第二十七章 軍期不容延誤
清娘沒有理會湘婆。
喊上王嬸、李姐徑直去了窯廠。
走到礦場外，清娘停下來說道：「李姐，堅叔說，三年前的鑿痕又出現了，你馬上查一下。」
清娘看著李姐瞪大的眼睛，想了想，又道：「三號礦洞，悄悄地，拿一個人員名單給我。」她想甄別一下所有去過礦道的人。
李姐轉身離開。
王嬸突然想到了什麼，遲疑一下，說道：「對了，江州的胡東家昨天傳消息說，有人的配方和我們一樣，丹砂價格便宜一大截，讓我們自己把送去的貨，拉回來……」
清娘一愣，袖子裡的匕首差點滑落出來。
半晌，故作鎮定道：「龜兒胡東家，三年前就跟著卓家跑的主兒。拉就拉，既欲退貨，往後便斷了往來。」
王嬸肩膀顫抖一下，又補充道：「未免太過蹊蹺？」
鑿痕，退貨，阿鈺，突然登場的湘婆。確實巧了點。
丹砂秘方已然外泄？為了這次丹砂軍供，清娘在市亭質押了全部嫁妝，還給母親借了一萬錢，才湊足了本錢。
清娘只覺頭目昏沉，胸中滯悶，一把扶住王嬸，聲音沙啞地笑道：「太陽太大了，看完窯廠再說。」
王嬸眼裡泛出淚光，摟住她的胳膊。沒有說話。就像三年前一樣。
離礦場約莫半里的地方，就是窯廠。
窯廠掩映在一個巨大的山坳里。旁邊一條小溪水流纖細。前方不遠處，小河淙淙流淌水光如練，幾朵杜鵑花順流而下，打著旋兒。
礦洞之下是地獄，這山坳的水潭便是天堂。黃昏一過，月牙掛梢，滿坳儘是潑水聲、笑罵聲與暢快的嘶吼。汗酸、土腥被流水帶走，一幅幅累極了的筋骨在清涼里舒展開。
幾口丹窯張著赤紅大口，烈火在窯膛內咆哮翻滾，灼人的熱浪扭曲了周圍的空氣。粗大的白煙從窯頂噴涌而出。每個窯口，兩名窯工赤膊往來，汗流浹背地向窯門內投送木柴；窯頂平台處，蹲著一個凝神不動的「看火師傅」，口中不時發出調整火勢的喝令。
清娘走到窯廠，發現老王頭也在。正要開口，突然想起，十天前，老王頭自告奮勇增援窯廠。
「炎叔好！你老今天紅光滿面的。」清娘看見陶炎，快步上前，抱拳致意。陶炎今年58歲，濃眉如炭，手掌厚實得像蒲扇。祖上三代以建窯燒陶為生。阿珩去世後，他本已打算退休，被清娘「要將丹砂純度提至九成五」的雄心打動，重出江湖。眼下掌管著清娘三十座新式密封爐的建造、維護和技術升級。
當下，丹砂純度九成。這批即將交付的丹砂多達二十五萬斤。是礦山的重中之重。
「東家好。」陶炎也抱拳，濃眉微微聳動。陶炎不願意隨著他人喊清娘。他心裡，東家永遠是東家禮節不能廢。
「炎叔，折殺小的了。」清娘又抱拳。炎叔是個活寶。經常變些戲法兒逗窯工們開心。她接著說道：「今天又有啥子好玩的？」
「發現一個好徒弟。」陶炎說著，把身後一個小個子男孩拉了出來。十六七歲麵皮白淨。他踢男孩一腳，罵道：「叫東家。」
「哦？」清娘手握一下刀把，看看陶炎，又看看男孩，說道：「你叫什麼名字？」
「東家，小的叫李四。」男孩訕訕地說著，馬上低垂眼帘。
「李四，李斯，此名尋常。」
清娘眸光微轉，笑道：「師父叫陶炎，炎，火也，炯，明亮耀眼，就叫李炯，如何？」
「好名字。」陶炎咂巴一下嘴，又踢了李四一腳，「還不謝謝東家，賜名是多麼大的恩呢。」
李炯一臉通紅，結巴地說道：「謝謝東家。」
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「炎叔，這是你『閉眼辨溫』之法擇選的弟子？」清娘看二人一眼，試探問道。
