第018章 蜜蜂大軍送蜜

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  「整整二十筐雞蛋,你這屋裡快放不下了。」

  孫嬸子抱起最邊上的木筐,將雞蛋分進鋪好軟草的糧箱,免得夜裡凍裂。

  蘇圓圓坐在灶前煮雞蛋,鍋里的水冒出熱氣,坦克和大黃都守在旁邊。

  八頭野豬忙了一天,回山前各吃了一隻雞蛋,又喝過兌鹽的水。

  餘下的雞蛋能放一陣,也可以換糧食和針線,日子一下寬鬆不少。

  第二天清早,蘇圓圓在院裡翻曬軟草,準備給雞蛋筐重新墊一層。

  兩隻金雕從後山飛來,其中一隻爪上粘著黃褐色的碎片,落地後便把東西放到她面前。

  碎片帶著甜香,邊緣還有蜂蠟。

  蘇圓圓撿起來聞了聞。

  這東西剛從蜂巢上掉下來,香味沒有散,裡面還殘留著一點花粉。

  「你們在哪裡找到的蜂巢?」

  金雕收攏翅膀,爪尖朝後山指去。

  「北邊崖壁有許多小蟲,它們在石縫裡存甜水,最近又來了另一群大蟲,天天堵在洞口搶東西。」

  馬蜂會闖進蜂巢捕食蜜蜂,秋季更凶,開春暖得早,也可能盯上蜂群儲存的蜜。

  蘇圓圓收好蜂蠟,回屋換了厚衣服,又用布巾包住頭臉。

  中華蜂多半不會主動追人,可她要靠近崖壁,還是得先護好裸露的皮膚。

  大貓沒有進村,正在林邊等她。

  蘇圓圓爬上虎背,雙手抱住它脖頸處的長毛,身後跟著大黃和兩隻金雕。

  「崖壁不好走,你抓緊我,掉下去會摔傷。」

  大貓沿著林間獸道上山,走到陡坡時避開鬆動的碎石,速度也慢了下來。

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  越過一片椴樹林,空氣里的甜香逐漸濃起來。

  蘇圓圓抬頭看向崖壁。

  石縫外飛著成群蜜蜂,洞口邊緣掛著蜂蠟,幾隻工蜂正搬走死去的同伴。

  更高處有一團深色蜂群聚在樹枝上,裡面護著蜂王。

  工蜂發現大貓靠近,立刻圍了過來。

  它們沒有落到蘇圓圓身上,只在虎背上方繞了幾圈,翅膀發出的嗡聲密得聽不清別的動靜。

  「別怕,圓圓不會拿你們的巢,蜂王在哪裡?」

  圍著她的工蜂散開一條路。

  樹枝上的蜂群跟著移動,一隻腹部較長的蜂王爬到外側,幾隻工蜂護在周圍。

  「我們的巢被大蟲盯上了,幼蟲少了許多,守在洞口的蜂也被咬死,它們還會回來。」

  蜂王的話斷斷續續,意思卻足夠清楚。

  蘇圓圓順著工蜂飛行的方向看去,在崖壁側面的枯樹上發現一個灰褐色馬蜂窩。

  窩口有馬蜂進出,體形比中華蜂大出一圈,幾隻還在附近追逐落單的工蜂。

  那棵枯樹生在石坡上,人很難靠近,金雕卻能直接從空中下爪。

  「你們先離蜂巢遠一點,別跟馬蜂打,圓圓叫金雕趕走它們。」

  蜂王帶著蜂群落到另一棵樹上,外出的工蜂也縮回崖縫,只留少數守在洞口。

  蘇圓圓轉頭向金雕說明馬蜂窩的位置。

  「不要把窩扔到蜜蜂這邊,也別帶回村,抓到的馬蜂可以吃,窩要丟進山溝。」

  兩隻金雕振翅升空。

  一隻先掠過枯樹,驚動窩外的馬蜂,將追出來的一群引向高處。

  另一隻從樹後靠近,雙爪扣住蜂窩連著樹枝的根部,翅膀連續扇動幾次。

  枯枝承不住力,從中間折開。

  馬蜂窩跟著落下,又被金雕抓住外殼,帶向遠處的石溝。

  追在後面的馬蜂沒有散開,成群撲向金雕。

  第一隻金雕轉身俯衝,爪子合攏,每次都能帶走幾隻。

  馬蜂的毒針夠不到它覆蓋羽毛的身體,靠近頭部的也被喙啄落。

  蘇圓圓留在大貓背上,看見零散馬蜂飛來,便讓大貓退到樹蔭下。

