第51章 左國城起兵，匈奴立漢王
永安元年臘月，
洛陽城內，司馬越面對青州、冀州諸郡不應詔的局面，愁眉不展。
而在并州邊境，一股新的勢力正悄然崛起，左國城外，匈奴各部蠢蠢欲動……
永安元年臘月二十三，
雪停了三日，地上的積雪被風颳得發硬，踩上去咯吱作響。
左國城外的高坡上，黃土台子被人連夜剷平，四周插滿黑旗，旗面在北風裡繃得筆直。
天剛亮，匈奴各部的騎兵就陸續到了，馬蹄踏碎薄冰，人聲混著馬嘶，在空曠的山谷間撞出回音。
他們穿著皮襖、披著獸毛斗篷，有的腰間還掛著去年秋收時搶來的晉軍刀鞘。
劉淵站在祭壇前，身上是玄色深衣，外罩一件新制的紫袍，腰束玉帶，頭上戴著一頂漢式冠冕。
他身後立著十幾名親信將領，個個按刀而立。
日頭升到半空時，鼓聲響起。
一名老薩滿捧著羊骨走上祭壇，燒過之後舉起來看了一會兒，高聲喊：
「天意已明，可興大事！」
人群靜了一瞬，隨即爆發出吼聲。劉淵邁步上前，從案上拿起一卷竹簡，展開後聲音不高不低：
「晉室失綱，八王相殘，百姓流離，餓殍遍野。我劉氏本漢高祖之後，承血脈之正，受天地之命，今舉義兵，代天行罰，復我漢家天下！」
話音落下，台下有人高呼
「萬歲」
「萬歲」
也有幾個部落首領交換眼神，未動。
劉淵放下竹簡，抬手示意。
兩名力士拖著一捆繳獲的晉軍旗幟上來，扔在壇前。
那些旗子上還沾著泥和乾涸的血跡，邊角破損。
劉淵抽出佩劍，砍斷綁繩，一腳踢翻木架，火盆里的炭火騰起。
他親自將一面寫著「并州都尉」的大旗扔進火中，火焰猛地竄高，映紅了他的臉。
他站在火前不動，直到整面旗子捲曲、焦黑、塌成灰堆。
底下的人開始跟著喊口號，聲音由零散變整齊，最後如雷貫耳。
劉淵祭天稱王后，深知晉廷不會坐視不管，料定并州刺史司馬騰定會有所行動，於是加緊布置城防，訓練士卒，等待著即將到來的戰鬥。
儀式結束後，隊伍移至城南校場。
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三千精騎已列陣完畢，戰馬噴著白氣，鐵甲在日光下泛青。
劉淵騎上黑馬，繞陣一周。他指著北方說：
「晉陽司馬騰若來，必走離石谷道。傳令下去，各部即刻歸位，不得擅動。」
又對左右道：「留五百人在城頭守望，一旦發現煙塵，立刻擂鼓。」
同一時間，并州刺史府內，
司馬騰正在吃早飯。一碗粟粥，兩塊醃菜，碟子裡還有半截烤羊腿。
他四十出頭，身材矮胖，臉上有道舊疤，是從前打仗時留下的。
聽見門外腳步急促，他抬頭看了眼親兵，那人已經跪下：
「報！左國城昨夜祭天，劉淵自稱漢王，豎旗反晉！」
司馬騰筷子頓住，粥湯濺到袖口。
他沒擦，只問：「多少人？」「目測不下五千，多為騎兵。」
「可有檄文？」
「有。說他是漢室後裔，要清君側，討暴政。」
司馬騰冷笑一聲，把碗推開，「荒唐。一個匈奴奴才，也配稱漢王？」
他站起身，走到牆邊的地圖前。手指順著汾水划過去，停在離石位置。
「他敢立旗，就得敢接戰。」
他對帳下參軍說：
「調兩千步卒、八百騎，即日出發，我要親征。」
參軍勸道：「天氣尚寒，道路難行，不如等開春再動。」
司馬騰搖頭：「現在不動，等他坐大了，更難收拾。況且洛陽那邊自顧不暇，指望不上援兵。」
他轉身下令：「備馬，整隊，半個時辰內出發。」
午後，晉軍開拔。
隊伍拉著四輛糧車，走在結冰的官道上。
士兵們裹著厚衣，呵出的氣在眉毛上結霜。
