第389章 戰報
宛城，州牧行轅。
顧懷端坐在書案之後，手邊堆積如山的公文已經處理下去了大半，此刻手裡正捏著一份加急戰報，靜靜地看著。
堂下，按品階站立的文武官員們，皆是屏息凝神，只敢偶爾抬起目光，悄悄打量一下那位州牧大人臉上的神情，以此揣測今日這突如其來的召集議事是為哪般。
不知過了多久。
顧懷終於將視線從軍報上移開，將戰報遞給一旁的親衛，那親衛上前一步，高聲念道：
「三峽已破，白帝城易手。」
「夔門天險已失，大軍已出瞿塘。」
「整個成都平原，已盡在荊襄兵鋒之下。」
起初，無人應答。
所有的文官武人，似乎都沒能反應過來這簡單幾句話里蘊含的分量，直到有人輕咦一聲打破沉默，眾人的眼睛才慢慢瞪大。
三峽破了？
白帝城拿下了？！
那可是蜀地的東大門啊！是幾百年來從來沒有被人從水路正面強攻攻破過的天下第一等絕地！
緊接著，「轟」的一聲，整個大堂徹底沸騰了！
「天佑荊襄！州牧大人神威！」
「恭喜大人！賀喜大人！蜀地天險已失，成都平原便是一馬平川，這益州，已是我荊襄囊中之物了！」
「水師與蠻軍竟然立下如此蓋世奇功！真乃我軍之幸，天下之幸！」
武人們漲紅了臉，一個個激動莫名，恨不得那領兵在前立下這等奇功的是自己。
文官們則是交頭接耳，滿面紅光，各種華麗辭藻和奉承之語，紛紛灑灑朝著坐在上首的顧懷飄去。
一時間，堂下眾人無不喜氣洋洋，但顧懷卻只是安靜地看著他們，並未參與進那驚喜交加的氣氛里。
他心裡很清楚，別看戰報傳開，怕是會在整個荊襄掀起一場狂歡，但大部分狂熱喜悅的人，在幾個月前，當他力排眾議，下達那道全面興兵伐蜀的軍令時，心裡就有多麼的不認同！
畢竟，對於絕大多數官員，尤其是那些習慣了穩紮穩打的文官們來說，伐蜀一事，實在是太過冒險了。
可以說，那根本就不像是一場深思熟慮的戰略部署，而更像是一場壓上了荊襄所有家底的豪賭！
過去的這一年多，荊襄先後數次大戰，好不容易拔除了內部的隱患，除了外敵，依附於朝廷，在地方推行了新政。
工業區產能逐步提升，軍隊整編如火如荼，大部分地域都實現了豐收，商道重新繁榮，整個荊襄，呈現出的是一種蒸蒸日上的氣象。
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只要假以時日，慢慢消化掉這些底蘊，荊襄完全可以成為一個龐然大物。
可偏偏在這個時候。
這位年輕的州牧大人，不僅沒有選擇休養生息，反而同時開啟了北上取南陽、西進攻漢中、逆流伐巴蜀這三線作戰的龐大戰事！
簡直是窮兵黷武。
那可是蜀地！那是擁有劍閣、三峽等無數天險，易守難攻，且底蘊深厚的天府之國！
一旦大軍在蜀道的崇山峻岭和長江的激流中陷入泥潭，一旦戰事曠日持久，荊襄好不容易積攢下來的糧草輜重就會被消耗一空。
到時候，北面的朝廷，還是江南的赤眉黃巾，都會趁著荊襄的虛弱撲過來，將這塊肥肉撕碎吞下。
稍有不慎，便會滿盤皆輸！
可是。
在這荊襄政權的整個行政體系中，哪怕有無數人心裡是抗拒和不認同的，甚至在私底下的宴席上因為憂慮而推杯換盞。
但一到議事，卻沒有一個人，敢站出來，說一個「不」字。
原因無他。
只因為做決定的人是顧懷，顧子珩。
是這位在亂世之中以一介流民之身異軍突起，生生殺出一條血路，最終坐上這荊州牧大位並親手締造了這一切的年輕梟雄！
他沒有依靠任何世家門閥的支援，憑藉著一己之力，建立起了一套完全獨立於大幹朝廷之外、高效嚴密的治政府衙體系。
他透過整軍經武，將兵權牢牢地握在自己的手心，軍隊裡均知要為州牧大人作戰。
他更是不遺餘力地推行那套得罪了所有地主豪紳、卻讓底層百姓視他為再生父母的愛民恤民政令，分田地、減賦稅，休養生息。
這就導致了，他如今在荊襄軍民心中的威望，已經高到了一個甚至可以說是離譜的程度。
自古以來，但凡在亂世中扯旗造仮的草莽政權，多多少少都會存在著那種派系林立、互相掣肘，主公說話被旁人質疑頂撞的草台班子現象。
但在如今的荊襄，卻根本不存在。
顧懷的聲音，便是荊襄唯一的聲音，他的意志，就是整個荊襄的意志！
他做的決定，除了少數幾個從微末之時便跟隨他的親信能夠私下裡諫言幾句之外，滿堂文武，幾乎無人敢於發聲置喙。
這固然是一件好事，意味著荊襄政權擁有著這個亂世中罕見的執行力和凝聚力，指哪打哪，摧枯拉朽。
但在很多時候，也會有一絲隱憂--無人敢於質疑，也就意味著太容易造成上位者無人提醒，若是哪一天真的因為驕傲自大而一意孤行，沒經過深思熟慮便想一出是一出，下面的人也只會照做。
最終，極有可能會弄出一個葬送全域性、萬劫不復的下場來。
不過，就目前而言，這場伐蜀之戰打到現在。
他顧懷，贏了。
顧懷抬起了頭，雖然未發一言，卻立刻壓下了大堂內那鼎沸的熱鬧聲響，眾人立刻噤聲，目光敬畏地看著這個白衣青年。
「行了。」
顧懷的目光掃過眾人，語氣平靜：「將這個訊息傳出去吧，要讓整個荊襄九郡，都早些知道這個捷報。」
他頓了頓，目光有意無意地落在了那些歸降依附的南陽舊官員身上，意味深長地繼續說道：
「特別是，也好藉著這個機會，安撫一下這南陽的人心。」
「南陽這地方，富庶是富庶，可就是這位置，離中原太近，離關中也太近了，四戰之地，訊息駁雜，很多人，都容易心思浮動，左顧右盼，覺得我荊襄的大軍在這兒待不長久。」
「如今，只要蜀地那邊的大局定下來了，再加上和長安的朝廷還沒有真正地撕破臉，這南陽，才算是真的穩定了下來，諸位大人在此地為官，也能安穩踏實些，不是麼？」
這話一出，下方那些南陽文官們的臉色，頓時變得精彩起來。
許多心裡原本還藏著些小心思、想著首鼠兩端觀望局勢的文官，立馬就意識到，州牧大人這番敲打的話，明顯就是說給他們聽的！
畢竟，南陽被荊襄大軍攻下後，除了將那些平時作奸犯科、貪贓枉法的劣紳惡官當眾斬首，以及將那些在城破時還要負隅頑抗的將領鎮壓之外。
對於絕大多數在地方上負責民生政務、且在破城時選擇了明哲保身的南陽官員，顧懷下達的命令，均是原職留用。
他並未像傳統反賊那樣，城破之後就將原有的官僚體系屠戮一空，也並未從襄陽抽調太多荊襄派系的文官北上來搶占位置。
只有那些涉及到兵權、城防的武將位置，被荊襄的軍方通通接管，哪怕是那些主動投降的朝廷將領，也免不了被剝奪兵權，面臨調職或者貶謫的命運。
這一手重軍輕文、拉攏分化的手段，直接讓南陽的接收工作變得異常順利。
而在這個過程中。
也就體現出了顧懷身上那個「荊州牧」名頭，到底有著多麼巨大的政治好處了。
可以說，如果當初顧懷為了麻痺朝廷而選擇了俯首稱臣，低頭表態時，很多人心頭都覺得挺憋屈的，不怎麼爽利，覺得這等於是向那個腐朽的朝廷服軟了。
但後來發生的一系列事情，就證明了顧懷的深謀遠慮，畢竟這份表面的低頭，不僅為荊襄贏得了寶貴的休養生息和整軍備戰的時間，讓朝廷錯判了局勢沒有重兵壓境。
更重要的是。
在如今攻陷南陽之後，對於官吏武將們來說，如果顧懷是扯著「推翻大幹」旗號的反賊，那他們若是投降，便是亂臣賊子。
很多人哪怕是為了名聲，也難免會生出些對抗傳統反賊時那種寧死不屈的心思。
可是現在呢？
顧懷是朝廷親口冊封的荊州牧！南陽名義上，依然是大幹的疆土！
只要朝廷一日不收回州牧名分，不將顧懷明面上打成反賊。那對這些官員來說，他們依然是大幹的官，他們給顧懷幹活，還是給朝廷幹活。
其實，都差不太多。
正是靠著這種微妙的心理暗示，顧懷才能在最短的時間內，兵不血刃地將南陽龐大的官僚體系給運轉起來，逐步納入自己的統治之下。
而此刻，顧懷當眾點破蜀地已破，以及和朝廷的關係，就是為了徹底斬斷這些南陽官員心中最後的一絲僥倖。
告訴他們，後路已斷，從今往後，只能一條道走到黑，死心塌地地跟著荊襄混了。
看著下方那些官員們額頭的冷汗，以及隨後拼命挺直腰板以示忠心的模樣，敲打一番後的顧懷有些意興闌珊起來，擺了擺手：
