第216章 平蠻（二）
十萬大山，陰雨連綿。
山林邊緣的一處避風低谷里。
一片愁雲慘澹。
數萬剛剛從沅陵城下潰敗逃回來的三洞蠻族，此刻正如同喪家之犬般，擠在這片逼仄的山谷中。
沒有帳篷，沒有乾柴。
所有的過冬物資，連同那座大營，全都被漢人的那把火燒成了灰燼。
女人們抱著凍得發紫的孩子，在冷雨中瑟瑟發抖地嗚咽。
受傷的蠻兵躺在泥水裡，傷口被雨水浸泡得發白翻卷，甚至連哀嚎的力氣都沒有了，只能絕望地等死。
而更讓人絕望的，是這進退維谷的處境。
退回各自的寨子？
他們不敢。
山林深處的生蠻一旦得到他們慘敗、物資盡毀的訊息，絕對會從深山裡撲出來，把虛弱的三洞吞得連骨頭渣子都不剩。
下山的話，又要和那些不知道從哪裡冒出來的漢人大軍對上--那些漢人大軍已經封死了隘口，而他們現在甚至都不知道沅陵到底來了多少援軍！
可若是留在這裡？
沒有糧食，沒有鹽巴。
不用等漢人或者生蠻來殺，這漫長濕冷的冬雨，就能把他們這幾萬人活活凍死、餓死！
「在山外，漢人的軍隊...實在太可怕了。」
「他們會像我們殺他們一樣，衝進山里把我們殺光嗎？」
「可如果不下山，大雪一封山，生蠻要是餓極了從深山裡衝出來，我們拿什麼擋？」
竊竊私語聲在山谷里迴蕩。
山谷中央，一塊稍微避雨的岩突下。
三個洞主圍坐在一起，臉色皆是陰沉至極。
尤其是坐在正中間的雄溪洞主。
他那張布滿風霜和圖騰刺青的臉上，連肌肉都在抽搐。
他不僅讓許多青壯死在了城牆下，還丟了部族過冬的糧食，更有甚者，他連自己唯一的親生兒子，雄溪洞未來的繼承人，阿古拉，都丟在了漢人的手裡！
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「不能就這麼算了！」
旁邊的一位洞主咬牙切齒，「漢人就算打贏了一次，但他們也不敢進山！更何況漢人肯定沒多少兵！他們要是有大軍，早就追進山里來了！」
「不能向漢人低頭！咱們這次雖然敗了，但只要咱們擺出魚死網破的架勢，他們肯定會怕！」
「對！一旦認慫，咱們三洞以後在這十萬大山里，就再也抬不起頭了，連深山裡的那些生蠻都會看不起我們！」
聽著旁邊兩位洞主的叫囂，雄溪洞主眼角抽動了幾下。
他們當然可以叫囂。
因為他們的兒子沒被抓走！
「夠了！」
雄溪洞主猛地一拳砸在身下的岩石上，手背青筋暴起，打斷了他們的對話。
「我不能看著阿古拉死！而且漢人要是真的封死了山隘，咱們就算能拼個你死我活，最後也只能讓那些生蠻撿便宜！」
他深吸了一口氣，壓下心頭的慌亂，強行找回了一絲作為首領的威嚴。
「派人下山！」
「但是，不能直接求饒，漢人都是欺軟怕硬的骨頭，要是讓他們看出來我們怕了，一定會得寸進尺。」
雄溪洞主咬了咬牙。
「讓阿虎帶人去！」
「態度硬點！就說咱們在山裡還有幾萬大軍，讓他帶著阿古拉親自進山來請罪，不然，就把手裡抓的那些漢人全部剝皮抽筋！」
「我倒要看看，那個年輕的漢官，敢不敢不顧他手底下百姓的死活！」
......
半日後。
沅陵縣衙。
幾個身材魁梧、渾身刺青的蠻族漢子，被甲士押解著，推搡進了縣衙的院子。
他們是三洞洞主派來的第一撥使者。
雖然是來要人，但這幾個被刻意挑選出來的悍勇蠻兵，卻沒有半點身為階下囚或者求人者的自覺。
他們仰著頭，像山中野獸一樣惡狠狠瞪著周圍的漢人甲士。
顧懷坐在椅子上，手裡捧著一卷從縣衙書房裡翻出來的古籍，連眼皮都沒抬一下。
「你們的百姓，就在我們刀口下！」
阿虎瞪著牛眼，鼻孔朝天，「漢人長官，識相的，就自己帶著我們少洞主，進山去給洞主認錯！」
「要不然，天一黑，我們就殺人！全部殺光！」
窮山惡水出悍匪。
這種窮橫、這種毫不講理的恐嚇，以往對付那些明哲保身的大幹文官，可謂是屢試不爽。
但可惜，他們今天面對的，是一個從屍山血海里殺出來的軍閥。
顧懷翻過一頁書簡。
目光依然停留在書頁上。
那幾個蠻兵見顧懷不說話，還以為這漢官是被他們拿人質撕票的狠話給嚇住了，臉上的表情越發得意。
「怎麼？怕了？怕了就快點按我們洞主說的做！」
「啪。」
顧懷輕輕合上了書簡。
「說完了？」他淡淡開口。
那阿虎一愣，顯然沒料到顧懷會是這種反應。
他昂著頭還想說點狠話，顧懷卻沒耐心聽了。
「拖下去。」
「扒了他們的衣服，把他們綁在縣衙外面的木樁上，在這冰雨里，給我凍上一晚。」
顧懷垂下眼帘，聲音平靜。
「半夜的時候，再把他們放下來。」
「每個人，砍掉一根右手食指。」
「然後踹出城去。」
院內死寂。
那幾個蠻兵還沒反應過來，兩旁的親衛如狼似虎地撲了上去，三下五除二將他們按倒在地，死死地縛住手腳。
「你敢！！」
阿虎瘋狂地掙扎著，目眥欲裂，「你不管那些漢人的死活了嗎？！」
顧懷站起身，負著雙手，居高臨下地看著他。
「你回去帶句話給你們那個什麼洞主。」
「本將，不接受任何條件。」
「你們敢殺一個漢人百姓，本將殺你們十個蠻人戰俘！」
「再敢多提一個要求。」
顧懷冷笑。
「那就不死不休，直接開戰！」
他轉身走遠，擺了擺手。
「拖出去！」
慘叫聲和怒罵聲很快在縣衙外響起，但沒過多久，就變成了在冰雨中瑟瑟發抖的哀嚎。
......
