第十八章：斷崖來人
王康翻身上馬時，左肩那道傷立刻扯得一抽一抽地疼。昨夜藥粉是止了血，腫卻沒消，臂甲一壓上去，半邊肩膀都像被火烙著。可他臉上沒顯，只把刀重新系穩，抬眼看了一圈四下山勢。
「韓四領路。」
「竇承禮，」他頓了頓，「散兩個人往前探高處，再散兩個人壓後。別走得太開，先看崖口，再看獵棚。」
竇承禮聽出味道，抬頭看了他一眼。
昨夜那一箭，終究是把人給打醒了。
王康從前也不是不謹慎，只是這幾日一路順著人心、口風、舊線往前推，推得太順，不知不覺便把山里這層「會死人的地方」看輕了半分。昨夜一見血，這半分輕，算是徹底沒了。
韓四在前頭帶路，越往東走，路便越險。先是碎石坡，再是貼著斷崖走的一條羊腸道，腳下稍一打滑，人和馬便都得滾進底下那片深溝。谷里霧還沒散，白茫茫的一層浮在半腰，遠遠看著像一口沒見底的井。
走到近辰時，韓四才勒住馬，往前一指。
「將軍，到了。」
王康順著他手指望去，只見斷崖轉角後，果然斜搭著一間破敗獵棚。棚頂塌了半邊，梁木都發黑了，旁邊立著一株枯松，松根死死咬在岩縫裡，風一吹，滿枝幹針似的枯葉便簌簌往下掉。
獵棚前空無一人。
竇承禮眉頭先皺了起來，抬手示意身後騎卒停住，自己翻身下馬，沿著崖邊先走了半圈。地上沒有新篝火，也沒有雜亂腳印，只有獵棚門口橫著一截半爛的木槓，像是許久沒人來過。
「會不會是高石在試咱們？」韓四小聲道。
「不是試。」王康眯了眯眼，目光卻落在獵棚後那株枯松上。
松根邊的碎石，有新動過的痕。
不多，卻夠用了。
他剛想開口，頭頂崖壁上忽然「啪」地一聲輕響，一塊指頭大的石子滾落下來，不偏不倚，正好砸在獵棚門前那根木槓上。
韓四臉色一變，幾乎本能就要去拔刀。
「別動。」王康低喝。
這不是襲殺。
是示警。
果然，石子落下後，四下再無第二聲動靜。只是獵棚後那片亂松林里，風似乎忽然變了向，原本散著走的聲響，一下收緊了不少。
有人在看。
不止一個。
王康緩緩下馬，把韁繩遞給韓四，自己往前走了兩步，站到獵棚前最顯眼的地方，抬頭朝崖上看去。
「高石給的路，我們到了。」
「還要不要往前送，你們自己看。」
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他這句話說完，足足過了七八息，崖後那片松林里才傳來一聲極輕的冷哼。
隨即，一道人影從枯松後轉了出來。
那人年紀不小，頭髮已花了大半，右手卻只剩三根手指，袖口卷得很高，露出一截精瘦卻結實的前臂。身上穿的是舊皮襖，腰間沒掛官軍那套制式刀，反而別著一把短柄斧，走路一瘸一拐，腿腳明顯受過舊傷。
他先看了一眼韓四，又看了一眼王康肩頭包著的粗布，目光停了片刻，才冷冷開口。
「傷還沒幹，就敢來斷崖。」
「看來昨夜那一箭，沒把你嚇回去。」
王康聽出這話里的味道，便知來人分量果然比高石更重。
「要真被嚇回去，」他平聲道，「高石昨夜就不會把木牌丟下來。」
那斷指老卒扯了扯嘴角，說不上是笑還是譏。
「會說話。」
「可光會說話，進不了後頭的山。」
他目光一轉，掃向竇承禮和後頭那些騎卒。
「你只能帶一個人往裡走。」
「其餘的，都留在這兒。」
竇承禮臉色當即一沉。
「憑什麼？」
斷指老卒看都沒看他，只冷冷道：「憑你們現在站的，是闞將軍的門前，不是河間王的行營。」
韓四一聽「闞將軍」三個字，呼吸都跟著緊了幾分。
這不是虛詞。
這人既然敢把名字直接掛出來，便說明他們這一路，至少沒有被高石往死路上帶。
竇承禮卻沒退，反倒往前半步：「將軍——」
王康抬手壓住了他。
「我帶韓四進去。」他道，「你留在獵棚。」
「若申時前我沒出來，你就帶人退回楊橋驛，不必往裡送第二趟。」
