛下！陛下您這是何意啊！侯爺是您舅舅，我也是您皇叔啊！」
李承提著匕首走向安樂王：「就是你這肥頭大耳的狗東西，想讓我做傀儡，你自己做皇帝！今日，我就要把你身上的肉一片片割下來！」
他舉起匕首就要上前，突然，四周再次湧入一群持刀之人，擠入死士之中，護在安樂王身前。
「當！」一人刀背砍出，打飛了李承手裡的匕首。
李承一臉驚詫，不知為何還有另一撥人冒出，看著還是安樂王的人。
安樂王驚恐表情一斂，隨即嘲笑道：「李承！原本你乖乖做個傀儡，我也不會管你，沒想到你竟然敢生出反抗之心！」
李承連連後退，轉頭衝著彭桓大喊：「彭桓！你也與李宏勾結？」
彭桓看了看地上出氣多進氣少的侯忠，站直身子得意地笑了起來：「陛下，今日這局本就是針對侯忠的，我與安樂王各自派出死士埋伏於此！
只要殺了侯忠，我與安樂王便可平分蘇州威東軍。你也可以安穩做你的皇帝。」
彭皇后坐在首位上，驚駭出聲：「父親！你糊塗啊！怎可與李宏同謀！如今之計應當立馬下令死士拼殺，將他父子除掉才是正理！」
彭桓眼睛一亮，轉頭看向安樂王與李安，大喊道：「皇后說得對！這裡是我彭府，將李宏和侯忠一併殺了，我彭家便一家獨大！來人！殺了李宏這逆賊！」
護住安樂王的親衛沒有動，四周的彭桓的黑衣死士也一動不動。
「你們聾了嗎？動手！」彭桓吼道。
依然沒人動。
安樂王在椅子上笑得滿身肥肉亂顫：「彭桓，你以為我沒有防著你來這手？」
彭桓指著死士，滿臉不可置信。
安樂王繼續說道：「這十多年來，你與侯忠身邊都有我的人。軍中將領、府內親衛，皆暗中效忠於我。我今日不過是順水推舟罷了。」
彭皇后跌坐回椅子上，雙手捂住肚子，淒聲道：「完了！都完了。」
彭桓拔出腰間長劍，大吼一聲撲向安樂王。
幾名死士上前一步，亂刀砍下，彭桓手被斬斷，隨後連中數刀，當場暴斃。
侯忠躺在地上，冷眼看著安樂王。
安樂王推開擋在前面的死士，跨過血濺滿地，死不瞑目的彭桓，走近低頭看向侯忠：「侯爺，那日刺殺我的人，是不是你？
我一直以為是韋祿乾的。但仔細想想，韋祿除了蕭策沒人幫他。而有機會知曉我們出府路線的，又有能力動手的，只有你了。」
侯忠嘴裡不斷冒著血泡，已經發不出聲音。他看著安樂王，滿臉嘲弄地重重點了點頭。
安樂王臉頰憤怒得抽搐：「果真是你！」
一旁的李承指著安樂王，撫掌大笑：「沒了根的王爺，朕現在恩賜你入宮做宦官如何？」
安樂王猛然轉過身看向李承，臉色猙獰質問道：「你怎麼得知的！」
李承瞥了一眼地上的彭桓，轉而冷眼道：「你永遠不會知道了，你殺了我吧！殺了我，三皇叔你就可以坐上皇位了！」
安樂王盯著他：「真以為我不敢殺你？不過，我改主意了，我要你生不如死！」
李承轉頭看向坐在上面頹然的彭皇后，悲聲喊道：「皇后！朕無能，護不住你們母子了！」
話音剛落，李承猛地撲向身邊的一名死士，伸手去搶奪兵器。
刀鋒在拉扯中劃破了李承的手臂，另一名死士從背後一劍刺穿他的胸膛。
李承瞪大眼睛，雙手死死卡住前方死士的脖子。