第二日。
山裡的訊息再次傳來，不過這一次，來的人變了。
不再是那些滿身橫肉、脾氣暴躁的悍勇蠻兵。
而是幾個佝僂著腰、拄著拐杖，懂漢話、面容悽苦的蠻族老人。
這便是蠻族的第二撥使者。
這群老人一進縣衙大門，就撲通一聲跪倒在泥水裡，老淚縱橫，哭訴著大營被燒後，族裡有多少女人和孩子正在挨餓受凍，試圖用這種悲情來打動那位年輕的漢官。
「大人啊，求您大發慈悲，給我們一條活路吧！」
一個老頭磕頭如搗蒜。
哭訴了半天之後，老頭終於小心翼翼地丟擲了他們商議了半天的「折中方案」。
「我們洞主說了，只要大人肯放了少洞主，擄來的漢人百姓，我們一個不傷，全須全尾地送回來。」
老頭抬起頭，渾濁的眼睛裡閃著一絲精光。
「但是...漢人官員向來不講信用，以往有過把我們首領騙下山殺掉的先例，我們實在是不敢下山。」
「如果大人真的有誠意議和。」
「請大人移步，進山三十里，我們在山林里設下酒宴，款待大人。」
「只要大人肯來，我們三洞，以後絕對不再下山劫掠！」
縣衙後堂。
顧懷甚至都沒有去前堂見這幾個老頭。
他坐在暖和的火盆旁，聽著親衛的匯報。
坐在對面的蕭平，聽到這個「折中方案」，忍不住搖頭失笑。
「這些蠻人，實在是不適合玩陰謀詭計...」
他輕聲道：「進山三十里？只怕大人一踏進去，便是插翅難逃。」
「到時候，不僅能救回少洞主，還能拿大人您來要挾整個沅陵的大軍。」
「思路是不錯的，就是這手法...也未免太粗糙了點。」
顧懷也冷笑一聲。
「君子不立危牆之下，此刻沅陵形勢盡系我身，所以我絕不會去！」
「他們連這點粗淺的詭計都用出來了，只能說明，他們內部已經徹底亂了陣腳！」
「硬的試探不行，就來軟的；軟的還想夾帶著陷阱。他們越是頻繁地派人，越是急於講條件，就越證明，他們已經撐不住了。」
生蠻的威脅，過冬的恐懼，正在侵蝕著這三個洞主的理智。
「現在該著急的，不是我們，而是他們。」
顧懷端起茶杯，輕輕抿了一口，盡顯定力。
「拿捏住，才好談價碼。」
他轉頭看向親衛。
「去，告訴那幾個老頭。」
「現在，規矩由我來定。」
「就三天！」
「三天後的午時，黑熊嶺隘口，那座京觀前面！」
「要談，就讓他們的洞主親自滾下山來見我。」
顧懷的眼中，閃過一絲冷厲。
「不來。」
「那就永遠，別出山了！」
......
第三天，午時。
連綿了數日的大雨，終於在這天上午停歇了。
但山裡的濕氣極重，大雨初歇後，濃重的山嵐白霧從十萬大山深處蒸騰而起，瀰漫在林間，讓人看不清十步之外的景象。
黑熊嶺隘口。
這裡是漢人地界通往十萬大山的一處咽喉要道。
此刻，這處隘口的左側，是那座由數千顆蠻人頭顱堆砌而成的京觀。
經過幾天的雨水沖刷，頭顱上的皮肉已經被泡得發白，有些甚至露出了森森白骨。
血水順著京觀的縫隙滲入泥土，將周圍的土地染成了一片令人作嘔的暗紅色。
也所幸這是冬天，皮肉腐爛得慢，如果是夏天...估計這味道能傳出去幾里地，漫天都是蚊蠅飛舞了。
而在距離這座京觀大概五百丈的右側。
顧懷並沒有站在泥濘的爛地里等待。
他讓隨行計程車卒，直接就在這隘口前，就地取材，連夜搭建了一座寬敞的木製小亭。
亭子四面透風，腳下鋪著乾淨的木板。
亭內，生著一個精緻的紅泥小火爐，爐上的銅壺正咕嚕嚕地冒著熱氣。
顧懷一襲白衣如雪，沒有穿任何甲冑。
他端坐在主位上，慢條斯理地擺弄著茶具，正在專注地烹茶。
茶香四溢。
而在長亭的四周，是數百名全副武裝、甲冑森嚴的親衛。
一邊是屍山血海的血腥。
一邊卻是盡握局勢而亭中煮茶的從容。
斥候回報，林中有所異動。
顧懷烹茶的手，連頓都沒有頓一下。
因為他知道，對方別無選擇，一定會來。
從霧氣中走出來的，只有雄溪洞主一人帶隊的幾百名蠻兵。
另外兩位洞主，終究還是因為懼怕漢人設伏，沒有敢下山，只有獨子被抓的雄溪洞主作為代表下山談判。
這也是意料之中的事。
雄溪洞主走在最前面，身後跟著他從洞裡挑選出來的、最精銳的幾十名蠻族勇士。
當他們走出霧氣，親眼看到那座恐怖的京觀時。
即便是見慣了生死的蠻族勇士，也不由自主地怒目圓睜，握緊了拳頭。
那裡面，有他們熟悉的族人，有他們的兄弟！
恐懼、憤怒、悲涼，瞬間湧上這些蠻人的心頭。
顧懷這時才微微抬起眼眸，目光越過那火爐升騰的水汽，打量著這群蠻人。
這幾十個所謂的最強勇士，的確長得虎背熊腰，肌肉虬結，遠比漢人壯碩。
但在那粗壯的脖頸處，顧懷卻發現了一個細節。
他們之中，有好幾個人的脖子，都有著不正常的輕微腫大！
那是常年生活在深山，極度缺鹽，導致的大脖子病前期症狀。
連這等勇士都不能完全避免這種情況...可想而知其他蠻人的處境有多糟糕。
雄溪洞主停在距離長亭五十步外的地方。
他死死地盯著端坐在亭中、那個年輕得過分的白衣公子。
他知道自己今天是不得不下山談判，但他不想就這麼像條狗一樣爬進去磕頭認輸。
在蠻族的規矩里，哪怕是死，也要死得像個勇士。
為了在接下來的談判中不至於被完全拿捏。
他們必須，找回一點場子！
證明他們十萬大山的勇士，並不是任人宰割的羔羊！
「漢人長官！」
雄溪洞主深吸了一口氣，壓下心緒，操著生硬的漢話，猛地向前一步，大聲吼道。
「十萬大山，只敬重真正的勇士！」
「你們漢人靠著鐵甲和弓弩，在外面打贏了我們，算不得什麼真本事！」
「想讓我們低頭，心服口服坐下來談。」
「得先過我們蠻族的規矩！」
他指向面前那片泥濘的空地。
「角力！摔跤！」
「我們派人，你們也派人！拳拳到肉，不許用兵器！」
「你們要是連我們山裡的勇士都摔不過，那就只配當躲在鐵殼子裡的懦夫！」
「懦夫，沒資格跟我們談條件！」
話音剛落。
