第29章 為何突然撤兵？
「老人家，您沒受傷吧？」
顧長峰第一個反應過來，快步走到蘇牧面前，上上下下打量著他。
一向沉穩的聲音里，帶著掩飾不住的急切。
趙鐵牛更是直接沖了過來，銅鈴大眼在蘇牧身上來回掃，看到那滿身的血跡，臉都白了。
「老爺子！您滿身是血，哪兒受傷了？」他扭頭就朝後面吼，「軍醫！軍醫快來！」
周虎臣和幾名校尉也紛紛圍了過來。
「軍醫！快過來！」周虎臣也朝身後喊道，聲音比趙鐵牛還急。
正在給傷員包紮的軍醫聽到喊聲，以為是哪位將軍受了重傷，扔下手中的繃帶，提著藥箱就跑了過來。
蘇牧擺了擺手。
「老朽沒事。」
「身上的血，都是那些北狄蠻子的。」
他頓了頓，看了一眼氣喘吁吁跑過來的軍醫，又補了一句：「讓軍醫去給其他有需要的傷員治傷吧，老朽這把老骨頭，還撐得住。」
眾人聞言，紛紛倒吸一口涼氣。
一個百歲老人，一個人，一匹馬，一把刀，追殺北狄騎兵，斬下兩員大將的首級，毫髮無傷地回來。
這種事，別說見過，聽都沒聽說過。
這老爺子，到底是什麼做到的？
周虎臣深吸一口氣，壓下心裡的驚濤駭浪。
他整了整衣甲，走到蘇牧面前，單膝跪地，雙手抱拳，高高舉過頭頂。
「多謝老爺子出手相助，拯救了整支大乾軍隊！」
身後的幾名校尉對視一眼，齊刷刷地單膝跪地。
那些還能站著的士兵們，一個接一個地跪下了。
「多謝老爺子出手相助！」
上千人的聲音匯成一股洪流，在晨光中迴蕩。
蘇牧愣住了。
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他趕緊走上前，枯瘦的手抓住周虎臣的胳膊，使勁往上攙。
「都尉這是做什麼？速速起來！」
「老朽雖說是火頭軍，但也是大乾的兵，出手殺敵，乃是職責所在，何來相助一說？」
「眾兄弟們，快快起來！老朽受不起啊！」
周虎臣被他攙了起來，身後的士兵們這才紛紛起身。
可每個人看蘇牧的眼神，都變了。
全是發自心底的、對真正強者的敬畏。
周虎臣拍了拍膝蓋上的土，鄭重地說道：「老爺子，您這次斬殺北狄兩員大將，擊潰北狄蠻子，護住了我軍糧草，乃是天大的奇功，等總兵大人和秦將軍回營，末將一定稟明此事，讓他們上報京城，給老爺子您請功！」
蘇牧微微一笑，臉上的皺紋被擠得更深了。
「請不請功，日後再說吧。」他擺了擺手，聲音裡帶著幾分自嘲，「老朽這副身子骨，快要散架了，現在就想回營好好休息！」
他揉了揉後腰，齜了齜牙。
「年紀大了，經不住折騰啊。」
眾人聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑起來。
周虎臣笑著抱拳：「老爺子安心回去休息！末將保證，絕不會有人打擾您！」
蘇牧點了點頭，伸手去解手裡的韁繩。
「都尉大人，這汗血馬也算是功臣。」蘇牧把韁繩遞向周虎臣，「沒有它，老朽根本追不上赤烈，更斬不下他的腦袋，還請都尉將它好生招待。」
周虎臣連忙伸手去接：「那是自然！更何況這是汗血寶馬，百年難遇的寶貝，我等豈能怠慢……」
他的手剛碰到韁繩。
