第153章 前路
紅色的錦被下，一截如白藕般的手臂輕輕探出。
初秋清晨的空氣裡帶著幾分尚未褪去的涼意，感受到那一絲微涼，那截手臂又像是受驚一般，小心翼翼地縮回了溫暖的被窩裡。
陳婉睜開了眼睛。
視線里，是正紅色繡著百子千孫圖的床幔。
有一瞬間的恍惚。
直到耳邊傳來一陣極其平穩、極其勻稱的呼吸聲。
她轉過頭。
顧懷就躺在她的身邊，還在熟睡。
褪去了白天那層總是深不可測、運籌帷幄的冷硬，此刻的他，眉眼舒展，那張原本就俊朗的側臉，在透過窗戶紙灑進來的微光中，顯得有些柔和。
陳婉沒有動。
她只是靜靜地，側著身子，看著這個男人的臉。
一股難以言喻的情緒，在她的心底蔓延開來。
這個男人，從昨晚那杯合卺酒開始，就真真正正地成為了她的夫，她的天。
昨夜的溫存與瘋狂還在腦海中閃爍，陳婉的臉頰不受控制地泛起了一抹緋紅。
她咬了咬下唇，伸出白皙的手指，想要去碰一碰顧懷高挺的鼻樑。
然而，就在她的指尖即將觸碰到的那一剎那。
顧懷的眼睛，毫無徵兆地睜開了。
沒有剛睡醒的迷茫，那雙深邃的眸子裡，在瞬間的警覺過後，迅速化作了一片溫和。
「醒了？」
顧懷的聲音也帶上了一絲慵懶。
陳婉的手僵在半空，像是做壞事被抓住的小孩，耳根瞬間紅透了。
但她並沒有慌亂地躲閃，而是順勢將手掌貼在了顧懷的臉頰上，輕輕「嗯」了一聲。
顧懷順勢握住她的手，將她往懷裡攬了攬。
兩人都沒有再說話。
片刻後。
顧懷鬆開手，坐起身來。
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「該起了，總不好一直賴床。」
陳婉點了點頭，也跟著坐了起來。
隨著床幔被掛起。
那種只屬於女兒家、只屬於夫妻兩人私密空間裡的嬌羞與柔弱，被陳婉極其乾脆地收斂得乾乾淨淨。
當她穿上那身煙紫色雲錦長裙，坐在梳妝檯前的那一刻。
那一絲羞澀和慵懶被她迅速收斂，她又變成了那個端莊、冷靜、無可挑剔的縣令千金，顧家如今的主母。
「來人。」
陳婉對著門外輕聲喚了一句。
「吱呀--」
房門被推開。
不是昨天的那個小草。
而是陳婉的貼身丫鬟小翠，帶著四個從陳府陪嫁過來的嬤嬤，以及四個穿著統一服飾的二等丫鬟，魚貫而入。
銅盆，熱水，毛巾，青鹽，牙粉，梳篦。
每一個人手裡都捧著一樣物件，低著頭，腳步輕得聽不見半點聲音。
「少夫人。」
嬤嬤和丫鬟們齊齊屈膝行禮，規矩嚴明，絲毫無損。
顧懷站在一旁，看著這一幕，眼中閃過一絲訝異，隨後便化作了瞭然的笑意。
這，就是底蘊。
在此之前，顧家莊雖然有錢，有糧，有兵，但在生活起居和內部規矩這種細微之處的底蘊，依然還是太淺了。
福伯雖然盡心，但他畢竟只是個老僕，管不來高門大戶後宅里的那套森嚴法度。
不過沒關係。
陳婉不僅只是帶來了一個名分。
更是將那種百年詩書傳家、官宦門第才有的秩序和規矩，也帶了過來，這些屬於後宅的東西，她自然會一點一點地把它撐起來。
決不讓別人看輕了顧懷半分。
小翠走上前，麻利地伺候陳婉梳洗。
兩個嬤嬤則走到顧懷身邊，恭恭敬敬地接過他換下的寢衣，伺候他穿上今日見客的常服。
整個過程，有條不紊。
沒有人在主子面前多說半句廢話，連端水倒茶的動作都透著一股賞心悅目的利落。
陳婉坐在梳妝檯前，由著小翠為她梳理髮髻。
她透過銅鏡，看著顧懷。
「主宅，有些太冷清了。」
「我帶了些人過來，以後後宅的這些瑣事，夫君便不用再操心了。」
顧懷理了理袖口，看著鏡子裡的陳婉，笑了笑。
「那就有勞夫人了。」
從一開始，顧懷就知道，陳婉不是花瓶，她有能力打理好這座莊子的後宅，顧懷自然也就樂得做個甩手掌柜。
用過早膳。
顧懷站起身，看向陳婉：「走吧，帶你出去轉轉，看看咱們以後的家。」
陳婉點了點頭，順從地跟在他的身邊。
......
