第十四章：二十騎入山
「二十騎，竇承禮隨你。韓四帶路，但人記在河間王府名下，不歸你私用。」
「沿途驛傳印信照舊給你開。」
「你此去，不是替江淮故舊翻案，是替本王收一句準話。」
李孝恭看著王康，語氣不高，後頭的話卻一字比一字壓得實。
「能把人帶回來，是你的本事。帶不回人，也要把闞棱到底怎麼想的，給本王摸清楚。」
王康低頭領命。
「末將明白。」
議定之後，帳中眾人散去。楊橋驛內外卻並未立刻徹底安靜下來，院外偶爾仍能聽見甲士走動、舊卒低語和書吏翻冊的聲響。白日裡這一場亂，看著像是壓下去了，可誰都清楚，這只是把明面上的火先按住，真正順著驛線往南滾的風，已經先一步出了門。
夜深時，王康去了東廂。
韓四被單獨看押在屋中，聽見門響時，整個人像先被針扎了一下似的，猛地縮緊。等看清進來的是王康，才忙不迭起身行禮。
王康沒讓他多禮，只站在門邊看了他片刻。
韓四這個人，白日裡敢在亂局中第一個站出來，說明不是全無膽氣；可此刻真正到了要進山、要拿舊命賭明天的時候，臉色還是白得厲害，指節也一直微微發緊。
這不是壞事。
真怕，才說明他知道這條線值錢，也知道一旦走錯，會死。
「白日裡你問我，這趟進山，是替杜公去找闞將軍，還是替河間王去找。」王康道，「現在還想問？」
韓四低著頭：「想。」
王康沉默了一下，才緩緩道：
「都不是。」
韓四一怔，抬頭望著他。
「我是先去看看，這江淮舊人，到底還肯不肯聽一句活話。」
屋裡一下靜了。
韓四張了張嘴，像是還想再追問，可終究沒敢。他雖讀書不多，卻也聽得出這句話比「替誰去」更重。替杜伏威去，是私；替河間王去，是公。可若說是替一句活話去，那碰的就不是哪一方的臉面，而是整條江淮舊線如今還剩下多少心氣。
王康沒再多留，轉身出門。
走到廊下時，夜風正緊，吹得檐角殘燈忽明忽暗。院中有甲士在換崗，驛丞縮著脖子立在一旁，眼睛卻一直忍不住往東廂和正堂方向瞟，顯然今晚也不敢真睡。
王康立在風裡，抬頭望了一眼南邊黑沉沉的夜色，心裡很清楚——明天走出去的，不只是二十騎。
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更是一句還沒徹底站穩的話。
次日天還沒亮，驛中便已起了馬聲。
李孝恭的大隊仍按原路南下，王康這一支卻提前半個時辰脫了出來。二十騎不多，行裝卻輕，除韓四與竇承禮外，另挑的都是口風緊、腳程快、也知進退的老騎。臨出驛門時，竇承禮把一隻小匣重新交到王康手上，裡頭除了沿途印信，又多了一道新寫手令，墨跡未乾。
「河間王交代了，」竇承禮低聲道，「沿途驛站可借，不可驚；官道可走，舊路不可亂問。若有人先問將軍來意，將軍只管照實說——奉命南下，辨舊部，安餘波。」
王康點了點頭，把小匣收進懷裡，翻身上馬。
韓四帶的不是官道。
離了楊橋驛十餘里後，他便領著眾人拐進一條貼著林緣的小路。那路窄得只夠兩騎並行，腳下泥硬，邊上卻留著淺淺舊轍，一眼便知不是荒路，只是不走明面。
再往南去，地勢便碎了起來。
淺水、短坡、葦盪、亂林，一段接一段。馬蹄踩過碎石和硬泥，聲音並不大，可在這樣過分安靜的地界，反而愈發顯耳。若是官軍不熟路，在這種地方撒騎搜人，看似能鋪開，實則極容易一腳踩進空地。該摸不到的人，依舊摸不到。
