第309章 老獵戶趙四
六月底的一個晌午，日頭毒得把青石板曬得發燙。
林川蹲在加工場院子的醃製池旁邊，指間夾著一根旱菸，看著張鐵栓和劉翠花卸貨。騾車拉的是青柳鎮屠宰場拉來的鮮豬肉，王老三趕著車翻了兩個鐘頭的山樑，騾子肚皮起伏，鼻孔里噴著粗重的白沫子。王老三摘下草帽呼哧呼哧扇風，嘴裡直嚷嚷天太燥，肉經不起擱，明兒起大早得再提早一個時辰發車。
林川吐出一口青煙，視線越過院牆，落在那條被山風颳得乾乾淨淨的碎石路上。
遠處走過來一個人。
步子不緊不慢，每一步踩在碎石子上都像是生了根，腰杆子繃得像張拉滿的硬弓，肩頭斜挎著個褪色的藍布包袱。等人走到了槐樹底下，林川才看清是個乾瘦的老頭。滿頭白髮在腦後挽成一個核桃大的小揪，臉上的皺紋深得像被獵刀反覆刻過，偏偏那雙陷在眼窩裡的眸子，精光內斂，銳利得扎人。他穿著一身洗得發白的灰布褂子，褲腿扎得極緊，鞋底磨得精光，渾身上下帶著一股子長年在深山老林里浸透的老松煙與硝皮子味。
張鐵栓剛把肉筐撂下，直起腰正要盤問，老頭已經停在院門口，兩道目光直直扎在林川身上。
「這是林川的地界？」
聲音不高，煙燻火燎出來的粗糲嗓子，沉得像老銅鐘在山谷里悶響。
林川將手裡的菸頭摁滅在青石縫裡，拍了拍掌心的粗鹽粒，站起身迎上去。他比老頭高出大半個頭，身形魁梧，在晌午的日頭下投下一道重重的陰影。
老頭沒挪步，目光寸寸刮過林川寬厚的肩膀、小臂賁起的青筋，最後定格在他腰間那把泛著冷冽寒光的獵刀上。那不是看客的眼神，是老把式在林子裡認野牲口、挑硬把式的目光——先量骨架，再認刀鋒，最後才看臉。
「我是林川。」林川垂眸看著他，「老伯哪座山下來的？」
老頭將肩頭的藍布包袱卸下來，抱在枯瘦如柴的臂彎里，乾裂的嘴唇動了動：「趙家溝，趙四。跟你義父老周喝過幾十年的燒刀子。」老頭頓了頓，布滿老繭的手掌在包袱上重重一按，「上個月聽山外頭傳，磐石嶺出了個頂樑柱，是老周一手帶出來的年輕獵王。我翻了兩道梁子，走四個鐘頭，來看看這副身板頂不頂得住老周的名號。」
聽到「周鐵柱」三個字，林川喉頭微微滾了滾，沒接虛話，側身把半扇院門徹底敞開，下巴微點。
老輩獵戶碰頭，多說無益，進門驗手藝。
趙四跨進院子，腳步沒有半點遲疑。他站在老槐樹的濃蔭下，渾濁卻銳利的目光掃過院裡的一切——晾肉架上一排排碼得規規矩矩的五花肉條、醃池裡泛著深琥珀色光澤的老鹵，還有煙燻房木門縫裡絲絲縷縷鑽出來的松木香氣。
看完這一遭，趙四眼底那股冷硬的鋒芒才微微斂了半分。他走到石桌前，慢條斯理地解開藍布包袱。
裡面裹著一層干荷葉，外頭又用浸了油的粗麻紙捆得嚴嚴實實。麻繩一扯，荷葉揭開，一股極其霸道醇厚的肉香瞬間在燥熱的空氣里炸開。那是一整塊熏透了的鹿腿肉，皮色深紅透亮，油脂順著緊繃的肉紋細細沁出來，在日光底下泛著一層稠厚的琥珀光。
「我自己窯里出來的。」趙四將鹿肉往前一推，「熏了二十天的後腿。嘗嘗。」
林川回頭朝灶房遞了個眼色。不多時，劉翠花端出兩隻粗瓷大盤。一盤是切得薄如蟬翼的鹿腿肉，另一盤則是加工場剛下架、同樣片得透光的五花臘肉。
兩盤肉並排擱在石桌上。
趙四沒碰鹿肉，枯枝似的手指捏起竹筷，夾起林川工場裡出的那一枚五花肉片，送進嘴裡。
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肉片入口的瞬間，老頭咀嚼的動作猛地一滯。
院子裡靜得落針可聞，連樹梢上的蟬鳴都仿佛被壓了下去。老頭閉著眼，乾癟的腮幫子極慢、極重地動著，仿佛在用舌尖一寸寸刮過肉里的每一道滋味。