「行了，戰報已經宣讀，你們也明白了本官的意思，便自己下去，抓緊處理手頭的政務事宜吧。」
眾官員如蒙大赦，紛紛長躬到地，齊聲道：「諾！下官等定不辱命！」
隨後，便排著隊，躡手躡腳地退出了大堂。
看起來，今日召他們來，真的就只是為了宣讀前線喜報，順便敲打一番而已。
但就在堂內的人快要走空的時候。
顧懷突然又開口了：「楊震，留下。」
同樣準備告退的楊震腳步一頓，走回了原地。
他是昨日才被緊急從方城前線給召回宛城的，此時只是看了一眼顧懷的神色，儼然就已經猜到了什麼。
等到大堂內只剩下他們兩人，沒有了外人，楊震也沒有太過拘禮，直接問道：「公子...您這麼急著把我從方城叫回來，又挑在這個節骨眼上敲打南陽的官吏，莫非是...要準備離開南陽了？」
顧懷往椅背上一靠，很乾脆地點了點頭。
「是該動身了。」
「大軍攻占南陽，到現在已經過了幾個月，我親自坐鎮於此，該處理的亂局也都處理得差不多了，剩下的那些，都是水磨工夫。」
說到這裡，顧懷嘆了口氣，揉了揉眉心：「而且，眼下南陽這個地方，最需要的，就是穩定。」
「這裡畢竟新附，荊襄統治的根基不穩，很多在荊南、襄陽推行得很順利的激進政令，在這裡甚至都不敢貿然推行，生怕又鬧出什麼事端來，讓朝廷撿了便宜。」
「一切，還是要等到伐蜀塵埃落定，沒了外部壓力，才好騰出手來，慢慢梳理。」
「眼下，北面的方城和東面的武關，防禦體系都已經構築得差不多了，底下的文官，我也提拔、考察了一批得用的。」
顧懷低頭，看著楊震：「所以，我繼續像個菩薩像一樣待在這裡，已經起不到什麼太大的作用了，荊襄太大，天下太大，還有很多比坐鎮南陽更重要的事情等著我去處理，總不能一直把所有的精力，都專注在南陽這一地，雖說這裡的確是荊襄九郡中人口最多、產糧最多、將來能提供最大助力的地方，但，跟關乎荊襄生死存亡的伐蜀國戰比起來...」
顧懷搖了搖頭：「南陽的事，終究還是得往後稍稍。」
楊震聽著這番話，眼睛睜大，他向來不會那種喜怒不形於色的偽裝，在顧懷面前，更是心裡想什麼就全寫在臉上。
此刻，他當即失聲問道：
「公子，您...您不會是要親自去伐蜀前線吧？！」
由不得他不這般問，實在是以顧懷的性格，實在是能真干出這樣拋下安穩的大後方，跑到那刀劍無眼、山高路險的伐蜀前線去的事情來。
可萬一出了什麼閃失，荊襄九郡這大好的局面，瞬間就會分崩離析啊！
看著楊震那副表情，顧懷啞然失笑，擺手道：「其實，也說不上是去最前線。」
「我一開始倒考慮過，既然南陽穩住了，我想著就像坐鎮宛城這樣，親自去坐鎮漢中。」
「畢竟，漢中是陸路伐蜀的根基，糧草輜重全在那裡周轉，我若在那兒，後勤的排程必然能更順暢些...但仔細想了想，還是打消了這個念頭。」
顧懷語氣有些無奈：「北線的戰事，劍閣那邊雖然打得熱鬧，但終究還沒拿下那道真正的蜀地大門。」
「我信任陸沉，指揮那種規模的大兵團作戰，我不如他，大軍既然已經交到了他的手上，我便只需要坐在後方，安心等著捷報就好。」
「若是我在這個節骨眼上，真的為了什麼面子，親自跑去漢中坐鎮督戰。」
顧懷攤了攤手：「你讓說，陸沉會怎麼想？到時前線戰局瞬息萬變，大軍到底是聽我的，還是聽他的？這難免會讓他渾身不自在，那傢伙心眼又小，事後免不了要生些悶氣，鬧些情緒，麻煩得很。」
楊震聞言怔住，待到反應過來後，不由得失笑出聲。
他心想，那陸沉如今名聲在外，天下人都說，荊襄的這位三軍統帥，是個用兵如神、冷麵冷心的人。
可怎麼到了公子您的嘴裡，就變得這麼，這麼...
他實在找不到合適的詞來形容。
顧懷一眼就看出了楊震那古怪心思，想了想後，也跟著笑了起來，語氣輕鬆熟稔：
「你別看陸沉整天板著個死人臉，冷冰冰的，但其實他這人啊，心思好猜得很，就是個屬順毛驢的。」
「看起來油鹽不進，誰的帳都不買，其實最喜歡聽別人說他的好話了，你若是誇他兩句，他表面上肯定要裝出一副不屑一顧的樣子，冷哼兩聲，但心裡指不定多受用呢。」
「平日裡，你越是提防猜忌他，他心裡的逆反心思反而越重，指不定就要惹出什麼禍端。」
「相反。」
顧懷笑了笑，眼神溫和：「你只要不去招惹他，不去干涉他打仗，給他足夠的信任，他自己就會像一頭老牛一樣，吭哧吭哧地把所有的活累活全給你幹完，甚至連句苦都不會喊。」
大概是這份巴東大捷的戰報，昭示著伐蜀戰事進展得太過順利，好些之前在襄陽推演時預想中的最壞情況並沒有出現。
顧懷的心情，的確是很久沒有這麼好過了。
楊震作為天底下最熟悉他的人之一，此時也儼然察覺到了他這種難得放鬆的心境，不自覺也跟著放鬆下來，笑著感嘆道：「倒是很少聽公子提起這些事情...今日聽來，這應該便是公子能聚攏天下英才的用人法門了吧？」
「什麼用人法門。」
顧懷擺了擺手，自嘲地笑了笑：「細細算來，從一開始當流民，到如今這般，身居高位，滿打滿算，也不過才短短兩年多罷了，這兩年裡大多數時候，我都在焦頭爛額，哪裡有那個閒工夫，去專門研究那些所謂的上位者的權術手段？」
「說白了，不過就是推心置腹，一同前行罷了。」
顧懷看著楊震，神色認真：「人便是人，不是工具，每個人都會有自己的性格，有自己的軟肋，也有自己的欲望。」
「作為主君，把麾下的人當成朋友一樣去了解他們，知道他們想要什麼，怕什麼，而不是單向憑著權術、猜忌和防備去控制他們。」
「只要給足了他們施展抱負的舞台，便能省去無數內耗的麻煩事，這是再簡單不過的道理了。」
楊震安靜地聽著。
他看著顧懷那張依然年輕、卻因為久居上位而沾染了太多威嚴的臉，恍惚間，楊震只感覺，自己似乎已經有好久好久，沒有見過公子臉上，出現過像今夜這樣，充滿了朝氣和隨和的神采了。
自從到了襄陽，公子就變得越來越冷靜，越來越深沉，越來越像一個合格的州牧該有的樣子。
他所做的每一個決定，都牽扯著百十萬人的生死，他再也不能像以前那樣肆意妄為了。
當初還在那個莊子裡為了填飽幾百張嘴而發愁的日子，明明在時間上還沒有過去多遠，可此刻回想起來，卻遙遠得反倒像是上輩子的事情了。
公子這般卸下防備、侃侃而談的模樣，真的，許久許久未曾見過了。
楊震又在心裡默默地琢磨了片刻剛才公子說的那番關於「用人」的話。
只覺得越想，越覺得其中有著好些深刻道理。
對於這世上的大多數人而言，要去了解另一個人，是一件很是需要耗費心神和時間的難事。
尤其身居高位的上位者，每天要見的人那麼多，要處理的事情那麼繁雜，且需要維持威嚴模樣，哪裡能去和旁人推心置腹呢？
久而久之，那些帝王將相，把手下的人當成一件件工具，只去衡量這件工具好不好用，這才是常態。
能真正做到像公子這樣，依然把他們這些人當成有血有肉的活人去對待的。
這天底下，又有幾人能做到呢？
大概，這也正是為什麼，自己當初明明只是一個為了活命而逃跑的逃兵，但在遇到公子後便想留下，甚至甘願豁出性命，和公子一起面對這亂世，直至走到今天的原因吧。
不僅是自己，陸沉、蕭平...這一個個當世人傑，之所以願意心甘情願地聚攏在公子身邊，為他效死，不也正是因為這份推心置腹嗎？
見楊震站在那裡發呆，眼神變幻不定，顯然在浮想聯翩。
顧懷有些好笑地搖了搖頭，伸手在桌子上敲了敲，將話題強行扯回了正軌。
「好了，別發愣了，說正事。」
顧懷的神色重新變得嚴肅起來：「總之，漢中和劍閣那邊，有陸沉盯著，就不需要我跑過去畫蛇添足，亂他陣腳了。」
「但是。」
「巴東那邊，情況不同。」
「拿下巴東和三峽的主力，是水師和無當蠻軍，這兩支軍隊，都是純粹的作戰軍隊，衝鋒陷陣是一把好手，但是卻沒有什麼安撫地方、建立秩序的能力！」
顧懷皺起眉頭，語氣嚴峻：「尤其是那些蠻兵，你指望他們去跟蜀地的百姓講什麼秋毫無犯？他們不把百姓嚇跑就燒高香了！」
「而眼下，荊襄各處都在用人，根本抽不開足夠的人手，有能力鎮壓一地、處理複雜政務的文官，也都各司其職。」
