第一章 一條瘦狗
烏江畔，赭石灘。斜陽正沉，碎金蕩漾。
波光映著一位身著白衣黑履的少夫人，清娘。
她站在臥牛石上，第三次整理鬢邊那支芙蓉簪。她整簪子的動作比一般少夫人慢一點、仔細一點，有種不自覺的講究。
這是阿珩前幾天送她的。那一天他從江州回來，「江州商賈都誇你，發現丹脈……了不起，」他一邊說著，一邊把芙蓉簪別在她鬢角，「芙蓉，配你。」
彼時，她吊著他的脖子：「為什麼？」
阿珩吹一口氣，「更艷……」目光憐惜地掠過她全身。
她擰了他胳膊一下，嬌俏的臉龐貼著他鼻息，他沒有叫出聲來。
她又輕咬他耳尖，「一輩子怎麼行？十八輩子。」她愛這個繼承著懷家木訥的男人。
阿珩頸間一麻，不由自主縮進她肩窩，呆呆地比一個手勢：十八輩子。
「你要下點功夫了，我的肚子還沒有動靜。」
他一愣，也不知道這話如何從這個小嬌娘嘴裡吐出來的。
江風拂過，清娘一驚。卓羽應該來了！
她舉目張望，江水濤濤，卷過石頭。她想起父親——父親就是被石頭帶走的。她從小就知道，石頭養人也吃人。
多等一會兒，清娘也不太計較。與阿珩、卓羽三人是烏江畔的髮小。波光蕩漾，引著清娘思緒蔓延。
「清，為什麼一定要做巴郡最大？」他似乎想起清娘說的那些鞭策的話，「現在生活已經很好了，不是嗎？」
她輕輕推了他肩膀一下，「要的。」
讓卓家後悔！母親執拗地請了先生教授兄妹三人文化，就是希望她們不再像父親一樣……
夕陽里，食指沿著銀簪緩緩滑至尾端，仿佛一個無聲的確認。目光卻越過江面，落在對岸連綿的礦山上。
「少夫人。」遠處幾個洗衣的婦人行禮。清娘身子虛扶還了一禮。
自從她嫁入懷家，發現一條丹脈，丹砂商事額外紅火，整個巴郡的人哪家不仰慕。
「這裡也有丹礦嗎？」一個洗衣婦人問道。世代守著烏江的人們，不知道那些如餓殍的岩石，可以變成錢。懷家少夫人清娘籌謀著把猩紅的石頭煅燒成丹砂，變成了巴郡人的活路。她們都知道，只要她才有這個頭腦。
清娘笑而不答。坊間傳說她聽風識脈，自然不好辯解。這時候，江面上二三十艘浩蕩的懷家船隊順水而下，「懷」字旗在風中獵獵作響。他們認得清娘，無不頷首行禮。
是的。她有著烏江女人們羨慕的好姻緣。
微風起，吹亂了一縷碎發，她耐心地攏回耳後，垂眸瞧了瞧水中的倒影。白衣依舊，黑履未污，芙蓉簪穩穩地綻在鬢邊。真美！
她蜷一下手指。如果這次與卓羽商量好了，懷家與卓家從此化解紛爭，有礦一起開，有錢一起賺，定是一樁美談。而今秦國還在平定中原，稅賦高企，勞役繁重，衙門盤剝，兩大家族化干戈為玉帛，共謀溫飽不難。
她頷首，今天見面後的第二次商談細節，雙方族老、地點，排面。
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巴郡女兒家的小曲，帶著水波般的柔軟，飄過爛漫的杜鵑花。
「餵——
新打的樁樁嘛，穩岩岩喲，
新抽的藤藤嘛，發尖尖囉！
日頭照金砂嘛，亮晃晃，
江水向東流嘛，甜絲絲餵……」
清娘喉頭一緊，莫名浮起一絲極淡的不安——晌午，湘婆的姐姐湘媼來到懷家……
「阿珩在礦上太辛苦了，你也該替他分擔些。卓家這回低頭了，約在赭石灘當面賠不是。男人間撕破的臉，女人來補，最是妥當。」湘媼笑得十分迷人。
