第387章 逆流（十二）
瞿塘峽南岸，一處向江面凸出的險要崖台上。
這片陣地，是蜀軍為了封鎖江面鐵索而特意搭設的制高點，上面不僅架設著兩架需數十人合力才能拉開的重型投石機，更是堆疊著數十塊被輔兵看守著的千斤巨石。
剛剛從最前沿的絞盤陣地上被輪換下來的一名蜀軍什長，正疲憊地靠在一堆滾木旁。
他喘著粗氣，攥著一塊粗糧餅子，費力地咽著。
太累了。
自從荊襄賊人開始進攻瞿塘峽，他們這些守在崖台上計程車卒，就沒安生過，絞盤斷了要修，石頭扔光了要搬，還要時刻提防下方江面上不時飛上來的炮彈，稍不注意就變成一灘肉泥了。
也不知道要他娘的打到什麼時候...
這般想著，他又使勁咬了口餅，目光有些渙散地投向遠方的江面。
起先，他以為是自己這幾天熬過頭了，在這日頭下，被江面上的水汽晃出了幻覺。
他用力揉了揉眼睛。
睜開。
再揉了揉，又用力睜大。
那些天上的東西，還在。
圓鼓鼓的，白慘慘的，那模樣，就像是逢年過節時，屠戶宰了肥豬，掏出那豬尿脬，被人用嘴吹得鼓脹起來的模樣。
可他娘的哪兒會有這麼大的？
它們就像是一座座浮在半空中的小山包一樣，而且下面竟然還用繩索懸吊著一個個筐子，從瞿塘峽東口外那水霧瀰漫的江面上，一隻接著一隻地冒了出來。
越升越高，越飛越近。
不止是他，越來越多計程車卒看到了那東西，終於有人發出了驚呼，隨即更多腦袋從防禦用的木柵欄後、從崖壁開鑿的藏兵洞裡，探了出來。
那些原本百無聊賴，正躲在工事後面，只等著下方江面上荊襄水師的鐵甲戰船進入射程便發號施令的蜀軍士卒們。
此刻，一個接一個地，站直了身子。
他們都是蜀地最精銳的甲士，他們不怕死，不怕流血，不怕荊襄人那些能噴火的鐵管子，更不怕那些撞不爛的鐵甲船。
因為那些，終究還是在這世間道理之內的東西。
在他們的認知里，人，就該在地上走，在水裡游。
天，是老天爺的地方，是神仙待的去處。
但眼前這一幕...
「妖...妖法...」
終於，一個看起來不過十六七歲、下巴上才剛剛長出一層淺淺絨毛的年輕小卒，再也承受不住這等恐懼，他膝蓋一軟，「撲通」一聲跪了下去，雙手合十，對著那些在天空之上、越升越高的東西，磕起頭來：
「老天爺息怒！老天爺保佑！神仙爺爺饒命啊...」
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「放你娘的狗臭屁！哪兒來的什麼妖法！」
站在他身旁的軍官，此刻才如夢初醒，他掄起巴掌狠狠扇在那小卒的後腦勺上，將他扇得撲倒在地。
接著，他拔出刀，色厲內荏地嘶吼起來：「那是賊人！是荊襄那些天殺的賊人！管他們怎麼上去的！不要怕！都給老子站起來！」
「可是什長...」被扇倒在地的小卒捂著腦袋，帶著哭腔，「賊人會飛啊...這仗還怎麼打？」
這次沒人回答他了。
不僅是這處崖台。
隨著那五十個龐然大物在江風的吹拂下，緩緩越過瞿塘峽的東口，進入這片狹長的峽谷上空。
兩岸那密集的岩壁陣地上，成千上萬的蜀軍士卒，全都目瞪口呆，茫然無措。
那種對未知事物的恐懼，沿著絕壁、沿著棧道、沿著這瞿塘八里的防線，蔓延開來。
天，暗下來了。
那些載著荊襄賊人的東西，就這麼遮蔽了陽光，在下方那些蜀軍引以為傲的崖台陣地上，投下了大片大片的陰影。
然後。
死亡，如期而至。
在那抬頭眯著眼也看不清的陰影中，在那些被懸吊在下方的藤籃里。
一抹微弱的火光，閃爍了一下。
緊接著。
第一個裝滿了火藥的渾圓木桶，被一雙手，從藤籃的邊緣，輕輕地推落。
它的動靜其實遠不如投石那般駭人，甚至都沒能帶起什麼呼嘯聲，只是斜斜地、悠悠地，落向了下方南岸那處人員密集的崖台陣地。
那處陣地角落站著的，正是剛剛那名還在啃餅的什長。
他和周圍的幾十名士卒，就那麼仰著頭，看著那個表面裹了牛皮刷了漆，還冒著一縷青煙的木桶，在瞳孔中越來越大、越來越近。
按道理來說是該舉盾，或者躲避，但實際上直到此刻大多數人都是腦海一片空白的，因為從出生到現在，他們每個人都沒想過有一天居然還能經歷這種情況，哪裡還能反應過來。
「咚。」
一聲並不算響亮的悶響，那個炸藥桶，搖搖晃晃地砸在了兩架重型投石機正中央的地面上。
準頭不錯，但時間算得不夠好，萬幸沒有開裂，而引信也燃燒到了盡頭。
「轟--！！！」
狂雷綻放！
一團刺目到足以讓人瞬間致盲的熾烈火光，在這片崖台正中心，轟然膨脹、炸開！
那兩架耗費了蜀軍無數木匠心血、動用了上百名役夫才艱難運上崖頂、組裝成型的重型投石機，在爆炸產生的火焰與氣浪面前，就這般，被攔腰炸得粉碎！
而那根長達數丈的拋臂，更是直接被掀翻上了半空，翻滾了數圈，然後重重砸落！
下方那些甚至還沒從爆炸中反應過來的蜀軍士卒，立刻被這根拋臂碾成了一灘灘肉泥，與此同時，炸藥桶爆裂的中心，那狂暴的火焰和衝擊波，也已經貼著崖台的地面，橫掃而出。
漫天飛舞的碎石此刻儼然成了兇器，四散開去，洞穿人體，而那名之前還在呵斥手下的軍官，運氣更差。
他被氣浪掀飛的方向，正是那萬丈懸崖的邊緣。
一時間，這處原本防守嚴密的崖台上，血肉橫飛，殘肢斷臂和燃燒碎裂的木屑一起，被炸上了天，又如同下了一場血肉之雨般，淅淅瀝瀝地落了下來。
「啊--！！！」
直到這一刻，那撕心裂肺的慘叫聲，才後知後覺地在崖台上響了起來。
那是倖存者被崩飛的碎石切斷了手腳，或是被火焰灼瞎了眼睛，在血泊中翻滾發出的哀嚎。
可是。
還沒等這些在鬼門關走了一遭的蜀軍有任何喘息的機會，沒等他們弄明白這到底是怎麼回事，以及慶幸那剛剛投下木桶的東西已經飛過崖台時。
頭頂上，更多的熱氣球接連而至，扔下了新的木桶。
第二個，第三個...
它們在天空中劃出一道道交叉的軌跡，而落點根本不需要什麼精確瞄準，因為在這狹窄的瞿塘峽兩岸，蜀軍為了封鎖江面，將所有的兵力、所有的重型軍械、所有的糧草輜重，都集中在了那些突出的崖台上。
比起在軍營里訓練時找的那些地上標點，這裡簡直就是最好的靶子！
投石機群、床弩陣地、糧草堆積處、兵力集結地...
原本需要許多斥候付出生命才能探明白的情況，此刻在空中一覽無餘；而憑藉高聳崖台占盡了地利的蜀軍，此刻卻根本沒有迎來預想中敵軍的填命強攻，進攻是從天上來的！
「轟轟轟轟轟--！！！」
連綿的爆炸聲在瞿塘峽那封閉的峽谷之間，此起彼伏地炸響，那特有的回音構造，將這原本就震耳欲聾的爆炸聲，放大了十倍、百倍！
整個天地都彷佛在這轟鳴中顫抖，放眼過往，能與之相比的，只有地龍翻身！
很快，兩岸的崖台上，就陷入了一片火海之中。
沖天的火光撕裂了江霧，滾滾濃煙直衝雲霄，那些被苦心經營了數百年之久，那些被視作堅不可摧的立體防禦工事，在這從天而降的打擊面前，竟顯得那般...脆弱。
那些頗為精銳，在面臨血戰都未曾退縮的蜀軍甲士，此刻就像是嚇破了膽一般，在濃煙和火光中失去了方向，四散奔逃，互相踩踏。
有人被大火點燃了身上的衣甲，發狂般地在地上打滾，卻被後面湧來逃命的同袍生生踩斷了脖子。
有人為了躲避那一輪又一輪落下的炸藥桶，被逼得走投無路，竟是直接閉上眼睛，哭喊著從崖台上縱身跳了下去，妄圖入江求生，可卻在空中手舞足蹈，最終砸在江面的暗礁上，摔成一攤爛肉。
有人徹底崩潰了，他們丟掉了兵器，抱著頭躲在掩體後，渾身顫抖，嘴裡語無倫次地求著滿天神佛開恩。
更多的人，則是連方向都找不到了。
他們只知道跑，本能地盲目狂奔，前面是火海也衝進去，前面是懸崖也剎不住腳。
哭爹喊娘的嘶嚎聲、接連響起的爆炸聲、火焰擴散的劈啪聲、岩石崩裂的轟鳴聲...