「巴東剛下，人心未附，甚至隨時可能面臨蜀軍的反撲，在沒有合適的人接手之前，也就只能我親自去盯著，才能鎮得住了。」
說到這裡，他頓了頓，才繼續道：「而且...巴東這個位置，實在太過重要了，大軍逆流而上，好不容易才將它打了下來，這就意味著，我荊襄大軍與成都平原之間，從東面來看，再也沒有任何天險可以阻擋了！」
「既然打下來，便需要鎮壓，需要穩固，若是因為沒做好，導致起了亂象，被蜀軍一不小心鑽了空子又奪了回去，那之前的犧牲，可就全都白費了！」
楊震聽得連連點頭。
他如今做了許久的將領，早已經不是當初那個只知道提刀砍人的大頭兵了。
在江陵夜校里識了字，後來又苦讀兵書，更是經常厚著臉皮去向陸沉等頂尖將領請教排兵布陣的經驗。
除了練兵之外，如今的楊震，也已經有了個合格將領該有的戰略格局眼光。
他思索片刻，當即肅然補充道：「公子所言極是，而且，末將以為，公子想要親自去巴東，除了穩定地方之外，還有一層更深遠的考量。」
顧懷起了興趣，俯身道：「說來。」
「公子，水師的戰船雖然犀利，蠻兵雖然在山林中驍勇善戰，但這兩支軍隊在平原上的城池攻堅能力，終究是不如劍閣正面主力大軍的。」
「打下三峽和巴東是靠著奇襲和水戰的優勢，但接下來，要想從巴東一路推進到成都，路途遙遠，中間還有不少蜀軍重兵把守的堅城。」
「憑水師和蠻軍現有的兵力，未必能勢如破竹，若是輕敵冒進，很容易就會陷入僵局。」
楊震越想思路越順，目光灼灼：「公子必然是提前考慮到了這些，才會決定親自去巴東坐鎮指揮，把控全域性吧？」
聽到楊震這番有理有據的分析，顧懷感嘆道：「你說得非常對，就是這麼個道理。」
「按照常理來說，巴東天險既然已經被拔除了，成都平原東面再無天險可守，那麼我軍攜大勝之威，兵鋒直指成都，似乎是理所當然的事情。」
「怕是好些人在聽到捷報的那一刻，都會覺得，只要打下三峽和白帝城，拿下成都便是輕而易舉，探囊取物了。」
「但是。」
「水師和蠻兵，在咱們最初制定的伐蜀大略里，其實根本就不算作正面強攻的兵力！他們一開始被派出去，就是作為主戰場的一個側翼策應存在的，目的是為了牽制蜀軍兵力，給陸沉的正面強攻創造機會。」
「畢竟，水師的兵力本就不多，而且他們的推進，很是依賴水系，一旦離開長江支流，戰力就會大打折扣。」
「而蠻軍呢？他們雖然在山林奔襲、野戰伏擊上很是得力，但他們可以說根本不會操作大型攻城器械去進行城池攻堅，而且，在經歷了大橫山和奇襲白帝城的戰損後，蠻兵的兵力甚至還不如水師多。」
顧懷一字一句，下了定論：「所以，想要依靠這兩支兵種存在限制，且兵力也處於劣勢的軍隊，去直接進攻重兵把守的成都？那根本就是不現實的事情！」
楊震順著顧懷的思路想下去，只覺得後背發涼。
他肅然道：「公子深謀遠慮，末將慚愧，差點也想簡單了，只覺得天險一破，便能只盯著成都，而忽略了劍閣那邊八萬大軍還被蜀地主力攔著的事情。」
「蜀地腹地的城池兵力，終究是需要一點點拔除的。若是東線這點兵力被眼前的勝利沖昏了頭腦，輕敵冒進，一旦被蜀軍反應過來，切斷後路...」
「東線大軍一不小心便會陷入泥潭，甚至會被蜀軍分割包圍，一口口吃掉！到那時，若是蜀地再趁機奪回巴東天險，重新封鎖長江，那這東線戰事，可就真的是全盤皆輸了！」
顧懷點了點頭，沉聲道：「所以，既然三峽拿得這般順利，那原本的戰略，就需要改一改了。」
他扯過一張宣紙，提筆蘸墨，一邊思索一邊落筆：「蠻軍不能去死磕那些難啃的堅城，他們依然要深入內陸，但，不承擔任何具體的攻堅任務。」
「我會給陳平下一道死命令，他接下來的任務，便是徹底放開手腳，依靠蠻兵在山林和平原間的穿行機動能力，給我在蜀地東面遊走作戰！」
「不求攻堅，甚至不求殺傷多少敵軍主力，只求一點--讓蜀地東面的所有兵力，首尾不能相顧，亂作一團！燒他們的糧草，斷他們的橋樑，襲擊他們的輜重隊伍，讓那些蜀地守將日夜不寧，風聲鶴唳！」
顧懷奮筆疾書，寫到一半，手腕突然一頓，似乎是想到了什麼精妙部署。
「啊，對了。」
「為了最大程度地達成這種讓敵軍陷入混亂的效果，甚至蠻軍還可以進行分兵...」
他的思路清晰起來：「其實，之前我便一直在想一個問題。」
「陳平最擅長帶的是騎兵，他那種敢於身先士卒的悍勇，以及天生對戰機的嗅覺，堪稱是天生的先鋒騎兵將領。」
「這次伐蜀之戰，之所以讓他去帶那些蠻兵，一方面是因為蜀地多山，根本不適合大規模的騎兵馳騁；另一方面，也確實是因為，整個荊襄大軍里，除了他外實在找不出什麼人，能徹底壓住那群莽荒悍勇的蠻族士卒了。」
「但，這終究不是長久之計，以後總不能讓他一個漢人將領，一直幹這種帶著蠻兵在山溝里鑽來鑽去的活計。」
「所以，趁著這次戰火的淬鍊，從蠻軍內部，提拔一個新的蠻軍將領，已經是迫在眉睫的事情了。」
顧懷看著楊震，笑道：「你說巧不巧？」
「巴東送來的詳細戰報上，這一次蠻軍能夠順利翻越絕壁，奇襲白帝，除了陳平的功勞外，軍中便有一個蠻族青年，表現很是亮眼。」
「此人不僅極善山林作戰，而且在攻城戰中，身先士卒，甚至在萬軍叢中，陣斬了蜀軍主將嚴崇！」
「立功頗多，在蠻兵中威望也是很高啊。」
顧懷重新提起筆：「或許，現在也是時候，打破常規，直接從蠻族內部，提拔起一個人來獨當一面了。」
「這樣一來，既能給其他十萬大山裡的蠻族立下一個可以建功立業的榜樣，也能透過這種方式，來讓五溪蠻真正融入荊襄，開始對荊襄真正歸心。」
楊震默默地站在一旁聽著。
他當然知曉，公子說這些話，根本不是在詢問他的意見。
這更像是在做出重大決斷前，習慣性的自問自答，為了理清那些錯綜複雜的政治和軍事思緒而已。
而且，楊震向來很有分寸，他深知自己作為一方鎮將，在這種直接干涉另一支大軍任免主將的要命問題上，那是絕對不能亂插嘴的，還是老老實實當個泥塑木雕為好。
思索間。
顧懷已經徹底做出了決定。
他在那份寫給陳平的軍令上，加上了將無當蠻軍分為兩部，提拔那個名為木屯的蠻族青年為副將，統領一部獨立作戰，配合陳平在蜀地大搞破壞的分兵軍令。
蓋上州牧大印後，顧懷將軍令摺疊好，這才抬起頭來。
「蠻軍的事情解決了，至於水師...」顧懷繼續開口，「雖然有錦江水系貫穿蜀地，水師的戰船可以沿著水道直達成都城下。」
「但就像剛才說的那樣，以水師那點經過連番血戰後所剩無幾的兵力，想要直接從水面上發起強攻，打下成都，可能性實在太低了。」
「所以，我決定。水師在巴東稍作休整後，放棄直取成都，轉而順流而上，直接從巴東水路，直逼劍閣的大後方！」
「利用戰船的機動性和火炮的威力，與漢中的陸沉主力，形成兩面夾擊之勢！」
「只要水師能從背後替漢中主力捅開一條路來！等到陸沉的陸軍、陳平的蠻軍、以及劉水生的水師，這三路大軍齊齊跨過天險，匯聚於蜀地腹地之時。」
顧懷擲筆笑道：「這場曠日持久的伐蜀之戰，才算是真的，塵埃落定了！」
這番氣吞萬里如虎的戰略部署，聽得楊震熱血沸騰，真是恨不得立刻插上翅膀飛到巴東去參與這場決戰。
然而。
就在這等豪情萬丈的時刻，顧懷原本神清氣爽的神色，卻突然垮了下來。
「劉水生啊劉水生，我這親手破格提拔起來的水師主將，真是把我氣得不輕！」
楊震一愣，疑惑道：「劉將軍打下了三峽，立了不世之功，公子為何發怒？」
「立功？這倒的確，但他轉而就在送來的戰報上，直接向我請辭主將之位！」
顧懷氣極反笑，指著那份摺子：「他在摺子里哭天搶地，覺得三峽一戰，打得太過慘烈，損兵折將，消耗了無數軍械，才堪堪打穿瞿塘峽，若不是後來陳平的蠻兵奇襲了白帝城後方，單靠他水師從正面強攻，甚至連白帝城的城牆都摸不到。」
「他覺得他這個主將當得太蠢太差，覺得愧對了我對他的信任和栽培。」
顧懷越說越氣：「所以，這混球居然在摺子里說，他能力不足，想要退位讓賢，讓副將樓英來繼任水師主將，他劉水生，甘願降為副手，受其驅馳！」
楊震一聽這話，瞪著眼睛，連連咋舌。
這...