兩息之後，他的手臂無力地垂下，倒在了血泊里。
大堂內全是血腥味。
「哈哈哈！」
彭皇后突然從椅子上跳起來，指著地上的屍體瘋癲大笑。
「都死了！都死了！死得好啊！終於都安靜了！」
安樂王沒料到李承竟然一心求死，他嫌惡地瞥了彭皇后一眼。
安樂王吩咐道：「安兒，將她送回宮中嚴加看管，她肚子裡還有種，名義上還是大虞正統，不能讓她就這麼死了！」
大堂內血腥氣瀰漫，牆上、地上以及身上皆有鮮血。
安樂王挪動著肥胖的身軀往前走，費力抬起腿，衣擺沾了地上的血水，他也沒理會。
他徑直走到侯忠身前。
侯忠躺在血窪里，胸口的血孔還在往外涌血。
他張大嘴巴喘氣，已是只剩下最後一口氣了。
「侯爺，我原本不想殺你。你在洪州城下猶豫不決，我忍了！你暗中想要調動威東軍，我也知曉！
你這兩日夜裡悄悄出府，去見了誰？是江州陸沉的人？」
侯忠視線模糊，聽到陸沉的名字，他腦子裡閃過洪州城頭那個的身影。
雲舒......陸沉應該會護好她的吧！
眼前的李宏，他自以為把控了全局，但他應該是鬥不過陸沉的。
侯忠喉嚨里發出嗬嗬的雜音，鮮血順著下頜流進脖頸。他用盡最後一點力氣，沖安樂王無聲動了動嘴。
「我等你！」
隨後頭往側邊一歪，氣絕身亡。
安樂王看著侯忠也死了，死士退去，堂中只剩下他父子二人。
他咂了咂嘴，有些餓了。
隨即他轉過身去，看向李安下令道：「安兒，傳話給百官。敲喪鐘，召朝臣入宮議事。
宣告下去，蒼南侯與越州節度使謀逆，欲行刺聖人。本王拼死抵擋，受重傷性命垂危。聖人被賊人所傷，無力回天，駕崩！」
「父王，那彭、侯兩家的家眷如何處置？」
「謀逆之罪，誅九族。一個活口不留，全殺了。」
李安點頭答應，想到什麼又再次開口詢問道：「父王，那誰來做這傀儡皇帝？還是......」
安樂王走到旁邊椅上坐下，緩了口氣，抓起一旁的糕點塞入嘴中，就在這血腥之地里吃了起來。
「昭告天下！彭皇后受了驚嚇，早產誕下一位皇子，天佑大虞！喪期三日後，奉遺腹子登基。」
「是！父王！」
李安轉身退出大堂。
安樂王靠在椅背上，伸手扯松勒肉的腰帶，長長吐出一口濁氣。
今日過後，這大虞的朝堂，就是他安樂王一家之堂了！
書房裡一片昏暗，房門緊閉。裴禮坐在魏國公生前常坐的椅子上，滿臉悽然。
「為什麼？！」裴禮喃喃自語。
「兄長為何要將我囚禁於此！我做錯了什麼，我們不是兄弟嗎！」
三日前。
燕州兵棄城往北撤退，世家盟軍長驅直入進入魏州。
盟主裴潛跨入魏國公府大門，首要之事便是翻臉，他將裴禮叫到前堂當著世家之人的面質問。
「禮弟，為何要放走段雄？」
裴潛坐在主位上，面色陰沉，含怒而視。
「燕州邊軍可不是他段雄的私兵，是我們父親多年來給錢給糧餵出來的，那是我們裴家的兵馬！」
裴禮趕忙拱手解釋：「兄長，段將軍回燕州是為了抵禦北蠻。如今魏州已奪回，他們邊軍理應回燕州，他們的家人也……」
不等他說完，裴潛抬手打斷：「禮弟！你真是為了替父報仇？我看不然吧！」
裴禮滿臉茫然，轉頭看向一旁的何敬，他顯得有些侷促，沒想到兄長入城便如此咄咄逼人。