走到辰時，天色已亮，韓四在前頭帶路時說話越來越少，倒是回頭觀察地勢和林邊痕跡的動作變多了。竇承禮看在眼裡，也沒催他，只不時向後壓手，叫眾騎把馬速再收兩分。
這一路並不快，卻很穩。
又走了近一個時辰，韓四才第一次勒馬，抬手往前一指。
「將軍，前頭不能再並騎了。」
眾人循著方向望去，只見枯柳掩映之下，有一處小小廢渡。岸邊歪著半截爛木樁，舊繫舟石上全是青苔，連水色都發著沉青，看著像早已斷了人煙。
竇承禮皺眉：「就是這兒？」
韓四壓低了聲音：「渡口雖然廢了，可南邊舊路還認這裡。送鹽藥、遞消息的，不敢走正驛時，有時會在這邊換手。末卒記得的那條線，多半就在這附近。」
王康沒急著過去，只先翻身下馬，沿著岸邊慢慢走了一圈。
這地方表面上看荒得厲害，岸邊儘是潮泥、爛草和碎石。可細看之下，泥地里卻不是毫無痕跡。底下一層舊印子已快被潮氣泡平，上頭卻還疊著一層淺新痕，鞋底邊緣沒完全散開，明顯是近期留下的。
王康蹲下身，指尖輕輕抹了抹泥邊，掌下尚帶一點濕涼。
「今晨有人來過。」
這一句一出，韓四臉色先變了。
「不會啊……這條路除了舊人，旁人輕易摸不到——」
「摸不到，不代表沒人找。」王康站起身，拍了拍手上泥屑，聲音仍舊很平，「從現在起，別再把這條線當成只有你們自己認得的活路。」
竇承禮已抬手示意後頭騎卒散開，壓著聲音讓人往兩邊林子口探。風從葦盪里刮過，把枯葉吹得嘩啦作響，連馬都不安地擺了擺頭。
不多時，東側林邊傳來一聲極輕的短呼。
眾人立刻按刀。
王康先一步過去，撥開半人高的亂草，只見草後蜷著個人，年紀不大，肩頭卻已被劃開一道口子。血流得不多，顯然傷得不深，可人卻因為失血和驚嚇，臉色白得厲害。
那青年一見有人過來，下意識便往懷裡摸。手還沒抬起，便被後頭一名甲士一腳踩住了腕子。
「別動。」
王康蹲下身，看著他：「誰的人？」
那青年咬著牙不吭聲，眼神卻往廢渡邊上一隻破木簍飛快掃了一下。
王康順著看去，只見木簍里有半包受潮粗鹽，底下還壓著兩小捆曬乾的草藥，東西都不值錢，卻恰恰和韓四先前說的「換鹽藥」對上了。
韓四看了一眼，臉色更白。
「這簍子……是南邊舊人慣用的。」
王康沒去碰木簍，只盯著那青年：
「你來接誰？」
對方仍死死閉著嘴。
竇承禮低聲道：「將軍，要不要先押回去？」
王康沒立刻答，只重新看了一眼岸邊新舊交疊的腳印，又掃過地上那青年肩頭不算致命的傷口。
這人不像死士，也不像山里正線上的主事者。
更像是個遞手、望風、替人跑一段的人。
王康站起身，聲音不高。
「押回去，線就斷了。」
他說著，目光落在廢渡對岸那片更深的葦影上。
「今天來這兒的，本來就不止一撥。」
韓四喉頭髮緊：「將軍的意思是……」
「意思是，除了我們，還有人也在摸闞棱。」
這話一出，竇承禮和韓四都沉了臉。
一旦如此，局面就不再只是「能不能順著舊路進山」，而是「誰先碰到那面旗」。
王康抬眼望向對岸，神色比先前更定。
「從現在起，咱們進山，不只是去遞話。」
他頓了頓，平靜補上後半句。
「還是去搶人。」
