第347章 北渡（七）
夜色將這片廣袤的平原溫柔地包裹，春風從北方吹來，貼著那些剛剛抽出新芽的野草打著旋兒，最終盡數纏綿在了蜿蜒流淌的白河水面上。
這是襄陽南陽數萬大軍相遇後，彼此對峙的第一個夜晚。
在這樣的夜裡，哪怕是河水拍打岸邊礁石發出的聲響，都被這令人窒息的氛圍無限放大，聽在那些初上戰場計程車卒耳中，便如同催命一般讓人心驚了。
只是，比起北面那嘈雜混亂的南陽大營不同的是，數里之外的襄陽大營，惶恐的情緒或許都在士卒們之間傳播，但整體上，氣氛就要安靜森嚴得多了。
楊震此時正坐鎮於中軍大帳之內。
就算當上了將軍，他也不打算搞什麼儒將戰前夜讀春秋之類的戲碼--雖然他在江陵的夜校確實也識了不少字，他只是看著眼前帥案上放著的種種軍情，沉默地思索著。
固然，在平日的校場操練中，這些被他用嚴苛至極的軍法訓練出來計程車卒，能夠做到令行禁止，能夠排出一望無垠、如牆而進的嚴密方陣。
但，校場終究只是校場。
這其中的絕大部分人，在幾個月以前，還只是田間地頭裡刨食的農夫，是在巷弄廝混的少年郎，他們沒有經歷過生死的搏殺，沒有見過那些殘肢斷臂在眼前橫飛的真實戰場，這是他們人生中，第一次真正意義上的踏上戰場。
楊震知道，新兵的膽子，往往在這個時候，是最為脆弱的。
白日的行軍，有震天的戰鼓聲，有周圍密密麻麻同袍的壯膽，有那迎風招展的軍旗，他們或許還能憑著一腔血勇和平日訓練的習慣，保持著高昂的戰意。
可一旦入夜。
當眼睛被黑暗蒙蔽，當萬物歸於死寂，人心底被壓下去的那些恐懼就會瘋狂滋生。
這是最危險的時候。
哪怕只是某個士卒做噩夢時的一聲尖叫，都有可能如同火星掉進了乾燥的柴草堆里，引發在歷朝歷代的軍旅之中，最為可怕的災難--營嘯！
所謂營嘯，便是那緊繃到了極限的情緒瞬間崩潰，士卒們會產生幻覺陷入瘋狂，他們會分不清敵我，會拔出刀劍砍殺身邊一切的活物。
真要到了那一步，不需要對面的南陽人打過來，這萬餘大軍，自己就能在這黑夜裡潰散。
正是因為深知這一點。
楊震從一開始，就沒有打算冒進，而是全軍上下，皆不許立帳休息，開始圍著大營預定的邊界，安營紮寨。
當然，在敵軍的眼皮子底下，不可能花大力氣修建完整的防禦工事，所以楊震讓他們挖的，是無數條交錯縱橫，深度僅僅只到人小腿肚子的淺溝！
不懂兵法的人，或許會嘲笑這等淺溝能防得住什麼？連個小孩都能輕易地跨過去。
但真正在死人堆里滾過的老卒卻知道，這種看似不起眼的淺溝，在黑夜裡，對於那些試圖藉著夜色掩護，發起衝鋒的敵軍步卒，抑或是戰馬來說。
卻簡直就是一條條看不見的勾魂索！
人在狂奔之時，視野受限，根本無法看清腳下的細微凹陷，一旦一腳踩空踏入淺溝，身子還在繼續往前跑，腳踝會在瞬間被生生折斷，不僅自己要摔個骨斷筋折，更要命的是，還會絆倒身後那些緊跟其後、同樣在狂奔的同袍！
只需要幾條這樣的淺溝，就能在片刻間，將敵軍的衝鋒陣型，扯得支離破碎！
挖淺溝刨出來的泥土，也沒有被浪費，而是被士卒們仔細地夯實在了溝壑的後方，形成了一道道齊腰高的矮牆。
在矮牆之上，密密麻麻地插滿了削尖的木刺，以及用粗壯樹枝交叉綁成的拒馬。
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每一根木刺的尖端，都早就在火上反覆烘烤過。
這不僅是為了將木材里多餘的水分烤乾，防止其快速腐爛，更是因為，經過火烤碳化的木刺尖端，會變得異常堅硬銳利。
一旦刺破皮肉，木刺表面殘留的碳灰、泥土便會一同帶入，能讓傷口很快潰爛發炎，在這等缺醫少藥的亂世里，殺傷可觀。
不僅如此。
大營外圍的荒草叢中，每隔幾十步，便有一個深坑暗哨。
精銳老卒身上披著偽裝的草皮，趴在泥坑裡，眼睛盯著前方的黑暗，手裡攥著用於示警的響箭，輪換守夜。
而在大營內部。
楊震的軍令更是冷酷到了不近人情的地步。
「全軍和甲而眠！刀不離手，弓弩不上弦但必須放在手邊！」
「各營以伍為編制，互相監督！夜間但凡有敢解甲者，同伍連坐，斬！」
「但凡有在睡夢中驚呼亂叫、製造恐慌者，其所在什長，無需通報，可就地斬殺！」
「夜間營內，非傳令兵、軍法官，不得隨意走動！若遇敵襲，全軍必須嚴守自己所在區域，死守不退，膽敢有亂竄衝撞己方陣型者，殺無赦！」
這一道道帶著凜然殺意的軍令，再加上已經紮好的營盤，果然壓下了新兵們在大戰之前心底的驚惶。
很有效的辦法--用對軍法的恐懼，去壓制對黑夜和戰爭的恐懼。
這種功底，也算是楊震操練了這麼久的兵，所養成的帶兵之道了。
也正是因為如此森嚴的防備和對可能影響戰局的事態的防範，今夜的襄陽大營，才會如此安靜地矗立在此，冷眼旁觀著遠處的喧囂。
而此時。
在那燈火同樣明亮的南陽大軍營地邊緣，一處地勢較高的土坡上。
鄧禹負手而立。
他的臉上沒有什麼表情，並沒有看向遠處的襄陽大營，而是冷冷俯視著自己腳下，那烏煙瘴氣、群魔亂舞的大營外圍。
心底滿是厭惡。
看看他們現在的做派！
哪怕是到了這等兩軍對壘、生死懸於一線的戰場上，這群廢物，居然還以為這和接頭鬥毆、比武鬥勇沒什麼區別！
毫無軍紀！毫無章法！毫無敬畏！
鄧禹是懂兵的，所以他才清楚，這近兩千名閒人，對於這支本就軍心不穩、戰力孱弱的南陽大軍來說，根本就不是什麼助力，而是一個隨時會拖累全軍的隱患！
戰爭，從來都不是什麼好勇鬥狠、單打獨鬥，不是你身板好、刀法快，就能在萬軍叢中取敵將首級的兒戲。
在講究戰陣配合、講究如臂使指的平原決戰中，個人的武勇，在那種排山倒海般壓過來的經制之師面前，脆弱得就像是一隻蟲子！
鄧禹甚至已經能夠預見到之後決戰時的場景了。
一旦兩軍陣圓，襄陽大軍的重甲步卒往前平推，其後的弓弩方陣引弓搭箭，遮天蔽日的箭雨傾瀉而下。
這群廢物，必定會在第一波的打擊下，就被那種殺氣和威壓嚇得肝膽俱裂！
而他們沒有經過嚴苛的佇列訓練，他們不懂得什麼是同袍互救，他們只知道保住自己的命，一旦戰局稍有不利，他們必定會憑藉著比普通士卒更好的身手，跑得比誰都快！
到了那個時候，在戰場上潰逃的他們，帶頭沖亂己方的陣型，將原本可能還算穩固的防線，撕扯粉碎！
「一幫不知死活的蠢物...人為財死，鳥為食亡，古人誠不欺我。」鄧禹在心裡冷冷地評價道。
既然你們在之後的決戰中，不僅毫無用處，甚至會拖累全軍，那與其讓你們死在己方的督戰隊刀下，或者連累大軍崩盤。
那不如，就在今夜。
榨乾你們身上那最後一丁點可憐的價值！
鄧禹轉過身，對身邊一直候著的傳令軍官，沉聲開口：「去，傳令吧！告訴他們，他們武功高強，只要今夜，有誰能趁亂殺入對面的襄陽敵營，斬殺敵軍主將者，賞金千兩！並且，本參軍親自上書朝廷，表其首功，封爵賜第！」
同樣觀望大營的韋勝聞言，愕然道：「封爵賜第？鄧參軍...太守大人何時承諾過這件事？這可是要先報備朝廷，再...」
「將軍！」鄧禹凜然打斷了韋勝的擔憂，嘴角譏諷，「難道將軍覺得，他們還能活著回來受賞嗎？」
韋勝又是一愣，但隨即對上鄧禹那冰冷的眼神，便立刻明白了過來，一股寒意從腳底直竄腦門。
......