何敬低著頭嘆氣，沒有出聲。
「兄長，你何出此言啊？我也是為了替父報仇啊！如今魏州城已破，叛軍也大敗而逃了啊！」
裴潛冷笑一聲：「別以為我不知情。江州陸沉的謀士一直跟在你身邊吧，燕州大破北蠻十萬大軍，也是那個謀士出的主意吧！」
裴禮一時語塞，這是的確是事實，但馮先生並沒有做任何對裴家不利的事情，只是此言他更知不可能道出。
裴禮環顧四周，堂內圍坐的世家家主們皆冷眼看著他，交頭接耳。
他有些看明白，這些世家子弟此前在城外營帳中並非對他不屑一顧，相反，應該是忌憚他，排斥他。
何敬不能袖手旁觀，趕忙上前一步拱手：「潛公子，禮公子並非與江州陸沉勾結，只是合作罷了。陸沉與我們盟軍目標相同，皆是為了不讓叛軍做大。」
裴潛一巴掌拍在身側的桌案上，怒聲道：「何敬！我父讓你教導我弟，你卻如此不盡職！
不讓叛軍做大，就讓江州山賊做大嗎！誰人不知我與叛軍有殺父之仇，與那陸沉也有奪城之恨！」
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何敬啞口無言，他早就預料此時多說無益，心中憤怒也不能道出，只得退回原位低下頭。
裴潛沒打算就此揭過，他追問道：「禮弟，你們破城的那一架威力巨大的投石機在何處？」
裴禮也無心去想兄長怎麼得知的，只是誠實的回答：「馮先生命人燒了。」
「燒了？」
裴潛臉色陰沉，眼神里滿是不滿。
「如此利器，你竟然任由其毀掉！若是江州賊兵改日在城門外架起此等攻城之器，我等如何抵擋？你還敢說你不是與江州陸沉勾結？」
裴禮睜大眼睛看著主位上的兄長，覺得異常陌生。
城外，兄長溫和寬容，對他從未如此，更別提以前父親尚在之時，他對自己也從未有過責罵。
而如今，攻下魏州的是馮先生與燕州兵，他們無條件將城池拱手相讓，換來的卻是無端的指責。
他心生憋屈，但為了兄弟和睦，裴禮還是低下頭，悶聲道：「兄長，還請息怒。弟……知錯了！」
裴潛揮了揮手，如驅趕一隻無關緊要的蒼蠅般嫌惡。
「你下去吧！在江州未滅之前，若非召見，你不用參與裴府議事了。」
堂中眾人也都冷眼相向，何先生也不敢多言。
裴禮心裡思緒萬千，思緒混亂。
城中百姓慘死之狀依然在腦海之中揮之不去，馮先生與段將軍離去讓他心生愧疚與不舍，如今兄弟之間的隔閡更是壓得他喘不過氣。
他重重吐出一句，拱手道：「是！弟告退。」
他轉身往外走，何敬抬腿欲要跟上。
「何先生！」裴潛出聲喊住。
何敬與裴禮腳步同時一頓，何敬轉過身，面帶疑惑。
裴潛說道：「何先生乃是我父親心腹幕僚，才幹出眾，以往魏州之事皆是你從旁輔佐，如今魏州初定，城內諸事甚是紛亂，何先生留下助我一臂之力吧。」
何敬看了裴禮一眼，裴禮頭也不回，徑直邁出門檻。
他嘆了口氣，轉身拱手道：「謹遵潛公子之命。」
但裴潛依然不願放過裴禮，當裴禮收拾好行囊準備走出國公府大門，卻被守門的親衛拔刀攔下。
「為何攔我？！」
親衛冷聲道：「禮公子，還請回你房中吧，盟主有令，為保護你性命安危，不可讓你出府！」