陶炎選徒弟十分嚴苛：手要比眼睛准；皮要比臉皮厚。陶炎常說「一窯好砂，七分在窯，三分在火」。人不行，燒不出好窯。
清娘笑道：「炎叔，窯匠的三件寶：厚臉皮，鐵手掌，明心眼。這句話我記得。你先忙吧，我自己轉轉。」
轉過一片空地。看見一筐子礦石，那是遴選的煅燒九成純度丹砂專用礦。
舉目望去，幾個窯工倚在大樹下，一個垂著頭，眼皮耷拉著；一個仰面看天，眼神迷離；一個低聲的說著什麼，一臉的倦怠。
工期緊迫，軍期不容延誤。
清娘心頭微凜，面色漸沉。
「克里馬擦（關中話：快些）！先煉這筐砂，要九成純的硃砂！蒙恬將軍的甲冑等著上漆，要是鏽了，誰擔得起？！」話音剛落，一個滿臉胡茬的老窯工站出來，「清娘，姑且以八成成色交差，未必不可！」
大柏樹後的幾個窯工伸著懶腰，起身附和。
清娘哈哈一笑，還是那樣的銀鈴一般的清麗：「老王頭，你過來。大伙兒也都圍過來。」她招手，聲音不高，卻讓窯口霎時安靜。
清娘目光掃過窯口一張張被火烤紅的臉。她知道，覺得「八成也能交代」的，絕不止老王頭一個。
九成砂要經過三個關鍵步驟，第一步除濕去雜，第二步分離雜質，第三步固色定型。每個步驟不僅要控制時間、溫度，還要添加輔料。九成砂需要經過十一個時辰的煅燒，三天的陰涼冷卻。每一步都馬虎不得。
窯工的疲憊像汗一樣滲在空氣里。長久看不到頭的苦日子裡，人會本能地想省一分力氣——但這一分，可能要害了千里之外一個小卒的命。
清娘一言不發，緩緩解下腰間的麻布包，動作慢得刻意，好讓每雙眼睛都看清它的磨損。接著，她徑直踩進剛出爐還燙得嗞響的礦砂里。疲憊的礦工們看著清娘的赤腳，都咬緊了嘴唇——她不知道痛嗎？
清娘面色平靜。左右手各抓起一把，高高舉起：「左手是七成砂，右手是九成砂。你們睜眼看清楚，哪一把，配塗在我大秦兒郎的胸口，替他們擋匈奴的刀？！」風吹過，右手的砂粒在日光下泛起金屬光澤，細看竟有星辰般的閃爍；左手的砂卻暗沉如凝血，夾雜著灰白的石末。
老王頭撲通跪下，忽然抬手抹了把臉，也不知是汗是淚：「清娘，我曉得了……這不是砂，是命。咱們多流一斤汗，北地少流一盆血。」
「我們不能讓別人」，她停頓了一下，「戳我寡婦清的脊梁骨，也不能讓別人戳你們的脊梁骨！大家說，對不對！」「對！」老王頭本就烤紅的臉更紅了。
「對！」其他人也齊聲回答到。
陶炎跑過來，氣得跺腳一通罵，「火候就是命候，又忘記了啊？」
老王頭最服氣的是清娘。一個女人居然發明了一套新的煅燒工藝，這是全天下第一份的。燒出的丹砂璀璨猩紅，帶著金屬的光澤。已經成為大秦軍供。巴郡沒有第二家。
每個人心裡都捏著一把火，熬了三年多，馬上要出頭了。
私下裡與窯工們在一起喝酒，老王頭偷偷喊清娘師父。一個三十歲女人是一個五十歲老頭兒的師父，這個事情，想起來就有些滑稽。
「這個老王頭！」
窯廠出來，清娘抹了把汗，胸臆鬱結，心緒難平。
腕間青白玉鐲磕在腰間的巴渝短刀上，發出清脆的響。內側「同心」二字被她的指腹磨得發亮。
「清娘，這鐲子你戴起，就像我永遠陪到你。我們巴人講究同心同德，夫妻同心，其利斷金。」
「刻得歪歪扭扭的，像個曲鱔兒爬。」
「歪了才好，天下獨一份，哪個都仿不到。」
阿珩的話，迴蕩在心間。
「婆母……」
她長吁一口氣。
壓了壓腕間鐲子，與王嬸往老礦洞緩緩走去。
