第十六章 巧遇故人
修為精進之後，趙長空所學的恆山輕身功法已然臻至化境，昔日崎嶇難行的山間山路，如今於他而言如履平地，步履輕盈且速度極快。
短短兩日光景，他便穿過層疊群山，重返闊別許久的襄陽城。
他在城中簡易休整一夜，換了一身乾淨素雅的布衣，褪去山間苦修的風塵。
次日一早便踏上北歸恆山的路途，特意繞行開闊的河南官道，順路悄然打探近期江湖各派動向與世間風波。
三日午後，烈日高懸，初夏的暑氣愈發濃烈，行至懷慶府地界，官道兩側丘陵連綿起伏，草木蔥蘢卻擋不住灼灼熱浪，曬得黃土路面熱浪蒸騰，往來行旅寥寥無幾。
趙長空正穩步前行，氣息綿長沉穩，絲毫不受暑熱影響。
忽然聽聞前方山坳處傳來激烈刺耳的兵刃交擊之聲，金鐵鏗鏘不絕，還夾雜著一道熟悉又粗豪的怒吼，裹挾著難以掩飾的驚怒與決絕：「他娘的，老子跟你們拼了！」
是劉大嗓門的聲音。
當年在平安鏢局，這道洪亮粗獷的嗓門日日清晨將他喚醒，督促他起身幹活、打理鏢務，時隔數年，依舊熟悉無比，瞬間勾起他往昔的零碎記憶。
趙長空腳下即刻發力，恆山精妙輕功盡數展開，身形輕盈如孤雁，足尖點地借力，數個起落便飛速翻過山坳，一眼看清了前方慘烈局勢。
兩輛老舊鏢車停在官道中央，平安鏢局那面褪色殘破的旗幟在燥熱風中無力飄搖，盡顯狼狽。
劉大嗓門背靠鏢車死守不退，手中慣用的鬼頭刀已然刀口豁裂、滿是卷刃，左臂一道深可見骨的刀傷血肉模糊，鮮紅的鮮血浸透了半邊粗布衣袖，順著小臂不斷滴落。
張鏢頭大腿不幸中了冷箭，箭羽猶在肉中，他咬牙強忍劇痛硬撐著不曾倒下，面色慘白如紙，額間布滿冷汗。
王二、李三等一眾熟悉的趟子手人人帶傷、氣息紊亂，被十餘名手持利刃、面目兇悍的山匪層層圍困，包圍圈步步收緊，越收越窄，局勢岌岌可危。
冰冷的地面上躺著兩名趟子手的屍體，暗紅血泊緩緩蔓延開來，浸染了周遭黃土。
其中一人正是往日時常與他說笑打鬧、跑腿搭伴的少年小陳，鮮活模樣猶在眼前，此刻卻已然殞命荒野。
他滿臉戲謔輕蔑，居高臨下掃視一眾殘傷鏢師，冷笑著出聲施壓：「老東西，識相的就把鏢銀盡數交出來，爺爺心情好，或許放你們一條生路。」
「再敢頑抗，地上這兩人，就是你們的下場！」
劉大嗓門粗喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，死死攥緊手中殘破刀柄，指節泛白。
他眼底滿是寧死不屈的決絕：「我們平安鏢局行走江湖，憑本事吃飯，堂堂正正立身，從不妥協匪盜、屈膝求饒！想要鏢銀，先踏過老子的屍體！」
眼看匪首策馬揚刀，就要率眾衝殺上前、痛下殺手，一道樸素灰影悄然從山坳高處掠下，落地輕悄無聲，穩穩擋在一眾鏢局眾人身前，隔絕了撲面而來的凶煞匪氣。
劉大嗓門正欲提刀拼死一搏、以命相護鏢車，驟然看到這道挺拔熟悉的背影，整個人瞬間僵在原地，愣了半晌，連呼吸都下意識停滯，聲音激動得帶著明顯顫抖：「長、長空？是你小子？」
趙長空緩緩回頭，清冷眉眼間褪去了江湖殺伐的凌厲，帶著幾分久違的溫和笑意，語氣一如當年在鏢局相處時那般隨和質樸：「劉叔，好久不見，你們先退後歇息，穩住傷勢，這裡交給我。」