林川也夾起一片鹿肉放進嘴裡。鹿肉肌理極緊，可火候老辣到了骨子裡，半點不塞牙，越嚼那股子松柏木與野花椒交織的冷香越是往天靈蓋上鑽，把野物的腥膻洗得乾乾淨淨，只留下一股子直衝喉嚨的野性甘甜。
老手藝，硬功夫。
這時候，趙四睜開了眼。他把盤子端到鼻尖前，眯起眼打量著切面上微微滲出的油脂，緊接著夾起第二片塞進嘴裡，嚼得極快。咽下去後，老頭抬起沾著油星的手背在嘴上一抹，定定地盯著林川。
「是周鐵柱的路子。」趙四把筷子啪嗒橫在盤沿上，一字一頓，咬得極沉，「選五花三層，控三錢粗鹽，看七分暗火——老周當年震住青柳鎮的三道關，你全占全了。但你這肉，比老周當年的要多一道鬼斧神工。」
老頭枯瘦的手指重重戳在盤沿邊緣，點著那層在陽光下微微流動的油膜。
「你在大火熏透之後，又壓了一道冷煙。」趙四眼眶微微發紅，聲音壓得極低，卻帶著一股子逼人的壓迫感，「松木熱煙打底，柏木碎屑壓火。等肉涼到半溫，你用冷煙在肉皮外頭硬生生封了一層油膜，把肉汁和煙香全鎖死在裡頭。放三年，這塊肉也爛不掉、柴不了！老周一輩子直來直去，想不到這道彎彎繞——你自個兒琢磨出來的？」
林川看著老頭那張被歲月風霜啃噬的老臉，腦海深處猛地撞出許多年前的石頭棚子。
那個滿臉胡茬、咳得撕心裂肺的老獵戶，也是這樣蹲在土灶前，拿著松木棍敲著他的腦殼罵：『選肉要狠，抹鹽要勻，火候看準了再撒松枝，差一厘就不是老周家的肉！』後來老頭埋進了深山，他在磐石嶺黑黢黢的熏房裡守了無數個通宵，被煙嗆得眼淚長流，才在一次次試錯里摸索出這道回煙封油的法子。
「是我自個兒加的。」林川聲音很低，透著一股山石般的沉靜，「義父教了我骨架，這道皮肉，我自己填的。」
趙四死死盯著林川，胸口劇烈起伏了兩下。
他猛地抓起筷子，夾起第三片肉狠狠咽了下去，隨即把筷子往石桌上重重一拍！
「好小子！」
趙四這一聲吼，把院裡挑肉的張鐵栓嚇得手一抖。老頭眼裡的精光徹底炸開，滿臉刀刻般的褶子都在發顫，那是老把式在暮年撞見絕世後生的狂喜與釋懷。
「老周沒藏私，可他至死也沒料到，他這根老樹樁上，能讓你小子自個兒拔出一根捅破天的新芽來！」趙四掃了一眼那盤晶瑩剔透的臘肉，自嘲地扯了扯嘴角，「我跟老周鬥了半輩子燻肉，到頭來，全輸給你這道冷煙了。輸得痛快！」
林川胸口像是被什麼東西狠狠撞了一下，沉甸甸的發脹。
趙四猛地跨前半步，徑直逼到林川跟前。他身量不及林川高大，可這一步邁上來，帶著老獵戶搏殺半生的慘烈氣場。
老頭抬起右手，蒲扇般滿是老繭的大手，重重拍在林川寬闊的肩膀上！
那隻手上骨節畸形粗大，指甲縫裡全是洗不淨的陳年松煙，掌心粗糙得像老樹皮。可就是這隻手，按在林川肩頭狠狠抓了一把，力道沉得幾乎要嵌進骨縫裡，沉穩、滾燙，不帶一絲顫抖。
趙四收回手，從灰布褂子最深處的貼身夾層里，掏出一個被體溫捂得滾燙的油布包，啪的一聲拍在石桌正中央。
油布掀開，是一本用麻繩粗粗穿起來的黃麻紙本子，邊角全磨爛了，上面密密麻麻全是炭黑筆寫下的字跡——趙家溝獵戶的底細、藥農的住處、誰家出老山參、誰家有百年老窯，記得清清楚楚。
「拿這本子去收貨，提我趙四的名字，沒人敢給你摻一粒砂子。」
老頭仰起頭，那張被風霜吹透的老臉上沒有半點遲暮的頹唐，只有鷹隼般的驕傲。他定定看著林川，咧開嘴笑出一口黃牙：
「老周在底下閉眼了。有你這麼個徒弟，他這條命，值大發了。」
日頭正烈，松木香在院裡久久不散。
林川低下頭，看著那本帶著體溫的舊名冊，又看向趙四。他肩頭被老頭按過的地方還在發燙，那種粗糲而滾燙的溫度，穿透皮肉，直直扎進了骨髓深處。