子時初刻。
當那道滿是豐厚許諾的軍令，被傳令兵在那些外圍的營帳之間大聲宣讀出來的時候。
整個外圍營地，先是安靜了片刻，隨即便轟然喧囂了起來！
人性的貪婪，在這一刻，被無限地放大，徹底蒙蔽了這些人的雙眼和理智。
「賞金翻倍？！千兩黃金？！還能封爵當侯爺？！」
一個獨眼大漢，那僅剩的眼睛裡綠光都快溢位來了，扯開喉嚨嘶吼起來：「弟兄們！聽見了嗎？！太守大人發話了！升官發財就在今夜！」
「南邊那幫泥腿子反賊算個屁！老子當年在襄陽道上劫鏢的時候，他們還在穿開襠褲呢！走！跟我殺進敵營，砍了那賊將的腦袋換個侯爺做做！」
而在營地的另一角。
「他奶奶的！千兩黃金！老子幹了半輩子刀客，連十兩金子長啥樣都沒見過！」
一堆商行護衛湊在一起，皆是看到了對方眼中的精光，他們本就是為了錢命都能不要跑來戰場的僱傭兵，此刻聽到這種許諾，怎麼可能不動心？
至於那群盤腿打坐的武僧。
領頭的「瘋魔杖」圓通大和尚，也終於停下了誦經聲，睜開了眼睛。
他緩緩地站起身來，伸手拿過旁邊那根兒臂粗細、兩頭包著熟銅的沉重禪杖。
「阿彌陀佛。」
「方丈師兄早有交代，我等出家人，本不該沾染紅塵殺孽，只是襄陽賊子，倒行逆施，毀我佛像，奪我廟產良田，實乃十惡不赦之孽障！」
「為了弘揚佛法，為了重塑金身！」圓通和尚將手中禪杖頓在地上，那張慈悲的面容上，此刻滿是猙獰殺氣，「眾武僧聽令！隨貧僧一同，伏魔衛道！」
「伏魔衛道！殺！」幾百個膀大腰圓、肌肉虬結的武僧，齊齊呼喝，正氣凜然。
而就在這種近乎癲狂的氛圍中，近兩千名被貪婪徹底沖昏了頭腦的遊俠、護衛、和尚...再不需要任何動員，也沒人能指揮得整齊，便爭先恐後地衝出了南陽外營。
有人為了搶在前面，甚至不惜將擋在自己路上的同伴一把推倒在爛泥里。
「別搶！那賊將的腦袋是我的！」
「去你娘的！誰先砍到算誰的！」
嘈雜的喝罵聲，兵器的碰撞聲，此起彼伏，他們就這麼三五成群，亂鬨鬨地，藉著微弱的星光，踏著那些剛剛冒頭的春草。
帶著滿腔的發財夢和封侯夢，朝著數里之外那座沉默的襄陽大營，發起了一場毫無章法、堪稱滑稽的夜襲衝鋒！
子時三刻。
襄陽大營前方約莫一里處，荒草叢中，兩個暗哨，伏在泥土上，其中一個年輕些計程車卒，感受到地面傳來的震動，緩緩地抬起頭，透過草叢的縫隙向前看去。
當他藉著微弱的月光，看清遠處那黑壓壓一片湧來的人群時，不由得吃了一驚，手下意識地就要去摸腰間的響箭。
「敵襲！老陳，他們打過來了！」年輕士卒壓低聲音，低吼一聲。
旁邊那個滿臉風霜的老兵，卻是一把按住了他準備拉響箭的手。
老兵眯著眼睛，仔細地觀察了一會兒那些正在狂奔的人影，隨後便冷笑了起來。
「急什麼？你仔細看看那是些什麼玩意兒？」
「沒有隊形，沒有盾牌掩護，這哪裡是大軍夜襲？咱們在最前面，上頭的軍令是看到大批敵軍才打訊號，小股敵軍就放過去，你可別壞了布置...讓後面的弟兄去招呼他們就行了，咱們繼續趴著，再盯緊點，別暴露了位置。」
年輕士卒雖然還有些心悸，但出於對老兵的信任，還是乖乖地重新趴回了泥水裡。
正如老兵所料。
楊震的中軍大帳內，很快就接到了送過來的軍情，且因為外圍暗哨都沒有暴露的原因，那些殺過來的雜兵們還不知道自己的一舉一動早已暴露。
他拿著軍情，思考了片刻，顯然也有些想不明白為什麼南陽大軍會先派這麼一批人來送死...但不變應萬變總是最有效的法子，所以只是平靜開口：
「傳令前營校尉。」
「來的是群散兵游勇，不足為慮。」
「中軍、左營、右營、後營，皆按兵不動，繼續戒備，誰敢出帳喧譁者，斬。」
「命前營守夜的弓弩手，依託拒馬和矮牆，分割槽防禦，自由攢射。」
「把他們，釘死在營門外，不許放一個活口進來！」
「諾！」親衛沉聲領命，迅速隱入黑暗中傳達軍令。
前營的防線上。
負責今夜值守的前營校尉，正站在座臨時搭起的高台上，冷眼看著黑暗中那些越來越近、越來越肆無忌憚的狂叫聲。
襄陽軍的弓弩手們，也在軍官的指揮下，默默地從箭囊中抽出羽箭，搭在弓弦上。
弩兵則將腳踏弩踩在地上，用力拉開絞盤，將那弩箭卡入弩槽。
一千名弓弩手，在矮牆後，在拒馬旁，排成了三列密集的射擊陣型。
隨後各自對視一眼，皆是有些摸不著頭腦。
這世上...怎麼還有大半夜不睡覺跑來挨射的？
......
襲營的兵力中，沖在最前面的，是南陽城裡一個頗有些名氣的遊俠頭目，人送外號「追風劍」燕老三。
這燕老三生得一副瘦長條的身材，平日裡在酒館裡最喜歡做的事，就是一邊調戲著賣唱的孤女，一邊吹噓自己那手神出鬼沒的劍法，以及那號稱「水上漂」的輕功。
此刻，他憑藉著遠超常人的腳力，已經遠遠地把其他遊俠甩在了身後，一馬當先地衝到了距離襄陽大營不足百步的地方。
夜風吹拂著他那刻意留長的鬢角，讓他感覺自己此刻簡直如同話本小說里那些孤身劫營、萬軍辟易的蓋世英雄一般瀟灑。
他那個最得力的狗腿子小六子氣喘吁吁地追上來，滿臉興奮：「大哥！前面就是賊軍的大營了！連個火把都沒點，肯定都睡死了！」
燕老三腳下生風，臉上滿是自負笑意，鏘的一聲拔出腰間那把花里胡哨的長劍，挽了幾個劍花：
「哈哈哈哈！就這幫連夜巡都不會安排的泥腿子，也敢來我南陽撒野？！」
「小六子！你可看好了！你大哥我今日，就要教教這幫南邊的土包子，什麼叫做萬花叢中過，片葉不沾身！」
「想當年，你大哥我在宛城外的賊人窩裡，三進三出，那幾十個草莽，連你大哥我的衣角都沒摸到一片！」
小六子在後面拼命地拍著馬屁：「大哥威武！大哥的輕功天下第一！那什麼狗屁將軍的人頭，今晚定是大哥的囊中之物！」
「等大哥拿了千兩黃金，封了侯爺，可別忘了提攜小弟一把啊！」
燕老三豪氣干雲地大笑起來：「好說！等砍了那賊將的腦袋，大哥帶你去萬花樓，連包三個月的場！」
說話間。
兩人終於衝到了距離襄陽大營那排拒馬不過五十步的距離。
燕老三藉著星光，隱約看到了前方那一排橫亘在地上的尖銳木刺，若是普通人，見到這種防禦工事，必然會下意識地放慢腳步，尋找縫隙穿過。
但燕老三是誰？他可是有輕功在身的啊！
這種在南陽排得上號的遊俠們面前展示自己威名的機會，他怎麼可能放過？
「區區幾條暗溝，些許破木頭架子，也想擋住爺爺我的腳步？！」
燕老三深吸一口氣，雙腳蓄力，在距離拒馬還有幾步遠的地方，猛地一跺腳，整個人如同大鵬展翅一般，高高躍起！
他的身姿很是舒展，身形在夜空中劃出一道優美弧線，提著長劍，準備直接越過拒馬，殺入敵營，若是能擒個活口，趁著大營里大部分士卒都在睡覺，直殺向那主將大營，就更好了...
