第179章 人族不認她，妖族也不認，這條路卻歸她守
第二聲獸骨哨落下時，一支白骨短箭穿過北坡暮色，釘住了藥包外那張「今夜」路籤。
箭尖只入木板，沒有碰破油布。
灰狼拖著傷爪撲出半步，葉紅鸞先按住了它的後頸。
「別追。」
林子裡沒有人影。北風裡有濕苔、舊皮毛和燒鹽味，不是獵妖司的熬骨油。
第三聲哨遲遲沒響。
葉紅鸞拔下短箭。箭尾削成兩長一短三道缺口，她把拇指壓進最短那道，腰間萬妖骨令只亮了一線便熄滅。
「問路。」她道。
「誰問誰？」南宮照夜倚在暗坡邊的破席上，臉色仍白，裂角賀印擱在膝頭，「這東西先釘了你們的藥。」
「它若想搶藥，箭會穿袋。」
葉紅鸞看向秦長青：「師尊，我守哪兒？」
秦長青把舊砂紙北面轉向她。
「北坡。」
「守人，還是守妖？」
「守路。」
葉紅鸞指尖在白骨箭上收緊。
「誰越線？」
「你問。」
她把灰白石屑和萬妖骨令一起塞進腰帶，扛起藥包便往北坡走。肩後骨網裂到頸側，每邁一步，烏黑細紋便在衣領上頂起一線。灰狼瘸著左前爪跟上來，鼻尖貼地，繞開了她滴在石上的那點血。
姜璃在後面喝道：「藥可以扛，人別扛壞！到了第一棵斷松就把包放車上！」
「聽見了。」
「還有你的藥！」
一隻小布包追過來，正砸中葉紅鸞後腦。她回頭瞪了一眼，還是撿起來塞進懷裡。
北坡第一棵斷松下，陳記的獨輪藥車已經等著。車把上拴著七日結帳的舊紅繩，趕車老漢戴一頂破斗笠，見她露出半截尖爪，腳往後縮了縮，卻沒鬆開車把。
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「陳記只收了送藥的錢。」老漢道，「沒收替長青門打仗的錢。」
葉紅鸞把藥包放穩：「送到舊址木欄，錢守常會給你回簽。」
「路呢？」
「我先走。」
老漢看了眼她肩後的血，低頭給藥包多纏了一道麻繩。
斷松再往北三十丈，林中終於亮起三雙眼睛。
最前面的人披著灰褐獸皮，額角生著一對磨白的短角，左角從根部斷了一截。他身後跟著一名背藤筐的年輕女子和一個只有成人腰高的灰耳少年。三人都沒有化出完整妖身，腳下卻踩著同樣的石蹄印。
短角男人把一截獸骨橫放在路中。
「石角部今夜封北哨路。」
趕車老漢立刻停下，獨輪在濕土裡陷出半寸。
葉紅鸞問：「為什麼？」
「人族要圍落星嶺，山裡的母獸已經往深林遷。你們的舟、陣車、修士再從北路走，驚了幼崽，誰踩死誰賠？」
「一車藥，不是陣車。」
短角男人看她腰間骨令：「人血一半，妖血一半。你替哪邊開口？」
「替這五包藥。」
葉紅鸞拍了拍油布，裡面五張短簽輕輕碰響。
灰耳少年伸長鼻子嗅了一下：「穩肺草，淨寒砂，還有姜。」
「住口。」短角男人用骨哨敲了下少年額頭，「人族藥車進過北哨，明日來的就不止一輛。」
「明日不歸我管？」葉紅鸞道。
「你連自己歸哪邊都沒說。」
「我歸長青門。」
短角男人鼻間噴出一股白氣：「人族門庭。」
葉紅鸞低頭看了看自己的手。指甲根部烏紅，掌紋里還留著沒有褪盡的人血顏色。
「門裡沒人讓我洗掉哪一半。」
背藤筐的女子第一次抬眼。她的筐里蜷著兩隻剛長角的幼獸，一隻前腿裹著草葉，呼吸急而淺。