「嘶！」
汗血馬猛地昂起頭，發出一聲尖銳的嘶鳴，四蹄亂蹬，身體不斷跳躍，脖子往後一甩，躲開了周虎臣的手。
周虎臣的手僵在半空中，臉上的笑容也僵住了。
他往前又走了一步，想要再試。
汗血馬打了個響鼻，後退兩步，鬃毛炸起，露出一口白牙，發出低沉的威脅聲。
那架勢，誰要是再敢靠近，它就踢誰。
周虎臣尷尬地站在原地，進也不是，退也不是。
一旁的顧長峰上前一步，拱手道：「都尉大人，汗血馬向來認主，昨日蘇老爺子已經將它馴服，現在除了老爺子之外，它不聽任何人的使喚。」
周虎臣的眉頭皺了起來，面露難色。
「可……這畢竟是總兵大人要拿去獻給聖上的寶物啊。」
趙鐵牛一聽這話，火氣就上來了。
他往前一站，瞪著周虎臣，直言道：「都尉大人，您這話俺可不愛聽！」
「此等百年不遇的戰馬，不拿來在戰場上殺敵建功，卻要送去皇宮裡圈養起來當花瓶？這不是暴殄天物嗎？」
他指了指那匹汗血馬，又指了指蘇牧。
「再說了，這馬已經認主了！除了蘇老爺子，它誰也不服！」
「您要是硬把它送去京城，萬一到了皇帝跟前，它把皇帝給踢了、咬了，那責任誰來擔？」
「那可是誅九族的大罪啊！」
周虎臣的臉一下子白了。
趙鐵牛這話雖然糙，可理不糙。
汗血寶馬認主，這是眾所周知的事。
他陷入了兩難。
蘇牧看著他為難的樣子，開口說道：「都尉不必為難，既然如此，就讓這汗血馬跟老朽回火頭營，後續老朽再想辦法，慢慢說服它。」
蘇牧其實很喜歡這匹汗血寶馬!
剛才在戰場上，它馱著他衝鋒陷陣，在千軍萬馬中左突右沖，配合得天衣無縫。
它能聽懂他的話，他能感受到它的呼吸。
這種默契，不是靠鞭子和韁繩能建立的。
周虎臣想了想，嘆了口氣：「也只能如此了。」
他往後退了一步，讓開了路。
蘇牧沒有去牽韁繩。
他扛著斬馬刀，佝僂著身子，一步一步地往火頭營的方向走去。
那匹汗血馬乖乖地跟在他身後，低著頭，馬蹄輕輕地踩在地上，發出噠噠的聲響，像一隻溫順的大狗。
身後，幾百雙眼睛目送著他們。
周虎臣目送那個佝僂的背影走遠，忽然想起了什麼，轉過身，朝人群中喊道：「趙大嘴！趙大嘴在哪兒？」
趙大嘴從人群後面擠出來，一路小跑到周虎臣面前，點頭哈腰：「都尉大人，小的在，小的在！」
周虎臣板著臉，語氣嚴厲得像在下軍令：「從今日起，不准安排蘇老爺子做任何苦工！不准打擾他老人家休息！你們火頭營，要照顧好他的衣食住行！」
「聽明白了沒有？」
趙大嘴連連點頭：「明白明白！都尉大人放心。」
……
次日正午。
清河縣城外三十里，大乾臨時的軍營前。
兩萬大軍列陣以待，刀槍如林，旌旗蔽日。
秦浩騎在馬上，手持長槍，目光如炬，盯著對面那片黑壓壓的北狄陣營。
北狄大軍也是傾巢而出，黑壓壓的騎兵鋪天蓋地，一眼望不到頭。
戰馬的嘶鳴聲、戰鼓的擂動聲、士兵的吶喊聲，混在一起，震得大地都在顫抖。
秦浩的眉頭緊鎖。
這一仗，不好打。
他這邊雖然有兩萬人，可其中五千是新兵，沒上過戰場。
而對面那些北狄騎兵，個個都是身經百戰的老兵，兇悍無比。
可他沒有退路。
