第四十章：先落的人情
第二日一早，院門還沒開盡，外頭便先來了人。
不是兵部，不是河間王府舊吏。來的是昨日下午那名詹事府書佐，衣襟依舊整整齊齊，連靴邊都沒沾多少灰。進門先朝竇承禮拱了下手，被引到廊下，才向王康行禮。
「王將軍。」
王康看了他一眼。
「東宮又問安？」
書佐笑了笑，沒正面接。從袖中取出一枚短簽，薄薄一片烏木，上頭只燙了半道極淺的朱痕，連正經印記都算不上。
「小吏今日來，不替東宮傳話，只替東宮送個方便。」
「什麼方便？」
「將軍今日聽勘往後挪了半日。」書佐道，「午前這半日，院門外那道點驗可暫不算。將軍若有舊人要見，有舊話要遞，或有哪一頁卷想親自看一眼，都來得及。」
廊下靜了一瞬。
這東西不大，卻狠。
不是赦，不是保，不是明面上的恩典。只是輕輕一抬手，把一扇原本關著的門替你開出半道縫。你若順著走出去，旁人便自然知道，你最急著見誰，最想先碰哪一頁。
竇承禮站在一旁，連眼都沒抬，呼吸卻明顯壓輕了。
王康沒伸手。
「若我不接呢？」
「那便說明將軍慎重。」
「若我接了呢？」
「那也說明將軍心裡有輕重。」書佐答得很快，「東宮不攔。」
這話說得極周全。周全得像一層軟布，先把刀口裹住，再讓你自己去碰。
王康看著那枚短簽，忽然笑了笑，很淡。
「你們不是來送方便。是來看我先往哪邊走。」
書佐臉上的笑意微微一停。
「將軍言重。」
「我若接了這簽，今日一出這道門，回來時腳上就先沾了東宮的灰。」王康聲音不高，「到時還沒過聽勘，倒先領了一份認門的人情。你覺得這算輕，還是算重？」
廊下風不大，書佐手裡那枚短簽卻像忽然有了些分量。
他沉默片刻，慢慢把東西收回袖中。
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「將軍比小吏想的，更不急。」
「不是不急。」王康道，「是急也不能先借誰的手。」
書佐看了他半晌，忽然又問：「那將軍這半日，真哪兒都不去？」
「不去。」
「連河間王府那邊，也不遞一張短箋？」
王康抬起眼。
「你替東宮再帶一句話。」
「將軍請說。」
「我進長安，不是來找誰給我開門的。門既然已經開了，就該先讓我看看，誰在門後頭等。」
書佐臉上的笑徹底收住了。
他沒有立刻應，只重新拱了拱手。
「話，小吏會帶到。」
「還有。」王康道。
書佐抬頭。
「昨日你說，路上那盒藥東宮不認。」王康看著他，「今天這枚短簽，東宮若也不認，後頭的人就該自己露臉了。」
風從廊外掃進來，吹得檐下那串銅鈴輕輕一響。
書佐站在那裡，半晌才低聲道：「將軍放心。東宮送的，東宮認。」
說完再不多留，轉身退了出去。
人一走，竇承禮才抬起頭。
「將軍這是把那枚短簽，原樣退回去了。」
「嗯。」
「可人情沒退乾淨。」竇承禮道，「他既然親自來一趟，就已經算落過手了。」
王康沒否認，只把案上那隻茶盞往旁邊推了半寸。
「我知道。所以才更不能順著走。」
屋裡靜了一會兒，外頭忽然又響起腳步聲。
這回不是東宮的人。
院門口值守的一名小吏捧著只極小的木盒進來。盒子外頭沒封漆，沒落簽，只在盒蓋正中壓了一片新采的青葉。小吏把東西放到案邊，低頭道：「方才有人擱在門口，沒留名。只說若王將軍今日不出門，便請將軍午前拆看。」
說完就退了。
竇承禮先皺了下眉。
「又來一隻手。」
王康把盒子拿過來，掂了掂。很輕，像裡頭只壓了一張紙。
他沒急著開，先把盒蓋上那片青葉拿起來。
葉子新折，邊緣還帶著水氣。不是驛里常見的榆葉，也不是院中那幾株槐樹葉。葉脈細長，尖端微卷，像從府苑深處現掐的。
王康看了兩眼，打開盒子。
裡頭果然只一張薄箋。
沒有落款，沒有稱呼。只六個字——
午後，別去兵部。
竇承禮臉色一下變了。
「有人知道兵部午後要傳將軍？」
