第265章 下定決心，玉石俱焚！
東夷皇城之外，長街空曠，冷風蕭瑟。
竹中涼介勒住馬韁，下意識回頭遙遙望向巍峨肅穆的皇城宮門，望向這座他傾盡才智、想要盡心輔佐的東夷京都。
風吹衣袂，滿目蒼涼。
他心中五味雜陳，百感交集，一股強烈的預感縈繞心頭。
此番遠去，或許便是天人永隔，此生再無歸來之日。
此去前路，是虎狼盤踞的敵營，是生死難料的絕境。
成敗未知，生死未卜。
良久，竹中涼介緩緩收回目光，深吸一口凜冽秋風，壓下心中萬千感慨，臉上緩緩揚起一抹淡然笑意，輕聲喃喃自語。
「也罷。」
「生於斯，長於斯……」
話音落下，他正要揚鞭啟程。
就在這時，一道急促的馬蹄聲驟然從身後傳來，伴隨著熟悉的呼喊聲穿透秋風。
「涼介兄，請留步！」
竹中涼介聞聲勒馬，驀然回頭。
只見一道黑衣身影策馬疾馳而來，乃是他的好友島津玄之介！
自東海慘敗逃回京都之後，島津玄之介從未停歇，第一時間回歸東樞府駐地，暗中召集麾下所有潛伏殺手、情報密探，連夜下達密令，想要不惜一切代價刺殺蘇牧，為兄長報仇，阻止大乾軍隊進犯東夷。
他方才得知至交好友竹中涼介竟主動請纓，孤身出使大乾敵營求和，當即心急如焚，策馬狂奔趕來阻攔。
戰馬堪堪停穩，島津玄之介翻身下馬，氣息微喘，快步衝到竹中涼介身前，神色焦急、滿目急切，語氣帶著難以掩飾的質問與不甘。
「涼介兄！你糊塗啊！」
「你本是布衣謀士，無官無爵、無職無責，不受朝廷俸祿，何必主動趟這必死的渾水？」
「滿朝文武、公卿重臣，個個食君之祿、擔君之憂，危難時刻卻盡數縮頭避禍、苟且偷生，憑什麼偏偏由你以身赴險？」
「你可知曉，此番前往大乾軍營，九死一生！」
「我東夷十五萬水師盡數覆滅，三十萬大乾鐵軍跨海壓境，兵鋒鼎盛、勢不可擋，已然是滅國絕殺之勢！」
「事到如今，蘇牧手握絕對碾壓戰力，豈會輕易答應求和納降？豈會給東夷苟且之機？」
面對好友的急切勸阻，竹中涼介臉上依舊掛著溫潤從容的笑意，眼神澄澈而堅定，沒有半分悔意。
「島津兄，我知曉你的擔憂，也清楚此番前路兇險，九死一生。」
「但是，我意已決，絕不回頭。」
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「能在臨行之前，得摯友相送，我此生已然無憾，兄不必再勸。」
字字赤誠，聽得島津玄之介心中酸澀無比，滿心焦急盡數化作無力與敬佩。
他太了解竹中涼介的性子，溫文外表之下，是寧折不彎的傲骨，一旦下定決心，便是百折不回。
沉默良久，島津玄之介死死攥緊雙拳，眼底翻湧著戾氣與不甘，沉聲再問最後一句：「涼介兄，我再問你一次。」
「若是蘇牧拒降、拒絕和談，不給東夷半分生機，你當如何？」
聽聞此問，竹中涼介眼底的溫潤笑意緩緩收斂，一雙眸子驟然變得銳利無比，鋒芒畢露，決絕凜然。
他抬眸望向前方，沉默片刻，語氣鏗鏘，擲地有聲的回答：
「若和談無望，生路斷絕！」
「我便玉石俱焚，替我那死去的哥哥，報仇！」
短短四字，決絕慘烈，藏盡死志！
島津玄之介聞言，並無半分意外，唯有滿心沉重。
他早已知曉答案。
絕境之中，寧為玉碎，不為瓦全！
就在氣氛凝重悲壯之際，竹中涼介忽而轉頭看向滿臉肅穆的好友，再度揚起一抹灑脫笑意，語氣輕快，一掃悲壯。
「不過，島津兄也不必太過悲觀。」
「萬一，我此番順利談和、不辱使命，為東夷換來生機呢？」