這劉水生，是真的沒長腦子啊！打仗把腦子給打壞了吧？！
雖然楊震身在北線陸軍，對南線水師那邊的具體情況不怎麼了解。
但哪怕是他這種大頭兵出身的人，也能看出來其中的政治兇險啊？荊襄水師的成分，實在是太新、太雜了，既有襄陽本地水軍，又有徵召新練漁夫，再加上荊南樓氏...
所以，這個水師主將的位置，無論如何，都必須得由公子最為信任，且底細乾淨的嫡繫心腹來擔任啊！
那樓英是誰？
是朝廷的降將！而且，之前荊南樓家的那些破事，連他都聽說了，公子怎麼可能不知道？就算如今有荊南樓家整個家族作為質子，公子用樓英可以出任副將。
但讓一個背景複雜，且還有過小心思的女子，真的去全盤統領荊襄這唯一一支水師大軍？
吃錯藥了才這麼幹。
相反，你劉水生是個什麼出身？
一個大字不識幾個的破落漁民！是在軍伍微末之時，被公子頂著軍中無數質疑，親自提拔，才有了你今日！
你的身上，早就打上了「公子嫡系」這四個大字！你又是個直爽敢拼命的性子，當初漢水一戰，就敢帶著幾條破漁船去沖數倍敵軍，如今執掌精銳，你不是更應該肝腦塗地，死也要死在主將位置上嗎？
這！才是公子點你為主將，把水師交給你的理由啊。
這天底下，真正有天縱之才的人，能有幾個？
大多數人，只要認清自己的位置，兢兢業業干好該乾的活兒，那就是莫大的功勞了。
你劉水生，居然還真打算拿自己，去和陸沉那種將星去比排兵布陣的能耐啊？發現自己比起來打得有些難看，就面紅耳赤想退下去？
楊震心裡瘋狂吐槽。
而且，從軍功論賞的角度來說。
三峽雖然打得慘烈，但最終的結果是什麼？是三峽被攻下來了！
損失慘重歸損失慘重，但公子布置的戰略作戰任務，你劉水生完成了，那便是戰功！
此時你打了大勝仗，不僅不請賞，反而上摺子請罰，公子若是應了，這讓軍中其他武人如何看？會讓底下拼死拼活計程車卒覺得寒心，覺得打勝仗還要被責罰！
還會讓劍閣那邊，沒能強攻進去的陸沉麾下的那些將校們，給架在火上烤，讓他們難堪到了極點！
堪稱簡單一句話，一個摺子，直接把主公、把友軍、把下屬，全都給得罪了個乾淨！
「真是草莽出身，敢玩命，重情義，卻沒半點政治嗅覺啊...」
楊震在心裡暗暗嘆息了一聲。
果然。
顧懷剛剛還因為捷報和重新制定了戰略而神清氣爽的神色，此刻也黯淡了些許。
但最終，顧懷還是沒有發作。
甚至於，劉水生請辭這件事情，本就敏感，是絕對不能放到明面上來訓斥的，更不能傳出半分風聲去，否則必將引起軍心動盪和派系傾軋。
「罷了。」
顧懷將那份請辭的摺子扔到一邊，懶得再看。
「他也是覺得自己折損了太多荊襄的底子，心懷愧疚罷了，終究是對我忠心耿耿，怪不得他。」
「這辭呈，我便當沒看過，回頭在下達給他配合陸沉夾擊劍閣的軍令上，我再言辭嚴厲地暗暗提點他兩句，罵他個狗血淋頭。」
顧懷揉了揉眉心：「只希望這傢伙，被罵了之後，能自己醒悟過來，別再給我整這些破事了。」
處理完這些軍務，顧懷陷入了短暫沉默，眼神幽暗不定。
其實，他剛才對楊震說了那麼多必須親赴巴東的理由，穩定地方、調整戰略、提拔蠻將、指揮水師...
這些，固然都是真的，也都很重要。
但是，顧懷還有一個原因沒說。
那便是--
蜀王三子，李煊宸。
這件事情，牽扯實在是太深、太廣，也太敏感了。
李煊宸雖然落魄，但他身上流淌的，是大幹正統的皇族血脈，是名正言順的蜀王繼承人之一。
在如今荊襄大軍攻入蜀地，急需一個名正言順的理由來瓦解蜀軍抵抗意志的當下。
李煊宸作為棋子，實在是太過重要了...而且有那份伐蜀檄文在前，只要李煊宸配合打出「撥亂反正」的旗號，荊襄就能直接名正言順地接管蜀地的正統法理！
但是。
這種涉及到皇室血脈、藩王正統的人，到底該不該用？
用了之後，若是這傢伙不甘心當傀儡，利用蜀地百姓對蜀王府的愚忠盲從，突然想要搞風搞雨，又該如何控制？
甚至於，等到荊襄徹底吞併了蜀地之後，這個失去了利用價值的蜀王子嗣，又該以一種怎樣的方式讓他「體面」消失，才不會引來天下人的物議？
這些比較陰暗的算計，在顧懷的腦子裡過了一遍，但依然得不出一個定論。
所以。
無論如何，他都必須要親自去巴東走一趟。
他必須去親自見那個李煊宸一面，親眼看看那個在經歷了背叛和逃亡後，到底變成了怎樣一個人的藩王之子。
只有看清了這個人，摸透了他的心性，顧懷，才好做出最後的決定。
種種因素疊加在一起。
這趟巴東之行，已經是箭在弦上，避免不了了。
顧懷收回思緒，又和楊震閒談了一番關於北面局勢的事情。
最後，顧懷起身，走到楊震面前，拍了拍他那寬厚的肩膀，神色凝重地叮囑道：
「我走之後，南陽防務，就全交給你了。」
「你要記住，雖然目前長安朝廷那邊，因為西北党項人李昊的突然復國叛亂，已經被牽制住了大部分的主力，戰爭已經拉開帷幕，最終的走向到底會如何，現在誰也說不好。」
「但是！」
顧懷加重了語氣，眼神凌厲：「隨著伐蜀進度的不斷加快，尤其是當成都平原徹底暴露在三路大軍兵鋒之下的時候，長安朝廷的那幫大人物們，即便再蠢，即便西北戰事再吃緊，他們也絕對不可能眼睜睜看著荊襄就這麼舒舒服服地把天府之國給一口吞下！」
「他們一定會做些什麼...所以，接下來的幾個月里，方城和武關這邊的防守壓力，一定會越來越大！」
顧懷看著楊震凝重起來的神色，嚴肅道：「不要想著打出什麼像模像樣的反擊，我只要求你一點--帶著大軍，釘死在方城！哪怕是戰至最後一兵一卒，哪怕是方城都倒了，你也絕對，不能讓朝廷的一兵一卒，跨過方城防線，踏入南陽半步！」
楊震聞言，猛地後退一步，單膝跪地，雙手抱拳，沉聲應道：
「公子放心！」
「人在城在！城破人亡！」
顧懷滿意地點了點頭，將楊震扶起。
「去吧，今日你便趕回方城，整頓防務，我這一走，下次再見你，怕是就要等到年節了，好生照顧自己，莫要讓我聽到什麼壞訊息。」
楊震眼眶一熱，再次領命，轉身大步走出了書房。
腳步聲逐漸遠去，顧懷站在原地，臉上的那種運籌帷幄的統帥威嚴、那種洞悉人心的智者從容。
在這一刻，都開始緩緩散去。
他走回書案前，在那個帶鎖的抽屜里，摸索了片刻。
然後，拿出了一個不怎麼顯眼的黑色竹筒。
他的手指，在那個竹筒上摩挲了許久。
他已經讀過了一次，有些不忍再看第二次。
但最終，他還是開啟了。
從裡面倒出了一張，只有兩指寬的細長紙條。
那張紙條上，沒有長篇大論，只有寥寥八個字。
顧懷靜靜地看著。
【穀雨已死，幸不辱命。】
那個曾經被他在亂世里救下的青衣女孩子，死了。
死在了那片離荊襄千里之遙，卻因為他的一道命令，便掀起腥風血雨的異鄉土地上。
這就是那份輝煌的巴東大捷戰報背後，那些不為人知、無法寫進史書里的代價。
顧懷看著那張紙條。
看了許久，許久。
夕陽斜斜照下，將他孤寂的影子，在牆壁上拉得很長，很長。
然後，陰影遮住了他的臉，在這空蕩蕩的書房裡。
只剩下一聲，輕得幾乎聽不見的嘆息。
「唉...」
顧懷端坐在書案之後，手邊堆積如山的公文已經處理下去了大半，此刻手裡正捏著一份加急戰報，靜靜地看著。
堂下，按品階站立的文武官員們，皆是屏息凝神，只敢偶爾抬起目光，悄悄打量一下那位州牧大人臉上的神情，以此揣測今日這突如其來的召集議事是為哪般。
不知過了多久。
顧懷終於將視線從軍報上移開，將戰報遞給一旁的親衛，那親衛上前一步，高聲念道：
「三峽已破，白帝城易手。」
「夔門天險已失，大軍已出瞿塘。」
「整個成都平原，已盡在荊襄兵鋒之下。」
起初，無人應答。
所有的文官武人，似乎都沒能反應過來這簡單幾句話里蘊含的分量，直到有人輕咦一聲打破沉默，眾人的眼睛才慢慢瞪大。
三峽破了？
白帝城拿下了？！