藥包里的淨寒砂氣味被風吹過去，幼獸鼻尖動了兩下。
葉紅鸞卻先聞到了鐵鏽。
她往藤筐前走了一步，短角男人立刻用獸骨擋住她。灰耳少年把筐往後拖時，裹腿的草葉鬆開一角，露出一圈被鐵齒咬爛的皮肉。傷口不是今日留下的，邊緣已經發黑，裡面還嵌著半顆青漆鐵屑。
「獵妖司的夾子。」葉紅鸞道。
灰耳少年咬著牙：「北哨路一夜多了九隻，四隻埋在幼崽過水的淺溝。」
「所以你們封路？」
「還有測路樁。」短角男人指向林深處，「傍晚已有十二根。人還沒圍山，先把幼獸和鹽路畫進了圖。」
「夾子不是長青門下的。」她道。
「人族的門都這麼說。」
「那你該去聞夾子上的手味。」
短角男人盯住她：「你聞得出？」
「他們追過我。」
短角男人橫在路中的獸骨卻沒有挪。
「骨令是南荒殘驛認的，不是我石角部認的。你能借路，不能替妖族定路。」
「我沒替你們定。」葉紅鸞把白骨箭拋回他腳邊，「我只問這一車能不能過。」
「不能。」
話音剛落，林子深處響起第四聲哨。
尖，急，尾音往下折。
短角男人一把拽下藤筐：「趴下！」
三支黑弩箭同時從西北側射來。
第一支直奔藤筐，第二支釘向藥車，第三支擦著葉紅鸞腰間骨令掠過。箭頭沒有開刃，外面裹著一團暗紅油脂，風一吹便散出濃重血腥。
山林里立刻多了七八道躁動的獸息。
趕車老漢抱住藥包趴下：「這是什麼鬼東西！」
「引妖脂。」葉紅鸞五指扣入第二支箭杆，「獵妖司拿妖骨和腐血熬的。抹在活物上，附近餓獸都會追。」
短角男人猛地看向她：「第四聲哨也是你們的人？」
「石角部的警哨，尾音往上。」葉紅鸞把箭頭湊到鼻下聞了一下，「他們學反了。」
第四聲哨又從東邊響起，接著轉到西邊。
葉紅鸞抬頭看見三棵樹上的薄銅片。一枚接風，一枚收聲，一枚壓低尾音，能把一聲哨改成石角部封殺獵物的急哨。
「他們不是剛到。」她道。
短角男人也看見了銅片，斷角下的青筋一根根鼓起。灰耳少年彎腰撿石頭，被藤筐女子一把按住手腕。
「先護幼崽。」她低聲道。
葉紅鸞把染脂箭在濕土裡滾了兩圈，蓋掉大半腥氣：「也護好你們自己的哨。今夜若藥車翻在這裡，明日獵妖司會說是石角部先動的手。」
北坡灌木齊齊一晃。
八名披青灰短甲的獵妖司巡手從三處樹影后抬起鎖妖弩。領頭者左臉有道舊爪疤，腰間掛著一枚「北線先探」的銅牌。
「邪修私運妖藥，半妖引獸傷人。」爪疤巡首清了清嗓子，「藥車扣下，石角部三人隨我回司驗血。葉紅鸞，你若伏地受縛，我可以替你在圍山名冊上少記一項——」
葉紅鸞甩手將染脂弩箭釘進他腳前。
「誰讓你吹哨的？」
「獵妖司巡山，不必向半妖解釋。」
「那就過線。」
她腳尖在濕土上一划，從橫路獸骨一直劃到斷松根下。線不直，中間繞開了車輪和那隻裝幼獸的藤筐。
爪疤巡首笑了一聲：「一條泥印，也想攔官巡？」
他抬弩便射。
葉紅鸞沒有躲。
灰狼從她腿邊竄出，腦袋頂在鎖妖弩下方。弩箭擦過葉紅鸞右肩，釘進後面的濕樹。她肩後骨網猛地一縮，疼得半邊身子發麻，右手尖爪卻已經扣住弩臂。
咔嚓。
木弩從正中斷開。
爪疤巡首棄弩拔刀，另外七人同時放網。七張黑網在半空張開，網角鐵墜刻著獵妖司的鎖血紋，落點全朝藥車和石角部三人罩去。