「不是知道。」王康把那張箋反過來看了一眼，背面乾乾淨淨，「是有人不想讓我第一步就走到兵部去。」
「東宮？」
「不會。東宮剛送了短簽，不會立刻又塞一句反話來。那太蠢。」
竇承禮壓低了聲音：「那會是誰？」
王康沒答，只把那張箋壓回盒底，又把那片青葉重新蓋了回去。
兩樣東西湊在一處，味道一下就變了。
東宮送短簽，是讓他自己選先去碰誰。
這隻無名木盒，是直接替他攔了一道路。
一個在看他先往哪邊走。
一個已經替他看見，哪條路一腳踩上去，後頭會沾東西。
「將軍。」竇承禮低聲道，「午後兵部若真來傳——」
「照去。」
「可這箋上——」
「就是因為它寫了『別去』，我才更得去。」王康看著那隻小盒，聲音很平，「長安這地方，越有人不想讓我先碰哪一頁，我越得先去看那一頁寫了什麼。」
午前很快過去。
未到午正，兵部那邊便來人傳話：主卷有一頁冊尾押字不清，請王康親往校卷房認定。
傳話的是個極普通的錄事，四十來歲，眼神乾淨得像什麼都不想知道。話帶到就走，不多留，也不催。
竇承禮替王康系好外袍，臨出門前低聲問了一句：「將軍覺得，今日這一趟，是誰在看？」
王康把袖中那張無名箋壓平，收入內層。
「不是東宮。」
「那就是——」
「未必。」王康抬起頭，望了眼院門外那片午後的光，「也可能是有人不想讓我太快看清，是誰在看。」
說完邁步出門。
廊下那陣風順著日頭吹過來，不涼，反倒有點悶。
像這長安城，從昨夜借卷，到今早送簽，再到午前遞箋，終於把那隻一直沒露明的手往前推了半寸。
王康沒有回頭。
他也想看看，兵部那一頁後頭，到底壓著誰的眼。
兵部校卷房不在外院，得過兩道門。
第一道門後是堆得極高的舊案架，灰氣重，連走路都得收著袖子。第二道門再往裡，便安靜得厲害。牆上無字，案上無簽，只四五張長案並排擺著，每張案後都坐著人，低頭謄寫，連筆尖刮紙的聲音都極輕。
王康一進門，前頭引路那錄事便停住了。
「將軍稍候。」
說完轉入左側一間更窄的小室，不多時又退出來。
不是兵部，不是河間王府舊吏。來的是昨日下午那名詹事府書佐，衣襟依舊整整齊齊，連靴邊都沒沾多少灰。進門先朝竇承禮拱了下手，被引到廊下，才向王康行禮。
「王將軍。」
王康看了他一眼。
「東宮又問安？」
書佐笑了笑，沒正面接。從袖中取出一枚短簽，薄薄一片烏木，上頭只燙了半道極淺的朱痕，連正經印記都算不上。
「小吏今日來，不替東宮傳話，只替東宮送個方便。」
「什麼方便？」
「將軍今日聽勘往後挪了半日。」書佐道，「午前這半日，院門外那道點驗可暫不算。將軍若有舊人要見，有舊話要遞，或有哪一頁卷想親自看一眼，都來得及。」
廊下靜了一瞬。
這東西不大，卻狠。
不是赦，不是保，不是明面上的恩典。只是輕輕一抬手，把一扇原本關著的門替你開出半道縫。你若順著走出去，旁人便自然知道，你最急著見誰，最想先碰哪一頁。
竇承禮站在一旁，連眼都沒抬，呼吸卻明顯壓輕了。
王康沒伸手。
「若我不接呢？」
「那便說明將軍慎重。」
「若我接了呢？」
「那也說明將軍心裡有輕重。」書佐答得很快，「東宮不攔。」
這話說得極周全。周全得像一層軟布，先把刀口裹住，再讓你自己去碰。
王康看著那枚短簽，忽然笑了笑，很淡。
「你們不是來送方便。是來看我先往哪邊走。」
書佐臉上的笑意微微一停。
「將軍言重。」
「我若接了這簽，今日一出這道門，回來時腳上就先沾了東宮的灰。」王康聲音不高，「到時還沒過聽勘，倒先領了一份認門的人情。你覺得這算輕，還是算重？」
廊下風不大，書佐手裡那枚短簽卻像忽然有了些分量。
他沉默片刻，慢慢把東西收回袖中。
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「將軍比小吏想的，更不急。」
「不是不急。」王康道，「是急也不能先借誰的手。」
書佐看了他半晌，忽然又問：「那將軍這半日，真哪兒都不去？」