當時阿珩正對著新繪的礦脈圖出神，「卓羽此人，頗愛面子。主動求和，不去反倒顯得我們小氣。」他揉了揉眼睛，嘆息道：「這幾日礦上新開的第三礦道，我得盯著換樁，你去一下？」
「我一女人去，怕是不合禮數。而且卓羽奸猾，別玩什麼花招？」清娘看著忙得暈頭轉向的阿珩，當時十分享受。
「讓李姐陪著？」阿珩抬眼看她，笑了：「我的清娘，比你自己以為的要聰慧得多。」
「我不願去的。」
看清娘嘟囔著嘴，他走過來，握住她的手，掌心有薄繭。
「應該不會有什麼吧？」說罷，他指尖沾著丹砂粉末，在清娘額頭劃出虎頭。那是巴郡人的圖騰。
等了整整一個時辰。
卓羽始終沒現身，只有一個面生的小廝，低著頭捧著紫檀錦盒快步走來，不敢抬頭看她，只壓低聲音道：「少夫人，我家公子有事耽擱，命小人送件東西，算是賠罪。」
清娘心頭剛起疑，小廝卻猛地抬高聲音，故意讓灘頭洗衣婦人都聽見：「我家公子說，這對鴛鴦玉佩，送予少夫人，聊表心意！」
話音一落，灘頭瞬間安靜，婦人們的目光齊刷刷射過來：戲謔、鄙夷、歹毒。
清娘手一顫，錦盒摔在青石上——鴛鴦玉佩滾出來，白生生的。
手指劃破，一滴鮮血滑落。她沒有覺得痛。
流言瞬間炸開：「懷家少夫人跟卓公子私會？」
她轉頭望去，柳樹後湘媼的身影一閃而逝，石階上湘婆跟賣魚婦咬著耳朵，嘴角掛著陰笑。
這一刻，清娘徹底明白——這是個死局，是卓家聯合內鬼，給她布下的「貞潔」陷阱。
清娘環視一圈，卓羽、小廝、湘媼之約，蹊蹺的公婆……
垂眸，一陣眩暈，地上影子矮小可笑。
卓家？「哼！」
卓羽？「哼！」
該死的湘媼，明天就讓她滾出懷府！
突然。一條瘦犬從石頭後面溜出來。
她抓起玉佩投擲給那瘦狗：「拿去，這腌臢俗物，恰配庸畜。」又抬眼望著遠處婦人，沉聲喝道：「蠢狗，搖一下尾巴，讓我瞧瞧？」
狗停住，歪頭看她，夾緊尾巴。
那些婦人不敢再作聲了，一個勁地用手裡的木棍子拍打著衣服。搗衣的悶聲，迴蕩在寬闊的河面。詭異，淒楚。
「巴山的狗，不吃來路不明的東西。」三個人的少年時光，阿珩的磊落、卓羽的狡黠、還有那不明白的情緒，在烏江憤怒的濤聲里成了模糊的背景。
那瘦狗低嗚一聲，扭頭望著翻滾的玉佩——玉佩悄無聲息沉入烏江，未起半分波瀾——瘦狗嘴邊的饞涎，垂落著。
她又「哼」一聲摘下鬢邊的芙蓉簪子，腕上青玉鐲子、一副常掛在胸前的辟邪銅鈴今天她都沒有帶，擔心阿珩說她招搖。
她逆江而上……她要去礦山找阿珩，讓他替自己出這口惡氣。
「只要一家人平平安安的，再辛苦也值得。」身後一個洗衣婦人喃喃自語。
灘頭只剩那條茫然的瘦狗。
與此同時，懷家丹礦。
阿珩蹲在第三巷道的支護旁，皺著眉。新換的木樁，看著不太對勁。
他伸手敲了敲，聲音是空的。
「這樁誰換的？」沒人應。礦工們都下去了。
阿珩手指微頓，遲疑了片刻。他忽然想起，他們成婚第二日，清娘聽聞一位礦工的母親亡故，執意要他帶著一同前去祭奠。那時他說：「你我新婚，紅事主吉，白事含凶，恐衝撞了家中喜氣，還是不去為妥。」可清娘不肯，只道：「我才不信這些。你日日在礦上辛苦，里里外外全靠你一人撐著，我咋能坐在家裡吃閒飯？總該分擔的。」那日礦工一家見她一個新婦，也來弔唁，感念涕零，此事後來在礦山一時傳為佳話。阿珩望著深幽的礦道，輕聲呢喃：「清娘，從來就大膽潑辣、又熱心，我……」
阿珩整理一下窮袴，拿起鐵鎬，走進巷道深處。身後的木樁，發出一聲極輕的呻吟……