「灰狼，左邊！」
葉紅鸞一聲喝出，灰狼貼地撞進左側兩名巡手之間。它沒有咬人，背脊一拱，將兩架剛上弦的鎖妖弩頂向天空。兩支引脂箭帶著紅油飛上樹冠，黑網聞到油味，竟在半空同時偏了半尺。
兩張網纏住樹枝，三張互相咬住鐵墜，剩下兩張仍壓向藥車。
背藤筐的女子轉身護住幼獸，短角男人卻沒有出手。他盯著葉紅鸞腳下那條線，像在等她到底替誰擋。
葉紅鸞一腳踩住第一張網的鐵墜，剛抬手，肩後骨網便繃緊。她索性用右爪扯住網繩，整個人往路邊一滾。黑網貼著藥包刮過，罩住爪疤巡首剛衝來的長刀。
刀鋒切進鎖血紋，網立刻收緊。
爪疤巡首右臂被自己的網絞在胸前，怒罵著踹向車輪。趕車老漢死死抱住車把，鞋底在泥里拖出兩道溝，車卻沒翻。
「射回哨片！」爪疤巡首吼道。
一名巡手反身抬弩，箭頭沒有對人，直取東邊樹上的第一枚銅片。只要三片齊響，林中受驚的妖獸便會循著假急哨沖向北哨線，到時誰先傷人都說不清。
葉紅鸞右肩抬不起來，索性用膝蓋撞上藥車車把。獨輪猛地側轉，車轅掃起一塊拳頭大的濕石。石頭沒有撞中弩箭，卻砸歪了銅片下方的回聲槽。
嗡的一聲，假哨剛起便折回樹後。
三名藏在回聲槽旁的巡手被自己的尖音震得捂住耳朵。灰耳少年趁機擲出手裡的石塊，第一枚銅片從樹上掉落；藤筐女子用蹄尖踢斷第二枚下方的細繩。第三枚還在響，短角男人橫起獸骨，隔著五丈將它打成兩片。
假哨斷了。
第二張網已經落下。
短角男人終於抬手。他沒有幫葉紅鸞，只用橫路獸骨挑開罩向藤筐的一角。網勢偏轉，鐵墜砸在葉紅鸞背上。
她悶哼一聲，肩後舊網裂口又滲出血。
萬妖骨令在腰間震了一下。
沒有獸吼應召，也沒有妖影從林里衝出。只有被引妖脂驚動的獸息在更遠處繞行，令面那點微光替她照出七根網繩的鬆緊。
整張網驟然歪斜，兩個扣在一起的鐵墜反向彈回，砸碎了右側兩架鎖妖弩。灰狼趁隙叼住第三架弩的皮帶，拖著傷爪往泥坡下沖。三名巡手抓住皮帶不放，連人帶弩滾成一團。
爪疤巡首終於撕開纏刀的網。他左臉舊疤漲得發紫，剛跨過泥線半步，葉紅鸞的右爪便停在他喉前。
尖爪沒有刺進去。
只往下一壓。
他腰間那塊「北線先探」銅牌被五根爪尖齊齊穿透，啪地掉進泥里。
「北線是誰的？」葉紅鸞問。
爪疤巡首握刀的手還在抖：「獵妖司奉太玄轄令巡查——」
「圍山兩印，獵妖司沒有一印。」
「你一個雜血——」
葉紅鸞將爪尖又壓低半寸。銅牌在泥里裂成六塊。
「再說一次。」
爪疤巡首咬住牙，沒有再說。
其餘七人已經爬起。八架鎖妖弩斷了三架，剩下五架弓弦都被互纏黑網扯松；七張網有兩張掛樹、三張鎖死、兩張被割開。引妖脂灑進泥溝，巡手自己的短甲上全是腥氣。
遠處躁動的獸息開始向他們靠攏。
葉紅鸞收回爪：「帶著你們的味道滾。」
爪疤巡首看了眼林深處，又看了眼碎牌，終究沒敢撿。他割斷一張還能用的黑網，將沾脂的外甲裹起來，帶著七人退向西北。
灰耳少年撿石頭要砸最後一人，被葉紅鸞用腳尖壓住手腕。
「他們埋了夾子！」
「八具屍體抬回去，北哨就成了妖族先殺官巡。」葉紅鸞看著斷弩和爛網，「讓他們自己把假哨帶回去。」