雄溪洞主的身後，立刻走出一個如同鐵塔般的巨漢。
這是雄溪洞的第一勇士，被稱為「第一牯漢」。
他身高近丈，渾身上下只穿著一條獸皮短褲，暴突的肌肉上塗滿了防蟲的刺青，胸口還有幾道被猛獸抓過的陳年傷疤。
這人曾徒手生撕過山裡的虎豹！
他得了授意，走到空地中央，狠狠地捶打著自己堅硬的胸膛，發出一陣咆哮。
「吼--！」
這便是蠻人，連挑釁都充滿了最原始、最野蠻的味道。
長亭四周的親衛，眼中紛紛露出了鄙夷和冷笑。
而坐在亭內的顧懷。
不僅沒有動怒。
反而輕輕一笑。
如此看重傳統麼...也好。
他輕輕地放下手中的茶杯，偏過頭，看了一眼一直沉默站在他身後的那個龐大身影。
「王五。」
「去活動活動筋骨。」
「但記住，留一口氣，別讓場面太難看，畢竟接著還要坐下來談。」
「是！公子！」
王五瓮聲瓮氣地應了一聲，從顧懷身後大步跨出。
為了防止蠻人狗急跳牆，他今日穿著那套特製重甲。
當他走到長亭邊緣時。
「咔嚓。」
王五取下頭盔，放到一邊。
接著，他當著所有蠻人的面。
直接伸手解開了鎧甲的皮扣。
「噹啷！」
沉重的護心鏡掉在木板上。
「嘩啦！」
鎖子甲被他像脫衣服一樣扯下，扔到一旁。
臂鎧、裙甲，接連落地，砸得木板發出悶響。
那蠻族的勇士，原本還滿臉輕蔑，以為漢人不過是仗著鐵甲的烏龜。
可是。
當王五徹底卸下甲冑，只穿了一件單薄的短打，露出他那堪比熊羆般寬闊的肩膀，以及粗壯得不像人類的手臂，還有衣物緊繃下隱隱透出的縱橫交錯刀疤時。
蠻族勇士的氣勢，本能地，滯了一下。
王五扭了扭脖子，發出幾聲嘎嘣脆響，赤著腳，大步踩進了泥水裡。
「來！」
他沖著那個蠻族勇士，咧嘴一笑，露出了森白的牙齒。
「吼！」
那勇士感受到了威脅，被激起了凶性，他咆哮一聲，踩得泥水飛濺，帶著狂風，直直地朝著王五撲了上來。
蠻族的摔跤是有技巧的，他們常年在山林中與野獸搏鬥，最擅長的就是纏抱和鎖技。
勇士一撲到近前，便猛地矮身，雙臂猶如鐵箍一般，死死地抱住了王五的腰，試圖將他掀翻。
可是。
當他發力的時候。
他驚恐地發現，自己就像是抱住了一根紮根在地底多年的參天老樹！
王五的下盤，紋絲不動。
「就這點力氣？」
王五那帶著些憨厚的聲音在勇士的頭頂響起。
下一瞬。
王五反手一把抓住了那勇士腰間的獸皮腰帶，另一隻手死死地扣住了他的肩膀。
「起！」
一聲暴喝，宛若冬雷！
在雄溪洞主和所有蠻人驚駭的目光中。
王五憑著非人的怪力，硬生生地，將那近三百斤的蠻族巨漢，倒拔而起！
不僅拔了起來，更是單臂舉過了頭頂！
那勇士懸在半空中，四肢瘋狂地揮舞著，卻根本無法掙脫王五的大手。
「走！」
王五大喝一聲，雙臂猛地發力，將那舉在半空的巨漢，像扔破麻袋一樣，狠狠地砸向了地面。
「砰！」
泥漿四濺起一丈多高。
大地似乎都跟著顫抖了一下。
那蠻族第一勇士連慘叫都沒能發出一聲，當場被砸得骨斷筋折，一口鮮血噴出，直接昏死在了泥潭裡，不知死活。
一招。
秒殺！
蠻族陣營里，瞬間死寂一片。
那是他們最強的勇士啊！就這麼被砸暈了？！
「不服！阿桑，你上！」
雄溪洞主咬碎了牙，他不信邪地再次大吼。
這次跳出來的是一個身材瘦削、但像猴子一樣靈活的勇士，他最擅長的是詭異的關節技和鎖喉。
阿桑沒有硬拼，而是圍著王五快速遊走，突然一個刁鑽的滑鏟，繞到了王五背後，整個人像藤蔓一樣纏了上去，雙臂死死地勒向王五的咽喉！
「咔咔！」
這等絞殺之力，就算是頭熊也得被勒斷脖子。
但王五隻是冷哼了一聲。
他脖子上的肌肉猛地繃緊，硬抗了這一絞，隨後，他雙臂猛地向後一振！
「砰！」
一股沛然的暴力從王五的後背爆發。
那像猴子一樣纏在背上的阿桑，直接被這股怪力震得脫手，整個人像斷了線的風箏一樣，在半空中划過一道拋物線，重重地摔在數丈之外的泥水裡，半天爬不起來。
「繼續。」王五拍了拍脖子，有些意猶未盡。
接下來蠻族接連上了四五個人，用盡了各種戰術，有人想抱腿，有人想頂心。
但在王五的體格和力量碾壓面前，所有的技巧都成了笑話。
根本沒有任何人能撼動王五分毫。
蠻族徹底被打蒙了。
剩下的那幾十個平時眼高於頂的精銳勇士，此刻面面相覷，腳下不由自主地往後退，再也沒有一個人敢上前一步。
看著那些畏縮不前的蠻人。
王五活動了一下肩膀。
他想起公子之前的囑託，要麼不下場，要下場就要把蠻族的骨頭打斷，而且他也覺得，完全沒盡興。
「餵。」
王五咧開大嘴，沖著蠻族陣營再次勾了勾手指。
「俺還能行。」
「乾脆別一個一個來了。」
「剩下的。」
「一起上吧！」
此言一出。
本就視榮譽為生命的蠻族勇士們，瞬間發狂了！
這是在踐踏他們的尊嚴！
「殺了他！」
「上！」
十幾個最精銳、最強壯的蠻族勇士，再也顧不上什麼單挑的規矩，怒吼著一擁而上！
然而。
這並沒有改變結局，反而只是加快了他們被凌虐的速度。
泥漿飛濺中，王五宛如虎入羊群！
沒有花哨的招式，沒有任何多餘的動作。
只有絕對的力量碾壓！
「砰！」一拳轟出，一個蠻人胸骨碎裂，倒飛而出。
「轟！」一個貼靠，撞飛了兩個試圖從側面包抄的勇士。
雙手一掄，抓住兩個蠻人的腰帶，像掄風車一樣砸翻了一片！
拳拳到肉的沉悶聲音，夾著骨頭斷裂的脆響，以及此起彼伏的慘叫聲，在隘口前不斷迴蕩。
不過片刻功夫。
十幾個蠻族勇士，東倒西歪地躺在泥漿里，哀嚎不止，沒有一個還能站著。
而王五。
依然穩穩地站在那泥潭的最中央，身上熱氣升騰。
在蠻族的文化里。
沒有同情，只有對力量的絕對崇拜！力量，就是信仰！
那些被打趴下、骨斷筋折的蠻族勇士，在被後面的同伴顫抖著扶起來後。
他們看向王五的眼神里。
竟然沒有絲毫的仇恨。
反而，是敬畏和崇拜！