初秋的陽光灑在平整的水泥路上。
顧懷穿著一身月白色的常服，負手而行。
陳婉走在他的身側落後小半步的地方，紫裙搖曳，步搖輕晃。
兩人並肩走在莊子裡，男的俊朗如玉，女的絕美端莊。
仿若一對從畫裡走出來的神仙眷侶。
所過之處。
無論是扛著鋤頭下地的農戶，還是推著獨輪車運送物料的青壯，又或者是巡邏的護莊隊。
所有人都會立刻停下腳步，恭恭敬敬、發自內心地立在路旁行禮。
「公子好！少夫人好！」
請安的聲音此起彼伏。
每一個人的臉上，都帶著那種發自內心的尊敬和喜悅。
陳婉微微頷首，算是回禮。
但越往莊子深處走，她原本平靜的心底，也慢慢掀起了些波瀾。
她來過一次這個莊園。
但是。
幾個月過去，這裡已經完全變了一副模樣。
平整到連一絲泥濘都沒有的灰白色道路。
遠處那猶如棋盤般整齊劃一、規劃得清清楚楚的居住區。
一望無際的、被巨大的水車灌溉著的農田，被風掀起的金色波浪。
還有那被高牆圍起、日夜噴吐著黑煙、發出震耳欲聾鍛打聲的後山工坊。
這已經不再是那個在廢墟上縫縫補補勉強建起來的莊園了。
而是，一座自給自足、生機勃勃、且充滿了極其恐怖的潛力的...小城？
大概是注意到了她的目光，顧懷笑了笑：「是不是感覺變化有些大？」
「的確。」
陳婉輕聲道：「很不可思議，只用了這麼短的時間...」
「夫君，你到底是怎麼做到的？」
顧懷搖頭：「不對，不應該問我怎麼做到的，應該問，他們到底付出了什麼。」
他看著那些田壟里的農夫，喊著號子的工匠，輕聲道：「我不過是制定了一個方向...真正讓這裡產生變化的，是他們，這也是我想讓你知道的，在這座莊子裡，並沒有真正意義上的主人和奴隸，每個人都在為了更好的生活而努力，從某種意義上說，他們在感謝我，而我，也要感謝他們。」
陳婉靜靜地聽著。
仍然是完全有悖於這個時代上下階級觀念的一番話...但出身名門的陳婉卻並不覺得顧懷這樣說是在自降身份。
因為，她的夫君，已經用事實證明了，在天下大亂、民不聊生的時候，只有這樣的方式，才能在這江陵城外，硬生生地打造出了一個世外桃源。
「其實，莊子裡還有很多規矩和運轉的法子，你剛來，可能看著會有些眼生。」
顧懷看著她，溫和地說道：「不著急，慢慢去了解，慢慢去適應。」
「莊子的內帳，以後我會慢慢交到你手裡，主宅的人事調配，也都由你說了算。」
讓陳婉的心底，泛起了一絲感動。
她沒有推辭，也沒有假意客套。
只是認真地點了點頭。
「好。」
「只要是夫君的基業，婉兒定會替夫君守好，絕不讓後院起一絲波瀾。」
兩人不知不覺間，走到了莊子地勢最高的一處涼亭里。
站在亭中，微風拂面，可以將大半個顧家莊的繁榮景象盡收眼底。
顧懷看著下方那些忙碌而充實的人群。
突然，他轉過頭，看向陳婉。
「婉兒。」
「嗯？」陳婉偏過頭，側臉在陽光下白皙如玉。
「你有沒有想過，以後...想過什麼樣的生活？」
顧懷問得很認真：「是就這麼留在江陵，做富貴無憂的太平翁媼，還是...」
他停頓了一下，沒有繼續說下去。
陳婉看著他。
那雙聰慧的眸子裡，沒有絲毫的疑惑。
她知道，顧懷不會無緣無故地問這種問題。
這必然是關乎到未來走向的重大抉擇。
「夫君有話，不妨直言。」
陳婉在涼亭的石凳上坐下，雙手交疊，擺出了傾聽的姿態。
顧懷走到她對面坐下。
臉上的溫和漸漸收斂，取而代之的，是一抹嚴肅與深沉。
「嚴格意義上說，襄陽現在在我手裡。」
他開口了。
雖然語氣很平淡，但這輕描淡寫的一句話，足以讓聽到的人都目瞪口呆。
他將這件事情的始末娓娓道來，一直說到他是怎麼冒險拿下了那座城池。
陳婉的瞳孔微微一縮，但她並沒有插話，只是安靜地聽著。
顧懷看著石桌上的紋理，眉頭微微皺起：
「但有一個致命的問題。」