少年紅著眼，還是丟了石頭。
灰狼追出兩步，被葉紅鸞叫了回來。
「不追。藥先走。」
她彎腰扶正藥車，右肩剛一用力，肩後骨網便勒得她膝蓋發軟。趕車老漢伸手扶了一把，又在碰到她烏紅腕紋前停住。
「我只收了送藥的錢。」他重複了一遍。
「知道。」
「扶車不另算。」
他把葉紅鸞的手臂架到車把上，讓她借著木桿站穩。
短角男人走到裂開的銅牌前，用石蹄將六塊碎片逐一踩進泥里。他回身把橫路獸骨翻了個面，背面露出一長一短兩道刻痕。
「長痕封軍，短痕放藥。」
他用骨箭在短痕後添了一點。
「今夜只過這一車。石角部不替你護送，也不替你們打人族。明日若有披甲者借藥車藏陣旗，北哨照封。」
葉紅鸞問：「妖族若趁圍山進落星嶺呢？」
短角男人看著她：「你守北面，你問。」
「越我的線，我就攔。」
「憑半塊人骨，還是半塊妖骨？」
葉紅鸞撿起藥車邊那支白骨箭，插迴路旁濕土。
「憑我是長青門弟子。」
短角男人盯了她兩息，帶著藤筐女子和灰耳少年退開一步。
獨輪重新滾動。
車輪越過橫路獸骨時，短刻沒有亮，長刻也沒有亮。藥包上的五張人名短簽藏在油布里，只隨輪軸輕輕碰了五聲。
葉紅鸞站在北哨線內，沒有跟車繼續走。她肩後的血浸透衣領，灰狼靠著她的小腿坐下，受傷的左前爪依舊懸著。
山下，秦長青一直沒有越過斷松。
他看見藥車消失在舊水道轉角，才把砂紙北面的空處壓上一支白骨短箭。
子時還差一刻。
更遠的東邊河面，第一聲沉重舟鍾穿過夜色。
隨後是第二聲。
第三聲。
十二道鐘聲，一聲不少。
箭尖只入木板，沒有碰破油布。
灰狼拖著傷爪撲出半步，葉紅鸞先按住了它的後頸。
「別追。」
林子裡沒有人影。北風裡有濕苔、舊皮毛和燒鹽味，不是獵妖司的熬骨油。
第三聲哨遲遲沒響。
葉紅鸞拔下短箭。箭尾削成兩長一短三道缺口，她把拇指壓進最短那道，腰間萬妖骨令只亮了一線便熄滅。
「問路。」她道。
「誰問誰？」南宮照夜倚在暗坡邊的破席上，臉色仍白，裂角賀印擱在膝頭，「這東西先釘了你們的藥。」
「它若想搶藥，箭會穿袋。」
葉紅鸞看向秦長青：「師尊，我守哪兒？」
秦長青把舊砂紙北面轉向她。
「北坡。」
「守人，還是守妖？」
「守路。」
葉紅鸞指尖在白骨箭上收緊。
「誰越線？」
「你問。」
她把灰白石屑和萬妖骨令一起塞進腰帶，扛起藥包便往北坡走。肩後骨網裂到頸側，每邁一步，烏黑細紋便在衣領上頂起一線。灰狼瘸著左前爪跟上來，鼻尖貼地，繞開了她滴在石上的那點血。
姜璃在後面喝道：「藥可以扛，人別扛壞！到了第一棵斷松就把包放車上！」
「聽見了。」
「還有你的藥！」
一隻小布包追過來，正砸中葉紅鸞後腦。她回頭瞪了一眼，還是撿起來塞進懷裡。
北坡第一棵斷松下，陳記的獨輪藥車已經等著。車把上拴著七日結帳的舊紅繩，趕車老漢戴一頂破斗笠，見她露出半截尖爪，腳往後縮了縮，卻沒鬆開車把。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝕋𝕎看書📕𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨】