風從廢渡上吹過，岸邊那半截爛木樁微微搖晃，像一隻斷在水邊的舊桅。
「沿途驛傳印信照舊給你開。」
「你此去，不是替江淮故舊翻案，是替本王收一句準話。」
李孝恭看著王康，語氣不高，後頭的話卻一字比一字壓得實。
「能把人帶回來，是你的本事。帶不回人，也要把闞棱到底怎麼想的，給本王摸清楚。」
王康低頭領命。
「末將明白。」
議定之後，帳中眾人散去。楊橋驛內外卻並未立刻徹底安靜下來，院外偶爾仍能聽見甲士走動、舊卒低語和書吏翻冊的聲響。白日裡這一場亂，看著像是壓下去了，可誰都清楚，這只是把明面上的火先按住，真正順著驛線往南滾的風，已經先一步出了門。
夜深時，王康去了東廂。
韓四被單獨看押在屋中，聽見門響時，整個人像先被針扎了一下似的，猛地縮緊。等看清進來的是王康，才忙不迭起身行禮。
王康沒讓他多禮，只站在門邊看了他片刻。
韓四這個人，白日裡敢在亂局中第一個站出來，說明不是全無膽氣；可此刻真正到了要進山、要拿舊命賭明天的時候，臉色還是白得厲害，指節也一直微微發緊。
這不是壞事。
真怕，才說明他知道這條線值錢，也知道一旦走錯，會死。
「白日裡你問我，這趟進山，是替杜公去找闞將軍，還是替河間王去找。」王康道，「現在還想問？」
韓四低著頭：「想。」
王康沉默了一下，才緩緩道：
「都不是。」
韓四一怔，抬頭望著他。
「我是先去看看，這江淮舊人，到底還肯不肯聽一句活話。」
屋裡一下靜了。
韓四張了張嘴，像是還想再追問，可終究沒敢。他雖讀書不多，卻也聽得出這句話比「替誰去」更重。替杜伏威去，是私；替河間王去，是公。可若說是替一句活話去，那碰的就不是哪一方的臉面，而是整條江淮舊線如今還剩下多少心氣。
王康沒再多留，轉身出門。
走到廊下時，夜風正緊，吹得檐角殘燈忽明忽暗。院中有甲士在換崗，驛丞縮著脖子立在一旁，眼睛卻一直忍不住往東廂和正堂方向瞟，顯然今晚也不敢真睡。
王康立在風裡，抬頭望了一眼南邊黑沉沉的夜色，心裡很清楚——明天走出去的，不只是二十騎。
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更是一句還沒徹底站穩的話。
次日天還沒亮，驛中便已起了馬聲。
李孝恭的大隊仍按原路南下，王康這一支卻提前半個時辰脫了出來。二十騎不多，行裝卻輕，除韓四與竇承禮外，另挑的都是口風緊、腳程快、也知進退的老騎。臨出驛門時，竇承禮把一隻小匣重新交到王康手上，裡頭除了沿途印信，又多了一道新寫手令，墨跡未乾。
「河間王交代了，」竇承禮低聲道，「沿途驛站可借，不可驚；官道可走，舊路不可亂問。若有人先問將軍來意，將軍只管照實說——奉命南下，辨舊部，安餘波。」
王康點了點頭，把小匣收進懷裡，翻身上馬。
韓四帶的不是官道。
離了楊橋驛十餘里後，他便領著眾人拐進一條貼著林緣的小路。那路窄得只夠兩騎並行，腳下泥硬，邊上卻留著淺淺舊轍，一眼便知不是荒路，只是不走明面。
再往南去，地勢便碎了起來。
淺水、短坡、葦盪、亂林，一段接一段。馬蹄踩過碎石和硬泥，聲音並不大，可在這樣過分安靜的地界，反而愈發顯耳。若是官軍不熟路，在這種地方撒騎搜人，看似能鋪開，實則極容易一腳踩進空地。該摸不到的人，依舊摸不到。