喊上王嬸、李姐徑直去了窯廠。
走到礦場外，清娘停下來說道：「李姐，堅叔說，三年前的鑿痕又出現了，你馬上查一下。」
清娘看著李姐瞪大的眼睛，想了想，又道：「三號礦洞，悄悄地，拿一個人員名單給我。」她想甄別一下所有去過礦道的人。
李姐轉身離開。
王嬸突然想到了什麼，遲疑一下，說道：「對了，江州的胡東家昨天傳消息說，有人的配方和我們一樣，丹砂價格便宜一大截，讓我們自己把送去的貨，拉回來……」
清娘一愣，袖子裡的匕首差點滑落出來。
半晌，故作鎮定道：「龜兒胡東家，三年前就跟著卓家跑的主兒。拉就拉，既欲退貨，往後便斷了往來。」
王嬸肩膀顫抖一下，又補充道：「未免太過蹊蹺？」
鑿痕，退貨，阿鈺，突然登場的湘婆。確實巧了點。
丹砂秘方已然外泄？為了這次丹砂軍供，清娘在市亭質押了全部嫁妝，還給母親借了一萬錢，才湊足了本錢。
清娘只覺頭目昏沉，胸中滯悶，一把扶住王嬸，聲音沙啞地笑道：「太陽太大了，看完窯廠再說。」
王嬸眼裡泛出淚光，摟住她的胳膊。沒有說話。就像三年前一樣。
離礦場約莫半里的地方，就是窯廠。
窯廠掩映在一個巨大的山坳里。旁邊一條小溪水流纖細。前方不遠處，小河淙淙流淌水光如練，幾朵杜鵑花順流而下，打著旋兒。
礦洞之下是地獄，這山坳的水潭便是天堂。黃昏一過，月牙掛梢，滿坳儘是潑水聲、笑罵聲與暢快的嘶吼。汗酸、土腥被流水帶走，一幅幅累極了的筋骨在清涼里舒展開。
幾口丹窯張著赤紅大口，烈火在窯膛內咆哮翻滾，灼人的熱浪扭曲了周圍的空氣。粗大的白煙從窯頂噴涌而出。每個窯口，兩名窯工赤膊往來，汗流浹背地向窯門內投送木柴；窯頂平台處，蹲著一個凝神不動的「看火師傅」，口中不時發出調整火勢的喝令。
清娘走到窯廠，發現老王頭也在。正要開口，突然想起，十天前，老王頭自告奮勇增援窯廠。
「炎叔好！你老今天紅光滿面的。」清娘看見陶炎，快步上前，抱拳致意。陶炎今年58歲，濃眉如炭，手掌厚實得像蒲扇。祖上三代以建窯燒陶為生。阿珩去世後，他本已打算退休，被清娘「要將丹砂純度提至九成五」的雄心打動，重出江湖。眼下掌管著清娘三十座新式密封爐的建造、維護和技術升級。
當下，丹砂純度九成。這批即將交付的丹砂多達二十五萬斤。是礦山的重中之重。
「東家好。」陶炎也抱拳，濃眉微微聳動。陶炎不願意隨著他人喊清娘。他心裡，東家永遠是東家禮節不能廢。
「炎叔，折殺小的了。」清娘又抱拳。炎叔是個活寶。經常變些戲法兒逗窯工們開心。她接著說道：「今天又有啥子好玩的？」
「發現一個好徒弟。」陶炎說著，把身後一個小個子男孩拉了出來。十六七歲麵皮白淨。他踢男孩一腳，罵道：「叫東家。」
「哦？」清娘手握一下刀把，看看陶炎，又看看男孩，說道：「你叫什麼名字？」
「東家，小的叫李四。」男孩訕訕地說著，馬上低垂眼帘。
「李四，李斯，此名尋常。」
清娘眸光微轉，笑道：「師父叫陶炎，炎，火也，炯，明亮耀眼，就叫李炯，如何？」
「好名字。」陶炎咂巴一下嘴，又踢了李四一腳，「還不謝謝東家，賜名是多麼大的恩呢。」
李炯一臉通紅，結巴地說道：「謝謝東家。」
全網首發更新書📕𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰
「炎叔，這是你『閉眼辨溫』之法擇選的弟子？」清娘看二人一眼，試探問道。