林川蹲在加工場院子的醃製池旁邊，指間夾著一根旱菸，看著張鐵栓和劉翠花卸貨。騾車拉的是青柳鎮屠宰場拉來的鮮豬肉，王老三趕著車翻了兩個鐘頭的山樑，騾子肚皮起伏，鼻孔里噴著粗重的白沫子。王老三摘下草帽呼哧呼哧扇風，嘴裡直嚷嚷天太燥，肉經不起擱，明兒起大早得再提早一個時辰發車。
林川吐出一口青煙，視線越過院牆，落在那條被山風颳得乾乾淨淨的碎石路上。
遠處走過來一個人。
步子不緊不慢，每一步踩在碎石子上都像是生了根，腰杆子繃得像張拉滿的硬弓，肩頭斜挎著個褪色的藍布包袱。等人走到了槐樹底下，林川才看清是個乾瘦的老頭。滿頭白髮在腦後挽成一個核桃大的小揪，臉上的皺紋深得像被獵刀反覆刻過，偏偏那雙陷在眼窩裡的眸子，精光內斂，銳利得扎人。他穿著一身洗得發白的灰布褂子，褲腿扎得極緊，鞋底磨得精光，渾身上下帶著一股子長年在深山老林里浸透的老松煙與硝皮子味。
張鐵栓剛把肉筐撂下，直起腰正要盤問，老頭已經停在院門口，兩道目光直直扎在林川身上。
「這是林川的地界？」
聲音不高，煙燻火燎出來的粗糲嗓子，沉得像老銅鐘在山谷里悶響。
林川將手裡的菸頭摁滅在青石縫裡，拍了拍掌心的粗鹽粒，站起身迎上去。他比老頭高出大半個頭，身形魁梧，在晌午的日頭下投下一道重重的陰影。
老頭沒挪步，目光寸寸刮過林川寬厚的肩膀、小臂賁起的青筋，最後定格在他腰間那把泛著冷冽寒光的獵刀上。那不是看客的眼神，是老把式在林子裡認野牲口、挑硬把式的目光——先量骨架，再認刀鋒，最後才看臉。
「我是林川。」林川垂眸看著他，「老伯哪座山下來的？」
老頭將肩頭的藍布包袱卸下來，抱在枯瘦如柴的臂彎里，乾裂的嘴唇動了動：「趙家溝，趙四。跟你義父老周喝過幾十年的燒刀子。」老頭頓了頓，布滿老繭的手掌在包袱上重重一按，「上個月聽山外頭傳，磐石嶺出了個頂樑柱，是老周一手帶出來的年輕獵王。我翻了兩道梁子，走四個鐘頭，來看看這副身板頂不頂得住老周的名號。」
聽到「周鐵柱」三個字，林川喉頭微微滾了滾，沒接虛話，側身把半扇院門徹底敞開，下巴微點。
老輩獵戶碰頭，多說無益，進門驗手藝。
趙四跨進院子，腳步沒有半點遲疑。他站在老槐樹的濃蔭下，渾濁卻銳利的目光掃過院裡的一切——晾肉架上一排排碼得規規矩矩的五花肉條、醃池裡泛著深琥珀色光澤的老鹵，還有煙燻房木門縫裡絲絲縷縷鑽出來的松木香氣。
看完這一遭，趙四眼底那股冷硬的鋒芒才微微斂了半分。他走到石桌前，慢條斯理地解開藍布包袱。
裡面裹著一層干荷葉，外頭又用浸了油的粗麻紙捆得嚴嚴實實。麻繩一扯，荷葉揭開，一股極其霸道醇厚的肉香瞬間在燥熱的空氣里炸開。那是一整塊熏透了的鹿腿肉，皮色深紅透亮，油脂順著緊繃的肉紋細細沁出來，在日光底下泛著一層稠厚的琥珀光。
「我自己窯里出來的。」趙四將鹿肉往前一推，「熏了二十天的後腿。嘗嘗。」
林川回頭朝灶房遞了個眼色。不多時，劉翠花端出兩隻粗瓷大盤。一盤是切得薄如蟬翼的鹿腿肉，另一盤則是加工場剛下架、同樣片得透光的五花臘肉。
兩盤肉並排擱在石桌上。
趙四沒碰鹿肉，枯枝似的手指捏起竹筷，夾起林川工場裡出的那一枚五花肉片，送進嘴裡。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝖳𝖶看書📕𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐】
肉片入口的瞬間，老頭咀嚼的動作猛地一滯。
院子裡靜得落針可聞，連樹梢上的蟬鳴都仿佛被壓了下去。老頭閉著眼，乾癟的腮幫子極慢、極重地動著，仿佛在用舌尖一寸寸刮過肉里的每一道滋味。