行至離石谷口，天色漸漸暗了下去。
司馬騰騎在馬上，望著兩側山勢陡峭，林木稀疏，心中略感不安。
他勒馬問嚮導：「這路通不通得過大軍？」
嚮導答：「平時可行，但若遇伏……」
話未說完，前方斥候飛馬來報：「谷中有動靜，似有人埋伏！」
司馬騰皺眉，下令停止前進。正要派人探查，忽聽山頂鼓聲大作。
緊接著，箭如雨下。
晉軍頓時大亂，有人抱頭蹲地，有人慌忙找掩體。
還沒等組織反擊，兩側高地衝下數百騎兵，手持長矛彎刀，直撲中軍。
劉淵親率主力從後方殺出，截斷退路。晉軍前後受敵，陣型崩潰，紛紛棄械逃竄。
司馬騰被親兵護著往回跑，但馬匹在冰面上打滑摔倒。
他滾落在地，右腿劇痛，眼看追兵逼近，拔劍欲戰。
那人沒殺他，只用刀背拍了下他肩膀，笑道：
「你就是司馬騰？我家大王有令，活捉主帥。」
幾名騎兵上前將他綁住，押往左國城。
這一仗，晉軍死傷八百餘，俘虜三百，其餘潰散。
糧草器械盡數落入劉淵之手。
次日清晨，左國城南門打開，戰利品被一一陳列在街邊。
斷裂的兵器堆成小山，完整的鎧甲排成行列，糧袋敞著口，露出裡面的粟米。
百姓圍在外圈觀望，有人認出那是官府去年強征去的口糧。
俘虜們被繩索串著走過街道，垂頭喪氣。
司馬騰走在最後，腿上纏著布條，走路一瘸一拐。
劉淵站在城樓上看完了整個過程。
他身邊站著幾位部落首領，有人提議當場斬首示眾，以震四方。
劉淵擺手：
「不急。司馬騰是宗室，殺了反而激起晉廷拼死反撲。留著他，還能換些東西。」
他又說：「傳令各部，今日慶功，殺牛宰羊，全軍同飲。」
當晚，主營帳內燈火通明，肉香瀰漫。
將領們輪番敬酒，高呼
「漢王千歲」。
劉淵喝得不多，始終坐著，偶爾點頭回應。
慶功宴進行到半夜，一名信使匆匆進來，跪地稟報：
「已派三路使者出發。一路北上朔方，聯絡羌胡；一路東入并州各塢堡，通報大王立國之事；一路南下，潛入河內，打探王彌、石勒動向。」
劉淵聽完，只說一句：「辦得好。」便繼續飲酒。
消息很快傳開。
七日後，朔方回信，
稱當地豪強願持觀望態度；
并州境內十餘座小塢堡遣人送來牛羊酒食，表示願意歸附；
河內方面則報，王彌仍在臨淄主持春耕，未有異動，石勒駐守襄國，近日加強邊境巡邏，似有所警覺。
劉淵看完各地回報，將文書收進木匣鎖好放在案角。
隨後，他又翻開新報上來的戶籍冊，用硃筆在幾戶名字旁畫圈，準備明日召見。
他在城樓上站了很久。
太陽西斜，餘暉照在城牆磚上，泛出暖紅。
城下百姓漸漸散去，街面恢復冷清。
幾個孩子在巷口玩石子，笑聲斷續傳來。
遠處傳來打鐵聲，是工匠在修理繳獲的兵器。
劉淵轉身走下台階，靴底踩在石板上發出悶響。
他回到主營帳，召來掌書記，命擬一道布告：
自即日起，左國城內外設市集，五日一開，以糧易物，嚴禁強買強賣；凡願歸附者，免賦役三年；願從軍者，每人日食兩餐，冬發棉衣。
布告貼出後，第三天就有周邊村落的農戶挑著菜進城交易。
市集設在南門外空地，搭起簡易棚架。
官差維持秩序，查驗貨物。
有人拿雞蛋換鹽，有人用舊鐵器換布匹。
一個老農牽著瘦牛來賣，被問及為何不來早些，他嘆氣說：「以前怕官兵搶，也怕盜匪劫。
如今聽說城裡換了主事的，試試看。」
官差登記完名字，發給他一塊木牌，說是下次可優先攤位。
又過了五日，劉淵下令釋放部分俘虜。
每人發半袋粟米、一件舊衣，放其回家。
條件是必須傳話：
「漢王仁義，不濫殺降，願百姓各安其業。」
