第232章 烽火台失聯

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  「去通知爹爹,烽火台失聯不是大雪所致,北狄的人已經摸到城外了。」

  葉靈兒回到北門軍署時,劉保也帶著監軍護衛趕了過來,葉戰正讓趙鷹挑選出城探查的人手。

  「沒有朝廷文書,誰准你們在雪夜調兵?」

  葉戰將巡防圖鋪在案上。

  「北門烽台失聯,守軍職責便是查明軍情,無需另請監軍批覆。」

  「外面大雪封路,烽火熄滅可能只是柴草受潮,你此時派兵,士兵若凍死在路上,誰來擔責?」

  「烽台備有封存火油,尋常風雪不會讓三處火盆同時熄滅。」

  「那也該先遞文書,待咱家核准人數與軍械,再決定是否出城。」

  趙鷹把皮甲扣緊。

  「等公公核准,北狄斥候已經把烽台拆了。」

  劉保轉身指向他。

  「你一個斥候,也敢插手軍令?」

  「俺不插手軍令,俺只知道烽台失聯,斥候便要出城查。」

  「葉戰,邊軍剛發餉便擅自出動,你是真想守城,還是想藉機把人帶出城外?」

  葉戰拿起軍令牌交給趙鷹。

  「帶六人走北側溝道,不點火把,每隔一段路留一處繩標,若發現敵蹤,不得戀戰,回來報信。」

  「末將領命。」

  劉保擋在門邊。

  「咱家沒有準許他走。」

  顧沉帶著軍法書記進入軍署。

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  「北門三座烽台失聯,已經達到邊防緊急出動條件,葉將軍的軍令有效,監軍若反對,請在軍令後寫明緣由並落印。」