波光映著一位身著白衣黑履的少夫人，清娘。
她站在臥牛石上，第三次整理鬢邊那支芙蓉簪。她整簪子的動作比一般少夫人慢一點、仔細一點，有種不自覺的講究。
這是阿珩前幾天送她的。那一天他從江州回來，「江州商賈都誇你，發現丹脈……了不起，」他一邊說著，一邊把芙蓉簪別在她鬢角，「芙蓉，配你。」
彼時，她吊著他的脖子：「為什麼？」
阿珩吹一口氣，「更艷……」目光憐惜地掠過她全身。
她擰了他胳膊一下，嬌俏的臉龐貼著他鼻息，他沒有叫出聲來。
她又輕咬他耳尖，「一輩子怎麼行？十八輩子。」她愛這個繼承著懷家木訥的男人。
阿珩頸間一麻，不由自主縮進她肩窩，呆呆地比一個手勢：十八輩子。
「你要下點功夫了，我的肚子還沒有動靜。」
他一愣，也不知道這話如何從這個小嬌娘嘴裡吐出來的。
江風拂過，清娘一驚。卓羽應該來了！
她舉目張望，江水濤濤，卷過石頭。她想起父親——父親就是被石頭帶走的。她從小就知道，石頭養人也吃人。
多等一會兒，清娘也不太計較。與阿珩、卓羽三人是烏江畔的髮小。波光蕩漾，引著清娘思緒蔓延。
「清，為什麼一定要做巴郡最大？」他似乎想起清娘說的那些鞭策的話，「現在生活已經很好了，不是嗎？」
她輕輕推了他肩膀一下，「要的。」
讓卓家後悔！母親執拗地請了先生教授兄妹三人文化，就是希望她們不再像父親一樣……
夕陽里，食指沿著銀簪緩緩滑至尾端，仿佛一個無聲的確認。目光卻越過江面，落在對岸連綿的礦山上。
「少夫人。」遠處幾個洗衣的婦人行禮。清娘身子虛扶還了一禮。
自從她嫁入懷家，發現一條丹脈，丹砂商事額外紅火，整個巴郡的人哪家不仰慕。
「這裡也有丹礦嗎？」一個洗衣婦人問道。世代守著烏江的人們，不知道那些如餓殍的岩石，可以變成錢。懷家少夫人清娘籌謀著把猩紅的石頭煅燒成丹砂，變成了巴郡人的活路。她們都知道，只要她才有這個頭腦。
清娘笑而不答。坊間傳說她聽風識脈，自然不好辯解。這時候，江面上二三十艘浩蕩的懷家船隊順水而下，「懷」字旗在風中獵獵作響。他們認得清娘，無不頷首行禮。
是的。她有著烏江女人們羨慕的好姻緣。
微風起，吹亂了一縷碎發，她耐心地攏回耳後，垂眸瞧了瞧水中的倒影。白衣依舊，黑履未污，芙蓉簪穩穩地綻在鬢邊。真美！
她蜷一下手指。如果這次與卓羽商量好了，懷家與卓家從此化解紛爭，有礦一起開，有錢一起賺，定是一樁美談。而今秦國還在平定中原，稅賦高企，勞役繁重，衙門盤剝，兩大家族化干戈為玉帛，共謀溫飽不難。
她頷首，今天見面後的第二次商談細節，雙方族老、地點，排面。
全網首發更新 看書首選 TW 看書網，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超順暢
巴郡女兒家的小曲，帶著水波般的柔軟，飄過爛漫的杜鵑花。
「餵——
新打的樁樁嘛，穩岩岩喲，
新抽的藤藤嘛，發尖尖囉！
日頭照金砂嘛，亮晃晃，
江水向東流嘛，甜絲絲餵……」
清娘喉頭一緊，莫名浮起一絲極淡的不安——晌午，湘婆的姐姐湘媼來到懷家……
「阿珩在礦上太辛苦了，你也該替他分擔些。卓家這回低頭了，約在赭石灘當面賠不是。男人間撕破的臉，女人來補，最是妥當。」湘媼笑得十分迷人。