那可是蜀地的東大門啊！是幾百年來從來沒有被人從水路正面強攻攻破過的天下第一等絕地！
緊接著，「轟」的一聲，整個大堂徹底沸騰了！
「天佑荊襄！州牧大人神威！」
「恭喜大人！賀喜大人！蜀地天險已失，成都平原便是一馬平川，這益州，已是我荊襄囊中之物了！」
「水師與蠻軍竟然立下如此蓋世奇功！真乃我軍之幸，天下之幸！」
武人們漲紅了臉，一個個激動莫名，恨不得那領兵在前立下這等奇功的是自己。
文官們則是交頭接耳，滿面紅光，各種華麗辭藻和奉承之語，紛紛灑灑朝著坐在上首的顧懷飄去。
一時間，堂下眾人無不喜氣洋洋，但顧懷卻只是安靜地看著他們，並未參與進那驚喜交加的氣氛里。
他心裡很清楚，別看戰報傳開，怕是會在整個荊襄掀起一場狂歡，但大部分狂熱喜悅的人，在幾個月前，當他力排眾議，下達那道全面興兵伐蜀的軍令時，心裡就有多麼的不認同！
畢竟，對於絕大多數官員，尤其是那些習慣了穩紮穩打的文官們來說，伐蜀一事，實在是太過冒險了。
可以說，那根本就不像是一場深思熟慮的戰略部署，而更像是一場壓上了荊襄所有家底的豪賭！
過去的這一年多，荊襄先後數次大戰，好不容易拔除了內部的隱患，除了外敵，依附於朝廷，在地方推行了新政。
工業區產能逐步提升，軍隊整編如火如荼，大部分地域都實現了豐收，商道重新繁榮，整個荊襄，呈現出的是一種蒸蒸日上的氣象。
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只要假以時日，慢慢消化掉這些底蘊，荊襄完全可以成為一個龐然大物。
可偏偏在這個時候。
這位年輕的州牧大人，不僅沒有選擇休養生息，反而同時開啟了北上取南陽、西進攻漢中、逆流伐巴蜀這三線作戰的龐大戰事！
簡直是窮兵黷武。
那可是蜀地！那是擁有劍閣、三峽等無數天險，易守難攻，且底蘊深厚的天府之國！
一旦大軍在蜀道的崇山峻岭和長江的激流中陷入泥潭，一旦戰事曠日持久，荊襄好不容易積攢下來的糧草輜重就會被消耗一空。
到時候，北面的朝廷，還是江南的赤眉黃巾，都會趁著荊襄的虛弱撲過來，將這塊肥肉撕碎吞下。
稍有不慎，便會滿盤皆輸！
可是。
在這荊襄政權的整個行政體系中，哪怕有無數人心裡是抗拒和不認同的，甚至在私底下的宴席上因為憂慮而推杯換盞。
但一到議事，卻沒有一個人，敢站出來，說一個「不」字。
原因無他。
只因為做決定的人是顧懷，顧子珩。
是這位在亂世之中以一介流民之身異軍突起，生生殺出一條血路，最終坐上這荊州牧大位並親手締造了這一切的年輕梟雄！
他沒有依靠任何世家門閥的支援，憑藉著一己之力，建立起了一套完全獨立於大幹朝廷之外、高效嚴密的治政府衙體系。
他透過整軍經武，將兵權牢牢地握在自己的手心，軍隊裡均知要為州牧大人作戰。
他更是不遺餘力地推行那套得罪了所有地主豪紳、卻讓底層百姓視他為再生父母的愛民恤民政令，分田地、減賦稅，休養生息。
這就導致了，他如今在荊襄軍民心中的威望，已經高到了一個甚至可以說是離譜的程度。
自古以來，但凡在亂世中扯旗造仮的草莽政權，多多少少都會存在著那種派系林立、互相掣肘，主公說話被旁人質疑頂撞的草台班子現象。
但在如今的荊襄，卻根本不存在。
顧懷的聲音，便是荊襄唯一的聲音，他的意志，就是整個荊襄的意志！
他做的決定，除了少數幾個從微末之時便跟隨他的親信能夠私下裡諫言幾句之外，滿堂文武，幾乎無人敢於發聲置喙。
這固然是一件好事，意味著荊襄政權擁有著這個亂世中罕見的執行力和凝聚力，指哪打哪，摧枯拉朽。
但在很多時候，也會有一絲隱憂--無人敢於質疑，也就意味著太容易造成上位者無人提醒，若是哪一天真的因為驕傲自大而一意孤行，沒經過深思熟慮便想一出是一出，下面的人也只會照做。
最終，極有可能會弄出一個葬送全域性、萬劫不復的下場來。
不過，就目前而言，這場伐蜀之戰打到現在。
他顧懷，贏了。
顧懷抬起了頭，雖然未發一言，卻立刻壓下了大堂內那鼎沸的熱鬧聲響，眾人立刻噤聲，目光敬畏地看著這個白衣青年。
「行了。」
顧懷的目光掃過眾人，語氣平靜：「將這個訊息傳出去吧，要讓整個荊襄九郡，都早些知道這個捷報。」
他頓了頓，目光有意無意地落在了那些歸降依附的南陽舊官員身上，意味深長地繼續說道：
「特別是，也好藉著這個機會，安撫一下這南陽的人心。」
「南陽這地方，富庶是富庶，可就是這位置，離中原太近，離關中也太近了，四戰之地，訊息駁雜，很多人，都容易心思浮動，左顧右盼，覺得我荊襄的大軍在這兒待不長久。」
「如今，只要蜀地那邊的大局定下來了，再加上和長安的朝廷還沒有真正地撕破臉，這南陽，才算是真的穩定了下來，諸位大人在此地為官，也能安穩踏實些，不是麼？」
這話一出，下方那些南陽文官們的臉色，頓時變得精彩起來。
許多心裡原本還藏著些小心思、想著首鼠兩端觀望局勢的文官，立馬就意識到，州牧大人這番敲打的話，明顯就是說給他們聽的！
畢竟，南陽被荊襄大軍攻下後，除了將那些平時作奸犯科、貪贓枉法的劣紳惡官當眾斬首，以及將那些在城破時還要負隅頑抗的將領鎮壓之外。
對於絕大多數在地方上負責民生政務、且在破城時選擇了明哲保身的南陽官員，顧懷下達的命令，均是原職留用。
他並未像傳統反賊那樣，城破之後就將原有的官僚體系屠戮一空，也並未從襄陽抽調太多荊襄派系的文官北上來搶占位置。
只有那些涉及到兵權、城防的武將位置，被荊襄的軍方通通接管，哪怕是那些主動投降的朝廷將領，也免不了被剝奪兵權，面臨調職或者貶謫的命運。
這一手重軍輕文、拉攏分化的手段，直接讓南陽的接收工作變得異常順利。
而在這個過程中。
也就體現出了顧懷身上那個「荊州牧」名頭，到底有著多麼巨大的政治好處了。
可以說，如果當初顧懷為了麻痺朝廷而選擇了俯首稱臣，低頭表態時，很多人心頭都覺得挺憋屈的，不怎麼爽利，覺得這等於是向那個腐朽的朝廷服軟了。
但後來發生的一系列事情，就證明了顧懷的深謀遠慮，畢竟這份表面的低頭，不僅為荊襄贏得了寶貴的休養生息和整軍備戰的時間，讓朝廷錯判了局勢沒有重兵壓境。
更重要的是。
在如今攻陷南陽之後，對於官吏武將們來說，如果顧懷是扯著「推翻大幹」旗號的反賊，那他們若是投降，便是亂臣賊子。
很多人哪怕是為了名聲，也難免會生出些對抗傳統反賊時那種寧死不屈的心思。
可是現在呢？
顧懷是朝廷親口冊封的荊州牧！南陽名義上，依然是大幹的疆土！
只要朝廷一日不收回州牧名分，不將顧懷明面上打成反賊。那對這些官員來說，他們依然是大幹的官，他們給顧懷幹活，還是給朝廷幹活。
其實，都差不太多。
正是靠著這種微妙的心理暗示，顧懷才能在最短的時間內，兵不血刃地將南陽龐大的官僚體系給運轉起來，逐步納入自己的統治之下。
而此刻，顧懷當眾點破蜀地已破，以及和朝廷的關係，就是為了徹底斬斷這些南陽官員心中最後的一絲僥倖。
告訴他們，後路已斷，從今往後，只能一條道走到黑，死心塌地地跟著荊襄混了。
看著下方那些官員們額頭的冷汗，以及隨後拼命挺直腰板以示忠心的模樣，敲打一番後的顧懷有些意興闌珊起來，擺了擺手：
「行了，戰報已經宣讀，你們也明白了本官的意思，便自己下去，抓緊處理手頭的政務事宜吧。」
眾官員如蒙大赦，紛紛長躬到地，齊聲道：「諾！下官等定不辱命！」
隨後，便排著隊，躡手躡腳地退出了大堂。
看起來，今日召他們來，真的就只是為了宣讀前線喜報，順便敲打一番而已。
但就在堂內的人快要走空的時候。
顧懷突然又開口了：「楊震，留下。」
同樣準備告退的楊震腳步一頓，走回了原地。
他是昨日才被緊急從方城前線給召回宛城的，此時只是看了一眼顧懷的神色，儼然就已經猜到了什麼。