全部交織在一起，充斥在這瞿塘八里。
崖台偏後方的一處陣地上。
一名身披重鎧的蜀軍偏將，在剛剛的一輪爆炸中，被一塊飛濺的石片生生擦斷了左腿。
他倒在血泊中，痛得面色慘白，汗珠和著灰塵糊了滿臉。
但他沒有等死，作為一名指揮官的本能，讓他伸出手，抓住了一名正準備逃命的年輕士卒。
「別跑！給老子回來！」
他面目猙獰，聲嘶力竭地吼道：「去！快去稟報嚴將軍！去白帝城！」
「告訴將軍...賊人從天上飛過來了！防線守不住了！」
那名傳令兵被校尉這厲鬼般的神情嚇得肝膽俱裂，只能拼命點頭，待到掙脫了偏將的手，他立刻轉身連滾帶爬地朝著後方通往白帝城的山道狂奔而去。
「將軍挺住，我這就去，這就去...」
可是。
他才沒跑出多遠，一道陰影又帶著破空聲，從天而降。
不偏不倚，正正地砸在了這名傳令兵的身側。
「轟！！！」
一團耀眼的白光閃過。
偏將眼睜睜地看著那個年輕計程車卒，在巨響和煙塵中，四分五裂，化作了一團漫天飛灑的血霧。
他呆呆看著，聽著周圍不斷又響起的爆炸聲。
他微微張了張嘴。
似乎還想下達什麼拼死抵抗的軍令，又似乎是想笑之前還想著有這天險在賊人定然過不來的荒唐想法。
但他最終，什麼聲音都沒能再發出來。
只能帶著不甘，頹然地倒在了血泊之中，再無生息。
......
瞿塘峽崖台後方，半山腰處。
這裡有一處天然形成的幽深石洞，經過人工開鑿加固，很是隱蔽堅固，便成為了拆散、傳遞白帝城傳出軍令的前沿陣地指揮中樞。
此刻石洞內，幾名負責統籌峽谷防務的蜀軍將領和參軍，正扒在石洞開鑿出的觀察口處，臉色慘白地看著那些被蜀軍引以為傲的連環交叉陣地，在不到一炷香的時間裡，被天上掉下來的東西，炸成了大片大片的廢墟。
直到此刻，他們才大概能真正理解當初荊襄逆流伐蜀之戰開始時，鄭恪一頭撞上那鐵甲船和火炮的感覺了...果然，任你再怎麼驕兵悍將，自詡奇謀，在這些荊襄賊人面前，都得被一次次擊穿幾十年來建立的軍事常識和心理防線。
畢竟，天險之所以是天險，是因為它必定在水陸兩路的防禦上做到了極致。
可如果敵人能從天上走，那天險，還算個屁的天險？！
「那...那到底是個什麼鬼東西？」
「怎麼可能……怎麼可能有人能在天上飛？而且，而且還帶著那麼猛的火器！？」
「是妖術...絕對是妖術！荊襄那個姓顧的州牧，傳聞中他便是詭計多端，才能短短兩年就身居高位，他...他軍中定然養了懂得呼風喚雨的妖人！不然怎麼可能憑空造出這等飛天之物！」
「放肆！胡說八道些什麼！」
最終，一名老將厲聲止住了眾人爭吵，喝道：「打仗就是打仗！哪來的什麼妖人！要是真有神仙妖法，他荊襄何必還要死那麼多人，費那麼大勁去打巫峽和西陵峽？！」
「說白了，就跟火器，跟鐵甲船，都是一樣的機關術罷了！」
「將軍...」一名參軍抖著聲音，還想再說。
老將原本還想立刻重新傳令組織防禦，此刻見這廝還敢插嘴，不由怒上心頭，罵道：「你若再喊什麼妖術禍亂軍心，休怪我現在就將你軍法從事！」
「不是，將軍...看！快看它們的方向！」
眾人這才醒悟，紛紛又擠到前方去看，只見那些天上的東西在轟炸完崖台後，不僅沒有降落，反而藉著風勢，繼續向著西方快速移動過去，眼看就要越過他們頭頂了。
眾人對視一眼，紛紛驚駭，老將也打了個激靈，反應過來：
「是白帝城！它們沒有停，它們越過瞿塘峽，直奔白帝城去了！！！」
可惡！賊人的最終目的居然不是為了破掉兩岸陣地，而是為了越過瞿塘峽直接攻打白帝城？
「運兵？！」
一名將領下意識地用傳統的戰術思維去猜測道：「賊人費這麼大勁造出這等東西，是想越過天險，直接向白帝城空運精銳死士，裡應外合？！」
「運你娘的！你長沒長腦子！」老將一把揪住那偏將的衣領，咬牙切齒地罵道，「那麼點大的藤籃，能裝幾個人？運兵去白帝城送死嗎？！」
「你們難道瞎了嗎？沒看到那些崖台陣地的情況？明明還有好些陣地完整無缺，但賊人卻根本不管不顧，明顯是要直接從天上過去，炸白帝城！」
此言一出，眾人齊齊一愣，隨即面色大變。
「快！快派人去後方傳訊！」
老將也顧不上什麼大將風度，他一把揪住傳令兵，紅著眼，口沫橫飛地吼道：
「騎馬！不，馬在山上跑不快！跑步！抄最隱蔽的後山近道，要用最快的速度跑到白帝城！」
「去告訴嚴將軍！立刻疏散城牆上的兵力！找地方躲避！」
「告訴將軍，荊襄賊人從天上來了！從天上殺過來了！！！」
......
白帝城。
嚴崇身披戰甲，屹立城牆之上，正處理著從各方接受的軍情，同時給出一條條軍令回復。
至於說他為什麼不親赴前沿陣地指揮...倒不是他怕死，而是因為整個夔門的防禦體系，都是以白帝城為主，瞿塘峽為輔，說到底瞿塘峽只是防禦陣地，是要仰攻白帝城前必須經過的天險。
而軍械糧草之類的輜重其實是全屯在白帝城裡的，所以他作為主將，自然要坐鎮於此，畢竟前方打得熱火朝天，轉頭一看家被偷了的事情，自古以來就沒少發生過。
而此刻，他的注意力幾乎全被那慘烈的江面攻防戰給吸引了，畢竟，那種數艘鐵甲戰船在激流中並排冒著投石，將鐵鉤咬住攔江鐵索，再借著水流後退將那深埋在崖壁石孔中的錨點扯出的戰術，已然完全超出了他的預想。
太有創造性了...如果不是他是守方主將，幾乎都要為之喝彩起來，自古以來瞿塘峽被攻陷，要麼是有內間擾亂後方，要麼是敵軍走陸路強拔陣地，總之就是沒有任何一支軍隊能強行破解這些鐵索。
而今日，荊襄的賊人做到了！他們是真的不帶任何水分的，研究出了破解瞿塘峽鐵索橫江戰術的方法！
好險，好險...若敵軍主將再穩妥一些，再試探仰攻後果斷後撤，休養生息，待到下次戰船完整，兵力充足時再來強攻，拿命耗上幾輪，這瞿塘峽，說不定真的就要在他嚴崇手上，給人生生破了！
而此刻貿然強攻，倒是提前暴露了鐵索的缺點，讓他有大把時間可以思索如何完善，倒算是一件好事了...
想到這裡，他不由心頭一松，再看戰況的心情也不如一開始時那般慌張起來。
只見為了掩護那些扯斷鐵索的戰船，荊襄的其他艦隻，完全放棄了躲避，它們頂著兩岸崖台上砸下的投石，側舷的火炮不計損耗地噴吐著炮彈，與蜀軍的投石機陣地展開了慘烈的對轟。
不斷有荊襄的戰船被巨石砸穿甲板，燃起大火，緩緩沉入江底；
也不斷有蜀軍的崖台被炮彈命中，碎石與殘肢齊飛。
太慘烈和太笨拙了。
襄人彷佛是鐵了心，要用這種最慘重的硬碰硬，一步一步地拱開這八里瞿塘。
「照這個趨勢打下去...」嚴崇在心中默默盤算著，「即便荊襄賊人真的拼盡了最後一兵一卒，也不可能扯斷所有鐵索，只要兩岸陣地穩住，賊人不可能突破八里瞿塘，夜幕降臨，則必定撤兵！到時便能讓白帝城水軍順流而下，將其徹底殲滅，而這一遭，荊襄那邊至少兩三年內都緩不過來，完全足夠蜀地內亂平息了，到時我便押著那李煊宸，回成都當面問一問世子就是...」
這般想著，他眉頭一松，只覺得自從老王爺的死訊傳來後，那一直壓在他心頭的石頭終於被移開了。
荊襄已經在拼命了，但看起來，也不過如此。
隨即他便將注意力收了回來，轉而關注起了傷亡情況，尤其是叮囑了一句要讓水門內的戰船都就位，隨時準備順流而下，參與戰鬥，好讓這幫荊襄賊人知道...