清河縣城就在身後，縣城裡有數萬百姓。
退了，清河縣就會落入北狄人手中。
到那時，整個大乾北境的五州十三成，將全部落入北狄的統治中。
秦浩握緊了手中的長槍，深吸一口氣，正要下令先鋒營前進！
「總兵大人！秦將軍！」
一個斥候騎兵從前方飛馬而來，馬蹄揚起一路塵土。
他衝到中軍旗下，翻身下馬，單膝跪地，氣喘吁吁，臉上的表情古怪極了。
「北狄人……北狄人撤了！」
「什麼？」
秦浩猛地勒住韁繩，戰馬前蹄高高揚起，他險些沒坐穩。
「你說什麼？再說一遍！」
斥候抬起頭，聲音都在發顫：「北狄大軍，全部撤了！正在往豫州方向退去！末將親眼所見，絕無虛言！」
秦浩愣住了。
他身邊的幾名校尉也愣住了。
總兵徐世貴從後面的馬車上探出頭來，臉上的表情比誰都困惑。
「撤了？」徐世貴的聲音尖厲，「他們來勢洶洶，一副要決一死戰的架勢，怎麼說撤就撤了？」
沒有人能回答他。
秦浩策馬往前跑了一段，登上一個土坡，手搭涼棚往北邊望去。
果然。
那片黑壓壓的北狄陣營，正在緩緩向後移動。
前軍變後軍，後軍變前軍，旗幟在移動，騎兵在列隊，雖然撤退的陣型依舊嚴整，但方向確確實實是朝北，往豫州方向退去。
秦浩的眉頭皺得更緊了。
「這不對。」他喃喃自語，「北狄人兵力占優，士氣正盛，為什麼要撤？」
他想不通。
身旁的校尉湊過來，壓低聲音：「將軍，會不會是陷阱？佯裝撤退，引誘我們追擊，然後在半路設伏？」
秦浩搖了搖頭：「不像，你看他們的陣型，是整體後撤，不是誘敵，而且他們的斥候也在往回收，不像是要打伏擊的樣子。」
「那……那是為什麼？」
顧長峰第一個反應過來，快步走到蘇牧面前，上上下下打量著他。
一向沉穩的聲音里，帶著掩飾不住的急切。
趙鐵牛更是直接沖了過來，銅鈴大眼在蘇牧身上來回掃，看到那滿身的血跡，臉都白了。
「老爺子！您滿身是血，哪兒受傷了？」他扭頭就朝後面吼，「軍醫！軍醫快來！」
周虎臣和幾名校尉也紛紛圍了過來。
「軍醫！快過來！」周虎臣也朝身後喊道，聲音比趙鐵牛還急。
正在給傷員包紮的軍醫聽到喊聲，以為是哪位將軍受了重傷，扔下手中的繃帶，提著藥箱就跑了過來。
蘇牧擺了擺手。
「老朽沒事。」
「身上的血，都是那些北狄蠻子的。」
他頓了頓，看了一眼氣喘吁吁跑過來的軍醫，又補了一句：「讓軍醫去給其他有需要的傷員治傷吧，老朽這把老骨頭，還撐得住。」
眾人聞言，紛紛倒吸一口涼氣。
一個百歲老人，一個人，一匹馬，一把刀，追殺北狄騎兵，斬下兩員大將的首級，毫髮無傷地回來。
這種事，別說見過，聽都沒聽說過。
這老爺子，到底是什麼做到的？
周虎臣深吸一口氣，壓下心裡的驚濤駭浪。
他整了整衣甲，走到蘇牧面前，單膝跪地，雙手抱拳，高高舉過頭頂。
「多謝老爺子出手相助，拯救了整支大乾軍隊！」
身後的幾名校尉對視一眼，齊刷刷地單膝跪地。
那些還能站著的士兵們，一個接一個地跪下了。
「多謝老爺子出手相助！」
上千人的聲音匯成一股洪流，在晨光中迴蕩。
蘇牧愣住了。