幾個還能勉強站立的勇士，甚至不顧身上的劇痛，右手撫在胸口，朝著王五，深深地低下了頭顱。
這是獻給真正勇猛者的最高禮節。
雄溪洞主站在原地，面如死灰。
他知道。
自己想要找回一點尊嚴、想要在談判前增加一點驕傲的打算。
已經被這個漢人巨漢，徹底砸了個粉碎。
引以為傲的勇士輪番上，甚至群毆，都沒能打過，他們還有什麼資格說漢人只能靠鐵器？
就在這時。
長亭內，一直冷眼旁觀的顧懷，適時地開口了。
「規矩過完了。」
顧懷端起剛剛烹好的茶，吹了吹熱氣，「這位...雄溪洞主。」
「現在，可以坐下來，喝杯茶了吧？」
聽見這話，洞主如同鬥敗的公雞，肩膀垮了下去，步履沉重地走過那座京觀，走過滿地哀嚎的族人，乖乖地走進長亭，在顧懷的對面坐了下來。
顧懷看著他這副模樣，沒有說話。
只是輕輕地拍了拍手。
長亭後方。
幾名親衛押著一個五花大綁的蠻族青年，推了出來。
正是那位少洞主，阿古拉。
那青年被綁，仍用蠻語喋喋不休地怒罵著，可當視線落到亭中，發現自己蒼老的父親竟侷促地坐在那年輕漢官對面時，他立刻意識到了什麼。
他痛苦地閉上眼睛，用蠻語喊了一句：「父親！阿古拉死就死了，你不要為了我受辱！」
看到自己的兒子。
雄溪洞主原本還想強撐著表現出幾分首領的威嚴，或者呵斥兒子不要怕。
可是，當聽到兒子的話，看到兒子那狼狽不堪的模樣。
這位在山林里叱吒風雲的洞主，嘴唇抖動，眼眶慢慢紅了起來。
他激動得想要起身，卻被周圍甲士冰冷的眼神和按在刀柄上的手，硬生生地按了回去。
最終。
所有的威嚴和偽裝都化為了泡影。
他只能用沙啞的蠻話，一遍又一遍地念叨著：
「沒事就好...沒事就好...」
顧懷沒有去打斷這副父子情深的畫面，他只是慢慢地喝了一口茶，安靜等待。
等雄溪洞主的情緒稍微平復了一些。
顧懷才放下茶盞，開口問道：
「我很好奇，你們十萬大山，號稱七十二洞。」
「這七十二洞，平時到底是誰說了算？你們真的沒有一個能統領全族的大首領嗎？」
既然已經坐到了談判桌上，連兒子都在對方手裡，雄溪洞主也就不再隱瞞。
他神色黯然，老老實實地用生硬的漢話回答道：
「回漢人長官的話。」
「七十二洞，互不統屬。大家都在山林里搶地盤，搶獵物。」
「我們三洞，在最外面，因為能和你們漢人交易，所以日子過得好些。」
「更深處，全是不講道理的生蠻。」
「但十萬大山的最深處，是我們的族地。」
提到那個地方，雄溪洞主的眼中閃過一絲敬畏和恐懼。
「那裡住著大巫，還有鬼主。」
「他們侍奉著蠻神，掌握著毒蠱和生死。」
「所有洞主，都不能違抗大巫的命令，他們的地位，在所有洞主之上。」
顧懷微微點了點頭，這和之前得到的那些拼湊資訊確實吻合。
神權高於軍權，這是一盤散沙的蠻族能夠維繫下來的唯一原因。
顧懷沒有在這個問題上繼續深究。
他突然轉頭，吩咐了一句。
「端上來。」
一名親衛端著一個精緻的托盤，走到了雄溪洞主的面前。
托盤上，放著幾個小碟子。
碟子裡，堆著如同初冬白雪般純淨、晶瑩剔透的細小顆粒。
雄溪洞主疑惑地看著這些白色的粉末，不明白這位漢官到底要幹什麼。
「嘗嘗？」
顧懷伸了伸手。
雄溪洞主身子立刻緊繃起來，但想到顧懷此刻謀害他沒有任何好處，從剛才到現在也確實沒有要動手害他的意思...便狐疑地伸出一根手指，沾了一點白色的粉末，放進嘴裡。
下一刻！
他的眼睛瞬間瞪得滾圓，彷佛見鬼了一般！
鹹味！
純粹、濃郁的鹹味在舌尖上化開，沒有平時在互市上換來的粗鹽那種令人作嘔的苦澀味，更沒有咯牙的沙土和雜質！
它就像雪一樣，入水即化，純粹得不可思議！
「這...這是鹽？！」
雄溪洞主失聲驚呼，在十萬大山里，哪怕是最尊貴的大巫，吃的鹽也是帶著苦澀味和土腥味的，他這輩子都沒見過這麼好的鹽！
顧懷看著他那副震撼到無以復加的模樣。
慢條斯理地丟擲了自己的條件：
「其實，我知道你們真正想要的是什麼，無非是擺脫生蠻的威脅，還有在山林里好好地帶著族人活下去而已。」
「所以，這種鹽，還有我手下將士穿的那些鐵甲，以及能夠輕易砍斷你們那些木製長矛的刀劍，甚至，過冬的棉衣，布料...」
顧懷看著雄溪洞主的眼睛，一字一頓。
「我，都可以給你們。」
「你要多少，我就可以給多少。」
雄溪洞主的呼吸瞬間變得粗重起來，他的眼睛因為貪婪和渴望而變得通紅。
但他畢竟是一洞之主，還沒有徹底失去理智。
他知道，漢人絕對不會白白送東西給他們。
「你...要什麼？」他咬著牙問道。
顧懷沒有立刻回答。
他站起身，走到長亭的邊緣，背對著雄溪洞主。
冷冷地，殘忍地，剝開了三洞熟蠻現在試圖掩飾的絕望處境。
「你們的大營被我燒了，過冬的物資沒了，精銳青壯死傷無數。」
「你們就算能退回寨子，沒有吃穿，也不過是等死。」
「更要命的是。」
「更深處的生蠻，馬上就會知道你們的虛弱！」
「他們會像餓狼一樣從深山裡撲出來，活吞了你們！」
「你們這三個洞，眼看，就要熬不過這個冬天。」
顧懷轉過身，看著在這些話下有些失態的雄溪洞主。
他頓了頓。
突然，問出了一個在蠻族內部，絕對算得上是大逆不道的問題。
「我其實很想問你們一個問題。」
顧懷輕聲道，「你們，真的相信有蠻神嗎？」
雄溪洞主臉色大變！
在十萬大山，這種話問出來，是要被大巫處以火刑的！
可是。
面對眼前這個幽思如淵的年輕漢官。
再想到剛才那讓人絕望的困境。
雄溪洞主遲疑了片刻，左右看了看，他那張布滿風霜的臉上，露出了一絲苦澀的笑容。
他搖了搖頭。
倒也坦誠。
「如果真的有蠻神，我們怎麼會連鹽都吃不上？」
「所謂蠻神，所謂大巫...」
他自嘲地笑了笑，「不過是那些躲在族地的人，喊出來的話罷了！只要所有蠻人都相信，那我們在外面拼死拼活，搶來的好東西，都要先供給他們。」