「將軍！」
旁邊一名幕僚的驚呼打斷了他的傳令。
嚴崇霍然抬頭，此刻他最害怕的就是這種聲音！因為這意味著，戰場上出現了變化！
他順著幕僚的手指看去，隨即，這位底層士卒出身，戎馬一生、刀口舔血三十餘年，自認已經看遍了天下所有陣仗、了解了歷代所有詭道兵法的蜀地名將。
看到了他此生從未見過的情形。
只見東方的天空上，數十個球體，參差不齊地踏著雲霞，從瞿塘峽上空那常年不散的霧氣中，飄然而出。
那...是什麼東西？！
而一旁也看到了這一幕的幕僚和親衛們，已經有人開始失聲驚呼，整個白帝城頭，原本嚴陣以待的守軍，此刻全都亂了套，驚恐喊聲此起彼伏。
可嚴崇沒有動。
他就像是被釘在了原地一般，只是仰頭看著那些越來越大，也意味著越來越近的巨大的球體。
直到看清了那東西的構造，看清了那吊籃與其中的荊襄士卒，看清了他們不停將木桶推下的動作。
然後，看著它們砸在下方瞿塘峽兩岸，那些他剛剛還認為能擋住敵軍的崖台陣地上。
隨即，火光沖天，碎石如雨。
從這個高度看去，那一團團炸開的火光，就像是在大地上綻放的一朵朵花。
而每一次綻放，都意味著一處精心構築的防禦陣地被抹除，都意味著成百上千的蜀地好男兒，在瞬間灰飛煙滅。
嚴崇就那麼靜靜地看著。
他的嘴唇微微張開，然後又合上，接著再次張開。
他想說些什麼，以穩定軍心。
他想立刻下達軍令，進行反擊，正如他這三十年來在每一次戰爭中所做的那樣。
可是。
這個時候的他，倒像是感覺同時出現了兩個自己一般，一個他站在白帝城頭，威風凜凜，俯視戰場，鎮定自若；而另一個，是透明的，是所有人都看不見的，站在一旁，倒恨不得像其他人一樣失聲驚呼，跑來跑去，只剩無力。
唯一相同的，就是那裝滿了兵法韜略的腦子，此刻竟都是一片空白。
該下什麼令？
打？
怎麼打？！拿什麼去打？！
那是天上！
蜀地最強勁的八牛床弩，射程也達不到那麼高；威力最大的投石機，哪怕把仰角調到最高，丟擲的巨石也只會墜落，砸死自己人；至於那些弓弩手，就算把弓弦拉斷了，箭矢也碰不到那些高高在上的東西的皮毛。
那一個個球，就那麼慢悠悠地懸在高空，像是在嘲笑他和蜀軍的無能。
明明看得到它，可就是碰不到它分毫！
撤退？
又能往哪兒撤？！
這裡是白帝城！是益州東面的最後一道防線！
城後雖然還有大片土地，但只要白帝城一破，就等於把富庶的成都平原的大門，徹底向荊襄的餓狼敞開！
嚴崇突然感覺這所有事情一下子都變得荒謬起來了。
他從軍三十載，從一個只會提刀砍人的大頭兵，一路在戰陣里摸爬滾打，做到了一方主將的位置。
他雖然是個粗人，但後來也自學了些字，足夠他讀懂些兵書，看懂戰陣圖冊。
那些東西摞起來怕是比他這個人還要高？
而對於這巴東，這瞿塘峽這白帝城，他熟知歷代名將的戰陣變換，熟知各種水陸攻守之道，甚至連天氣、風向的變化，他都能信手拈來。
可是此刻。
那些被他翻過的兵書，那些被他記下的前人教誨，都被人一把扔到了地上，還踩了兩腳。
廢紙一堆。
恍惚間。
他想起了去年自己在上庸邊境，被那場夜襲打得灰頭土臉時。
他曾感慨過，那位年輕的荊州牧，行事乖張，不可用常理揣度。
他想起了鄭恪在巫峽，以性命為局，用盡了陰毒的手段，把荊襄大軍幾乎放幹了血，可最終還是功虧一簣，飲恨自刎。
嚴崇以為，經歷了這些，他已經將那位遠在襄陽的荊州牧，拔到了一個很高的位置，也就僅次於對他恩重如山且幽思如淵的老王爺；他對荊襄的水師充滿了警惕，哪怕是占盡地利也不敢有絲毫大意，只害怕賊人又掏出來什麼東西攻破了這裡，禍害蜀地。
他日思夜想，不眠不休，原以為連鐵甲船、火炮這些東西都出來了，大抵沒有什麼東西能讓他這個久經沙場的老將感到震驚了。
可現在，賊人是從天上過來的。
而且，眼看著就要到近前了。
他倒是猜到了前沿陣地肯定會有將領讓人拼死回報，可是，在這險惡的崇山峻岭之間，兩條腿的人，哪兒有順風而行的飛天之物快？
一個時辰才能走完的盤山險路。
那些在雲端之上的巨大熱氣球，藉著峽谷內的上升氣流，不到半炷香的時間，便已輕飄飄地越過了八里瞿塘的最高點，甚至，來到了這白帝城前。
「傳令！」
可他是嚴崇！他不準備坐以待斃！哪怕是死，也要咬下賊人一塊肉來！
他拔出腰間佩劍，青筋暴起，厲聲準備組織反擊，但他的聲音才剛剛出口，一聲比之前所有爆炸聲都要近的轟鳴，直接將他的聲音蓋了過去。
那第一個飄到白帝城上空的熱氣球上，已經扔下了炸藥桶，而且再不用像之前經過陣地時那般精打細算，其中一個就正好落在了白帝城前城那座宏偉的城樓之上。
這可是用青石和百年金絲楠木搭建，矗立了數百年未曾倒塌的巍峨城樓。
可是，在那掐好了爆點，剛好在離地面只剩一點距離就轟然爆開的炸藥桶前！
整個城樓，四分五裂！
漫天飛舞的碎裂梁木、青磚碎石，向著四面八方瘋狂散射，整個白帝城的城牆都彷佛在這一炸之下，發出了痛苦的吼聲。
「保護將軍！」
嚴崇身後的幾名親衛，在千鈞一髮之際撲了上來，將嚴崇按在了城牆的掩體後。
「噗嗤！」
一塊拳頭大小的碎石，擦著嚴崇的額角飛過，直接砸碎了旁邊一名親衛的腦袋。
鮮血順著嚴崇的臉頰淌了下來，迷糊了他的視線。
而這裡的動靜自然被其他人看在眼中，城樓被毀，主將旗幟倒下，城內的營房中，那些原本還在冷眼旁觀前方慘烈戰鬥的守軍士卒，當即嚇得不輕。
尤其是，當那種爆炸聲並未斷絕，而是一路不斷延伸向城池深處，無論是城牆、房屋，還是街巷，都在一處接一處地被轟炸後。
他們丟盔棄甲，像發了瘋一樣，哭喊著、推搡著，四散奔逃。
基層將校們揮舞著刀劍，試圖重新整隊，甚至連砍了好些腦袋，卻依然無法阻止這場莫名其妙的潰散。
也好在，敵軍並沒有真的打過來。
「滾開！」
嚴崇一把推開壓在自己身上的親衛，雙目赤紅地重新站了起來，揮舞長劍，嘶聲狂吼：
「傳令！別管那些亂跑的廢物！」
「讓所有還能喘氣的！去操縱投石機和床弩！」
「換裝最輕的投石！給本將把仰角調到最高！往天上打！」
「不管夠不夠得著！不管打得到打不到！」
「給本將打！打爛那些東西！！！」
只可惜，軍令再嚴，也很難在此刻快速傳遞開去了，畢竟滿城計程車卒，現在都在被炸得到處跑，只顧著各自逃命。
嚴崇拄著劍，站在城牆上，看著這只在一瞬間，就滿目瘡痍的白帝城。
以及那些在天上依然不斷飛過去，不斷投下炸藥桶的賊人。
目眥欲裂。
......
瞿塘峽東口，荊襄水師的中軍帥船上。
主將劉水生一手握刀，大半個身子探出了船頭的護欄。
他同樣在仰著頭看著，只是和嚴崇的憤怒絕望比起來，他此刻的神情就只有震撼和狂喜了。
畢竟，那些直到這一刻才終於登場的熱氣球，真的輕而易舉地越過了他們付出代價卻無法前進多少的瞿塘峽口，越過了那些橫江鐵索，然後在那些崖台陣地上方，將死亡和毀滅傾瀉在蜀軍的頭上。
「好...好啊！州牧大人的這奇物，當真是奪天地造化！」
劉水生狠狠拍了兩下欄杆，察覺到兩岸那些原本火力兇猛的蜀軍陣地，此刻已經開始啞火，那些防禦體系就算沒有被瓦解，也定然要好些時間才能緩過來。
他一雙眼睛亮得嚇人，立刻將視線轉回江面。
那裡。
好些鐵索已經被拉扯崩斷，沉入江底，江面航道逐漸寬敞起來，已經足夠更多的戰船上前了，之前不過是忌憚投石，上前的戰船越多反而越容易被覆蓋打擊，但此刻，阻礙已除！
「機會來了！傳令全軍！壓上去！」
「衝過瞿塘峽！殺到白帝城下！」
「今日！不是他蜀軍死，就是我荊襄水師亡！！！」
「咚！咚！咚！咚！咚！」
帥船上，戰鼓被力士擂得炸響起來，原本擁擠在瞿塘峽口的荊襄水師逐漸變陣，不再有任何陣型的保留，而是伴著這決戰的聲音，全軍壓上！
那些鐵甲車輪舟，一馬當先，繼續開炮壓制，扯斷鐵索，為全軍開道。
其後，各種木製戰船緊隨，滿載著荊襄大軍最後剩下的精銳步卒、刀盾手、長矛手，甚至還有那些拿起武器的縴夫和工匠！
所有人都在拼命！
底艙的踏車力士踩得雙腿酸軟，甲板上的水手划槳劃得虎口崩裂。
所有人都在衝鋒！
那些在西陵峽一戰中倖存下來的老卒，那些在巫峽搶灘登陸中失去了許多同袍的弟兄。
此刻，在那些熱氣球飛越兩岸，以及連綿的爆炸聲的鼓舞下，他們的眼中再也看不到半點對天險的畏懼。
只剩將眼前一切阻礙撕碎的決然！
「殺--！！！」
喊殺聲匯聚起來，在八里瞿塘中迴蕩，兩岸的懸崖絕壁上，那些熱氣球依然在順風漂浮，不緊不慢地投下炸藥桶，繼續摧毀、壓制蜀軍陣地。
而在這滿目瘡痍的絕壁之下。
江面上，荊襄水師沿著那一條條被扯斷的鐵索，湧入航道，向著瞿塘峽深處前進。
而此刻，終於有緩過來的蜀軍開始拼命阻止，他們在各級將校的逼迫下，從崖頂推下滾石，從兩岸射下箭雨，甚至不惜從上游放下燃著大火的火船。
可荊襄軍此刻已經殺紅了眼。
已經打到了這裡，已經死去了太多人，在所有人的心中，都只剩下了一個念頭。
前進！前進！不顧一切地前進！
兩支都已經到了崩潰邊緣的軍隊，在這八里長、不到百步寬的峽谷煉獄中。
展開了這逆流伐蜀之戰中，最後的慘烈廝殺！
......