  「顧沉,你處處拿留檔逼咱家,真以為咱家不敢寫?」

  「請公公寫明,大雪夜烽台失聯,監軍認為無須探查,要求斥候留城等候。」

  劉保接過筆,懸在紙面遲遲沒有落下。

  葉靈兒站在門外,將那張節糧告示交給軍法書記。

  「公公不肯讓人查烽台,卻已經提前貼出大雪封城的節糧令,難道公公早知道今夜城門會封?」

  「天氣變壞,誰都能看見,咱家提前防備有什麼不對?」

  「城門是否封閉由守將決定,公公的告示午後便寫明封城,那時北門烽火還沒有滅。」

  「咱家根據雪勢判斷,難道也要向你這個孩子解釋?」

  蕭鳴雁從廊下走來,把沙狼的藥包放在桌邊。

  「那公公也解釋一下,為何送藥車在封城以前走北狄商道,藥包上還留著沙狼的狼首蠟印。」

  劉保沒有碰藥包。

  「監軍署每日送出許多藥材,車夫選錯道路,與咱家何干?」

  「那條路不通臨河縣,只通西北走私集市,車夫若走錯,早該折返回城。」

  「你們既然懷疑車夫,便去抓車夫,何必攔著咱家盤查軍隊?」

  顧沉把藥包收進證物袋。

  「公公承認這是監軍署送出的藥材?」

  「藥包樣式相近,咱家沒有驗過,不能認。」

  「監軍署印記在內封上,等雪停以後,可交沿途驛站核驗。」

  劉保把筆扔回案上。

  「你們已經決定出城,咱家攔不住,可人數只能六人,不許帶軍需營火油,也不許調用精騎。」

  葉戰沒有理會這項限制。

  「趙鷹,出發。」

  趙鷹帶人從側門離開後,葉戰轉向馬驍。

  「城內巡防加倍,西側營門準備兩隊騎兵,馬匹卸鈴,不領軍需營物資,各自攜帶三日乾糧。」

  「末將明白。」

  劉保追到門邊。

  「葉戰,你剛派出六名斥候,又要暗中點兵,軍令為何不讓監軍署過目?」

  「城內換防屬於守將職權,公公若想查,明日去軍法堂看記錄。」

  「咱家要親自查看騎兵人數。」

  「北門軍署處理軍情,無關人員先退出去。」

  劉保抓住拂塵,錢福趕緊上前勸阻。

  「公公,驛館還有糧冊等您核驗,先回去吧。」

  「咱家會盯著每一處營門,誰敢借烽火失聯調兵出城,立刻按謀逆處置。」

  劉保帶人離開以後,馬驍關上軍署大門。

  「將軍,真只準備兩隊騎兵?」

  「明面兩隊,暗中再點一隊精騎,從西側廢馬廄出城,若趙鷹超過兩個時辰不回,立即沿繩標接應。」

  葉靈兒取出幾隻油布包。

  「這裡有熱湯包與止血藥粉,湯包放進熱水便能化開,藥粉撒在傷口上,別讓軍醫營登記來源。」

  馬驍捏了捏油布包。

  「你早就準備了?」

  「商隊過雪嶺常用這些,只是數量不多,先給出城的人帶上。」

  「劉保若搜騎兵行囊,看到商號標記會借題發揮。」

  「油布沒有商號印,湯包也用軍營舊皮囊裝著,他查不到俺頭上。」

  蕭鳴雁從巡防圖上指出兩處溝道。

  「烽台若被襲,敵人不會留在原地等援兵,北狄斥候可能伏在回城路上,精騎別沿趙鷹的腳印直追,從西溝繞過去。」

  馬驍把路線記在掌心。

  「你跟俺們走?」

  「我熟悉北狄斥候繞後的習慣,跟精騎出城,遇敵以後能分辨他們的撤退方向。」

  葉靈兒擋住他準備取甲的手。

  「劉保剛確認你的身份,城外若有伏兵,你出城便等於把自己送到秦嵩手裡。」

  「正因為他認出了我,才不會料到我今夜敢出城。」

  「你留在城中接應,俺讓趙鷹帶一包顯色藥粉,若沿途遇敵,他會撒在馬蹄經過的雪地里,精騎循著顏色追便夠了。」

  葉戰點在西側溝道上。

  「鳴雁留城,馬驍帶隊,敵人目標可能是引我分兵,城內也要留能調度的人。」

  蕭鳴雁把甲片放回原處。

  「那我守西門,劉保若來封營,我替軍法堂拖住他。」

  「別與他正面衝突,只要把他每道手令留下即可。」

  馬驍帶著油布包離開軍署,葉靈兒則讓阿寶留在火頭軍,不許靠近城門。

  「姐姐,俺能聞到他們從哪邊走。」

  「外面的雪會埋住你,等人回來以後,你再幫白爺爺分辨傷口上的藥味。」

  「俺不出去,可姐姐也不能出去。」

  「俺留在爹身邊,不出城。」

  阿寶伸出小拇指。

  「拉鉤。」

  葉靈兒與他勾過手,讓陳大鍋把人帶回灶房。

  夜色壓下以後,風雪封住城樓視線,軍署內每隔一陣便有人進來匯報,北門與西門都沒有發現趙鷹的回城信號。

  劉保連送三道手令,先查精騎人數,又查軍需領用,最後要求葉戰停止任何接應行動。

  顧沉把三道手令全部收入軍法檔案。

  「他越急著攔,越能證明烽台失聯在計劃之內。」

  葉戰望著沙漏。

  「馬驍出城多久了?」

  「已經越過約定回報時辰,西溝沒有點起信號火。」

  葉靈兒打開軍署側門,風卷著雪湧進來,門外忽然響起三長兩短的銅哨。

  守軍拉開側門,幾匹戰馬衝進門洞,最前面的趙鷹伏在馬背上,肩甲被箭射穿,身後只帶回四名斥候。

  「關門,北狄的人跟在後面!」

  葉戰扶住趙鷹。

  「烽台情況如何?」

  「北狄斥候趁雪襲擊,守卒凍死大半,火油被換成了水,餘下兩人讓俺們帶回來了。」

  「敵軍有多少?」

  「先頭斥候百餘人,後面還有騎兵,他們沒有攻城器械,只在試探北門與西側巡營。」

  馬驍帶著精騎隨後入城,親兵押回一名受傷的北狄斥候,腰間搜出半張邊城巡防圖。

  「將軍,這張圖標著西側換防時辰,末將認得其中一處改動,那是監軍署入城以後才調整的位置。」

  劉保恰在此時趕到門洞,看到那張巡防圖,原本要去接告示的手轉向拂塵。

  葉靈兒把他的動作收入眼中,隨後將巡防圖遞給軍法書記。

  「劉公公,這處換防時辰只有監軍署與軍法堂知道,北狄為何也知道?」

  劉保朝受傷斥候走去。

  「抓到敵探便該立刻審訊,拿一張殘圖質疑監軍,你們想做什麼?」

  趙鷹被人抬上擔架,仍抓著葉戰的護腕沒有鬆手。

  「將軍,烽台火油入冬前剛換過,能接觸油桶的人不在守卒名單里,俺在雪地里撿到了一塊監軍署藥車的木牌。」

  軍法書記接過木牌,背面刻著與藥包相同的押送號。

  劉保轉身便要離開。

  顧沉擋住門洞。

  「公公方才要求先審敵探,如今人已經帶回來了,您不留下聽一聽?」

  劉保把拂塵搭回臂彎。

  「好,咱家便聽聽這個北狄人能吐出什麼。」

  被俘斥候抬起滿是血泥的臉,先看了錢福一會兒,忽然用生硬的中原話擠出一句。

  「送圖的人說,城裡穿紅袍的公公,會替我們打開西營門。」


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