等到大堂內只剩下他們兩人，沒有了外人，楊震也沒有太過拘禮，直接問道：「公子...您這麼急著把我從方城叫回來，又挑在這個節骨眼上敲打南陽的官吏，莫非是...要準備離開南陽了？」
顧懷往椅背上一靠，很乾脆地點了點頭。
「是該動身了。」
「大軍攻占南陽，到現在已經過了幾個月，我親自坐鎮於此，該處理的亂局也都處理得差不多了，剩下的那些，都是水磨工夫。」
說到這裡，顧懷嘆了口氣，揉了揉眉心：「而且，眼下南陽這個地方，最需要的，就是穩定。」
「這裡畢竟新附，荊襄統治的根基不穩，很多在荊南、襄陽推行得很順利的激進政令，在這裡甚至都不敢貿然推行，生怕又鬧出什麼事端來，讓朝廷撿了便宜。」
「一切，還是要等到伐蜀塵埃落定，沒了外部壓力，才好騰出手來，慢慢梳理。」
「眼下，北面的方城和東面的武關，防禦體系都已經構築得差不多了，底下的文官，我也提拔、考察了一批得用的。」
顧懷低頭，看著楊震：「所以，我繼續像個菩薩像一樣待在這裡，已經起不到什麼太大的作用了，荊襄太大，天下太大，還有很多比坐鎮南陽更重要的事情等著我去處理，總不能一直把所有的精力，都專注在南陽這一地，雖說這裡的確是荊襄九郡中人口最多、產糧最多、將來能提供最大助力的地方，但，跟關乎荊襄生死存亡的伐蜀國戰比起來...」
顧懷搖了搖頭：「南陽的事，終究還是得往後稍稍。」
楊震聽著這番話，眼睛睜大，他向來不會那種喜怒不形於色的偽裝，在顧懷面前，更是心裡想什麼就全寫在臉上。
此刻，他當即失聲問道：
「公子，您...您不會是要親自去伐蜀前線吧？！」
由不得他不這般問，實在是以顧懷的性格，實在是能真干出這樣拋下安穩的大後方，跑到那刀劍無眼、山高路險的伐蜀前線去的事情來。
可萬一出了什麼閃失，荊襄九郡這大好的局面，瞬間就會分崩離析啊！
看著楊震那副表情，顧懷啞然失笑，擺手道：「其實，也說不上是去最前線。」
「我一開始倒考慮過，既然南陽穩住了，我想著就像坐鎮宛城這樣，親自去坐鎮漢中。」
「畢竟，漢中是陸路伐蜀的根基，糧草輜重全在那裡周轉，我若在那兒，後勤的排程必然能更順暢些...但仔細想了想，還是打消了這個念頭。」
顧懷語氣有些無奈：「北線的戰事，劍閣那邊雖然打得熱鬧，但終究還沒拿下那道真正的蜀地大門。」
「我信任陸沉，指揮那種規模的大兵團作戰，我不如他，大軍既然已經交到了他的手上，我便只需要坐在後方，安心等著捷報就好。」
「若是我在這個節骨眼上，真的為了什麼面子，親自跑去漢中坐鎮督戰。」
顧懷攤了攤手：「你讓說，陸沉會怎麼想？到時前線戰局瞬息萬變，大軍到底是聽我的，還是聽他的？這難免會讓他渾身不自在，那傢伙心眼又小，事後免不了要生些悶氣，鬧些情緒，麻煩得很。」
楊震聞言怔住，待到反應過來後，不由得失笑出聲。
他心想，那陸沉如今名聲在外，天下人都說，荊襄的這位三軍統帥，是個用兵如神、冷麵冷心的人。
可怎麼到了公子您的嘴裡，就變得這麼，這麼...
他實在找不到合適的詞來形容。
顧懷一眼就看出了楊震那古怪心思，想了想後，也跟著笑了起來，語氣輕鬆熟稔：
「你別看陸沉整天板著個死人臉，冷冰冰的，但其實他這人啊，心思好猜得很，就是個屬順毛驢的。」
「看起來油鹽不進，誰的帳都不買，其實最喜歡聽別人說他的好話了，你若是誇他兩句，他表面上肯定要裝出一副不屑一顧的樣子，冷哼兩聲，但心裡指不定多受用呢。」
「平日裡，你越是提防猜忌他，他心裡的逆反心思反而越重，指不定就要惹出什麼禍端。」
「相反。」
顧懷笑了笑，眼神溫和：「你只要不去招惹他，不去干涉他打仗，給他足夠的信任，他自己就會像一頭老牛一樣，吭哧吭哧地把所有的活累活全給你幹完，甚至連句苦都不會喊。」
大概是這份巴東大捷的戰報，昭示著伐蜀戰事進展得太過順利，好些之前在襄陽推演時預想中的最壞情況並沒有出現。
顧懷的心情，的確是很久沒有這麼好過了。
楊震作為天底下最熟悉他的人之一，此時也儼然察覺到了他這種難得放鬆的心境，不自覺也跟著放鬆下來，笑著感嘆道：「倒是很少聽公子提起這些事情...今日聽來，這應該便是公子能聚攏天下英才的用人法門了吧？」
「什麼用人法門。」
顧懷擺了擺手，自嘲地笑了笑：「細細算來，從一開始當流民，到如今這般，身居高位，滿打滿算，也不過才短短兩年多罷了，這兩年裡大多數時候，我都在焦頭爛額，哪裡有那個閒工夫，去專門研究那些所謂的上位者的權術手段？」
「說白了，不過就是推心置腹，一同前行罷了。」
顧懷看著楊震，神色認真：「人便是人，不是工具，每個人都會有自己的性格，有自己的軟肋，也有自己的欲望。」
「作為主君，把麾下的人當成朋友一樣去了解他們，知道他們想要什麼，怕什麼，而不是單向憑著權術、猜忌和防備去控制他們。」
「只要給足了他們施展抱負的舞台，便能省去無數內耗的麻煩事，這是再簡單不過的道理了。」
楊震安靜地聽著。
他看著顧懷那張依然年輕、卻因為久居上位而沾染了太多威嚴的臉，恍惚間，楊震只感覺，自己似乎已經有好久好久，沒有見過公子臉上，出現過像今夜這樣，充滿了朝氣和隨和的神采了。
自從到了襄陽，公子就變得越來越冷靜，越來越深沉，越來越像一個合格的州牧該有的樣子。
他所做的每一個決定，都牽扯著百十萬人的生死，他再也不能像以前那樣肆意妄為了。
當初還在那個莊子裡為了填飽幾百張嘴而發愁的日子，明明在時間上還沒有過去多遠，可此刻回想起來，卻遙遠得反倒像是上輩子的事情了。
公子這般卸下防備、侃侃而談的模樣，真的，許久許久未曾見過了。
楊震又在心裡默默地琢磨了片刻剛才公子說的那番關於「用人」的話。
只覺得越想，越覺得其中有著好些深刻道理。
對於這世上的大多數人而言，要去了解另一個人，是一件很是需要耗費心神和時間的難事。
尤其身居高位的上位者，每天要見的人那麼多，要處理的事情那麼繁雜，且需要維持威嚴模樣，哪裡能去和旁人推心置腹呢？
久而久之，那些帝王將相，把手下的人當成一件件工具，只去衡量這件工具好不好用，這才是常態。
能真正做到像公子這樣，依然把他們這些人當成有血有肉的活人去對待的。
這天底下，又有幾人能做到呢？
大概，這也正是為什麼，自己當初明明只是一個為了活命而逃跑的逃兵，但在遇到公子後便想留下，甚至甘願豁出性命，和公子一起面對這亂世，直至走到今天的原因吧。
不僅是自己，陸沉、蕭平...這一個個當世人傑，之所以願意心甘情願地聚攏在公子身邊，為他效死，不也正是因為這份推心置腹嗎？
見楊震站在那裡發呆，眼神變幻不定，顯然在浮想聯翩。
顧懷有些好笑地搖了搖頭，伸手在桌子上敲了敲，將話題強行扯回了正軌。
「好了，別發愣了，說正事。」
顧懷的神色重新變得嚴肅起來：「總之，漢中和劍閣那邊，有陸沉盯著，就不需要我跑過去畫蛇添足，亂他陣腳了。」
「但是。」
「巴東那邊，情況不同。」
「拿下巴東和三峽的主力，是水師和無當蠻軍，這兩支軍隊，都是純粹的作戰軍隊，衝鋒陷陣是一把好手，但是卻沒有什麼安撫地方、建立秩序的能力！」
顧懷皺起眉頭，語氣嚴峻：「尤其是那些蠻兵，你指望他們去跟蜀地的百姓講什麼秋毫無犯？他們不把百姓嚇跑就燒高香了！」
「而眼下，荊襄各處都在用人，根本抽不開足夠的人手，有能力鎮壓一地、處理複雜政務的文官，也都各司其職。」
「巴東剛下，人心未附，甚至隨時可能面臨蜀軍的反撲，在沒有合適的人接手之前，也就只能我親自去盯著，才能鎮得住了。」
說到這裡，他頓了頓，才繼續道：「而且...巴東這個位置，實在太過重要了，大軍逆流而上，好不容易才將它打了下來，這就意味著，我荊襄大軍與成都平原之間，從東面來看，再也沒有任何天險可以阻擋了！」