竇承禮眉頭擰得極緊：「將軍肩上有傷，前頭若再出事——」
「有傷，才更不能把人全帶進去。」王康看了他一眼，聲音壓得很低，「咱們進山本就不是為了硬闖。你留在外頭，才是河間王這邊還捏著一隻眼。」
這話一落，竇承禮便沒再強爭。
因為他說的是實話。
這一趟若真全數進山，那味道就不對了。留一隻眼在外頭，不只是給自己留退路，也是給山里那邊一個分寸——王康可以往前再走半步，但還沒到私結舊線、徹底關起門來談的地步。
斷指老卒見他們定下，這才偏了偏頭。
「跟我來。」
他沒走正面山道，而是繞過獵棚，從後頭一條幾乎被枯藤遮住的窄路鑽了進去。那路窄得只夠一人側身，左邊是碎石，右邊便是斜斜切下去的深溝。韓四走在後頭，連腳都不敢踩重，生怕一腳踏空，直接把命扔在這兒。
越往裡，四下越靜。
靜得連鳥聲都少了。
王康一路沒怎麼說話，只一邊壓著肩上那陣陣鈍痛，一邊默默記路。崖口兩處折角、半枯的杉樹、石縫裡一道被踩平的舊草窩……這些都不是天然的，是有人長年走，才走出來的印。
這說明什麼？
說明闞棱不是縮在山裡等死。
他還在看，還在防，還在養著人。
再往前半里，眼前豁然一寬。
一片不算大的山坳出現在前頭，四周都被崖壁和密林遮著，中間有條細溪從石縫裡穿過去，溪邊搭了幾間半新不舊的草屋，遠處甚至還有一塊被翻過的薄田。田不大，卻整得很齊，邊上插著削好的木樁，像是平日裡還能拿來晾衣、晾甲、晾糧。
最要緊的是，人。
不多，也就二三十個，可個個都不是尋常逃卒那種散樣。有人在溪邊洗刀，有人在屋檐下補甲，有兩人立在坳口高處，明明沒穿像樣盔甲，站姿卻穩得像釘子。
王康只看了一眼，心裡便徹底定了。
這不是一夥被逼進山裡的亂兵。
這是還沒散乾淨的一支舊軍。
而只要軍沒散，那「闞棱」這兩個字，就不只是個躲在山裡的名字。
斷指老卒帶著他們走到溪邊，終於停下腳步。
「人帶到了。」
他說完，便不再往前。
「韓四領路。」
「竇承禮，」他頓了頓，「散兩個人往前探高處，再散兩個人壓後。別走得太開，先看崖口，再看獵棚。」
竇承禮聽出味道，抬頭看了他一眼。
昨夜那一箭，終究是把人給打醒了。
王康從前也不是不謹慎，只是這幾日一路順著人心、口風、舊線往前推，推得太順，不知不覺便把山里這層「會死人的地方」看輕了半分。昨夜一見血，這半分輕，算是徹底沒了。
韓四在前頭帶路，越往東走，路便越險。先是碎石坡，再是貼著斷崖走的一條羊腸道，腳下稍一打滑，人和馬便都得滾進底下那片深溝。谷里霧還沒散，白茫茫的一層浮在半腰，遠遠看著像一口沒見底的井。
走到近辰時，韓四才勒住馬，往前一指。
「將軍，到了。」
王康順著他手指望去，只見斷崖轉角後，果然斜搭著一間破敗獵棚。棚頂塌了半邊，梁木都發黑了，旁邊立著一株枯松，松根死死咬在岩縫裡，風一吹，滿枝幹針似的枯葉便簌簌往下掉。
獵棚前空無一人。
竇承禮眉頭先皺了起來，抬手示意身後騎卒停住，自己翻身下馬，沿著崖邊先走了半圈。地上沒有新篝火，也沒有雜亂腳印，只有獵棚門口橫著一截半爛的木槓，像是許久沒人來過。
「會不會是高石在試咱們？」韓四小聲道。
「不是試。」王康眯了眯眼，目光卻落在獵棚後那株枯松上。
松根邊的碎石，有新動過的痕。
不多，卻夠用了。
他剛想開口，頭頂崖壁上忽然「啪」地一聲輕響，一塊指頭大的石子滾落下來，不偏不倚，正好砸在獵棚門前那根木槓上。
韓四臉色一變，幾乎本能就要去拔刀。
「別動。」王康低喝。
這不是襲殺。
是示警。
果然，石子落下後，四下再無第二聲動靜。只是獵棚後那片亂松林里，風似乎忽然變了向，原本散著走的聲響，一下收緊了不少。
有人在看。