「陳記只收了送藥的錢。」老漢道，「沒收替長青門打仗的錢。」
葉紅鸞把藥包放穩：「送到舊址木欄，錢守常會給你回簽。」
「路呢？」
「我先走。」
老漢看了眼她肩後的血，低頭給藥包多纏了一道麻繩。
斷松再往北三十丈，林中終於亮起三雙眼睛。
最前面的人披著灰褐獸皮，額角生著一對磨白的短角，左角從根部斷了一截。他身後跟著一名背藤筐的年輕女子和一個只有成人腰高的灰耳少年。三人都沒有化出完整妖身，腳下卻踩著同樣的石蹄印。
短角男人把一截獸骨橫放在路中。
「石角部今夜封北哨路。」
趕車老漢立刻停下，獨輪在濕土裡陷出半寸。
葉紅鸞問：「為什麼？」
「人族要圍落星嶺，山裡的母獸已經往深林遷。你們的舟、陣車、修士再從北路走，驚了幼崽，誰踩死誰賠？」
「一車藥，不是陣車。」
短角男人看她腰間骨令：「人血一半，妖血一半。你替哪邊開口？」
「替這五包藥。」
葉紅鸞拍了拍油布，裡面五張短簽輕輕碰響。
灰耳少年伸長鼻子嗅了一下：「穩肺草，淨寒砂，還有姜。」
「住口。」短角男人用骨哨敲了下少年額頭，「人族藥車進過北哨，明日來的就不止一輛。」
「明日不歸我管？」葉紅鸞道。
「你連自己歸哪邊都沒說。」
「我歸長青門。」
短角男人鼻間噴出一股白氣：「人族門庭。」
葉紅鸞低頭看了看自己的手。指甲根部烏紅，掌紋里還留著沒有褪盡的人血顏色。
「門裡沒人讓我洗掉哪一半。」
背藤筐的女子第一次抬眼。她的筐里蜷著兩隻剛長角的幼獸，一隻前腿裹著草葉，呼吸急而淺。
藥包里的淨寒砂氣味被風吹過去，幼獸鼻尖動了兩下。
葉紅鸞卻先聞到了鐵鏽。
她往藤筐前走了一步，短角男人立刻用獸骨擋住她。灰耳少年把筐往後拖時，裹腿的草葉鬆開一角，露出一圈被鐵齒咬爛的皮肉。傷口不是今日留下的，邊緣已經發黑，裡面還嵌著半顆青漆鐵屑。
「獵妖司的夾子。」葉紅鸞道。
灰耳少年咬著牙：「北哨路一夜多了九隻，四隻埋在幼崽過水的淺溝。」
「所以你們封路？」
「還有測路樁。」短角男人指向林深處，「傍晚已有十二根。人還沒圍山，先把幼獸和鹽路畫進了圖。」
「夾子不是長青門下的。」她道。
「人族的門都這麼說。」
「那你該去聞夾子上的手味。」
短角男人盯住她：「你聞得出？」
「他們追過我。」
短角男人橫在路中的獸骨卻沒有挪。
「骨令是南荒殘驛認的，不是我石角部認的。你能借路，不能替妖族定路。」
「我沒替你們定。」葉紅鸞把白骨箭拋回他腳邊，「我只問這一車能不能過。」
「不能。」
話音剛落，林子深處響起第四聲哨。
尖，急，尾音往下折。
短角男人一把拽下藤筐：「趴下！」
三支黑弩箭同時從西北側射來。
第一支直奔藤筐，第二支釘向藥車，第三支擦著葉紅鸞腰間骨令掠過。箭頭沒有開刃，外面裹著一團暗紅油脂，風一吹便散出濃重血腥。
山林里立刻多了七八道躁動的獸息。
趕車老漢抱住藥包趴下：「這是什麼鬼東西！」
「引妖脂。」葉紅鸞五指扣入第二支箭杆，「獵妖司拿妖骨和腐血熬的。抹在活物上，附近餓獸都會追。」
短角男人猛地看向她：「第四聲哨也是你們的人？」