從那天起，他便被困在這府邸之中，直至今日。
視線回到昏暗的書房內。
裴禮面前的桌案上放著一本《裴氏誡子孫訓》，書冊翻到末頁。
他目光呆滯，怔怔看著上面留下的父親筆跡——兄弟言善互恤，乃世家永續之基。
裴禮回過神來，站起身眼神堅決，推開書房的木門，大步邁入院中想要再一次出府。
兩名親衛立刻抽出佩刀，刀鋒擋在他面前。
裴禮大怒：「若是我非要出府，你等敢阻攔我？」
身後傳來一道冷漠的聲音。
「禮弟，為兄是為你好！如今魏州尚且混亂，你出門很危險。」
裴潛與陳遠從院內走出。
裴禮轉過頭，抬起頭正視裴潛，出聲質問：「兄長！你得到了魏州，為何還要揪著我不放？我們是親兄弟啊！」
裴潛沒有言語，只是一臉平靜的看著他，旁邊的陳遠開口道：「禮公子，請不要讓主公為難。
主公已決心稱王，若是燕州或是江州賊人這時出來生事，那就不好了。」
裴禮睜大眼睛，滿臉愕然：「兄長，你還是不信我？你以為我要去燕州起兵，還是覺得我會夥同江州之人生亂？」
裴潛冷著臉不說話，無聲亦是默認。
陳遠抬手下令：「來人，請禮公子回去！」
兩名親衛走上前，架住裴禮的胳膊，直接將奮力掙扎的裴禮鉗制住拖回側院。
裴禮挪動沉重的腳步踏入書房之中，他緩緩坐回椅子上，閉上眼睛，眼淚留下。
深夜。
裴禮在書房椅子上睡著了，突然被一陣嘈雜聲驚醒。
房門被大力踹開，何敬在一群黑衣人的簇擁下快步走進來。
他一把抓住裴禮的手腕將他拉起，語氣急促道：「公子！我暗中集結了數百舊部來救你，速速隨我出府，否則為時晚矣！」
國公府內到處都是火光與喊殺聲，裴潛與陳遠並未料到何敬隱忍這幾日，竟然是為了秘密召集此前魏州舊部。
何敬拉著裴禮狂奔出大門，翻身跨上停在門口的馬匹，向著北門方向疾馳。
街巷之中，兩人在黑衣舊部的護衛下且戰且退。
周圍的人一個接一個倒下，而裴潛調集的兵馬越圍越多。
裴禮有些發愣，面對如此情景，他有種似曾相識之感。
當初叛軍攻入城中他亦是如此逃亡，如今面對自己兄長，還是如此逃亡。
何等諷刺！何等荒唐！
身後傳來裴潛的吼聲：「裴禮！你要叛出裴家嗎！何敬，你蠱惑我弟叛亂，今日便是你的死期！」
裴禮不敢回頭，緊緊趴在馬背上往前沖，喊殺聲越來越近。
何敬看著周圍街巷之中火把晃動，即將對他們形成合圍。
他嘆了口氣，自知逃脫不得，喊道：「公子，今夜我護你第二次，也是最後一次了！魏國公之恩我還也！」
裴禮滿臉驚恐，回過頭喊道：「何先生！你要做什麼！」
何敬取下馬背上的一個包裹，用力拋了過去。裴禮下意識伸手接住。
「禮公子！來不及了，你只要心裡明白，現在該去哪裡！」
何敬大吼一聲，馬鞭狠狠抽在裴禮的馬屁股上，裴禮胯下之馬吃痛嘶鳴，載著裴禮向前狂奔。
裴禮嚇得亂抓韁繩，眼淚瞬間湧出擋住了視線。他抹了一把臉，還未來得及開口說話，戰馬已經沖入黑暗之中。
何敬調轉馬頭，橫在街道中央。數十名親衛已經追了上來，將他與殘餘的舊部團團圍住。
