第688章 帝位於我若浮雲

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  袁宗第儘量保持語氣平緩,以免引起隔壁桌的兵丁注意。

  因為他發現,所謂的濟州晚報,於揚州的小報截然不同。

  首先,一份濟州晚報開啟,足足有四五尺寬高,且印刷精美,字排得很小,一面就有兩三千字。

  其次,內容雖然駁雜,卻言之有物,不是道聽途說——關於明荷談判的那一段,雖不完整,卻完全真實。

  包括威遠侯提出的條件,全部一一列舉,就像筆者有份旁聽似的。

  再次,報上除了時事,還印了不少重要情報。

  比如最新的募兵令,詳細到要募多少人,每人給多少安家費,月餉多少等等。

  在籌建濟州火器局一項,非常直白地寫明,目標是年產燧發槍兩千杆,震天雷三萬顆,迫擊炮一百門等等。

  甚至還詳細登了青黴素的用法,以及適用的種種症狀——這些本是名醫的不傳之秘。

  袁宗第敏銳地發現,如果把一年內所有報紙放在一起,就能窺視東寧藩的全貌。

  甚至更進一步,可以學習如何治國。

  因為威遠侯釋出的政令,政令的來龍去脈,以及種種解讀,全都堂而皇之地登在了上面。

  「還要啥子丞相軍師。在這裡買通一個坐商,把報紙攢起來,再想辦法送去河南,不就妥了嗎?」

  袁宗第為這個點子興奮不已,等報童送來二十幾份過期報紙,草草通覽了一遍,更覺點子靠譜。

  濟州晚報太有用了,為此值得花費一些銀兩,打造一條專送報紙的暗線。

  同時暗暗慶幸,隨行兵丁沒有警惕心,竟一直沒有開口阻撓。

  哪知才過一夜,兵丁抬了一個大箱子到驛館,說是侯爺吩咐送的。

  開啟一看,竟全是過期報紙,足足八九百份。

  有濟州晚報,也有東寧周刊,從創刊到最新一期,一份不拉。

  袁宗第顧不得驚訝和羞愧,拿起一份就看。

  因為肚子裡墨水不多,又找了一個先生,幫忙解釋看不懂的詞句。

  花了三天時間,終於大體弄清了,濟州島如何從一個破敗荒島,變成今日的如此繁華。

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  放下最後一份時,袁宗第不禁心生感慨:

  威遠侯真是神人。

  可惜沒當大明首輔,否則五年之內,天下可定。

  義軍們不用造反了,通通解散回家,好好過日子去吧。

  這日受召前往州衙,陳子履換上了正式衣服,身邊卻只有幾個親衛,幾個近臣在側。

  袁宗第知道這是正式會晤,開門見山道:「侯爺,請不要再兜圈子。您到底想要什麼,不妨直言相告。」

  「本侯已經說得很清楚了,本侯希望你們不要做流寇了。要造反,那就好好造反。成王敗寇,願賭服輸,無謂連累國家和萬民。」

  陳子履直到時間緊迫,使者必須儘快返回河南,說服李自成改變生存策略,因此不想再兜彎子。

  表情嚴肅凝重,以示這是慎重的交涉,不是隨便閒聊。

  「不。侯爺誤會了。袁某十五歲造反,七年來斬殺貪官無數,自問罪無可恕,只能一條道走到黑。」

  袁宗第頓了一下,再次斟酌措辭,好久才再次開口:「袁某想問侯爺,您到底要做大明忠臣,還是要做新朝皇帝。您的種種所為,到底為了什麼?」

  「我要做忠臣,亦或皇帝,對闖營很重要嗎?」陳子履略顯驚訝。

  「重要,很重要,」袁宗第緩緩點頭。

  陳子履開啟雙手,示意了一下四周:「我早就是威遠侯,再過一陣就能封王,世襲的東寧王。在東寧藩,我是萬民愛戴的主君,日子比皇帝舒坦多了。我為什麼要做皇帝,一天多吃幾碗飯嗎?」

  袁宗第疑惑道:「所以,侯爺還是要做大明忠臣?」

  陳子履沒想到袁宗第一介悍匪,竟會問出這樣的問題,沒有提前準備,真有點不好答。

  想了一下道:「對本侯而言,做不做皇帝,並不重要。你想試探本侯的野心,本侯只能回答你,本侯早就不是大明忠臣。要不要做皇帝,視情況而定。」

  「啊!!」

  袁宗第張大了嘴巴,不敢相信自己的耳朵。

  他沒讀過多少書,不過他有樸素的信仰,堅持認為,好人應該忠孝仁義。

  大明朝廷對大家不好,讓大家活不下去,大家只能做壞人造反,推翻大明朝廷,另立新君。

  可現下威遠侯明明過得很好,皇帝願意讓步,冊封王爵,不算刻薄寡恩了。

  袁宗第實在無法接受,威遠侯竟是一個貪得無厭,不忠不孝的奸詐之輩。

  侍奉下首的張家玉、鄭森,亦同時低聲驚呼。

  這是陳子履第一次明確表態,自己不是大明忠臣,而且有做皇帝的可能。

  雖然很多人私下都猜到,威遠侯對明廷沒多大尊重,對皇帝沒多大好感。

  不過正主自己說出來,二人還是有點無法接受。

  如果威遠侯這樣的完人,都不願做忠臣,那儒家學說是否還管用,世間到底還有沒有信仰可言?

  陳子履似乎猜到眾人心中所想,鄭重道:「本侯只會忠於國家,忠於天下。」

  「大明不就是國家?」袁宗第急道。

  「不。大明是大明,國家是國家。」

  陳子履背手走出,開啟窗戶,指著西邊,華北平原的方向。

  「秦亡後有漢,漢亡後有魏晉。唐宋元明……多少朝代亡了,那裡還是中國。誰有利於國家,本侯就會幫助誰;誰不利於國家,本侯就會消滅誰。包括闖營在內。」

  「袁某不懂!」

  袁宗第不斷搖頭,眼中依舊充滿迷茫:

  對面說的到底是什麼,要的到底是什麼呀。探來探去探不明白,回去怎麼跟闖王說?

  「有一天你會懂。」陳子履嘆道:「回去吧,把這些話轉告李自成。告訴他,本侯正在看著他,盯著他。」

  「威遠侯!」

  袁宗第聽到挑釁的話,一股豪邁心底湧起,用報紙上學到的語句,大聲回懟:「濟州的良種、農技、火銃彈藥,你報個價,闖營不會白拿白要。闖營不是你的奴婢和傀儡,你一個大明逆臣,沒資格對闖營說三道四,指手畫腳。他日戰場見高低,誰輸誰是孫子。」

  「很好。」

  陳子履在心裡豎起大拇指,嘴裡卻道:「《中庸》有雲,天下唯有德有能者居之。闖營若能打贏東寧,就該坐天下,我沒意見。」


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