「不去。」
「連河間王府那邊，也不遞一張短箋？」
王康抬起眼。
「你替東宮再帶一句話。」
「將軍請說。」
「我進長安，不是來找誰給我開門的。門既然已經開了，就該先讓我看看，誰在門後頭等。」
書佐臉上的笑徹底收住了。
他沒有立刻應，只重新拱了拱手。
「話，小吏會帶到。」
「還有。」王康道。
書佐抬頭。
「昨日你說，路上那盒藥東宮不認。」王康看著他，「今天這枚短簽，東宮若也不認，後頭的人就該自己露臉了。」
風從廊外掃進來，吹得檐下那串銅鈴輕輕一響。
書佐站在那裡，半晌才低聲道：「將軍放心。東宮送的，東宮認。」
說完再不多留，轉身退了出去。
人一走，竇承禮才抬起頭。
「將軍這是把那枚短簽，原樣退回去了。」
「嗯。」
「可人情沒退乾淨。」竇承禮道，「他既然親自來一趟，就已經算落過手了。」
王康沒否認，只把案上那隻茶盞往旁邊推了半寸。
「我知道。所以才更不能順著走。」
屋裡靜了一會兒，外頭忽然又響起腳步聲。
這回不是東宮的人。
院門口值守的一名小吏捧著只極小的木盒進來。盒子外頭沒封漆，沒落簽，只在盒蓋正中壓了一片新采的青葉。小吏把東西放到案邊，低頭道：「方才有人擱在門口，沒留名。只說若王將軍今日不出門，便請將軍午前拆看。」
說完就退了。
竇承禮先皺了下眉。
「又來一隻手。」
王康把盒子拿過來，掂了掂。很輕，像裡頭只壓了一張紙。
他沒急著開，先把盒蓋上那片青葉拿起來。
葉子新折，邊緣還帶著水氣。不是驛里常見的榆葉，也不是院中那幾株槐樹葉。葉脈細長，尖端微卷，像從府苑深處現掐的。
王康看了兩眼，打開盒子。
裡頭果然只一張薄箋。
沒有落款，沒有稱呼。只六個字——
午後，別去兵部。
竇承禮臉色一下變了。
「有人知道兵部午後要傳將軍？」
「不是知道。」王康把那張箋反過來看了一眼，背面乾乾淨淨，「是有人不想讓我第一步就走到兵部去。」
「東宮？」
「不會。東宮剛送了短簽，不會立刻又塞一句反話來。那太蠢。」
竇承禮壓低了聲音：「那會是誰？」
王康沒答，只把那張箋壓回盒底，又把那片青葉重新蓋了回去。
兩樣東西湊在一處，味道一下就變了。
東宮送短簽，是讓他自己選先去碰誰。
這隻無名木盒，是直接替他攔了一道路。
一個在看他先往哪邊走。
一個已經替他看見，哪條路一腳踩上去，後頭會沾東西。
「將軍。」竇承禮低聲道，「午後兵部若真來傳——」
「照去。」
「可這箋上——」
「就是因為它寫了『別去』，我才更得去。」王康看著那隻小盒，聲音很平，「長安這地方，越有人不想讓我先碰哪一頁，我越得先去看那一頁寫了什麼。」
午前很快過去。
未到午正，兵部那邊便來人傳話：主卷有一頁冊尾押字不清，請王康親往校卷房認定。
傳話的是個極普通的錄事，四十來歲，眼神乾淨得像什麼都不想知道。話帶到就走，不多留，也不催。
竇承禮替王康系好外袍，臨出門前低聲問了一句：「將軍覺得，今日這一趟，是誰在看？」
王康把袖中那張無名箋壓平，收入內層。
「不是東宮。」
「那就是——」
「未必。」王康抬起頭，望了眼院門外那片午後的光，「也可能是有人不想讓我太快看清，是誰在看。」
說完邁步出門。
廊下那陣風順著日頭吹過來，不涼，反倒有點悶。
像這長安城，從昨夜借卷，到今早送簽，再到午前遞箋，終於把那隻一直沒露明的手往前推了半寸。
王康沒有回頭。
他也想看看，兵部那一頁後頭，到底壓著誰的眼。
兵部校卷房不在外院，得過兩道門。
第一道門後是堆得極高的舊案架，灰氣重，連走路都得收著袖子。第二道門再往裡，便安靜得厲害。牆上無字，案上無簽，只四五張長案並排擺著，每張案後都坐著人，低頭謄寫，連筆尖刮紙的聲音都極輕。
王康一進門，前頭引路那錄事便停住了。
「將軍稍候。」
說完轉入左側一間更窄的小室，不多時又退出來。