禿頭壯漢見來人只是個衣著樸素、看似平平無奇的年輕布衣少年，身形清瘦、毫無兇悍之氣。
隨後頓時嗤笑出聲，滿臉不屑與狂妄：「哪裡來的毛頭小子，乳臭未乾，也敢學人行俠仗義、多管閒事？趕緊把身上銀兩和佩劍交出來，爺爺饒你一條小命！」
趙長空懶得與匪寇多費口舌，雙手從容探出，擺出龍象伏魔掌起手式，決意徒手對敵，這群匪寇還不值得他出劍。
壯漢只覺顏面盡失，被一個少年輕視倍感羞辱，怒喝一聲策馬俯衝而下，胯下駿馬四蹄翻騰。
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然後手中鬼頭刀攜著萬鈞馬力與蠻橫力道當頭劈落，招式兇悍霸道，殺氣騰騰。
可在修為大成、劍道掌法皆臻頂尖的趙長空眼中，這等只憑蠻力、毫無章法的招式破綻百出、不堪一擊。
他身形微側，輕盈避開致命刀勢，右手掌勢輕柔黏出，順著刀身劈落的力道巧妙一帶，便將這必殺一刀的磅礴勁勢盡數卸空、化為虛無。
下一刻，他左掌驟然發力，柔勁瞬間轉剛，龍象伏魔掌渾厚沉猛的勁力盡數爆發，結結實實印在壯漢胸口。
一聲沉悶刺耳的骨裂聲響驟然響起，壯漢整個人如斷線風箏般騰空倒飛而出，重重撞在三丈外的老槐樹上，樹幹震顫不止。
他落地後一口腥紅血沫噴涌而出，雙目圓睜，當場氣絕身亡。
餘下十餘名山匪見狀大驚失色，方才的囂張氣焰瞬間消散殆盡，慌忙揮刀齊齊圍攻上來，妄圖依仗人數優勢碾壓。
趙長空步履從容不迫，雙掌翻飛自如、快慢隨心，龍象伏魔掌卸勁纏敵、以柔克剛，再以剛猛破局、霸道制敵，剛柔切換爐火純青、毫無滯澀。
掌風所及之處，無人能擋、無人可敵，近身匪寇要麼被綿長掌力震飛重傷、癱地不起，要麼被剛猛掌勁擊中當場斃命。
短短數息之間，場上兇悍匪寇便死傷大半，屍橫就地。
剩餘幾名倖存匪人嚇得肝膽俱裂，早已沒了再戰之心，轉頭四散奔逃、狼狽逃竄。
趙長空未曾追擊屠戮，隨手拾起地上數枚碎石，指尖輕輕一彈，碎石破空疾射，精準擊中為首逃匪的膝彎。
那人慘叫一聲應聲倒地，餘下眾人徹底嚇破了膽，紛紛跪地磕頭求饒，渾身瑟瑟發抖，不敢再動分毫。
一場兇險廝殺轉瞬落幕，曠野間只剩風聲簌簌。
劉大嗓門、張鏢頭一行人徹底看呆了，怔怔望著少年挺拔沉穩的身影，眼底滿是難以置信。
昔日那個瘦弱老實、勤懇本分，只會跟著鏢局眾人搬貨打雜、跑腿效力的少年趟子手，如今竟已強悍至此，徒手碾壓一眾兇悍悍匪，一身實力早已是他們望塵莫及的頂尖地步。
劉大嗓門緩緩回過神，快步上前死死抓住他的肩膀，眼眶泛紅濕潤，語氣滿是震驚與唏噓：「你這小子，這一年多到底經歷了什麼？怎麼變得這麼厲害了？」
趙長空從容取出定閒師太所贈的天香斷續膠，熟練為眾人敷藥、包紮傷口，動作輕柔穩妥，輕聲緩緩回道：「入恆山潛心修行，日夜打磨武學，又下山歷經諸多歷練，算是略有小成。「
「方才路過此地，恰巧聽見劉叔的聲音，便匆匆趕來。」
提及此番鏢隊的慘重傷亡，劉大嗓門瞬間紅了眼眶，滿心悲痛，急忙擺手催促：「先別管我們的傷勢，快去看看小陳！這孩子年紀最小，性子踏實勤懇，實在是太可惜了！」