天空中。
五十個熱氣球在峽谷複雜的氣流中顫顫巍巍，雖然有幾個被崖壁擦破了布囊，還有兩個倒霉的直接被吹翻了，不知飄向了何方，但總體上，它們還是越飄越高，越飄越遠。
它們越過崖台，到了白帝城，在這個峽谷的最高處的氣流頂點，藤籃中那些早已做好了必死準備的荊襄士卒們，面無表情，眼神冰冷，將腳下剩餘的所有炸藥桶，都點燃了引信。
隨後，毫不猶豫地推落。
他們居高臨下，冷眼看著那些漸漸變小的黑點，砸在白帝城那巍峨的城牆上，和連綿的兵營中。
一團團沖天的火光，在這座古城中炸開。
城牆有了缺口，營房化為廢墟，無數蜀軍士卒來回奔逃，或者躲進掩體，而當所有的炸藥桶的傾瀉一空，熱氣球內部的燃料，也差不多到了極限。
沒辦法，說到底這也不過是個折騰出來不久的玩意兒，且原理太過簡單粗暴，不過就是點火升空而已，所以難免缺陷太多。
而且燃料、火爐這些都是重量，再加上負責投放計程車卒，以及一個又一個本就沉重的炸藥桶，也就導致不可能帶太多燃料，按照戰前推演，只要能藉著氣流飛到白帝城上空，那就夠了。
所以，在火爐中的火光漸漸變小，甚至走向熄滅時，那些吊籃里計程車卒們，對視了一眼，然後朝彼此點點頭，一同拔出了腰間的刀。
當然，此地的氣流雖然都是匯聚到白帝城的上空，畢竟這裡是峽谷的最高點，但等到了這裡後，反而會因為對撞而向上升騰，再向四面散開，所以這些熱氣球雖然在緩緩降落，但他們的落點卻基本都不是在白帝城內。
而是落向了白帝城外的江邊灘涂，或者是城牆腳下的敵軍陣地中。
「砰！」
藤籃重重砸在布滿碎石的江灘上，在地上滾了好幾圈才被那癟了的厚布帶停下。
藤籃里的荊襄士卒被摔得七葷八素，頭破血流。
但他們沒有絲毫停頓，而是掙扎著從裡面爬了出來。
一抬頭，卻發現四面八方，已經圍滿了從轟炸中緩過神來，滿眼仇恨的蜀軍士卒，黑壓壓的一片，將他們包圍在中間。
畢竟降得慢，且離了氣流飛不遠，想追過來，倒也簡單。
這一個吊籃計程車卒運氣不錯，落下時四個人沒一個陣亡--當然換個思路想這或許也是運氣極差。
總之，他們握緊了腰間的刀刃，背靠著背，組成了一個小小的圓陣。
他們的眼中，沒有畏懼，只有一種完成了使命後的釋然。
「弟兄們，黃泉路上，慢點走。」
為首計程車卒咧嘴一笑，露出一口染血牙齒。
「殺！！！」
齊聲暴喝。
這幾名荊襄死士，竟然沒有選擇防守，而是主動揮刀，朝著那數十倍於己的蜀軍，發起了決死衝鋒！
而對面的蜀軍士卒們則是嚴陣以待，雖說有上頭的軍令說要活捉，不過眼下這種反抗...想抹了自己的脖子總還是簡單的吧？
果然。
刀光閃爍，血肉飛濺。
在這等人數劣勢下，荊襄計程車卒很快便成了血人。
但在這一刻，在這白帝城下的血色殘陽中。
他們卻沒有一個人選擇投降。
......
時間一點一滴地流逝。
江面上的廝殺聲漸漸弱了下來。
白帝城前，那寬闊平緩的江面上，水波蕩漾。
「砰！」
伴隨著最後一聲脆響，荊襄水師的前鋒戰船，終於扯斷了那最後，也是最粗的一道攔江鐵索。
它們都帶著滿身的傷痕。
鐵甲翻卷，船帆破碎，甲板上更是堆滿了同袍的屍體。
就這般慘烈地，衝出了八里瞿塘。
衝進了白帝城下，那片再無任何水面天險阻隔的開闊江面！
「衝出來了！我們打過瞿塘峽了！」
殘存的荊襄士卒們爆發出一陣歡呼，甚至有人跪在船頭，痛哭流涕。
而就在所有人都以為，接下來就是順理成章地靠岸、攻城，一舉拿下這蜀地東大門的時候。
站在中軍帥船船頭的劉水生。
卻面無表情地抬起手，做出了一個停止前進的手勢。
「傳令，全軍...拋錨。停止前進。」
軍令如山，雖然充滿不解，但前鋒的戰船依然緩緩降下了風帆，在距離白帝城不遠的江面上，停了下來。
劉水生仰起頭，看著前方。
視線所及之處。
雖然白帝城的前城樓，城牆上多處破損，城內火光沖天，一片狼藉。
可是。
那座依託著絕壁而建的主體城牆，那座歷經數百年風雨依然巍然挺立的雄城。
依然沉默地，橫亘在他們的面前。
而且，蜀軍並沒有真的潰敗。
熱氣球的空襲不可能真的炸塌這座雄城，甚至連造成的傷亡和戰損也是有極限的，畢竟能帶的炸藥桶和燃料就那麼多，能強行壓制兩岸陣地，且讓白帝城內大亂到根本無心顧及瞿塘峽內的廝殺，就已經足夠了。
但此刻，在嚴崇的鎮壓下，白帝城的城牆上，已經重新站滿了密密麻麻的蜀軍士卒。
投石機調整了角度，士卒們張開了弓弩，滾木礌石金汁之類的當然也做好了準備，只等賊人來攻。
城池還在。
守軍還在，且嚴陣以待。
而反觀荊襄？
劉水生收回目光，看了一眼身前這支悽慘的艦隊。
荊襄水師，真的已經拼盡了身上最後的一絲力氣。
不管是蜀軍太能打，天險太多也好，還是他劉水生真的爛泥扶不上牆也罷，總之，西陵峽、巫峽、瞿塘峽...他們打破了這些天險，卻已經無力，再向前靠近白帝城一步，更別提登城攻堅了。
江面上的歡呼聲漸漸平息。
所有的荊襄將士都看清了眼前的局勢，明白了自己的處境。
他們的臉上，那些狂喜和慶幸消退，取而代之的，是濃濃的不甘。
難道。
就到這裡了嗎？
拿那麼多弟兄的命填出來的路，把整個荊襄水師底蘊都砸上的逆流伐蜀。
最終，還是要在這一座城池面前，折戟沉沙嗎？
原本應該已經響起喊殺聲的戰場上，竟一時靜默無言起來。
大概，連那白帝城上的蜀軍們，也不認為下面那支傷痕累累的敵軍，會有勇氣朝著這座雄城發起衝鋒吧？
然而。
就在這江面上一片死寂，雙方隔空對峙，荊襄計程車卒陷入不甘，而城牆上的蜀軍以為自己總還是守住了白帝城的這一刻。
一陣異樣的聲音，打破了平靜。
這聲音不是來自江面，也不是來自城牆。
而是來自，白帝城的後方。
那座被世人認為連猿猴都難以攀爬、飛鳥也難以飛越的後山絕壁之後！
起初。
那聲音很遠，很模糊。
倒像是風颳過山林發出的輕響，沒有人去在意。
可是很快。
那聲音便越來越清晰，越來越響亮，越來越近！
荊襄計程車卒們抬起了臉，城牆上的蜀軍出現了一絲慌亂。
終於聽清了！
那是，拔出刀劍，嘶吼著、咆哮著、往前衝鋒的喊殺聲！
城牆上。
原本正死死盯著江面荊襄水師的嚴崇，身體一僵。
他緩緩地回過了頭，看向了白帝城後山的方向。
「蹬蹬蹬...」
一陣凌亂腳步傳來，士卒跑上城牆，撲通一聲跪倒，聲音抖得不成樣子：
「將...將軍！」
「後山有敵軍！他們朝著城牆殺過來了！」
嚴崇渾身一震，跨前一步，一把揪住那名傳令兵的衣領，單手將他拎了起來，不敢置信地問道：
「你說...」
「什麼？！」
這片陣地，是蜀軍為了封鎖江面鐵索而特意搭設的制高點，上面不僅架設著兩架需數十人合力才能拉開的重型投石機，更是堆疊著數十塊被輔兵看守著的千斤巨石。
剛剛從最前沿的絞盤陣地上被輪換下來的一名蜀軍什長，正疲憊地靠在一堆滾木旁。
他喘著粗氣，攥著一塊粗糧餅子，費力地咽著。
太累了。
自從荊襄賊人開始進攻瞿塘峽，他們這些守在崖台上計程車卒，就沒安生過，絞盤斷了要修，石頭扔光了要搬，還要時刻提防下方江面上不時飛上來的炮彈，稍不注意就變成一灘肉泥了。
也不知道要他娘的打到什麼時候...