裴潛與陳遠騎馬緩緩走入，看了一眼裴禮逃跑的方向，並沒有讓人去追。
他嘴角上揚，冷聲說道：「我弟能跑哪去？倒是你，何敬！你為何要背叛裴家！」
何敬拔出長劍，劍尖直指裴潛。
他不再隱忍，放聲怒喝：「裴潛小兒！魏國公早就知道你非明主，你身邊陳遠也是陰毒之人，他曾言你不配繼承裴家家主之位。
我何敬從未背叛裴家，但也不會忠於你這冷血之人！不去安撫城中百姓，任由世家畜生搶占田地，侵占宅院，裴家才不應有你這等人！」
聽到「魏國公」三個字，裴潛氣血上涌，滿臉猙獰地吼道：「老匹夫！我父豈會如此言語，你安敢胡說八道，毀我名聲！我誓要殺你以儆效尤！給我擒下！」
身側的參將拍馬衝出，手裡大刀一揮，刀背重重拍在何敬的肩膀上。何敬一介文士，手中持劍也毫無抵抗之力，直接被拍落馬下。
他摔在地上，額頭觸地流血不止，依然咬牙爬起，舉劍朝裴潛刺去。
周圍的親衛齊齊挺起長矛，其中一根長矛直接貫穿了何敬的胸膛。
何敬仰著頭，死死盯著馬背上的裴潛，嘴裡冒出血沫，發出含混不清的「咕嚕」聲。
他雙手垂下，長劍落地，周圍那些跟隨他的舊部也很快被亂刀砍死。
裴潛立於馬上，看著跪坐在地已經咽氣的何敬，冷聲道：「老匹夫，此等死法便宜你了！
來人，將他的屍首掛在北城門上。讓藏於陰暗中的同黨瞧瞧這就是下場，也讓我那弟弟出來替他收屍！
繼續全城搜捕，要生擒我弟，我要親自打斷他雙腿，以免他出城勾結外敵！」
……
深夜，蘇州皇宮寢宮也同樣難眠。
聖人李承宮殿之中來回踱步，他突然停下腳步，看向坐在榻上的彭皇后：「皇后，真穩妥了？」
彭皇后回道：「陛下請放心，我父已暗中回信，他會在明日設家宴，假借陛下出宮赴宴之名，請安樂王父子與蒼南侯一同前來赴宴。
他已在府中埋伏死士，明日便將這些亂臣賊子擒下滅殺！」
李承原本不安的臉色稍緩，說道：「那明日，皇后你還是不去了，此去危險，你......」
彭皇后神色決然道：「陛下！妾身豈可在此時畏縮？若無我在場，他們豈會信這是家宴？定然會有所警惕！」
李承點頭，眼中殺意浮現，冷聲道：「好！明日，朕便要親政於朝！」
同一時刻，一輛馬車再一次停在安樂王遇刺的那個街巷口。
夢娘與徐青青從暗處走出，侯忠從馬車內走出，居高臨下看著二女。
侯忠直接問道：「要我如何幫陸沉？」
夢娘與徐青青對視一眼，徐青青直接說道：「擒下安樂王與其世子，阻止大軍攻打江、洪二州！」
侯忠不置可否，沉聲道：「這三日，我也察覺安樂王在暗中控制蘇州威東軍。
另外，彭桓的越州兵與蘇州軍營形成了牽制，我沒辦法避過眼線調動兵馬入城。」
夢娘蹙眉看向他，問到：「那要如何做？」
侯忠似乎早就想好了，他說道：「明日彭桓設下家宴，皇后回家省親，聖人也會陪同前去。
我與安樂王也都會去彭府，那時是安樂王府守衛最薄弱之時，你們若有能耐，便混入王府。等安樂王回府，便可刺殺他父子。」
徐青青滿臉警惕，冷聲道：「你這是要借刀殺人？！若是你與李宏在王府設下陷阱，故意引我們進圈套怎麼辦？」