這些俘虜大多是本地征來的兵，回鄉後自然說起城中情形。
有人說劉淵親自審案，斷過一起偷糧糾紛，判偷者勞役十日，還糧加倍；
有人說見他騎馬巡城，遇到婦人推車陷在泥里，親自下馬幫忙抬起。
第十日，
一支二十人的小隊從北邊來投。
領頭的是個滿臉風霜的漢子，自稱原是雁門郡吏，因拒繳重稅被通緝，走投無路，聽說左國城立新政，特來歸附。
劉淵接見了他，問了些地方情況，賜飯，安排住處，明日再議職事。
當晚，他在燈下翻看新報上來的戶籍冊，用硃筆在幾戶名字旁畫圈，準備明日召見。
與此同時，并州晉陽城內，司馬騰的副將剛逃回來。
他渾身是傷，騎的馬只剩一口氣。
見到留守官員，跪在地上喘著氣說：「中伏……全軍覆沒……刺史被俘……」屋內眾人面面相覷，沒人敢說話。
副將又說：「劉淵沒殺他，關在城裡，還說『待價而沽』。」
有人問：「那我們現在怎麼辦？」
另一人低聲答：「上報洛陽？可司馬越自身難保，哪有力氣管我們。」
「難道就這麼認了？」
「不認又能怎樣？他有騎兵，我們連守城的人都湊不齊。」
最終決定暫不聲張，封鎖消息，一面派人暗中打探司馬騰生死，一面加固晉陽城牆，調集各縣存糧。
同時寫密信送往洛陽，內容僅一行字：「左國生變，賊勢猖獗，乞速援。」送信人連夜出發，帶著蠟丸藏在鞋底。
而在青州臨淄，王彌正坐在訓政堂前聽匯報。
一名心腹走進來，在他耳邊說了幾句。
王彌聽完，眉頭微動，卻未言語。
半晌才問：「確實是他自封漢王？旗號是『復漢』？」
心腹點頭：「千真萬確，祭天稱王，還燒了晉旗。」
王彌站起身，走到院中，望著南方天空。
雪後初晴，陽光刺眼。
他回身下令：「加派兩隊探子，半月內必須摸清左國城兵力部署。
另，通知各屯田點，加強夜間值守，防流寇趁亂劫糧。」
說完便回房批閱公文，仿佛剛才的話只是日常事務之一。
河北襄國城，石勒也在同一天收到消息。
他正在校場督練新兵，聽到稟報後停下腳步，
問：「他打的是漢室旗號？」
「是。」
「可有招撫文書送到咱們這兒？」
「尚未收到。」
石勒哼了一聲：「打著漢家名號，實則還是胡人奪地。不過……」
他轉身走向沙盤，「此人能伏擊司馬騰，說明懂兵法。
傳令下去，各門增哨，斥候每日出巡不得少於兩次。另外，讓工曹加快打造箭簇，庫存不夠就拆舊甲片重鍛。」
左國城這邊，一切如常。
市集照開，軍紀嚴明，百姓漸漸敢出門走動。
劉淵每日早起巡視城牆，午時處理政務，傍晚常登城樓遠望。
有時看到遠處有煙塵揚起，便令騎兵出迎，結果多是歸附的小股隊伍或前來交易的商販。
他不再提「復漢」二字，只說「安民為先」。
某夜，
他獨坐書房，燈影搖曳。
案上攤著一張地圖，上面用紅筆標出晉陽、太原、平陽三地。
他盯著看了許久，伸手蘸茶水在桌面上寫了兩個字：南下。
寫完又抹去，吹滅燈，起身就寢。
次日清晨，天未亮，城外傳來馬蹄聲。
一隊騎兵疾馳而來，為首者高呼：
「奉大王令，迎接朔方使者入城！」
守門將士驗過令牌，開門放入。那使者身穿皮袍，滿臉凍瘡，下馬後直奔主營帳。
劉淵已在帳中等候。
使者遞上一封帛書，說是朔方七部願結盟，共抗晉軍，條件是互市通商，戰時出兵相助。
劉淵看完，點頭說：
「准。」
又命人取來十匹布、五口鐵鍋作為回禮，請使者帶回。
送走客人後，他走出帳門，晨風撲面。
東方天際泛出魚肚白，新的一天開始了。
他站在台階上，看著士兵換崗，伙夫挑水做飯，市集棚架正在搭建。