這般想著，他又使勁咬了口餅，目光有些渙散地投向遠方的江面。
起先，他以為是自己這幾天熬過頭了，在這日頭下，被江面上的水汽晃出了幻覺。
他用力揉了揉眼睛。
睜開。
再揉了揉，又用力睜大。
那些天上的東西，還在。
圓鼓鼓的，白慘慘的，那模樣，就像是逢年過節時，屠戶宰了肥豬，掏出那豬尿脬，被人用嘴吹得鼓脹起來的模樣。
可他娘的哪兒會有這麼大的？
它們就像是一座座浮在半空中的小山包一樣，而且下面竟然還用繩索懸吊著一個個筐子，從瞿塘峽東口外那水霧瀰漫的江面上，一隻接著一隻地冒了出來。
越升越高，越飛越近。
不止是他，越來越多計程車卒看到了那東西，終於有人發出了驚呼，隨即更多腦袋從防禦用的木柵欄後、從崖壁開鑿的藏兵洞裡，探了出來。
那些原本百無聊賴，正躲在工事後面，只等著下方江面上荊襄水師的鐵甲戰船進入射程便發號施令的蜀軍士卒們。
此刻，一個接一個地，站直了身子。
他們都是蜀地最精銳的甲士，他們不怕死，不怕流血，不怕荊襄人那些能噴火的鐵管子，更不怕那些撞不爛的鐵甲船。
因為那些，終究還是在這世間道理之內的東西。
在他們的認知里，人，就該在地上走，在水裡游。
天，是老天爺的地方，是神仙待的去處。
但眼前這一幕...
「妖...妖法...」
終於，一個看起來不過十六七歲、下巴上才剛剛長出一層淺淺絨毛的年輕小卒，再也承受不住這等恐懼，他膝蓋一軟，「撲通」一聲跪了下去，雙手合十，對著那些在天空之上、越升越高的東西，磕起頭來：
「老天爺息怒！老天爺保佑！神仙爺爺饒命啊...」
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「放你娘的狗臭屁！哪兒來的什麼妖法！」
站在他身旁的軍官，此刻才如夢初醒，他掄起巴掌狠狠扇在那小卒的後腦勺上，將他扇得撲倒在地。
接著，他拔出刀，色厲內荏地嘶吼起來：「那是賊人！是荊襄那些天殺的賊人！管他們怎麼上去的！不要怕！都給老子站起來！」
「可是什長...」被扇倒在地的小卒捂著腦袋，帶著哭腔，「賊人會飛啊...這仗還怎麼打？」
這次沒人回答他了。
不僅是這處崖台。
隨著那五十個龐然大物在江風的吹拂下，緩緩越過瞿塘峽的東口，進入這片狹長的峽谷上空。
兩岸那密集的岩壁陣地上，成千上萬的蜀軍士卒，全都目瞪口呆，茫然無措。
那種對未知事物的恐懼，沿著絕壁、沿著棧道、沿著這瞿塘八里的防線，蔓延開來。
天，暗下來了。
那些載著荊襄賊人的東西，就這麼遮蔽了陽光，在下方那些蜀軍引以為傲的崖台陣地上，投下了大片大片的陰影。
然後。
死亡，如期而至。
在那抬頭眯著眼也看不清的陰影中，在那些被懸吊在下方的藤籃里。
一抹微弱的火光，閃爍了一下。
緊接著。
第一個裝滿了火藥的渾圓木桶，被一雙手，從藤籃的邊緣，輕輕地推落。
它的動靜其實遠不如投石那般駭人，甚至都沒能帶起什麼呼嘯聲，只是斜斜地、悠悠地，落向了下方南岸那處人員密集的崖台陣地。
那處陣地角落站著的，正是剛剛那名還在啃餅的什長。
他和周圍的幾十名士卒，就那麼仰著頭，看著那個表面裹了牛皮刷了漆，還冒著一縷青煙的木桶，在瞳孔中越來越大、越來越近。
按道理來說是該舉盾，或者躲避，但實際上直到此刻大多數人都是腦海一片空白的，因為從出生到現在，他們每個人都沒想過有一天居然還能經歷這種情況，哪裡還能反應過來。
「咚。」
一聲並不算響亮的悶響，那個炸藥桶，搖搖晃晃地砸在了兩架重型投石機正中央的地面上。
準頭不錯，但時間算得不夠好，萬幸沒有開裂，而引信也燃燒到了盡頭。
「轟--！！！」
狂雷綻放！
一團刺目到足以讓人瞬間致盲的熾烈火光，在這片崖台正中心，轟然膨脹、炸開！
那兩架耗費了蜀軍無數木匠心血、動用了上百名役夫才艱難運上崖頂、組裝成型的重型投石機，在爆炸產生的火焰與氣浪面前，就這般，被攔腰炸得粉碎！
而那根長達數丈的拋臂，更是直接被掀翻上了半空，翻滾了數圈，然後重重砸落！
下方那些甚至還沒從爆炸中反應過來的蜀軍士卒，立刻被這根拋臂碾成了一灘灘肉泥，與此同時，炸藥桶爆裂的中心，那狂暴的火焰和衝擊波，也已經貼著崖台的地面，橫掃而出。
漫天飛舞的碎石此刻儼然成了兇器，四散開去，洞穿人體，而那名之前還在呵斥手下的軍官，運氣更差。
他被氣浪掀飛的方向，正是那萬丈懸崖的邊緣。
一時間，這處原本防守嚴密的崖台上，血肉橫飛，殘肢斷臂和燃燒碎裂的木屑一起，被炸上了天，又如同下了一場血肉之雨般，淅淅瀝瀝地落了下來。
「啊--！！！」
直到這一刻，那撕心裂肺的慘叫聲，才後知後覺地在崖台上響了起來。
那是倖存者被崩飛的碎石切斷了手腳，或是被火焰灼瞎了眼睛，在血泊中翻滾發出的哀嚎。
可是。
還沒等這些在鬼門關走了一遭的蜀軍有任何喘息的機會，沒等他們弄明白這到底是怎麼回事，以及慶幸那剛剛投下木桶的東西已經飛過崖台時。
頭頂上，更多的熱氣球接連而至，扔下了新的木桶。
第二個，第三個...
它們在天空中劃出一道道交叉的軌跡，而落點根本不需要什麼精確瞄準，因為在這狹窄的瞿塘峽兩岸，蜀軍為了封鎖江面，將所有的兵力、所有的重型軍械、所有的糧草輜重，都集中在了那些突出的崖台上。
比起在軍營里訓練時找的那些地上標點，這裡簡直就是最好的靶子！
投石機群、床弩陣地、糧草堆積處、兵力集結地...
原本需要許多斥候付出生命才能探明白的情況，此刻在空中一覽無餘；而憑藉高聳崖台占盡了地利的蜀軍，此刻卻根本沒有迎來預想中敵軍的填命強攻，進攻是從天上來的！
「轟轟轟轟轟--！！！」
連綿的爆炸聲在瞿塘峽那封閉的峽谷之間，此起彼伏地炸響，那特有的回音構造，將這原本就震耳欲聾的爆炸聲，放大了十倍、百倍！
整個天地都彷佛在這轟鳴中顫抖，放眼過往，能與之相比的，只有地龍翻身！
很快，兩岸的崖台上，就陷入了一片火海之中。
沖天的火光撕裂了江霧，滾滾濃煙直衝雲霄，那些被苦心經營了數百年之久，那些被視作堅不可摧的立體防禦工事，在這從天而降的打擊面前，竟顯得那般...脆弱。
那些頗為精銳，在面臨血戰都未曾退縮的蜀軍甲士，此刻就像是嚇破了膽一般，在濃煙和火光中失去了方向，四散奔逃，互相踩踏。
有人被大火點燃了身上的衣甲，發狂般地在地上打滾，卻被後面湧來逃命的同袍生生踩斷了脖子。
有人為了躲避那一輪又一輪落下的炸藥桶，被逼得走投無路，竟是直接閉上眼睛，哭喊著從崖台上縱身跳了下去，妄圖入江求生，可卻在空中手舞足蹈，最終砸在江面的暗礁上，摔成一攤爛肉。
有人徹底崩潰了，他們丟掉了兵器，抱著頭躲在掩體後，渾身顫抖，嘴裡語無倫次地求著滿天神佛開恩。
更多的人，則是連方向都找不到了。
他們只知道跑，本能地盲目狂奔，前面是火海也衝進去，前面是懸崖也剎不住腳。
哭爹喊娘的嘶嚎聲、接連響起的爆炸聲、火焰擴散的劈啪聲、岩石崩裂的轟鳴聲...