走到辰時，天色已亮，韓四在前頭帶路時說話越來越少，倒是回頭觀察地勢和林邊痕跡的動作變多了。竇承禮看在眼裡，也沒催他，只不時向後壓手，叫眾騎把馬速再收兩分。
這一路並不快，卻很穩。
又走了近一個時辰，韓四才第一次勒馬，抬手往前一指。
「將軍，前頭不能再並騎了。」
眾人循著方向望去，只見枯柳掩映之下，有一處小小廢渡。岸邊歪著半截爛木樁，舊繫舟石上全是青苔，連水色都發著沉青，看著像早已斷了人煙。
竇承禮皺眉：「就是這兒？」
韓四壓低了聲音：「渡口雖然廢了，可南邊舊路還認這裡。送鹽藥、遞消息的，不敢走正驛時，有時會在這邊換手。末卒記得的那條線，多半就在這附近。」
王康沒急著過去，只先翻身下馬，沿著岸邊慢慢走了一圈。
這地方表面上看荒得厲害，岸邊儘是潮泥、爛草和碎石。可細看之下，泥地里卻不是毫無痕跡。底下一層舊印子已快被潮氣泡平，上頭卻還疊著一層淺新痕，鞋底邊緣沒完全散開，明顯是近期留下的。
王康蹲下身，指尖輕輕抹了抹泥邊，掌下尚帶一點濕涼。
「今晨有人來過。」
這一句一出，韓四臉色先變了。
「不會啊……這條路除了舊人，旁人輕易摸不到——」
「摸不到，不代表沒人找。」王康站起身，拍了拍手上泥屑，聲音仍舊很平，「從現在起，別再把這條線當成只有你們自己認得的活路。」
竇承禮已抬手示意後頭騎卒散開，壓著聲音讓人往兩邊林子口探。風從葦盪里刮過，把枯葉吹得嘩啦作響，連馬都不安地擺了擺頭。
不多時，東側林邊傳來一聲極輕的短呼。
眾人立刻按刀。
王康先一步過去，撥開半人高的亂草，只見草後蜷著個人，年紀不大，肩頭卻已被劃開一道口子。血流得不多，顯然傷得不深，可人卻因為失血和驚嚇，臉色白得厲害。
那青年一見有人過來，下意識便往懷裡摸。手還沒抬起，便被後頭一名甲士一腳踩住了腕子。
「別動。」
王康蹲下身，看著他：「誰的人？」
那青年咬著牙不吭聲，眼神卻往廢渡邊上一隻破木簍飛快掃了一下。
王康順著看去，只見木簍里有半包受潮粗鹽，底下還壓著兩小捆曬乾的草藥，東西都不值錢，卻恰恰和韓四先前說的「換鹽藥」對上了。
韓四看了一眼，臉色更白。
「這簍子……是南邊舊人慣用的。」
王康沒去碰木簍，只盯著那青年：
「你來接誰？」
對方仍死死閉著嘴。
竇承禮低聲道：「將軍，要不要先押回去？」
王康沒立刻答，只重新看了一眼岸邊新舊交疊的腳印，又掃過地上那青年肩頭不算致命的傷口。
這人不像死士，也不像山里正線上的主事者。
更像是個遞手、望風、替人跑一段的人。
王康站起身，聲音不高。
「押回去，線就斷了。」
他說著，目光落在廢渡對岸那片更深的葦影上。
「今天來這兒的，本來就不止一撥。」
韓四喉頭髮緊：「將軍的意思是……」
「意思是，除了我們，還有人也在摸闞棱。」
這話一出，竇承禮和韓四都沉了臉。
一旦如此，局面就不再只是「能不能順著舊路進山」，而是「誰先碰到那面旗」。
王康抬眼望向對岸，神色比先前更定。
「從現在起，咱們進山，不只是去遞話。」
他頓了頓，平靜補上後半句。
「還是去搶人。」
風從廢渡上吹過，岸邊那半截爛木樁微微搖晃，像一隻斷在水邊的舊桅。