然而。
就在他剛剛躍至最高點，臉上的得意與張狂達到頂峰的那一瞬間。
前營高台上的襄陽校尉，冷冷地揮下了右手。
「放箭。」
「嗡--！」
那是近千強弓硬弩，在同一瞬間，將緊繃的弓弦釋放，所爆發出來的嗡鳴！就像是成群的夜梟在半空中同時嘯叫！
緊接著。
黑暗的天空中，彷佛突然升起了一片烏雲。
無數破甲羽箭，劈頭蓋臉，毫無死角地向大營前方籠罩了過去！
甚至。
在那些密集的羽箭之中，還夾著幾聲悶響，那是襄陽軍中配置的重型踏弩，那粗如成人手臂、箭頭包著精鋼的攻城弩箭，被機簧狠狠地推了出去！
身在半空中的燕老三，或許的確是有些功夫的，捕捉到那前方密集的弓弩震響時，他的武者直覺，總算是讓他意識到了什麼。
他瞪大了眼睛，驚恐地看著前方那片如同暴雨般潑灑過來的黑影。
「啊--！」
他下意識地想要揮舞手中的長劍去格擋，想要強行扭轉在半空中的身軀。
但是，晚了。
什麼水上漂，什麼輕功，什麼劍法。
在這種用了數百年甚至上千年才發展至今的殺戮工具集體攢射面前，連個笑話都算不上！
他身在半空中，甚至連一聲慘叫都沒發出來，一瞬間便至少有二三十支破甲羽箭，貫穿了他的四肢、軀幹、脖頸，甚至有一支箭直接從他的眼眶射入，貫穿了後腦。
而這還不是最悽慘的。
緊跟在羽箭之後，一根粗得讓人膽寒的弩箭，破空而來，撞碎了燕老三的胸骨，帶著他那已經被射爛的身軀，硬生生地向後倒飛出了幾丈遠！
最終，釘死在了一片泥濘的土地上。
而在下方。
剛剛還在拼命拍馬屁的小六子，親眼目睹了大哥在半空中變成了一團模糊的血肉，呆立在原地，褲襠濕了一大片，一股難聞的尿騷味瀰漫開來。
下一瞬，三支從天而降的流矢，將他死死地釘在了地上，結束了他這可笑的生命。
而隨著襄陽大營前沿那一波接一波、連綿不絕的箭雨傾瀉而下。
那些緊隨其後衝上來的人們，終於真真切切地用自己的血肉之軀，領教了什麼叫做軍隊的殺傷力！
那些平日裡在街頭好勇鬥狠的潑皮手段，那些在武林中口口相傳的奇門兵刃。
在鋪天蓋地的箭陣面前，失去了所有的意義。
「瘋魔杖」圓通和尚，手中那根幾十斤重的包鐵齊眉棍舞得密不透風，妄圖撥開射來的箭矢。
但他撥得開一支，撥得開十支，卻撥不開那如飛蝗般的數百支！
不過支撐了短短几息時間，一根羽箭便射穿了他的膝蓋，讓他身形一個趔趄，瞬間，十幾支羽箭便沿著他防守的破綻，沒入了他的胸膛和腹部。
這位做著為佛像塑金身大夢的高僧，摔在地上抽搐了幾下，便再也沒了動靜。
而絕大多數人，更是什麼都沒看清，便在混亂中，被一支不知道從哪裡飛來的流矢，射穿了咽喉，捂著脖子倒下。
襄陽大營的那道由矮牆、淺溝和拒馬組成的防線。
在此刻，倒像成了堤壩一般，任憑前方的浪潮如何洶湧拍打過來，都只會撞得粉身碎骨，化作滿地的血污和屍骸！
第一輪衝鋒，不過短短的一刻鐘。
兩千多號人，便倒下了一小半。
剩下那些還活著的人，終於從那些關於金銀與官職的幻夢中清醒了過來。
當他們看著周圍修羅地獄般的場景，看著那些前一刻還在和自己吹牛打屁的同伴，此刻變成了一具具殘破的屍體。
他們終於懂得了敬畏。
「不...不打了！我不當侯爺了！」
「跑！快跑啊！這是去送死啊！」
不知道是誰先發出了第一聲崩潰的尖叫，緊接著，剩下的人們就像是炸了窩的馬蜂，扔掉了手中那些礙事的兵刃，連滾帶爬、鬼哭狼嚎地轉過身，拼了老命地，朝著來時的南陽大營方向逃去。
恨不得爹娘少生了兩條腿！
當然，也還是有著少部分，覺得那些轉身逃走的人定會引去賊人的目光，誰會想到此時居然還有人殺入大營，便覺得這是個不錯的機會，從四面八方朝著那營盤摸了過去，被發現時，又是一番廝殺。
而此時此刻。
在數里之外的那處土坡上。
鄧禹依舊揹著雙手，冷冷地看著遠處那在黑暗中不斷上演的殺戮與潰逃。
他的臉上，卻看不到半點不忍或者憐憫，有的，只是那種運籌帷幄、冷酷無情的漠然。
站在他身後的主將韋勝，此時卻已經有些坐立難安起來。
他雖然是個熬資歷的將領，但好歹也在軍中混了這麼多年，何曾見過這般眼睜睜看著自己人去送死，卻連眼皮都不眨一下的殘忍手段？聽著遠處那隱隱約約傳來的悽厲慘叫，只覺得一陣頭皮發麻，雙腿都有些發軟。
「鄧...鄧參軍，這...這畢竟是兩千多條人命啊，就這麼白白地填了進去...卻連敵軍的營門都沒摸到，反倒是折損了這麼多人，若是之後決戰，軍心豈不是更加渙散？」
「白白填進去？」鄧禹聽到這話，慢慢地轉過身來。
他終於不再掩飾，用一種看白痴一樣的眼神，上下打量了一番這位名義上的南陽主將。
突然，他輕輕地笑了一聲。
「韋將軍，你難道以為，我鄧禹是那種只會紙上談兵、不知變通的蠢貨麼？」
「你覺得我殘忍？覺得我是讓他們去送死？」
「那我便來教教你，什麼才叫做真正的謀算！」
鄧禹收斂了笑容，冷聲道：「我此番下令，的確就是為了讓他們去死！借刀殺人！去蕪存菁！自古以來，兵法云：置之死地而後生！之所以要背靠白河，列下這決死之陣，為的是什麼？」
「就是讓所有士卒知道，退一步就是死，只有往前拼命，才能活！」
「可是！」鄧禹猛地拔高了音量，「若是軍中混雜了這些江湖草莽，你以為他們會有那種向死而生的覺悟麼？！」
「他們自恃身負武藝，根本不受軍紀約束！一旦明日戰局稍有不利，他們必定會直接逃竄！而在那種萬人廝殺的戰場上，哪怕只是一部潰逃，都會帶動身旁士卒，引發潰敗！」
「千里之堤，毀於蟻穴！」鄧禹冷冷看著韋勝，「所以，我不僅不能留他們，我還必須借襄陽的強弓硬弩，將這群成事不足敗事有餘的廢物，徹底清理乾淨！讓咱們的陣型在明日不再有任何內部的隱患！」
「這筆買賣，難道不划算嗎？！」
韋勝被鄧禹這番冷酷到了極點，卻又偏偏無懈可擊的兵法理論，說得啞口無言。
他竟然覺得，這個瘋子說得...很有道理！
「而且，這也是疲兵之計，」鄧禹並沒有理會韋勝的反應，負手回望向南方，繼續說道，「襄陽賊軍遠道而來，行軍一整日，體力本就消耗巨大，到了此地，他們也沒有休息，反而挖掘溝壑、修建營柵，這更是榨乾了他們的精力。」
「而現在，在這本該是人最困頓的半夜子時。」
「我讓這群廢物去大喊大叫地襲營，哪怕那襄陽主將再怎麼托大，再怎麼定力深厚，面對黑夜中的襲擊，他的前營士卒，難道敢解甲休息麼？難道敢閉上眼睛睡覺麼？」
「這一夜折騰下來，到了明日清晨，那襄陽前營計程車卒，必然是疲憊到了極點！」
「咱們雖然兵力占優，但戰力或許還不如這襄陽賊軍，但只要用這疲兵之計，削弱敵軍的體能，將他們拉到和南陽兵力同一水平，之後決戰，才有拼一把的機會！」
韋勝聽得連連點頭，心中的恐懼甚至稍微消散了一些，他突然覺得，有這麼一個算無遺策的參軍在，這場仗，或許真的有活路！
可他沒想到，鄧禹居然還沒說完。
「而且，韋將軍，你真以為，我會把破敵的希望，寄托在那群廢物身上嗎？」
「不！他們，從始至終，都只配當誘餌罷了！」
「就在剛才，當那群遊俠在前營大呼小叫、吸引了賊軍注意力，引得他們萬箭齊發的時候。」
「你那本部一萬兵馬中，早就已經抽調出了最精銳的兩千士卒，藉著白河水流的掩護，從敵軍大營的側翼潛了過去！」
「黑暗之中，敵軍的防線必然不可能處處嚴密。」
「只要被找到一絲破綻，讓他們攻入入大營，」鄧禹握緊拳頭，「再不濟，放一把火，若是能燒了他們的糧草輜重就更好，或者趁亂直撲中軍大帳，對那主將，一擊斃命！」
「只要得手，便不需要什麼決戰了！」
「我南陽大軍，便可直接掩殺過去，將這些賊人，誅殺於此地！」
這番環環相扣的戰術，到時真把韋勝震住了。
他今日算是真真切切地領教到了這些世家子弟心中的狠辣與智謀！換了他這種大老粗，打仗哪裡想得出來這麼多彎彎繞繞？
而且，他此刻也隱隱覺得，用兩千個廢物的命去布這麼一個局，若是真能換來奇功...那可就太賺了！
然而。
就在他準備開口拍幾句鄧禹的馬屁，讚頌其智謀無雙的時候，一名南陽斥候奔馬而來，高呼道：
「報...稟報參軍大人！韋將軍！側翼，側翼兵力...」
鄧禹臉上的自信猛地一滯，上前一把抓住斥候的衣領，厲聲喝道：「側翼怎麼了？！快說！」
斥候駭了一跳，連忙答道：
「他們...他們摸到敵軍側翼的營柵邊，可敵軍早有準備！此刻，已經把他們纏住了！」
「是否出兵救援，還望早做決定！」
話音落下，韋勝那剛剛升起的一絲希冀，立刻化為烏有，雙腿一軟，差點直接跌坐在地上。
而鄧禹，那張原本寫滿了自信和狂傲的臉上，此刻鐵青一片。
他看著南面大營，內心震動。
怎麼可能...