全部交織在一起，充斥在這瞿塘八里。
崖台偏後方的一處陣地上。
一名身披重鎧的蜀軍偏將，在剛剛的一輪爆炸中，被一塊飛濺的石片生生擦斷了左腿。
他倒在血泊中，痛得面色慘白，汗珠和著灰塵糊了滿臉。
但他沒有等死，作為一名指揮官的本能，讓他伸出手，抓住了一名正準備逃命的年輕士卒。
「別跑！給老子回來！」
他面目猙獰，聲嘶力竭地吼道：「去！快去稟報嚴將軍！去白帝城！」
「告訴將軍...賊人從天上飛過來了！防線守不住了！」
那名傳令兵被校尉這厲鬼般的神情嚇得肝膽俱裂，只能拼命點頭，待到掙脫了偏將的手，他立刻轉身連滾帶爬地朝著後方通往白帝城的山道狂奔而去。
「將軍挺住，我這就去，這就去...」
可是。
他才沒跑出多遠，一道陰影又帶著破空聲，從天而降。
不偏不倚，正正地砸在了這名傳令兵的身側。
「轟！！！」
一團耀眼的白光閃過。
偏將眼睜睜地看著那個年輕計程車卒，在巨響和煙塵中，四分五裂，化作了一團漫天飛灑的血霧。
他呆呆看著，聽著周圍不斷又響起的爆炸聲。
他微微張了張嘴。
似乎還想下達什麼拼死抵抗的軍令，又似乎是想笑之前還想著有這天險在賊人定然過不來的荒唐想法。
但他最終，什麼聲音都沒能再發出來。
只能帶著不甘，頹然地倒在了血泊之中，再無生息。
......
瞿塘峽崖台後方，半山腰處。
這裡有一處天然形成的幽深石洞，經過人工開鑿加固，很是隱蔽堅固，便成為了拆散、傳遞白帝城傳出軍令的前沿陣地指揮中樞。
此刻石洞內，幾名負責統籌峽谷防務的蜀軍將領和參軍，正扒在石洞開鑿出的觀察口處，臉色慘白地看著那些被蜀軍引以為傲的連環交叉陣地，在不到一炷香的時間裡，被天上掉下來的東西，炸成了大片大片的廢墟。
直到此刻，他們才大概能真正理解當初荊襄逆流伐蜀之戰開始時，鄭恪一頭撞上那鐵甲船和火炮的感覺了...果然，任你再怎麼驕兵悍將，自詡奇謀，在這些荊襄賊人面前，都得被一次次擊穿幾十年來建立的軍事常識和心理防線。
畢竟，天險之所以是天險，是因為它必定在水陸兩路的防禦上做到了極致。
可如果敵人能從天上走，那天險，還算個屁的天險？！
「那...那到底是個什麼鬼東西？」
「怎麼可能……怎麼可能有人能在天上飛？而且，而且還帶著那麼猛的火器！？」
「是妖術...絕對是妖術！荊襄那個姓顧的州牧，傳聞中他便是詭計多端，才能短短兩年就身居高位，他...他軍中定然養了懂得呼風喚雨的妖人！不然怎麼可能憑空造出這等飛天之物！」
「放肆！胡說八道些什麼！」
最終，一名老將厲聲止住了眾人爭吵，喝道：「打仗就是打仗！哪來的什麼妖人！要是真有神仙妖法，他荊襄何必還要死那麼多人，費那麼大勁去打巫峽和西陵峽？！」
「說白了，就跟火器，跟鐵甲船，都是一樣的機關術罷了！」
「將軍...」一名參軍抖著聲音，還想再說。
老將原本還想立刻重新傳令組織防禦，此刻見這廝還敢插嘴，不由怒上心頭，罵道：「你若再喊什麼妖術禍亂軍心，休怪我現在就將你軍法從事！」
「不是，將軍...看！快看它們的方向！」
眾人這才醒悟，紛紛又擠到前方去看，只見那些天上的東西在轟炸完崖台後，不僅沒有降落，反而藉著風勢，繼續向著西方快速移動過去，眼看就要越過他們頭頂了。
眾人對視一眼，紛紛驚駭，老將也打了個激靈，反應過來：
「是白帝城！它們沒有停，它們越過瞿塘峽，直奔白帝城去了！！！」
可惡！賊人的最終目的居然不是為了破掉兩岸陣地，而是為了越過瞿塘峽直接攻打白帝城？
「運兵？！」
一名將領下意識地用傳統的戰術思維去猜測道：「賊人費這麼大勁造出這等東西，是想越過天險，直接向白帝城空運精銳死士，裡應外合？！」
「運你娘的！你長沒長腦子！」老將一把揪住那偏將的衣領，咬牙切齒地罵道，「那麼點大的藤籃，能裝幾個人？運兵去白帝城送死嗎？！」
「你們難道瞎了嗎？沒看到那些崖台陣地的情況？明明還有好些陣地完整無缺，但賊人卻根本不管不顧，明顯是要直接從天上過去，炸白帝城！」
此言一出，眾人齊齊一愣，隨即面色大變。
「快！快派人去後方傳訊！」
老將也顧不上什麼大將風度，他一把揪住傳令兵，紅著眼，口沫橫飛地吼道：
「騎馬！不，馬在山上跑不快！跑步！抄最隱蔽的後山近道，要用最快的速度跑到白帝城！」
「去告訴嚴將軍！立刻疏散城牆上的兵力！找地方躲避！」
「告訴將軍，荊襄賊人從天上來了！從天上殺過來了！！！」
......
白帝城。
嚴崇身披戰甲，屹立城牆之上，正處理著從各方接受的軍情，同時給出一條條軍令回復。
至於說他為什麼不親赴前沿陣地指揮...倒不是他怕死，而是因為整個夔門的防禦體系，都是以白帝城為主，瞿塘峽為輔，說到底瞿塘峽只是防禦陣地，是要仰攻白帝城前必須經過的天險。
而軍械糧草之類的輜重其實是全屯在白帝城裡的，所以他作為主將，自然要坐鎮於此，畢竟前方打得熱火朝天，轉頭一看家被偷了的事情，自古以來就沒少發生過。
而此刻，他的注意力幾乎全被那慘烈的江面攻防戰給吸引了，畢竟，那種數艘鐵甲戰船在激流中並排冒著投石，將鐵鉤咬住攔江鐵索，再借著水流後退將那深埋在崖壁石孔中的錨點扯出的戰術，已然完全超出了他的預想。
太有創造性了...如果不是他是守方主將，幾乎都要為之喝彩起來，自古以來瞿塘峽被攻陷，要麼是有內間擾亂後方，要麼是敵軍走陸路強拔陣地，總之就是沒有任何一支軍隊能強行破解這些鐵索。
而今日，荊襄的賊人做到了！他們是真的不帶任何水分的，研究出了破解瞿塘峽鐵索橫江戰術的方法！
好險，好險...若敵軍主將再穩妥一些，再試探仰攻後果斷後撤，休養生息，待到下次戰船完整，兵力充足時再來強攻，拿命耗上幾輪，這瞿塘峽，說不定真的就要在他嚴崇手上，給人生生破了！
而此刻貿然強攻，倒是提前暴露了鐵索的缺點，讓他有大把時間可以思索如何完善，倒算是一件好事了...
想到這裡，他不由心頭一松，再看戰況的心情也不如一開始時那般慌張起來。
只見為了掩護那些扯斷鐵索的戰船，荊襄的其他艦隻，完全放棄了躲避，它們頂著兩岸崖台上砸下的投石，側舷的火炮不計損耗地噴吐著炮彈，與蜀軍的投石機陣地展開了慘烈的對轟。
不斷有荊襄的戰船被巨石砸穿甲板，燃起大火，緩緩沉入江底；
也不斷有蜀軍的崖台被炮彈命中，碎石與殘肢齊飛。
太慘烈和太笨拙了。
襄人彷佛是鐵了心，要用這種最慘重的硬碰硬，一步一步地拱開這八里瞿塘。
「照這個趨勢打下去...」嚴崇在心中默默盤算著，「即便荊襄賊人真的拼盡了最後一兵一卒，也不可能扯斷所有鐵索，只要兩岸陣地穩住，賊人不可能突破八里瞿塘，夜幕降臨，則必定撤兵！到時便能讓白帝城水軍順流而下，將其徹底殲滅，而這一遭，荊襄那邊至少兩三年內都緩不過來，完全足夠蜀地內亂平息了，到時我便押著那李煊宸，回成都當面問一問世子就是...」
這般想著，他眉頭一松，只覺得自從老王爺的死訊傳來後，那一直壓在他心頭的石頭終於被移開了。
荊襄已經在拼命了，但看起來，也不過如此。
隨即他便將注意力收了回來，轉而關注起了傷亡情況，尤其是叮囑了一句要讓水門內的戰船都就位，隨時準備順流而下，參與戰鬥，好讓這幫荊襄賊人知道...