「襄陽和江陵，完全不一樣。」
「江陵...是我的基本盤，秩序井然，百業待興，一切都在朝著繁榮的方向走。」
「可是襄陽...」
顧懷深吸了一口氣，腦海中再次浮現出那屍積如山、大火焚城的慘狀。
「襄陽剛剛經歷了幾十萬赤眉軍和官兵的慘烈火併。」
「整座城，已經被打成了一片白地。」
「百姓死傷枕籍，十室九空；經濟徹底崩潰，商鋪府衙被焚毀一空；所有的行政系統、官員、大戶，幾乎被殺了個乾淨。」
「眼下，僅僅只是靠著兩個人，還有收編的幾萬亂兵，在強行維持著最後的一絲秩序，不至於讓整座城池陷入崩潰。」
顧懷的聲音越來越低沉：
「而且，這只是內憂。」
「外患更甚。」
「很多赤眉大帥湧向了中原，但隨時可能會殺個回馬槍；而大幹朝廷的平叛大軍，也一定會把這座如今還打著赤眉旗號的重鎮，視為眼中釘、肉中刺。」
顧懷停了下來，抬起頭，看著陳婉的眼睛。
「所以，一個很嚴肅的問題，現在擺在了我的面前。」
「這座襄陽城。」
「不僅不能給江陵、給這座莊子提供任何的金錢、糧草和幫助。」
「反而，它是一個深不見底的無底洞。」
「它需要江陵這邊的糧食去救濟災民，需要江陵這邊的錢財去重建城牆和房屋，需要江陵這邊的人才去重新搭建行政班底。」
「加上兩地相隔幾百里，交通不便，物資運輸在亂世中損耗極大。」
顧懷身子向後靠在柱子上，語氣極其平靜：
「我回來第一次議事的時候，李易、楊震他們，都表達了極大的擔憂。」
「在他們看來，強行吞下襄陽這個爛攤子，不僅沒有任何好處，反而很有可能會把江陵大好的局面給活活拖垮。」
「放棄襄陽，緊閉江陵大門過安穩日子，是目前莊子裡絕大多數骨幹的想法。」
顧懷說完，便徹底沉默了下來。
他的表情依然看不出任何傾向。
就像是在陳述一件與自己無關的案卷，將所有的利弊極其客觀地鋪陳開來。
他的意思很明顯。
他還沒有做決定。
他想要知道陳婉的意見。
知道這個剛剛過門、也是這座莊子唯一女主人的女子的意見。
陳婉並沒有立刻回答。
她低下頭，思索著，腦海中，無數的資訊、以及她從小耳濡目染的大幹局勢，慢慢融合在一起。
足足過了一炷香的時間。
她抬起頭。
那張絕美的臉龐上，沒有絲毫面對這龐大難題的怯懦和猶豫。
只有一種斬釘截鐵的、甚至透著一股隱隱鋒芒的決絕。
「不能放棄。」
陳婉紅唇輕啟，一字一頓地說道：
「無論花多大的代價，一定要穩住襄陽！」
顧懷的眼底閃過一絲光芒。
他沒有立刻表態，而是問道：「為什麼？」
「你也聽到我剛才說的了，那是個會把江陵拖垮的無底洞。」
陳婉坐直了身子，屬於名門千金、大家閨秀的見識與格局，在這一刻徹底展現得淋漓盡致。
「李易他們算的是帳。」
「他們只看到了眼前的得失，卻沒有看到更多。」
「夫君，赤眉潰散湧出荊襄，說明這亂世不是快結束了，而是才剛剛開始，而且必然會愈演愈烈！」
「江陵雖然富庶，雖然有夫君的心血。」
「但江陵地處平原，無險可守！如果朝廷能收復荊襄還好，可若不能呢？我們偏安一隅，等到天下徹底大亂，江陵就只能任人宰割！」
「所以江陵，絕對不能成為一座孤島！」
見顧懷沒有出聲反駁，而是充滿了鼓勵地微笑著，她的目光微亮，繼續說道：
「而襄陽，是什麼地方？」
「是荊襄九郡的咽喉，是南控荊楚、北扼中原的天下重鎮。」
「歷朝歷代，得襄陽者，進可逐鹿中原，退可保江南半壁江山！」
「所以，只有襄陽這道堅固的屏障頂在前面，江陵才能安安穩穩地做大後方，才能安心地發展，繁榮起來！」
「這是戰略上的唇齒相依，豈能因為一時的錢糧消耗而輕言放棄？」
陳婉深吸了一口氣，丟擲了她最核心，也是最毒辣的最後一個觀點。
「更何況。」
她目光灼灼地看著顧懷：
「夫君說襄陽是一片白地，行政崩潰，大戶死絕。」
「但在妾身看來。」