顧懷滿意地點了點頭。
明確了這一點，之後的事，才好談。
「那麼。」
顧懷負著手，身子微傾，猶如一個誘人墮落的邪魔，輕聲問道：
「既然七十二洞，從無共主。」
「那麼，雄溪洞主。」
「你有沒有想過，有一天你會有一個機會，去砍下那些高高在上的、所謂大巫鬼主的腦袋...」
顧懷看著雄溪洞主那因為震驚而開始充血的眼睛。
一字一句地問道：
「或者說。」
「你想不想做這五溪蠻族，真正活著、唯一受人跪拜的...」
「...蠻神？」
山林邊緣的一處避風低谷里。
一片愁雲慘澹。
數萬剛剛從沅陵城下潰敗逃回來的三洞蠻族，此刻正如同喪家之犬般，擠在這片逼仄的山谷中。
沒有帳篷，沒有乾柴。
所有的過冬物資，連同那座大營，全都被漢人的那把火燒成了灰燼。
女人們抱著凍得發紫的孩子，在冷雨中瑟瑟發抖地嗚咽。
受傷的蠻兵躺在泥水裡，傷口被雨水浸泡得發白翻卷，甚至連哀嚎的力氣都沒有了，只能絕望地等死。
而更讓人絕望的，是這進退維谷的處境。
退回各自的寨子？
他們不敢。
山林深處的生蠻一旦得到他們慘敗、物資盡毀的訊息，絕對會從深山裡撲出來，把虛弱的三洞吞得連骨頭渣子都不剩。
下山的話，又要和那些不知道從哪裡冒出來的漢人大軍對上--那些漢人大軍已經封死了隘口，而他們現在甚至都不知道沅陵到底來了多少援軍！
可若是留在這裡？
沒有糧食，沒有鹽巴。
不用等漢人或者生蠻來殺，這漫長濕冷的冬雨，就能把他們這幾萬人活活凍死、餓死！
「在山外，漢人的軍隊...實在太可怕了。」
「他們會像我們殺他們一樣，衝進山里把我們殺光嗎？」
「可如果不下山，大雪一封山，生蠻要是餓極了從深山裡衝出來，我們拿什麼擋？」
竊竊私語聲在山谷里迴蕩。
山谷中央，一塊稍微避雨的岩突下。
三個洞主圍坐在一起，臉色皆是陰沉至極。
尤其是坐在正中間的雄溪洞主。
他那張布滿風霜和圖騰刺青的臉上，連肌肉都在抽搐。
他不僅讓許多青壯死在了城牆下，還丟了部族過冬的糧食，更有甚者，他連自己唯一的親生兒子，雄溪洞未來的繼承人，阿古拉，都丟在了漢人的手裡！
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「不能就這麼算了！」
旁邊的一位洞主咬牙切齒，「漢人就算打贏了一次，但他們也不敢進山！更何況漢人肯定沒多少兵！他們要是有大軍，早就追進山里來了！」
「不能向漢人低頭！咱們這次雖然敗了，但只要咱們擺出魚死網破的架勢，他們肯定會怕！」
「對！一旦認慫，咱們三洞以後在這十萬大山里，就再也抬不起頭了，連深山裡的那些生蠻都會看不起我們！」
聽著旁邊兩位洞主的叫囂，雄溪洞主眼角抽動了幾下。
他們當然可以叫囂。
因為他們的兒子沒被抓走！
「夠了！」
雄溪洞主猛地一拳砸在身下的岩石上，手背青筋暴起，打斷了他們的對話。
「我不能看著阿古拉死！而且漢人要是真的封死了山隘，咱們就算能拼個你死我活，最後也只能讓那些生蠻撿便宜！」
他深吸了一口氣，壓下心頭的慌亂，強行找回了一絲作為首領的威嚴。
「派人下山！」
「但是，不能直接求饒，漢人都是欺軟怕硬的骨頭，要是讓他們看出來我們怕了，一定會得寸進尺。」
雄溪洞主咬了咬牙。
「讓阿虎帶人去！」
「態度硬點！就說咱們在山裡還有幾萬大軍，讓他帶著阿古拉親自進山來請罪，不然，就把手裡抓的那些漢人全部剝皮抽筋！」
「我倒要看看，那個年輕的漢官，敢不敢不顧他手底下百姓的死活！」
......
半日後。
沅陵縣衙。
幾個身材魁梧、渾身刺青的蠻族漢子，被甲士押解著，推搡進了縣衙的院子。
他們是三洞洞主派來的第一撥使者。
雖然是來要人，但這幾個被刻意挑選出來的悍勇蠻兵，卻沒有半點身為階下囚或者求人者的自覺。
他們仰著頭，像山中野獸一樣惡狠狠瞪著周圍的漢人甲士。
顧懷坐在椅子上，手裡捧著一卷從縣衙書房裡翻出來的古籍，連眼皮都沒抬一下。
「你們的百姓，就在我們刀口下！」
阿虎瞪著牛眼，鼻孔朝天，「漢人長官，識相的，就自己帶著我們少洞主，進山去給洞主認錯！」
「要不然，天一黑，我們就殺人！全部殺光！」
窮山惡水出悍匪。
這種窮橫、這種毫不講理的恐嚇，以往對付那些明哲保身的大幹文官，可謂是屢試不爽。
但可惜，他們今天面對的，是一個從屍山血海里殺出來的軍閥。
顧懷翻過一頁書簡。
目光依然停留在書頁上。
那幾個蠻兵見顧懷不說話，還以為這漢官是被他們拿人質撕票的狠話給嚇住了，臉上的表情越發得意。
「怎麼？怕了？怕了就快點按我們洞主說的做！」
「啪。」
顧懷輕輕合上了書簡。
「說完了？」他淡淡開口。
那阿虎一愣，顯然沒料到顧懷會是這種反應。
他昂著頭還想說點狠話，顧懷卻沒耐心聽了。
「拖下去。」
「扒了他們的衣服，把他們綁在縣衙外面的木樁上，在這冰雨里，給我凍上一晚。」
顧懷垂下眼帘，聲音平靜。
「半夜的時候，再把他們放下來。」
「每個人，砍掉一根右手食指。」
「然後踹出城去。」
院內死寂。
那幾個蠻兵還沒反應過來，兩旁的親衛如狼似虎地撲了上去，三下五除二將他們按倒在地，死死地縛住手腳。
「你敢！！」
阿虎瘋狂地掙扎著，目眥欲裂，「你不管那些漢人的死活了嗎？！」
顧懷站起身，負著雙手，居高臨下地看著他。
「你回去帶句話給你們那個什麼洞主。」
「本將，不接受任何條件。」
「你們敢殺一個漢人百姓，本將殺你們十個蠻人戰俘！」
「再敢多提一個要求。」
顧懷冷笑。
「那就不死不休，直接開戰！」
他轉身走遠，擺了擺手。
「拖出去！」
慘叫聲和怒罵聲很快在縣衙外響起，但沒過多久，就變成了在冰雨中瑟瑟發抖的哀嚎。
......