「將軍！」
旁邊一名幕僚的驚呼打斷了他的傳令。
嚴崇霍然抬頭，此刻他最害怕的就是這種聲音！因為這意味著，戰場上出現了變化！
他順著幕僚的手指看去，隨即，這位底層士卒出身，戎馬一生、刀口舔血三十餘年，自認已經看遍了天下所有陣仗、了解了歷代所有詭道兵法的蜀地名將。
看到了他此生從未見過的情形。
只見東方的天空上，數十個球體，參差不齊地踏著雲霞，從瞿塘峽上空那常年不散的霧氣中，飄然而出。
那...是什麼東西？！
而一旁也看到了這一幕的幕僚和親衛們，已經有人開始失聲驚呼，整個白帝城頭，原本嚴陣以待的守軍，此刻全都亂了套，驚恐喊聲此起彼伏。
可嚴崇沒有動。
他就像是被釘在了原地一般，只是仰頭看著那些越來越大，也意味著越來越近的巨大的球體。
直到看清了那東西的構造，看清了那吊籃與其中的荊襄士卒，看清了他們不停將木桶推下的動作。
然後，看著它們砸在下方瞿塘峽兩岸，那些他剛剛還認為能擋住敵軍的崖台陣地上。
隨即，火光沖天，碎石如雨。
從這個高度看去，那一團團炸開的火光，就像是在大地上綻放的一朵朵花。
而每一次綻放，都意味著一處精心構築的防禦陣地被抹除，都意味著成百上千的蜀地好男兒，在瞬間灰飛煙滅。
嚴崇就那麼靜靜地看著。
他的嘴唇微微張開，然後又合上，接著再次張開。
他想說些什麼，以穩定軍心。
他想立刻下達軍令，進行反擊，正如他這三十年來在每一次戰爭中所做的那樣。
可是。
這個時候的他，倒像是感覺同時出現了兩個自己一般，一個他站在白帝城頭，威風凜凜，俯視戰場，鎮定自若；而另一個，是透明的，是所有人都看不見的，站在一旁，倒恨不得像其他人一樣失聲驚呼，跑來跑去，只剩無力。
唯一相同的，就是那裝滿了兵法韜略的腦子，此刻竟都是一片空白。
該下什麼令？
打？
怎麼打？！拿什麼去打？！
那是天上！
蜀地最強勁的八牛床弩，射程也達不到那麼高；威力最大的投石機，哪怕把仰角調到最高，丟擲的巨石也只會墜落，砸死自己人；至於那些弓弩手，就算把弓弦拉斷了，箭矢也碰不到那些高高在上的東西的皮毛。
那一個個球，就那麼慢悠悠地懸在高空，像是在嘲笑他和蜀軍的無能。
明明看得到它，可就是碰不到它分毫！
撤退？
又能往哪兒撤？！
這裡是白帝城！是益州東面的最後一道防線！
城後雖然還有大片土地，但只要白帝城一破，就等於把富庶的成都平原的大門，徹底向荊襄的餓狼敞開！
嚴崇突然感覺這所有事情一下子都變得荒謬起來了。
他從軍三十載，從一個只會提刀砍人的大頭兵，一路在戰陣里摸爬滾打，做到了一方主將的位置。
他雖然是個粗人，但後來也自學了些字，足夠他讀懂些兵書，看懂戰陣圖冊。
那些東西摞起來怕是比他這個人還要高？
而對於這巴東，這瞿塘峽這白帝城，他熟知歷代名將的戰陣變換，熟知各種水陸攻守之道，甚至連天氣、風向的變化，他都能信手拈來。
可是此刻。
那些被他翻過的兵書，那些被他記下的前人教誨，都被人一把扔到了地上，還踩了兩腳。
廢紙一堆。
恍惚間。
他想起了去年自己在上庸邊境，被那場夜襲打得灰頭土臉時。
他曾感慨過，那位年輕的荊州牧，行事乖張，不可用常理揣度。
他想起了鄭恪在巫峽，以性命為局，用盡了陰毒的手段，把荊襄大軍幾乎放幹了血，可最終還是功虧一簣，飲恨自刎。
嚴崇以為，經歷了這些，他已經將那位遠在襄陽的荊州牧，拔到了一個很高的位置，也就僅次於對他恩重如山且幽思如淵的老王爺；他對荊襄的水師充滿了警惕，哪怕是占盡地利也不敢有絲毫大意，只害怕賊人又掏出來什麼東西攻破了這裡，禍害蜀地。
他日思夜想，不眠不休，原以為連鐵甲船、火炮這些東西都出來了，大抵沒有什麼東西能讓他這個久經沙場的老將感到震驚了。
可現在，賊人是從天上過來的。
而且，眼看著就要到近前了。
他倒是猜到了前沿陣地肯定會有將領讓人拼死回報，可是，在這險惡的崇山峻岭之間，兩條腿的人，哪兒有順風而行的飛天之物快？
一個時辰才能走完的盤山險路。
那些在雲端之上的巨大熱氣球，藉著峽谷內的上升氣流，不到半炷香的時間，便已輕飄飄地越過了八里瞿塘的最高點，甚至，來到了這白帝城前。
「傳令！」
可他是嚴崇！他不準備坐以待斃！哪怕是死，也要咬下賊人一塊肉來！
他拔出腰間佩劍，青筋暴起，厲聲準備組織反擊，但他的聲音才剛剛出口，一聲比之前所有爆炸聲都要近的轟鳴，直接將他的聲音蓋了過去。
那第一個飄到白帝城上空的熱氣球上，已經扔下了炸藥桶，而且再不用像之前經過陣地時那般精打細算，其中一個就正好落在了白帝城前城那座宏偉的城樓之上。
這可是用青石和百年金絲楠木搭建，矗立了數百年未曾倒塌的巍峨城樓。
可是，在那掐好了爆點，剛好在離地面只剩一點距離就轟然爆開的炸藥桶前！
整個城樓，四分五裂！
漫天飛舞的碎裂梁木、青磚碎石，向著四面八方瘋狂散射，整個白帝城的城牆都彷佛在這一炸之下，發出了痛苦的吼聲。
「保護將軍！」
嚴崇身後的幾名親衛，在千鈞一髮之際撲了上來，將嚴崇按在了城牆的掩體後。
「噗嗤！」
一塊拳頭大小的碎石，擦著嚴崇的額角飛過，直接砸碎了旁邊一名親衛的腦袋。
鮮血順著嚴崇的臉頰淌了下來，迷糊了他的視線。
而這裡的動靜自然被其他人看在眼中，城樓被毀，主將旗幟倒下，城內的營房中，那些原本還在冷眼旁觀前方慘烈戰鬥的守軍士卒，當即嚇得不輕。
尤其是，當那種爆炸聲並未斷絕，而是一路不斷延伸向城池深處，無論是城牆、房屋，還是街巷，都在一處接一處地被轟炸後。
他們丟盔棄甲，像發了瘋一樣，哭喊著、推搡著，四散奔逃。
基層將校們揮舞著刀劍，試圖重新整隊，甚至連砍了好些腦袋，卻依然無法阻止這場莫名其妙的潰散。
也好在，敵軍並沒有真的打過來。
「滾開！」
嚴崇一把推開壓在自己身上的親衛，雙目赤紅地重新站了起來，揮舞長劍，嘶聲狂吼：
「傳令！別管那些亂跑的廢物！」
「讓所有還能喘氣的！去操縱投石機和床弩！」
「換裝最輕的投石！給本將把仰角調到最高！往天上打！」
「不管夠不夠得著！不管打得到打不到！」
「給本將打！打爛那些東西！！！」
只可惜，軍令再嚴，也很難在此刻快速傳遞開去了，畢竟滿城計程車卒，現在都在被炸得到處跑，只顧著各自逃命。
嚴崇拄著劍，站在城牆上，看著這只在一瞬間，就滿目瘡痍的白帝城。
以及那些在天上依然不斷飛過去，不斷投下炸藥桶的賊人。
目眥欲裂。
......
瞿塘峽東口，荊襄水師的中軍帥船上。
主將劉水生一手握刀，大半個身子探出了船頭的護欄。
他同樣在仰著頭看著，只是和嚴崇的憤怒絕望比起來，他此刻的神情就只有震撼和狂喜了。
畢竟，那些直到這一刻才終於登場的熱氣球，真的輕而易舉地越過了他們付出代價卻無法前進多少的瞿塘峽口，越過了那些橫江鐵索，然後在那些崖台陣地上方，將死亡和毀滅傾瀉在蜀軍的頭上。
「好...好啊！州牧大人的這奇物，當真是奪天地造化！」
劉水生狠狠拍了兩下欄杆，察覺到兩岸那些原本火力兇猛的蜀軍陣地，此刻已經開始啞火，那些防禦體系就算沒有被瓦解，也定然要好些時間才能緩過來。
他一雙眼睛亮得嚇人，立刻將視線轉回江面。
那裡。
好些鐵索已經被拉扯崩斷，沉入江底，江面航道逐漸寬敞起來，已經足夠更多的戰船上前了，之前不過是忌憚投石，上前的戰船越多反而越容易被覆蓋打擊，但此刻，阻礙已除！
「機會來了！傳令全軍！壓上去！」
「衝過瞿塘峽！殺到白帝城下！」
「今日！不是他蜀軍死，就是我荊襄水師亡！！！」
「咚！咚！咚！咚！咚！」
帥船上，戰鼓被力士擂得炸響起來，原本擁擠在瞿塘峽口的荊襄水師逐漸變陣，不再有任何陣型的保留，而是伴著這決戰的聲音，全軍壓上！
那些鐵甲車輪舟，一馬當先，繼續開炮壓制，扯斷鐵索，為全軍開道。
其後，各種木製戰船緊隨，滿載著荊襄大軍最後剩下的精銳步卒、刀盾手、長矛手，甚至還有那些拿起武器的縴夫和工匠！
所有人都在拼命！
底艙的踏車力士踩得雙腿酸軟，甲板上的水手划槳劃得虎口崩裂。
所有人都在衝鋒！
那些在西陵峽一戰中倖存下來的老卒，那些在巫峽搶灘登陸中失去了許多同袍的弟兄。
此刻，在那些熱氣球飛越兩岸，以及連綿的爆炸聲的鼓舞下，他們的眼中再也看不到半點對天險的畏懼。
只剩將眼前一切阻礙撕碎的決然！
「殺--！！！」
喊殺聲匯聚起來，在八里瞿塘中迴蕩，兩岸的懸崖絕壁上，那些熱氣球依然在順風漂浮，不緊不慢地投下炸藥桶，繼續摧毀、壓制蜀軍陣地。
而在這滿目瘡痍的絕壁之下。
江面上，荊襄水師沿著那一條條被扯斷的鐵索，湧入航道，向著瞿塘峽深處前進。
而此刻，終於有緩過來的蜀軍開始拼命阻止，他們在各級將校的逼迫下，從崖頂推下滾石，從兩岸射下箭雨，甚至不惜從上游放下燃著大火的火船。
可荊襄軍此刻已經殺紅了眼。
已經打到了這裡，已經死去了太多人，在所有人的心中，都只剩下了一個念頭。
前進！前進！不顧一切地前進！
兩支都已經到了崩潰邊緣的軍隊，在這八里長、不到百步寬的峽谷煉獄中。
展開了這逆流伐蜀之戰中，最後的慘烈廝殺！
......