侯忠從懷裡掏出一張紙遞過去，夢娘接過圖紙攤開借著微弱的月光看出了個大概。
「安樂王府是我命人為李宏修建的，裡面的布局及巡邏守衛皆標註在上面，有多處可以藏匿與混入，你們若是不信，那合作便算了吧。」
「刺殺之後，我們如何逃脫？」夢娘問道。
「王府書房內，書架後邊有一條通往我侯府書房的地道，從王府書房內解開鐵鎖推開即可，至於如何解開鐵鎖就看你們本事了。
我會提前將我這一側的鎖解開，你們便可從密道離去，剩下的殘局，我來收拾。」
夢娘收起圖紙，沉聲道：「我們回去研究一下，若是如侯爺所言，那就按侯爺說的辦。」
侯忠點點頭，轉身準備鑽入馬車。
「侯爺。」
夢娘叫住他，侯忠停下腳步。
「權勢對你真那麼重要？若是你掌控朝廷，還會繼續對江州出手？哪怕與你女兒刀劍相向，也在所不惜？」
侯忠頓了一息，頭也不回地說道：「等你們殺了安樂王父子再說吧！」
翌日。
國丈彭桓府上大擺家宴，府內張燈結彩，紅綢高掛。桌案上擺滿了山珍海味，壺裡裝滿了陳年佳釀。
不多時，安樂王到了。
他坐在一頂特製的寬大轎子上，身上的肥肉將蟒袍撐得滿滿當當。
八個精壯的轎夫抬著轎子邁過門檻，粗大的轎木桿被壓得有些彎曲，發出令人牙酸的「嘎吱」聲。
世子李安與蒼南侯侯忠緊隨其後，彭桓皆是笑臉相迎。
最後，聖人李承與彭皇后駕到。
彭桓領著眾人出門迎接，安樂王因行動不便，坐在轎子上並沒下來，只拱手說道：「請聖人恕罪，我實在是行動不便。」
李承沒有絲毫不快，快步走上前握住安樂王手，滿臉關切道：「三皇叔，定要保重王體啊！你乃是朕的肱骨之臣，大虞還要靠你平定叛軍！」
安樂王做出一副感激涕零的模樣，嘆氣道：「臣只要沒死，定然不負聖恩！」
隨後，眾人在正堂內落座。
李承與彭皇后坐在首位，因是國丈家宴，除了在場這幾人，沒有其他朝臣賓客。
聖人李承先笑著舉杯道：「此中皆是我至親之人，請暢飲此杯！」
眾人起身衣袖遮面盡飲杯中酒。
隨即絲竹聲響起，舞姬步入堂中，腰肢搖曳，身姿曼妙。
但就在舞跳到一半之時。
「啪！」
李承一巴掌拍在桌案上，原本笑臉盈盈的臉變得陰沉無比。
彭桓揮手喝退了舞姬和下人，正堂內外再無外人，只有堂中幾人各自端坐。
李承從首位上走下來，冷聲說道：「好一個家宴。但你們就真當是家宴？」
他端起一杯酒，搖搖晃晃走到蒼南侯身後。
侯忠皺起眉頭，並沒有轉過頭，他察覺今日氣氛有些不對。
「我是什麼皇帝？！」
李承提高音量，指了指自己道：「你們難道不知？我不過是個傀儡！」
安樂王裝出驚恐的模樣，趕忙擺手：「聖人息怒。臣萬萬不是此等逆賊啊，我忠於您，忠於朝廷！」
李承冷笑：「安樂王你不是，那便是我這國丈是了！」
彭桓也一臉惶恐地站起身，抱拳道：「陛下，我也不是啊！我乃當朝國丈，豈會是朝廷奸佞？」
李承嗤笑一聲：「你們都不是，那不會是我這親舅舅吧？」
侯忠抬起頭，看著面容扭曲，搖搖晃晃的聖人李承。
「陛下，你喝醉了！」侯忠說道。
「對對對！」
李承一拍額頭，放聲大笑。
「我喝醉了啊！哈哈哈哈！」