「這，恰恰是它最無與倫比的價值所在！」
顧懷的笑意越來越盛：「哦？」
「不破不立！」
陳婉輕聲道：「如果襄陽完好無損，那城裡盤根錯節的世家大族、根深蒂固的地方官員，無論如何，都不可能落入夫君手中--就算秩序崩塌，也要耗費無數的心機去妥協、去鬥爭。」
「但現在，赤眉軍幫夫君把這些阻礙，全部殺光了！」
「它現在就是一張白紙！」
「一張比江陵還要徹底、可以任由夫君去書寫、去建立規矩的白紙！」
「沒有世家掣肘，沒有官僚貪腐，夫君完全可以把江陵的這一套秩序，原封不動地搬到襄陽城去！」
「一旦建成。」
陳婉看著顧懷，做出了最後的總結：
「一南一北，雙城在手。」
「則荊襄九郡，盡在瓮中。」
涼亭里。
秋風吹過，捲起幾片落葉。
陳婉的話音落下，餘音裊裊。
顧懷依然坐在那裡。
他定定地看著眼前這個僅僅只是聽了自己隻言片語、便將大勢剖析得入木三分的女子。
腦海中，只有一種情緒在瘋狂蔓延。
驚喜。
極度的驚喜。
他知道陳婉聰明，知道她識大局，但他真的沒有想到，她作為一個封建時代的閨閣女子，大局觀和戰略眼光，竟然毒辣到了這種地步！
她說的每一句話，每一個觀點，都幾乎和顧懷在襄陽城下推演出來的長遠戰略，絲毫不差！
陸沉是天生將星，玄松子擅長煽動人心，李易是內政的好手，沈明遠是商業的奇才，楊震是忠勇的護衛。
但他們都受限於時代和出身，看到的，始終只是片面。
只有陳婉。
她竟然能站在和他完全一樣的高度，俯瞰這盤大棋！
「呼...」
顧懷長長地吐出了一口氣。
他定定地看著陳婉，突然笑了起來。
笑得無比舒暢，笑得連肩膀都在微微顫抖。
「夫君笑什麼？」陳婉被他笑得有些莫名其妙，微微蹙眉，「可是妾身說錯了？」
「沒有錯。」
顧懷停下笑聲，站起身，走到陳婉的面前。
在陳婉還沒反應過來的時候。
他極其突兀地，一把將她拉入懷中，緊緊地抱住。
「我是笑。」
顧懷將下巴擱在她的頸窩裡，語氣裡帶著毫不掩飾的喜悅：
「我顧懷的運氣，真是好到了極點。」
「居然真的讓我，遇到了一個無價之寶。」
陳婉的身體先是一僵。
隨後，聽著耳邊傳來的那低沉而愉悅的嗓音。
她的眼底，也慢慢地化開了一層溫柔。
她沒有推開他，只是輕輕地抬起手，環住了他的後背。
良久。
兩人分開。
顧懷的眼神重新變得銳利起來。
戰略方向既然已經確定。
那麼，接下來，就是解決具體困難的時候了。
「你說的全對，這也是我寧願冒著拖垮江陵的風險，也一定要死死握住襄陽的原因。」
顧懷走到亭子邊緣，眺望著北方：
「但是，說歸說，做歸做。」
「眼下看來，想要恢復襄陽的秩序，想要在未來源源不斷地給襄陽供給糧食、物資和兵源，讓它重新煥發生機。」
「這其中最大的障礙，實在是很麻煩，也很累贅。」
陳婉走到他身邊並肩而立：「夫君說的是，距離？」
「對。」
顧懷點了點頭，臉色冷峻：
「幾百里的路程。」
「中間山路崎嶇，官道年久失修，一到下雨天就泥濘不堪。」
「在這樣的路況下，想要完成如此大規模的後勤運輸，十成的糧食，運到襄陽，可能連三成都剩不下。」
「這種恐怖的損耗，就算是江陵的秩序沒有崩壞，也絕對扛不住消耗。」
陳婉的眉頭也深深地鎖了起來。
是啊。
距離和運輸。
這是任何一個宏大戰略都無法繞開的死穴。
如果不能解決這個問題，那剛才那番宏偉的藍圖，就全都是紙上談兵。
「那夫君，打算怎麼破局？」陳婉輕聲問道。
顧懷轉過頭。
看著陳婉。
他的目光越過涼亭，落在了莊子裡那條堅硬、平整、灰白色的水泥大路上。
他那張俊朗的臉上，浮現出了一種跨越了時代、極其瘋狂、卻又極其理所當然的野心。
「要掌控襄陽，就必須把江陵和襄陽死死地綁在一起。」
顧懷一字一頓，極其平靜地吐出了六個字：
「所以，我們要先修路。」