「到那時，我便是舉國功臣，名震朝野，豈不是一舉超越我那常年征戰、徒有勇武的兄長？」
「告辭！」
話音落罷，竹中涼介不再停留，手腕猛地用力，馬鞭狠狠揚起！
啪！
清脆的鞭聲劃破長空！
青鬃戰馬昂首嘶鳴，四蹄翻飛，載著孤身赴險的謀士，背影決絕，漸行漸遠。
……
東海沿岸，港津城外。
一望無際的海岸平原之上，連綿數十里的軍營拔地而起，營帳林立、甲冑生輝、旗幟如雲。
大乾三十萬精銳鐵軍盡數跨海登陸，全員列陣駐紮，兵甲鏗鏘、氣勢滔天。
明明已然徹底擊潰東夷水師、掌握絕對戰局、占據碾壓優勢，只需大軍開拔，便可一路勢如破竹、踏平京都、覆滅東夷，可蘇牧卻下令全軍止步，安營休整，並未乘勝追擊、即刻攻城。
中軍主帳之內，燈火通明，一眾大將齊聚一堂，商議軍中大事。
蘇牧端坐主位，一身青衫樸素淡然，神色從容平靜，正細細聽著麾下將領匯報大軍駐紮、糧草補給、軍械整備的各項情況。
待匯報結束，帳內沉寂許久。
秦浩終於按捺不住，邁步出列，拱手恭敬發問，道出了所有將士心中的疑惑。
「蘇老！末將心中有一事不解，還望蘇老解惑！」
蘇牧坦然一笑，說道：「你說！」
秦浩得指示後，發問：
「我軍新勝，兵鋒正盛、士氣鼎盛，東夷水師全軍覆沒，人心渙散，正是一鼓作氣、踏平敵國的最佳時機！」
「為何我軍盡數登陸之後，反而原地駐紮、止步不前，不即刻發兵攻城、直搗黃龍？」
此問一出，帳內所有將領紛紛抬眸，目光盡數匯聚在蘇牧身上，人人心中皆是相同疑惑。
三十萬虎狼之師蓄勢待發，碾壓戰局在手，白白錯失戰機，屬實令人費解。
蘇牧聞言，淡淡一笑，神色從容淡定，不急不緩開口，聲線沉穩有力。
「諸位將士，無需心急。」
「東夷已是強弩之末、瓮中之鱉，無天險可守、無精兵可戰，殘兵敗將、人心惶惶，已然徹底喪失反抗之力。」
「待消息傳回帳中，我軍再行發兵。」
「到那時，知己知彼、萬無一失，以最小代價，踏平東夷國。」
「所以，今夜，且讓所有將士安心休整，養精蓄銳。」
聽聞此言，一眾將領更加好奇，蘇老運籌帷幄、算無遺策，究竟在等候何人？
眾人面面相覷，滿心疑惑。
這時，一旁端坐的蕭景鈺微微揚唇，笑著開口點破玄機。
「諸位弟兄，莫非你們都忘了？」
「在我大乾大軍跨海出征之前，便有一位兄弟，早已孤身潛入東夷腹地，潛伏朝堂朝野，為我軍探查敵情、收集情報、洞悉敵軍虛實！」
一語驚醒夢中人！
秦浩瞬間恍然大悟，眼中疑惑盡數消散，脫口驚呼：「是瑜舟兄弟！」
「我險些徹底忘了此事！蘇老等候的，是聆風閣劉瑜舟閣主的密報！」
蕭景鈺微微頷首，眼底滿是讚許與篤定，緩緩說道：
「蘇老用兵，向來謀定而後動，從不打無準備、無把握之仗。」
「劉瑜舟智勇雙全、心思縝密，且潛伏東夷多日，恐怕早已洞悉敵軍布防以及朝堂動向。」
「有他的精準情報傳回，我軍方能徹底知己知彼，百戰百勝，絕不白白損耗麾下將士分毫性命！」
一番話，徹底解開了所有人心中的疑惑。
帳內一眾將領紛紛恍然醒悟，面露敬佩之色，心中再無半分急躁。
「原來如此！蘇老深謀遠慮，我等不及！」
「有瑜舟兄弟在內接應、探查虛實，此戰必定事半功倍、完勝無疑！」
「我等即刻回去安撫將士，今夜好生休整、養精蓄銳，靜候情報，待命出征！」
眾人齊聲應和，然後紛紛起身，面帶笑容的走出營帳。