趙長空立刻俯身查驗，少年小陳胸腹中刀、傷勢致命，早已沒了氣息，已然無力回天。
另一名重傷趟子手尚有一絲微弱生機，他立刻取出珍貴的白雲熊膽丸為其服下，精細包紮、按壓止血，堪堪穩住對方傷勢，保住一線生機。
暮色漸沉，落日餘暉褪去，夜色緩緩籠罩曠野，眾人就地紮營休整。
篝火噼啪燃燒，暖亮火光碟機散了夜色的寒涼與山野的陰森，劉大嗓門端著一碗醇厚烈酒，執意要敬趙長空，語氣滿是感慨與感激。
這一年多江湖局勢動盪混亂，大鏢局肆意兼併蠶食，小鏢局舉步維艱、難以立足，平安鏢局只能接些荒僻兇險路段的鏢單，勉強餬口度日，此番遇劫也是時局所迫、在所難免。
他絮絮叨叨說著鏢局眾人的近況，王二新近定下親事，即將成家立業。
李三常年攢錢，一心想要自立門戶、獨闖江湖，瑣碎家常里滿是市井煙火，也藏著底層江湖人身不由己的無奈與辛酸。
說話間，劉大嗓門望著眼前脫胎換骨、氣度不凡的趙長空，昔日隨意打趣、平等相待的心態早已褪去。
心底多了幾分發自心底的敬畏，歲月沉澱與實力鴻溝，早已悄然拉開彼此的距離。
次日清晨，天色微亮，晨光熹微，趙長空一路護送殘破鏢隊安穩抵達懷慶府城外，確認前路太平、再無匪患隱患，便起身辭別眾人，奔赴恆山。
劉大嗓門緊緊攥住他的手腕，千言萬語最終只化作一句懇切叮囑：「長空，有空，一定回鏢局看看。」
趙長空微微重重點頭，轉身毅然朝北而行，歸途堅定。
身後鏢局車馬緩緩遠去，熟悉的粗豪笑罵聲隨風飄散，他未曾回頭，腳步愈發沉穩有力。
江湖路遠，風雨兼程，如今他身懷絕世武學，初心未改，終有能力護住自己想要守護的一切。
短短兩日光景，他便穿過層疊群山，重返闊別許久的襄陽城。
他在城中簡易休整一夜，換了一身乾淨素雅的布衣，褪去山間苦修的風塵。
次日一早便踏上北歸恆山的路途，特意繞行開闊的河南官道，順路悄然打探近期江湖各派動向與世間風波。
三日午後，烈日高懸，初夏的暑氣愈發濃烈，行至懷慶府地界，官道兩側丘陵連綿起伏，草木蔥蘢卻擋不住灼灼熱浪，曬得黃土路面熱浪蒸騰，往來行旅寥寥無幾。
趙長空正穩步前行，氣息綿長沉穩，絲毫不受暑熱影響。
忽然聽聞前方山坳處傳來激烈刺耳的兵刃交擊之聲，金鐵鏗鏘不絕，還夾雜著一道熟悉又粗豪的怒吼，裹挾著難以掩飾的驚怒與決絕：「他娘的，老子跟你們拼了！」
是劉大嗓門的聲音。
當年在平安鏢局，這道洪亮粗獷的嗓門日日清晨將他喚醒，督促他起身幹活、打理鏢務，時隔數年，依舊熟悉無比，瞬間勾起他往昔的零碎記憶。
趙長空腳下即刻發力，恆山精妙輕功盡數展開，身形輕盈如孤雁，足尖點地借力，數個起落便飛速翻過山坳，一眼看清了前方慘烈局勢。
兩輛老舊鏢車停在官道中央，平安鏢局那面褪色殘破的旗幟在燥熱風中無力飄搖，盡顯狼狽。
劉大嗓門背靠鏢車死守不退，手中慣用的鬼頭刀已然刀口豁裂、滿是卷刃，左臂一道深可見骨的刀傷血肉模糊，鮮紅的鮮血浸透了半邊粗布衣袖，順著小臂不斷滴落。