林川也夾起一片鹿肉放進嘴裡。鹿肉肌理極緊，可火候老辣到了骨子裡，半點不塞牙，越嚼那股子松柏木與野花椒交織的冷香越是往天靈蓋上鑽，把野物的腥膻洗得乾乾淨淨，只留下一股子直衝喉嚨的野性甘甜。
老手藝，硬功夫。
這時候，趙四睜開了眼。他把盤子端到鼻尖前，眯起眼打量著切面上微微滲出的油脂，緊接著夾起第二片塞進嘴裡，嚼得極快。咽下去後，老頭抬起沾著油星的手背在嘴上一抹，定定地盯著林川。
「是周鐵柱的路子。」趙四把筷子啪嗒橫在盤沿上，一字一頓，咬得極沉，「選五花三層，控三錢粗鹽，看七分暗火——老周當年震住青柳鎮的三道關，你全占全了。但你這肉，比老周當年的要多一道鬼斧神工。」
老頭枯瘦的手指重重戳在盤沿邊緣，點著那層在陽光下微微流動的油膜。
「你在大火熏透之後，又壓了一道冷煙。」趙四眼眶微微發紅，聲音壓得極低，卻帶著一股子逼人的壓迫感，「松木熱煙打底，柏木碎屑壓火。等肉涼到半溫，你用冷煙在肉皮外頭硬生生封了一層油膜，把肉汁和煙香全鎖死在裡頭。放三年，這塊肉也爛不掉、柴不了！老周一輩子直來直去，想不到這道彎彎繞——你自個兒琢磨出來的？」
林川看著老頭那張被歲月風霜啃噬的老臉，腦海深處猛地撞出許多年前的石頭棚子。
那個滿臉胡茬、咳得撕心裂肺的老獵戶，也是這樣蹲在土灶前，拿著松木棍敲著他的腦殼罵：『選肉要狠，抹鹽要勻，火候看準了再撒松枝，差一厘就不是老周家的肉！』後來老頭埋進了深山，他在磐石嶺黑黢黢的熏房裡守了無數個通宵，被煙嗆得眼淚長流，才在一次次試錯里摸索出這道回煙封油的法子。
「是我自個兒加的。」林川聲音很低，透著一股山石般的沉靜，「義父教了我骨架，這道皮肉，我自己填的。」
趙四死死盯著林川，胸口劇烈起伏了兩下。
他猛地抓起筷子，夾起第三片肉狠狠咽了下去，隨即把筷子往石桌上重重一拍！
「好小子！」
趙四這一聲吼，把院裡挑肉的張鐵栓嚇得手一抖。老頭眼裡的精光徹底炸開，滿臉刀刻般的褶子都在發顫，那是老把式在暮年撞見絕世後生的狂喜與釋懷。
「老周沒藏私，可他至死也沒料到，他這根老樹樁上，能讓你小子自個兒拔出一根捅破天的新芽來！」趙四掃了一眼那盤晶瑩剔透的臘肉，自嘲地扯了扯嘴角，「我跟老周鬥了半輩子燻肉，到頭來，全輸給你這道冷煙了。輸得痛快！」
林川胸口像是被什麼東西狠狠撞了一下，沉甸甸的發脹。
趙四猛地跨前半步，徑直逼到林川跟前。他身量不及林川高大，可這一步邁上來，帶著老獵戶搏殺半生的慘烈氣場。
老頭抬起右手，蒲扇般滿是老繭的大手，重重拍在林川寬闊的肩膀上！
那隻手上骨節畸形粗大，指甲縫裡全是洗不淨的陳年松煙，掌心粗糙得像老樹皮。可就是這隻手，按在林川肩頭狠狠抓了一把，力道沉得幾乎要嵌進骨縫裡，沉穩、滾燙，不帶一絲顫抖。
趙四收回手，從灰布褂子最深處的貼身夾層里，掏出一個被體溫捂得滾燙的油布包，啪的一聲拍在石桌正中央。
油布掀開，是一本用麻繩粗粗穿起來的黃麻紙本子，邊角全磨爛了，上面密密麻麻全是炭黑筆寫下的字跡——趙家溝獵戶的底細、藥農的住處、誰家出老山參、誰家有百年老窯，記得清清楚楚。
「拿這本子去收貨，提我趙四的名字，沒人敢給你摻一粒砂子。」
老頭仰起頭，那張被風霜吹透的老臉上沒有半點遲暮的頹唐，只有鷹隼般的驕傲。他定定看著林川，咧開嘴笑出一口黃牙：
「老周在底下閉眼了。有你這麼個徒弟，他這條命，值大發了。」
日頭正烈，松木香在院裡久久不散。
林川低下頭，看著那本帶著體溫的舊名冊，又看向趙四。他肩頭被老頭按過的地方還在發燙，那種粗糲而滾燙的溫度，穿透皮肉，直直扎進了骨髓深處。