  大黃躲得更快,整個腦袋鑽到一塊岩石後面,只把尾巴留在外面。

  「我不怕野豬,也不怕狼,蟲子會鑽進鼻子,不能算我膽小。」

  蘇圓圓抓住它的尾巴,將它往石頭後面推了推。

  「你藏好一點,尾巴露著,馬蜂照樣能找到你。」

  過了好一陣,空中的馬蜂少了。

  兩隻金雕從石溝方向飛回來,爪上沒有帶蜂窩,只叼回幾隻已經死掉的馬蜂。

  蜂群從樹上散開,先繞著原來蜂窩的位置檢查,再回到崖壁的石縫中。

  蜂王落到蘇圓圓袖口,觸角輕輕碰了碰布面。

  「搶巢的大蟲沒了,我們能繼續養幼蟲,你想要什麼?」

  蘇圓圓沒打蜂巢里存蜜的主意。

  開春能開的花少,蜂群剛熬過冬天,儲蜜還要用來養活幼蟲和工蜂。

  「圓圓不要你們挨餓,等山花開了,你們採到吃不完的蜜,再分給圓圓一點。」

  蜂王停在她袖口許久,隨後飛回崖壁。

  工蜂從石縫裡搬出幾小塊蜂蠟,裡面都帶著封好的蜜,放到虎背前面的平石上。

  蘇圓圓只收下一塊,其餘又推了回去。

  她咬開薄薄的蠟蓋,舌尖嘗到一點蜂蜜。

  入口先是椴樹花留下的香,後面又帶著山果花的味道,甜味落在嘴裡,不會發苦。

  經過一個冬天,蜂蜜比新蜜更稠,顏色也深,貼在蜂蠟上不往下流。

  八十年代的山村里,白糖都要省著吃,這樣的野蜂蜜更少見。

  有人進山發現蜂巢,多半會用煙燻走蜂群,連蜜帶巢一起割下,蜂群能不能活過來全看運氣。

  蘇圓圓不肯斷了蜂群的生路。

  她讓金雕記住崖壁位置,又告訴蜂王,附近出現新的馬蜂窩,可以去大磚房找她。

  回村以後,日子照常忙起來。

  坦克帶著野豬一家開荒,大黃馱著蘇圓圓跟在地邊,金雕則每天繞著後山巡視。

  過了幾日,院裡的杏樹冒出花苞,山坡上的迎春也開了。

  蜜蜂飛出崖縫,開始在林間采蜜。

  蘇圓圓原以為蜂王要等到入夏才會送蜜,沒想到一個午後,院外先傳來大黃的叫聲。

  「圓圓快出來,天上全是會蜇狗的蟲子!」


  蜂群聚在村路上方,沒有靠近行人。

  每一團蜂群中間都托著封滿蜂蜜的蜂巢,工蜂輪流貼在下方和兩側,飛累了便換另一批接住。

  重量大的蜂巢由金雕幫忙托著,蜂群只負責護住邊緣。

  村民遠遠看見成片蜜蜂飛過來,紛紛關上窗戶。

  孫嬸子拿著掃帚趕到大磚房外,還沒進門就被蘇圓圓攔下。

  「嬸嬸別趕它們,蜜蜂是來送東西的,不會蜇人。」

  蜂王飛到蘇圓圓肩邊,帶領蜂群依次落進院子。

  工蜂把蜂巢放進三隻空木桶,連著運了許多趟,桶底漸漸被金黃色的蜂蜜蓋住。

  蜂蜜從破開的巢格中流出來,顏色透亮,裡面混著少量蜂蠟和花粉。

  院中全是山花留下的香氣。

  蘇圓圓用洗淨的木勺舀起一勺,蜜從勺邊往下落,拉出一條不斷的細線。

  孫嬸子湊近聞了聞,又拿筷子蘸上一點送進嘴裡。

  甜味散開後,她捨不得立刻咽,含了片刻才開口。

  「這蜜一點糖渣都沒有,鎮上的供銷社也買不到這麼好的東西。」

  蘇圓圓給蜂王留出一小碗,又在院角擺了清水,讓送蜜的工蜂停下來歇息。

  蜂王拒絕了那碗蜜,只帶著工蜂喝了水。

  「這些是舊巢里的存蜜,新蜜夠我們養幼蟲,你幫我們趕走搶巢的大蟲,我們也給你幹活。」

  蘇圓圓抱住最大的木桶,手臂只能圈住小半邊。

  大黃舔了舔桶沿,舌頭剛碰到蜂蜜,幾隻工蜂便落在它鼻盤上。

  它夾著尾巴退到門外,再也不敢偷吃。

  三隻木桶並排擺在大磚房的堂屋裡,桶內裝滿金黃透亮的百花蜜。

  蜂王帶著蜂群繞過屋檐,隨後飛回了後山。


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