初秋清晨的空氣裡帶著幾分尚未褪去的涼意，感受到那一絲微涼，那截手臂又像是受驚一般，小心翼翼地縮回了溫暖的被窩裡。
陳婉睜開了眼睛。
視線里，是正紅色繡著百子千孫圖的床幔。
有一瞬間的恍惚。
直到耳邊傳來一陣極其平穩、極其勻稱的呼吸聲。
她轉過頭。
顧懷就躺在她的身邊，還在熟睡。
褪去了白天那層總是深不可測、運籌帷幄的冷硬，此刻的他，眉眼舒展，那張原本就俊朗的側臉，在透過窗戶紙灑進來的微光中，顯得有些柔和。
陳婉沒有動。
她只是靜靜地，側著身子，看著這個男人的臉。
一股難以言喻的情緒，在她的心底蔓延開來。
這個男人，從昨晚那杯合卺酒開始，就真真正正地成為了她的夫，她的天。
昨夜的溫存與瘋狂還在腦海中閃爍，陳婉的臉頰不受控制地泛起了一抹緋紅。
她咬了咬下唇，伸出白皙的手指，想要去碰一碰顧懷高挺的鼻樑。
然而，就在她的指尖即將觸碰到的那一剎那。
顧懷的眼睛，毫無徵兆地睜開了。
沒有剛睡醒的迷茫，那雙深邃的眸子裡，在瞬間的警覺過後，迅速化作了一片溫和。
「醒了？」
顧懷的聲音也帶上了一絲慵懶。
陳婉的手僵在半空，像是做壞事被抓住的小孩，耳根瞬間紅透了。
但她並沒有慌亂地躲閃，而是順勢將手掌貼在了顧懷的臉頰上，輕輕「嗯」了一聲。
顧懷順勢握住她的手，將她往懷裡攬了攬。
兩人都沒有再說話。
片刻後。
顧懷鬆開手，坐起身來。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名🅣🅦看書📕🅢🅗🅤.🅣🅦】
「該起了，總不好一直賴床。」
陳婉點了點頭，也跟著坐了起來。
隨著床幔被掛起。
那種只屬於女兒家、只屬於夫妻兩人私密空間裡的嬌羞與柔弱，被陳婉極其乾脆地收斂得乾乾淨淨。
當她穿上那身煙紫色雲錦長裙，坐在梳妝檯前的那一刻。
那一絲羞澀和慵懶被她迅速收斂，她又變成了那個端莊、冷靜、無可挑剔的縣令千金，顧家如今的主母。
「來人。」
陳婉對著門外輕聲喚了一句。
「吱呀--」
房門被推開。
不是昨天的那個小草。
而是陳婉的貼身丫鬟小翠，帶著四個從陳府陪嫁過來的嬤嬤，以及四個穿著統一服飾的二等丫鬟，魚貫而入。
銅盆，熱水，毛巾，青鹽，牙粉，梳篦。
每一個人手裡都捧著一樣物件，低著頭，腳步輕得聽不見半點聲音。
「少夫人。」
嬤嬤和丫鬟們齊齊屈膝行禮，規矩嚴明，絲毫無損。
顧懷站在一旁，看著這一幕，眼中閃過一絲訝異，隨後便化作了瞭然的笑意。
這，就是底蘊。
在此之前，顧家莊雖然有錢，有糧，有兵，但在生活起居和內部規矩這種細微之處的底蘊，依然還是太淺了。
福伯雖然盡心，但他畢竟只是個老僕，管不來高門大戶後宅里的那套森嚴法度。
不過沒關係。
陳婉不僅只是帶來了一個名分。
更是將那種百年詩書傳家、官宦門第才有的秩序和規矩，也帶了過來，這些屬於後宅的東西，她自然會一點一點地把它撐起來。
決不讓別人看輕了顧懷半分。
小翠走上前，麻利地伺候陳婉梳洗。
兩個嬤嬤則走到顧懷身邊，恭恭敬敬地接過他換下的寢衣，伺候他穿上今日見客的常服。
整個過程，有條不紊。
沒有人在主子面前多說半句廢話，連端水倒茶的動作都透著一股賞心悅目的利落。
陳婉坐在梳妝檯前，由著小翠為她梳理髮髻。
她透過銅鏡，看著顧懷。
「主宅，有些太冷清了。」
「我帶了些人過來，以後後宅的這些瑣事，夫君便不用再操心了。」
顧懷理了理袖口，看著鏡子裡的陳婉，笑了笑。
「那就有勞夫人了。」
從一開始，顧懷就知道，陳婉不是花瓶，她有能力打理好這座莊子的後宅，顧懷自然也就樂得做個甩手掌柜。
用過早膳。
顧懷站起身，看向陳婉：「走吧，帶你出去轉轉，看看咱們以後的家。」
陳婉點了點頭，順從地跟在他的身邊。
......