竹中涼介勒住馬韁，下意識回頭遙遙望向巍峨肅穆的皇城宮門，望向這座他傾盡才智、想要盡心輔佐的東夷京都。
風吹衣袂，滿目蒼涼。
他心中五味雜陳，百感交集，一股強烈的預感縈繞心頭。
此番遠去，或許便是天人永隔，此生再無歸來之日。
此去前路，是虎狼盤踞的敵營，是生死難料的絕境。
成敗未知，生死未卜。
良久，竹中涼介緩緩收回目光，深吸一口凜冽秋風，壓下心中萬千感慨，臉上緩緩揚起一抹淡然笑意，輕聲喃喃自語。
「也罷。」
「生於斯，長於斯……」
話音落下，他正要揚鞭啟程。
就在這時，一道急促的馬蹄聲驟然從身後傳來，伴隨著熟悉的呼喊聲穿透秋風。
「涼介兄，請留步！」
竹中涼介聞聲勒馬，驀然回頭。
只見一道黑衣身影策馬疾馳而來，乃是他的好友島津玄之介！
自東海慘敗逃回京都之後，島津玄之介從未停歇，第一時間回歸東樞府駐地，暗中召集麾下所有潛伏殺手、情報密探，連夜下達密令，想要不惜一切代價刺殺蘇牧，為兄長報仇，阻止大乾軍隊進犯東夷。
他方才得知至交好友竹中涼介竟主動請纓，孤身出使大乾敵營求和，當即心急如焚，策馬狂奔趕來阻攔。
戰馬堪堪停穩，島津玄之介翻身下馬，氣息微喘，快步衝到竹中涼介身前，神色焦急、滿目急切，語氣帶著難以掩飾的質問與不甘。
「涼介兄！你糊塗啊！」
「你本是布衣謀士，無官無爵、無職無責，不受朝廷俸祿，何必主動趟這必死的渾水？」
「滿朝文武、公卿重臣，個個食君之祿、擔君之憂，危難時刻卻盡數縮頭避禍、苟且偷生，憑什麼偏偏由你以身赴險？」
「你可知曉，此番前往大乾軍營，九死一生！」
「我東夷十五萬水師盡數覆滅，三十萬大乾鐵軍跨海壓境，兵鋒鼎盛、勢不可擋，已然是滅國絕殺之勢！」
「事到如今，蘇牧手握絕對碾壓戰力，豈會輕易答應求和納降？豈會給東夷苟且之機？」
面對好友的急切勸阻，竹中涼介臉上依舊掛著溫潤從容的笑意，眼神澄澈而堅定，沒有半分悔意。
「島津兄，我知曉你的擔憂，也清楚此番前路兇險，九死一生。」
「但是，我意已決，絕不回頭。」
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字字赤誠，聽得島津玄之介心中酸澀無比，滿心焦急盡數化作無力與敬佩。
他太了解竹中涼介的性子，溫文外表之下，是寧折不彎的傲骨，一旦下定決心，便是百折不回。
沉默良久，島津玄之介死死攥緊雙拳，眼底翻湧著戾氣與不甘，沉聲再問最後一句：「涼介兄，我再問你一次。」
「若是蘇牧拒降、拒絕和談，不給東夷半分生機，你當如何？」
聽聞此問，竹中涼介眼底的溫潤笑意緩緩收斂，一雙眸子驟然變得銳利無比，鋒芒畢露，決絕凜然。
他抬眸望向前方，沉默片刻，語氣鏗鏘，擲地有聲的回答：
「若和談無望，生路斷絕！」
「我便玉石俱焚，替我那死去的哥哥，報仇！」
短短四字，決絕慘烈，藏盡死志！
島津玄之介聞言，並無半分意外，唯有滿心沉重。
他早已知曉答案。
絕境之中，寧為玉碎，不為瓦全！
就在氣氛凝重悲壯之際，竹中涼介忽而轉頭看向滿臉肅穆的好友，再度揚起一抹灑脫笑意，語氣輕快，一掃悲壯。
「不過，島津兄也不必太過悲觀。」
「萬一，我此番順利談和、不辱使命，為東夷換來生機呢？」
「到那時，我便是舉國功臣，名震朝野，豈不是一舉超越我那常年征戰、徒有勇武的兄長？」