遠處，一群孩童追逐著一隻逃竄的雞，笑聲清脆。
洛陽城內，司馬越面對青州、冀州諸郡不應詔的局面，愁眉不展。
而在并州邊境，一股新的勢力正悄然崛起，左國城外，匈奴各部蠢蠢欲動……
永安元年臘月二十三，
雪停了三日，地上的積雪被風颳得發硬，踩上去咯吱作響。
左國城外的高坡上，黃土台子被人連夜剷平，四周插滿黑旗，旗面在北風裡繃得筆直。
天剛亮，匈奴各部的騎兵就陸續到了，馬蹄踏碎薄冰，人聲混著馬嘶，在空曠的山谷間撞出回音。
他們穿著皮襖、披著獸毛斗篷，有的腰間還掛著去年秋收時搶來的晉軍刀鞘。
劉淵站在祭壇前，身上是玄色深衣，外罩一件新制的紫袍，腰束玉帶，頭上戴著一頂漢式冠冕。
他身後立著十幾名親信將領，個個按刀而立。
日頭升到半空時，鼓聲響起。
一名老薩滿捧著羊骨走上祭壇，燒過之後舉起來看了一會兒，高聲喊：
「天意已明，可興大事！」
人群靜了一瞬，隨即爆發出吼聲。劉淵邁步上前，從案上拿起一卷竹簡，展開後聲音不高不低：
「晉室失綱，八王相殘，百姓流離，餓殍遍野。我劉氏本漢高祖之後，承血脈之正，受天地之命，今舉義兵，代天行罰，復我漢家天下！」
話音落下，台下有人高呼
「萬歲」
「萬歲」
也有幾個部落首領交換眼神，未動。
劉淵放下竹簡，抬手示意。
兩名力士拖著一捆繳獲的晉軍旗幟上來，扔在壇前。
那些旗子上還沾著泥和乾涸的血跡，邊角破損。
劉淵抽出佩劍，砍斷綁繩，一腳踢翻木架，火盆里的炭火騰起。
他親自將一面寫著「并州都尉」的大旗扔進火中，火焰猛地竄高，映紅了他的臉。
他站在火前不動，直到整面旗子捲曲、焦黑、塌成灰堆。
底下的人開始跟著喊口號，聲音由零散變整齊，最後如雷貫耳。
劉淵祭天稱王后，深知晉廷不會坐視不管，料定并州刺史司馬騰定會有所行動，於是加緊布置城防，訓練士卒，等待著即將到來的戰鬥。
儀式結束後，隊伍移至城南校場。
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三千精騎已列陣完畢，戰馬噴著白氣，鐵甲在日光下泛青。
劉淵騎上黑馬，繞陣一周。他指著北方說：
「晉陽司馬騰若來，必走離石谷道。傳令下去，各部即刻歸位，不得擅動。」
又對左右道：「留五百人在城頭守望，一旦發現煙塵，立刻擂鼓。」
同一時間，并州刺史府內，
司馬騰正在吃早飯。一碗粟粥，兩塊醃菜，碟子裡還有半截烤羊腿。
他四十出頭，身材矮胖，臉上有道舊疤，是從前打仗時留下的。
聽見門外腳步急促，他抬頭看了眼親兵，那人已經跪下：
「報！左國城昨夜祭天，劉淵自稱漢王，豎旗反晉！」
司馬騰筷子頓住，粥湯濺到袖口。
他沒擦，只問：「多少人？」「目測不下五千，多為騎兵。」
「可有檄文？」
「有。說他是漢室後裔，要清君側，討暴政。」
司馬騰冷笑一聲，把碗推開，「荒唐。一個匈奴奴才，也配稱漢王？」
他站起身，走到牆邊的地圖前。手指順著汾水划過去，停在離石位置。
「他敢立旗，就得敢接戰。」
他對帳下參軍說：
「調兩千步卒、八百騎，即日出發，我要親征。」
參軍勸道：「天氣尚寒，道路難行，不如等開春再動。」
司馬騰搖頭：「現在不動，等他坐大了，更難收拾。況且洛陽那邊自顧不暇，指望不上援兵。」
他轉身下令：「備馬，整隊，半個時辰內出發。」
午後，晉軍開拔。
隊伍拉著四輛糧車，走在結冰的官道上。
士兵們裹著厚衣，呵出的氣在眉毛上結霜。
行至離石谷口，天色漸漸暗了下去。