第二日。
山裡的訊息再次傳來，不過這一次，來的人變了。
不再是那些滿身橫肉、脾氣暴躁的悍勇蠻兵。
而是幾個佝僂著腰、拄著拐杖，懂漢話、面容悽苦的蠻族老人。
這便是蠻族的第二撥使者。
這群老人一進縣衙大門，就撲通一聲跪倒在泥水裡，老淚縱橫，哭訴著大營被燒後，族裡有多少女人和孩子正在挨餓受凍，試圖用這種悲情來打動那位年輕的漢官。
「大人啊，求您大發慈悲，給我們一條活路吧！」
一個老頭磕頭如搗蒜。
哭訴了半天之後，老頭終於小心翼翼地丟擲了他們商議了半天的「折中方案」。
「我們洞主說了，只要大人肯放了少洞主，擄來的漢人百姓，我們一個不傷，全須全尾地送回來。」
老頭抬起頭，渾濁的眼睛裡閃著一絲精光。
「但是...漢人官員向來不講信用，以往有過把我們首領騙下山殺掉的先例，我們實在是不敢下山。」
「如果大人真的有誠意議和。」
「請大人移步，進山三十里，我們在山林里設下酒宴，款待大人。」
「只要大人肯來，我們三洞，以後絕對不再下山劫掠！」
縣衙後堂。
顧懷甚至都沒有去前堂見這幾個老頭。
他坐在暖和的火盆旁，聽著親衛的匯報。
坐在對面的蕭平，聽到這個「折中方案」，忍不住搖頭失笑。
「這些蠻人，實在是不適合玩陰謀詭計...」
他輕聲道：「進山三十里？只怕大人一踏進去，便是插翅難逃。」
「到時候，不僅能救回少洞主，還能拿大人您來要挾整個沅陵的大軍。」
「思路是不錯的，就是這手法...也未免太粗糙了點。」
顧懷也冷笑一聲。
「君子不立危牆之下，此刻沅陵形勢盡系我身，所以我絕不會去！」
「他們連這點粗淺的詭計都用出來了，只能說明，他們內部已經徹底亂了陣腳！」
「硬的試探不行，就來軟的；軟的還想夾帶著陷阱。他們越是頻繁地派人，越是急於講條件，就越證明，他們已經撐不住了。」
生蠻的威脅，過冬的恐懼，正在侵蝕著這三個洞主的理智。
「現在該著急的，不是我們，而是他們。」
顧懷端起茶杯，輕輕抿了一口，盡顯定力。
「拿捏住，才好談價碼。」
他轉頭看向親衛。
「去，告訴那幾個老頭。」
「現在，規矩由我來定。」
「就三天！」
「三天後的午時，黑熊嶺隘口，那座京觀前面！」
「要談，就讓他們的洞主親自滾下山來見我。」
顧懷的眼中，閃過一絲冷厲。
「不來。」
「那就永遠，別出山了！」
......
第三天，午時。
連綿了數日的大雨，終於在這天上午停歇了。
但山裡的濕氣極重，大雨初歇後，濃重的山嵐白霧從十萬大山深處蒸騰而起，瀰漫在林間，讓人看不清十步之外的景象。
黑熊嶺隘口。
這裡是漢人地界通往十萬大山的一處咽喉要道。
此刻，這處隘口的左側，是那座由數千顆蠻人頭顱堆砌而成的京觀。
經過幾天的雨水沖刷，頭顱上的皮肉已經被泡得發白，有些甚至露出了森森白骨。
血水順著京觀的縫隙滲入泥土，將周圍的土地染成了一片令人作嘔的暗紅色。
也所幸這是冬天，皮肉腐爛得慢，如果是夏天...估計這味道能傳出去幾里地，漫天都是蚊蠅飛舞了。
而在距離這座京觀大概五百丈的右側。
顧懷並沒有站在泥濘的爛地里等待。
他讓隨行計程車卒，直接就在這隘口前，就地取材，連夜搭建了一座寬敞的木製小亭。
亭子四面透風，腳下鋪著乾淨的木板。
亭內，生著一個精緻的紅泥小火爐，爐上的銅壺正咕嚕嚕地冒著熱氣。
顧懷一襲白衣如雪，沒有穿任何甲冑。
他端坐在主位上，慢條斯理地擺弄著茶具，正在專注地烹茶。
茶香四溢。
而在長亭的四周，是數百名全副武裝、甲冑森嚴的親衛。
一邊是屍山血海的血腥。
一邊卻是盡握局勢而亭中煮茶的從容。
斥候回報，林中有所異動。
顧懷烹茶的手，連頓都沒有頓一下。
因為他知道，對方別無選擇，一定會來。
從霧氣中走出來的，只有雄溪洞主一人帶隊的幾百名蠻兵。
另外兩位洞主，終究還是因為懼怕漢人設伏，沒有敢下山，只有獨子被抓的雄溪洞主作為代表下山談判。
這也是意料之中的事。
雄溪洞主走在最前面，身後跟著他從洞裡挑選出來的、最精銳的幾十名蠻族勇士。
當他們走出霧氣，親眼看到那座恐怖的京觀時。
即便是見慣了生死的蠻族勇士，也不由自主地怒目圓睜，握緊了拳頭。
那裡面，有他們熟悉的族人，有他們的兄弟！
恐懼、憤怒、悲涼，瞬間湧上這些蠻人的心頭。
顧懷這時才微微抬起眼眸，目光越過那火爐升騰的水汽，打量著這群蠻人。
這幾十個所謂的最強勇士，的確長得虎背熊腰，肌肉虬結，遠比漢人壯碩。
但在那粗壯的脖頸處，顧懷卻發現了一個細節。
他們之中，有好幾個人的脖子，都有著不正常的輕微腫大！
那是常年生活在深山，極度缺鹽，導致的大脖子病前期症狀。
連這等勇士都不能完全避免這種情況...可想而知其他蠻人的處境有多糟糕。
雄溪洞主停在距離長亭五十步外的地方。
他死死地盯著端坐在亭中、那個年輕得過分的白衣公子。
他知道自己今天是不得不下山談判，但他不想就這麼像條狗一樣爬進去磕頭認輸。
在蠻族的規矩里，哪怕是死，也要死得像個勇士。
為了在接下來的談判中不至於被完全拿捏。
他們必須，找回一點場子！
證明他們十萬大山的勇士，並不是任人宰割的羔羊！
「漢人長官！」
雄溪洞主深吸了一口氣，壓下心緒，操著生硬的漢話，猛地向前一步，大聲吼道。
「十萬大山，只敬重真正的勇士！」
「你們漢人靠著鐵甲和弓弩，在外面打贏了我們，算不得什麼真本事！」
「想讓我們低頭，心服口服坐下來談。」
「得先過我們蠻族的規矩！」
他指向面前那片泥濘的空地。
「角力！摔跤！」
「我們派人，你們也派人！拳拳到肉，不許用兵器！」
「你們要是連我們山裡的勇士都摔不過，那就只配當躲在鐵殼子裡的懦夫！」
「懦夫，沒資格跟我們談條件！」
話音剛落。
雄溪洞主的身後，立刻走出一個如同鐵塔般的巨漢。
這是雄溪洞的第一勇士，被稱為「第一牯漢」。
他身高近丈，渾身上下只穿著一條獸皮短褲，暴突的肌肉上塗滿了防蟲的刺青，胸口還有幾道被猛獸抓過的陳年傷疤。