初秋的陽光灑在平整的水泥路上。
顧懷穿著一身月白色的常服，負手而行。
陳婉走在他的身側落後小半步的地方，紫裙搖曳，步搖輕晃。
兩人並肩走在莊子裡，男的俊朗如玉，女的絕美端莊。
仿若一對從畫裡走出來的神仙眷侶。
所過之處。
無論是扛著鋤頭下地的農戶，還是推著獨輪車運送物料的青壯，又或者是巡邏的護莊隊。
所有人都會立刻停下腳步，恭恭敬敬、發自內心地立在路旁行禮。
「公子好！少夫人好！」
請安的聲音此起彼伏。
每一個人的臉上，都帶著那種發自內心的尊敬和喜悅。
陳婉微微頷首，算是回禮。
但越往莊子深處走，她原本平靜的心底，也慢慢掀起了些波瀾。
她來過一次這個莊園。
但是。
幾個月過去，這裡已經完全變了一副模樣。
平整到連一絲泥濘都沒有的灰白色道路。
遠處那猶如棋盤般整齊劃一、規劃得清清楚楚的居住區。
一望無際的、被巨大的水車灌溉著的農田，被風掀起的金色波浪。
還有那被高牆圍起、日夜噴吐著黑煙、發出震耳欲聾鍛打聲的後山工坊。
這已經不再是那個在廢墟上縫縫補補勉強建起來的莊園了。
而是，一座自給自足、生機勃勃、且充滿了極其恐怖的潛力的...小城？
大概是注意到了她的目光，顧懷笑了笑：「是不是感覺變化有些大？」
「的確。」
陳婉輕聲道：「很不可思議，只用了這麼短的時間...」
「夫君，你到底是怎麼做到的？」
顧懷搖頭：「不對，不應該問我怎麼做到的，應該問，他們到底付出了什麼。」
他看著那些田壟里的農夫，喊著號子的工匠，輕聲道：「我不過是制定了一個方向...真正讓這裡產生變化的，是他們，這也是我想讓你知道的，在這座莊子裡，並沒有真正意義上的主人和奴隸，每個人都在為了更好的生活而努力，從某種意義上說，他們在感謝我，而我，也要感謝他們。」
陳婉靜靜地聽著。
仍然是完全有悖於這個時代上下階級觀念的一番話...但出身名門的陳婉卻並不覺得顧懷這樣說是在自降身份。
因為，她的夫君，已經用事實證明了，在天下大亂、民不聊生的時候，只有這樣的方式，才能在這江陵城外，硬生生地打造出了一個世外桃源。
「其實，莊子裡還有很多規矩和運轉的法子，你剛來，可能看著會有些眼生。」
顧懷看著她，溫和地說道：「不著急，慢慢去了解，慢慢去適應。」
「莊子的內帳，以後我會慢慢交到你手裡，主宅的人事調配，也都由你說了算。」
讓陳婉的心底，泛起了一絲感動。
她沒有推辭，也沒有假意客套。
只是認真地點了點頭。
「好。」
「只要是夫君的基業，婉兒定會替夫君守好，絕不讓後院起一絲波瀾。」
兩人不知不覺間，走到了莊子地勢最高的一處涼亭里。
站在亭中，微風拂面，可以將大半個顧家莊的繁榮景象盡收眼底。
顧懷看著下方那些忙碌而充實的人群。
突然，他轉過頭，看向陳婉。
「婉兒。」
「嗯？」陳婉偏過頭，側臉在陽光下白皙如玉。
「你有沒有想過，以後...想過什麼樣的生活？」
顧懷問得很認真：「是就這麼留在江陵，做富貴無憂的太平翁媼，還是...」
他停頓了一下，沒有繼續說下去。
陳婉看著他。
那雙聰慧的眸子裡，沒有絲毫的疑惑。
她知道，顧懷不會無緣無故地問這種問題。
這必然是關乎到未來走向的重大抉擇。
「夫君有話，不妨直言。」
陳婉在涼亭的石凳上坐下，雙手交疊，擺出了傾聽的姿態。
顧懷走到她對面坐下。
臉上的溫和漸漸收斂，取而代之的，是一抹嚴肅與深沉。
「嚴格意義上說，襄陽現在在我手裡。」
他開口了。
雖然語氣很平淡，但這輕描淡寫的一句話，足以讓聽到的人都目瞪口呆。
他將這件事情的始末娓娓道來，一直說到他是怎麼冒險拿下了那座城池。
陳婉的瞳孔微微一縮，但她並沒有插話，只是安靜地聽著。
顧懷看著石桌上的紋理，眉頭微微皺起：
「但有一個致命的問題。」