「既然打下來，便需要鎮壓，需要穩固，若是因為沒做好，導致起了亂象，被蜀軍一不小心鑽了空子又奪了回去，那之前的犧牲，可就全都白費了！」
楊震聽得連連點頭。
他如今做了許久的將領，早已經不是當初那個只知道提刀砍人的大頭兵了。
在江陵夜校里識了字，後來又苦讀兵書，更是經常厚著臉皮去向陸沉等頂尖將領請教排兵布陣的經驗。
除了練兵之外，如今的楊震，也已經有了個合格將領該有的戰略格局眼光。
他思索片刻，當即肅然補充道：「公子所言極是，而且，末將以為，公子想要親自去巴東，除了穩定地方之外，還有一層更深遠的考量。」
顧懷起了興趣，俯身道：「說來。」
「公子，水師的戰船雖然犀利，蠻兵雖然在山林中驍勇善戰，但這兩支軍隊在平原上的城池攻堅能力，終究是不如劍閣正面主力大軍的。」
「打下三峽和巴東是靠著奇襲和水戰的優勢，但接下來，要想從巴東一路推進到成都，路途遙遠，中間還有不少蜀軍重兵把守的堅城。」
「憑水師和蠻軍現有的兵力，未必能勢如破竹，若是輕敵冒進，很容易就會陷入僵局。」
楊震越想思路越順，目光灼灼：「公子必然是提前考慮到了這些，才會決定親自去巴東坐鎮指揮，把控全域性吧？」
聽到楊震這番有理有據的分析，顧懷感嘆道：「你說得非常對，就是這麼個道理。」
「按照常理來說，巴東天險既然已經被拔除了，成都平原東面再無天險可守，那麼我軍攜大勝之威，兵鋒直指成都，似乎是理所當然的事情。」
「怕是好些人在聽到捷報的那一刻，都會覺得，只要打下三峽和白帝城，拿下成都便是輕而易舉，探囊取物了。」
「但是。」
「水師和蠻兵，在咱們最初制定的伐蜀大略里，其實根本就不算作正面強攻的兵力！他們一開始被派出去，就是作為主戰場的一個側翼策應存在的，目的是為了牽制蜀軍兵力，給陸沉的正面強攻創造機會。」
「畢竟，水師的兵力本就不多，而且他們的推進，很是依賴水系，一旦離開長江支流，戰力就會大打折扣。」
「而蠻軍呢？他們雖然在山林奔襲、野戰伏擊上很是得力，但他們可以說根本不會操作大型攻城器械去進行城池攻堅，而且，在經歷了大橫山和奇襲白帝城的戰損後，蠻兵的兵力甚至還不如水師多。」
顧懷一字一句，下了定論：「所以，想要依靠這兩支兵種存在限制，且兵力也處於劣勢的軍隊，去直接進攻重兵把守的成都？那根本就是不現實的事情！」
楊震順著顧懷的思路想下去，只覺得後背發涼。
他肅然道：「公子深謀遠慮，末將慚愧，差點也想簡單了，只覺得天險一破，便能只盯著成都，而忽略了劍閣那邊八萬大軍還被蜀地主力攔著的事情。」
「蜀地腹地的城池兵力，終究是需要一點點拔除的。若是東線這點兵力被眼前的勝利沖昏了頭腦，輕敵冒進，一旦被蜀軍反應過來，切斷後路...」
「東線大軍一不小心便會陷入泥潭，甚至會被蜀軍分割包圍，一口口吃掉！到那時，若是蜀地再趁機奪回巴東天險，重新封鎖長江，那這東線戰事，可就真的是全盤皆輸了！」
顧懷點了點頭，沉聲道：「所以，既然三峽拿得這般順利，那原本的戰略，就需要改一改了。」
他扯過一張宣紙，提筆蘸墨，一邊思索一邊落筆：「蠻軍不能去死磕那些難啃的堅城，他們依然要深入內陸，但，不承擔任何具體的攻堅任務。」
「我會給陳平下一道死命令，他接下來的任務，便是徹底放開手腳，依靠蠻兵在山林和平原間的穿行機動能力，給我在蜀地東面遊走作戰！」
「不求攻堅，甚至不求殺傷多少敵軍主力，只求一點--讓蜀地東面的所有兵力，首尾不能相顧，亂作一團！燒他們的糧草，斷他們的橋樑，襲擊他們的輜重隊伍，讓那些蜀地守將日夜不寧，風聲鶴唳！」
顧懷奮筆疾書，寫到一半，手腕突然一頓，似乎是想到了什麼精妙部署。
「啊，對了。」
「為了最大程度地達成這種讓敵軍陷入混亂的效果，甚至蠻軍還可以進行分兵...」
他的思路清晰起來：「其實，之前我便一直在想一個問題。」
「陳平最擅長帶的是騎兵，他那種敢於身先士卒的悍勇，以及天生對戰機的嗅覺，堪稱是天生的先鋒騎兵將領。」
「這次伐蜀之戰，之所以讓他去帶那些蠻兵，一方面是因為蜀地多山，根本不適合大規模的騎兵馳騁；另一方面，也確實是因為，整個荊襄大軍里，除了他外實在找不出什麼人，能徹底壓住那群莽荒悍勇的蠻族士卒了。」
「但，這終究不是長久之計，以後總不能讓他一個漢人將領，一直幹這種帶著蠻兵在山溝里鑽來鑽去的活計。」
「所以，趁著這次戰火的淬鍊，從蠻軍內部，提拔一個新的蠻軍將領，已經是迫在眉睫的事情了。」
顧懷看著楊震，笑道：「你說巧不巧？」
「巴東送來的詳細戰報上，這一次蠻軍能夠順利翻越絕壁，奇襲白帝，除了陳平的功勞外，軍中便有一個蠻族青年，表現很是亮眼。」
「此人不僅極善山林作戰，而且在攻城戰中，身先士卒，甚至在萬軍叢中，陣斬了蜀軍主將嚴崇！」
「立功頗多，在蠻兵中威望也是很高啊。」
顧懷重新提起筆：「或許，現在也是時候，打破常規，直接從蠻族內部，提拔起一個人來獨當一面了。」
「這樣一來，既能給其他十萬大山裡的蠻族立下一個可以建功立業的榜樣，也能透過這種方式，來讓五溪蠻真正融入荊襄，開始對荊襄真正歸心。」
楊震默默地站在一旁聽著。
他當然知曉，公子說這些話，根本不是在詢問他的意見。
這更像是在做出重大決斷前，習慣性的自問自答，為了理清那些錯綜複雜的政治和軍事思緒而已。
而且，楊震向來很有分寸，他深知自己作為一方鎮將，在這種直接干涉另一支大軍任免主將的要命問題上，那是絕對不能亂插嘴的，還是老老實實當個泥塑木雕為好。
思索間。
顧懷已經徹底做出了決定。
他在那份寫給陳平的軍令上，加上了將無當蠻軍分為兩部，提拔那個名為木屯的蠻族青年為副將，統領一部獨立作戰，配合陳平在蜀地大搞破壞的分兵軍令。
蓋上州牧大印後，顧懷將軍令摺疊好，這才抬起頭來。
「蠻軍的事情解決了，至於水師...」顧懷繼續開口，「雖然有錦江水系貫穿蜀地，水師的戰船可以沿著水道直達成都城下。」
「但就像剛才說的那樣，以水師那點經過連番血戰後所剩無幾的兵力，想要直接從水面上發起強攻，打下成都，可能性實在太低了。」
「所以，我決定。水師在巴東稍作休整後，放棄直取成都，轉而順流而上，直接從巴東水路，直逼劍閣的大後方！」
「利用戰船的機動性和火炮的威力，與漢中的陸沉主力，形成兩面夾擊之勢！」
「只要水師能從背後替漢中主力捅開一條路來！等到陸沉的陸軍、陳平的蠻軍、以及劉水生的水師，這三路大軍齊齊跨過天險，匯聚於蜀地腹地之時。」
顧懷擲筆笑道：「這場曠日持久的伐蜀之戰，才算是真的，塵埃落定了！」
這番氣吞萬里如虎的戰略部署，聽得楊震熱血沸騰，真是恨不得立刻插上翅膀飛到巴東去參與這場決戰。
然而。
就在這等豪情萬丈的時刻，顧懷原本神清氣爽的神色，卻突然垮了下來。
「劉水生啊劉水生，我這親手破格提拔起來的水師主將，真是把我氣得不輕！」
楊震一愣，疑惑道：「劉將軍打下了三峽，立了不世之功，公子為何發怒？」
「立功？這倒的確，但他轉而就在送來的戰報上，直接向我請辭主將之位！」
顧懷氣極反笑，指著那份摺子：「他在摺子里哭天搶地，覺得三峽一戰，打得太過慘烈，損兵折將，消耗了無數軍械，才堪堪打穿瞿塘峽，若不是後來陳平的蠻兵奇襲了白帝城後方，單靠他水師從正面強攻，甚至連白帝城的城牆都摸不到。」
「他覺得他這個主將當得太蠢太差，覺得愧對了我對他的信任和栽培。」
顧懷越說越氣：「所以，這混球居然在摺子里說，他能力不足，想要退位讓賢，讓副將樓英來繼任水師主將，他劉水生，甘願降為副手，受其驅馳！」
楊震一聽這話，瞪著眼睛，連連咋舌。
這...
