35章,這粥,比觀音土好吃多了!

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  聞言,楊鶴渾身一震。

  剝皮一百七十一個人?

  錢謙益!?

  陛下為了賑災竟然做到這個地步……

  「陛下說了,」

  王承恩頓了頓又道。

  「糧食不到災民嘴裡,誰敢伸手,殺無赦。不管是文官、武將、太監、勛貴、宗室,誰伸手,殺誰。」

  「陛下啊!」

  楊鶴大呼一聲,朝著京城的方向,重重地磕了一個頭。

  「陛下聖恩……臣楊鶴,替陝西數十萬災民,謝陛下隆恩!」

  他的額頭磕在青石板上,磕得咚咚響。

  就在這時,街角傳來一陣雜亂的腳步聲。

  一群災民涌了過來,他們瘦得皮包骨頭,臉上沒有一絲血色。

  他們看見那些糧車,看見那些鼓鼓囊囊的麻袋,全都愣住了。

  一個老人顫顫巍巍地走出來,伸出枯枝一樣的手,摸了摸糧車上的麻袋。

  「糧食……老朽不是在做夢吧?」

  他的聲音像是從地底下傳出來的。

  「真的是糧食……老朽拜謝陛下天恩……」

  他跪了下來。

  身後,那些災民一個一個也跪了下來。

  對著那面「欽命賑災」的杏黃旗不斷磕頭。

  「陛下萬歲!」

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  「陛下聖恩!」

  「陛下沒有忘了我們!」

  哭聲、喊聲、磕頭聲,混成一片。

  那些餓得走不動路的人,此刻不知哪來的力氣,額頭重重磕在石板上,一下,兩下,三下。

  楊鶴站起來,抹了一把臉上的淚,轉過身,聲音沙啞卻有力:

  「來人!」

  幾個軍官跑過來,眼睛都紅紅的。

  「搭粥棚!現在就搭!把糧食搬下來,生火煮粥!讓百姓先吃一口熱乎飯!」

  「好嘞!」

  軍官們歡呼一聲,然後像打了雞血一樣沖了出去。

  「快!快!搬糧食!」

  「搭灶!生火!燒水!」

  「去叫人來!把所有人都叫來!」

  城門口頓時熱鬧起來。

  士兵們扛著麻袋跑來跑去,百姓們從四面八方涌過來,有的幫忙搬糧食,有的幫忙搭灶台,有的幫忙燒火。

  那些剛才還奄奄一息的災民,此刻像是活了過來,眼睛裡有了光。

  楊鶴站在府衙門口,看著這一切,眼淚又流了下來。

  王承恩站在他身邊,看著那些忙碌的士兵和百姓,長長地呼出一口氣。

  「楊大人,」

  他說。

  「雜家臨行前,陛下還有一句話讓雜家帶給您。」

  楊鶴轉過身,拱手道:

  「請公公明示。」

  王承恩看著他的眼睛,一字一字道:

  「陛下說,楊鶴是個好官。讓他好好活著,朕還需要他。」

  「陛下!臣……臣縱是萬死,也難報君恩於萬一啊……」

  楊鶴的眼淚再次涌了出來。

  他又跪在地上,朝著京城的方向磕頭,肩膀一抽一抽地抖動。

  王承恩嘴角露出笑意,其實朱元璋並沒有說這句話,他只是在替皇爺籠絡人心罷了。

  城門口,第一鍋粥煮好了。

  熱氣騰騰的米粥,白花花的,散發著誘人的香味。

  那個顫巍巍的老人被扶到粥鍋前,他捧著一碗粥,手抖得厲害。

  喝了一口,燙得直吸氣,卻捨不得吐出來。

  「香……香啊!比那觀音土好吃多了……只有吃上了米,才感覺自己還活著啊!」

  他老淚縱橫的哭著。

  旁邊的人也又哭又笑,有的捧著碗拼命喝,有的把粥端回去給家人,有的跪在地上朝著粥鍋磕頭。

  楊鶴站在台階上,傻笑著看著這一幕,嘴裡喃喃道:

  「陛下聖恩……陛下聖恩……」

  翻來覆去,就這四個字。

  過了好一會,楊鶴突然一拍腦袋,像是剛從夢裡醒過來。

  他轉過身,對著王承恩深深一揖,臉上滿是歉疚:

  「哎呀!下官一時看到望眼欲穿的糧食,糊塗了,糊塗了!忘記請王公公去府衙休息,真是罪過,罪過啊!」

  他直起身,臉上的淚痕還沒幹,聲音卻已經帶上了幾分熱絡:

  「王公公快請進!下官這就去準備酒菜,犒勞您一路的風塵!」

  王承恩擺了擺手,打斷他的話:

  「楊大人不必客氣。雜家這點辛苦算什麼?陝西的百姓等救命糧,那才是真的苦。」

  他看了楊鶴一眼,目光里多了幾分敬重。

  「楊大人,雜家一路從京城過來,見了不少官員,

  「有的看見雜家帶著尚方寶劍,嚇得腿軟,有的聽說陛下剝了一百七十一個人的皮,臉都白了,

  「有的嘴上說得好聽,背地裡還不知道打什麼算盤。」

  他頓了頓,聲音低了幾分:

  「可楊大人您不一樣。您見了雜家,第一眼看見的是糧食,是災民的肚子!

  「您跪在門口哭,不是為了做給誰看,是真心疼那些百姓。雜家雖然是個奴婢,可這雙眼睛還不瞎。」

  楊鶴苦笑一聲,搖了搖頭:

  「王公公過獎了。下官不過是讀了幾本聖賢書,知道民為貴的道理,

  「陝西的百姓遭了這麼大的災,下官身為巡撫,不能救民於水火,已經是失職了,

  「若是連這點心都沒有,那還讀什麼聖賢書?當什麼官?」

  他抬起頭,看著城門口那些還在喝粥的災民,眼眶又紅了。

  「下官年輕的時候,先生教下官讀書,說為官一任,造福一方,

  「那時候下官不懂,覺得做官就是光宗耀祖,就是出人頭地,

  「現在下官懂了,做官,就是讓老百姓有飯吃,有衣穿,有地方住,

  「可就這麼簡單,下官都沒做到……」

  他轉過身,對著王承恩深深一揖:

  「若不是陛下聖恩,若不是王公公千里送糧,下官今天,就只能以死謝罪了。」

  王承恩趕緊扶住他:

  「楊大人這是做什麼?快起來,快起來!您要是再這樣,雜家可就不敢進您的府衙了。」

  楊鶴直起身,不好意思地笑了笑,側身讓路:

  「王公公請。下官這府衙雖然簡陋,但總比碼頭上強些。」

  兩人一前一後,往府衙走去。

  進了府衙,楊鶴親自領著王承恩進了花廳,又吩咐下人備酒菜。

  不多時,幾個僕從端著托盤進來了,一碟鹹菜,一盤炒青菜,一碗豆腐湯,還有一壺酒。

  楊鶴看著這幾樣東西,臉上有些掛不住,訕訕道:

  「王公公,實在是……陝西這一年顆粒無收,城裡連只雞都找不到了,

  「下官這個巡撫,也只能吃這些東西。您將就著用些,等災情緩過來了,下官再好好補上……」

  王承恩看著桌上那幾樣寒酸的菜,又看了看楊鶴那張瘦削的臉,心裡一陣發酸。

  堂堂陝西巡撫,吃的跟災民也差不了多少。

  他想起京城那些官員,錢謙益家裡一頓飯幾十個菜。

  再看看這位楊鶴,吃著鹹菜豆腐,操心著災民的死活。

  「楊大人,」

  王承恩的聲音有些發澀。

  「您這頓飯,比雜家在京城吃過的任何一頓山珍海味都值錢!」

  楊鶴愣了一下,隨即苦笑:

  「王公公說笑了。」

  王承恩搖了搖頭,沒有解釋。

  兩人在桌前站定,楊鶴正要請王承恩入座,王承恩卻突然整了整衣冠,神色變得鄭重起來。

  他退後一步,雙手垂在身側,腰杆挺得筆直。

  「楊大人,陛下有口諭。」

  楊鶴一驚,趕緊撩袍跪倒,額頭觸地:

  「臣楊鶴恭聽聖諭!」


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