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話音落罷，竹中涼介不再停留，手腕猛地用力，馬鞭狠狠揚起！
啪！
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青鬃戰馬昂首嘶鳴，四蹄翻飛，載著孤身赴險的謀士，背影決絕，漸行漸遠。
……
東海沿岸，港津城外。
一望無際的海岸平原之上，連綿數十里的軍營拔地而起，營帳林立、甲冑生輝、旗幟如雲。
大乾三十萬精銳鐵軍盡數跨海登陸，全員列陣駐紮，兵甲鏗鏘、氣勢滔天。
明明已然徹底擊潰東夷水師、掌握絕對戰局、占據碾壓優勢，只需大軍開拔，便可一路勢如破竹、踏平京都、覆滅東夷，可蘇牧卻下令全軍止步，安營休整，並未乘勝追擊、即刻攻城。
中軍主帳之內，燈火通明，一眾大將齊聚一堂，商議軍中大事。
蘇牧端坐主位，一身青衫樸素淡然，神色從容平靜，正細細聽著麾下將領匯報大軍駐紮、糧草補給、軍械整備的各項情況。
待匯報結束，帳內沉寂許久。
秦浩終於按捺不住，邁步出列，拱手恭敬發問，道出了所有將士心中的疑惑。
「蘇老！末將心中有一事不解，還望蘇老解惑！」
蘇牧坦然一笑，說道：「你說！」
秦浩得指示後，發問：
「我軍新勝，兵鋒正盛、士氣鼎盛，東夷水師全軍覆沒，人心渙散，正是一鼓作氣、踏平敵國的最佳時機！」
「為何我軍盡數登陸之後，反而原地駐紮、止步不前，不即刻發兵攻城、直搗黃龍？」
此問一出，帳內所有將領紛紛抬眸，目光盡數匯聚在蘇牧身上，人人心中皆是相同疑惑。
三十萬虎狼之師蓄勢待發，碾壓戰局在手，白白錯失戰機，屬實令人費解。
蘇牧聞言，淡淡一笑，神色從容淡定，不急不緩開口，聲線沉穩有力。
「諸位將士，無需心急。」
「東夷已是強弩之末、瓮中之鱉，無天險可守、無精兵可戰，殘兵敗將、人心惶惶，已然徹底喪失反抗之力。」
「待消息傳回帳中，我軍再行發兵。」
「到那時，知己知彼、萬無一失，以最小代價，踏平東夷國。」
「所以，今夜，且讓所有將士安心休整，養精蓄銳。」
聽聞此言，一眾將領更加好奇，蘇老運籌帷幄、算無遺策，究竟在等候何人？
眾人面面相覷，滿心疑惑。
這時，一旁端坐的蕭景鈺微微揚唇，笑著開口點破玄機。
「諸位弟兄，莫非你們都忘了？」
「在我大乾大軍跨海出征之前，便有一位兄弟，早已孤身潛入東夷腹地，潛伏朝堂朝野，為我軍探查敵情、收集情報、洞悉敵軍虛實！」
一語驚醒夢中人！
秦浩瞬間恍然大悟，眼中疑惑盡數消散，脫口驚呼：「是瑜舟兄弟！」
「我險些徹底忘了此事！蘇老等候的，是聆風閣劉瑜舟閣主的密報！」
蕭景鈺微微頷首，眼底滿是讚許與篤定，緩緩說道：
「蘇老用兵，向來謀定而後動，從不打無準備、無把握之仗。」
「劉瑜舟智勇雙全、心思縝密，且潛伏東夷多日，恐怕早已洞悉敵軍布防以及朝堂動向。」
「有他的精準情報傳回，我軍方能徹底知己知彼，百戰百勝，絕不白白損耗麾下將士分毫性命！」
一番話，徹底解開了所有人心中的疑惑。
帳內一眾將領紛紛恍然醒悟，面露敬佩之色，心中再無半分急躁。
「原來如此！蘇老深謀遠慮，我等不及！」
「有瑜舟兄弟在內接應、探查虛實，此戰必定事半功倍、完勝無疑！」
「我等即刻回去安撫將士，今夜好生休整、養精蓄銳，靜候情報，待命出征！」
眾人齊聲應和，然後紛紛起身，面帶笑容的走出營帳。