這人曾徒手生撕過山裡的虎豹！
他得了授意，走到空地中央，狠狠地捶打著自己堅硬的胸膛，發出一陣咆哮。
「吼--！」
這便是蠻人，連挑釁都充滿了最原始、最野蠻的味道。
長亭四周的親衛，眼中紛紛露出了鄙夷和冷笑。
而坐在亭內的顧懷。
不僅沒有動怒。
反而輕輕一笑。
如此看重傳統麼...也好。
他輕輕地放下手中的茶杯，偏過頭，看了一眼一直沉默站在他身後的那個龐大身影。
「王五。」
「去活動活動筋骨。」
「但記住，留一口氣，別讓場面太難看，畢竟接著還要坐下來談。」
「是！公子！」
王五瓮聲瓮氣地應了一聲，從顧懷身後大步跨出。
為了防止蠻人狗急跳牆，他今日穿著那套特製重甲。
當他走到長亭邊緣時。
「咔嚓。」
王五取下頭盔，放到一邊。
接著，他當著所有蠻人的面。
直接伸手解開了鎧甲的皮扣。
「噹啷！」
沉重的護心鏡掉在木板上。
「嘩啦！」
鎖子甲被他像脫衣服一樣扯下，扔到一旁。
臂鎧、裙甲，接連落地，砸得木板發出悶響。
那蠻族的勇士，原本還滿臉輕蔑，以為漢人不過是仗著鐵甲的烏龜。
可是。
當王五徹底卸下甲冑，只穿了一件單薄的短打，露出他那堪比熊羆般寬闊的肩膀，以及粗壯得不像人類的手臂，還有衣物緊繃下隱隱透出的縱橫交錯刀疤時。
蠻族勇士的氣勢，本能地，滯了一下。
王五扭了扭脖子，發出幾聲嘎嘣脆響，赤著腳，大步踩進了泥水裡。
「來！」
他沖著那個蠻族勇士，咧嘴一笑，露出了森白的牙齒。
「吼！」
那勇士感受到了威脅，被激起了凶性，他咆哮一聲，踩得泥水飛濺，帶著狂風，直直地朝著王五撲了上來。
蠻族的摔跤是有技巧的，他們常年在山林中與野獸搏鬥，最擅長的就是纏抱和鎖技。
勇士一撲到近前，便猛地矮身，雙臂猶如鐵箍一般，死死地抱住了王五的腰，試圖將他掀翻。
可是。
當他發力的時候。
他驚恐地發現，自己就像是抱住了一根紮根在地底多年的參天老樹！
王五的下盤，紋絲不動。
「就這點力氣？」
王五那帶著些憨厚的聲音在勇士的頭頂響起。
下一瞬。
王五反手一把抓住了那勇士腰間的獸皮腰帶，另一隻手死死地扣住了他的肩膀。
「起！」
一聲暴喝，宛若冬雷！
在雄溪洞主和所有蠻人驚駭的目光中。
王五憑著非人的怪力，硬生生地，將那近三百斤的蠻族巨漢，倒拔而起！
不僅拔了起來，更是單臂舉過了頭頂！
那勇士懸在半空中，四肢瘋狂地揮舞著，卻根本無法掙脫王五的大手。
「走！」
王五大喝一聲，雙臂猛地發力，將那舉在半空的巨漢，像扔破麻袋一樣，狠狠地砸向了地面。
「砰！」
泥漿四濺起一丈多高。
大地似乎都跟著顫抖了一下。
那蠻族第一勇士連慘叫都沒能發出一聲，當場被砸得骨斷筋折，一口鮮血噴出，直接昏死在了泥潭裡，不知死活。
一招。
秒殺！
蠻族陣營里，瞬間死寂一片。
那是他們最強的勇士啊！就這麼被砸暈了？！
「不服！阿桑，你上！」
雄溪洞主咬碎了牙，他不信邪地再次大吼。
這次跳出來的是一個身材瘦削、但像猴子一樣靈活的勇士，他最擅長的是詭異的關節技和鎖喉。
阿桑沒有硬拼，而是圍著王五快速遊走，突然一個刁鑽的滑鏟，繞到了王五背後，整個人像藤蔓一樣纏了上去，雙臂死死地勒向王五的咽喉！
「咔咔！」
這等絞殺之力，就算是頭熊也得被勒斷脖子。
但王五隻是冷哼了一聲。
他脖子上的肌肉猛地繃緊，硬抗了這一絞，隨後，他雙臂猛地向後一振！
「砰！」
一股沛然的暴力從王五的後背爆發。
那像猴子一樣纏在背上的阿桑，直接被這股怪力震得脫手，整個人像斷了線的風箏一樣，在半空中划過一道拋物線，重重地摔在數丈之外的泥水裡，半天爬不起來。
「繼續。」王五拍了拍脖子，有些意猶未盡。
接下來蠻族接連上了四五個人，用盡了各種戰術，有人想抱腿，有人想頂心。
但在王五的體格和力量碾壓面前，所有的技巧都成了笑話。
根本沒有任何人能撼動王五分毫。
蠻族徹底被打蒙了。
剩下的那幾十個平時眼高於頂的精銳勇士，此刻面面相覷，腳下不由自主地往後退，再也沒有一個人敢上前一步。
看著那些畏縮不前的蠻人。
王五活動了一下肩膀。
他想起公子之前的囑託，要麼不下場，要下場就要把蠻族的骨頭打斷，而且他也覺得，完全沒盡興。
「餵。」
王五咧開大嘴，沖著蠻族陣營再次勾了勾手指。
「俺還能行。」
「乾脆別一個一個來了。」
「剩下的。」
「一起上吧！」
此言一出。
本就視榮譽為生命的蠻族勇士們，瞬間發狂了！
這是在踐踏他們的尊嚴！
「殺了他！」
「上！」
十幾個最精銳、最強壯的蠻族勇士，再也顧不上什麼單挑的規矩，怒吼著一擁而上！
然而。
這並沒有改變結局，反而只是加快了他們被凌虐的速度。
泥漿飛濺中，王五宛如虎入羊群！
沒有花哨的招式，沒有任何多餘的動作。
只有絕對的力量碾壓！
「砰！」一拳轟出，一個蠻人胸骨碎裂，倒飛而出。
「轟！」一個貼靠，撞飛了兩個試圖從側面包抄的勇士。
雙手一掄，抓住兩個蠻人的腰帶，像掄風車一樣砸翻了一片！
拳拳到肉的沉悶聲音，夾著骨頭斷裂的脆響，以及此起彼伏的慘叫聲，在隘口前不斷迴蕩。
不過片刻功夫。
十幾個蠻族勇士，東倒西歪地躺在泥漿里，哀嚎不止，沒有一個還能站著。
而王五。
依然穩穩地站在那泥潭的最中央，身上熱氣升騰。
在蠻族的文化里。
沒有同情，只有對力量的絕對崇拜！力量，就是信仰！
那些被打趴下、骨斷筋折的蠻族勇士，在被後面的同伴顫抖著扶起來後。
他們看向王五的眼神里。
竟然沒有絲毫的仇恨。
反而，是敬畏和崇拜！
幾個還能勉強站立的勇士，甚至不顧身上的劇痛，右手撫在胸口，朝著王五，深深地低下了頭顱。
這是獻給真正勇猛者的最高禮節。
雄溪洞主站在原地，面如死灰。
他知道。
自己想要找回一點尊嚴、想要在談判前增加一點驕傲的打算。
已經被這個漢人巨漢，徹底砸了個粉碎。
引以為傲的勇士輪番上，甚至群毆，都沒能打過，他們還有什麼資格說漢人只能靠鐵器？