這不可能！
在那種幾千人衝擊的混亂局面下，在夜色的掩護中，任何一支軍隊，其防線都不可能做到完美無缺！
哪怕是再精銳的部隊，在應對正面衝來一群烏合之眾，側翼又有兵力偷襲的情況，都必然會有些手忙腳亂才是！
可是，那側翼派出去的兵力，為什麼不僅連營房都沒摸到，反而還被敵軍纏上了？
他很快想中了其中關節。
因為楊震，沒有犯錯。
哪怕一日行軍，再加上安營紮寨，大軍早已疲乏，哪怕是面對這種最容易讓人方寸大亂的夜襲，楊震從頭到尾，都沒有半點鬆懈。
面對前營兩千多人的瘋狂衝擊，他居然連中軍和兩翼計程車卒都未曾調動半分，而且讓他們堅守各自的防區？！
滴水不漏，穩紮穩打，不動如山！
沒有給南陽軍留下哪怕半點可以乘虛而入的機會！
夜，更深了。
星垂平野闊，月涌大江流。
這本該是極美的春日夜景，但在此刻的河畔平原，卻被那春風吹不散的血腥味，染上了一層悽厲肅殺的色彩。
隨著那些僥倖活下來的雜兵哭爹喊娘地逃回了南陽大營，隨著鄧禹沉聲下令右翼前壓接應那兩千襲營失敗的精銳，篤定敵軍在夜色里畏懼這是誘敵深入的戲碼，不敢深追。
這場雙方對峙當夜便爆發的夜襲，不僅沒有對襄陽大軍造成任何實質性的損傷，反而讓南陽軍自己折損了數千人。
--雖然大多都是故意派出去送死的廢物，但精銳兵力也確實有所損傷。
南陽軍指揮系統的氣氛，頓時變得有些古怪起來。
土坡周圍的那些偏將、校尉們。
雖然嘴上不敢明說，但他們看向鄧禹的眼神，卻已經發生了微妙的變化，有了些懷疑和不解。
大家心裡都在犯嘀咕。
這算什麼世家英才？這算什麼智謀無雙？根本就沒撼動敵軍分毫！
剛才那陣仗，若是對面的敵軍主將是個膽子稍微大一點的，見咱們這邊亂成一團，直接下令開啟營門，派出精銳騎兵或者步卒反衝鋒掩殺過來。
那今夜這一戰，還真說不好是什麼結果...
真是懸啊！簡直是拿幾萬人的性命在兒戲！
感受著周圍那些如芒在背的目光，主將韋勝尷尬地站在一旁，沉默也不是，開口也不是，只能不停擦著額頭上的冷汗。
然而。
作為眾矢之的的鄧禹。
卻彷佛根本沒有察覺到周圍人的異樣眼光，或者說，他根本就完全不在乎這群庸才的想法。
他只是沉默地站在風中，靜靜觀望著遠處的襄陽大營，聽取著逃回來的殘兵以及斥候，斷斷續續送回那些關於戰場各處的細微戰報。
夜色下，血腥味刺激著他的思緒，拆解、分析著剛剛那場短暫交鋒中的每一個細節。
「不對...不對！」鄧禹突然低聲喃喃自語起來，聲音中滿是狂喜。
「鄧參軍，什麼不對？」韋勝在一旁小心翼翼開口，生怕這位世家少爺又想出什麼要命的絕計去送人頭。
鄧禹沒有理他，嘴角再次勾起一抹冷笑。
「我終於明白了...我終於明白敵軍主將，為什麼不敢派兵追擊，為什麼面對如此絕佳的反衝鋒機會，卻像個縮頭烏龜一樣，死守著營寨寸步不出了！」
「不是他不想，而是他...不能！」
鄧禹轉過身，看著一頭霧水的眾人，沉聲道：「諸位，你們難道沒有發現，今夜前營交戰時，襄陽軍顯露出來的細節麼？」
眾將面面相覷，心想我們離得那麼遠，黑燈瞎火的，能看出個鬼的細節，就看見漫天的箭雨了。
鄧禹也不指望這群庸才回答，自問自答道：「襄陽軍的軍紀，確實嚴明，主將也不犯錯...但！」
「這種嚴明，是死板的！」
「根據殘兵回報，當側翼精銳沖近拒馬，在區域性形成短暫廝殺的混亂時，襄陽軍的側翼兵力，其本能反應，居然不是依靠區域性兵力的優勢進行穿插、分割、反包圍，去將他們徹底剿滅。」
「而是下意識地...向內收縮！」
眾人還是聽得一臉茫然。
鄧禹頓了頓，怒道：「這說明什麼？！」
「這說明，那些基層計程車卒，根本就沒有在混亂的戰場上，進行靈活應變的實戰經驗！他們的基層軍官，也沒有太多指揮經驗！」
「他們只會服從軍令！他們的軍威，僅僅只是建立在日復一日的死板操練，和刻板的陣型記憶之上！」
「我之前在宛城就推斷過，此番來犯的，極有可能是襄陽剛剛訓練出來的新兵戍衛！」
「今夜一戰，徹底印證了我的推斷！」鄧禹越說越興奮，頭髮飛舞，宛如癲狂，「沒錯！他們就是一群除了結成死陣往前推，除此之外什麼都不會的新兵！」
「而這種基於訓練所帶來的戰力，在陣地攻防中，或許的確堅不可摧！」
「可一旦...一旦從陣地上的攻防，轉化為戰場上的咬合廝殺！當敵軍的大陣，在平原上拉開陣型，在面對複雜的戰場突發狀況時。」
「他們不同方陣之間，比如前鋒與兩翼，必然會因為缺乏臨場變通的能力，從而產生僵硬與脫節！」
「而這，就是陣型撕裂的開端！」
這番剖析，讓周圍的將領們聽得目瞪口呆。
雖然他們感覺有很多具體的字眼沒聽懂...但大致上的意思已經明白了--對面的襄陽軍，在移動戰中，陣型是會露出破綻的！
「難怪，難怪一到此地，便擺出那種穩紮穩打的姿態...」鄧禹長出一口濁氣，看向襄陽大營的目光中，少了幾分輕視，多了一分忌憚。
「我之前還嘲笑那敵軍主將不知變通，是個庸碌之輩。」
「現在看來，我倒是必須收回這番話了。」
「那人非但不是個庸才，反而是一個很了解自己麾下士卒的將領！他很清楚新兵的弱點，他知道一旦在黑夜中下令大軍出營追擊，陷入混亂的運動戰，那由新兵組成的嚴密陣型，立刻就會在黑暗中自我崩解！」
「所以，他才強忍著一舉擊潰我們的誘惑，硬是擺出了這麼一副烏龜殼的姿態，穩紮穩打！」
「若他真的是個不懂兵法的廢物，今晚只需一聲令下，全軍出擊，他們那引以為傲的大陣與軍威，就要在黑夜裡手忙腳亂、不戰自潰了！」
「真是個難纏的對手啊。」
「但是！」鄧禹話鋒一轉，語氣中帶著一絲殘忍得意，「這也恰恰說明了，敵軍並非無懈可擊！新兵無法避免的調動錯漏，這就是他最大的命門！」
聽到這等只是依靠一場節奏極快的夜襲，就推演出來的近乎完美的論斷。
韋勝和眾人的眼中，終於重新燃起了些對勝利、對功勞的渴望和希望。
他們看著鄧禹的眼神，再次回到了最初的那種敬畏。
這才是世家英才該有的模樣！
而此時，鄧禹心中，也有一塊大石落地。
在此次出征之前，甚至在剛才觀戰的時候。
鄧禹心中一直有一個揮之不去的陰影和最大的擔憂。
那便是--火器！
漢水之戰，讓天下的太多人知道了荊襄的軍隊有著怎樣的底氣，和他們對敵，會完全脫離以往的冷兵器攻防節奏，被他們牽著鼻子走！
鄧禹一直在擔心，當初襄陽就能拿出那些物件，如今一整年過去了，他們是不是已經折騰出了更多足以顛覆常規戰爭認知的東西？
如果真是那樣，那什麼陣型弱點，什麼兵法韜略，在絕對的武器裝備碾壓面前，都是廢話！
但是！
就在剛才的攻防中，襄陽軍從頭到尾，都僅僅只是使用了傳統的強弓硬弩，和手中長刀大盾而已！
沒有震耳欲聾的爆炸！沒有那種噴吐著火焰的怪槍！
敵軍沒怎麼使用火器！
這說明什麼？！
這說明，那所謂的火器，一年來根本就沒有多大跨越！說明那玩意兒製造起來很是困難，根本無法做到大規模的量產和裝備全軍！
甚至極有可能，去歲的那一場消耗，就已經將他們積攢的底蘊揮霍一空了！
之前的那些威風，也不過是占了出其不意和運氣好的便宜！
最大的威脅去除了，致命的破綻已經找到。
鄧禹的心中，湧起了一股前所未有的暢快，他終於確認了所有他最關心的東西。
天際邊。
一抹魚肚白，正在漸漸撕裂沉重的夜幕，黎明即將到來。