「石角部的警哨，尾音往上。」葉紅鸞把箭頭湊到鼻下聞了一下，「他們學反了。」
第四聲哨又從東邊響起，接著轉到西邊。
葉紅鸞抬頭看見三棵樹上的薄銅片。一枚接風，一枚收聲，一枚壓低尾音，能把一聲哨改成石角部封殺獵物的急哨。
「他們不是剛到。」她道。
短角男人也看見了銅片，斷角下的青筋一根根鼓起。灰耳少年彎腰撿石頭，被藤筐女子一把按住手腕。
「先護幼崽。」她低聲道。
葉紅鸞把染脂箭在濕土裡滾了兩圈，蓋掉大半腥氣：「也護好你們自己的哨。今夜若藥車翻在這裡，明日獵妖司會說是石角部先動的手。」
北坡灌木齊齊一晃。
八名披青灰短甲的獵妖司巡手從三處樹影后抬起鎖妖弩。領頭者左臉有道舊爪疤，腰間掛著一枚「北線先探」的銅牌。
「邪修私運妖藥，半妖引獸傷人。」爪疤巡首清了清嗓子，「藥車扣下，石角部三人隨我回司驗血。葉紅鸞，你若伏地受縛，我可以替你在圍山名冊上少記一項——」
葉紅鸞甩手將染脂弩箭釘進他腳前。
「誰讓你吹哨的？」
「獵妖司巡山，不必向半妖解釋。」
「那就過線。」
她腳尖在濕土上一划，從橫路獸骨一直劃到斷松根下。線不直，中間繞開了車輪和那隻裝幼獸的藤筐。
爪疤巡首笑了一聲：「一條泥印，也想攔官巡？」
他抬弩便射。
葉紅鸞沒有躲。
灰狼從她腿邊竄出，腦袋頂在鎖妖弩下方。弩箭擦過葉紅鸞右肩，釘進後面的濕樹。她肩後骨網猛地一縮，疼得半邊身子發麻，右手尖爪卻已經扣住弩臂。
咔嚓。
木弩從正中斷開。
爪疤巡首棄弩拔刀，另外七人同時放網。七張黑網在半空張開，網角鐵墜刻著獵妖司的鎖血紋，落點全朝藥車和石角部三人罩去。
「灰狼，左邊！」
葉紅鸞一聲喝出，灰狼貼地撞進左側兩名巡手之間。它沒有咬人，背脊一拱，將兩架剛上弦的鎖妖弩頂向天空。兩支引脂箭帶著紅油飛上樹冠，黑網聞到油味，竟在半空同時偏了半尺。
兩張網纏住樹枝，三張互相咬住鐵墜，剩下兩張仍壓向藥車。
背藤筐的女子轉身護住幼獸，短角男人卻沒有出手。他盯著葉紅鸞腳下那條線，像在等她到底替誰擋。
葉紅鸞一腳踩住第一張網的鐵墜，剛抬手，肩後骨網便繃緊。她索性用右爪扯住網繩，整個人往路邊一滾。黑網貼著藥包刮過，罩住爪疤巡首剛衝來的長刀。
刀鋒切進鎖血紋，網立刻收緊。
爪疤巡首右臂被自己的網絞在胸前，怒罵著踹向車輪。趕車老漢死死抱住車把，鞋底在泥里拖出兩道溝，車卻沒翻。
「射回哨片！」爪疤巡首吼道。
一名巡手反身抬弩，箭頭沒有對人，直取東邊樹上的第一枚銅片。只要三片齊響，林中受驚的妖獸便會循著假急哨沖向北哨線，到時誰先傷人都說不清。
葉紅鸞右肩抬不起來，索性用膝蓋撞上藥車車把。獨輪猛地側轉，車轅掃起一塊拳頭大的濕石。石頭沒有撞中弩箭，卻砸歪了銅片下方的回聲槽。
嗡的一聲，假哨剛起便折回樹後。
三名藏在回聲槽旁的巡手被自己的尖音震得捂住耳朵。灰耳少年趁機擲出手裡的石塊，第一枚銅片從樹上掉落；藤筐女子用蹄尖踢斷第二枚下方的細繩。第三枚還在響，短角男人橫起獸骨，隔著五丈將它打成兩片。
假哨斷了。
第二張網已經落下。
短角男人終於抬手。他沒有幫葉紅鸞，只用橫路獸骨挑開罩向藤筐的一角。網勢偏轉，鐵墜砸在葉紅鸞背上。