張鏢頭大腿不幸中了冷箭，箭羽猶在肉中，他咬牙強忍劇痛硬撐著不曾倒下，面色慘白如紙，額間布滿冷汗。
王二、李三等一眾熟悉的趟子手人人帶傷、氣息紊亂，被十餘名手持利刃、面目兇悍的山匪層層圍困，包圍圈步步收緊，越收越窄，局勢岌岌可危。
冰冷的地面上躺著兩名趟子手的屍體，暗紅血泊緩緩蔓延開來，浸染了周遭黃土。
其中一人正是往日時常與他說笑打鬧、跑腿搭伴的少年小陳，鮮活模樣猶在眼前，此刻卻已然殞命荒野。
他滿臉戲謔輕蔑，居高臨下掃視一眾殘傷鏢師，冷笑著出聲施壓：「老東西，識相的就把鏢銀盡數交出來，爺爺心情好，或許放你們一條生路。」
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劉大嗓門粗喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，死死攥緊手中殘破刀柄，指節泛白。
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眼看匪首策馬揚刀，就要率眾衝殺上前、痛下殺手，一道樸素灰影悄然從山坳高處掠下，落地輕悄無聲，穩穩擋在一眾鏢局眾人身前，隔絕了撲面而來的凶煞匪氣。
劉大嗓門正欲提刀拼死一搏、以命相護鏢車，驟然看到這道挺拔熟悉的背影，整個人瞬間僵在原地，愣了半晌，連呼吸都下意識停滯，聲音激動得帶著明顯顫抖：「長、長空？是你小子？」
趙長空緩緩回頭，清冷眉眼間褪去了江湖殺伐的凌厲，帶著幾分久違的溫和笑意，語氣一如當年在鏢局相處時那般隨和質樸：「劉叔，好久不見，你們先退後歇息，穩住傷勢，這裡交給我。」
禿頭壯漢見來人只是個衣著樸素、看似平平無奇的年輕布衣少年，身形清瘦、毫無兇悍之氣。
隨後頓時嗤笑出聲，滿臉不屑與狂妄：「哪裡來的毛頭小子，乳臭未乾，也敢學人行俠仗義、多管閒事？趕緊把身上銀兩和佩劍交出來，爺爺饒你一條小命！」
趙長空懶得與匪寇多費口舌，雙手從容探出，擺出龍象伏魔掌起手式，決意徒手對敵，這群匪寇還不值得他出劍。
壯漢只覺顏面盡失，被一個少年輕視倍感羞辱，怒喝一聲策馬俯衝而下，胯下駿馬四蹄翻騰。
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他身形微側，輕盈避開致命刀勢，右手掌勢輕柔黏出，順著刀身劈落的力道巧妙一帶，便將這必殺一刀的磅礴勁勢盡數卸空、化為虛無。
下一刻，他左掌驟然發力，柔勁瞬間轉剛，龍象伏魔掌渾厚沉猛的勁力盡數爆發，結結實實印在壯漢胸口。
一聲沉悶刺耳的骨裂聲響驟然響起，壯漢整個人如斷線風箏般騰空倒飛而出，重重撞在三丈外的老槐樹上，樹幹震顫不止。
他落地後一口腥紅血沫噴涌而出，雙目圓睜，當場氣絕身亡。
餘下十餘名山匪見狀大驚失色，方才的囂張氣焰瞬間消散殆盡，慌忙揮刀齊齊圍攻上來，妄圖依仗人數優勢碾壓。
趙長空步履從容不迫，雙掌翻飛自如、快慢隨心，龍象伏魔掌卸勁纏敵、以柔克剛，再以剛猛破局、霸道制敵，剛柔切換爐火純青、毫無滯澀。