陶炎選徒弟十分嚴苛：手要比眼睛准；皮要比臉皮厚。陶炎常說「一窯好砂，七分在窯，三分在火」。人不行，燒不出好窯。
清娘笑道：「炎叔，窯匠的三件寶：厚臉皮，鐵手掌，明心眼。這句話我記得。你先忙吧，我自己轉轉。」
轉過一片空地。看見一筐子礦石，那是遴選的煅燒九成純度丹砂專用礦。
舉目望去，幾個窯工倚在大樹下，一個垂著頭，眼皮耷拉著；一個仰面看天，眼神迷離；一個低聲的說著什麼，一臉的倦怠。
工期緊迫，軍期不容延誤。
清娘心頭微凜，面色漸沉。
「克里馬擦（關中話：快些）！先煉這筐砂，要九成純的硃砂！蒙恬將軍的甲冑等著上漆，要是鏽了，誰擔得起？！」話音剛落，一個滿臉胡茬的老窯工站出來，「清娘，姑且以八成成色交差，未必不可！」
大柏樹後的幾個窯工伸著懶腰，起身附和。
清娘哈哈一笑，還是那樣的銀鈴一般的清麗：「老王頭，你過來。大伙兒也都圍過來。」她招手，聲音不高，卻讓窯口霎時安靜。
清娘目光掃過窯口一張張被火烤紅的臉。她知道，覺得「八成也能交代」的，絕不止老王頭一個。
九成砂要經過三個關鍵步驟，第一步除濕去雜，第二步分離雜質，第三步固色定型。每個步驟不僅要控制時間、溫度，還要添加輔料。九成砂需要經過十一個時辰的煅燒，三天的陰涼冷卻。每一步都馬虎不得。
窯工的疲憊像汗一樣滲在空氣里。長久看不到頭的苦日子裡，人會本能地想省一分力氣——但這一分，可能要害了千里之外一個小卒的命。
清娘一言不發，緩緩解下腰間的麻布包，動作慢得刻意，好讓每雙眼睛都看清它的磨損。接著，她徑直踩進剛出爐還燙得嗞響的礦砂里。疲憊的礦工們看著清娘的赤腳，都咬緊了嘴唇——她不知道痛嗎？
清娘面色平靜。左右手各抓起一把，高高舉起：「左手是七成砂，右手是九成砂。你們睜眼看清楚，哪一把，配塗在我大秦兒郎的胸口，替他們擋匈奴的刀？！」風吹過，右手的砂粒在日光下泛起金屬光澤，細看竟有星辰般的閃爍；左手的砂卻暗沉如凝血，夾雜著灰白的石末。
老王頭撲通跪下，忽然抬手抹了把臉，也不知是汗是淚：「清娘，我曉得了……這不是砂，是命。咱們多流一斤汗，北地少流一盆血。」
「我們不能讓別人」，她停頓了一下，「戳我寡婦清的脊梁骨，也不能讓別人戳你們的脊梁骨！大家說，對不對！」「對！」老王頭本就烤紅的臉更紅了。
「對！」其他人也齊聲回答到。
陶炎跑過來，氣得跺腳一通罵，「火候就是命候，又忘記了啊？」
老王頭最服氣的是清娘。一個女人居然發明了一套新的煅燒工藝，這是全天下第一份的。燒出的丹砂璀璨猩紅，帶著金屬的光澤。已經成為大秦軍供。巴郡沒有第二家。
每個人心裡都捏著一把火，熬了三年多，馬上要出頭了。
私下裡與窯工們在一起喝酒，老王頭偷偷喊清娘師父。一個三十歲女人是一個五十歲老頭兒的師父，這個事情，想起來就有些滑稽。
「這個老王頭！」
窯廠出來，清娘抹了把汗，胸臆鬱結，心緒難平。
腕間青白玉鐲磕在腰間的巴渝短刀上，發出清脆的響。內側「同心」二字被她的指腹磨得發亮。
「清娘，這鐲子你戴起，就像我永遠陪到你。我們巴人講究同心同德，夫妻同心，其利斷金。」
「刻得歪歪扭扭的，像個曲鱔兒爬。」
「歪了才好，天下獨一份，哪個都仿不到。」
阿珩的話，迴蕩在心間。
「婆母……」
她長吁一口氣。
壓了壓腕間鐲子，與王嬸往老礦洞緩緩走去。