當時阿珩正對著新繪的礦脈圖出神，「卓羽此人，頗愛面子。主動求和，不去反倒顯得我們小氣。」他揉了揉眼睛，嘆息道：「這幾日礦上新開的第三礦道，我得盯著換樁，你去一下？」
「我一女人去，怕是不合禮數。而且卓羽奸猾，別玩什麼花招？」清娘看著忙得暈頭轉向的阿珩，當時十分享受。
「讓李姐陪著？」阿珩抬眼看她，笑了：「我的清娘，比你自己以為的要聰慧得多。」
「我不願去的。」
看清娘嘟囔著嘴，他走過來，握住她的手，掌心有薄繭。
「應該不會有什麼吧？」說罷，他指尖沾著丹砂粉末，在清娘額頭劃出虎頭。那是巴郡人的圖騰。
等了整整一個時辰。
卓羽始終沒現身，只有一個面生的小廝，低著頭捧著紫檀錦盒快步走來，不敢抬頭看她，只壓低聲音道：「少夫人，我家公子有事耽擱，命小人送件東西，算是賠罪。」
清娘心頭剛起疑，小廝卻猛地抬高聲音，故意讓灘頭洗衣婦人都聽見：「我家公子說，這對鴛鴦玉佩，送予少夫人，聊表心意！」
話音一落，灘頭瞬間安靜，婦人們的目光齊刷刷射過來：戲謔、鄙夷、歹毒。
清娘手一顫，錦盒摔在青石上——鴛鴦玉佩滾出來，白生生的。
手指劃破，一滴鮮血滑落。她沒有覺得痛。
流言瞬間炸開：「懷家少夫人跟卓公子私會？」
她轉頭望去，柳樹後湘媼的身影一閃而逝，石階上湘婆跟賣魚婦咬著耳朵，嘴角掛著陰笑。
這一刻，清娘徹底明白——這是個死局，是卓家聯合內鬼，給她布下的「貞潔」陷阱。
清娘環視一圈，卓羽、小廝、湘媼之約，蹊蹺的公婆……
垂眸，一陣眩暈，地上影子矮小可笑。
卓家？「哼！」
卓羽？「哼！」
該死的湘媼，明天就讓她滾出懷府！
突然。一條瘦犬從石頭後面溜出來。
她抓起玉佩投擲給那瘦狗：「拿去，這腌臢俗物，恰配庸畜。」又抬眼望著遠處婦人，沉聲喝道：「蠢狗，搖一下尾巴，讓我瞧瞧？」
狗停住，歪頭看她，夾緊尾巴。
那些婦人不敢再作聲了，一個勁地用手裡的木棍子拍打著衣服。搗衣的悶聲，迴蕩在寬闊的河面。詭異，淒楚。
「巴山的狗，不吃來路不明的東西。」三個人的少年時光，阿珩的磊落、卓羽的狡黠、還有那不明白的情緒，在烏江憤怒的濤聲里成了模糊的背景。
那瘦狗低嗚一聲，扭頭望著翻滾的玉佩——玉佩悄無聲息沉入烏江，未起半分波瀾——瘦狗嘴邊的饞涎，垂落著。
她又「哼」一聲摘下鬢邊的芙蓉簪子，腕上青玉鐲子、一副常掛在胸前的辟邪銅鈴今天她都沒有帶，擔心阿珩說她招搖。
她逆江而上……她要去礦山找阿珩，讓他替自己出這口惡氣。
「只要一家人平平安安的，再辛苦也值得。」身後一個洗衣婦人喃喃自語。
灘頭只剩那條茫然的瘦狗。
與此同時，懷家丹礦。
阿珩蹲在第三巷道的支護旁，皺著眉。新換的木樁，看著不太對勁。
他伸手敲了敲，聲音是空的。
「這樁誰換的？」沒人應。礦工們都下去了。
阿珩手指微頓，遲疑了片刻。他忽然想起，他們成婚第二日，清娘聽聞一位礦工的母親亡故，執意要他帶著一同前去祭奠。那時他說：「你我新婚，紅事主吉，白事含凶，恐衝撞了家中喜氣，還是不去為妥。」可清娘不肯，只道：「我才不信這些。你日日在礦上辛苦，里里外外全靠你一人撐著，我咋能坐在家裡吃閒飯？總該分擔的。」那日礦工一家見她一個新婦，也來弔唁，感念涕零，此事後來在礦山一時傳為佳話。阿珩望著深幽的礦道，輕聲呢喃：「清娘，從來就大膽潑辣、又熱心，我……」
阿珩整理一下窮袴，拿起鐵鎬，走進巷道深處。身後的木樁，發出一聲極輕的呻吟……