她悶哼一聲，肩後舊網裂口又滲出血。
萬妖骨令在腰間震了一下。
沒有獸吼應召，也沒有妖影從林里衝出。只有被引妖脂驚動的獸息在更遠處繞行，令面那點微光替她照出七根網繩的鬆緊。
整張網驟然歪斜，兩個扣在一起的鐵墜反向彈回，砸碎了右側兩架鎖妖弩。灰狼趁隙叼住第三架弩的皮帶，拖著傷爪往泥坡下沖。三名巡手抓住皮帶不放，連人帶弩滾成一團。
爪疤巡首終於撕開纏刀的網。他左臉舊疤漲得發紫，剛跨過泥線半步，葉紅鸞的右爪便停在他喉前。
尖爪沒有刺進去。
只往下一壓。
他腰間那塊「北線先探」銅牌被五根爪尖齊齊穿透，啪地掉進泥里。
「北線是誰的？」葉紅鸞問。
爪疤巡首握刀的手還在抖：「獵妖司奉太玄轄令巡查——」
「圍山兩印，獵妖司沒有一印。」
「你一個雜血——」
葉紅鸞將爪尖又壓低半寸。銅牌在泥里裂成六塊。
「再說一次。」
爪疤巡首咬住牙，沒有再說。
其餘七人已經爬起。八架鎖妖弩斷了三架，剩下五架弓弦都被互纏黑網扯松；七張網有兩張掛樹、三張鎖死、兩張被割開。引妖脂灑進泥溝，巡手自己的短甲上全是腥氣。
遠處躁動的獸息開始向他們靠攏。
葉紅鸞收回爪：「帶著你們的味道滾。」
爪疤巡首看了眼林深處，又看了眼碎牌，終究沒敢撿。他割斷一張還能用的黑網，將沾脂的外甲裹起來，帶著七人退向西北。
灰耳少年撿石頭要砸最後一人，被葉紅鸞用腳尖壓住手腕。
「他們埋了夾子！」
「八具屍體抬回去，北哨就成了妖族先殺官巡。」葉紅鸞看著斷弩和爛網，「讓他們自己把假哨帶回去。」
少年紅著眼，還是丟了石頭。
灰狼追出兩步，被葉紅鸞叫了回來。
「不追。藥先走。」
她彎腰扶正藥車，右肩剛一用力，肩後骨網便勒得她膝蓋發軟。趕車老漢伸手扶了一把，又在碰到她烏紅腕紋前停住。
「我只收了送藥的錢。」他重複了一遍。
「知道。」
「扶車不另算。」
他把葉紅鸞的手臂架到車把上，讓她借著木桿站穩。
短角男人走到裂開的銅牌前，用石蹄將六塊碎片逐一踩進泥里。他回身把橫路獸骨翻了個面，背面露出一長一短兩道刻痕。
「長痕封軍，短痕放藥。」
他用骨箭在短痕後添了一點。
「今夜只過這一車。石角部不替你護送，也不替你們打人族。明日若有披甲者借藥車藏陣旗，北哨照封。」
葉紅鸞問：「妖族若趁圍山進落星嶺呢？」
短角男人看著她：「你守北面，你問。」
「越我的線，我就攔。」
「憑半塊人骨，還是半塊妖骨？」
葉紅鸞撿起藥車邊那支白骨箭，插迴路旁濕土。
「憑我是長青門弟子。」
短角男人盯了她兩息，帶著藤筐女子和灰耳少年退開一步。
獨輪重新滾動。
車輪越過橫路獸骨時，短刻沒有亮，長刻也沒有亮。藥包上的五張人名短簽藏在油布里，只隨輪軸輕輕碰了五聲。
葉紅鸞站在北哨線內，沒有跟車繼續走。她肩後的血浸透衣領，灰狼靠著她的小腿坐下，受傷的左前爪依舊懸著。
山下，秦長青一直沒有越過斷松。
他看見藥車消失在舊水道轉角，才把砂紙北面的空處壓上一支白骨短箭。
子時還差一刻。
更遠的東邊河面，第一聲沉重舟鍾穿過夜色。
隨後是第二聲。
第三聲。
十二道鐘聲，一聲不少。