「襄陽和江陵，完全不一樣。」
「江陵...是我的基本盤，秩序井然，百業待興，一切都在朝著繁榮的方向走。」
「可是襄陽...」
顧懷深吸了一口氣，腦海中再次浮現出那屍積如山、大火焚城的慘狀。
「襄陽剛剛經歷了幾十萬赤眉軍和官兵的慘烈火併。」
「整座城，已經被打成了一片白地。」
「百姓死傷枕籍，十室九空；經濟徹底崩潰，商鋪府衙被焚毀一空；所有的行政系統、官員、大戶，幾乎被殺了個乾淨。」
「眼下，僅僅只是靠著兩個人，還有收編的幾萬亂兵，在強行維持著最後的一絲秩序，不至於讓整座城池陷入崩潰。」
顧懷的聲音越來越低沉：
「而且，這只是內憂。」
「外患更甚。」
「很多赤眉大帥湧向了中原，但隨時可能會殺個回馬槍；而大幹朝廷的平叛大軍，也一定會把這座如今還打著赤眉旗號的重鎮，視為眼中釘、肉中刺。」
顧懷停了下來，抬起頭，看著陳婉的眼睛。
「所以，一個很嚴肅的問題，現在擺在了我的面前。」
「這座襄陽城。」
「不僅不能給江陵、給這座莊子提供任何的金錢、糧草和幫助。」
「反而，它是一個深不見底的無底洞。」
「它需要江陵這邊的糧食去救濟災民，需要江陵這邊的錢財去重建城牆和房屋，需要江陵這邊的人才去重新搭建行政班底。」
「加上兩地相隔幾百里，交通不便，物資運輸在亂世中損耗極大。」
顧懷身子向後靠在柱子上，語氣極其平靜：
「我回來第一次議事的時候，李易、楊震他們，都表達了極大的擔憂。」
「在他們看來，強行吞下襄陽這個爛攤子，不僅沒有任何好處，反而很有可能會把江陵大好的局面給活活拖垮。」
「放棄襄陽，緊閉江陵大門過安穩日子，是目前莊子裡絕大多數骨幹的想法。」
顧懷說完，便徹底沉默了下來。
他的表情依然看不出任何傾向。
就像是在陳述一件與自己無關的案卷，將所有的利弊極其客觀地鋪陳開來。
他的意思很明顯。
他還沒有做決定。
他想要知道陳婉的意見。
知道這個剛剛過門、也是這座莊子唯一女主人的女子的意見。
陳婉並沒有立刻回答。
她低下頭，思索著，腦海中，無數的資訊、以及她從小耳濡目染的大幹局勢，慢慢融合在一起。
足足過了一炷香的時間。
她抬起頭。
那張絕美的臉龐上，沒有絲毫面對這龐大難題的怯懦和猶豫。
只有一種斬釘截鐵的、甚至透著一股隱隱鋒芒的決絕。
「不能放棄。」
陳婉紅唇輕啟，一字一頓地說道：
「無論花多大的代價，一定要穩住襄陽！」
顧懷的眼底閃過一絲光芒。
他沒有立刻表態，而是問道：「為什麼？」
「你也聽到我剛才說的了，那是個會把江陵拖垮的無底洞。」
陳婉坐直了身子，屬於名門千金、大家閨秀的見識與格局，在這一刻徹底展現得淋漓盡致。
「李易他們算的是帳。」
「他們只看到了眼前的得失，卻沒有看到更多。」
「夫君，赤眉潰散湧出荊襄，說明這亂世不是快結束了，而是才剛剛開始，而且必然會愈演愈烈！」
「江陵雖然富庶，雖然有夫君的心血。」
「但江陵地處平原，無險可守！如果朝廷能收復荊襄還好，可若不能呢？我們偏安一隅，等到天下徹底大亂，江陵就只能任人宰割！」
「所以江陵，絕對不能成為一座孤島！」
見顧懷沒有出聲反駁，而是充滿了鼓勵地微笑著，她的目光微亮，繼續說道：
「而襄陽，是什麼地方？」
「是荊襄九郡的咽喉，是南控荊楚、北扼中原的天下重鎮。」
「歷朝歷代，得襄陽者，進可逐鹿中原，退可保江南半壁江山！」
「所以，只有襄陽這道堅固的屏障頂在前面，江陵才能安安穩穩地做大後方，才能安心地發展，繁榮起來！」
「這是戰略上的唇齒相依，豈能因為一時的錢糧消耗而輕言放棄？」
陳婉深吸了一口氣，丟擲了她最核心，也是最毒辣的最後一個觀點。
「更何況。」
她目光灼灼地看著顧懷：
「夫君說襄陽是一片白地，行政崩潰，大戶死絕。」
「但在妾身看來。」