李承在堂中央晃了兩步，就在眾人以為他在耍酒瘋之時。
他突然拔出藏在袖子裡的匕首，反手猛地扎入侯忠的胸口。
「噗！」匕首直沒入柄。
桌案被掀翻，侯忠跌倒在地，雙手捂住胸口，難以置信地看著自己的外甥。
場中幾人皆是驚恐地看著這突如其來的變化，出乎所有人意料。
四周大門被推開，彭桓提前準備好的黑衣死士手持利刃湧入大堂，將安樂王父子和侯忠團團包圍。
李承拔出帶血的匕首，癲狂大笑：「哈哈哈哈！你們今日都得死！我才是皇帝！我才是皇帝！」
侯忠躺在血泊中，咳出一口血，說道：「李承，我......我從未想過要加害於你。」
李承蹲下身，盯著侯忠獰笑：「但你也沒瞧上過我！你寧願信這頭肥豬，也不願忠於我！」
侯忠大口喘氣，感受著生機流失，說不出話來。
他掃了一眼大堂，目光落在安樂王身上。
安樂王滿臉驚恐，大喊大叫：「陛下！陛下您這是何意啊！侯爺是您舅舅，我也是您皇叔啊！」
李承提著匕首走向安樂王：「就是你這肥頭大耳的狗東西，想讓我做傀儡，你自己做皇帝！今日，我就要把你身上的肉一片片割下來！」
他舉起匕首就要上前，突然，四周再次湧入一群持刀之人，擠入死士之中，護在安樂王身前。
「當！」一人刀背砍出，打飛了李承手裡的匕首。
李承一臉驚詫，不知為何還有另一撥人冒出，看著還是安樂王的人。
安樂王驚恐表情一斂，隨即嘲笑道：「李承！原本你乖乖做個傀儡，我也不會管你，沒想到你竟然敢生出反抗之心！」
李承連連後退，轉頭衝著彭桓大喊：「彭桓！你也與李宏勾結？」
彭桓看了看地上出氣多進氣少的侯忠，站直身子得意地笑了起來：「陛下，今日這局本就是針對侯忠的，我與安樂王各自派出死士埋伏於此！
只要殺了侯忠，我與安樂王便可平分蘇州威東軍。你也可以安穩做你的皇帝。」
彭皇后坐在首位上，驚駭出聲：「父親！你糊塗啊！怎可與李宏同謀！如今之計應當立馬下令死士拼殺，將他父子除掉才是正理！」
彭桓眼睛一亮，轉頭看向安樂王與李安，大喊道：「皇后說得對！這裡是我彭府，將李宏和侯忠一併殺了，我彭家便一家獨大！來人！殺了李宏這逆賊！」
護住安樂王的親衛沒有動，四周的彭桓的黑衣死士也一動不動。
「你們聾了嗎？動手！」彭桓吼道。
依然沒人動。
安樂王在椅子上笑得滿身肥肉亂顫：「彭桓，你以為我沒有防著你來這手？」
彭桓指著死士，滿臉不可置信。
安樂王繼續說道：「這十多年來，你與侯忠身邊都有我的人。軍中將領、府內親衛，皆暗中效忠於我。我今日不過是順水推舟罷了。」
彭皇后跌坐回椅子上，雙手捂住肚子，淒聲道：「完了！都完了。」
彭桓拔出腰間長劍，大吼一聲撲向安樂王。
幾名死士上前一步，亂刀砍下，彭桓手被斬斷，隨後連中數刀，當場暴斃。
侯忠躺在地上，冷眼看著安樂王。
安樂王推開擋在前面的死士，跨過血濺滿地，死不瞑目的彭桓，走近低頭看向侯忠：「侯爺，那日刺殺我的人，是不是你？
我一直以為是韋祿乾的。但仔細想想，韋祿除了蕭策沒人幫他。而有機會知曉我們出府路線的，又有能力動手的，只有你了。」