司馬騰騎在馬上，望著兩側山勢陡峭，林木稀疏，心中略感不安。
他勒馬問嚮導：「這路通不通得過大軍？」
嚮導答：「平時可行，但若遇伏……」
話未說完，前方斥候飛馬來報：「谷中有動靜，似有人埋伏！」
司馬騰皺眉，下令停止前進。正要派人探查，忽聽山頂鼓聲大作。
緊接著，箭如雨下。
晉軍頓時大亂，有人抱頭蹲地，有人慌忙找掩體。
還沒等組織反擊，兩側高地衝下數百騎兵，手持長矛彎刀，直撲中軍。
劉淵親率主力從後方殺出，截斷退路。晉軍前後受敵，陣型崩潰，紛紛棄械逃竄。
司馬騰被親兵護著往回跑，但馬匹在冰面上打滑摔倒。
他滾落在地，右腿劇痛，眼看追兵逼近，拔劍欲戰。
那人沒殺他，只用刀背拍了下他肩膀，笑道：
「你就是司馬騰？我家大王有令，活捉主帥。」
幾名騎兵上前將他綁住，押往左國城。
這一仗，晉軍死傷八百餘，俘虜三百，其餘潰散。
糧草器械盡數落入劉淵之手。
次日清晨，左國城南門打開，戰利品被一一陳列在街邊。
斷裂的兵器堆成小山，完整的鎧甲排成行列，糧袋敞著口，露出裡面的粟米。
百姓圍在外圈觀望，有人認出那是官府去年強征去的口糧。
俘虜們被繩索串著走過街道，垂頭喪氣。
司馬騰走在最後，腿上纏著布條，走路一瘸一拐。
劉淵站在城樓上看完了整個過程。
他身邊站著幾位部落首領，有人提議當場斬首示眾，以震四方。
劉淵擺手：
「不急。司馬騰是宗室，殺了反而激起晉廷拼死反撲。留著他，還能換些東西。」
他又說：「傳令各部，今日慶功，殺牛宰羊，全軍同飲。」
當晚，主營帳內燈火通明，肉香瀰漫。
將領們輪番敬酒，高呼
「漢王千歲」。
劉淵喝得不多，始終坐著，偶爾點頭回應。
慶功宴進行到半夜，一名信使匆匆進來，跪地稟報：
「已派三路使者出發。一路北上朔方，聯絡羌胡；一路東入并州各塢堡，通報大王立國之事；一路南下，潛入河內，打探王彌、石勒動向。」
劉淵聽完，只說一句：「辦得好。」便繼續飲酒。
消息很快傳開。
七日後，朔方回信，
稱當地豪強願持觀望態度；
并州境內十餘座小塢堡遣人送來牛羊酒食，表示願意歸附；
河內方面則報，王彌仍在臨淄主持春耕，未有異動，石勒駐守襄國，近日加強邊境巡邏，似有所警覺。
劉淵看完各地回報，將文書收進木匣鎖好放在案角。
隨後，他又翻開新報上來的戶籍冊，用硃筆在幾戶名字旁畫圈，準備明日召見。
他在城樓上站了很久。
太陽西斜，餘暉照在城牆磚上，泛出暖紅。
城下百姓漸漸散去，街面恢復冷清。
幾個孩子在巷口玩石子，笑聲斷續傳來。
遠處傳來打鐵聲，是工匠在修理繳獲的兵器。
劉淵轉身走下台階，靴底踩在石板上發出悶響。
他回到主營帳，召來掌書記，命擬一道布告：
自即日起，左國城內外設市集，五日一開，以糧易物，嚴禁強買強賣；凡願歸附者，免賦役三年；願從軍者，每人日食兩餐，冬發棉衣。
布告貼出後，第三天就有周邊村落的農戶挑著菜進城交易。
市集設在南門外空地，搭起簡易棚架。
官差維持秩序，查驗貨物。
有人拿雞蛋換鹽，有人用舊鐵器換布匹。
一個老農牽著瘦牛來賣，被問及為何不來早些，他嘆氣說：「以前怕官兵搶，也怕盜匪劫。
如今聽說城裡換了主事的，試試看。」
官差登記完名字，發給他一塊木牌，說是下次可優先攤位。
又過了五日，劉淵下令釋放部分俘虜。
每人發半袋粟米、一件舊衣，放其回家。
條件是必須傳話：
「漢王仁義，不濫殺降，願百姓各安其業。」
這些俘虜大多是本地征來的兵，回鄉後自然說起城中情形。