「這，恰恰是它最無與倫比的價值所在！」
顧懷的笑意越來越盛：「哦？」
「不破不立！」
陳婉輕聲道：「如果襄陽完好無損，那城裡盤根錯節的世家大族、根深蒂固的地方官員，無論如何，都不可能落入夫君手中--就算秩序崩塌，也要耗費無數的心機去妥協、去鬥爭。」
「但現在，赤眉軍幫夫君把這些阻礙，全部殺光了！」
「它現在就是一張白紙！」
「一張比江陵還要徹底、可以任由夫君去書寫、去建立規矩的白紙！」
「沒有世家掣肘，沒有官僚貪腐，夫君完全可以把江陵的這一套秩序，原封不動地搬到襄陽城去！」
「一旦建成。」
陳婉看著顧懷，做出了最後的總結：
「一南一北，雙城在手。」
「則荊襄九郡，盡在瓮中。」
涼亭里。
秋風吹過，捲起幾片落葉。
陳婉的話音落下，餘音裊裊。
顧懷依然坐在那裡。
他定定地看著眼前這個僅僅只是聽了自己隻言片語、便將大勢剖析得入木三分的女子。
腦海中，只有一種情緒在瘋狂蔓延。
驚喜。
極度的驚喜。
他知道陳婉聰明，知道她識大局，但他真的沒有想到，她作為一個封建時代的閨閣女子，大局觀和戰略眼光，竟然毒辣到了這種地步！
她說的每一句話，每一個觀點，都幾乎和顧懷在襄陽城下推演出來的長遠戰略，絲毫不差！
陸沉是天生將星，玄松子擅長煽動人心，李易是內政的好手，沈明遠是商業的奇才，楊震是忠勇的護衛。
但他們都受限於時代和出身，看到的，始終只是片面。
只有陳婉。
她竟然能站在和他完全一樣的高度，俯瞰這盤大棋！
「呼...」
顧懷長長地吐出了一口氣。
他定定地看著陳婉，突然笑了起來。
笑得無比舒暢，笑得連肩膀都在微微顫抖。
「夫君笑什麼？」陳婉被他笑得有些莫名其妙，微微蹙眉，「可是妾身說錯了？」
「沒有錯。」
顧懷停下笑聲，站起身，走到陳婉的面前。
在陳婉還沒反應過來的時候。
他極其突兀地，一把將她拉入懷中，緊緊地抱住。
「我是笑。」
顧懷將下巴擱在她的頸窩裡，語氣裡帶著毫不掩飾的喜悅：
「我顧懷的運氣，真是好到了極點。」
「居然真的讓我，遇到了一個無價之寶。」
陳婉的身體先是一僵。
隨後，聽著耳邊傳來的那低沉而愉悅的嗓音。
她的眼底，也慢慢地化開了一層溫柔。
她沒有推開他，只是輕輕地抬起手，環住了他的後背。
良久。
兩人分開。
顧懷的眼神重新變得銳利起來。
戰略方向既然已經確定。
那麼，接下來，就是解決具體困難的時候了。
「你說的全對，這也是我寧願冒著拖垮江陵的風險，也一定要死死握住襄陽的原因。」
顧懷走到亭子邊緣，眺望著北方：
「但是，說歸說，做歸做。」
「眼下看來，想要恢復襄陽的秩序，想要在未來源源不斷地給襄陽供給糧食、物資和兵源，讓它重新煥發生機。」
「這其中最大的障礙，實在是很麻煩，也很累贅。」
陳婉走到他身邊並肩而立：「夫君說的是，距離？」
「對。」
顧懷點了點頭，臉色冷峻：
「幾百里的路程。」
「中間山路崎嶇，官道年久失修，一到下雨天就泥濘不堪。」
「在這樣的路況下，想要完成如此大規模的後勤運輸，十成的糧食，運到襄陽，可能連三成都剩不下。」
「這種恐怖的損耗，就算是江陵的秩序沒有崩壞，也絕對扛不住消耗。」
陳婉的眉頭也深深地鎖了起來。
是啊。
距離和運輸。
這是任何一個宏大戰略都無法繞開的死穴。
如果不能解決這個問題，那剛才那番宏偉的藍圖，就全都是紙上談兵。
「那夫君，打算怎麼破局？」陳婉輕聲問道。
顧懷轉過頭。
看著陳婉。
他的目光越過涼亭，落在了莊子裡那條堅硬、平整、灰白色的水泥大路上。
他那張俊朗的臉上，浮現出了一種跨越了時代、極其瘋狂、卻又極其理所當然的野心。
「要掌控襄陽，就必須把江陵和襄陽死死地綁在一起。」
顧懷一字一頓，極其平靜地吐出了六個字：
「所以，我們要先修路。」