鄧禹臉龐上，浮出一抹讓人心底生寒的陰狠笑意，嘴角高高挑起。
他遙望白著那座南面的大營，聲音冰冷，如同詛咒：「襄陽...顧子珩...還有對面敵軍的主將。」
「明日。」
「明日便讓你這萬餘大軍，徹底折戟沉沙，埋骨南陽罷！」
這是襄陽南陽數萬大軍相遇後，彼此對峙的第一個夜晚。
在這樣的夜裡，哪怕是河水拍打岸邊礁石發出的聲響，都被這令人窒息的氛圍無限放大，聽在那些初上戰場計程車卒耳中，便如同催命一般讓人心驚了。
只是，比起北面那嘈雜混亂的南陽大營不同的是，數里之外的襄陽大營，惶恐的情緒或許都在士卒們之間傳播，但整體上，氣氛就要安靜森嚴得多了。
楊震此時正坐鎮於中軍大帳之內。
就算當上了將軍，他也不打算搞什麼儒將戰前夜讀春秋之類的戲碼--雖然他在江陵的夜校確實也識了不少字，他只是看著眼前帥案上放著的種種軍情，沉默地思索著。
固然，在平日的校場操練中，這些被他用嚴苛至極的軍法訓練出來計程車卒，能夠做到令行禁止，能夠排出一望無垠、如牆而進的嚴密方陣。
但，校場終究只是校場。
這其中的絕大部分人，在幾個月以前，還只是田間地頭裡刨食的農夫，是在巷弄廝混的少年郎，他們沒有經歷過生死的搏殺，沒有見過那些殘肢斷臂在眼前橫飛的真實戰場，這是他們人生中，第一次真正意義上的踏上戰場。
楊震知道，新兵的膽子，往往在這個時候，是最為脆弱的。
白日的行軍，有震天的戰鼓聲，有周圍密密麻麻同袍的壯膽，有那迎風招展的軍旗，他們或許還能憑著一腔血勇和平日訓練的習慣，保持著高昂的戰意。
可一旦入夜。
當眼睛被黑暗蒙蔽，當萬物歸於死寂，人心底被壓下去的那些恐懼就會瘋狂滋生。
這是最危險的時候。
哪怕只是某個士卒做噩夢時的一聲尖叫，都有可能如同火星掉進了乾燥的柴草堆里，引發在歷朝歷代的軍旅之中，最為可怕的災難--營嘯！
所謂營嘯，便是那緊繃到了極限的情緒瞬間崩潰，士卒們會產生幻覺陷入瘋狂，他們會分不清敵我，會拔出刀劍砍殺身邊一切的活物。
真要到了那一步，不需要對面的南陽人打過來，這萬餘大軍，自己就能在這黑夜裡潰散。
正是因為深知這一點。
楊震從一開始，就沒有打算冒進，而是全軍上下，皆不許立帳休息，開始圍著大營預定的邊界，安營紮寨。
當然，在敵軍的眼皮子底下，不可能花大力氣修建完整的防禦工事，所以楊震讓他們挖的，是無數條交錯縱橫，深度僅僅只到人小腿肚子的淺溝！
不懂兵法的人，或許會嘲笑這等淺溝能防得住什麼？連個小孩都能輕易地跨過去。
但真正在死人堆里滾過的老卒卻知道，這種看似不起眼的淺溝，在黑夜裡，對於那些試圖藉著夜色掩護，發起衝鋒的敵軍步卒，抑或是戰馬來說。
卻簡直就是一條條看不見的勾魂索！
人在狂奔之時，視野受限，根本無法看清腳下的細微凹陷，一旦一腳踩空踏入淺溝，身子還在繼續往前跑，腳踝會在瞬間被生生折斷，不僅自己要摔個骨斷筋折，更要命的是，還會絆倒身後那些緊跟其後、同樣在狂奔的同袍！
只需要幾條這樣的淺溝，就能在片刻間，將敵軍的衝鋒陣型，扯得支離破碎！
挖淺溝刨出來的泥土，也沒有被浪費，而是被士卒們仔細地夯實在了溝壑的後方，形成了一道道齊腰高的矮牆。
在矮牆之上，密密麻麻地插滿了削尖的木刺，以及用粗壯樹枝交叉綁成的拒馬。
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每一根木刺的尖端，都早就在火上反覆烘烤過。
這不僅是為了將木材里多餘的水分烤乾，防止其快速腐爛，更是因為，經過火烤碳化的木刺尖端，會變得異常堅硬銳利。
一旦刺破皮肉，木刺表面殘留的碳灰、泥土便會一同帶入，能讓傷口很快潰爛發炎，在這等缺醫少藥的亂世里，殺傷可觀。
不僅如此。
大營外圍的荒草叢中，每隔幾十步，便有一個深坑暗哨。
精銳老卒身上披著偽裝的草皮，趴在泥坑裡，眼睛盯著前方的黑暗，手裡攥著用於示警的響箭，輪換守夜。
而在大營內部。
楊震的軍令更是冷酷到了不近人情的地步。
「全軍和甲而眠！刀不離手，弓弩不上弦但必須放在手邊！」
「各營以伍為編制，互相監督！夜間但凡有敢解甲者，同伍連坐，斬！」
「但凡有在睡夢中驚呼亂叫、製造恐慌者，其所在什長，無需通報，可就地斬殺！」
「夜間營內，非傳令兵、軍法官，不得隨意走動！若遇敵襲，全軍必須嚴守自己所在區域，死守不退，膽敢有亂竄衝撞己方陣型者，殺無赦！」
這一道道帶著凜然殺意的軍令，再加上已經紮好的營盤，果然壓下了新兵們在大戰之前心底的驚惶。
很有效的辦法--用對軍法的恐懼，去壓制對黑夜和戰爭的恐懼。
這種功底，也算是楊震操練了這麼久的兵，所養成的帶兵之道了。
也正是因為如此森嚴的防備和對可能影響戰局的事態的防範，今夜的襄陽大營，才會如此安靜地矗立在此，冷眼旁觀著遠處的喧囂。
而此時。
在那燈火同樣明亮的南陽大軍營地邊緣，一處地勢較高的土坡上。
鄧禹負手而立。
他的臉上沒有什麼表情，並沒有看向遠處的襄陽大營，而是冷冷俯視著自己腳下，那烏煙瘴氣、群魔亂舞的大營外圍。
心底滿是厭惡。
看看他們現在的做派！
哪怕是到了這等兩軍對壘、生死懸於一線的戰場上，這群廢物，居然還以為這和接頭鬥毆、比武鬥勇沒什麼區別！
毫無軍紀！毫無章法！毫無敬畏！
鄧禹是懂兵的，所以他才清楚，這近兩千名閒人，對於這支本就軍心不穩、戰力孱弱的南陽大軍來說，根本就不是什麼助力，而是一個隨時會拖累全軍的隱患！
戰爭，從來都不是什麼好勇鬥狠、單打獨鬥，不是你身板好、刀法快，就能在萬軍叢中取敵將首級的兒戲。
在講究戰陣配合、講究如臂使指的平原決戰中，個人的武勇，在那種排山倒海般壓過來的經制之師面前，脆弱得就像是一隻蟲子！
鄧禹甚至已經能夠預見到之後決戰時的場景了。
一旦兩軍陣圓，襄陽大軍的重甲步卒往前平推，其後的弓弩方陣引弓搭箭，遮天蔽日的箭雨傾瀉而下。
這群廢物，必定會在第一波的打擊下，就被那種殺氣和威壓嚇得肝膽俱裂！
而他們沒有經過嚴苛的佇列訓練，他們不懂得什麼是同袍互救，他們只知道保住自己的命，一旦戰局稍有不利，他們必定會憑藉著比普通士卒更好的身手，跑得比誰都快！
到了那個時候，在戰場上潰逃的他們，帶頭沖亂己方的陣型，將原本可能還算穩固的防線，撕扯粉碎！
「一幫不知死活的蠢物...人為財死，鳥為食亡，古人誠不欺我。」鄧禹在心裡冷冷地評價道。
既然你們在之後的決戰中，不僅毫無用處，甚至會拖累全軍，那與其讓你們死在己方的督戰隊刀下，或者連累大軍崩盤。
那不如，就在今夜。
榨乾你們身上那最後一丁點可憐的價值！
鄧禹轉過身，對身邊一直候著的傳令軍官，沉聲開口：「去，傳令吧！告訴他們，他們武功高強，只要今夜，有誰能趁亂殺入對面的襄陽敵營，斬殺敵軍主將者，賞金千兩！並且，本參軍親自上書朝廷，表其首功，封爵賜第！」
同樣觀望大營的韋勝聞言，愕然道：「封爵賜第？鄧參軍...太守大人何時承諾過這件事？這可是要先報備朝廷，再...」
「將軍！」鄧禹凜然打斷了韋勝的擔憂，嘴角譏諷，「難道將軍覺得，他們還能活著回來受賞嗎？」
韋勝又是一愣，但隨即對上鄧禹那冰冷的眼神，便立刻明白了過來，一股寒意從腳底直竄腦門。
......