掌風所及之處，無人能擋、無人可敵，近身匪寇要麼被綿長掌力震飛重傷、癱地不起，要麼被剛猛掌勁擊中當場斃命。
短短數息之間，場上兇悍匪寇便死傷大半，屍橫就地。
剩餘幾名倖存匪人嚇得肝膽俱裂，早已沒了再戰之心，轉頭四散奔逃、狼狽逃竄。
趙長空未曾追擊屠戮，隨手拾起地上數枚碎石，指尖輕輕一彈，碎石破空疾射，精準擊中為首逃匪的膝彎。
那人慘叫一聲應聲倒地，餘下眾人徹底嚇破了膽，紛紛跪地磕頭求饒，渾身瑟瑟發抖，不敢再動分毫。
一場兇險廝殺轉瞬落幕，曠野間只剩風聲簌簌。
劉大嗓門、張鏢頭一行人徹底看呆了，怔怔望著少年挺拔沉穩的身影，眼底滿是難以置信。
昔日那個瘦弱老實、勤懇本分，只會跟著鏢局眾人搬貨打雜、跑腿效力的少年趟子手，如今竟已強悍至此，徒手碾壓一眾兇悍悍匪，一身實力早已是他們望塵莫及的頂尖地步。
劉大嗓門緩緩回過神，快步上前死死抓住他的肩膀，眼眶泛紅濕潤，語氣滿是震驚與唏噓：「你這小子，這一年多到底經歷了什麼？怎麼變得這麼厲害了？」
趙長空從容取出定閒師太所贈的天香斷續膠，熟練為眾人敷藥、包紮傷口，動作輕柔穩妥，輕聲緩緩回道：「入恆山潛心修行，日夜打磨武學，又下山歷經諸多歷練，算是略有小成。「
「方才路過此地，恰巧聽見劉叔的聲音，便匆匆趕來。」
提及此番鏢隊的慘重傷亡，劉大嗓門瞬間紅了眼眶，滿心悲痛，急忙擺手催促：「先別管我們的傷勢，快去看看小陳！這孩子年紀最小，性子踏實勤懇，實在是太可惜了！」
趙長空立刻俯身查驗，少年小陳胸腹中刀、傷勢致命，早已沒了氣息，已然無力回天。
另一名重傷趟子手尚有一絲微弱生機，他立刻取出珍貴的白雲熊膽丸為其服下，精細包紮、按壓止血，堪堪穩住對方傷勢，保住一線生機。
暮色漸沉，落日餘暉褪去，夜色緩緩籠罩曠野，眾人就地紮營休整。
篝火噼啪燃燒，暖亮火光碟機散了夜色的寒涼與山野的陰森，劉大嗓門端著一碗醇厚烈酒，執意要敬趙長空，語氣滿是感慨與感激。
這一年多江湖局勢動盪混亂，大鏢局肆意兼併蠶食，小鏢局舉步維艱、難以立足，平安鏢局只能接些荒僻兇險路段的鏢單，勉強餬口度日，此番遇劫也是時局所迫、在所難免。
他絮絮叨叨說著鏢局眾人的近況，王二新近定下親事，即將成家立業。
李三常年攢錢，一心想要自立門戶、獨闖江湖，瑣碎家常里滿是市井煙火，也藏著底層江湖人身不由己的無奈與辛酸。
說話間，劉大嗓門望著眼前脫胎換骨、氣度不凡的趙長空，昔日隨意打趣、平等相待的心態早已褪去。
心底多了幾分發自心底的敬畏，歲月沉澱與實力鴻溝，早已悄然拉開彼此的距離。
次日清晨，天色微亮，晨光熹微，趙長空一路護送殘破鏢隊安穩抵達懷慶府城外，確認前路太平、再無匪患隱患，便起身辭別眾人，奔赴恆山。
劉大嗓門緊緊攥住他的手腕，千言萬語最終只化作一句懇切叮囑：「長空，有空，一定回鏢局看看。」
趙長空微微重重點頭，轉身毅然朝北而行，歸途堅定。
身後鏢局車馬緩緩遠去，熟悉的粗豪笑罵聲隨風飄散，他未曾回頭，腳步愈發沉穩有力。
江湖路遠，風雨兼程，如今他身懷絕世武學，初心未改，終有能力護住自己想要守護的一切。