侯忠嘴裡不斷冒著血泡，已經發不出聲音。他看著安樂王，滿臉嘲弄地重重點了點頭。
安樂王臉頰憤怒得抽搐：「果真是你！」
一旁的李承指著安樂王，撫掌大笑：「沒了根的王爺，朕現在恩賜你入宮做宦官如何？」
安樂王猛然轉過身看向李承，臉色猙獰質問道：「你怎麼得知的！」
李承瞥了一眼地上的彭桓，轉而冷眼道：「你永遠不會知道了，你殺了我吧！殺了我，三皇叔你就可以坐上皇位了！」
安樂王盯著他：「真以為我不敢殺你？不過，我改主意了，我要你生不如死！」
李承轉頭看向坐在上面頹然的彭皇后，悲聲喊道：「皇后！朕無能，護不住你們母子了！」
話音剛落，李承猛地撲向身邊的一名死士，伸手去搶奪兵器。
刀鋒在拉扯中劃破了李承的手臂，另一名死士從背後一劍刺穿他的胸膛。
李承瞪大眼睛，雙手死死卡住前方死士的脖子。
兩息之後，他的手臂無力地垂下，倒在了血泊里。
大堂內全是血腥味。
「哈哈哈！」
彭皇后突然從椅子上跳起來，指著地上的屍體瘋癲大笑。
「都死了！都死了！死得好啊！終於都安靜了！」
安樂王沒料到李承竟然一心求死，他嫌惡地瞥了彭皇后一眼。
安樂王吩咐道：「安兒，將她送回宮中嚴加看管，她肚子裡還有種，名義上還是大虞正統，不能讓她就這麼死了！」
大堂內血腥氣瀰漫，牆上、地上以及身上皆有鮮血。
安樂王挪動著肥胖的身軀往前走，費力抬起腿，衣擺沾了地上的血水，他也沒理會。
他徑直走到侯忠身前。
侯忠躺在血窪里，胸口的血孔還在往外涌血。
他張大嘴巴喘氣，已是只剩下最後一口氣了。
「侯爺，我原本不想殺你。你在洪州城下猶豫不決，我忍了！你暗中想要調動威東軍，我也知曉！
你這兩日夜裡悄悄出府，去見了誰？是江州陸沉的人？」
侯忠視線模糊，聽到陸沉的名字，他腦子裡閃過洪州城頭那個的身影。
雲舒......陸沉應該會護好她的吧！
眼前的李宏，他自以為把控了全局，但他應該是鬥不過陸沉的。
侯忠喉嚨里發出嗬嗬的雜音，鮮血順著下頜流進脖頸。他用盡最後一點力氣，沖安樂王無聲動了動嘴。
「我等你！」
隨後頭往側邊一歪，氣絕身亡。
安樂王看著侯忠也死了，死士退去，堂中只剩下他父子二人。
他咂了咂嘴，有些餓了。
隨即他轉過身去，看向李安下令道：「安兒，傳話給百官。敲喪鐘，召朝臣入宮議事。
宣告下去，蒼南侯與越州節度使謀逆，欲行刺聖人。本王拼死抵擋，受重傷性命垂危。聖人被賊人所傷，無力回天，駕崩！」
「父王，那彭、侯兩家的家眷如何處置？」
「謀逆之罪，誅九族。一個活口不留，全殺了。」
李安點頭答應，想到什麼又再次開口詢問道：「父王，那誰來做這傀儡皇帝？還是......」
安樂王走到旁邊椅上坐下，緩了口氣，抓起一旁的糕點塞入嘴中，就在這血腥之地里吃了起來。
「昭告天下！彭皇后受了驚嚇，早產誕下一位皇子，天佑大虞！喪期三日後，奉遺腹子登基。」
「是！父王！」
李安轉身退出大堂。
安樂王靠在椅背上，伸手扯松勒肉的腰帶，長長吐出一口濁氣。
今日過後，這大虞的朝堂，就是他安樂王一家之堂了！