子時初刻。
當那道滿是豐厚許諾的軍令，被傳令兵在那些外圍的營帳之間大聲宣讀出來的時候。
整個外圍營地，先是安靜了片刻，隨即便轟然喧囂了起來！
人性的貪婪，在這一刻，被無限地放大，徹底蒙蔽了這些人的雙眼和理智。
「賞金翻倍？！千兩黃金？！還能封爵當侯爺？！」
一個獨眼大漢，那僅剩的眼睛裡綠光都快溢位來了，扯開喉嚨嘶吼起來：「弟兄們！聽見了嗎？！太守大人發話了！升官發財就在今夜！」
「南邊那幫泥腿子反賊算個屁！老子當年在襄陽道上劫鏢的時候，他們還在穿開襠褲呢！走！跟我殺進敵營，砍了那賊將的腦袋換個侯爺做做！」
而在營地的另一角。
「他奶奶的！千兩黃金！老子幹了半輩子刀客，連十兩金子長啥樣都沒見過！」
一堆商行護衛湊在一起，皆是看到了對方眼中的精光，他們本就是為了錢命都能不要跑來戰場的僱傭兵，此刻聽到這種許諾，怎麼可能不動心？
至於那群盤腿打坐的武僧。
領頭的「瘋魔杖」圓通大和尚，也終於停下了誦經聲，睜開了眼睛。
他緩緩地站起身來，伸手拿過旁邊那根兒臂粗細、兩頭包著熟銅的沉重禪杖。
「阿彌陀佛。」
「方丈師兄早有交代，我等出家人，本不該沾染紅塵殺孽，只是襄陽賊子，倒行逆施，毀我佛像，奪我廟產良田，實乃十惡不赦之孽障！」
「為了弘揚佛法，為了重塑金身！」圓通和尚將手中禪杖頓在地上，那張慈悲的面容上，此刻滿是猙獰殺氣，「眾武僧聽令！隨貧僧一同，伏魔衛道！」
「伏魔衛道！殺！」幾百個膀大腰圓、肌肉虬結的武僧，齊齊呼喝，正氣凜然。
而就在這種近乎癲狂的氛圍中，近兩千名被貪婪徹底沖昏了頭腦的遊俠、護衛、和尚...再不需要任何動員，也沒人能指揮得整齊，便爭先恐後地衝出了南陽外營。
有人為了搶在前面，甚至不惜將擋在自己路上的同伴一把推倒在爛泥里。
「別搶！那賊將的腦袋是我的！」
「去你娘的！誰先砍到算誰的！」
嘈雜的喝罵聲，兵器的碰撞聲，此起彼伏，他們就這麼三五成群，亂鬨鬨地，藉著微弱的星光，踏著那些剛剛冒頭的春草。
帶著滿腔的發財夢和封侯夢，朝著數里之外那座沉默的襄陽大營，發起了一場毫無章法、堪稱滑稽的夜襲衝鋒！
子時三刻。
襄陽大營前方約莫一里處，荒草叢中，兩個暗哨，伏在泥土上，其中一個年輕些計程車卒，感受到地面傳來的震動，緩緩地抬起頭，透過草叢的縫隙向前看去。
當他藉著微弱的月光，看清遠處那黑壓壓一片湧來的人群時，不由得吃了一驚，手下意識地就要去摸腰間的響箭。
「敵襲！老陳，他們打過來了！」年輕士卒壓低聲音，低吼一聲。
旁邊那個滿臉風霜的老兵，卻是一把按住了他準備拉響箭的手。
老兵眯著眼睛，仔細地觀察了一會兒那些正在狂奔的人影，隨後便冷笑了起來。
「急什麼？你仔細看看那是些什麼玩意兒？」
「沒有隊形，沒有盾牌掩護，這哪裡是大軍夜襲？咱們在最前面，上頭的軍令是看到大批敵軍才打訊號，小股敵軍就放過去，你可別壞了布置...讓後面的弟兄去招呼他們就行了，咱們繼續趴著，再盯緊點，別暴露了位置。」
年輕士卒雖然還有些心悸，但出於對老兵的信任，還是乖乖地重新趴回了泥水裡。
正如老兵所料。
楊震的中軍大帳內，很快就接到了送過來的軍情，且因為外圍暗哨都沒有暴露的原因，那些殺過來的雜兵們還不知道自己的一舉一動早已暴露。
他拿著軍情，思考了片刻，顯然也有些想不明白為什麼南陽大軍會先派這麼一批人來送死...但不變應萬變總是最有效的法子，所以只是平靜開口：
「傳令前營校尉。」
「來的是群散兵游勇，不足為慮。」
「中軍、左營、右營、後營，皆按兵不動，繼續戒備，誰敢出帳喧譁者，斬。」
「命前營守夜的弓弩手，依託拒馬和矮牆，分割槽防禦，自由攢射。」
「把他們，釘死在營門外，不許放一個活口進來！」
「諾！」親衛沉聲領命，迅速隱入黑暗中傳達軍令。
前營的防線上。
負責今夜值守的前營校尉，正站在座臨時搭起的高台上，冷眼看著黑暗中那些越來越近、越來越肆無忌憚的狂叫聲。
襄陽軍的弓弩手們，也在軍官的指揮下，默默地從箭囊中抽出羽箭，搭在弓弦上。
弩兵則將腳踏弩踩在地上，用力拉開絞盤，將那弩箭卡入弩槽。
一千名弓弩手，在矮牆後，在拒馬旁，排成了三列密集的射擊陣型。
隨後各自對視一眼，皆是有些摸不著頭腦。
這世上...怎麼還有大半夜不睡覺跑來挨射的？
......
襲營的兵力中，沖在最前面的，是南陽城裡一個頗有些名氣的遊俠頭目，人送外號「追風劍」燕老三。
這燕老三生得一副瘦長條的身材，平日裡在酒館裡最喜歡做的事，就是一邊調戲著賣唱的孤女，一邊吹噓自己那手神出鬼沒的劍法，以及那號稱「水上漂」的輕功。
此刻，他憑藉著遠超常人的腳力，已經遠遠地把其他遊俠甩在了身後，一馬當先地衝到了距離襄陽大營不足百步的地方。
夜風吹拂著他那刻意留長的鬢角，讓他感覺自己此刻簡直如同話本小說里那些孤身劫營、萬軍辟易的蓋世英雄一般瀟灑。
他那個最得力的狗腿子小六子氣喘吁吁地追上來，滿臉興奮：「大哥！前面就是賊軍的大營了！連個火把都沒點，肯定都睡死了！」
燕老三腳下生風，臉上滿是自負笑意，鏘的一聲拔出腰間那把花里胡哨的長劍，挽了幾個劍花：
「哈哈哈哈！就這幫連夜巡都不會安排的泥腿子，也敢來我南陽撒野？！」
「小六子！你可看好了！你大哥我今日，就要教教這幫南邊的土包子，什麼叫做萬花叢中過，片葉不沾身！」
「想當年，你大哥我在宛城外的賊人窩裡，三進三出，那幾十個草莽，連你大哥我的衣角都沒摸到一片！」
小六子在後面拼命地拍著馬屁：「大哥威武！大哥的輕功天下第一！那什麼狗屁將軍的人頭，今晚定是大哥的囊中之物！」
「等大哥拿了千兩黃金，封了侯爺，可別忘了提攜小弟一把啊！」
燕老三豪氣干雲地大笑起來：「好說！等砍了那賊將的腦袋，大哥帶你去萬花樓，連包三個月的場！」
說話間。
兩人終於衝到了距離襄陽大營那排拒馬不過五十步的距離。
燕老三藉著星光，隱約看到了前方那一排橫亘在地上的尖銳木刺，若是普通人，見到這種防禦工事，必然會下意識地放慢腳步，尋找縫隙穿過。
但燕老三是誰？他可是有輕功在身的啊！
這種在南陽排得上號的遊俠們面前展示自己威名的機會，他怎麼可能放過？
「區區幾條暗溝，些許破木頭架子，也想擋住爺爺我的腳步？！」
燕老三深吸一口氣，雙腳蓄力，在距離拒馬還有幾步遠的地方，猛地一跺腳，整個人如同大鵬展翅一般，高高躍起！
他的身姿很是舒展，身形在夜空中劃出一道優美弧線，提著長劍，準備直接越過拒馬，殺入敵營，若是能擒個活口，趁著大營里大部分士卒都在睡覺，直殺向那主將大營，就更好了...