𝓣𝓦看書📕𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀
他趕緊走上前，枯瘦的手抓住周虎臣的胳膊，使勁往上攙。
「都尉這是做什麼？速速起來！」
「老朽雖說是火頭軍，但也是大乾的兵，出手殺敵，乃是職責所在，何來相助一說？」
「眾兄弟們，快快起來！老朽受不起啊！」
周虎臣被他攙了起來，身後的士兵們這才紛紛起身。
可每個人看蘇牧的眼神，都變了。
全是發自心底的、對真正強者的敬畏。
周虎臣拍了拍膝蓋上的土，鄭重地說道：「老爺子，您這次斬殺北狄兩員大將，擊潰北狄蠻子，護住了我軍糧草，乃是天大的奇功，等總兵大人和秦將軍回營，末將一定稟明此事，讓他們上報京城，給老爺子您請功！」
蘇牧微微一笑，臉上的皺紋被擠得更深了。
「請不請功，日後再說吧。」他擺了擺手，聲音裡帶著幾分自嘲，「老朽這副身子骨，快要散架了，現在就想回營好好休息！」
他揉了揉後腰，齜了齜牙。
「年紀大了，經不住折騰啊。」
眾人聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑起來。
周虎臣笑著抱拳：「老爺子安心回去休息！末將保證，絕不會有人打擾您！」
蘇牧點了點頭，伸手去解手裡的韁繩。
「都尉大人，這汗血馬也算是功臣。」蘇牧把韁繩遞向周虎臣，「沒有它，老朽根本追不上赤烈，更斬不下他的腦袋，還請都尉將它好生招待。」
周虎臣連忙伸手去接：「那是自然！更何況這是汗血寶馬，百年難遇的寶貝，我等豈能怠慢……」
他的手剛碰到韁繩。
「嘶！」
汗血馬猛地昂起頭，發出一聲尖銳的嘶鳴，四蹄亂蹬，身體不斷跳躍，脖子往後一甩，躲開了周虎臣的手。
周虎臣的手僵在半空中，臉上的笑容也僵住了。
他往前又走了一步，想要再試。
汗血馬打了個響鼻，後退兩步，鬃毛炸起，露出一口白牙，發出低沉的威脅聲。
那架勢，誰要是再敢靠近，它就踢誰。
周虎臣尷尬地站在原地，進也不是，退也不是。
一旁的顧長峰上前一步，拱手道：「都尉大人，汗血馬向來認主，昨日蘇老爺子已經將它馴服，現在除了老爺子之外，它不聽任何人的使喚。」
周虎臣的眉頭皺了起來，面露難色。
「可……這畢竟是總兵大人要拿去獻給聖上的寶物啊。」
趙鐵牛一聽這話，火氣就上來了。
他往前一站，瞪著周虎臣，直言道：「都尉大人，您這話俺可不愛聽！」
「此等百年不遇的戰馬，不拿來在戰場上殺敵建功，卻要送去皇宮裡圈養起來當花瓶？這不是暴殄天物嗎？」
他指了指那匹汗血馬，又指了指蘇牧。
「再說了，這馬已經認主了！除了蘇老爺子，它誰也不服！」
「您要是硬把它送去京城，萬一到了皇帝跟前，它把皇帝給踢了、咬了，那責任誰來擔？」
「那可是誅九族的大罪啊！」
周虎臣的臉一下子白了。
趙鐵牛這話雖然糙，可理不糙。
汗血寶馬認主，這是眾所周知的事。
他陷入了兩難。
蘇牧看著他為難的樣子，開口說道：「都尉不必為難，既然如此，就讓這汗血馬跟老朽回火頭營，後續老朽再想辦法，慢慢說服它。」
蘇牧其實很喜歡這匹汗血寶馬!