天空中。
五十個熱氣球在峽谷複雜的氣流中顫顫巍巍，雖然有幾個被崖壁擦破了布囊，還有兩個倒霉的直接被吹翻了，不知飄向了何方，但總體上，它們還是越飄越高，越飄越遠。
它們越過崖台，到了白帝城，在這個峽谷的最高處的氣流頂點，藤籃中那些早已做好了必死準備的荊襄士卒們，面無表情，眼神冰冷，將腳下剩餘的所有炸藥桶，都點燃了引信。
隨後，毫不猶豫地推落。
他們居高臨下，冷眼看著那些漸漸變小的黑點，砸在白帝城那巍峨的城牆上，和連綿的兵營中。
一團團沖天的火光，在這座古城中炸開。
城牆有了缺口，營房化為廢墟，無數蜀軍士卒來回奔逃，或者躲進掩體，而當所有的炸藥桶的傾瀉一空，熱氣球內部的燃料，也差不多到了極限。
沒辦法，說到底這也不過是個折騰出來不久的玩意兒，且原理太過簡單粗暴，不過就是點火升空而已，所以難免缺陷太多。
而且燃料、火爐這些都是重量，再加上負責投放計程車卒，以及一個又一個本就沉重的炸藥桶，也就導致不可能帶太多燃料，按照戰前推演，只要能藉著氣流飛到白帝城上空，那就夠了。
所以，在火爐中的火光漸漸變小，甚至走向熄滅時，那些吊籃里計程車卒們，對視了一眼，然後朝彼此點點頭，一同拔出了腰間的刀。
當然，此地的氣流雖然都是匯聚到白帝城的上空，畢竟這裡是峽谷的最高點，但等到了這裡後，反而會因為對撞而向上升騰，再向四面散開，所以這些熱氣球雖然在緩緩降落，但他們的落點卻基本都不是在白帝城內。
而是落向了白帝城外的江邊灘涂，或者是城牆腳下的敵軍陣地中。
「砰！」
藤籃重重砸在布滿碎石的江灘上，在地上滾了好幾圈才被那癟了的厚布帶停下。
藤籃里的荊襄士卒被摔得七葷八素，頭破血流。
但他們沒有絲毫停頓，而是掙扎著從裡面爬了出來。
一抬頭，卻發現四面八方，已經圍滿了從轟炸中緩過神來，滿眼仇恨的蜀軍士卒，黑壓壓的一片，將他們包圍在中間。
畢竟降得慢，且離了氣流飛不遠，想追過來，倒也簡單。
這一個吊籃計程車卒運氣不錯，落下時四個人沒一個陣亡--當然換個思路想這或許也是運氣極差。
總之，他們握緊了腰間的刀刃，背靠著背，組成了一個小小的圓陣。
他們的眼中，沒有畏懼，只有一種完成了使命後的釋然。
「弟兄們，黃泉路上，慢點走。」
為首計程車卒咧嘴一笑，露出一口染血牙齒。
「殺！！！」
齊聲暴喝。
這幾名荊襄死士，竟然沒有選擇防守，而是主動揮刀，朝著那數十倍於己的蜀軍，發起了決死衝鋒！
而對面的蜀軍士卒們則是嚴陣以待，雖說有上頭的軍令說要活捉，不過眼下這種反抗...想抹了自己的脖子總還是簡單的吧？
果然。
刀光閃爍，血肉飛濺。
在這等人數劣勢下，荊襄計程車卒很快便成了血人。
但在這一刻，在這白帝城下的血色殘陽中。
他們卻沒有一個人選擇投降。
......
時間一點一滴地流逝。
江面上的廝殺聲漸漸弱了下來。
白帝城前，那寬闊平緩的江面上，水波蕩漾。
「砰！」
伴隨著最後一聲脆響，荊襄水師的前鋒戰船，終於扯斷了那最後，也是最粗的一道攔江鐵索。
它們都帶著滿身的傷痕。
鐵甲翻卷，船帆破碎，甲板上更是堆滿了同袍的屍體。
就這般慘烈地，衝出了八里瞿塘。
衝進了白帝城下，那片再無任何水面天險阻隔的開闊江面！
「衝出來了！我們打過瞿塘峽了！」
殘存的荊襄士卒們爆發出一陣歡呼，甚至有人跪在船頭，痛哭流涕。
而就在所有人都以為，接下來就是順理成章地靠岸、攻城，一舉拿下這蜀地東大門的時候。
站在中軍帥船船頭的劉水生。
卻面無表情地抬起手，做出了一個停止前進的手勢。
「傳令，全軍...拋錨。停止前進。」
軍令如山，雖然充滿不解，但前鋒的戰船依然緩緩降下了風帆，在距離白帝城不遠的江面上，停了下來。
劉水生仰起頭，看著前方。
視線所及之處。
雖然白帝城的前城樓，城牆上多處破損，城內火光沖天，一片狼藉。
可是。
那座依託著絕壁而建的主體城牆，那座歷經數百年風雨依然巍然挺立的雄城。
依然沉默地，橫亘在他們的面前。
而且，蜀軍並沒有真的潰敗。
熱氣球的空襲不可能真的炸塌這座雄城，甚至連造成的傷亡和戰損也是有極限的，畢竟能帶的炸藥桶和燃料就那麼多，能強行壓制兩岸陣地，且讓白帝城內大亂到根本無心顧及瞿塘峽內的廝殺，就已經足夠了。
但此刻，在嚴崇的鎮壓下，白帝城的城牆上，已經重新站滿了密密麻麻的蜀軍士卒。
投石機調整了角度，士卒們張開了弓弩，滾木礌石金汁之類的當然也做好了準備，只等賊人來攻。
城池還在。
守軍還在，且嚴陣以待。
而反觀荊襄？
劉水生收回目光，看了一眼身前這支悽慘的艦隊。
荊襄水師，真的已經拼盡了身上最後的一絲力氣。
不管是蜀軍太能打，天險太多也好，還是他劉水生真的爛泥扶不上牆也罷，總之，西陵峽、巫峽、瞿塘峽...他們打破了這些天險，卻已經無力，再向前靠近白帝城一步，更別提登城攻堅了。
江面上的歡呼聲漸漸平息。
所有的荊襄將士都看清了眼前的局勢，明白了自己的處境。
他們的臉上，那些狂喜和慶幸消退，取而代之的，是濃濃的不甘。
難道。
就到這裡了嗎？
拿那麼多弟兄的命填出來的路，把整個荊襄水師底蘊都砸上的逆流伐蜀。
最終，還是要在這一座城池面前，折戟沉沙嗎？
原本應該已經響起喊殺聲的戰場上，竟一時靜默無言起來。
大概，連那白帝城上的蜀軍們，也不認為下面那支傷痕累累的敵軍，會有勇氣朝著這座雄城發起衝鋒吧？
然而。
就在這江面上一片死寂，雙方隔空對峙，荊襄計程車卒陷入不甘，而城牆上的蜀軍以為自己總還是守住了白帝城的這一刻。
一陣異樣的聲音，打破了平靜。
這聲音不是來自江面，也不是來自城牆。
而是來自，白帝城的後方。
那座被世人認為連猿猴都難以攀爬、飛鳥也難以飛越的後山絕壁之後！
起初。
那聲音很遠，很模糊。
倒像是風颳過山林發出的輕響，沒有人去在意。
可是很快。
那聲音便越來越清晰，越來越響亮，越來越近！
荊襄計程車卒們抬起了臉，城牆上的蜀軍出現了一絲慌亂。
終於聽清了！
那是，拔出刀劍，嘶吼著、咆哮著、往前衝鋒的喊殺聲！
城牆上。
原本正死死盯著江面荊襄水師的嚴崇，身體一僵。
他緩緩地回過了頭，看向了白帝城後山的方向。
「蹬蹬蹬...」
一陣凌亂腳步傳來，士卒跑上城牆，撲通一聲跪倒，聲音抖得不成樣子：
「將...將軍！」
「後山有敵軍！他們朝著城牆殺過來了！」
嚴崇渾身一震，跨前一步，一把揪住那名傳令兵的衣領，單手將他拎了起來，不敢置信地問道：
「你說...」
「什麼？！」