然而。
就在他剛剛躍至最高點，臉上的得意與張狂達到頂峰的那一瞬間。
前營高台上的襄陽校尉，冷冷地揮下了右手。
「放箭。」
「嗡--！」
那是近千強弓硬弩，在同一瞬間，將緊繃的弓弦釋放，所爆發出來的嗡鳴！就像是成群的夜梟在半空中同時嘯叫！
緊接著。
黑暗的天空中，彷佛突然升起了一片烏雲。
無數破甲羽箭，劈頭蓋臉，毫無死角地向大營前方籠罩了過去！
甚至。
在那些密集的羽箭之中，還夾著幾聲悶響，那是襄陽軍中配置的重型踏弩，那粗如成人手臂、箭頭包著精鋼的攻城弩箭，被機簧狠狠地推了出去！
身在半空中的燕老三，或許的確是有些功夫的，捕捉到那前方密集的弓弩震響時，他的武者直覺，總算是讓他意識到了什麼。
他瞪大了眼睛，驚恐地看著前方那片如同暴雨般潑灑過來的黑影。
「啊--！」
他下意識地想要揮舞手中的長劍去格擋，想要強行扭轉在半空中的身軀。
但是，晚了。
什麼水上漂，什麼輕功，什麼劍法。
在這種用了數百年甚至上千年才發展至今的殺戮工具集體攢射面前，連個笑話都算不上！
他身在半空中，甚至連一聲慘叫都沒發出來，一瞬間便至少有二三十支破甲羽箭，貫穿了他的四肢、軀幹、脖頸，甚至有一支箭直接從他的眼眶射入，貫穿了後腦。
而這還不是最悽慘的。
緊跟在羽箭之後，一根粗得讓人膽寒的弩箭，破空而來，撞碎了燕老三的胸骨，帶著他那已經被射爛的身軀，硬生生地向後倒飛出了幾丈遠！
最終，釘死在了一片泥濘的土地上。
而在下方。
剛剛還在拼命拍馬屁的小六子，親眼目睹了大哥在半空中變成了一團模糊的血肉，呆立在原地，褲襠濕了一大片，一股難聞的尿騷味瀰漫開來。
下一瞬，三支從天而降的流矢，將他死死地釘在了地上，結束了他這可笑的生命。
而隨著襄陽大營前沿那一波接一波、連綿不絕的箭雨傾瀉而下。
那些緊隨其後衝上來的人們，終於真真切切地用自己的血肉之軀，領教了什麼叫做軍隊的殺傷力！
那些平日裡在街頭好勇鬥狠的潑皮手段，那些在武林中口口相傳的奇門兵刃。
在鋪天蓋地的箭陣面前，失去了所有的意義。
「瘋魔杖」圓通和尚，手中那根幾十斤重的包鐵齊眉棍舞得密不透風，妄圖撥開射來的箭矢。
但他撥得開一支，撥得開十支，卻撥不開那如飛蝗般的數百支！
不過支撐了短短几息時間，一根羽箭便射穿了他的膝蓋，讓他身形一個趔趄，瞬間，十幾支羽箭便沿著他防守的破綻，沒入了他的胸膛和腹部。
這位做著為佛像塑金身大夢的高僧，摔在地上抽搐了幾下，便再也沒了動靜。
而絕大多數人，更是什麼都沒看清，便在混亂中，被一支不知道從哪裡飛來的流矢，射穿了咽喉，捂著脖子倒下。
襄陽大營的那道由矮牆、淺溝和拒馬組成的防線。
在此刻，倒像成了堤壩一般，任憑前方的浪潮如何洶湧拍打過來，都只會撞得粉身碎骨，化作滿地的血污和屍骸！
第一輪衝鋒，不過短短的一刻鐘。
兩千多號人，便倒下了一小半。
剩下那些還活著的人，終於從那些關於金銀與官職的幻夢中清醒了過來。
當他們看著周圍修羅地獄般的場景，看著那些前一刻還在和自己吹牛打屁的同伴，此刻變成了一具具殘破的屍體。
他們終於懂得了敬畏。
「不...不打了！我不當侯爺了！」
「跑！快跑啊！這是去送死啊！」
不知道是誰先發出了第一聲崩潰的尖叫，緊接著，剩下的人們就像是炸了窩的馬蜂，扔掉了手中那些礙事的兵刃，連滾帶爬、鬼哭狼嚎地轉過身，拼了老命地，朝著來時的南陽大營方向逃去。
恨不得爹娘少生了兩條腿！
當然，也還是有著少部分，覺得那些轉身逃走的人定會引去賊人的目光，誰會想到此時居然還有人殺入大營，便覺得這是個不錯的機會，從四面八方朝著那營盤摸了過去，被發現時，又是一番廝殺。
而此時此刻。
在數里之外的那處土坡上。
鄧禹依舊揹著雙手，冷冷地看著遠處那在黑暗中不斷上演的殺戮與潰逃。
他的臉上，卻看不到半點不忍或者憐憫，有的，只是那種運籌帷幄、冷酷無情的漠然。
站在他身後的主將韋勝，此時卻已經有些坐立難安起來。
他雖然是個熬資歷的將領，但好歹也在軍中混了這麼多年，何曾見過這般眼睜睜看著自己人去送死，卻連眼皮都不眨一下的殘忍手段？聽著遠處那隱隱約約傳來的悽厲慘叫，只覺得一陣頭皮發麻，雙腿都有些發軟。
「鄧...鄧參軍，這...這畢竟是兩千多條人命啊，就這麼白白地填了進去...卻連敵軍的營門都沒摸到，反倒是折損了這麼多人，若是之後決戰，軍心豈不是更加渙散？」
「白白填進去？」鄧禹聽到這話，慢慢地轉過身來。
他終於不再掩飾，用一種看白痴一樣的眼神，上下打量了一番這位名義上的南陽主將。
突然，他輕輕地笑了一聲。
「韋將軍，你難道以為，我鄧禹是那種只會紙上談兵、不知變通的蠢貨麼？」
「你覺得我殘忍？覺得我是讓他們去送死？」
「那我便來教教你，什麼才叫做真正的謀算！」
鄧禹收斂了笑容，冷聲道：「我此番下令，的確就是為了讓他們去死！借刀殺人！去蕪存菁！自古以來，兵法云：置之死地而後生！之所以要背靠白河，列下這決死之陣，為的是什麼？」
「就是讓所有士卒知道，退一步就是死，只有往前拼命，才能活！」
「可是！」鄧禹猛地拔高了音量，「若是軍中混雜了這些江湖草莽，你以為他們會有那種向死而生的覺悟麼？！」
「他們自恃身負武藝，根本不受軍紀約束！一旦明日戰局稍有不利，他們必定會直接逃竄！而在那種萬人廝殺的戰場上，哪怕只是一部潰逃，都會帶動身旁士卒，引發潰敗！」
「千里之堤，毀於蟻穴！」鄧禹冷冷看著韋勝，「所以，我不僅不能留他們，我還必須借襄陽的強弓硬弩，將這群成事不足敗事有餘的廢物，徹底清理乾淨！讓咱們的陣型在明日不再有任何內部的隱患！」
「這筆買賣，難道不划算嗎？！」
韋勝被鄧禹這番冷酷到了極點，卻又偏偏無懈可擊的兵法理論，說得啞口無言。
他竟然覺得，這個瘋子說得...很有道理！
「而且，這也是疲兵之計，」鄧禹並沒有理會韋勝的反應，負手回望向南方，繼續說道，「襄陽賊軍遠道而來，行軍一整日，體力本就消耗巨大，到了此地，他們也沒有休息，反而挖掘溝壑、修建營柵，這更是榨乾了他們的精力。」
「而現在，在這本該是人最困頓的半夜子時。」
「我讓這群廢物去大喊大叫地襲營，哪怕那襄陽主將再怎麼托大，再怎麼定力深厚，面對黑夜中的襲擊，他的前營士卒，難道敢解甲休息麼？難道敢閉上眼睛睡覺麼？」
「這一夜折騰下來，到了明日清晨，那襄陽前營計程車卒，必然是疲憊到了極點！」
「咱們雖然兵力占優，但戰力或許還不如這襄陽賊軍，但只要用這疲兵之計，削弱敵軍的體能，將他們拉到和南陽兵力同一水平，之後決戰，才有拼一把的機會！」
韋勝聽得連連點頭，心中的恐懼甚至稍微消散了一些，他突然覺得，有這麼一個算無遺策的參軍在，這場仗，或許真的有活路！
可他沒想到，鄧禹居然還沒說完。
「而且，韋將軍，你真以為，我會把破敵的希望，寄托在那群廢物身上嗎？」
「不！他們，從始至終，都只配當誘餌罷了！」
「就在剛才，當那群遊俠在前營大呼小叫、吸引了賊軍注意力，引得他們萬箭齊發的時候。」
「你那本部一萬兵馬中，早就已經抽調出了最精銳的兩千士卒，藉著白河水流的掩護，從敵軍大營的側翼潛了過去！」
「黑暗之中，敵軍的防線必然不可能處處嚴密。」
「只要被找到一絲破綻，讓他們攻入入大營，」鄧禹握緊拳頭，「再不濟，放一把火，若是能燒了他們的糧草輜重就更好，或者趁亂直撲中軍大帳，對那主將，一擊斃命！」
「只要得手，便不需要什麼決戰了！」
「我南陽大軍，便可直接掩殺過去，將這些賊人，誅殺於此地！」
這番環環相扣的戰術，到時真把韋勝震住了。
他今日算是真真切切地領教到了這些世家子弟心中的狠辣與智謀！換了他這種大老粗，打仗哪裡想得出來這麼多彎彎繞繞？
而且，他此刻也隱隱覺得，用兩千個廢物的命去布這麼一個局，若是真能換來奇功...那可就太賺了！
然而。
就在他準備開口拍幾句鄧禹的馬屁，讚頌其智謀無雙的時候，一名南陽斥候奔馬而來，高呼道：
「報...稟報參軍大人！韋將軍！側翼，側翼兵力...」
鄧禹臉上的自信猛地一滯，上前一把抓住斥候的衣領，厲聲喝道：「側翼怎麼了？！快說！」
斥候駭了一跳，連忙答道：
「他們...他們摸到敵軍側翼的營柵邊，可敵軍早有準備！此刻，已經把他們纏住了！」
「是否出兵救援，還望早做決定！」
話音落下，韋勝那剛剛升起的一絲希冀，立刻化為烏有，雙腿一軟，差點直接跌坐在地上。
而鄧禹，那張原本寫滿了自信和狂傲的臉上，此刻鐵青一片。
他看著南面大營，內心震動。
怎麼可能...