有人說劉淵親自審案，斷過一起偷糧糾紛，判偷者勞役十日，還糧加倍；
有人說見他騎馬巡城，遇到婦人推車陷在泥里，親自下馬幫忙抬起。
第十日，
一支二十人的小隊從北邊來投。
領頭的是個滿臉風霜的漢子，自稱原是雁門郡吏，因拒繳重稅被通緝，走投無路，聽說左國城立新政，特來歸附。
劉淵接見了他，問了些地方情況，賜飯，安排住處，明日再議職事。
當晚，他在燈下翻看新報上來的戶籍冊，用硃筆在幾戶名字旁畫圈，準備明日召見。
與此同時，并州晉陽城內，司馬騰的副將剛逃回來。
他渾身是傷，騎的馬只剩一口氣。
見到留守官員，跪在地上喘著氣說：「中伏……全軍覆沒……刺史被俘……」屋內眾人面面相覷，沒人敢說話。
副將又說：「劉淵沒殺他，關在城裡，還說『待價而沽』。」
有人問：「那我們現在怎麼辦？」
另一人低聲答：「上報洛陽？可司馬越自身難保，哪有力氣管我們。」
「難道就這麼認了？」
「不認又能怎樣？他有騎兵，我們連守城的人都湊不齊。」
最終決定暫不聲張，封鎖消息，一面派人暗中打探司馬騰生死，一面加固晉陽城牆，調集各縣存糧。
同時寫密信送往洛陽，內容僅一行字：「左國生變，賊勢猖獗，乞速援。」送信人連夜出發，帶著蠟丸藏在鞋底。
而在青州臨淄，王彌正坐在訓政堂前聽匯報。
一名心腹走進來，在他耳邊說了幾句。
王彌聽完，眉頭微動，卻未言語。
半晌才問：「確實是他自封漢王？旗號是『復漢』？」
心腹點頭：「千真萬確，祭天稱王，還燒了晉旗。」
王彌站起身，走到院中，望著南方天空。
雪後初晴，陽光刺眼。
他回身下令：「加派兩隊探子，半月內必須摸清左國城兵力部署。
另，通知各屯田點，加強夜間值守，防流寇趁亂劫糧。」
說完便回房批閱公文，仿佛剛才的話只是日常事務之一。
河北襄國城，石勒也在同一天收到消息。
他正在校場督練新兵，聽到稟報後停下腳步，
問：「他打的是漢室旗號？」
「是。」
「可有招撫文書送到咱們這兒？」
「尚未收到。」
石勒哼了一聲：「打著漢家名號，實則還是胡人奪地。不過……」
他轉身走向沙盤，「此人能伏擊司馬騰，說明懂兵法。
傳令下去，各門增哨，斥候每日出巡不得少於兩次。另外，讓工曹加快打造箭簇，庫存不夠就拆舊甲片重鍛。」
左國城這邊，一切如常。
市集照開，軍紀嚴明，百姓漸漸敢出門走動。
劉淵每日早起巡視城牆，午時處理政務，傍晚常登城樓遠望。
有時看到遠處有煙塵揚起，便令騎兵出迎，結果多是歸附的小股隊伍或前來交易的商販。
他不再提「復漢」二字，只說「安民為先」。
某夜，
他獨坐書房，燈影搖曳。
案上攤著一張地圖，上面用紅筆標出晉陽、太原、平陽三地。
他盯著看了許久，伸手蘸茶水在桌面上寫了兩個字：南下。
寫完又抹去，吹滅燈，起身就寢。
次日清晨，天未亮，城外傳來馬蹄聲。
一隊騎兵疾馳而來，為首者高呼：
「奉大王令，迎接朔方使者入城！」
守門將士驗過令牌，開門放入。那使者身穿皮袍，滿臉凍瘡，下馬後直奔主營帳。
劉淵已在帳中等候。
使者遞上一封帛書，說是朔方七部願結盟，共抗晉軍，條件是互市通商，戰時出兵相助。
劉淵看完，點頭說：
「准。」
又命人取來十匹布、五口鐵鍋作為回禮，請使者帶回。
送走客人後，他走出帳門，晨風撲面。
東方天際泛出魚肚白，新的一天開始了。
他站在台階上，看著士兵換崗，伙夫挑水做飯，市集棚架正在搭建。
遠處，一群孩童追逐著一隻逃竄的雞，笑聲清脆。