這劉水生，是真的沒長腦子啊！打仗把腦子給打壞了吧？！
雖然楊震身在北線陸軍，對南線水師那邊的具體情況不怎麼了解。
但哪怕是他這種大頭兵出身的人，也能看出來其中的政治兇險啊？荊襄水師的成分，實在是太新、太雜了，既有襄陽本地水軍，又有徵召新練漁夫，再加上荊南樓氏...
所以，這個水師主將的位置，無論如何，都必須得由公子最為信任，且底細乾淨的嫡繫心腹來擔任啊！
那樓英是誰？
是朝廷的降將！而且，之前荊南樓家的那些破事，連他都聽說了，公子怎麼可能不知道？就算如今有荊南樓家整個家族作為質子，公子用樓英可以出任副將。
但讓一個背景複雜，且還有過小心思的女子，真的去全盤統領荊襄這唯一一支水師大軍？
吃錯藥了才這麼幹。
相反，你劉水生是個什麼出身？
一個大字不識幾個的破落漁民！是在軍伍微末之時，被公子頂著軍中無數質疑，親自提拔，才有了你今日！
你的身上，早就打上了「公子嫡系」這四個大字！你又是個直爽敢拼命的性子，當初漢水一戰，就敢帶著幾條破漁船去沖數倍敵軍，如今執掌精銳，你不是更應該肝腦塗地，死也要死在主將位置上嗎？
這！才是公子點你為主將，把水師交給你的理由啊。
這天底下，真正有天縱之才的人，能有幾個？
大多數人，只要認清自己的位置，兢兢業業干好該乾的活兒，那就是莫大的功勞了。
你劉水生，居然還真打算拿自己，去和陸沉那種將星去比排兵布陣的能耐啊？發現自己比起來打得有些難看，就面紅耳赤想退下去？
楊震心裡瘋狂吐槽。
而且，從軍功論賞的角度來說。
三峽雖然打得慘烈，但最終的結果是什麼？是三峽被攻下來了！
損失慘重歸損失慘重，但公子布置的戰略作戰任務，你劉水生完成了，那便是戰功！
此時你打了大勝仗，不僅不請賞，反而上摺子請罰，公子若是應了，這讓軍中其他武人如何看？會讓底下拼死拼活計程車卒覺得寒心，覺得打勝仗還要被責罰！
還會讓劍閣那邊，沒能強攻進去的陸沉麾下的那些將校們，給架在火上烤，讓他們難堪到了極點！
堪稱簡單一句話，一個摺子，直接把主公、把友軍、把下屬，全都給得罪了個乾淨！
「真是草莽出身，敢玩命，重情義，卻沒半點政治嗅覺啊...」
楊震在心裡暗暗嘆息了一聲。
果然。
顧懷剛剛還因為捷報和重新制定了戰略而神清氣爽的神色，此刻也黯淡了些許。
但最終，顧懷還是沒有發作。
甚至於，劉水生請辭這件事情，本就敏感，是絕對不能放到明面上來訓斥的，更不能傳出半分風聲去，否則必將引起軍心動盪和派系傾軋。
「罷了。」
顧懷將那份請辭的摺子扔到一邊，懶得再看。
「他也是覺得自己折損了太多荊襄的底子，心懷愧疚罷了，終究是對我忠心耿耿，怪不得他。」
「這辭呈，我便當沒看過，回頭在下達給他配合陸沉夾擊劍閣的軍令上，我再言辭嚴厲地暗暗提點他兩句，罵他個狗血淋頭。」
顧懷揉了揉眉心：「只希望這傢伙，被罵了之後，能自己醒悟過來，別再給我整這些破事了。」
處理完這些軍務，顧懷陷入了短暫沉默，眼神幽暗不定。
其實，他剛才對楊震說了那麼多必須親赴巴東的理由，穩定地方、調整戰略、提拔蠻將、指揮水師...
這些，固然都是真的，也都很重要。
但是，顧懷還有一個原因沒說。
那便是--
蜀王三子，李煊宸。
這件事情，牽扯實在是太深、太廣，也太敏感了。
李煊宸雖然落魄，但他身上流淌的，是大幹正統的皇族血脈，是名正言順的蜀王繼承人之一。
在如今荊襄大軍攻入蜀地，急需一個名正言順的理由來瓦解蜀軍抵抗意志的當下。
李煊宸作為棋子，實在是太過重要了...而且有那份伐蜀檄文在前，只要李煊宸配合打出「撥亂反正」的旗號，荊襄就能直接名正言順地接管蜀地的正統法理！
但是。
這種涉及到皇室血脈、藩王正統的人，到底該不該用？
用了之後，若是這傢伙不甘心當傀儡，利用蜀地百姓對蜀王府的愚忠盲從，突然想要搞風搞雨，又該如何控制？
甚至於，等到荊襄徹底吞併了蜀地之後，這個失去了利用價值的蜀王子嗣，又該以一種怎樣的方式讓他「體面」消失，才不會引來天下人的物議？
這些比較陰暗的算計，在顧懷的腦子裡過了一遍，但依然得不出一個定論。
所以。
無論如何，他都必須要親自去巴東走一趟。
他必須去親自見那個李煊宸一面，親眼看看那個在經歷了背叛和逃亡後，到底變成了怎樣一個人的藩王之子。
只有看清了這個人，摸透了他的心性，顧懷，才好做出最後的決定。
種種因素疊加在一起。
這趟巴東之行，已經是箭在弦上，避免不了了。
顧懷收回思緒，又和楊震閒談了一番關於北面局勢的事情。
最後，顧懷起身，走到楊震面前，拍了拍他那寬厚的肩膀，神色凝重地叮囑道：
「我走之後，南陽防務，就全交給你了。」
「你要記住，雖然目前長安朝廷那邊，因為西北党項人李昊的突然復國叛亂，已經被牽制住了大部分的主力，戰爭已經拉開帷幕，最終的走向到底會如何，現在誰也說不好。」
「但是！」
顧懷加重了語氣，眼神凌厲：「隨著伐蜀進度的不斷加快，尤其是當成都平原徹底暴露在三路大軍兵鋒之下的時候，長安朝廷的那幫大人物們，即便再蠢，即便西北戰事再吃緊，他們也絕對不可能眼睜睜看著荊襄就這麼舒舒服服地把天府之國給一口吞下！」
「他們一定會做些什麼...所以，接下來的幾個月里，方城和武關這邊的防守壓力，一定會越來越大！」
顧懷看著楊震凝重起來的神色，嚴肅道：「不要想著打出什麼像模像樣的反擊，我只要求你一點--帶著大軍，釘死在方城！哪怕是戰至最後一兵一卒，哪怕是方城都倒了，你也絕對，不能讓朝廷的一兵一卒，跨過方城防線，踏入南陽半步！」
楊震聞言，猛地後退一步，單膝跪地，雙手抱拳，沉聲應道：
「公子放心！」
「人在城在！城破人亡！」
顧懷滿意地點了點頭，將楊震扶起。
「去吧，今日你便趕回方城，整頓防務，我這一走，下次再見你，怕是就要等到年節了，好生照顧自己，莫要讓我聽到什麼壞訊息。」
楊震眼眶一熱，再次領命，轉身大步走出了書房。
腳步聲逐漸遠去，顧懷站在原地，臉上的那種運籌帷幄的統帥威嚴、那種洞悉人心的智者從容。
在這一刻，都開始緩緩散去。
他走回書案前，在那個帶鎖的抽屜里，摸索了片刻。
然後，拿出了一個不怎麼顯眼的黑色竹筒。
他的手指，在那個竹筒上摩挲了許久。
他已經讀過了一次，有些不忍再看第二次。
但最終，他還是開啟了。
從裡面倒出了一張，只有兩指寬的細長紙條。
那張紙條上，沒有長篇大論，只有寥寥八個字。
顧懷靜靜地看著。
【穀雨已死，幸不辱命。】
那個曾經被他在亂世里救下的青衣女孩子，死了。
死在了那片離荊襄千里之遙，卻因為他的一道命令，便掀起腥風血雨的異鄉土地上。
這就是那份輝煌的巴東大捷戰報背後，那些不為人知、無法寫進史書里的代價。
顧懷看著那張紙條。
看了許久，許久。
夕陽斜斜照下，將他孤寂的影子，在牆壁上拉得很長，很長。
然後，陰影遮住了他的臉，在這空蕩蕩的書房裡。
只剩下一聲，輕得幾乎聽不見的嘆息。
「唉...」