這不可能！
在那種幾千人衝擊的混亂局面下，在夜色的掩護中，任何一支軍隊，其防線都不可能做到完美無缺！
哪怕是再精銳的部隊，在應對正面衝來一群烏合之眾，側翼又有兵力偷襲的情況，都必然會有些手忙腳亂才是！
可是，那側翼派出去的兵力，為什麼不僅連營房都沒摸到，反而還被敵軍纏上了？
他很快想中了其中關節。
因為楊震，沒有犯錯。
哪怕一日行軍，再加上安營紮寨，大軍早已疲乏，哪怕是面對這種最容易讓人方寸大亂的夜襲，楊震從頭到尾，都沒有半點鬆懈。
面對前營兩千多人的瘋狂衝擊，他居然連中軍和兩翼計程車卒都未曾調動半分，而且讓他們堅守各自的防區？！
滴水不漏，穩紮穩打，不動如山！
沒有給南陽軍留下哪怕半點可以乘虛而入的機會！
夜，更深了。
星垂平野闊，月涌大江流。
這本該是極美的春日夜景，但在此刻的河畔平原，卻被那春風吹不散的血腥味，染上了一層悽厲肅殺的色彩。
隨著那些僥倖活下來的雜兵哭爹喊娘地逃回了南陽大營，隨著鄧禹沉聲下令右翼前壓接應那兩千襲營失敗的精銳，篤定敵軍在夜色里畏懼這是誘敵深入的戲碼，不敢深追。
這場雙方對峙當夜便爆發的夜襲，不僅沒有對襄陽大軍造成任何實質性的損傷，反而讓南陽軍自己折損了數千人。
--雖然大多都是故意派出去送死的廢物，但精銳兵力也確實有所損傷。
南陽軍指揮系統的氣氛，頓時變得有些古怪起來。
土坡周圍的那些偏將、校尉們。
雖然嘴上不敢明說，但他們看向鄧禹的眼神，卻已經發生了微妙的變化，有了些懷疑和不解。
大家心裡都在犯嘀咕。
這算什麼世家英才？這算什麼智謀無雙？根本就沒撼動敵軍分毫！
剛才那陣仗，若是對面的敵軍主將是個膽子稍微大一點的，見咱們這邊亂成一團，直接下令開啟營門，派出精銳騎兵或者步卒反衝鋒掩殺過來。
那今夜這一戰，還真說不好是什麼結果...
真是懸啊！簡直是拿幾萬人的性命在兒戲！
感受著周圍那些如芒在背的目光，主將韋勝尷尬地站在一旁，沉默也不是，開口也不是，只能不停擦著額頭上的冷汗。
然而。
作為眾矢之的的鄧禹。
卻彷佛根本沒有察覺到周圍人的異樣眼光，或者說，他根本就完全不在乎這群庸才的想法。
他只是沉默地站在風中，靜靜觀望著遠處的襄陽大營，聽取著逃回來的殘兵以及斥候，斷斷續續送回那些關於戰場各處的細微戰報。
夜色下，血腥味刺激著他的思緒，拆解、分析著剛剛那場短暫交鋒中的每一個細節。
「不對...不對！」鄧禹突然低聲喃喃自語起來，聲音中滿是狂喜。
「鄧參軍，什麼不對？」韋勝在一旁小心翼翼開口，生怕這位世家少爺又想出什麼要命的絕計去送人頭。
鄧禹沒有理他，嘴角再次勾起一抹冷笑。
「我終於明白了...我終於明白敵軍主將，為什麼不敢派兵追擊，為什麼面對如此絕佳的反衝鋒機會，卻像個縮頭烏龜一樣，死守著營寨寸步不出了！」
「不是他不想，而是他...不能！」
鄧禹轉過身，看著一頭霧水的眾人，沉聲道：「諸位，你們難道沒有發現，今夜前營交戰時，襄陽軍顯露出來的細節麼？」
眾將面面相覷，心想我們離得那麼遠，黑燈瞎火的，能看出個鬼的細節，就看見漫天的箭雨了。
鄧禹也不指望這群庸才回答，自問自答道：「襄陽軍的軍紀，確實嚴明，主將也不犯錯...但！」
「這種嚴明，是死板的！」
「根據殘兵回報，當側翼精銳沖近拒馬，在區域性形成短暫廝殺的混亂時，襄陽軍的側翼兵力，其本能反應，居然不是依靠區域性兵力的優勢進行穿插、分割、反包圍，去將他們徹底剿滅。」
「而是下意識地...向內收縮！」
眾人還是聽得一臉茫然。
鄧禹頓了頓，怒道：「這說明什麼？！」
「這說明，那些基層計程車卒，根本就沒有在混亂的戰場上，進行靈活應變的實戰經驗！他們的基層軍官，也沒有太多指揮經驗！」
「他們只會服從軍令！他們的軍威，僅僅只是建立在日復一日的死板操練，和刻板的陣型記憶之上！」
「我之前在宛城就推斷過，此番來犯的，極有可能是襄陽剛剛訓練出來的新兵戍衛！」
「今夜一戰，徹底印證了我的推斷！」鄧禹越說越興奮，頭髮飛舞，宛如癲狂，「沒錯！他們就是一群除了結成死陣往前推，除此之外什麼都不會的新兵！」
「而這種基於訓練所帶來的戰力，在陣地攻防中，或許的確堅不可摧！」
「可一旦...一旦從陣地上的攻防，轉化為戰場上的咬合廝殺！當敵軍的大陣，在平原上拉開陣型，在面對複雜的戰場突發狀況時。」
「他們不同方陣之間，比如前鋒與兩翼，必然會因為缺乏臨場變通的能力，從而產生僵硬與脫節！」
「而這，就是陣型撕裂的開端！」
這番剖析，讓周圍的將領們聽得目瞪口呆。
雖然他們感覺有很多具體的字眼沒聽懂...但大致上的意思已經明白了--對面的襄陽軍，在移動戰中，陣型是會露出破綻的！
「難怪，難怪一到此地，便擺出那種穩紮穩打的姿態...」鄧禹長出一口濁氣，看向襄陽大營的目光中，少了幾分輕視，多了一分忌憚。
「我之前還嘲笑那敵軍主將不知變通，是個庸碌之輩。」
「現在看來，我倒是必須收回這番話了。」
「那人非但不是個庸才，反而是一個很了解自己麾下士卒的將領！他很清楚新兵的弱點，他知道一旦在黑夜中下令大軍出營追擊，陷入混亂的運動戰，那由新兵組成的嚴密陣型，立刻就會在黑暗中自我崩解！」
「所以，他才強忍著一舉擊潰我們的誘惑，硬是擺出了這麼一副烏龜殼的姿態，穩紮穩打！」
「若他真的是個不懂兵法的廢物，今晚只需一聲令下，全軍出擊，他們那引以為傲的大陣與軍威，就要在黑夜裡手忙腳亂、不戰自潰了！」
「真是個難纏的對手啊。」
「但是！」鄧禹話鋒一轉，語氣中帶著一絲殘忍得意，「這也恰恰說明了，敵軍並非無懈可擊！新兵無法避免的調動錯漏，這就是他最大的命門！」
聽到這等只是依靠一場節奏極快的夜襲，就推演出來的近乎完美的論斷。
韋勝和眾人的眼中，終於重新燃起了些對勝利、對功勞的渴望和希望。
他們看著鄧禹的眼神，再次回到了最初的那種敬畏。
這才是世家英才該有的模樣！
而此時，鄧禹心中，也有一塊大石落地。
在此次出征之前，甚至在剛才觀戰的時候。
鄧禹心中一直有一個揮之不去的陰影和最大的擔憂。
那便是--火器！
漢水之戰，讓天下的太多人知道了荊襄的軍隊有著怎樣的底氣，和他們對敵，會完全脫離以往的冷兵器攻防節奏，被他們牽著鼻子走！
鄧禹一直在擔心，當初襄陽就能拿出那些物件，如今一整年過去了，他們是不是已經折騰出了更多足以顛覆常規戰爭認知的東西？
如果真是那樣，那什麼陣型弱點，什麼兵法韜略，在絕對的武器裝備碾壓面前，都是廢話！
但是！
就在剛才的攻防中，襄陽軍從頭到尾，都僅僅只是使用了傳統的強弓硬弩，和手中長刀大盾而已！
沒有震耳欲聾的爆炸！沒有那種噴吐著火焰的怪槍！
敵軍沒怎麼使用火器！
這說明什麼？！
這說明，那所謂的火器，一年來根本就沒有多大跨越！說明那玩意兒製造起來很是困難，根本無法做到大規模的量產和裝備全軍！
甚至極有可能，去歲的那一場消耗，就已經將他們積攢的底蘊揮霍一空了！
之前的那些威風，也不過是占了出其不意和運氣好的便宜！
最大的威脅去除了，致命的破綻已經找到。
鄧禹的心中，湧起了一股前所未有的暢快，他終於確認了所有他最關心的東西。
天際邊。
一抹魚肚白，正在漸漸撕裂沉重的夜幕，黎明即將到來。
鄧禹臉龐上，浮出一抹讓人心底生寒的陰狠笑意，嘴角高高挑起。
他遙望白著那座南面的大營，聲音冰冷，如同詛咒：「襄陽...顧子珩...還有對面敵軍的主將。」
「明日。」
「明日便讓你這萬餘大軍，徹底折戟沉沙，埋骨南陽罷！」