就在這時。
長亭內，一直冷眼旁觀的顧懷，適時地開口了。
「規矩過完了。」
顧懷端起剛剛烹好的茶，吹了吹熱氣，「這位...雄溪洞主。」
「現在，可以坐下來，喝杯茶了吧？」
聽見這話，洞主如同鬥敗的公雞，肩膀垮了下去，步履沉重地走過那座京觀，走過滿地哀嚎的族人，乖乖地走進長亭，在顧懷的對面坐了下來。
顧懷看著他這副模樣，沒有說話。
只是輕輕地拍了拍手。
長亭後方。
幾名親衛押著一個五花大綁的蠻族青年，推了出來。
正是那位少洞主，阿古拉。
那青年被綁，仍用蠻語喋喋不休地怒罵著，可當視線落到亭中，發現自己蒼老的父親竟侷促地坐在那年輕漢官對面時，他立刻意識到了什麼。
他痛苦地閉上眼睛，用蠻語喊了一句：「父親！阿古拉死就死了，你不要為了我受辱！」
看到自己的兒子。
雄溪洞主原本還想強撐著表現出幾分首領的威嚴，或者呵斥兒子不要怕。
可是，當聽到兒子的話，看到兒子那狼狽不堪的模樣。
這位在山林里叱吒風雲的洞主，嘴唇抖動，眼眶慢慢紅了起來。
他激動得想要起身，卻被周圍甲士冰冷的眼神和按在刀柄上的手，硬生生地按了回去。
最終。
所有的威嚴和偽裝都化為了泡影。
他只能用沙啞的蠻話，一遍又一遍地念叨著：
「沒事就好...沒事就好...」
顧懷沒有去打斷這副父子情深的畫面，他只是慢慢地喝了一口茶，安靜等待。
等雄溪洞主的情緒稍微平復了一些。
顧懷才放下茶盞，開口問道：
「我很好奇，你們十萬大山，號稱七十二洞。」
「這七十二洞，平時到底是誰說了算？你們真的沒有一個能統領全族的大首領嗎？」
既然已經坐到了談判桌上，連兒子都在對方手裡，雄溪洞主也就不再隱瞞。
他神色黯然，老老實實地用生硬的漢話回答道：
「回漢人長官的話。」
「七十二洞，互不統屬。大家都在山林里搶地盤，搶獵物。」
「我們三洞，在最外面，因為能和你們漢人交易，所以日子過得好些。」
「更深處，全是不講道理的生蠻。」
「但十萬大山的最深處，是我們的族地。」
提到那個地方，雄溪洞主的眼中閃過一絲敬畏和恐懼。
「那裡住著大巫，還有鬼主。」
「他們侍奉著蠻神，掌握著毒蠱和生死。」
「所有洞主，都不能違抗大巫的命令，他們的地位，在所有洞主之上。」
顧懷微微點了點頭，這和之前得到的那些拼湊資訊確實吻合。
神權高於軍權，這是一盤散沙的蠻族能夠維繫下來的唯一原因。
顧懷沒有在這個問題上繼續深究。
他突然轉頭，吩咐了一句。
「端上來。」
一名親衛端著一個精緻的托盤，走到了雄溪洞主的面前。
托盤上，放著幾個小碟子。
碟子裡，堆著如同初冬白雪般純淨、晶瑩剔透的細小顆粒。
雄溪洞主疑惑地看著這些白色的粉末，不明白這位漢官到底要幹什麼。
「嘗嘗？」
顧懷伸了伸手。
雄溪洞主身子立刻緊繃起來，但想到顧懷此刻謀害他沒有任何好處，從剛才到現在也確實沒有要動手害他的意思...便狐疑地伸出一根手指，沾了一點白色的粉末，放進嘴裡。
下一刻！
他的眼睛瞬間瞪得滾圓，彷佛見鬼了一般！
鹹味！
純粹、濃郁的鹹味在舌尖上化開，沒有平時在互市上換來的粗鹽那種令人作嘔的苦澀味，更沒有咯牙的沙土和雜質！
它就像雪一樣，入水即化，純粹得不可思議！
「這...這是鹽？！」
雄溪洞主失聲驚呼，在十萬大山里，哪怕是最尊貴的大巫，吃的鹽也是帶著苦澀味和土腥味的，他這輩子都沒見過這麼好的鹽！
顧懷看著他那副震撼到無以復加的模樣。
慢條斯理地丟擲了自己的條件：
「其實，我知道你們真正想要的是什麼，無非是擺脫生蠻的威脅，還有在山林里好好地帶著族人活下去而已。」
「所以，這種鹽，還有我手下將士穿的那些鐵甲，以及能夠輕易砍斷你們那些木製長矛的刀劍，甚至，過冬的棉衣，布料...」
顧懷看著雄溪洞主的眼睛，一字一頓。
「我，都可以給你們。」
「你要多少，我就可以給多少。」
雄溪洞主的呼吸瞬間變得粗重起來，他的眼睛因為貪婪和渴望而變得通紅。
但他畢竟是一洞之主，還沒有徹底失去理智。
他知道，漢人絕對不會白白送東西給他們。
「你...要什麼？」他咬著牙問道。
顧懷沒有立刻回答。
他站起身，走到長亭的邊緣，背對著雄溪洞主。
冷冷地，殘忍地，剝開了三洞熟蠻現在試圖掩飾的絕望處境。
「你們的大營被我燒了，過冬的物資沒了，精銳青壯死傷無數。」
「你們就算能退回寨子，沒有吃穿，也不過是等死。」
「更要命的是。」
「更深處的生蠻，馬上就會知道你們的虛弱！」
「他們會像餓狼一樣從深山裡撲出來，活吞了你們！」
「你們這三個洞，眼看，就要熬不過這個冬天。」
顧懷轉過身，看著在這些話下有些失態的雄溪洞主。
他頓了頓。
突然，問出了一個在蠻族內部，絕對算得上是大逆不道的問題。
「我其實很想問你們一個問題。」
顧懷輕聲道，「你們，真的相信有蠻神嗎？」
雄溪洞主臉色大變！
在十萬大山，這種話問出來，是要被大巫處以火刑的！
可是。
面對眼前這個幽思如淵的年輕漢官。
再想到剛才那讓人絕望的困境。
雄溪洞主遲疑了片刻，左右看了看，他那張布滿風霜的臉上，露出了一絲苦澀的笑容。
他搖了搖頭。
倒也坦誠。
「如果真的有蠻神，我們怎麼會連鹽都吃不上？」
「所謂蠻神，所謂大巫...」
他自嘲地笑了笑，「不過是那些躲在族地的人，喊出來的話罷了！只要所有蠻人都相信，那我們在外面拼死拼活，搶來的好東西，都要先供給他們。」
顧懷滿意地點了點頭。
明確了這一點，之後的事，才好談。
「那麼。」
顧懷負著手，身子微傾，猶如一個誘人墮落的邪魔，輕聲問道：
「既然七十二洞，從無共主。」
「那麼，雄溪洞主。」
「你有沒有想過，有一天你會有一個機會，去砍下那些高高在上的、所謂大巫鬼主的腦袋...」
顧懷看著雄溪洞主那因為震驚而開始充血的眼睛。
一字一句地問道：
「或者說。」
「你想不想做這五溪蠻族，真正活著、唯一受人跪拜的...」
「...蠻神？」