剛才在戰場上，它馱著他衝鋒陷陣，在千軍萬馬中左突右沖，配合得天衣無縫。
它能聽懂他的話，他能感受到它的呼吸。
這種默契，不是靠鞭子和韁繩能建立的。
周虎臣想了想，嘆了口氣：「也只能如此了。」
他往後退了一步，讓開了路。
蘇牧沒有去牽韁繩。
他扛著斬馬刀，佝僂著身子，一步一步地往火頭營的方向走去。
那匹汗血馬乖乖地跟在他身後，低著頭，馬蹄輕輕地踩在地上，發出噠噠的聲響，像一隻溫順的大狗。
身後，幾百雙眼睛目送著他們。
周虎臣目送那個佝僂的背影走遠，忽然想起了什麼，轉過身，朝人群中喊道：「趙大嘴！趙大嘴在哪兒？」
趙大嘴從人群後面擠出來，一路小跑到周虎臣面前，點頭哈腰：「都尉大人，小的在，小的在！」
周虎臣板著臉，語氣嚴厲得像在下軍令：「從今日起，不准安排蘇老爺子做任何苦工！不准打擾他老人家休息！你們火頭營，要照顧好他的衣食住行！」
「聽明白了沒有？」
趙大嘴連連點頭：「明白明白！都尉大人放心。」
……
次日正午。
清河縣城外三十里，大乾臨時的軍營前。
兩萬大軍列陣以待，刀槍如林，旌旗蔽日。
秦浩騎在馬上，手持長槍，目光如炬，盯著對面那片黑壓壓的北狄陣營。
北狄大軍也是傾巢而出，黑壓壓的騎兵鋪天蓋地，一眼望不到頭。
戰馬的嘶鳴聲、戰鼓的擂動聲、士兵的吶喊聲，混在一起，震得大地都在顫抖。
秦浩的眉頭緊鎖。
這一仗，不好打。
他這邊雖然有兩萬人，可其中五千是新兵，沒上過戰場。
而對面那些北狄騎兵，個個都是身經百戰的老兵，兇悍無比。
可他沒有退路。
清河縣城就在身後，縣城裡有數萬百姓。
退了，清河縣就會落入北狄人手中。
到那時，整個大乾北境的五州十三成，將全部落入北狄的統治中。
秦浩握緊了手中的長槍，深吸一口氣，正要下令先鋒營前進！
「總兵大人！秦將軍！」
一個斥候騎兵從前方飛馬而來，馬蹄揚起一路塵土。
他衝到中軍旗下，翻身下馬，單膝跪地，氣喘吁吁，臉上的表情古怪極了。
「北狄人……北狄人撤了！」
「什麼？」
秦浩猛地勒住韁繩，戰馬前蹄高高揚起，他險些沒坐穩。
「你說什麼？再說一遍！」
斥候抬起頭，聲音都在發顫：「北狄大軍，全部撤了！正在往豫州方向退去！末將親眼所見，絕無虛言！」
秦浩愣住了。
他身邊的幾名校尉也愣住了。
總兵徐世貴從後面的馬車上探出頭來，臉上的表情比誰都困惑。
「撤了？」徐世貴的聲音尖厲，「他們來勢洶洶，一副要決一死戰的架勢，怎麼說撤就撤了？」
沒有人能回答他。
秦浩策馬往前跑了一段，登上一個土坡，手搭涼棚往北邊望去。
果然。
那片黑壓壓的北狄陣營，正在緩緩向後移動。
前軍變後軍，後軍變前軍，旗幟在移動，騎兵在列隊，雖然撤退的陣型依舊嚴整，但方向確確實實是朝北，往豫州方向退去。
秦浩的眉頭皺得更緊了。
「這不對。」他喃喃自語，「北狄人兵力占優，士氣正盛，為什麼要撤？」
他想不通。
身旁的校尉湊過來，壓低聲音：「將軍，會不會是陷阱？佯裝撤退，引誘我們追擊，然後在半路設伏？」
秦浩搖了搖頭：「不像，你看他們的陣型，是整體後撤，不是誘敵，而且他們的斥候也在往回收，不像是要打伏擊的樣子。」
「那……那是為什麼？」