不止一個。
王康緩緩下馬，把韁繩遞給韓四，自己往前走了兩步，站到獵棚前最顯眼的地方，抬頭朝崖上看去。
「高石給的路，我們到了。」
「還要不要往前送，你們自己看。」
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他這句話說完，足足過了七八息，崖後那片松林里才傳來一聲極輕的冷哼。
隨即，一道人影從枯松後轉了出來。
那人年紀不小，頭髮已花了大半，右手卻只剩三根手指，袖口卷得很高，露出一截精瘦卻結實的前臂。身上穿的是舊皮襖，腰間沒掛官軍那套制式刀，反而別著一把短柄斧，走路一瘸一拐，腿腳明顯受過舊傷。
他先看了一眼韓四，又看了一眼王康肩頭包著的粗布，目光停了片刻，才冷冷開口。
「傷還沒幹，就敢來斷崖。」
「看來昨夜那一箭，沒把你嚇回去。」
王康聽出這話里的味道，便知來人分量果然比高石更重。
「要真被嚇回去，」他平聲道，「高石昨夜就不會把木牌丟下來。」
那斷指老卒扯了扯嘴角，說不上是笑還是譏。
「會說話。」
「可光會說話，進不了後頭的山。」
他目光一轉，掃向竇承禮和後頭那些騎卒。
「你只能帶一個人往裡走。」
「其餘的，都留在這兒。」
竇承禮臉色當即一沉。
「憑什麼？」
斷指老卒看都沒看他，只冷冷道：「憑你們現在站的，是闞將軍的門前，不是河間王的行營。」
韓四一聽「闞將軍」三個字，呼吸都跟著緊了幾分。
這不是虛詞。
這人既然敢把名字直接掛出來，便說明他們這一路，至少沒有被高石往死路上帶。
竇承禮卻沒退，反倒往前半步：「將軍——」
王康抬手壓住了他。
「我帶韓四進去。」他道，「你留在獵棚。」
「若申時前我沒出來，你就帶人退回楊橋驛，不必往裡送第二趟。」
竇承禮眉頭擰得極緊：「將軍肩上有傷，前頭若再出事——」
「有傷，才更不能把人全帶進去。」王康看了他一眼，聲音壓得很低，「咱們進山本就不是為了硬闖。你留在外頭，才是河間王這邊還捏著一隻眼。」
這話一落，竇承禮便沒再強爭。
因為他說的是實話。
這一趟若真全數進山，那味道就不對了。留一隻眼在外頭，不只是給自己留退路，也是給山里那邊一個分寸——王康可以往前再走半步，但還沒到私結舊線、徹底關起門來談的地步。
斷指老卒見他們定下，這才偏了偏頭。
「跟我來。」
他沒走正面山道，而是繞過獵棚，從後頭一條幾乎被枯藤遮住的窄路鑽了進去。那路窄得只夠一人側身，左邊是碎石，右邊便是斜斜切下去的深溝。韓四走在後頭，連腳都不敢踩重，生怕一腳踏空，直接把命扔在這兒。
越往裡，四下越靜。
靜得連鳥聲都少了。
王康一路沒怎麼說話，只一邊壓著肩上那陣陣鈍痛，一邊默默記路。崖口兩處折角、半枯的杉樹、石縫裡一道被踩平的舊草窩……這些都不是天然的，是有人長年走，才走出來的印。
這說明什麼？
說明闞棱不是縮在山裡等死。
他還在看，還在防，還在養著人。
再往前半里，眼前豁然一寬。
一片不算大的山坳出現在前頭，四周都被崖壁和密林遮著，中間有條細溪從石縫裡穿過去，溪邊搭了幾間半新不舊的草屋，遠處甚至還有一塊被翻過的薄田。田不大，卻整得很齊，邊上插著削好的木樁，像是平日裡還能拿來晾衣、晾甲、晾糧。
最要緊的是，人。
不多，也就二三十個，可個個都不是尋常逃卒那種散樣。有人在溪邊洗刀，有人在屋檐下補甲，有兩人立在坳口高處，明明沒穿像樣盔甲，站姿卻穩得像釘子。
王康只看了一眼，心裡便徹底定了。
這不是一夥被逼進山裡的亂兵。
這是還沒散乾淨的一支舊軍。
而只要軍沒散，那「闞棱」這兩個字，就不只是個躲在山裡的名字。
斷指老卒帶著他們走到溪邊，終於停下腳步。
「人帶到了。」
他說完，便不再往前。